Chương 168: Những Xích Tháp chủ - 1

Toàn chương Thời gian để tỉnh táo lại sau vụ nổ bất ngờ không quá dài.

"... Này Leo..."

Aria đang ở trong một tư thế kỳ lạ, bị bao quanh bởi lớp màng bảo vệ bằng Hắc Thạch. Đó cũng là một sự cố xảy ra do cô đã bế Leo chạy đi.

"Em không thở được..."

Ariasphil và Leonardo bị nhốt kín trong khối Hắc Thạch, cơ thể họ áp sát vào nhau.

Đặc biệt là vì vóc dáng của Leonardo lớn hơn Aria, nên Aria hoàn toàn bị bao phủ trong tư thế bị Leonardo đè lên.

"... Tôi... tôi xin lỗi."

Sau khi giải trừ lớp bảo vệ, Leonardo vội vàng rời khỏi người Aria. Trong tình huống vẫn còn nguy hiểm thế này, nếu cứ lúng túng như vậy thì không thể đối phó tử tế với trận chiến được.

"... Không... không sao đâu."

Ariasphil vô thức đỏ mặt khi nhớ lại cảm giác vừa rồi.

Dù đúng là tình hình vẫn còn nguy hiểm, nhưng bản năng của cô đang gào thét đòi cô phải hồi tưởng lại cảm giác đó ngay lập tức.

"... Không, mình đang nghĩ cái gì thế này...! Trong tình huống này phải tập trung mới đúng."

Ariasphil liên tục vỗ vào má để xua đi những suy nghĩ vẩn vơ. Sau những tiếng chát chát vang lên, những ham muốn âm u lại bị kéo ngược vào vực thẳm sâu thẳm bên trong tâm trí.

"... Xích Tháp chủ thì..."

Để xác nhận cái xác, Ariasphil chậm rãi bước về phía hiện trường vụ nổ nơi Xích Tháp chủ từng đứng.

Tại hiện trường vụ nổ, chỉ thấy một cái hố khổng lồ, khiến việc tìm kiếm một cái xác bị nổ tung trở nên vô nghĩa.

Bất cứ ai nhìn vào cũng thấy rằng không còn một dấu vết nào của sự sống sót lại ở nơi đó.

Cơ thể của Xích Tháp chủ đã hoàn toàn biến mất sau vụ tự sát.

"... Chết hẳn rồi. Chúng ta đã thất bại trong việc bắt sống."

Dù cái chết đó thật đáng tiếc, nhưng một mặt Ariasphil cũng thấy nhẹ nhõm.

Xích Tháp chủ vốn nổi danh là người mạnh nhất trong số các ma pháp sư, nhưng cô đã đánh bại bà ta một cách dễ dàng hơn tưởng tượng.

"Trước tiên cứ báo cáo tình hình đã."

Leonardo mở truyền âm Thần Giao Cách Cảm để liên lạc.

Dù chưa nắm bắt được toàn bộ tình hình, nhưng anh cần phải thông báo rằng Xích Tháp chủ đã tự sát và họ vẫn bình an vô sự tại hiện trường.

[... Rè... rè... rè...] Nhưng liên lạc không thành công. Chỉ có những tiếng tạp âm vang lên, không cần suy nghĩ cũng biết nguyên nhân là do vụ nổ vừa rồi. Sóng ma lực đã hoàn toàn bị xáo trộn bởi sức mạnh của vụ nổ.

"... Việc không thể liên lạc là một đòn giáng mạnh đây..."

Trong chiến đấu, tình huống tồi tệ nhất không phải là thiếu quân hay thiếu nhu yếu phẩm.

Mà chính là việc thiếu liên lạc, sai lệch thông tin dẫn đến việc không thể nắm bắt tình hình một cách chính xác.

Chính vào khoảnh khắc đó, giác quan của Leonardo bỗng nhạy bén hướng về một phía.

Vút.

"Leo?!"

Một mũi tên được bắn ra gần như bằng bản năng, ngay khi anh vừa rút cung ra là đã phát hỏa.

Keng!

Nhưng nó chắc chắn đã trúng đích. Dù uy lực không đáng kể vì anh bắn nhanh để quấy rối, nhưng đòn tấn công chắc chắn đã truyền đến kẻ thù.

"... Ở khoảng cách này mà cũng nhận ra sao."

Một Xích Tháp chủ khác, người đang chuẩn bị ma pháp bộc phá, đã phải vội vàng dùng ma pháp phòng thủ để chặn mũi tên đó lại.

"... Bà vẫn còn sống sao...?!"

Ariasphil kinh ngạc thốt lên trong tình cảnh đó.

Rõ ràng dáng vẻ lúc nãy là bà ta đã xoay chuyển các Circle đến mức quá tải để kích hoạt chế độ tự sát.

Thế nhưng, dáng vẻ của Xích Tháp chủ đang đứng trên miệng hố dường như đã phủ nhận hoàn toàn sự thật đó.

"... Không. Bà ta đã chết nhưng lại xuất hiện đấy."

"Đúng rồi đấy. Ngươi quả nhiên là người có học thức."

Như một phần thưởng cho câu trả lời đúng, Xích Tháp chủ dội một cơn mưa bom xuống cái hố. Lượng ma lực đã cạn kiệt dường như cũng đã được nạp đầy, cả số lượng lẫn uy lực đều bùng nổ mạnh mẽ hơn cả lúc nãy.

"... Vì không có mưa nên uy lực còn kinh khủng hơn."

Vụ nổ vừa rồi đã xé toạc bầu trời và làm tan biến những đám mây, khiến khí hậu ở khu vực này thay đổi theo hướng có lợi cho bà ta.

Nhìn vào luồng không khí, có thể thấy dù Aileen và Rios có hợp tác lần nữa thì việc làm cho mưa rơi ở khu vực này cũng là điều không thể.

"Nếu vậy thì..."

Leonardo liên tục xoay chuyển cây thương Fulgur để chặn đứng các ma pháp hỏa hệ. Tiếp theo là ma pháp tạo màn khói, màn khói bùng lên như thể nuốt chửng vụ nổ để lớn mạnh.

"... Leo...! Làm sao Xích Tháp chủ lại...!"

"... Lần trước cô đã thấy việc xác của mẹ tôi có hai cái rồi đúng không?"

Chỉ một câu nói đó thôi cũng đủ khiến vẻ mặt của Ariasphil trở nên lạnh lẽo.

Hai cái xác đó chắc chắn là những cá thể được nhân bản.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ký ức của cả hai được kết nối với nhau, hay chúng thể hiện những ký ức mà người mẹ vốn có.

Nhưng ngược lại, nếu có thể tạo ra một bản sao mang theo ký ức thì sao?

"... Vậy thì... chẳng khác nào bất tử..."

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để cô hiểu lý do tại sao cá thể Xích Tháp chủ vẫn còn sống. Và cũng hiểu rằng việc giết chết bà ta sẽ không hề dễ dàng chút nào.

"Trước tiên cô hãy quay về Ma Tháp đi."

Leonardo phất chiếc áo choàng không gian, nắm lấy tay Aria và kéo cô ra khỏi miệng hố.

"Hiện tại phải truyền đạt tình hình này ngay lập tức. Hơn nữa, khả năng cao là người phụ nữ đó vẫn còn ở bên trong Ma Tháp."

Có lẽ đó là lý do bà ta có thể trực tiếp xuất hiện ở nơi này. Dù sao thì nếu chết thì cũng chỉ là bản dự phòng chết, và ngay cả khi bị phát hiện, bà ta vẫn có thể duy trì bằng chứng ngoại phạm rằng mình đang ở Ma Tháp.

"... Nhưng nếu vậy thì Leonardo, anh sẽ...!"

"Không sao đâu. Hiện tại ở đây chỉ có một Xích Tháp chủ thôi. Vậy nên..."

Ầm ầm ầm ầm!

Tiếng nổ chát chúa cắt ngang lời nói, vụ nổ cũng dữ dội xuyên qua màn khói.

"Đến nước này rồi mà còn định chạy sao? Thật thất vọng. Chẳng lẽ việc ta tiết lộ bí mật lại vô nghĩa đến thế sao."

Xích Tháp chủ bước ra khỏi màn khói với ngọn lửa rực cháy trên cả hai tay. Theo luồng không khí khô khốc, ngọn lửa tỏa ra sức nóng không thể kiểm soát.

Rõ ràng là bà ta đang mạnh hơn lúc nãy, và việc chiến đấu một mình sẽ bất lợi hơn gấp nhiều lần so với việc cả hai cùng phối hợp.

"... Ain!"

Leonardo phất áo choàng và gọi tên con gái mình.

"Vâng, thưa cha."

"Mau đưa mẹ về Ma Tháp đi! Nhanh lên!"

"Đã rõ."

Ain cắm răng nanh của Wyvern vào cánh tay mình. Chủ nhân của chiếc răng nanh đó là Sylphid Wyvern, loài có tốc độ nhanh nhất. Ain biến thành Wyvern, dùng miệng ngậm lấy Aria rồi đặt lên lưng.

"Khoan đã...! Leo!"

"Không sao đâu."

Cùng với lời nói đó, Leo nhìn thẳng về phía trước. Ariasphil cũng thẫn thờ nhìn vào lưng của Leo trước thái độ đó.

"Cô biết tôi đã rèn luyện như thế nào để thắng được cô mà?"

Trước câu nói chân thành đó, Ariasphil im lặng trong giây lát.

Đó là một lời khoe khoang hiển nhiên, nhưng cô biết rõ để có được lời khoe khoang đó, anh đã phải nỗ lực đến nhường nào.

Và sức nặng của nỗ lực đó lớn lao đến mức nào.

Vì biết rõ nên cô không thể buông lời tùy tiện.

Trong khoảng lặng chưa đầy một giây, lời Aria thốt ra thật đơn giản.

"... Ngoài em ra, tuyệt đối không được thua bất kỳ ai khác. Đặc biệt là phụ nữ, tuyệt đối không."

Leonardo khẽ mỉm cười, cầm lấy thanh kiếm có lưỡi đen tuyền.

"Tôi xin tuân lệnh. Thưa Dũng giả của tôi."

Ngay sau đó, đôi cánh của Ain tung bay lên không trung.

"Ngươi nghĩ ta sẽ để chúng đi sao?"

Quả cầu lửa của Xích Tháp chủ được phóng về phía cơ thể Wyvern.

Vút! Bùm!

"Bà nghĩ tôi sẽ để bà bắn trúng sao?"

Binh khí đánh bật quả cầu lửa không nằm trong tay Leonardo.

"Hồ... chuyện này thật bất ngờ đấy."

"Quân bài tẩy không phải chỉ mình bà mới có đâu."

Những tấm Panel hình đại kiếm lơ lửng quanh Leonardo phát ra những tiếng máy móc ồn ào khi bay lượn trên không trung.

Hình dáng đó trông như thể Leonardo mọc thêm những cánh tay và bàn tay mới.

Câu chuyện về việc Ameri Esp không thể thoát khỏi Ma Tháp có chút phức tạp.

"... Ưm..."

Cô đang ở lại thư viện Ma Tháp đến tận đêm khuya để chuẩn bị cho bài tập tốt nghiệp.

Nhiệm vụ của cô là sắp xếp tài liệu về di sản của Hiền Giả, một bài tập tốt nghiệp mà chỉ Ameri, người đã góp công tìm kiếm toàn bộ di sản của Hiền Giả tại Ma Tháp, mới có thể thực hiện được.

"... Ư..."

Chỉ là hiện tại, do thiếu caffeine nên cô đã tạm thời chìm vào giấc ngủ. Thư viện vắng vẻ vào đêm muộn là một nơi lý tưởng để chợp mắt một lát.

"... Á...?!"

Lý do cô đột ngột tỉnh giấc là vì thấy một người đàn ông tóc vàng đang mỉm cười trước mặt mình.

"... Lúc ngủ trông cô cũng đáng yêu đấy chứ. Xin chào."

"Á!"

Cô lau vội vệt nước miếng bên khóe miệng khi vẫn còn đang ngái ngủ, rồi nhìn vị Hoàng tử của Đế quốc trước mặt.

"Suỵt, trong thư viện phải giữ yên lặng chứ."

Regulus đặt ngón tay lên môi Ameri và buông lời tán tỉnh sến súa.

Thay vì để tâm đến điều đó, Ameri lại hốt hoảng vì mình đã ngủ quên trong lúc chuẩn bị bài tập, cô vội vàng sắp xếp lại những cuốn sách mình đang gối đầu.

"... Tôi... tôi xin lỗi! Thưa Hoàng tử!"

"Người phải xin lỗi là ta mới đúng. Vì ta đã xuất hiện đột ngột mà."

Trái ngược với lời xin lỗi, Regulus bắt đầu thong thả mở những cuốn sách Ameri đang đọc ra để kiểm tra.

"Những cuốn sách này cho thấy kiến thức sâu rộng về Hiền Giả đấy. Những lời ta nói lần trước quả không uổng công."

"À... không đâu ạ. Chỉ là vì bài tập tốt nghiệp thôi..."

"Không cần phải khiêm tốn đâu. Cá nhân ta nghĩ cô là người có kiến thức hoàn thiện nhất về Hiền Giả đấy."

Nếu chính Hiền Giả và người kế vị trực tiếp của ông nghe thấy điều này chắc chắn sẽ cười khẩy, nhưng trong mắt Hoàng tử, người có kiến thức tổng quát phong phú về Hiền Giả chính là Ameri.

Ngay cả Leonardo cũng thừa nhận rằng sự kính trọng và tình yêu dành cho Hiền Giả của Ameri là dạt dào nhất, nên việc Regulus có suy nghĩ như vậy cũng không có gì lạ.

"... Đó là lời khen quá lời rồi ạ... Vậy nên..."

Ameri không thể đường đột nói rằng "Vì ánh mắt của mọi người xung quanh làm tôi thấy phiền phức nên ngài đi cho được không".

"Không quá lời đâu. Vì cá nhân ta đánh giá cô rất cao mà."

Lời của Regulus không phải là nói dối.

Trong khi những người khác trong nhóm Dũng giả phản ứng một cách thờ ơ, Ameri lại có thể tự nhiên đưa ra những kiến thức đa dạng về Hiền Giả, đồng thời cô cũng có kiến thức tinh thông về ma pháp và ma đạo cụ học.

"Ở độ tuổi đó mà đã đạt đến 4 Circle, quả là một tài năng hiếm thấy ngay cả trong Hoàng cung."

Đó cũng là một lời ngầm tự tâng bốc bản thân của Regulus.

Bởi chính anh ta đã đạt đến cảnh giới 5 Circle khi mới ngoài 20 tuổi.

"Không đâu ạ. So với Rios thì tôi còn thiếu sót nhiều lắm. Cậu ấy đã đạt đến 6 Circle và thậm chí còn tạo ra được ma pháp đặc hữu rồi."

Ameri nói lời đó mà không có ý đồ gì lớn lao. Chỉ là một lời khiêu tốn để chuyển hướng sự chú ý khi thấy Regulus cứ khen ngợi mình một cách vô ích.

"Hừ... vậy sao."

Dù vậy, Regulus vẫn lộ ra vẻ mặt vi diệu khi nghe thấy điều đó.

"Chắc chắn là gia tộc Reinhardt có rất nhiều nhân tài. Ngay cả hiện tại ở Ma Tháp cũng có đến ba nhân tài tiêu biểu của gia tộc đó."

Hoàng cung luôn cảm thấy tiếc nuối về sự thật đó.

Gia tộc Reinhardt mang dòng máu Dũng giả luôn xuất hiện những nhân tài xứng đáng với cái tên Ruben qua từng thế hệ.

Hơn nữa, ngay cả những người bên ngoài như Leonardo cũng quyết định ở lại theo tiếng gọi danh dự của gia tộc Reinhardt, khiến nơi đó luôn tấp nập nhân tài.

Việc không thể thu phục được gia tộc Dũng giả Reinhardt là một nỗi hận không hề nhỏ đối với Hoàng cung.

"Vì vậy ta nghĩ rằng, việc tuyển chọn trước những nhân tài xinh đẹp và xuất chúng như thế này chính là việc mà một Hoàng tử như ta nên làm."

Trước sự ngơ ngác của Ameri, Regulus nở một nụ cười nam tính nhất có thể và đưa ra hai tờ văn kiện.

"Đây là..."

"Ta muốn cô trở thành cố vấn kỹ thuật ma đạo cụ cho Hoàng cung. Ta tin chắc rằng cô có đủ thực lực."

"... Nhưng mà..."

Trong số những tờ giấy mà Regulus đưa ra, có một tờ không phải là văn kiện thông thường. Nếu xét về kích thước, nó giống như một tờ giấy nhắn nhỏ.

"... Đây là vé xem lễ hội ạ? Lại còn những hai vé..."

"Có vẻ như cô, người đã chỉ đường cho ta, rất thông thạo địa hình ở đây, nên ta muốn nhờ cô hướng dẫn địa hình trong dịp lễ hội. Cô thấy sao?"

Sau khi nhận lấy văn kiện, Ameri đẩy hai tấm vé sang một bên với vẻ mặt không mấy mặn mà.

"... Thưa Hoàng tử Regulus. Tôi đã có vé rồi..."

Ngay khoảnh khắc đó, Tiếng còi báo động vang lên.

"... Chuyện gì vậy?"

Trước tiếng báo động đột ngột, Hoàng tử ngơ ngác nhìn quanh thư viện. May mắn thay, trong thư viện không có ai khác ngoài Ameri và Regulus.

"... Thường thì tiếng báo động này vang lên khi có vật phẩm được cất giữ trong Ma Tháp bị mất trộm...!"

Ngay sau đó là những tiếng nổ liên tiếp, tiếng la hét của mọi người, và.

"Mau tránh đi!!"

"Gruaaaa!!"

Xoẹt.

Nhờ Ameri nhanh chóng đẩy ra, con quái nhân phá cửa xông vào đã ngã lăn ra sàn một cách yếu ớt.

"... Thứ đó là cái gì..."

Hoàng tử vội vàng định hình ma pháp điện kích và phóng ra. Nếu là con người, có lẽ anh ta đã điều chỉnh hỏa lực một chút, nhưng vẻ ngoài của thứ đó dù nhìn thế nào cũng là một con quái vật.

"... Gừ..."

"... Chuyện này là sao..."

Nhìn con quái nhân đã gục ngã, Regulus run rẩy với vẻ mặt bàng hoàng.

Dù là một ma pháp sư 5 Circle, nhưng trước tình huống khẩn cấp đột ngột, anh ta không khỏi hoảng loạn.

"... Hiện tại bên ngoài cũng...!"

Dù thư viện không có cửa sổ, nhưng có thể đoán được tình hình bên ngoài qua tiếng báo động.

"... Mau chạy thôi. Ameri! Chỗ này..."

Ngay khi định chạy đi, một người phụ nữ bước vào từ lối vào thư viện.

"Ngài không sao chứ? Thưa Hoàng tử?"

Một người phụ nữ với mái tóc đỏ rực, mặc chiếc áo choàng đỏ.

"Xích Tháp chủ...!"

Đó chính là Xích Tháp chủ Jane Narsha.

"Ta nghe thấy tiếng nổ nên đến xem thử, không ngờ ngài lại ở đây..."

Xích Tháp chủ tiến về phía Hoàng tử với giọng điệu hào sảng như thường lệ.

"Gặp được bà thật đúng lúc! Ta đang không có lính hộ tống...!"

Lời nói đó ngay lập tức bị cắt ngang.

"... Này, thưa Xích Tháp chủ."

Ameri lén lút lùi xa khỏi Xích Tháp chủ với vẻ mặt không mấy thoải mái.

"... Xin lỗi, nhưng làm sao bà biết Hoàng tử đang ở đây mà tìm đến?"

Có lẽ không ngờ Ameri lại đặt câu hỏi như vậy, Xích Tháp chủ khựng lại một chút rồi mới trả lời.

"... À, đó là vì ta nghe thấy tiếng nổ nên đến kiểm tra..."

"... Nếu vậy thì việc sơ tán các học sinh khác trước mới là hợp lý chứ. Hơn nữa, Xích Tháp cũng có khoảng cách với nơi này mà..."

Suy luận của Ameri rất lạnh lùng, và thậm chí còn chính xác hơn thế.

Xích Tháp chủ không ngờ rằng trong tình huống dễ rơi vào hoảng loạn như thế này, Ameri lại có thể phát huy khả năng quan sát đến vậy.

"... Hừ... Tiểu thư Ameri."

Sức nóng tỏa ra từ bàn tay của Xích Tháp chủ.

"Cô quả là người nhanh nhạy ở những chỗ không cần thiết đấy."

Cùng với lời độc thoại ngắn ngủi là một quả cầu lửa được phóng ra.

"... Áaaaa..!!"

Ameri hét lên vì kinh hãi, nhưng may mắn thay, ma đạo cụ cô mang theo đã được kích hoạt.

Một tiếng nổ lớn vang lên cùng với ánh chớp chói lòa.

"... Chuyện này..."

Thứ còn lại trong mắt Xích Tháp chủ không phải là hai người đã ngất xỉu vì vụ nổ và chấn động, mà là,

"... Không ngờ cô lại dùng tấm bản đồ này theo cách đó."

Đó là những mảnh vụn của tấm bản đồ dịch chuyển tức thời do chính Ameri, người mà bà ta đánh giá cao, tạo ra.