Chương 101: Pero (2)

Toàn Chương

"Cứu Mare sao... Rốt cuộc chuyện đó là thế nào? Đã có chuyện gì xảy ra với Mare vậy?"

Choco cảm thấy vô cùng bàng hoàng. Việc Pero đến thay cho Mare đã đủ khiến cô ngỡ ngàng rồi, vậy mà giờ lại đột ngột bảo hãy cứu Mare? Tuy nhiên, trước câu hỏi đầy thắc mắc, Pero chỉ biết nức nở, nước mắt rơi lã chã vì cảm xúc đang dâng trào.

"Pero, nếu cứ khóc mãi thế thì làm sao mọi người biết chuyện gì đã xảy ra được."

Zabal nói vậy nhưng một khi tiếng khóc đã bật ra thì không dễ gì kìm lại được. Chẳng còn cách nào khác, gã đành bế Pero lên như bế một đứa trẻ và ân cần vỗ nhẹ vào đầu cô bé. Động tác vô cùng thuần thục, có vẻ như gã không phải mới làm chuyện này lần đầu.

"Nào, nín đi nào."

"Hức..."

Nhờ sự dỗ dành đó, Pero cũng bắt đầu sụt sịt và dần ngừng khóc. Thấy cảnh đó, Yeon đứng bên cạnh khẽ thì thầm.

"Nhìn thế này trông cứ như hai cha con ấy nhỉ."

"Ta cũng nghĩ như vậy."

Dù là hai chủng tộc vốn không thể hòa hợp, nhưng dáng vẻ của Zabal và Pero trong hình hài con người trông đúng như lời Yeon nói, giống hệt một cặp cha con. Tôi không ngờ cái tên kia lại biết làm những việc như thế này đấy.

"Gì thế."

"À, không có gì đâu."

Thấy Choco nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, Zabal liền đáp lại bằng giọng điệu cộc lốc, khuôn mặt lại trở nên hầm hố như mọi khi. Choco chỉ nhún vai coi như không biết gì.

Nhờ nỗ lực của Zabal, Pero tuy vẫn còn vương chút hơi thở nghẹn ngào nhưng đã ngừng rơi lệ, cô hỏi.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? Theo ta biết thì cô ấy đã hướng về phía Ulder rồi mà."

"Khoan đã, Ulder sao? Chẳng phải ngươi bảo không biết Mare đã đi đâu à?"

"... Ta đã nói thế sao?"

"Ngươi... Thôi bỏ đi. Chuyện đó để sau hãy nói."

Tránh né ánh mắt đang lườm nguýt của Zabal, tôi đảo mắt nhìn quanh, đúng lúc đó Pero đang rón rén quan sát sắc mặt mọi người liền nhỏ giọng trả lời.

"Vâng... Đúng như lời ngài Choco nói, năm ngày trước chị Mare đã đi tìm các chị em khác và bảo rằng phải đến Ulder, nơi mẹ đang bị phong ấn. Chị ấy bảo có chuyện cần phải xác nhận..."

"Chuyện cần xác nhận sao... Đột ngột vậy?"

"Các chị em khác cũng nói như vậy. Đó là một phong ấn bất hoại, không bao giờ bị phá vỡ cho đến khi mẹ hồi phục và tự mình bước ra... Đó là phong ấn do chính tay mẹ, một tồn tại đã chạm đến ngưỡng Bán Thần tạo ra, thì còn gì để phải xác nhận nữa chứ."

Lời của Pero không hề sai. Vì gần như không có tồn tại nào có thể phá vỡ được phong ấn do một Bán Thần trực tiếp thiết lập.

Nhưng có một điều cô bé không biết, còn Mare thì biết.

Đó chính là việc linh hồn của Banya đang tồn tại bên trong Choco.

Tất nhiên tầm cỡ như Mare thì chỉ cần tiếp xúc là có thể nhận ra sự thật đó, nhưng trường hợp của Pero thì dù có tiếp xúc bao nhiêu đi chăng nữa, cô bé cũng chỉ cảm thấy có luồng khí tức tương đồng với Banya mà thôi.

Có lẽ Mare chỉ nói cho Pero biết rằng có một con cáo mang lại cảm giác giống với Banya.

Bởi nếu sự thật linh hồn của Banya đang nằm trong một con cáo khác bị bại lộ, chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn lớn trong số các chị em.

Choco nghĩ vậy rồi nói với Pero.

"Vậy sau đó chuyện gì đã xảy ra?"

"Đó là lần đầu tiên em thấy chị Mare kiên quyết đến thế. Chị ấy bảo nhất định phải xác nhận phong ấn... Nhưng các chị em khác cũng tỏ ra ngần ngại. Họ bảo rằng khi sức mạnh vẫn chưa thực sự lớn mạnh, việc quay lại nơi đó chẳng khác nào hành động tự sát."

Có lẽ vì nhớ lại ký ức về cuộc tranh cãi giữa các chị em nên cơ thể Pero khẽ run lên.

"Thực ra khi chúng em thoát khỏi Ulder, đó không phải là nhờ sức mạnh của chính chúng em. Sức mạnh của mẹ đã bảo vệ chúng em cho đến khi thoát ra được. Tất nhiên cũng có sự chỉ huy của chị Mare, người có cảnh giới cao nhất... Chắc chắn nếu chỉ dựa vào sức mạnh của riêng chúng em thì việc thoát ra là điều không thể."

"Nhưng cuối cùng họ vẫn tiến vào cấm địa sao."

"Vâng... Mọi người bảo rằng giờ đây cảnh giới đã cao hơn, đuôi cũng nhiều hơn trước nên chắc sẽ ổn thôi..."

Nhưng kết quả thật thảm khốc. Pero thở hắt ra một hơi run rẩy, nhắm nghiền mắt lại rồi từ từ mở ra nói.

"Ngoại trừ em là người yếu nhất trong số các chị em, tám người còn lại bao gồm cả chị Mare đã hướng về phía Ulder. Mọi người bảo em hãy yên tâm chờ đợi, và hứa rằng tất cả sẽ bình an trở về."

"Nhưng người trở về chỉ có mình chị Mare thôi."

Giọng nói nghẹn ngào cùng với đôi mắt lại bắt đầu ngấn lệ. Yeon lấy từ trong túi đồ ra một chiếc khăn tay đưa cho Pero, cô bé khẽ nói lời cảm ơn rồi lau đi khóe mắt.

Phải mất một lúc lâu để trấn tĩnh lại, cô bé mới tiếp tục kể.

"Ngay cả chị Mare khi trở về cũng không còn nguyên vẹn. Toàn thân chị ấy bị nhuộm đen bởi ma khí, máu không ngừng chảy ra từ các hốc trên mặt. Việc chị ấy có thể sống sót trở về đã là một kỳ tích rồi."

"... Các ngươi đã thử chữa trị chưa?"

"Tụi em đã làm tất cả những gì có thể. Nhưng tình hình chỉ thuyên giảm được một chút rồi sau đó lại càng trở nên trầm trọng hơn."

Pero lẩm bẩm rồi sụt sịt. Zabal nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, giờ mới lên tiếng hỏi với giọng điệu nghiêm trọng.

"Tình trạng của Mare thực sự nghiêm trọng đến thế sao?"

"Vâng... Nó khác hẳn với những lần trúng độc ma khí trước đây. Nếu là trúng độc ma khí thông thường, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian và liên tục luân chuyển linh lực là có thể xua tan được, nhưng trường hợp của chị Mare thì nghiêm trọng hơn gấp mấy lần, à không, phải là gấp mấy chục lần."

"Nghiêm trọng hơn cả trúng độc ma khí sao... Rốt cuộc là bị dính cái gì vậy?"

"Lời nguyền Ma Vương."

"Cái gì?"

"Mare đã bị dính Lời nguyền Ma Vương rồi."

Trước lời của Choco, Zabal kinh ngạc thốt lên.

"Lời nguyền Ma Vương sao, chẳng lẽ Mare đã chạm trán với Ma Vương rồi?"

"Nếu chạm trán với Ma Vương thì liệu Mare có thể sống sót trở về được không? Lời nguyền Ma Vương là tên gọi khi tình trạng trúng độc ma khí đã trở nên cực kỳ trầm trọng."

Trúng độc ma khí về cơ bản là một hiệu ứng bất lợi (Debuff) sẽ dính ngay khi đặt chân vào cấm địa.

Nó có hiệu quả giảm 5% toàn bộ chỉ số và giảm 1% sinh lực mỗi phút, cứ sau 15 phút lại cộng dồn một lần, tối đa là 4 lần. Khi đạt đến số lần cộng dồn tối đa, trúng độc ma khí sẽ chuyển hóa thành Lời nguyền Ma Vương.

Chỉ riêng hiệu quả của nó thôi đã là giảm 40% toàn bộ chỉ số và giảm 20% sinh lực mỗi phút. Hơn nữa, khác với hiệu ứng trúng độc ma khí có thể giải được bằng các vật phẩm thanh tẩy ma khí, Lời nguyền Ma Vương là một lời nguyền chết chóc không thể giải trừ trừ khi nhân vật chết đi.

Tất nhiên nếu nhận được nghi thức thanh tẩy từ một giáo sĩ cao cấp của giáo đoàn thì có thể giải được, nhưng xét đến việc trong số người chơi chỉ có duy nhất một người mang nghề nghiệp giáo sĩ cao cấp, thì đây thực chất là một Debuff được tạo ra để bắt người chơi phải chết.

Hơn nữa, vì Banya đã biến mất nên ma khí vốn đang bị ức chế chắc chắn đã trở nên mạnh mẽ hơn trước rất nhiều, nên dù Mare và các chị em có thể dùng linh lực để kháng lại ma khí thì cũng khó lòng mà chống chọi nổi.

Choco trầm ngâm với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Nếu thực sự là dính Lời nguyền Ma Vương thì rắc rối to rồi. Trừ khi có giám mục của giáo đoàn ra tay, nếu không thì việc thanh tẩy là bất khả thi..."

"Giáo đoàn sao... Lũ đó đời nào chịu giúp chúng ta chứ."

Zabal tặc lưỡi nói, và tôi cũng gật đầu đồng tình.

Chuyện đó là hiển nhiên thôi. Vì Thú nhân tộc và giáo đoàn vốn là kẻ thù không đội trời chung từ xưa đến nay mà.

Thần Thánh Giáo Đoàn thờ phụng thần ánh sáng Auria luôn thóa mạ Thú nhân tộc là lũ thú vật mang lớp da người bị thần trừng phạt, và Thú nhân tộc cũng bắt đầu căm ghét giáo đoàn một cách tuyệt đối.

Đến mức người ta vẫn hay truyền tai nhau rằng, dù là một người thú đã mất đi lý trí do bị bản năng chi phối, nhưng nếu có ba người đang đi cùng nhau, nó sẽ chỉ tấn công duy nhất người thuộc giáo đoàn mà thôi.

Tất nhiên, việc quan hệ không tốt là một chuyện, nhưng việc mời được cấp bậc giám mục cũng không phải chuyện dễ dàng. Ít nhất cũng phải là hàng quý tộc như hầu tước hay bá tước thì mới có thể bỏ ra một số tiền khổng lồ để mời họ, chứ một người thú vốn đang bị thù ghét như họ thì đời nào họ chịu đến.

Pero cũng biết rõ sự thật đó nên đôi tai và cái đuôi rũ xuống, cô bé nói.

"Tụi em vốn dĩ không hề nghĩ đến giáo đoàn. Em đến đây là để cầu xin ngài Choco mà."

"... Cầu xin ta sao?"

"Vâng, vì em tin rằng ngài Choco, người đã kế thừa vai trò Vu nữ của Cửu Vĩ Hồ mà mẹ từng đảm nhận, chắc chắn sẽ biết cách cứu chị Mare."

"Hừm..."

Trước lời khẳng định chắc nịch đó, Choco lộ rõ vẻ lúng túng.

Đúng như lời Pero nói, cô đang mang danh hiệu Vu nữ của Cửu Vĩ Hồ, nhưng đó chỉ là nghề nghiệp thôi chứ cô không hề sở hữu kỹ năng trị thương nào cả.

Tất nhiên vì mang danh là vu nữ của một vị thần nên nếu tìm kiếm thì có lẽ cũng sẽ có cách... Choco thầm thở dài trong lòng rồi hỏi Tara.

"Tara, có cách nào không?"

"Để xem nào... À, tôi vừa nảy ra một cách."

"Có cách sao?"

"Đó là mượn sức mạnh từ ngài Cửu Vĩ Hồ."

"Ta không thích cách đó đâu..."

Tôi vốn đã đang nghi ngờ việc Cửu Vĩ Hồ định lợi dụng mình để hồi sinh Banya rồi sau đó sẽ vứt bỏ mình. Trong tình cảnh này mà lại phải đi mượn sức mạnh của bà ta sao.

Thấy tôi nói với vẻ chán ghét, Tara liền tiếp lời.

"Ngoài cách đó ra thì tôi cũng chẳng nghĩ ra được cách nào khác cả."

"... Để ta suy nghĩ thêm đã. Cảm ơn ngươi."

"Không có gì."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Tara, Choco liền hỏi Pero.

"Tình trạng của Mare hiện giờ thế nào?"

"Vì trước khi đến đây em đã thực hiện các biện pháp sơ cứu tốt nhất có thể, nên trong thời gian ngắn chắc sẽ không có chuyện gì quá tồi tệ xảy ra đâu. Nhưng cùng lắm cũng chỉ trụ được ba ngày thôi... Mà vì em đã mất một ngày để đến được đây, nên thời gian còn lại chỉ là hai ngày thôi ạ."

"Khoan đã, ngươi bảo mất một ngày để đến đây, vậy ngươi xuất phát từ đâu?"

"Từ Núi đá khô cằn ạ."

"Núi đá khô cằn sao... Chẳng phải đó là nhà của ta à?"

Zabal thốt lên, và Pero gật đầu xác nhận.

"Khoan đã, nghĩa là ngươi đã đi từ Vương quốc Yishin đến Vương quốc Ryu chỉ trong vòng một ngày sao?"

"D-Dạ, vì em chỉ có mỗi tốc độ là đáng tự hào thôi ạ..."

Chỉ có tốc độ đáng tự hào thôi thì cũng không thể làm được chuyện đó đâu. Trước dáng vẻ bẽn lẽn của Pero, Choco thầm mắng trong lòng.

Không phải sao, giữa Vương quốc Yishin và Vương quốc Ryu còn có một quốc gia khác là Vương quốc Gajo nữa. Nghĩa là Pero thực chất đã vượt qua khoảng cách của hai quốc gia chỉ trong vòng một ngày.

Dù có tự tin vào tốc độ đến mấy đi chăng nữa, nhưng vượt qua quãng đường đó mà không nghỉ ngơi suốt cả ngày trời mà vẫn tỉnh táo như thế này sao? Choco nghĩ vậy rồi lắc đầu xua tan những suy nghĩ vẩn vơ.

"Hai ngày, hai ngày sao..."

Phải đi từ Vương quốc Ryu đến Vương quốc Yishin trong vòng hai ngày. Đó là quãng đường mà nếu đi bằng xe ngựa thì phải chạy liên tục không nghỉ suốt mười ngày mới có thể tới nơi.

Tất nhiên nếu thay ngựa liên tục và chạy thục mạng thì có thể rút ngắn xuống còn một nửa, nhưng dù vậy thì vẫn quá trễ so với thời gian quy định.

Choco trầm ngâm một hồi lâu rồi thở hắt ra một hơi thật sâu, lẩm bẩm.

"Thực ra cũng có cách để đến đó trong vòng hai ngày."

"Có thể đến đó trong hai ngày sao, với quãng đường đó á? À, chẳng lẽ Pero có cách...?"

"Kh-Không thể nào đâu ạ. Một mình em thì còn được, chứ phải mang theo người khác thì em không làm nổi đâu."

"Vậy rốt cuộc là định làm thế nào?"

Trước câu hỏi của Zabal, Choco thản nhiên đáp.

"Thì cứ thế mà chạy đi thôi chứ sao."

"... Ngươi điên rồi à? Chạy bộ mà đi sao, tốc độ là một chuyện, nhưng thể lực không cho phép đâu."

Nếu suy nghĩ một cách thông thường thì đó là câu trả lời hiển nhiên. Nếu chạy liên tục suốt cả ngày trời với quãng đường đó, thì dù là con người có sức bền tốt đến mấy cũng chắc chắn sẽ kiệt sức mà chết trước khi tới nơi.

Tất nhiên có thể có những ngoại lệ như Pero, nhưng ít nhất là cô và Zabal chắc chắn sẽ rơi vào tình cảnh đó.

Nhưng ở đây có một người duy nhất không bị ràng buộc bởi những điều đó.

Choco quay ngoắt đầu lại nhìn Yeon. Ngay lập tức, Zabal và Pero cũng dời tầm mắt theo cô.

Bị đột ngột dồn sự chú ý, Yeon bối rối lẩm bẩm.

"... Sao mọi người lại nhìn mình thế?"

Sở hữu chỉ số Trí tuệ chuyên biệt nên có thể chạy nhanh hơn cả ngựa, và vì không có giới hạn về thể lực (Stamina) nên dù có chạy bao nhiêu cũng không thấy mệt, Choco nói với Yeon - người chơi duy nhất trong căn phòng này.

"Yeon này, ta có một thỉnh cầu... cô có thể giúp ta được không...?"

"Ch-Chuyện gì vậy...?"

Trước dáng vẻ ngập ngừng không giống mọi khi của Choco, Yeon đáp lại với giọng điệu ngơ ngác.

Và trước lời thỉnh cầu tiếp theo, dù là Yeon thì cũng không khỏi lộ ra vẻ mặt khó tả.

"Hãy bế chúng ta... và chạy đến Vương quốc Yishin đi."