Chương 226: Tư duy ngược - 5

Toàn chương

"Vậy thì thống nhất gọi là Bạch Aria và Hắc Aria. Hiểu rồi chứ?"

Bạch Aria là danh xưng để chỉ Ariasphil đang mặc y phục trắng đứng bên cạnh lúc này.

Còn Hắc Aria là cái tên dùng để gọi Ariasphil đang mặc bộ giáp đen bên trong Thánh Kiếm.

Có lẽ vì cách phân loại dựa trên đặc điểm nhận dạng này không gây khó chịu, nên không ai phản đối mà đều gật đầu đồng ý.

Dẫu sao thì Leonardo cũng đã thuyết phục được chính chủ Ariasphil rồi, nên chẳng còn vấn đề gì nữa.

"Dù sao thì mục đích của Hắc Aria trong Thánh Kiếm vẫn còn mơ hồ. Có lẽ cô ta có tư thù cá nhân khi muốn tiêu diệt cô, nhưng tôi cảm giác còn có một lý do đại nghĩa nào đó đằng sau. Tuy đây mới chỉ là suy đoán."

Thực tế, suy đoán này phần lớn dựa trên trực giác.

Thông thường, những lập luận kiểu này sẽ thiếu đi sự tin cậy.

Thế nhưng, vì đây là lời nói của Leo, người đã đến tận đây chỉ bằng tình cảm dành cho Ariasphil, nên bấy nhiêu đó đã là quá đủ căn cứ.

{... Nhưng tôi chưa từng nghe nói Thánh Kiếm có sức mạnh chứa đựng linh hồn con người.} Angela nhìn Thánh Kiếm với vẻ nghi hoặc. Nếu Thánh Kiếm vốn dĩ có chức năng đó, một Thánh nữ như cô không thể nào không biết.

Trên hết, việc linh hồn của Ruben, người sử dụng Thánh Kiếm đời đầu, cũng không có ở đó chính là nghi vấn lớn nhất.

"... Ở phương Đông, người ta nói rằng khi đạt đến cực hạn của kiếm thuật, hay chính xác hơn là cực hạn của một món vũ khí, người ta sẽ chạm tới một cảnh giới tối cao."

[Ngươi đang nói đến Thần Kiếm Hợp Nhất sao?] Đúng với danh xưng Hiền Giả, kiến thức của ông về phương Đông cũng rất uyên bác. Ngay cả Leonardo cũng tỏ ra hơi ngạc nhiên khi thấy Hiền Giả biết thuật ngữ chuyên môn này, anh khẽ gật đầu.

"Đôi khi chúng ta cũng cảm nhận được mà. Cảm giác khi công cụ hay vũ khí mình đang dùng như hòa làm một với cơ thể."

Họ biết. Họ buộc phải biết.

Bởi lẽ tất cả những người có mặt ở đây đều là những bậc thầy trong lĩnh vực của mình, những anh hùng đã nỗ lực hết mình để khai phá tài năng xuất chúng.

"Thần Kiếm Hợp Nhất chính là khi cảm giác đó duy trì liên tục trong mọi tình huống. Ý nghĩa của nó chính là thân và kiếm hợp làm một."

Không chỉ dừng lại ở mặt chữ, giờ đây điều đó đã trở thành hiện thực ngay trước mắt.

Dù có căn cứ để tin tưởng, nhưng sự thật khó tin này vẫn khiến mọi người không thốt nên lời.

"Cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên lắm đâu. Chris cũng đạt đến một nửa cảnh giới Thần Kiếm Hợp Nhất rồi còn gì."

"... Hả!? Tôi sao!?"

Chris, người đã nhanh chóng ổn định lại nhờ đeo chiếc nhẫn, lại một lần nữa lộ vẻ ngạc nhiên và chỉ tay vào chính mình.

Cô biết mình là bậc thầy đoản kiếm thuật và song kiếm thuật, nhưng cô hoàn toàn không có ý thức về việc mình đã chạm tới cảnh giới Thần Kiếm Hợp Nhất.

"Chính xác thì vì tài năng của cô quá xuất chúng, lại quá đắm chìm vào kiếm, nên cô đã vô tình khai phá được năng lực tiềm ẩn mới của Ma Kiếm. Nói chung là cũng hơi mập mờ."

Thực tế, Leonardo, người vốn không có thiên bẩm về võ học, dù có dùng Alter Blade bao nhiêu lần đi chăng nữa cũng không thể tạo ra phân thân một cách hoàn chỉnh.

"Chính vì thế, Thần Kiếm Hợp Nhất có thể coi là cảnh giới của thần linh. Vũ khí càng xuất sắc thì bản lĩnh của chủ nhân lại càng phải vượt xa hơn thế."

Leonardo nhìn Ariasphil trước mặt rồi khẽ cười khẩy.

"Hóa ra việc cô mạnh hơn Dũng giả đời đầu không phải là lời nịnh hót rồi."

Nhìn người phụ nữ được mệnh danh là thiên tài ngàn năm có một lại đang lúng túng né tránh ánh mắt vì xấu hổ, anh chỉ thấy buồn cười.

"... Hóa ra một tôi khác đã đạt đến cảnh giới Thần Kiếm Hợp Nhất của Thánh Kiếm."

"Đúng là đồ lì lợm, đến chết rồi vẫn còn thăng tiến sức mạnh được. Ariasphil quả nhiên là Ariasphil."

Biết rõ sự thật đó, Leonardo chỉ còn biết nở một nụ cười cay đắng.

Anh không thể ngờ rằng đến tận phút cuối, cô ta vẫn đáng ghét đến thế.

"... Vậy thì bây giờ chúng ta nên làm gì?"

Sau khi đã tổng hợp lại các thông tin có được, giờ là lúc quyết định phương hướng hành động.

Quyền chỉ huy hoàn toàn nằm trong tay Leonardo. Giờ đây, họ sẽ không tự ý phán đoán để rồi phạm phải sai lầm nữa.

"Chẳng có gì phải làm cả. Hiện tại ưu tiên hàng đầu là củng cố nội lực. Thông tin về Ma Vương vẫn còn quá thiếu sót."

Tấn công khi chưa hiểu rõ về kẻ địch sớm muộn gì cũng dẫn đến diệt vong. Ngay cả khi biết rõ, nếu không có nội lực tương xứng thì cũng chẳng thể thực hiện được phương pháp nào ra hồn.

"... Cái đó... tôi mạn phép..."

Aileen, người nãy giờ vẫn đang tuyệt vọng, đã cố gắng gượng dậy để tham gia vào cuộc trò chuyện. Chỉ là cô cảm thấy quá hổ thẹn nên việc mở lời trở nên vô cùng khó khăn.

"Cho phép rồi đấy, sủa đi."

"... Vâng vâng! Cảm ơn ngài!"

Ngay khi Leonardo cho phép, Aileen vội vàng mở miệng. Có vẻ như quá trình "huấn luyện" tinh thần đã hoàn tất.

"... Nếu trong lúc chúng ta đang củng cố nội lực mà Ma Vương tấn công thì sao? Hoặc nếu Dũng giả trong Thánh Kiếm tự ý hành động..."

Nói đoạn, Aileen lại lén nhìn sắc mặt mọi người.

Dù không phải do chính tay cô làm, nhưng những ác hạnh (dù không hẳn là ác hạnh) trong đoạn ký ức kia đã khiến trái tim mọi người nảy sinh khoảng cách với cô.

Dù có nhận lại bất kỳ lời phản bác nào thì cũng không có gì lạ...

"Quả nhiên về khoản mưu kế thì đầu óc cô cũng nhanh nhạy đấy."

Người phá vỡ bầu không khí đóng băng đó chính là Leonardo, người đã tạo ra bầu không khí này.

"Đúng như Aileen nói, nếu một trong hai bên, Ma Vương hoặc Thánh Kiếm, có hành động đột phát thì sẽ rất rắc rối. Những lời góp ý kiểu này cô cứ việc nói ra thường xuyên vào. Tôi cũng không phải là kẻ hoàn hảo."

Đồng thời, anh cũng giải tỏa áp lực cho Aileen bằng cách thừa nhận mình không hoàn hảo.

Anh cần phải tháo gỡ sự phụ thuộc quá mức mà họ đang đặt lên vai mình.

Bởi chính Leonardo cũng hiểu thấu xương tủy rằng mình không phải là một nhà lãnh đạo hoàn hảo.

[Lại nói dối rồi. Ngươi chẳng phải đã chuẩn bị sẵn biện pháp đối phó rồi sao.] Chỉ có Hiền Giả là nhìn thấu nội tâm của anh và lên tiếng chỉ trích.

Vì Leonardo đã tự miệng bảo hãy góp ý cho mình, nên ông cứ thế mà làm theo thôi.

"Tuy không hoàn hảo, nhưng ít nhất tôi cũng có biện pháp an toàn."

Nói đoạn, Leonardo dùng ngón tay cái chỉ vào chính mình. Hành động trông có vẻ ngạo mạn, nhưng đó là tín hiệu phát ra từ sự tự tin có cơ sở.

"Các người nghĩ xem, làm sao tôi có thể đến được nơi Berserker đang ở?"

"... Chuyện đó không phải là nhờ ngài Hiền Giả hay Ain sao..."

Hiền Giả và Ain, những người có ngoại hình rõ ràng là thiếu niên và thiếu nữ, đều lắc đầu. Ngay từ đầu, họ đã định không thông báo vị trí theo đúng kế hoạch.

"Việc không để một vật chứa như tôi chiến đấu ở tiền tuyến là một tư duy đúng đắn. Bởi vì..."

Leonardo đến giờ vẫn còn nhớ rõ.

Tiếng gầm của Berserker vang vọng ngay trong miệng mình.

Cảm giác khi ăn phải miếng thịt người mà con quái vật đó đã xé xác.

"Tôi cũng đang dần trở thành một phần của Ma Vương. Chính vì đang dần trở thành một phần của hắn, tôi mới có thể cảm nhận được vị trí của Berserker."

"... Cái gì cơ?"

Tất cả đồng thanh hỏi lại.

Lời thú nhận quá đỗi kinh khủng này khiến ai nấy đều kinh hoàng.

Họ đều biết Leo là vật chứa của Ma Vương.

Nhưng họ luôn tin chắc rằng đó chỉ là một cái vỏ rỗng.

Bởi vì...

"... Vậy chẳng phải Ma Vương cũng đang nghe thấy những lời này sao...?"

Mối nguy hiểm rằng Ma Vương cũng biết thông tin này, cộng thêm nỗi lo lắng liệu Leonardo có đang bị Ma Vương xâm chiếm tinh thần hay không, đang bủa vây lấy họ.

"May mắn là theo lời lão già Hiền Giả, tôi không bị ô nhiễm hay chi phối tinh thần. Thực tế là chúng ta đã dùng cả xiềng xích trói tử tù chuyên dụng của Thánh Điện để kiểm chứng rồi còn gì?"

Hiền Giả nở nụ cười tự tin và gật đầu, nhưng những người khác lại nhìn Leo với vẻ kinh ngạc.

Phải chăng anh đã cố tình nhắm vào điều đó để vào tù dưới danh nghĩa tử tù? Nghĩ đến đây, ai nấy đều cảm thấy rùng mình.

"Hơn nữa, đây cũng là một bằng chứng. Căn cứ cho việc dù hắn biết vị trí của tôi nhưng cũng không thể tấn công."

"... Nghĩa là bên kia cũng đã chịu tổn thất sao."

Việc tiêu diệt Berserker đương nhiên cũng gây ra đòn giáng mạnh cho phía Ma Vương. Nếu hắn có thể dễ dàng triệu hồi những quái thú như Berserker thì hẳn đã quét sạch thế giới từ lâu rồi.

"Thậm chí ngay cả khi tình trạng của tôi trở nên nghiêm trọng và hắn biết được kế hoạch của chúng ta, điều đó cũng chẳng sao cả."

"... Hả? Dù vậy thì chuyện đó cũng..."

Việc bị lộ chiến lược đương nhiên là điều tồi tệ trong bất kỳ tình huống chiến đấu nào.

Leonardo cũng biết việc rò rỉ thông tin đó sẽ gây ra tổn thất.

Chỉ là tổn thất đó nhỏ đến mức vô nghĩa mà thôi.

"Các người biết ở kiếp thứ nhất, tôi đã phải vùng vẫy đến chết để thắng được Ariasphil ở nhà Reinhardt như thế nào không?"

"... À..."

Không cần anh phải trả lời vòng vo, biểu cảm của họ đã thay đổi.

Ngay cả Ariasphil cũng không thể dễ dàng trả lời câu hỏi này.

Bởi bước ngoặt cực đoan trong cuộc đời Leo chính là sự hiếu thắng nảy sinh từ những thất bại liên tiếp trước Ariasphil.

"Nhưng các người có biết tại sao tôi chưa từng thắng nổi một lần không?"

[Vì lúc đó ngươi yếu, còn Ariasphil thì mạnh.] {Hiền Giả...!} Trước lời nói thẳng thừng của Hiền Giả, Angela vội vàng ngăn cản.

Hiện tại tinh thần của Leonardo chắc hẳn đang rách nát lắm rồi, nghe những lời như vậy thì ai mà chẳng thấy tổn thương.

"Tôi đã hiểu tại sao mình lại nhận một người như ông làm sư phụ rồi."

[Đến giờ mới biết sao?]

"Đừng có kiêu ngạo quá, đồ lão già con nít."

Chỉ có hai người họ là hiểu nhau, khiến những người khác ngơ ngác nhìn qua nhìn lại.

Có lẽ đây là tình huống chỉ xảy ra vì hai người này đều là những kẻ xứng đáng với danh xưng Hiền Giả.

"Nếu là kẻ nhanh nhẹn, hãy bẻ gãy chân hắn. Nếu là kẻ giỏi bắn tỉa, hãy đâm nát mắt hắn. Kẻ có sức mạnh to lớn thì dùng tầm xa mà bắn chết. Còn kẻ có lòng tự trọng cao thì chỉ cần dùng khiêu khích làm hắn dao động là xong."

Leonardo đã sống như thế từ năm 10 tuổi.

Nếu đối thủ có sở trường, anh sẽ bằng mọi giá tạo ra tình huống khiến chúng không thể sử dụng sở trường đó, rồi tập trung khoét sâu vào điểm yếu tương ứng.

Về mặt chiến lược, đó là điều lý tưởng nhất.

"Nhưng với Ariasphil, chiêu đó không có tác dụng. Tại sao ư?"

Nhưng đối với những chiến lược như vậy, đương nhiên vẫn tồn tại những đối thủ khó nhằn.

Đó là điều hiển nhiên.

"Làm sao có thể thắng được một kẻ rèn luyện theo đúng chính đạo, và mạnh lên một cách lý tưởng theo con đường đó chứ? Với những kẻ như vậy, chiến lược hay mưu mẹo gì cũng vô dụng thôi."

Đó tuyệt đối không phải là lời nói sai lầm.

Nghĩ lại thì, lý do Leonardo ở kiếp thứ hai có thể giành chiến thắng là nhờ vô số kinh nghiệm và tốc độ tăng trưởng tương ứng, cộng thêm việc anh đã hiểu rõ con người mang tên Ariasphil.

Nói cách khác.

"Dù khó tin, nhưng tôi cực kỳ thích chính đạo."

Ma Vương hiện tại chẳng khác nào Leonardo ở kiếp thứ nhất.

"Dù ghét việc chiến đấu theo chính đạo, nhưng tôi lại rất thích việc trở nên mạnh mẽ theo cách đó."

Tình hình hiện tại tuy không thuận lợi, nhưng cũng không đến mức cực kỳ bất lợi.

"... Nhưng dù có củng cố nội lực đi chăng nữa..."

"Không sao đâu. Chính đạo nghĩa là chỉ cần biết được vấn đề, hầu hết mọi thứ đều có thể giải quyết được."

Leonardo tự tin nói rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Và tôi là người đang dẫn trước rất xa."

Dù hiểu theo nghĩa bóng hay nghĩa đen, câu nói đó đều hoàn toàn phù hợp với tình cảnh hiện tại.

Trong tình huống này, không ai có thể dẫn trước xa hơn Leo.

"Vậy thì hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt đi, rồi chúng ta sẽ bắt tay vào việc. Sẽ bận rộn lắm đấy."

"... Cái đó... Leo... không... ngài Raynald."

Ariasphil cố ý chú ý đến cách xưng hô khi gọi Leonardo.

Bởi vì Leonardo đang giải thích tình hình trong khi cố tình lược bỏ một phần quan trọng.

"... Nếu một tôi khác cử động Thánh Kiếm thì ngài định làm thế nào?"

Ariasphil hiểu Leonardo.

Nếu Leonardo của kiếp thứ nhất và kiếp thứ hai chiến đấu để giết nhau, cô sẽ không thể đứng về phía nào.

Hơn nữa, giả sử cả hai bên đều không có chỗ cho sự thuyết phục, thì bất kỳ ai cũng sẽ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

Nếu buộc người bạn của ngày hôm qua và người bạn của ngày mai vào hai đường ray mà đoàn tàu đang lao tới, ai có thể đưa ra câu trả lời đây?

Dẫu vậy, cô vẫn buộc phải hỏi.

"... Dù cho ngài có... vứt bỏ em..."

Bởi đó là cách xử lý mà cô có thể chấp nhận được.

"Có lẽ cô trong Thánh Kiếm sẽ không hành động cho đến khi cô tròn 20 tuổi đâu."

Leonardo mỉm cười, dùng ngón tay chỉ vào Thánh Kiếm.

"Như cô đã thấy, tôi đã cố tình khiêu khích Hắc Aria. Tôi muốn liên tục chạm vào những ký ức xưa cũ để gây ra sự dao động về mặt cảm xúc."

Bạch Aria cũng nhớ rõ điều đó.

Cô hoàn toàn không thể ngờ rằng anh lại tính toán đến tận mức đó.

"Nhưng cô ta không hề thốt ra lấy một lời biện minh. Ngay cả các người, dù có phạm sai lầm nghiêm trọng đến đâu, khi bị nghe những lời chửi rủa thậm tệ thì ít nhất cũng phải trừng mắt nhìn lại chứ."

Dù là một sự thật đáng xấu hổ, nhưng tất cả mọi người ở nhà Reinhardt đều buộc phải đồng ý với điều này.

Thật đáng buồn, nhưng dù là một con người lý trí đến đâu, trước những lời thóa mạ liên tục khoét sâu vào vết nhơ của mình, việc giữ được phán đoán bình tĩnh là rất khó khăn.

Bởi lẽ con người vốn là sinh vật giỏi hợp lý hóa, nhưng lại cách rất xa sự lý trí.

"Có lẽ vì cảm giác tội lỗi, hay lương tâm, sau khi biết tôi sẽ vào trong Thánh Kiếm, cô ta sẽ không cản trở cô cho đến ngày đó đâu."

"... Hóa ra là vậy."

Trước những lời lẽ đầy sức thuyết phục, mọi người đều tỏ vẻ an tâm.

Tuy nhiên.

"Nhưng dẫu vậy, nếu Thánh Kiếm và cô bạo tẩu và định thực hiện chiêu tự sát."

Hiện tại Leonardo phải nghĩ xa hơn thế, nghĩ đến cả những điều ngoài dự tính.

"Tôi sẽ ngay lập tức chặt đứt hai tay cô. Tùy trường hợp, có thể là cả tứ chi."

Trước lời nói đó, mắt ai nấy đều trợn ngược. Dù họ đã định tán thành bất kỳ chiến lược tàn khốc nào, nhưng lời Leo vừa nói đã nằm ngoài phạm vi của lẽ thường.

"... Cái đó... nghĩa là sao..."

"Tôi không nói ra để mong được thấu hiểu. Cũng không phải để cầu xin sự đồng ý."

Bản thân Leonardo cũng biết rõ kế hoạch này điên rồ đến mức nào.

"Nhưng ở thời điểm hiện tại, không có điểm thỏa hiệp nào cả. Có lẽ bản thân Thánh Kiếm không thể giết chết Ariasphil."

Thánh Kiếm vốn dĩ là công cụ của Dũng giả, dù có nhân cách đi chăng nữa, việc giết chết chính bản thể Aria cũng sẽ rất khó khăn.

"Nhưng nếu thông qua việc đồng hóa ký ức mà Ariasphil tự sát vì chán ghét bản thân, thì tôi buộc phải dùng đến cách đó."

Leonardo thông báo với vẻ mặt vô cảm.

Dù trong lòng đang cảm thấy đau đớn như bị xé nát, nhưng riêng anh thì không được phép dao động.

"Những bộ phận bị cắt rời sẽ được bảo quản đông lạnh, khi nào cần đến Dũng giả, tôi sẽ dùng Thần Lực để nối lại. Với hai người các cô, cả thiết bị lẫn năng lực đều đã đủ rồi."

Lumine và Aileen không thể trả lời.

Về mặt lý thuyết thì có thể, nhưng về mặt thường thức, họ chưa bao giờ dám nghĩ đến việc đó.

"... Nhưng..."

"Tôi không có ý định biện minh cho hành động này. Dù tôi có trực tiếp chăm sóc, chịu trách nhiệm về sức khỏe, đi dạo, vệ sinh, ăn uống hay bất kỳ mong muốn nào khác của cô, thì đây vẫn là một hành động rác rưởi."

Dù Ariasphil có tha thứ, thì đó vẫn là một hành động bất hiếu mà chính Leo cũng không thể tự tha thứ cho mình.

Nhưng để chiến thắng, anh phải làm bất cứ điều gì.

Anh chỉ có thể cầu nguyện rằng Thánh Kiếm này khi nghe thấy cuộc trò chuyện này sẽ tự mình kiềm chế mục đích của nó.

"Chỉ là hãy chuẩn bị tâm lý đi. Cả các người, và Aria..."

Lời nói đang thản nhiên của Leonardo bỗng khựng lại.

Dù đã tự nhủ sẽ không dao động trong bất kỳ tình huống nào, nhưng tình cảnh hiện tại đã vượt quá giới hạn của anh.

Dù chỉ là trong thoáng chốc.

"... Vâng... em hiểu rồi... Không còn cách nào khác nhỉ..."

Trên đôi má của Ariasphil thoáng hiện lên một vệt hồng mờ nhạt, và anh đã tận mắt nhìn thấy cô liếm môi.

Việc cô không phản đối là một điều đáng mừng, nhưng nó cũng thật đáng sợ.

Trong khoảnh khắc mà anh phải nghĩ rằng đó là một điều may mắn để vơi đi nỗi sợ hãi.

Đó là một nỗi kinh hoàng đầy yêu thương.