Chương 236: Dù sao thì nếu phải chết - 2

Toàn chương Trên phố, dòng người tấp nập đang tận hưởng thời tiết nắng ấm.

Khác hẳn với những chiến trường tôi từng dấn thân vào, khung cảnh thanh bình này mang lại một cảm giác yên bình đến lạ kỳ.

Có lẽ đối với Leonardo, khung cảnh này không chỉ là nỗi nhớ mà còn mang lại cảm giác xa lạ.

Bởi ngay cả bầu trời xanh thẳm vốn là lẽ thường tình này, ở kiếp thứ nhất cũng là một cảnh tượng không thể thấy được.

"Nơi này vẫn chẳng thay đổi gì nhỉ."

Leonardo khẽ thốt lên đầy cảm thán, đưa mắt nhìn quanh. Anh không phải kiểu người sẽ rơi lệ vì xúc động, chỉ khẽ cười thầm khi cảm nhận những ký ức xưa cũ đang ùa về.

"... Ngài có vẻ đang rất phấn chấn nhỉ?"

Aria, người đang ủ rũ, che giấu khuôn mặt bằng một nụ cười và hỏi như vậy.

Cô không có ý mỉa mai.

Kể từ khi ký ức kiếp thứ nhất quay trở lại, hầu hết những nụ cười của Leo đều là nụ cười điên dại. Leo luôn cố chấp với những nụ cười như một gã hề đang giễu cợt.

Nhưng ngay lúc này, anh lại bộc lộ cảm xúc bằng nụ cười dịu dàng thường thấy ở kiếp thứ hai.

Nụ cười đó vừa đáng yêu, nhưng đồng thời cũng giống như một tấm gương phản chiếu sự ghê tởm của chính cô.

Dù đã trải qua địa ngục như thế, Leonardo vẫn không hề tỏ lòng oán hận con người.

"Phấn chấn một chút cũng có sao đâu. Thời tiết đẹp, lại còn được đi ăn món ngon nữa."

Nếu là một người bình thường trở về từ nơi đó, chắc hẳn họ sẽ thấy mọi thứ đều đáng ghét đến mức không chịu nổi.

Vậy mà Leonardo lại đang nhìn quanh với vẻ tò mò, như thể thực sự đang tận hưởng buổi đi chơi.

Anh đang tận hưởng phố phường một cách thuần khiết như một đứa trẻ.

Dù ở nơi này có thể có những ma nhân đã phản bội thế giới.

"Sao vậy, cô không thích à?"

"A, không đâu! Em thích chứ! Lâu lắm mới được nghỉ ngơi mà!"

Như thể lớp mặt nạ đang đeo bấy lâu nay bị vỡ vụn, Aria trả lời một cách ngượng nghịu. Vì mải mê suy nghĩ mà cô đã lỡ lời trả lời câu hỏi của Leo một cách đầy bối rối.

"Phản ứng gì mà cứ như cấp dưới đang trả lời khi bị sếp soi mói thế?"

"... A... em xin lỗi."

Xét theo góc độ nào đó, lời chỉ trích này không hề sai.

Hiện tại Leo là người đứng trên cô, nên gọi anh là cấp trên cũng chẳng có gì sai.

"Cô cứ xin lỗi thế này làm tôi cũng thấy ngại lây."

"... A... xin..."

Định thốt ra lời xin lỗi lần nữa, Ariasphil bèn ngượng ngùng ngậm miệng lại. Có lẽ vì xấu hổ nên mặt cô đỏ bừng lên.

Leo thấy phản ứng của Aria không tệ nên cũng nở một nụ cười gượng gạo.

"Ngày xưa chúng ta cũng thường hay ra phố như thế này."

"... Đúng vậy ạ."

Đó không phải là ký ức chung với bản thân Aria ở kiếp thứ hai. Kiếp thứ nhất mà Leo đã trải qua giờ đây không còn tồn tại nữa.

Bởi chính cô đã phá hủy nó.

Chỉ mình Leo phải ôm giữ quá khứ đó.

"... Ở kiếp thứ nhất, cô thường xuyên bị hớ khi mua đồ nên tôi đã phải nhắc nhở cô rất nghiêm khắc đấy."

"Với em cũng vậy ạ. Lúc mua hoa tặng mẹ, ngài đã rất ngầu khi chỉ ra cho chủ cửa hàng thấy đó là một vụ lừa đảo."

"Ngầu gì chứ, đó là bản năng của một kẻ nghèo hèn thôi."

Rõ ràng là cùng một người đang chia sẻ những kỷ niệm về nhau. Nhưng mặt khác, giữa họ lại không hề có những ký ức chung.

Cứ như thể một cuộn phim duy nhất đã bị cắt rời và bị ép phải nối tiếp câu chuyện một cách gượng ép vậy.

Dù nhân vật giống nhau, nhưng bối cảnh và diễn biến câu chuyện đã trở nên khác biệt.

"Cửa hàng này cũng lâu rồi mới quay lại nhỉ."

"Chắc hẳn ngày xưa ngài cũng thường xuyên đến đây."

"Cô cũng vậy mà, sao lại khách sáo thế."

"Ồ...! Là hai đứa đấy à! Chào mừng các cháu!"

Lão chủ quán kem đón tiếp Aria và Leo như thể đã quá quen thuộc. Phản ứng đó khiến cả hai đều hơi ngạc nhiên.

Aria và Leo hiện đang sử dụng Thần Thuật để gây nhiễu nhận thức của những người xung quanh. Trừ khi là một kỵ sĩ chuyên nghiệp hay hắc ma pháp sư có nhãn lực cực tốt, nếu không thì khó lòng mà nhận ra được.

"Lâu lắm rồi nhỉ... Chắc cũng phải hơn 4 năm rồi, hai đứa thay đổi nhiều quá."

Nhưng lão già này lại có một trực giác nhạy bén hơn cả khả năng suy luận đó. Cảm giác của đôi mắt được rèn giũa qua việc tiếp đón vô số khách hàng giúp lão phân biệt rõ ràng đối phương dù mắt đã mờ.

"Vậy sao ạ? Thời gian trôi nhanh thật đấy."

"Đã 4 năm rồi cơ à... Đúng vậy nhỉ. Vẫn lấy món cũ chứ?"

Dù đã là chuyện của 4 năm trước, nhưng ông lão quán kem vẫn nhớ rõ hương vị mà hai người họ thường ăn.

Lúc đó, cậu thiếu niên dùng kính ngữ còn cô thiếu nữ thì nói chuyện thoải mái, nhưng bầu không khí giữa hai người vẫn chẳng hề thay đổi.

Dù có nhiều thứ đã khác đi, nhưng bản chất dường như vẫn được giữ nguyên.

"Tôi thì sao cũng được... Aria, còn cô?"

"Em cũng sao cũng được ạ."

Ông lão múc kem đầy ắp vào ốc quế rồi trao món quà vặt vào tay Leo và Aria.

Aria là sô cô la đen, Leo là sô cô la trắng, hai hương vị mang màu sắc y hệt màu tóc của đối phương luôn để lại ấn tượng sâu sắc cho đến tận bây giờ.

"Sao cô lại thích cái món đắng ngắt đó khi ăn quà vặt thế nhỉ?"

Leo không phải kẻ kén ăn, nhưng anh vẫn luôn thắc mắc tại sao cô lại theo đuổi vị đắng trong một món tráng miệng vốn để cung cấp đường.

Chẳng phải những món tráng miệng như bánh kẹo này thì vị ngọt mới là chân ái sao, anh vừa nghĩ vừa cắn một miếng kem trắng.

"Nó ngon một cách kỳ lạ đấy ạ. Vị đắng giúp vị ngọt không bị ngấy."

Có lẽ do dạo này tâm trạng không tốt nên cô thấy cơm có vị đắng, nhưng so với đó, món sô cô la đen này thậm chí còn ngọt đến mức tê cả đầu lưỡi.

Ariasphil vén mái tóc ngắn bù xù ra sau tai rồi liếm kem. Chiếc lưỡi đỏ hồng mềm mại thoáng chốc đã thu hút ánh nhìn của Leo.

"... Cái cô này, sao lúc nào cũng ăn kem kiểu đó thế! Làm mình cứ nghĩ bậy bạ..."

Leo, người đã quá quen với những chiêu trò mỹ nhân kế, biết rõ điều đó.

Đó không phải là sự quyến rũ hay tính cách biến thái thường thấy.

Chỉ đơn giản là một thói quen bình thường, nhưng thói quen đó kết hợp với nhan sắc của Aria đã tạo nên một sức hút cực hạn.

"Ngài Ray... nald lúc nào cũng ăn sô cô la trắng nhỉ. Vị của nó không ngấy hơn sô cô la bình thường sao ạ?"

Sô cô la trắng là một món ăn khó có thể gọi là sô cô la. Vì nó chỉ sử dụng bơ ca cao, hoàn toàn không có bột hay nhân ca cao.

Xét về độ ngọt, chắc chắn nó ngọt và ngấy hơn sô cô la thông thường gấp nhiều lần.

"Đó chính là sức hấp dẫn của nó. Đây cũng là thực đơn chuyên dụng chỉ có ở quán này, tuy là hương vị gây tắc nghẽn mạch máu nhưng ăn vào là nghiện đấy."

"Phụt..."

Trước phép so sánh tắc nghẽn mạch máu, Ariasphil không kìm được mà bật cười. Ở bên Leo, cô luôn cảm thấy thoải mái và thường xuyên mỉm cười.

Khi ở một mình trong biệt thự hay Thánh Điện, cô luôn phải để ý đến ánh mắt của người khác và gượng cười trong những buổi lễ hay tiệc chúc mừng, Nhưng khi ở bên Leo, ngay cả khi tâm trạng không muốn cười, cô vẫn tự nhiên bật cười. Lúc nào cũng vậy.

"Thế nên... mình mới tùy tiện dựa dẫm và làm nũng..."

Cuối cùng, cô chỉ đơn giản là đang dựa dẫm vào Leo.

Bản thân cô chẳng hề có sự trưởng thành nào. Chỉ là một đứa trẻ to xác, một cô thiếu nữ đang say sưa trong trò chơi Dũng giả.

"Ngày xưa sau khi huấn luyện xong, thỉnh thoảng chúng ta lại mua ăn thế này. Bây giờ ăn vẫn thấy ngon."

"Khi cơ thể nóng lên, được ăn món gì đó vừa ngọt vừa lạnh lúc nào cũng thấy sảng khoái ạ."

Ngay sau đó, Aria che giấu những cảm xúc đó, mỉm cười và chăm chú lắng nghe lời Leo nói.

Nỗi đau của cô chẳng thấm tháp gì so với những gì Leo đã trải qua.

Việc thấy mệt mỏi thôi cũng đã là một sự vòi vĩnh rồi.

"Vậy tôi ăn thử một miếng của cô được không?"

"... Dạ? Chuyện đó..."

Trước lời đề nghị của Leo, Ariasphil khẽ nhìn xuống cây kem. Phần kem cô vừa liếm vẫn còn vương chút nước bọt và hơi đông cứng lại.

Dù việc hôn gián tiếp khiến cô thấy xấu hổ, nhưng tuyệt đối không hề ghét bỏ.

Ngược lại, đó là một phần thưởng mà dù cô có khỏa thân quỳ lạy xin xỏ cũng không thấy đủ.

"... Lại nữa rồi...! Những suy nghĩ dâm đãng...!"

Thật đáng ghê tởm. Ngài Leonardo đang hy sinh một cách trong sạch vì cô, vậy mà cô lại mang trong mình những dục vọng đê tiện đối với anh.

Thông thường đàn ông mới là phái có dục vọng mạnh mẽ, vậy mà cô, một người phụ nữ đoan trang và là một Dũng giả, lại dâm đãng đến nhường này.

Phải tự kiểm điểm thôi.

"... À... hay là cô thấy không tiện khi tôi ăn? Việc cô ăn của tôi cũng... à cái này cũng hơi..."

Nói vậy chứ đây đúng là một phần thưởng quá lớn lao.

Thực sự muốn chết quách cho rồi. Leo đưa ra lời đề nghị đó với thiện ý thuần khiết, vậy mà giờ đây cô lại đang thả lỏng lưỡi, muốn liếm láp phần mà Leo đã cắn.

Thật là tồi tệ và thấp hèn.

"... Vậy thì..."

Họ đổi kem cho nhau và mỗi người cắn một miếng.

Leo, người đưa ra lời đề nghị trước, cắn một miếng kem sô cô la đen. Anh cắn một miếng khá lớn rồi để nó tan trong miệng, trông ngọt ngào đến lạ.

Lấy cảnh tượng đó làm món nhắm, Ariasphil cũng liếm rồi cắn một miếng kem của Leo. Sự ngọt ngào của cảm xúc hòa quyện cùng vị ngọt của kem tạo nên một bản giao hưởng.

Nghĩ đến việc thông qua miếng cắn đó, nước bọt của đối phương sẽ trở thành một phần cơ thể mình, cô thấy thật hạnh phúc...

Thấy thật hạnh phúc...

"... Cuối cùng... chỉ có mình là hạnh phúc thôi."

Cô lại một lần nữa chỉ biết lấp đầy lòng tham của chính mình.

Kẻ ác độc này đang lấp đầy sự thuần khiết của Leo một cách thú tính như vậy.

Hiện tại, cô chỉ là một con đàn bà biến thái không xứng đáng với danh hiệu Dũng giả.

Leo vì cô, vì bị ràng buộc bởi cô mà thậm chí còn không thể gặp gỡ một người phụ nữ tử tế nào.

Vậy mà cô lại chỉ càng thêm trói buộc Leo chặt hơn.

Một kẻ như mình liệu có tư cách làm Dũng giả...

"... Cô không sao chứ?"

"Dạ!? Vâng vâng! Tất nhiên là em không sao rồi ạ!"

Leo đang lo lắng hỏi han một cách dịu dàng, vậy mà cô lại trả lời một cách bối rối và ngượng nghịu, càng khiến anh thêm lo lắng.

Cái bộ dạng đang cầu xin sự giúp đỡ và thương hại này khiến cô thấy ghê tởm chính mình.

"... Tất nhiên cái gì chứ, từ nãy đến giờ trông cô có vẻ không ổn chút nào?"

Leo luôn nhận ra trạng thái của cô ngay lập tức.

Ngay cả khi cô ngu ngốc không hề hay biết về chuyện hồi quy suốt nhiều năm trời, ngay cả khi cô nghĩ anh thật đần độn vì không hiểu lòng mình, anh vẫn luôn như vậy.

"... Em thực sự không sao ạ. Chỉ là... món kem này hơi không hợp khẩu vị của em một chút thôi."

Dù không hoàn hảo nhưng đó là một lời bào chữa hợp lý.

Leo ngay lúc này chắc hẳn cũng đang trăn trở và mệt mỏi lắm.

Cô không muốn chất thêm gánh nặng lên vai Leo bằng những vấn đề mà cô phải tự mình giải quyết.

Không, cô không được phép làm vậy.

Bởi Leo đã và đang phải chịu đựng vượt quá cả những ác ý mà một con người có thể dung nạp.

"Vậy sao? Dù nó có màu y hệt màu tóc của cô à?"

"Kìa, màu sắc thì liên quan gì đến hương vị chứ ạ. Với lại nếu nói vậy thì sô cô la đen cũng..."

Câu nói "Cũng giống hệt màu tóc của ngài Raynald mà" suýt chút nữa đã thốt ra.

Nếu là ngày xưa thì không nói, nhưng hiện tại màu tóc của Leonardo không còn là màu đen tuyền nữa. Toàn bộ mái tóc đã bạc trắng như một đống tro tàn đã cháy hết.

Cô từng nghe nói rằng con người nếu phải chịu một lượng áp lực vượt quá mức cho phép trong một thời gian ngắn, tóc có thể bạc trắng đi vì kinh hãi.

Trong trường hợp của Leo, đó không chỉ là lý do đó mà còn là minh chứng cho việc thể chất của anh đang dần trở nên giống với nhà Reinhardt.

"... Này này này! Kem kìa!!"

"A...! Em xin lỗi...!"

Trong lúc bối rối, không chỉ cây kem mà ngay cả bản thân Ariasphil cũng mất thăng bằng.

"Cô có sao không? Cô thực sự ổn chứ?"

Leo nắm lấy tay Aria ngay trước khi cô ngã, từ từ kéo cô đứng dậy. Một sự quan tâm khác hẳn với khi anh làm kỵ sĩ cận vệ, cô cảm nhận được sự tôn trọng dịu dàng ẩn sau những lời lẽ thô lỗ đó.

"... Trước tiên hãy ngồi xuống đâu đó đã. Đằng kia có ghế đá kìa."

"Dạ... vâng..."

Leo dẫn cô đi, để cô có thể ngồi xuống ghế đá một cách thoải mái. Phía sau ghế đá là một đài phun nước, nơi có rất nhiều người đang tụ tập.

"... Hít thở sâu đi. Tại cô cứ căng thẳng quá đấy."

"... Vâng. Em sẽ sửa ạ."

Đó là những lời hoàn toàn đúng đắn.

Hiện tại cô không hề lấy ra được chút dũng khí nào, chỉ biết chìm đắm trong nỗi sợ hãi và do dự.

Cô chỉ mải mê quan tâm đến bản thân mình mà không hề nhận ra sự khốn khổ của Leo.

"... Đừng quá áp lực. Căng thẳng một chút cũng được nhưng cô không cần phải ôm đồm mọi gánh nặng một mình đâu."

... Có lẽ... đúng là vậy.

Bởi vì luôn có người có thể thay thế cô, thay thế vị Dũng giả này.

"Gia đình cũng đang lo lắng cho cô nên cứ thoải mái mà nói ra. Chẳng lẽ những người đó lại không thể lắng nghe một nỗi lòng của cô sao."

Không phải đâu...

Dù là những lời tàn nhẫn và ghê tởm, nhưng cô khác với Leo, cô có quan hệ huyết thống với họ.

Nếu có một vấn đề chỉ có thể giải quyết bằng cái chết của cô, làm sao cô có thể giải thích và thuyết phục gia đình mình đây.

Hơn nữa lại là một gia đình vô cùng hòa thuận.

Trong khi Leo thậm chí còn không được tận hưởng điều đó một cách tử tế.

"Tôi cũng... mong cô bớt áp lực đi một chút. Thật ra việc làm Dũng giả là một điều bất công, và việc cảm thấy áp lực cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng trách nhiệm của Dũng giả đâu nhất thiết phải để một người gánh vác hết chứ?"

"... Đúng vậy ạ."

Đúng là như vậy.

Không nhất thiết phải là một mình cô.

"Vậy... nếu như..."

Cô thận trọng mở lời.

"... Nếu không phải là em..."

Để Leo không cảm thấy áp lực quá mức.

"Nếu một người khác làm Dũng giả thì ngài thấy thế nào ạ?"

Cô chỉ truyền đạt chính xác phần mà mình cần phải dứt điểm.

"... Chà... chắc là tùy trường hợp thôi nhỉ?"

Khác với những lúc khác, Leonardo trả lời bằng một giọng điệu dịu dàng nhất kể từ khi mất trí nhớ. Một sự tôn trọng và quan tâm dịu dàng hơn cả khi anh còn ký ức kiếp thứ hai.

"Vậy nếu như..."

Giờ là phần chính. Nếu ở đây Leo đồng ý, cô có thể đưa ra lựa chọn.

Cô có thể hạ quyết tâm và tự kết liễu chính mình.

Bởi đó sẽ là phần thưởng đúng đắn dành cho Leo, và là hình phạt cho sự vô dụng của chính cô.

"Nếu ngài Raynald trở thành Dũng giả thì ngài thấy... thế nào ạ?"

Lạnh lẽo.

Có phải vì kem tan chảy và chảy xuống tay không.

Hay vì những giọt nước từ đài phun nước bắn vào cổ.

Không, cô biết chắc chắn.

Cái lạnh lẽo này đang tỏa ra từ người đàn ông trước mặt.

Ngay sau đó, Leonardo trả lời.

"Cô muốn chết à?"

Cô không thể trả lời.

Đó là vì cô sợ hãi cơn giận của anh sao.

Hay vì anh đã đâm trúng tim đen của cô.

Chẳng ai biết được.

Dù sao thì nếu phải chết Cô cũng muốn giúp ích được chút gì đó cho Leonardo.