Chương 130: Ác mộng (5)

Toàn Chương Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

Choco cắn chặt môi khi nhìn thi thể của Yeon đang nằm lăn lóc dưới chân mình.

Trên bầu trời, ánh nắng vẫn gay gắt thiêu đốt. Vị trí của mặt trời vẫn y hệt như lúc Yeon chết lần đầu tiên.

Thứ thay đổi duy nhất là hoàn cảnh và cách thức Yeon qua đời. Lần này, cô ấy bị một người qua đường đâm chết bằng dao.

Tôi đã định đuổi theo, nhưng kẻ đó đã biến mất ngay khi vừa rẽ qua góc phố.

Chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt. Choco thở dốc, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Tôi biết rõ. Dù có làm gì đi chăng nữa, kết quả Yeon phải chết cũng không thể thay đổi. Nhưng tôi không thể ngừng vùng vẫy để cứu cô ấy.

Bởi vì Yeon là người quan trọng đối với tôi. Dù biết cô ấy sẽ chết, tôi cũng không thể bỏ cuộc.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã quá sức chịu đựng. Choco nhìn mặt trời với đôi mắt vô hồn.

Ánh nắng gay gắt như muốn thiêu cháy đôi mắt tôi, nhưng tôi thà rằng mình bị mù đi còn hơn.

Nếu vậy, tôi sẽ không phải chứng kiến cảnh Yeon chết thêm lần nào nữa.

Trái ngược với mong muốn đó, ngay khi tôi chớp mắt, khung cảnh lại thay đổi.

Tỉnh dậy trên một chuyến tàu điện đang chạy xình xịch, Choco nhìn quanh.

Trong không gian trống vắng, chỉ có hai người là tôi và Yeon đang ngồi tựa vào nhau.

"Khò... khò...."

Choco xoa nhẹ mái tóc của Yeon đang tựa đầu vào vai mình ngủ say, rồi tựa đầu vào cửa sổ nhìn ngắm phong cảnh lướt qua.

Tôi đã suy nghĩ không biết bao nhiêu lần về việc tại sao cái chết của Yeon cứ lặp đi lặp lại, và tại sao mình lại bị cuốn vào hiện tượng này.

Nhưng mỗi lần như vậy, dáng vẻ của Yeon chết đi ngay trước mắt lại khiến những suy nghĩ đó trở nên vô nghĩa.

Dù nguyên nhân là gì, tôi cũng muốn kết thúc khoảnh khắc này. Tôi không muốn nhìn thấy cái chết của Yeon thêm một lần nào nữa.

Nhưng rốt cuộc phải làm cách nào mới có thể chấm dứt vòng lặp này đây. Tôi chỉ là một nữ sinh bình thường thôi mà.

[....]

"... Hả?"

Đang nghĩ ngợi, Choco bỗng nghi hoặc nhìn quanh.

Hình như tôi vừa nghe thấy tiếng nói của ai đó thì phải. Nhưng dù có nhìn quanh thế nào, cũng chẳng thấy bóng dáng một ai.

Tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm tiếng mê ngủ của Yeon, nhưng nghĩ kỹ lại thì đó không phải giọng của cô ấy. Đó là giọng của một người phụ nữ trưởng thành hơn.

Và điều quan trọng nhất là, Yeon lại chết từ lúc nào không hay. Máu tuôn ra từ mũi và miệng cô ấy ngay trong lúc đang ngủ, rồi cơ thể cô ấy đổ về phía trước, ngã phịch xuống sàn tàu.

"Đây là lần thứ 54 rồi nhỉ."

Choco vừa lau vệt máu bắn lên mặt vừa nghĩ.

Đối với việc chứng kiến cái chết của một người quan trọng, cảm xúc của tôi thật khô khốc, nhưng tôi không còn cách nào khác.

Nếu không nhìn nhận một cách vô cảm như vậy, tôi e rằng mình sẽ phát điên trước khi kịp phá vỡ vòng lặp này.

Không, có lẽ tôi đã phát điên rồi cũng nên. Khi nhìn thấy cảnh tượng này mà vẫn có thể thản nhiên nghĩ như vậy.

Choco nhìn thi thể của Yeon đang nằm trong vũng máu, rồi dùng tay kia bẻ gãy ngón tay mình.

Rắc-

"Ư ư ư...!"

Cơn đau thấu xương khiến tôi không kìm được tiếng rên rỉ.

Nhưng chính cơn đau đó đang báo cho tôi biết rằng khoảnh khắc này là hiện thực. Để tôi không thể coi đây là một giấc mơ.

Choco buông ngón tay đã bị bẻ gãy ra, thở dốc vì đau đớn.

"Trong vòng lặp này... không có cách nào thoát ra sao."

Đúng lúc tôi đang nghĩ như vậy, một thứ gì đó lăn đến trước mắt. Đó là một vật hình trụ dài màu đen.

Không biết thứ này từ đâu ra. Choco nén đau nhặt nó lên thì thấy một đường chỉ mờ nhạt. Trông như thể nó có thể tách ra được vậy.

Dựa vào đường chỉ đó, phần có chiều dài ngắn hơn chắc là phần đầu. Choco cầm lấy phần được cho là đầu và rút ra.

Xoẹt- Một tiếng động thanh thoát vang lên, một thanh kiếm được rút ra. Nhìn lưỡi kiếm sắc lẹm, tôi bản năng nhận ra một điều.

"Hóa ra người phải chết không phải là Yeon, mà là mình."

Người chết luôn là Yeon. Thế nên tôi cứ ngỡ việc cứu mạng Yeon là cách để kết thúc vòng lặp này, nhưng hóa ra không phải vậy.

Lý do Yeon phải chết là vì kẻ đó không thể trực tiếp giết chết tôi.

Vì vậy, hắn cứ lặp đi lặp lại việc cho tôi thấy cái chết của người quan trọng để khiến tôi tự mình từ bỏ mạng sống.

Việc hắn đưa thanh kiếm này cho tôi vào lúc này cũng là vì trong thâm tâm tôi đã bắt đầu từ bỏ mạng sống của mình.

"... Nhưng tại sao chứ?"

Tại sao hắn lại phải tốn công vô ích như vậy để giết tôi? Nếu là một kẻ có thể tạo ra vòng lặp, hắn hoàn toàn có thể giết tôi mà không cần làm những chuyện phiền phức này.

Tôi chỉ là một nữ sinh bình thường chẳng có gì đặc biệt....

"... Nữ sinh?"

Mình sao? Trong lúc Choco đang ngơ ngác nghĩ ngợi, khung cảnh lại một lần nữa thay đổi.

Lần này là ở hồ bơi. Nhưng khác với những lần trước, sự việc đã xảy ra rồi.

Nhìn thi thể trắng bệch của Yeon đang trôi bồng bềnh trên mặt nước, Choco cảm thấy như có một tảng đá đè nặng trong lòng.

Và rồi, vật hình trụ màu đen lại lăn đến chạm vào chân tôi.

Nó giống như đang quyến rũ Choco vậy.

Cậu không muốn nhìn thấy Yeon chết thêm nữa đúng không? Thế nên hãy mau tự kết liễu đời mình đi. Như vậy thì mọi thứ sẽ trở lại như cũ thôi.

Tôi cảm giác như có tiếng thì thầm như vậy bên tai.

"Chỉ cần mình chết đi, mọi thứ sẽ trở lại bình thường...."

Choco nhặt vật hình trụ lên và rút kiếm ra.

Nếu tôi chết đi, Yeon sẽ không phải chết thêm lần nào nữa. Và tôi cũng sẽ không phải chứng kiến cảnh cô ấy qua đời nữa.

Nếu vậy, chẳng phải mình nên chết sao. Choco nghĩ vậy rồi xoay ngược thanh kiếm, hướng mũi kiếm về phía cổ mình.

Chỉ cần đâm vào đây là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Cả vòng lặp này, cả cảm giác tội lỗi này, và cả cái chết của Yeon nữa. Ngay khi tôi định đâm thanh kiếm vào.

"Choco vội vàng quá đấy."

"... Hả?"

Một bàn tay đặt lên tay tôi đang cầm chuôi kiếm, cùng với một giọng nói vang lên khiến Choco ngơ ngác quay đầu lại.

"Cô là...?"

Ở đó là một người phụ nữ có ngoại hình giống hệt như phiên bản trưởng thành của tôi trong gương.

Điều đặc biệt là trên đầu cô ấy có đôi tai thú. Và sau lưng là những chiếc đuôi đang vẫy chào.

Đó là một dáng vẻ mang những đặc điểm của nhân ngoại hơn là con người.

Trước câu hỏi của Choco, người phụ nữ mỉm cười dịu dàng, nhẹ nhàng lấy thanh kiếm từ tay tôi và nói.

"Dù vậy, cũng nhờ thế mà tôi mới có thể xuất hiện ở đây."

"Không, chờ đã. Cô đang nói cái quái gì thế-" [Chết tiệt, suýt chút nữa là xong rồi, vậy mà dám phá đám!] Đó là một giọng nói khô khốc như tiếng cành cây khô va vào nhau.

Choco quay đầu theo hướng giọng nói phát ra.

Rắc- Một tiếng nứt vỡ vang lên, một đường chỉ hiện ra giữa không gian rồi toác ra, để lộ một khung cảnh đầy bóng tối.

Và từ bên trong đó, một thứ gì đó đang bò ra.

Hình dáng của nó trông giống như ấu trùng của loài ve sầu. Với thân hình mập mạp, đôi càng giống bọ ngựa và cái vòi dài như ống hút.

Thứ chui ra từ không gian bị xé toạc đó thốt ra những lời đầy bất mãn.

[Ta cứ ngỡ một cơ thể chứa đựng thần tính sẽ là vật chủ thích hợp, không ngờ bên trong lại ẩn chứa linh hồn của một bán thần!]

"Xin lỗi nhé, nhưng tôi đã vào cơ thể này trước rồi. Vị khách không mời mà đến này nên mau chóng rời đi thì hơn."

[Hừ, dù sao cũng chỉ là linh hồn của một bán thần! Làm sao có thể là đối thủ của Austo, vị thần được mệnh danh là Vị Thần Ký Sinh này!] [Lv.??? Vị Thần Ký Sinh Austo]

"Cái gì thế kia... Bảng Level sao?"

Choco ngơ ngác nhìn thứ đang hiện lên trên đầu kẻ tự xưng là Austo.

Trông hệt như trong một trò chơi vậy.

"Khoan đã, trò chơi sao?"

"À đúng rồi. Chắc là cậu vẫn còn đang bị tẩy não nhỉ. Để tôi giải cho cậu nhé."

Người phụ nữ như sực nhớ ra điều gì đó, dùng bàn tay tỏa ra ánh sáng trắng xoa đầu Choco.

Ngay lập tức, vô số cửa sổ hiện ra trước mắt tôi.

[Nhờ hiệu ứng của kỹ năng Thanh Tẩy, bạn thoát khỏi trạng thái bất thường Tẩy Não.] [Bạn đang đối mặt với một thực thể có đẳng cấp vượt trội không thể chạm tới. Tất cả các chỉ số bị giảm đi một lượng nhất định.] [Lần đầu tiên nhìn thấy Vị Thần Ký Sinh Austo. Danh tiếng tăng lên.].

.

.

"Ư...."

Choco gạt những cửa sổ hệ thống đang làm hoa mắt sang một bên, ôm đầu thở dốc.

Thấy vậy, người phụ nữ - chính là Banya - lo lắng hỏi.

"Cậu không sao chứ, Choco?"

"Ư, ừm... Cảm ơn cô, Banya. Nhờ cô mà tôi thoát chết."

Choco vừa đáp vừa buông bàn tay đang ôm đầu xuống.

Trên đầu cô cũng mọc ra đôi tai cáo giống như Banya. Và cả sáu chiếc đuôi vươn ra từ sau lưng nữa.

"Tôi đã nhớ ra tất cả rồi. Tại sao tôi lại vào đây, và tôi đang làm gì nữa."

Hóa ra con quái vật dạng nhầy chui ra từ con Hado-dae-ak bị xẻ đôi chính là tên Austo này.

Choco nhìn Austo trông giống ấu trùng ve sầu rồi hỏi Banya.

"Cô có biết hắn là thứ gì không?"

"Đúng như hắn tự xưng, hắn là một vị thần sống ký sinh trên cơ thể của các sinh vật khác. Thực ra, với lượng thần tính ít ỏi đó mà dám tự xưng là thần thì thật là nực cười."

[Con khốn bán thần kia, dám cả gan đánh giá một vị thần sao, thật là không biết lượng sức mình!] Trước lời nói của Banya, Austo nổi trận lôi đình, nhưng cô chỉ hừ lạnh đáp lại.

"Một kẻ vì không thể ký sinh tử tế nên mới phải dùng đến chiêu trò này sau khi bị một bán thần như tôi đẩy lùi mà cũng dám mạnh miệng sao."

[Hừ hừ hừ...!]

"Vì không thể ký sinh tử tế... nên Banya đã đối đầu với hắn sao?"

"Vì cơ thể của Choco quá quý giá để bị một sinh vật gớm ghiếc như thế cướp mất mà. Dù sao cậu cũng đã rất cố gắng rồi. Nhờ cậu kiên trì nên tên Austo mới sốt sắng can thiệp vào vòng lặp, và nhờ thế tôi mới có thể xuất hiện như thế này."

"Austo can thiệp vào vòng lặp là sao?"

Choco gỡ bàn tay đang xoa đầu khen ngợi của Banya ra một cách nhẹ nhàng rồi hỏi.

Banya liền vung vẩy thanh kiếm đang cầm trên tay.

"Thanh kiếm này đây. Đáng lẽ hắn phải đợi cho đến khi tinh thần cậu suy sụp hoàn toàn và tự kết liễu đời mình, nhưng có lẽ hắn không chịu nổi sự tấn công của tôi. Thế nên hắn mới đưa thanh kiếm này cho cậu để cậu chết nhanh hơn."

"À, hóa ra là vậy."

"Kết quả là mọi chuyện đã thành ra thế này đây."

Banya mỉm cười, tra thanh kiếm vào vỏ rồi đưa cho Choco và nói.

"Cầm lấy đi. Dù là đồ của một kẻ không xứng đáng được gọi là thần, nhưng dù sao nó cũng được coi là một thần vật đấy."

"Thần vật sao... Giống như cây Phất Trừ Bổng mà Cửu Vĩ Hồ đã ban cho tôi ấy hả?"

"So với thứ mà mẹ tôi trực tiếp ban tặng thì nó thật tầm thường... nhưng đại loại là vậy."

[Tầm thường cái gì chứ! Ngươi dám bảo ta không bằng con mụ Cửu Vĩ Hồ đó sao!]

"Chẳng phải đó là chuyện đương nhiên sao? Khác với một kẻ không thể sống nếu không ký sinh vào người khác như ngươi, mẹ tôi có thể tồn tại một cách độc lập."

Trước câu trả lời thản nhiên của Banya, Austo run rẩy vì giận dữ và gầm lên.

[Được lắm, ta sẽ ăn tươi nuốt sống linh hồn của ngươi. Và cả thần tính của con mụ Cửu Vĩ Hồ đó, ta cũng sẽ chiếm lấy hết!]

"Cứ thử xem."

Trước khi ngươi kịp làm thế thì ngươi đã chết rồi. Banya trừng mắt nhìn, cơ thể bắt đầu phình to ra.

Từ hình dạng con người, cô biến thành một con Bát Vĩ Hồ khổng lồ, Choco ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó.

Dáng vẻ đó, không hiểu sao tôi lại thấy rất quen thuộc. Ngay cả từ lúc tôi còn là con người trước khi biến thành cáo.

"Quả nhiên, người đã giết chết Banya đang bị phong ấn..."

Chính là Black Knight, bản thân tôi trong quá khứ.

Nếu vậy thì mọi chuyện từ trước đến nay đều có thể giải thích được. Từ việc Cửu Vĩ Hồ biến tôi thành cáo cho đến việc dùng tôi làm vật tế để hồi sinh Banya.

Trong lúc Choco đang suy nghĩ, Banya lên tiếng.

[Choco, khi tỉnh lại, hãy đi gặp mẹ tôi.]

"... Mẹ cô là Cửu Vĩ Hồ sao? Tại sao chứ?"

[Dù tôi đã nỗ lực hết sức để bảo vệ linh hồn và cơ thể của cậu, nhưng Austo cũng là một thực thể mang thần tính. Bị hắn tấn công nên dù tôi có cố gắng đến đâu cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn việc linh hồn bị ô nhiễm.] Khi thần tính của hai thực thể khác nhau va chạm, sự ô nhiễm sẽ bắt đầu xảy ra.

Nếu đẳng cấp cao hơn hoặc tương đương thì có thể ngăn chặn được, nhưng nếu thấp hơn thì ngay từ khi tiếp xúc, linh hồn sẽ bắt đầu mục nát.

Vì vậy, cô ấy muốn tôi phải được chữa trị linh hồn bởi Cửu Vĩ Hồ, một thực thể có đẳng cấp cao hơn và mang cùng loại thần tính.

[Và chắc hẳn cậu cũng có nhiều điều muốn hỏi mẹ tôi mà.]

"... Cũng đúng."

Trước lời nói của Banya, Choco dù có chút ngần ngại nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Banya mỉm cười nhẹ trước dáng vẻ đó, rồi nhìn Austo và nói.

[Sẽ xong nhanh thôi. Vì tôi mạnh hơn Austo mà.] [Con khốn kiếp! Dám coi thường ta đến thế là cùng, oa a a!] Khààà! Cùng với tiếng gầm, Banya lao vào Austo và cả hai cùng cuốn nhau biến mất sau không gian bị xé toạc.

Và đúng như lời cô ấy nói, không lâu sau, tôi cảm nhận được ý thức của mình đang trỗi dậy.

Choco không kháng cự lại cảm giác đó mà nhắm mắt lại.

-

"... Choco ơi! Choco ơi!"

"Ư, ưm...."

Nghe thấy tiếng gọi cùng với cảm giác cơ thể bị lay mạnh, Choco rên rỉ mở mắt.

"... Yeon."

"May quá, cậu tỉnh rồi... Tớ cứ tưởng Choco chết rồi chứ, tớ đã...!"

Nhìn Yeon đang nức nở không nói nên lời, Choco ngơ ngác nhìn cô ấy rồi đưa tay ra.

Hơi ấm chạm vào đầu ngón tay giống hệt như cảm giác trong cơn ác mộng. Nhưng điểm khác biệt là Yeon ở đây rõ ràng là đang sống.

Thấy Choco im lặng vuốt ve má mình, Yeon thắc mắc hỏi.

"Choco ơi...?"

"Yeon, cô cúi đầu xuống một chút được không."

"Cúi đầu sao, tự nhiên lại...."

Dù thắc mắc nhưng Yeon vẫn ngoan ngoãn cúi đầu xuống.

Khi khoảng cách đã đủ gần, Choco không ngần ngại ngẩng đầu lên và tiến sát lại gần cô ấy.

"Choco...?!"

Đôi mắt Yeon mở to khi cảm nhận được đôi môi khẽ chạm vào nhau.

Cảm giác đôi môi chạm nhau nhanh chóng tan biến vì nụ hôn kết thúc rất nhanh, nhưng khuôn mặt Yeon đã đỏ bừng lên như lửa đốt.

"Chuyện, chuyện chuyện gì thế này...!"

Giọng điệu đầy bàng hoàng. Dĩ nhiên đó là chuyện bình thường. Một người vừa mới tỉnh lại sau khi bất tỉnh bỗng dưng lại hôn mình và làm chuyện như thế này.

Nhưng tôi không thể kìm lòng được. Không, tôi không muốn che giấu tình cảm này thêm nữa.

Choco mỉm cười nhìn dáng vẻ đó và nói.

"Ta thích cô, Yeon."

Đến mức ta có thể hy sinh cả mạng sống vì cô.