Chương 84: Thành phố hoa đào nở

Toàn Chương Sau khi rời khỏi Neitra, nhóm của Choco lập tức hướng về Lục Triệu Liên Hiệp, cụ thể là Vương quốc Ryu nằm ở vị trí gần nhất.

Khác với những chuyến xe ngựa chỉ chạy vào những khung giờ cố định, họ tự mình cưỡi ngựa di chuyển nên không mất quá nhiều thời gian để đến nơi.

Tất nhiên, họ không cưỡi ngựa chạy thục mạng suốt cả ngày. Họ đã dừng chân nghỉ ngơi tại điểm dừng chân trung gian là Kaiman, và dành thời gian săn bắn quái vật.

Dù nói là gần nhưng cũng phải mất ba ngày cưỡi ngựa mới đến nơi, nên nếu không nghỉ ngơi và thay đổi không khí như vậy, họ sẽ sớm kiệt sức.

Khi đến biên giới, họ trình giấy chứng nhận thân phận mà Kabela đã đưa (Zabal phải giải trừ thuật biến thân và giả làm thú cưng) và đi qua trạm kiểm soát, ngay lập tức họ đã đặt chân vào lãnh thổ của Vương quốc Ryu.

Chính xác thì họ đã đến Dojin, một thành phố giao thương kết nối Vương quốc Ryu và Vương quốc Ram. Yeon khẽ thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy đường phố Dojin.

"Oa…"

Những bông hoa đào nở rộ tuyệt đẹp choán lấy tầm mắt. Dù nhìn về hướng nào cũng thấy những cây đào khoe sắc hồng thắm, quả thực là một thành phố xứng đáng với cái tên Dojin (Đào Nguyên).

"Nơi này cũng lâu rồi mới quay lại nhỉ."

Choco nhìn những tòa nhà bằng gỗ với kiến trúc quen thuộc rồi lẩm bẩm.

Lần cuối cô đến đây là nửa năm trước thì phải. Cô nhớ mang máng là đã ghé qua một lần khi hải thành Egenoa nổi lên mặt nước.

"Và cũng tình cờ chạm mặt cái kẻ bám đuôi đó nữa."

Đột nhiên nhớ lại một ký ức không mấy vui vẻ khiến Choco khẽ rên rỉ.

"Vậy chúng ta đến đây để làm gì?"

"Còn làm gì nữa, đương nhiên là để săn bắn rồi."

Có vẻ Zabal vẫn còn hậm hực chuyện bị bỏ lại ở Neitra nên hắn nói bằng giọng điệu hờn dỗi. Tất nhiên Choco chẳng thèm bận tâm đến tâm trạng của hắn mà trả lời ngay.

Chắc chắn quanh đây sẽ có bãi săn phù hợp. Trong lúc cô đang lục tìm thông tin trong một góc ký ức, thì từ phía sau vang lên tiếng "Ơ?" của Yeon.

"Choco ơi, nhìn đằng kia kìa!"

"Hửm?"

Theo lời Yeon, Choco quay đầu lại và thấy một đám đông đang tụ tập.

Có chuyện gì mà mọi người lại tập trung đông thế nhỉ. Đang thắc mắc thì cô cảm thấy vạt áo mình bị kéo kéo. Thấy Yeon đang thúc giục vì tò mò muốn đến xem, Choco khẽ lắc dây cương điều khiển ngựa tiến về phía đó.

Nơi mọi người đang xôn xao bàn tán là trước một bảng thông báo dán đầy những tờ giấy. Việc mọi người tụ tập trước bảng thông báo cũng không có gì lạ. Vì các nhiệm vụ thường được niêm yết dưới dạng thông cáo công khai ở những nơi như thế này.

Thấp thoáng trong đám đông, cô thấy những người mặc trang phục khác hẳn với người dân Vương quốc Ryu. Những người chơi mặc giáp da hoặc giáp xích. Họ là những người tụ tập để nhận nhiệm vụ.

Nhưng việc cả các NPC cũng tụ tập đông đảo thế này chứng tỏ phải có chuyện gì đó. Vấn đề là mọi người vây quanh quá đông nên không thể biết được chuyện gì đang xảy ra.

Choco nheo mắt cố nhìn tờ thông cáo dán trên bảng nhưng rồi bỏ cuộc, cô hỏi một người đứng gần đó.

"Này ông anh."

"Hửm? Vu, Vu nữ?"

Nghe thấy giọng nói của một bé gái, người đàn ông vô thức nhìn xuống, nhưng khi thấy hình dáng con ngựa, anh ta vội vàng ngẩng đầu lên rồi lắp bắp kinh ngạc.

Choco ngạc nhiên trước phản ứng đó, rồi cô sực nhớ ra trang phục của mình và khẽ nheo mắt lại.

Ở Vương quốc Ram, bộ đồ này chỉ được coi là một trang phục đặc biệt, nhưng ở Vương quốc Ryu nói riêng và Lục Triệu Liên Hiệp nói chung, mọi chuyện lại hơi khác một chút.

Trang phục Thần quan hay Vu nữ là những bộ đồ chỉ dành riêng cho những người phụng sự thần linh, tuyệt đối không phải thứ mà người bình thường có thể mặc.

Và việc mạo danh Vu nữ hay Thần quan là một hành vi bị cấm kỵ. Nếu mặc bộ đồ này đi lại như một món đồ thời trang, bạn có thể bị bắt giam ngay lập tức vì đây không phải là một tội nhẹ.

Cô đã quên bẵng mất chuyện đó, chắc chắn là vì đã quá lâu rồi mới quay lại đây. Choco khẽ tặc lưỡi. Dù sao thì giờ cũng không thể thay đồ khác được. Miễn là không trục lợi cá nhân, thì sau này nếu có gặp rắc rối chắc cũng sẽ được xem xét giảm nhẹ.

"Đừng có hét toáng lên như thế. Mà có chuyện gì mà mọi người lại tụ tập đông thế này?"

"Ch, chuyện là… nghe bảo có một con Song Đầu Độc Xà xuất hiện ạ."

"Song Đầu Độc Xà?"

"Đó là con gì vậy ạ?"

Trước câu hỏi của Yeon ngồi phía sau, người đàn ông giật mình nhìn sang. Có vẻ đến giờ anh ta mới nhận ra có một người khác đang ngồi sau Choco.

"Đúng như cái tên, đó là một con rắn độc có hai đầu ạ. Nó có kích thước khổng lồ và phun ra độc vụ có thể làm tan chảy cơ thể, ai không có khả năng kháng độc sẽ chết ngay lập tức. Tờ thông cáo trên bảng là để chiêu mộ đội quân thảo phạt con Song Đầu Độc Xà đó ạ."

"Vị trí ở đâu?"

"Là ở Tử Sinh Lâm ạ."

Tử Sinh Lâm, hiểu nôm na là khu rừng nơi loài rắn sinh sống. Đây cũng là bãi săn gần nơi này nhất.

"Nhưng Song Đầu Độc Xà sao, mình chưa nghe thấy bao giờ."

Tử Sinh Lâm là bãi săn đầy rẫy rắn độc với cấp độ khuyến nghị từ 75 trở lên, và người chơi cần chuẩn bị các vật phẩm kháng độc để có thể săn bắn thuận lợi. Chính vì thế, Choco cũng định ghé qua tiệm thuốc gần đó để mua một ít dược liệu tăng khả năng kháng độc trước khi đi.

Nhưng Song Đầu Độc Xà sao, theo cô biết thì quái vật trùm của Tử Sinh Lâm rõ ràng là một con rắn khổng lồ tên là "Rắn Hổ Mang Cuộn Mình". Đó là một con quái vật luôn cuộn mình như đang bảo vệ thứ gì đó và tấn công bằng cách lao đầu ra như một viên đạn, nên nó còn có biệt danh là Rắn Đạn.

Nếu tiêu diệt được nó, người chơi sẽ nhận được vật phẩm mà nó đang bảo vệ, đó là một viên ngọc tên là Độc Châu. Nếu nuốt vào sẽ tăng khả năng kháng độc, nhưng bù lại sẽ bị rơi vào trạng thái trúng độc trong một thời gian dài. Tất nhiên, thay vì nuốt, hầu hết mọi người đều mang nó đến tiệm thuốc để đổi lấy kinh nghiệm và tiền thưởng.

Chẳng lẽ vì quá lâu không bị tiêu diệt nên nó đã tiến hóa rồi sao. Choco đang suy nghĩ thì người đàn ông rụt rè hỏi.

"Chẳng lẽ, Vu nữ-nim cũng quan tâm đến việc thảo phạt sao ạ?"

"Cũng không hẳn. Cần gì phải lập đội quân thảo phạt chứ. Chỉ cần đồng đội của ta là đủ rồi."

Tất nhiên nếu tham gia đội quân thảo phạt thì việc săn bắn sẽ dễ dàng hơn. Ít nhất thì một đội quân thảo phạt cũng phải có khoảng hai mươi người lùng sục khắp Tử Sinh Lâm, chỉ cần đứng yên thôi thì kinh nghiệm cũng sẽ tự động chảy vào túi.

Tuy nhiên, dù có mạnh đến đâu thì nó cũng chỉ là quái vật trùm của một bãi săn thông thường. Cho dù có tiến hóa thành hai đầu hay gì đi chăng nữa, nó cũng không phải là đối thủ của cô và Yeon. Thay vì chia sẻ kinh nghiệm cho hai mươi người, chẳng phải chia đôi cho hai người sẽ hời hơn sao.

Cô đang nghĩ vậy thì bỗng thấy phản ứng của mọi người xung quanh hơi lạ.

"Cũng đúng, nếu là Vu nữ-nim thì chắc một mình ngài cũng đủ sức rồi…"

"Vậy thì vụ thảo phạt này chắc chẳng cần tham gia nữa đâu nhỉ."

"Hỏng rồi hỏng rồi. Cứ tưởng lâu lâu mới có một vụ làm ăn lớn chứ."

"Đi uống rượu thôi anh em."

"... Hả?"

Trong phút chốc, các NPC tụ tập ở đó đều lầm bầm như vậy rồi giải tán. Thấy họ tản đi nhanh như thủy triều rút, chỉ còn lại vài người chơi đứng ngơ ngác nhìn quanh.

Gì thế này, họ nghe thấy từ lúc nào vậy? Trong lúc cô còn đang bàng hoàng, Zabal lên tiếng với vẻ mặt cạn lời.

"Thì ngay từ đầu họ đã nghe thấy hết rồi còn gì. Ngươi nói chuyện có thèm hạ giọng đâu, không nghe thấy mới là lạ đấy."

"Hừm…"

"Vậy, ngươi định đi bắt con Song Đầu Độc Xà đó thật à?"

"... Dù sao thì Tử Sinh Lâm cũng là nơi chúng ta định ghé qua, tiện thể tiêu diệt nó luôn cũng được."

Vì mục tiêu cuối cùng là cấm địa phía Bắc, nên họ cần phải tăng dần khả năng kháng độc từ đây.

Tất nhiên, kháng độc và kháng ma khí là hai thứ hoàn toàn khác nhau, nhưng việc bước vào cấm địa với khả năng kháng độc vẫn tốt hơn là đi tay không, nó sẽ giúp kéo dài thời gian hoạt động trong cấm địa lâu hơn một chút.

Không biết vì sự xuất hiện của con Song Đầu Độc Xà mà họ có còn nhận được Độc Châu nữa không. Đang mải suy nghĩ thì những người chưa giải tán tiến lại gần.

Vì các NPC đã tản đi hết nên chắc chắn đây là những người chơi. Choco hỏi những kẻ đang ngập ngừng tiến lại gần mình.

"Các ngươi cũng có việc muốn nói với ta sao?"

"Dạ… Vu nữ-nim? Có phải ngài định đi thảo phạt Song Đầu Độc Xà không ạ?"

"Không hẳn là chỉ để thảo phạt nó, nhưng các ngươi có chuyện gì sao?"

"Nếu không phiền, chúng tôi có thể đi cùng được không ạ?"

"Không, phiền lắm nên các ngươi hãy quay về đi."

"A…"

Những khuôn mặt lộ rõ vẻ thất vọng. Tất nhiên cô chẳng mảy may bận tâm. Họ thất vọng hay không thì liên quan gì đến cô chứ. Choco đang nghĩ vậy thì Yeon ngồi sau khẽ chọc chọc vào lưng cô.

"Cậu nói chuyện sắc mỏng quá đấy."

"Những chuyện thế này nên dứt khoát từ chối ngay từ đầu. Thay vì cho họ hy vọng hão huyền."

"Dù vậy thì cũng…"

"... Biết rồi, biết rồi mà. Lần sau ta sẽ nói giảm nói tránh hơn một chút."

Nghe cô nói vậy, bàn tay đang chọc chọc sau lưng mới chịu dừng lại. Choco lắc đầu rồi điều khiển ngựa tiến lại gần bảng thông báo.

Vì là chiêu mộ đội quân thảo phạt nên chắc chắn sẽ có phần thưởng được ghi trên đó.

[Song Đầu Độc Xà Thảo Kích Văn] [Sự xuất hiện đột ngột của Song Đầu Độc Xà tại Tử Sinh Lâm đã khiến bách tính lầm than khôn xiết. Nay Dojin-cheong quyết định thành lập đội quân thảo phạt để tiêu diệt Song Đầu Độc Xà, lập lại hòa bình. Kêu gọi các dũng sĩ có tài năng tham gia thảo phạt.] [Điều kiện tham gia: Người có khả năng kháng độc, người có kinh nghiệm săn rắn độc, hoặc người sở hữu huy hiệu lính đánh thuê cấp Bạc trở lên.] [Phần thưởng: Mỗi thành viên tham gia được nhận 1 lượng bạc. Người trực tiếp tiêu diệt Song Đầu Độc Xà được nhận thêm 2 lượng bạc.]

"1 lượng bạc là bao nhiêu tiền thế?"

"Đại khái là khoảng 300. 000 Gold đấy."

"Ồ…"

Hơn nữa nếu tiêu diệt được nó thì sẽ nhận được tới 1. 000. 000 Gold.

"Chi đậm thế này chứng tỏ con quái đó cũng mạnh đấy chứ nhỉ?"

Lời Zabal nói cũng có lý. Nếu tuyển 20 người thì riêng tiền thù lao đã là 6. 000. 000 Gold rồi. Nếu phải bỏ ra hơn 6 triệu Gold để tiêu diệt một con quái vật trùm thì có vẻ nó cũng khá mạnh đấy. Choco vừa mân mê dây cương vừa suy nghĩ, bỗng cô cảm nhận được những ánh mắt long lanh đang nhìn mình.

Đó chính là những người chơi vừa đề nghị lập đội lúc nãy. Nghe lời Zabal nói, có vẻ họ vẫn còn hy vọng vào một cơ hội nào đó.

Tất nhiên Choco hoàn toàn không có ý định đi cùng họ.

"Hừ, dù sao cũng chỉ là một con rắn thôi mà. Một mình ta cũng đủ để tiêu diệt nó rồi."

"A…"

"Chậc…"

Thế nên biến đi cho khuất mắt ta cái lũ này. Choco thầm nghĩ rồi xé tờ thông cáo xuống và quay đầu ngựa lại.

"Đi đến quan phủ thôi. Phải nhận nhiệm vụ trước đã thì mới được nhận tiền chứ."

Khác với việc thu thập nguyên liệu, nhiệm vụ thảo phạt không thể đòi tiền thưởng sau khi đã tiêu diệt quái vật mà chưa nhận nhiệm vụ.

Trừ khi có bằng chứng, nhưng nếu Độc Châu xuất hiện làm bằng chứng thì cô sẽ dùng nó ngay lập tức, nên không thể dùng nó làm bằng chứng thảo phạt được.

Cô đang quay đầu ngựa định hướng về quan phủ Dojin-cheong thì bỗng chạm mặt một người.

"Chào em, em là Choco phải không?"

Đó là một mỹ nhân với mái tóc đỏ uốn lượn, một phần tóc mái che khuất một bên mặt.

Bên hông cô ta đeo một chiếc roi đầy gai, nhưng thứ gây chú ý hơn cả chính là bộ trang bị bó sát làm tôn lên những đường cong cơ thể.

Nói thẳng ra là trông vô cùng khêu gợi.

"Oa…"

"Hô…"

Yeon đỏ mặt tía tai dùng tay che mặt, còn Zabal thì gãi cằm nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy hứng thú.

Còn Choco thì nhìn cô ta bằng khuôn mặt đầy vẻ cạn lời.

"Tại sao cái cô nàng này lại ở đây chứ."

"Ơ kìa, em định lờ chị đi đấy à? Thế thì chị buồn lắm đấy nhé…"

"Ai là chị của cô chứ."

Rõ ràng là nhỏ tuổi hơn mình mà. Dù chỉ chênh lệch một tuổi nhưng Choco vẫn thầm nghĩ như vậy.

Mặc kệ điều đó, người phụ nữ khẽ cười nói.

"Lúc xem ảnh chị không biết, giờ nghe giọng mới thấy em đáng yêu thật đấy."

"Xin lỗi, nhưng chị là ai vậy ạ…?"

"Em là Yeon phải không? Choco đáng yêu thật nhưng em cũng đáng yêu lắm đấy."

"Dạ? Vâng, em, cảm ơn chị ạ…?"

Trước lời khen bất ngờ, Yeon ngượng nghịu cúi đầu chào, người phụ nữ liền nói.

"Hay là cả hai đứa làm em gái chị đi?"

"Dạ?"

"Đừng có nói mấy chuyện vớ vẩn nữa, hãy xưng danh tính đi."

"Ái chà, chị quên mất không giới thiệu bản thân."

Trước lời nói gắt gỏng của Choco, người phụ nữ khẽ cười khúc khích rồi vuốt tóc.

"Nickname của chị là SM, nhưng chị đặc biệt cho phép hai đứa gọi chị là chị Ye-jin đấy!"

"Không, ta không cần."

Trước lời đề nghị đầy tự tin của người phụ nữ tên SM, Choco thẳng thừng từ chối.