Chương 82: Hướng về biên giới (2)

Toàn Chương

"Xin lỗi vì đã gọi mọi người vào lúc đêm muộn thế này."

Sau ba ngày gặp lại, khuôn mặt Kabela vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi nhưng trông cô ấy có vẻ nhẹ nhõm hơn nhiều.

Có lẽ là vì những vấn đề đau đầu đều đã được giải quyết chăng. Nhìn chồng hồ sơ đã vơi đi đáng kể so với lần đầu tiên bước vào phòng làm việc, Choco lên tiếng.

"Không cần phải xin lỗi đâu. Quan trọng là nghe nói phần thưởng đã sẵn sàng rồi phải không."

"Choco-nim…"

"Không sao đâu, ta hiểu mà. Đáng lẽ họ đã rời đi từ ba ngày trước nhưng ta lại giữ họ lại, nên ta hoàn toàn thông cảm."

Thấy Choco đi thẳng vào vấn đề, Ho-jin khẽ lên tiếng nhắc nhở. Nhưng Kabela chỉ mỉm cười xua tay.

"Ta nghe nói trong thời gian ở lại, các bạn đã rất tích cực giúp đỡ khôi phục thành phố, cảm ơn nhé. Ta thực sự không ngờ các bạn lại làm đến mức đó."

"Chỉ là ta không thích ngồi yên một chỗ thôi, không có gì to tát đâu. Nếu thấy ngại thì cứ tặng thêm cho bọn ta chút gì đó là được."

"Ha ha! Được thôi, ta sẽ chuẩn bị thêm chút lộ phí cho các bạn."

"Thật sao ạ?"

Trước phản ứng ngạc nhiên của Ho-jin, Choco cũng hơi bất ngờ nhìn Kabela.

Thật ra cô chỉ nói đùa một câu thôi, không ngờ cô ấy lại đồng ý ngay lập tức.

Mặc kệ phản ứng của hai người, Kabela nhìn Choco rồi hỏi.

"Nghe nói các bạn định đi đến Lục Triệu Liên Hiệp phải không?"

"Phải. Bọn ta dự định đi ngang qua đó để tiến về phía Bắc."

Trong Al Fantasia, mục tiêu của người chơi là thanh tẩy toàn bộ lục địa phía Bắc vốn được chỉ định là cấm địa. Do đó, cấp độ càng cao thì bãi săn sẽ càng gần với phía Bắc.

Vì vậy, những người chơi đã trưởng thành ở Vương quốc Ram ở phía Nam có thể chọn hai lộ trình để thăng cấp.

Lộ trình thứ nhất là đi qua phía Đông, xuyên qua Lục Triệu Liên Hiệp để đến phía Bắc.

Đây có thể coi là lộ trình thăng cấp chuẩn mực nhất. Độ khó của các bãi săn không thay đổi quá đột ngột, và quan trọng nhất là vì đây là một liên minh gồm sáu vương quốc nên người chơi có thể chiêm ngưỡng những phong cảnh đặc sắc của từng khu vực, vì thế lộ trình này rất được ưa chuộng.

Lộ trình thứ hai là đi qua phía Tây, xuyên qua vương quốc sa mạc Nejir để đến phía Bắc.

Nếu lộ trình qua Lục Triệu Liên Hiệp là đường chính, thì đi qua Nejir có thể coi là đường tắt. Một khu vực cực kỳ nguy hiểm nhưng nếu là người đã quen thuộc thì có thể kỳ vọng vào việc thăng cấp nhanh chóng.

Tuy nhiên, đúng như cái tên vương quốc sa mạc, ngoại trừ các thành phố chính thì nơi đây chỉ toàn là biển cát vô tận, nên trừ khi là những kẻ cực kỳ coi trọng hiệu quả, còn không thì đây không phải là nơi dành cho những người mới bắt đầu rời khỏi Vương quốc Ram.

Nếu không có Yeon, có lẽ Choco cũng đã chọn con đường này để lên phía Bắc. Vì con đường từ Nejir đến phía Bắc nhanh hơn nhiều so với đi qua Lục Triệu Liên Hiệp.

"Nhưng nếu làm vậy, Yeon có lẽ sẽ kiệt sức trước khi đến nơi mất."

Một khi đã dấn thân vào sa mạc, sẽ không có nơi nào để nghỉ ngơi tử tế ngoại trừ các thành phố. Hơn nữa, nơi đó không có các hầm ngục riêng biệt mà toàn bộ sa mạc bao la đều là nơi quái vật rình rập, chỉ cần sẩy chân một chút là sẽ thấy màn hình xám ngay lập tức.

Vả lại, với cơ thể này, cô cũng chẳng muốn chạy nhảy trong sa mạc chút nào. Cơ thể hiện tại không còn là một cơ thể bất biến trước gió cát hay ánh nắng gay gắt như trước nữa. Cô có thể cảm nhận rõ ràng từng cơn gió, cũng như cái nóng cái lạnh của thời tiết.

Trong tình trạng này mà đi vào sa mạc thì chẳng khác nào tự sát. Đang mải suy nghĩ thì Kabela, người cũng đang trầm ngâm, bỗng lên tiếng tìm kiếm thứ gì đó.

"Vậy thì các bạn sẽ phải vượt qua biên giới, chắc chắn sẽ cần giấy chứng nhận thân phận. Chờ ta một chút."

"Giấy chứng nhận thân phận sao?"

"Dù sao thì trên danh nghĩa, chúng ta cũng là người của Vương quốc Ram mà."

Trước thắc mắc của Yeon, Ho-jin thì thầm giải thích. Đúng như anh ta nói, vì người chơi xuất thân từ Vương quốc Ram nên cần có giấy chứng nhận thân phận để vượt biên giới sang quốc gia khác.

Thật ra chỉ cần đến biên giới làm vài nhiệm vụ đơn giản là có thể qua được, nên nó cũng không quá quan trọng, nhưng nếu cô ấy đã có lòng viết cho thì chẳng có lý do gì để từ chối.

Kabela nhanh chóng viết xong hai tờ giấy chứng nhận thân phận rồi đưa cho Choco và Yeon.

"Với cái này, chắc chắn các bạn sẽ không gặp phải chuyện rắc rối nào ở biên giới đâu."

"Không ngờ cô lại chu đáo đến vậy. Dù sao cũng cảm ơn nhé."

"Có gì đâu, đối với người đã cứu thành phố khỏi cơn đại nạn thì đây chỉ là chuyện nhỏ thôi."

Nếu không có số tiền của thương đoàn mang về, Kabela chắc hẳn vẫn còn đang vò đầu bứt tai trong đau khổ.

So với việc giải quyết được nỗi lo lớn nhất đời mình, thì việc viết vài tờ giấy chứng nhận thân phận cô ấy có thể viết thêm mười tờ nữa cũng được. Kabela thầm nghĩ rồi lên tiếng.

"Nào, giờ chúng ta hãy nói về phần thưởng nhé."

Chát chát! Sau hai tiếng vỗ tay, tiếng cửa mở vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, họ thấy những người hầu đang đẩy những chiếc khay đựng những chiếc hộp lớn tiến vào.

Chiếc khay đầu tiên có vẻ khá nhẹ nhàng, nhưng chiếc khay đi sau thì người hầu có vẻ hơi chật vật khi đẩy, chứng tỏ thứ bên trong rất nặng.

Choco nhìn những chiếc hộp rồi hỏi Kabela.

"Đây là phần thưởng sao?"

"Phải. Đây là những trang bị mà ta đã hứa. Các bạn có muốn kiểm tra thử không?"

"Yeon, cậu kiểm tra đi."

"Ơ, mình á?"

"Thì đó là đồ của cậu mà."

Dù biết phần thưởng là trang bị được đặt làm riêng, nhưng khi thời khắc nhận quà đến, Yeon vẫn cảm thấy không thực sự chân thực. Hơn nữa, trong nhiệm vụ lần này cô cũng đâu có làm được gì nhiều.

Thấy Yeon còn đang ngần ngại không biết có nên nhận hay không, Choco khẽ thì thầm.

"Nếu thấy áp lực thì cứ coi như đây là món quà ta tặng cậu đi."

"Quà Choco tặng mình sao…?"

"Phải, là quà."

Nếu là quà của Choco thì cô có thể vui vẻ nhận lấy. Sau khi hạ quyết tâm, Yeon hít một hơi thật sâu rồi tiến lên phía trước. Cô nhìn vào bên trong chiếc hộp đã được mở nắp.

"Oa…"

Bên trong hộp là một bộ giáp da sáng bóng và một thanh kiếm nằm trong bao kiếm màu tối.

[Giáp Da Trinh Sát Tinh Nhuệ] [Bộ giáp da mà các trinh sát thường mặc khi đi thám thính lãnh thổ kẻ thù ngày xưa. Nó không dễ bị xuyên thủng bởi tên bắn và nhẹ hơn các loại giáp da thông thường. Những thợ rèn lành nghề đã dốc hết tâm huyết để rèn giũa, giúp tăng khả năng phòng thủ.] [Giảm sát thương khi bị tấn công tầm xa.] [Giảm một phần sát thương nhận vào khi trang bị cùng với Kiếm Cầm Tay của Trinh Sát Lão Luyện.] [Kiếm Cầm Tay của Trinh Sát Lão Luyện] [Thanh kiếm mà các trinh sát thường dùng khi đi thám thính lãnh thổ kẻ thù ngày xưa. Nó nhẹ và có độ sắc bén cao. Những thợ rèn lành nghề đã dốc hết tâm huyết để rèn giũa, giúp tăng uy lực.] [Tăng nhẹ sát thương khi trang bị cùng với Giáp Da Trinh Sát Tinh Nhuệ.] Dù không hiểu rõ lắm, nhưng thấy có hiệu ứng theo bộ, Yeon đoán nó cũng tương tự như bộ Kiệt Tác của Ogle. Đang mải suy nghĩ thì Kabela lên tiếng hỏi Yeon.

"Thế nào, em có ưng ý không?"

"A, vâng! Em thích lắm ạ."

"Vì ta chưa từng thấy em chiến đấu nên đã cố gắng chuẩn bị bộ giáp có cảm giác tương tự như bộ em đang mặc nhất có thể."

"A ha… dạ?"

Nghe cô ấy nói vậy, đúng là bộ này có cảm giác khá giống với bộ Kiệt Tác của Ogle thật. Yeon đang xem xét kỹ các trang bị thì bỗng phát hiện ra một hình khắc trên chuôi kiếm, cô nghiêng đầu thắc mắc. Đó là một hoa văn trông giống như một mê cung.

"Cái này là gì vậy ạ?"

"Đó là huy hiệu của thương đoàn Neitra. Nếu sau này có gặp rắc rối với các thương nhân, hãy đưa nó ra. Trừ khi là kẻ to gan lớn mật, còn không thì chẳng ai dám lên mặt với các em đâu."

"Ơ… tụi em nhận thứ này có ổn không ạ?"

"Không cần bận tâm đâu. Ta chỉ thấy tiếc vì chỉ có thể làm được bấy nhiêu đây thôi."

Kabela nói với Yeon xong liền quay sang Choco.

"Ta cũng muốn cảm ơn Choco một lần nữa. Nhờ có bạn mà thành phố này sẽ sớm trở lại như xưa thôi."

Dù cô không nghĩ mình đã làm được chuyện gì to tát đến mức được khen ngợi như vậy, nhưng Choco vẫn thầm gật đầu.

Ánh mắt của Kabela giờ đây chuyển sang Ho-jin, người vẫn đang đứng lặng lẽ một mình.

"Nếu Choco là người đã bảo vệ tương lai của Neitra, thì Ho-jin, không quá lời khi nói rằng chính cậu là người đã bảo vệ hiện tại của nơi này."

"Thị trưởng quá khen rồi ạ…"

"Không đâu. Khi thành phố đang hỗn loạn vì vụ nổ và đợt tấn công của quái vật, chính cậu là người đầu tiên dũng cảm đứng ra tập hợp mọi người. Nếu không có cậu, thiệt hại chắc chắn sẽ còn lớn hơn nhiều."

"Ha ha… được Thị trưởng nói vậy, tôi thực sự rất cảm kích."

Ho-jin cung kính cúi đầu đáp lại. Kabela nhìn anh ta bằng ánh mắt hài lòng rồi chỉ tay về phía chiếc hộp đi sau.

"Hãy xem đi. Ta đã chuẩn bị một trang bị rất phù hợp với cậu đấy."

"Vậy thì…"

Ngay khi vừa quay lưng lại với Kabela, Ho-jin lập tức lộ rõ vẻ háo hức, đôi mắt sáng rực tiến về phía chiếc hộp. Giây phút nhìn thấy thứ bên trong, anh ta không thể kìm nén được sự kinh ngạc.

"Ồ!"

"Có vẻ cậu rất ưng ý nhỉ."

Ưng ý quá đi chứ lị. Ho-jin cười hớn hở nhấc thứ bên trong ra.

Đó là một chiếc Khiên Diều (Kite Shield) khổng lồ. Dù Ho-jin có vóc dáng khá cao lớn, nhưng khi cầm chiếc khiên bằng cả hai tay, cơ thể anh ta gần như bị che khuất hoàn toàn.

Thậm chí nó không chỉ dùng để phòng thủ, phía trước chiếc khiên còn có những phần nhọn hoắt nhô ra.

"Cái này mà dùng với kỹ năng Thuẫn Kích thì tuyệt vời luôn."

Trong lúc Ho-jin đang mân mê những phần nhọn sắc lẹm, Kabela lên tiếng.

"Đó là chiếc Khiên Diều được làm hoàn toàn từ thép tinh khiết của Neitra. Vì thế nó rất nặng, nhưng bù lại nó cứng hơn bất kỳ chiếc khiên thông thường nào. Thậm chí còn cứng hơn cả bộ giáp của kỵ sĩ hoàng gia đấy."

"Ồ ồ…"

Đúng là dù chỉ số Thể lực đã gần 150 nhưng khi cầm bằng hai tay anh ta vẫn cảm thấy hơi nặng. Có lẽ phải đạt trên 200 mới có thể sử dụng nó một cách trơn tru được. Nhưng như vậy lại càng tốt. Cấp độ và chỉ số rồi cũng sẽ tăng lên thôi mà.

"Thực lòng ta rất muốn cả ba người ở lại Neitra để hỗ trợ ta… nhưng chắc là không được rồi nhỉ?"

"Xin lỗi nhé, bọn ta còn nhiều việc phải làm nên không thể ở lại được."

"Ý bạn là sau khi xong việc thì có thể sao?"

"Làm gì có chuyện đó."

"Ta biết ngay bạn sẽ nói vậy mà."

Kabela lần lượt bắt tay từng người rồi nói.

"Chân thành cảm ơn các bạn đã cứu Neitra. Hy vọng sau này có duyên chúng ta sẽ gặp lại."

-

"Hai người đi ngay bây giờ sao?"

Sau khi chào tạm biệt Thị trưởng, Choco và Yeon lập tức leo lên hai con ngựa đã được buộc sẵn ở chuồng ngựa. Đó chính là hai con ngựa họ đã cưỡi đi tìm thương đoàn.

Đây là món quà cuối cùng của Thị trưởng. Cô ấy bảo chỉ cần gửi lại cho hiệp hội thương nhân ở Lục Triệu Liên Hiệp là họ sẽ tự mang về. Nhờ vậy, trong thời gian tới họ không cần phải lo lắng về vấn đề di chuyển.

Choco vừa vuốt ve bờm ngựa vừa nói với Ho-jin.

"Phải. Còn anh?"

"Tôi định ở lại Neitra thêm vài ngày nữa. Nghe nói Cute-nim cũng sắp đăng nhập rồi."

"Cấp độ không còn tương xứng nữa, anh thấy ổn chứ?"

Nhờ ngăn chặn đợt tấn công của quái vật mà cấp độ của họ đã tăng lên một chút, giờ đã chênh lệch khoảng 3 cấp so với trước. Dù sau khi đợt tấn công kết thúc, Se-jin có đăng nhập và tranh thủ thăng cấp, nhưng khoảng cách đã tạo ra vẫn không thể thu hẹp ngay được.

"Thì, chỉ có 3 cấp thôi mà. Cùng lắm thì tôi ở lại phía Đông lâu hơn một chút là được."

Thông thường, người chơi sẽ rời khỏi Vương quốc Ram khi đạt cấp độ trên 70. Tất nhiên nếu muốn, họ vẫn có thể săn bắn ở đây cho đến khi đạt cấp 100.

Tuy nhiên, ở Vương quốc Ram, nơi yên bình nhất trong bốn quốc gia trên lục địa, sự phát triển sẽ luôn có giới hạn.

"Không biết lần tới chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu nữa."

"Có khi đây là lần cuối rồi cũng nên."

"Nhắc mới nhớ, hình như lần trước ngài cũng nói câu tương tự thì phải…"

"Hừ."

Choco tặc lưỡi rồi nắm lấy dây cương. Con ngựa khẽ hí lên một tiếng rồi xoay người.

Trước phản ứng của Choco, Ho-jin cười khì nói.

"Hẹn gặp lại nhé."

"Ừ. Gửi lời chào của ta đến Se-jin."

"Còn Yeon-nim, tôi không cần nhắn gì sao?"

"Dạ? Hôm qua em mới nhắn tin với chị ấy rồi nên không sao đâu ạ…"

"À."

Suýt nữa thì quên mất, khác với Choco, Yeon là một người chơi bình thường. Ho-jin ngẩn người ra một lúc rồi gượng cười vẫy tay.

"Tôi nhầm chút. Vậy hai người đi nhé."

"Cái đồ ngốc này."

"Gì cơ?"

Choco khẽ thốt lên rồi thúc ngựa. Trước khi Ho-jin kịp nói gì thêm, hai con ngựa đã hí vang và phi nước đại trên con đường.

Nhìn bóng dáng hai người xa dần dưới ánh trăng, Ho-jin bật cười vì sự kỳ quặc của họ rồi lẩm bẩm.

"Đúng là một người kỳ lạ."

Mà sao cô ấy cưỡi ngựa giỏi thế không biết. Ho-jin lắc đầu định quay đi, thì bỗng nhiên một gã khổng lồ xuất hiện trước mặt.

"Hết hồn…"

"Giật mình hả?"

"Làm tôi hú vía luôn đấy."

Ho-jin thở phào nhìn gã khổng lồ Zabal.

Anh ta mới biết người đàn ông này từ hai ngày trước. Khi thấy hắn đi cùng Choco giúp đỡ khôi phục thành phố, anh ta đã ngạc nhiên đến mức nào.

Khi nghe nói hắn đồng hành cùng cô vì một lý do nào đó, anh ta thậm chí còn thầm lo lắng cho cô nữa.

Nhưng nhờ những trò ảo thuật thỉnh thoảng hắn biểu diễn và vẻ hóm hỉnh không hợp với vóc dáng, anh ta đã sớm buông lỏng cảnh giác.

Đang mải suy nghĩ, Ho-jin chợt thắc mắc hỏi hắn.

"Mà sao chú lại ở đây? Hai người kia đi rồi mà."

"... Cái gì?"

Trước câu hỏi của Ho-jin, Zabal đang cười khúc khích bỗng cứng đờ người. Hắn lập tức chộp lấy vai anh ta hỏi dồn.

"Đi khi nào, đi hướng nào?"

"Vừa mới đi hướng kia xong-" Chưa kịp dứt lời, hắn đã lao thình thịch về hướng đó. Ho-jin nhìn theo bóng dáng Zabal xa dần, gãi đầu bứt tai.

Người này cũng kỳ lạ chẳng kém gì Choco cả.

"Này cái con nhóc cáo kia! Dám bỏ ta lại mà đi hả, ngươi có còn lương tâm không!"

"Xì… bị hắn đuổi kịp rồi sao…"

"Cái, cái gì! Ngươi thực sự định bỏ ta lại sao?!"

"Ồn ào quá. Tự mà đi theo đi."

"Này!"