Chương 96: Zabal (2)

Toàn Chương Phải nhịn đã. Choco nén cơn giận vừa bùng lên, trầm giọng nói.

"Yeon, có vẻ Zabal đang thấy khó chịu đấy, hay là cô lùi ra xa một chút đi?"

"Hả? Anh thấy khó chịu sao?"

"Phải! Từ nãy đến giờ cứ lải nhải bên tai ta suốt, phiền chết đi được."

"Ơ... Quá đáng thế."

Hai người này thân nhau từ bao giờ vậy? Nhìn cách họ trò chuyện bằng giọng điệu thoải mái, cơn giận mà tôi vừa nén xuống lại có xu hướng trỗi dậy.

"Nhưng mà tại sao mình lại giận thế này nhỉ?"

Chỉ là nói chuyện thôi mà. Tất nhiên việc tôi không mấy thiện cảm với Zabal là chuyện đương nhiên, nhưng cũng không đến mức phải nổi giận như thế này.

Nếu suy nghĩ một cách bình tĩnh, thì việc Yeon trò chuyện với ai chẳng phải là chuyện không liên quan đến tôi sao.

Việc cảm thấy không hài lòng khi thấy cô ấy thân thiết với Zabal là điều không thể tránh khỏi, nhưng nếu bình tâm suy xét xem liệu điều đó có đáng để dẫn đến cơn giận hay không thì hoàn toàn không phải.

Chẳng lẽ mình vốn là một người bốc đồng như vậy sao? Trong lúc Choco đang mải suy nghĩ, Yeon đã tiến lại gần, lo lắng hỏi.

"Choco ơi, cậu sao thế? Trông sắc mặt cậu không được tốt lắm."

"... Ta chỉ đang suy nghĩ một chút thôi."

"Suy nghĩ? Cậu có chuyện gì lo lắng sao?"

Nhìn cô ở gần người khác là ta lại thấy bực mình một cách kỳ lạ.

Nhưng làm sao tôi có thể nói ra những lời đó được chứ.

"Trừ khi bị điên, nếu không thì không đời nào mình nói ra mấy lời đó."

Choco lắc đầu nguầy nguậy, cố gắng chuyển chủ đề.

"Mà hai người nói chuyện gì mà ồn ào đến mức ta đi từ đằng xa cũng nghe thấy thế?"

"Thì là chuyện lúc nãy mình nói ấy. Chuyện tại sao Zabal lại muốn gặp Mare."

"Ta đã bảo là vì có việc cần gặp nên mới đi tìm rồi còn gì."

Zabal đứng phía sau càu nhàu nói.

"Ngay từ đầu, ta và con bé đó không hề có mối quan hệ thân thiết như ngươi nghĩ đâu. Chúng ta chỉ là quan hệ đôi bên cùng có lợi thôi."

"Đôi bên cùng có lợi sao... Là làm gì cơ?"

"Có chuyện như vậy thì cứ biết là như vậy đi."

"Người ta đã nói thế rồi thì đừng có gặng hỏi thêm nữa."

"Ơ kìa..."

Thấy dáng vẻ tiếc nuối của Yeon, tôi lại cảm thấy khó chịu, nhưng Choco vẫn kéo cô ấy ra xa khỏi Zabal rồi nói.

"Dù sao thì trời cũng đã muộn, hôm nay cũng mệt mỏi nhiều rồi, tốt nhất là nên nghỉ ngơi thôi."

"Ta thì nghỉ cả ngày rồi nên vẫn còn sung sức lắm."

"Ngươi có sung sức hay sắp chết đến nơi thì cũng chẳng liên quan gì đến ta, nên không cần phải báo cáo đâu."

"..."

Trước những lời cay nghiệt đó, Zabal chỉ biết nhìn cô với ánh mắt hậm hực, nhưng Choco vẫn thản nhiên nhìn lại như muốn hỏi "thì sao nào".

Bầu không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, Yeon nhìn qua nhìn lại hai người với vẻ bối rối rồi hét lên.

"M-Mình có chút việc bận!"

Đăng xuất! Thân hình Yeon biến mất trong nháy mắt. Choco nhìn theo hướng đó, tay mân mê lọn tóc mà Yeon đã tết cho mình.

Biết thế nhịn thêm một chút là được rồi, vậy mà lại ngu ngốc không kiểm soát được cảm xúc để rồi làm cho Yeon thấy khó xử.

Trong lúc tôi đang thầm thở dài trong lòng, giọng nói của Zabal vang lên.

"Có chuyện gì không vui à?"

"Không hẳn."

"Vậy là ngươi không thích việc ta nói chuyện với Yeon rồi."

Choco buông lọn tóc đang nghịch ra, quay sang nhìn Zabal.

"Nói thật lòng thì, đúng vậy."

"Ta nói trước để ngươi khỏi hiểu lầm, không phải ta chủ động bắt chuyện với Yeon đâu nhé. Là con bé đó tự tiến lại gần đấy."

"Ta biết. Loại người như ngươi làm sao mà chủ động bắt chuyện được chứ."

Dù sao thì trong lúc đi săn, Yeon cũng đã không ngừng suy nghĩ về mối quan hệ giữa Zabal và Mare. Tôi cũng đoán chắc chắn là như vậy rồi.

"... Biết rồi mà ngươi còn làm thế sao?"

Zabal thốt lên với giọng điệu cạn lời, nhưng tôi cũng chẳng còn cách nào khác. Vừa nhìn thấy cảnh đó là tâm trạng tôi đã tệ đi trông thấy rồi, biết làm sao được chứ.

Choco vừa nghĩ vừa vận linh lực để tạo ra một lớp màng bảo vệ.

Nó khác với lớp màng dùng để đỡ đòn trong lúc chiến đấu. Đó là một lớp màng bảo vệ mang tên Bảo hộ chi trận. Một loại trận pháp sẽ ngay lập tức gửi thông báo vào bên trong nếu có ai đó tiếp cận hoặc tấn công.

Hơn nữa, một khi đã kích hoạt thì nó sẽ duy trì rất lâu cho đến khi bị phá vỡ hoặc chủ động tắt đi, nên rất thích hợp để sử dụng trước khi đi ngủ.

Sau khi hoàn thành Bảo hộ chi trận, Choco liền nằm vật xuống thảm cỏ bên lề đường. Cô định cứ thế đánh một giấc cho đến sáng.

Tất nhiên vẫn còn thời gian, và cô cũng không còn yếu đến mức phải tránh né ban đêm như trước, nên việc tiếp tục đi săn cũng không thành vấn đề, nhưng hiện tại cô chẳng còn chút hứng thú nào cả.

Đang lúc đó, Zabal bỗng nhiên bắt chuyện.

"Ta có chuyện thắc mắc, hỏi một chút được không?"

"Không."

"Ngươi và Yeon là quan hệ gì vậy?"

Rõ ràng tôi đã bảo là không rồi mà sao gã vẫn hỏi nhỉ. Choco phớt lờ câu hỏi đó, nhắm mắt lại và cố tình phát ra tiếng thở đều đặn "khò... khò...".

Trước hành động vừa thể hiện rằng mình đang ngủ, vừa ngầm cho thấy mình vẫn chưa ngủ hẳn, Zabal nhìn Choco với vẻ cạn lời.

Rồi gã bỗng lộ ra vẻ mặt tinh quái và nói.

"Là người yêu à? Thấy hai người tình tứ phát khiếp đi được, uầy!"

Một ngọn lửa trắng bay thẳng về phía mặt, Zabal lập tức giải trừ thuật biến thân, tận dụng sự chênh lệch độ cao vừa tạo ra để né tránh. Quả thực là một đòn tấn công không hề có điềm báo, việc gã né được đúng là một kỳ tích. Trong lúc gã còn đang ôm lấy trái tim đang đập thình thịch, Choco vẫn nhắm mắt lẩm bẩm.

"Lần sau sẽ không né được đâu."

"Cái con bé chết tiệt này..."

Nhờ việc liên tục săn bắn ở Tử Sinh Lâm, Level của Choco đã đạt đến mức 80. So với mức 105 của Zabal thì vẫn còn khoảng cách khá xa, nhưng nếu xét về sức mạnh thuần túy thì có lẽ cũng chẳng chênh lệch là bao.

Nếu xét về kinh nghiệm chiến đấu thì có khi Choco còn nhỉnh hơn một chút. Chính vì thế, cô không còn chút e dè nào nữa.

Zabal nhìn cô càu nhàu.

"Ngay từ đầu ta đã không hiểu tại sao một con cáo tầm cỡ như ngươi lại đi cùng với một con người tầm thường như Yeon rồi."

Tầm thường sao. Trong khoảnh khắc tôi suýt chút nữa đã nổi khùng lên, nhưng Choco vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Nhưng trong mắt Zabal, Choco ngang hàng hoặc thậm chí là vượt xa Mare. Nghe nói cô đã trấn tĩnh được Mare đang nổi điên ở Neitra, nên chắc chắn cô là một tồn tại cấp cao hơn. Gã không hiểu tại sao một kẻ mạnh như Choco lại nhất quyết đi cùng Yeon.

"Ta đi cùng ai thì liên quan gì đến ngươi."

"Không liên quan nhưng ta tò mò. Những con cáo mà ta từng gặp, đứa nào đứa nấy lòng tự trọng cũng cao ngất trời, nếu không phải đồng tộc thì tuyệt đối không bao giờ đi cùng đâu."

Điều đó cũng không hẳn là sai. Ngay cả Tara đây chẳng phải cũng có lòng tự trọng cao ngất ngưởng đó sao.

"... Đột nhiên ngài lại nói xấu tôi đấy à?"

"Không phải nói xấu, đó là sự thật mà."

Trước lời đó, Tara cũng không còn gì để bào chữa nên im lặng. Có lẽ cô ta đang tự nhìn lại những ký ức từ lúc mới gặp cho đến tận bây giờ và tự nhận ra điều đó chăng.

Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi, giọng nói của Zabal lại vang lên.

"Hơn nữa, lòng tự trọng của ngươi cũng chẳng thấp chút nào đâu. Chỉ là ngươi đối xử với Yeon một cách quá đỗi dịu dàng thôi."

"Vậy rốt cuộc là ngươi tò mò cái gì?"

"Cũng chẳng hẳn là tò mò. Chỉ là ngồi không cả ngày, nếu không nói chuyện gì đó thì ta chắc chết vì buồn mất."

Nếu thế thì lúc nãy đi mà nói với Yeon ấy. Choco mở mắt ra nhìn Zabal và nói.

"Ta cũng đã nói rồi đấy, nếu không thích hành động của ta thì chúng ta có thể đường ai nấy đi."

"Thôi đi. Cứ làm theo ý ngươi đi. Thay vì một mình đi tìm con bé Mare không biết đang ở đâu, thì ở bên cạnh ngươi chắc sẽ tìm thấy nhanh hơn đấy."

"... Nghe ngươi trả lời, ta bỗng thấy hiểu cho tâm trạng của Yeon rồi đấy."

Nói thật lòng thì, việc tôi đối xử hời hợt với Zabal suốt thời gian qua một phần cũng là để cố tình tách gã ra khỏi nhóm.

Dù là NPC, nhưng tôi không thích việc có ai đó xen vào chuyến hành trình chỉ có hai người giữa tôi và Yeon, thêm vào đó nếu gã gia nhập vào đội ngũ thì tôi lại phải chia sẻ điểm kinh nghiệm, nên đương nhiên là tôi ghét rồi.

Nhưng thấy gã bị đối xử hời hợt như vậy mà vẫn nhất quyết ở lại để tìm Mare, tôi không khỏi nảy sinh thắc mắc. Thay vì hỏi về mối quan hệ giữa gã và Mare như Yeon, Choco lại hỏi chuyện khác.

"Ngươi và Mare quen nhau như thế nào?"

"Ta và con bé Mare quen nhau như thế nào á?"

Zabal trầm ngâm một lát rồi buột miệng nói.

"Cũng lâu lắm rồi. Từ hồi lục địa còn đang hỗn loạn vì lũ ma tộc cơ."

Nghĩa là ít nhất cũng phải 300 năm trước.

Khoan đã, vậy cái tên gấu trúc đỏ này già đến mức nào rồi? Nghĩ vậy, Choco liền hỏi.

"Rốt cuộc ngươi đã sống được bao nhiêu năm rồi?"

"Ta cũng chẳng buồn đếm nên không rõ lắm. Chắc cũng phải tầm 400 năm rồi chăng?"

Tôi không biết tuổi thọ của loài gấu trúc đỏ là bao nhiêu, nhưng chắc chắn gã đã vượt xa giới hạn của giống loài từ lâu rồi. Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, Zabal tiếp tục câu chuyện.

"Trước tiên ngươi cần biết điều này, ta vốn không phải là kẻ sống ở vùng Vương quốc Ryu này đâu. Lãnh địa của ta vốn là một ngọn núi đá nằm ở Vương quốc Yishin, phía Bắc cơ."

"Một ngày nọ, ta cảm nhận được có những thứ tỏa ra ma khí nồng nặc đang xâm nhập vào lãnh địa của mình. Ta cứ ngỡ lũ ma tộc cuối cùng cũng đã mò đến đây, nên đã dẫn theo đám đàn em ra nghênh chiến, nhưng hóa ra chẳng thấy ma tộc đâu mà chỉ toàn là cáo."

Phải chăng đó là những chị em mà Mare đã nhắc tới? Choco hơi nhổm người dậy, tập trung vào câu chuyện.

"Nhưng mà, dù là ma tộc hay là cáo thì cũng đều là những kẻ xâm phạm lãnh địa, nên ta định giết sạch. Lúc đó chúng cũng biết dùng đạo thuật đấy, nhưng vì bị nhiễm ma khí nên đứa nào đứa nấy cũng dặt dẹo cả."

"Rồi sao nữa?"

"Đang định ra tay thì bỗng nhiên từ trong đám đó, một con người chui ra. Ta giật mình đến mức đứng bật dậy bằng hai chân luôn đấy."

"Đó chính là Mare sao. Mà lúc đó ngươi chưa học được thuật biến thân à?"

"Thuật biến thân là ta học được sau khi Mare đến, nên đương nhiên là chưa rồi. Lúc đó ta chỉ là một con thú có thân hình hơi to một chút thôi."

Nghe gã nói thân hình hơi to một chút, tôi bất giác nhớ lại hình dáng thật của Tara. Cái dáng vẻ khổng lồ đến mức trông không giống cáo mà giống sói hơn.

Bây giờ thì trông giống một cái bia tập bắn cỡ lớn, nhưng lúc đó quả thực là rất kinh khủng.

"... Từ nãy đến giờ sao ngài cứ lôi tôi ra làm ví dụ thế ạ."

"Vì ta chỉ có mỗi ngươi để so sánh thôi."

"Có nhất thiết phải so sánh không ạ?"

Cũng không hẳn. Choco không nói thêm gì nữa mà chọn cách im lặng.

"Dù sao thì, trong số rất nhiều con cáo đó, chỉ có mình Mare là biến thành người và đưa ra một đề nghị. Cô ấy sẽ dạy ta đạo thuật, đổi lại ta phải bảo vệ họ cho đến khi họ hồi phục sức khỏe."

"Và ngươi đã đồng ý sao?"

"Đương nhiên rồi. Ta vốn đã rất thèm muốn việc có thể biến thành người mà. Thêm vào đó là cả kỳ môn độn giáp và ảo thuật nữa."

Ngươi không biết là ta đã dùng cái đó để trêu chọc bao nhiêu con người đâu. Chắc là nhớ lại kỷ niệm đó nên Zabal vừa nói vừa cười khì khì.

"Đó chính là lần đầu ta gặp Mare đấy. Nghĩ lại thì cả hai bên đều gặp nhau trong hoàn cảnh chẳng mấy tốt đẹp gì. Một bên định giết, còn một bên thì đang vùng vẫy để sống sót."

"Vậy mà trông hai người có vẻ chẳng có chút e dè nào nhỉ."

"Ta đã nói rồi mà. Bây giờ chúng ta là quan hệ đôi bên cùng có lợi."

Thì ta đang hỏi cái quan hệ đôi bên cùng có lợi đó là cái gì mà. Thấy Choco nhìn mình với ánh mắt cạn lời, Zabal thản nhiên nói.

"Lúc nãy ta hỏi ngươi và Yeon là quan hệ gì, ngươi cũng đâu có trả lời? Vậy thì ta cũng chẳng có lý do gì để phải đáp lại cả."

"Hừm..."

Vì gã nói cũng chẳng sai, nên Choco chỉ biết hừ một tiếng rồi lại nằm xuống. Thấy vậy, Zabal lại lên tiếng.

"Hay là thế này đi? Chúng ta trao đổi, mỗi người hỏi một câu mà mình thắc mắc."

"Trao đổi sao... Ý ngươi là chơi trò nói thật à."

"Ta không biết trò nói thật là gì, nhưng đại loại là giống thế đấy. Sao nào? Nếu không thích thì cứ việc đi ngủ, ta không ép."

Choco trầm ngâm một lát rồi gật đầu.

"Được thôi, thử một lần xem sao."