Chương 235: Dù sao thì nếu phải chết - 1

Toàn chương Quá trình di chuyển đến biệt thự Reinhardt diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi.

Dù một vài tín đồ đã cố ngăn cản Thánh nữ Angela và Thánh tử Lumine rời đi lần nữa, nhưng một khi Thánh Hoàng đã đích thân dặn dò không được can thiệp vào lựa chọn của các Thánh nhân, họ không còn danh nghĩa nào để phản đối.

Thánh Điện giờ đây đã hoàn toàn đứng về phía nhà Reinhardt.

Và Sau một thời gian dài, tôi cuối cùng cũng được trở về nhà.

"... Phù..."

Rõ ràng là vẫn còn những thử thách lớn phía trước.

Vấn đề vật chứa của Ma Vương, hay chuyện về Black Aria bên trong Thánh Kiếm đều không hề nhẹ nhàng chút nào.

"Hù..."

Dù vậy, mọi người vẫn đang nỗ lực cùng nhau giải quyết. Thực tế là đã có những tiến triển rõ rệt.

Rios và Lumine giờ đây đã có thể tự mình xử lý các vết thương ngoại khoa mà không còn phát ra tiếng la hét.

Chris đã hoàn toàn thích nghi với việc Long nhân hóa và được phép sử dụng cánh tay phải.

Marken và Gladio tuy chưa đạt đến mức đột phá thần tốc, nhưng họ đã có thể khắc ghi vào cơ thể những kỹ thuật và cách vận hành Khí lực còn điêu luyện hơn cả giới trẻ.

Có lẽ cảnh giới Lõi 7 sao cũng không còn xa nữa.

"Phùùùù.... Hàààà..."

Bất chấp những tin vui đó, người dẫn dắt mọi chuyện lại đang thở dài thườn thượt như muốn trút hết cả ruột gan ra ngoài.

"Từ nãy đến giờ sao cứ thở dài như sắp nôn ra thế hả?"

"Ai bảo tôi sắp nôn chứ?"

Thấy không thể làm ngơ được nữa, Hiền Giả lên tiếng chỉ trích, khiến Leonardo phải dùng sự bực bội để xua tan tiếng thở dài u ám.

Dù việc khiêu khích không phải là điều đáng khuyến khích, nhưng đây là cơ hội tốt để hỏi lý do của những tiếng thở dài thườn thượt từ nãy đến giờ.

"... Có chuyện gì xảy ra sao? Thấy ngài cứ liên tục thở dài từ nãy đến giờ..."

Rios, người vừa kết thúc buổi huấn luyện, ngồi xuống bậc thang và thận trọng hỏi Leo.

Dù đang trong trạng thái tâm trạng tồi tệ, nhưng đối phương lại là người vừa thực hiện một buổi huấn luyện quái dị, chuyên bẻ và vặn xoắn những vị trí cực kỳ đau đớn nhưng ít để lại di chứng, nên anh không thể không cẩn trọng.

"... Không có gì đặc biệt. Cũng chẳng phải chuyện gì to tát."

Ai nhìn vào cũng biết đó là lời nói dối.

Suốt một tiếng đồng hồ buổi huấn luyện sắp kết thúc, mọi hơi thở ra vào của Leo đều được thay thế bằng tiếng thở dài.

Giọng điệu đó rõ ràng là của một người đang u sầu nhưng nếu được hỏi kỹ thì sẽ giả vờ miễn cưỡng mà trả lời.

"Đừng có nói mấy lời xạo sự như bánh sandwich bị bục vỏ thế chứ."

"Câm miệng đi. Cái lão già Hiền Giả này từ nãy đến giờ cứ lảng vảng phát ghét."

Vấn đề là Hiền Giả không phải hạng người sẽ ngoan ngoãn nghe lời.

Leo và Hiền Giả ngày hôm đó cứ lườm nguýt nhau, đấu khẩu chỉ bằng ánh mắt. Không đơn thuần chỉ là cuộc tranh cãi vừa rồi.

Sự kiên nhẫn của Leo đối với chuyện ký ức cũng đã chạm đến giới hạn. Đã hơn một tuần trôi qua kể từ khi Hiền Giả hứa hẹn đừng lo lắng.

Vậy mà thay vì thực hiện, lão thậm chí còn chẳng thèm hé môi lấy một lời, khiến áp lực tinh thần đè nặng lên Leo càng thêm dữ dội.

"... Tôi lo cho Aria."

Nhưng bản chất của nỗi lo lại nằm ở Aria.

Kể từ sau khi nhìn thấy cảnh hai cô gái khác náo loạn trong lúc anh giải thích về Colt, con trai của Ameri ở Thánh Điện, Ariasphil đã đối xử với anh bằng một thái độ hoàn toàn khác biệt.

"... Có gì đáng lo sao? Tôi thấy con bé có vẻ ổn định hơn rồi mà?"

Chris dùng lớp băng quấn trên tay lau đi những giọt mồ hôi đang chảy dài, thản nhiên hỏi.

Kể từ khi trở về biệt thự, Ariasphil không có thay đổi gì đặc biệt, vẫn hoàn thành tốt mọi việc của mình.

Cô vẫn dùng bữa đều đặn cùng mọi người ở phòng ăn, và lẳng lặng hoàn thành những bài huấn luyện quá tải mà Leonardo giao cho.

Thậm chí cô còn đối xử với mọi người xung quanh bằng nụ cười rạng rỡ và giọng điệu trang nhã hơn bình thường, nên nhìn bề ngoài thì hoàn toàn không có vấn đề gì.

"... Chính cái đó mới là vấn đề."

Bề ngoài có vẻ ổn, nhưng đó mới là điều đáng ngại.

Là người hiểu thấu sự lạc lõng và nguy hiểm của lớp mặt nạ gượng ép đó, Leo không tài nào yên tâm nổi.

"Khi bị sốc tâm lý quá lớn, một số người sẽ có xu hướng diễn vai "bình thường". Họ sẽ diễn một vở kịch tự nhiên để khiến những người xung quanh an tâm."

"... Chuyện đó thì đúng là..."

Vì là lời của Leonardo nên nó mang sức nặng rất lớn.

Dù là nhận định hay logic thì đều đáng tin cậy, và gia đình Reinhardt cũng đã từng trải qua điều đó.

"... Ngài Leonardo... xét cho cùng, tất cả cũng đều là diễn kịch thôi sao."

Mọi lễ nghi, giọng điệu, hành động mà Leonardo ở kiếp thứ nhất thể hiện chắc hẳn đều giống như một vở kịch được thực hiện dưới lớp mặt nạ.

Có thể gọi đó là sự lừa dối, nhưng không ai có thể lên án điều đó.

Bởi đó chỉ là sự giữ gìn lễ tiết, hoàn toàn khác với việc che giấu ác ý trong bản tính.

"Thế nên mới là vấn đề. Càng tự nhiên thì càng khó nhận ra. Đến mức chính mình cũng phải tự hỏi liệu có phải mình quá nhạy cảm hay không."

"... Chẳng lẽ không có khả năng đó thực sự chỉ là sự hiểu lầm sao?"

Gladio hỏi ngược lại.

Không phải ông không lo cho Aria, nhưng gần đây Leonardo cũng phải gánh vác quá nhiều việc và chịu nhiều cú sốc, nên việc anh trở nên nhạy cảm cũng là điều dễ hiểu.

Bằng chứng là những bài huấn luyện anh dành cho họ đã trở nên khắc nghiệt hơn bình thường, và ánh mắt sắc lẹm của anh cũng là một minh chứng.

"Cũng có thể. Thế nên tôi đã tìm thử vài bằng chứng để xác nhận."

"... Tìm bằng chứng sao..."

Lumine nhìn Leo với vẻ mặt hơi tái nhợt. Anh cảm thấy bất an, không biết liệu Leo đã tìm ra manh mối về những gì Aria đã hỏi hay chưa.

"Tôi đã giở trò với thức ăn của cô ấy. Tôi lén rắc một loại gia vị có vị đắng rất mạnh vào."

"... Dạ? Sao ngài lại làm trò đùa trẻ con đó?"

Trước trò đùa mà ngay cả lũ trẻ con trong xóm cũng có thể làm, Lumine cảm thấy nhẹ nhõm nên đã hỏi một câu khá suồng sã.

Có lẽ vì phương pháp xác nhận quá tầm thường so với những gì anh lo sợ nên anh đã thấy hụt hẫng.

"Thông thường, kiểu diễn kịch đó sẽ phô diễn trạng thái tốt nhất ra bên ngoài để không khiến người khác lo lắng."

Leonardo lấy một lọ gia vị nhỏ từ trong túi ra và lắc lắc. Một mùi hương đắng ngắt và nồng nặc xộc lên mũi dù chưa cần nếm thử.

"Kể từ khi về biệt thự, có bao giờ Aria phàn nàn về thức ăn chưa?"

"Chuyện đó... đúng là chưa từng."

Đúng như lời Leo nói, Ariasphil chưa bao giờ than phiền hay thắc mắc bất cứ điều gì khi dùng bữa tại nhà Reinhardt.

Thậm chí cô còn ăn sạch bách đĩa thức ăn và thản nhiên bồi thêm câu: "Lâu lắm mới được ăn lại, đúng là ngon thật."

"... Tuy không phải là người có tư cách nói câu này khi đã giở trò với đồ ăn, nhưng tình trạng của cô ấy rất nặng đấy. Trạng thái tinh thần chẳng khác nào cái mã bên ngoài đâu."

Dù câu thành ngữ này vốn không mang ý nghĩa như vậy, nhưng xét về mặt ẩn dụ thì ai cũng có thể hiểu ngay lập tức.

"... Thế nên Lumine, cậu có biết gì không?"

"... Dạ? Ngài đang hỏi tôi sao?"

Mũi tên đột ngột chĩa về phía Lumine. Với giọng điệu bối rối, Thánh tử Lumine đứng trước ngã ba đường, phân vân không biết có nên giữ bí mật của Dũng giả hay không.

Đối với một Thánh tử còn trẻ, đây là một vấn đề nan giải.

Với tư cách là Thánh tử, anh có nghĩa vụ phải giấu kín bí mật của Dũng giả, đồng thời cũng mong muốn Dũng giả có thể tự mình vượt qua thử thách.

"... Tu sĩ Lumine..."

Nhưng Angela biết rõ.

Những nỗi đau mà Leo phải gánh chịu do sự che giấu dựa trên phán đoán cá nhân của bà, không có gì đảm bảo rằng hiện tại sẽ khác đi.

Nếu vì lựa chọn của mình mà ai đó phải chịu tổn thương...

"... Thôi bỏ đi. Từ trước đến nay cậu có bao giờ nói thật về Aria đâu."

Câu nói này bao hàm cả Lumine ở kiếp thứ nhất lẫn kiếp thứ hai.

Dù đó là một lời độc địa đâm trúng tim đen, nhưng Lumine không hề cảm thấy khó chịu. Có lẽ lý do lớn nhất là vì anh cảm nhận được sự quan tâm của Leo khi đã gánh vác thay trách nhiệm mà Lumine đang mang.

"Để tôi trực tiếp đi hỏi thì hơn."

Nói đoạn, Leonardo đứng dậy khỏi bậc thềm. Nỗi lo âu trên khuôn mặt anh chẳng biết từ lúc nào đã trở thành mục tiêu để anh tiến bước.

"Nhưng mà, nếu Ariasphil nảy sinh lòng ghen tuông tột độ khi thấy ngươi thân mật với những người phụ nữ khác ở kiếp thứ nhất thì ngươi tính sao?"

Trước lời chỉ trích suồng sã của Hiền Giả, tất cả mọi người đều cảm thấy rùng mình. Nếu đây là một kế hoạch lớn được tạo ra bởi lòng ghen tuông của Ariasphil, thì nó còn đáng sợ hơn cả Ma Vương.

Nghĩ đến lòng ghen tuông mà Aria đã thể hiện từ trước đến nay, chuyện này hoàn toàn có khả năng...

"Thì sao chứ? Nếu là vậy thì tôi lại yên tâm. Ngược lại..."

Leonardo quay lưng đi, khuôn mặt hơi ửng đỏ. Vành tai đỏ ửng cho thấy chính anh cũng nhận thức được rằng suy nghĩ này thật đáng xấu hổ.

"... Chẳng phải rất đáng yêu sao? Khi cô ấy vì một mình tôi mà làm loạn lên như vậy."

"... Hả?"

"... Dạ?"

"... Gì cơ?"

Ngay cả Ain cũng ngạc nhiên hỏi lại.

Ngay cả Gladio và Marken, những người cuồng con gái và cháu gái, cũng phải run rẩy đôi bàn tay nhăn nheo trước lòng ghen tuông của Aria.

Dù là cha mẹ đi chăng nữa, chắc chắn cũng không thể nào đón nhận trọn vẹn tình yêu đầy ghen tuông đó được.

Đó là một cái bình chứa cảm xúc mà ngay cả Thánh nhân cũng không thể thấu hiểu.

"... Dù là chuyện cũ rồi nhưng ta vẫn phải nói, kẻ điên nhất trong gia tộc Reinhardt chính là ngươi."

"Ain."

Ain giáng một cú vào đỉnh đầu của kẻ thấp kém vừa xúc phạm đến sự thuần ái, dù đó có là sự điên rồ đi chăng nữa.

"Vâng, chúc cha có một buổi hẹn hò vui vẻ."

"Đã bảo không phải chuyện đó mà."

"Vậy thì chúc cha có một buổi trò chuyện thân mật với mẫu thân."

"... Thì... không, thôi bỏ đi."

Lúc này anh im lặng là để tiết kiệm thể lực cho việc trò chuyện và thuyết phục Aria.

Tuyệt đối không phải vì anh cảm thấy thầm vui sướng trước những từ như "hẹn hò" hay "trò chuyện thân mật" từ miệng con gái mình nên mới không phủ nhận đâu nhé.

Kể từ khi trở về biệt thự, Ariasphil luôn duy trì những hoạt động có quy tắc. Việc tham gia huấn luyện, dùng bữa, hay thậm chí là giữ gìn vệ sinh cá nhân đều được cô thực hiện hoàn hảo hơn cả khi ở Thánh Điện.

Tuy nhiên, mỗi khi nghỉ ngơi một mình trong phòng, Ariasphil lại rút Thánh Kiếm ra và soi bóng mình trên đó.

Hành động đó trông giống như đang thiền định, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác biệt.

Trái ngược với việc thiền định giúp tâm trí bình lặng, mỗi khi soi mặt vào Thánh Kiếm, cảm xúc của cô lại chẳng thể nào yên ổn.

Đủ loại tạp niệm dưới hình thái của sự ghê tởm bản thân cứ thế cấu xé tâm trí cô dữ dội hơn.

Bản thân cô phản chiếu trên Thánh Kiếm lên tiếng.

"Đồ đàn bà ích kỷ, Leo đã hy sinh nhiều đến thế cơ mà."

Không thể trả lời. Bản năng mách bảo cô điều đó.

Ariasphil của kiếp thứ nhất, Black Aria, hoàn toàn không hề can thiệp.

Đây thuần túy là những suy nghĩ do chính cô tạo ra.

"Ngươi vẫn còn đang do dự."

"... Không phải... ta cũng..."

"Ngươi chỉ đang chơi trò Dũng giả như một đứa trẻ thôi. Leonardo đã luôn ném mình vào vũng bùn để ngươi có thể đứng ở nơi rực rỡ ánh sáng."

Ta biết. Ta cũng đã thấy rồi.

"Không, những gì ngươi thấy chỉ là một phần thôi. Leonardo chắc hẳn đã phải dốc hết cả cuộc đời mình vào cái thế giới đã tan hoang vì sự thất bại vô dụng của ngươi."

Leo đã bảo không sao mà.

Nếu cứ mang cảm giác tội lỗi như thế này thì chẳng giải quyết được gì cả.

"Ngươi định trốn chạy như thế sao. Bằng cách lợi dụng sự dịu dàng của Leo, ngươi định hợp thức hóa lòng tham của mình như vậy sao."

"Không phải..."

Không phải cái gì chứ? Chính ngươi cũng đã nhận ra hết rồi còn gì.

Khi Thánh nữ Angela trả lời, ngươi đã nhận ra rồi mà.

"... Chuyện đó..."

Angela đã trả lời câu hỏi của Aria.

Rằng không thể tồn tại hai vị Dũng giả trong cùng một thời đại.

Nhưng khi đặt thêm câu hỏi thứ hai, cô đã có được sự khẳng định.

""Nếu Dũng giả của thế hệ hiện tại biến mất, chắc chắn một vị Dũng giả của thế hệ tiếp theo có thể xuất hiện. Chỉ cần sự thức tỉnh thông qua Thánh Kiếm được thực hiện...""

Chắc chắn sau đó Angela đã khuyên nhủ cô đừng có những suy nghĩ tự hành hạ bản thân như vậy khi mà cô vẫn chưa thất bại và đang nỗ lực làm tốt.

Nhưng những lời an ủi đó lúc này làm sao có thể lọt vào tai Ariasphil được.

"Black Aria đã nói rằng có vị Dũng giả đời thứ ba."

"... Đúng vậy..."

Rằng vị Dũng giả đời thứ ba là một người xuất chúng hơn cả cô, một dũng sĩ có thể thực hiện trọng trách của anh hùng tốt hơn cô.

Người duy nhất mà Ariasphil của kiếp thứ nhất có thể đánh giá cao đến mức đó chỉ có thể là một người.

Ngoài người đàn ông đó ra, Ariasphil không thể nghĩ đến ai khác.

"... Chẳng lẽ ngươi định trốn chạy sao? Nếu ngươi hy sinh, thế giới và cả Leo đều có thể sống sót."

"..."

"Con khốn hèn nhát, kẻ chỉ biết đến lòng tham của bản thân, không xứng với danh hiệu Dũng giả, đồ ích kỷ núp bóng tình yêu."

Không thể phủ nhận.

Không được phủ nhận.

Không được phép phủ nhận.

"... Đúng vậy..."

Bởi vì đó là sự thật.

"... Hãy cầm lấy Thánh Kiếm."

Tôi cầm Thánh Kiếm lên, xoay lưỡi kiếm hướng vào bên trong.

Theo tư thế có thể đâm xuyên bụng theo chiều dọc.

Để chắc chắn có thể chết đi.

"Ngươi đã tận hưởng thỏa thích những gì người khác hằng ao ước rồi. Ngươi đáng chết."

"... Phải..."

Nếu tôi chết, Leo sẽ trở thành Dũng...

Cộc cộc...

Ngay khoảnh khắc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Ariasphil giật mình kinh hãi, đánh rơi Thánh Kiếm xuống sàn.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng và dứt khoát đã ngăn Aria lại.

"A, Aria. Thời tiết đẹp mà cũng nóng nữa, lâu rồi chúng ta đi ăn kem đi.... À không, đi ăn kem nhé?"

Giọng nói của Leonardo vang lên, anh đang đề nghị một buổi đi chơi bằng một giọng điệu vô cùng ngượng nghịu.

Cô không đủ dũng khí để trả lời.

Nhờ nỗi sợ hãi đó, dũng khí để chết đi đã tạm thời tan biến.