Chương 156: Cuộc đối đầu ba mặt (3)

Toàn Chương Phải mất mười ngày kể từ khi chia tay Hắc Hoa Hồng, Yeon và Choco mới đặt chân đến Lafhel, một quốc gia ở lục địa phía Bắc.

"Đến muộn hơn ta tưởng nhiều quá."

Đáng lẽ ra dù muộn nhất cũng phải tới nơi trong vòng một tuần. Tuy nhiên, vì tranh thủ thăng cấp trên đường đi nên thời gian đã bị kéo dài hơn dự kiến rất nhiều.

Thậm chí Hắc Hoa Hồng, người đã đến Quán trọ Gió Dừng Chân trước, còn phải gửi thư tín phàn nàn rằng họ đến quá trễ. Trong khi Choco lẩm bẩm giục giã bước chân, Yeon lại vừa đi vừa nhìn quanh quất:

"Mà này, ở đây có nhiều người giống Choco thật đấy nhỉ?"

"Đây là quốc gia của Á nhân duy nhất trên đại lục mà, đương nhiên là vậy rồi."

Những Lang nhân mang đặc điểm của loài sói, Miêu nhân mang đặc điểm của loài mèo, hay Điểu nhân mang đặc điểm của loài chim... Vô số chủng tộc Á nhân đang đi lại trên đường phố.

Trước cuộc Đại Chiến Nhân Ma, ngoài Lafhel ra còn có nhiều quốc gia Á nhân khác tồn tại, nhưng đến nay chỉ còn lại mỗi Lafhel.

Chính vì thế, ở đây dù có giải trừ thuật hóa thân thì cũng sẽ không bị nhìn bằng ánh mắt kỳ quặc như ở Vương quốc Ram hay Lục Triệu Liên Hợp.

Đáng lẽ ra phải là như vậy. Choco khẽ nhíu mày, lẩm bẩm khi cảm nhận được những ánh mắt đang lén lút đổ dồn về phía mình:

"Sao ở đây ta vẫn cảm thấy có người đang dòm ngó nhỉ."

"Đúng thế thật, ai cũng ngoái lại nhìn Choco một cái."

Dù họ đã cố gắng hành động kín đáo để không bị phát hiện, nhưng điều đó hoàn toàn vô dụng trước hai người.

"Lạ thật. Rõ ràng ta trông cũng giống như một Á nhân bình thường như họ thôi mà, sao lại cảnh giác đến thế chứ?"

"Hay là vì họ chưa bao giờ thấy tộc Hồ ly nhỉ?"

"Chưa bao giờ thấy sao, làm gì có chuyện đó...?"

Choco bỏ lửng câu nói rồi gật đầu như sực nhớ ra điều gì.

"À, cũng có thể lắm."

Trong những ánh mắt đó, có không ít sự cảnh giác. Nhận ra điều này, cô đã đoán được lý do.

Nếu xét trên toàn đại lục, cáo là loài động vật phổ biến ở khắp mọi nơi, nhưng những con cáo có khả năng hóa người phần lớn đều sống ở Vương quốc Ulder, nơi Banya từng ngự trị như một vị hộ vệ thần.

Thế nhưng, Ulder đã bị xóa sổ khỏi bản đồ bởi quân đoàn Ma Vương trong cuộc Đại Chiến Nhân Ma, và những người sống sót chỉ là một số ít ỏi như chị em Mare và Pero. Đến thời điểm hiện tại, chỉ còn lại mỗi Pero.

Thậm chí, nếu họ định cư ở Lafhel thì đã đành, đằng này họ lại trú ngụ suốt mấy chục năm trên núi đá nơi Zabal ở, sau khi hồi phục lại lập tức tìm nơi an toàn di chuyển xuống phía Nam, nên hoàn toàn không có chút liên hệ nào với Lafhel.

Hàng trăm năm đã trôi qua như thế, nên có lẽ Choco là con cáo đầu tiên xuất hiện ở Lafhel kể từ sau cuộc Đại Chiến Nhân Ma.

"Nếu họ không có ý định tấn công thì cứ lờ đi vậy."

Choco đưa mắt nhìn lướt qua những kẻ đang quan sát mình, rồi nắm tay Yeon dẫn đầu bước đi.

"Mặc kệ bọn họ đi, chúng ta mau đi thôi. Hắc Hoa Hồng có đang online không?"

"À, ừ. Chị ấy bảo khi nào tới Habena thì cứ vào trong, chị ấy đang đợi ở đó."

"Ra vậy. Thấy rồi, chính là chỗ kia."

Tòa nhà của Quán trọ Gió Dừng Chân nhìn bề ngoài khá tươm tất.

Điều đặc biệt là nó không được làm bằng gỗ mà bằng đá. Tuy có khác với bê tông ở đời thực, nhưng về ngoại quan thì mang lại cảm giác tương tự.

Choco đẩy cánh cửa gỗ duy nhất rồi bước vào trong. Có lẽ vì chưa đến đêm nên bên trong khá yên tĩnh, chỉ có vài người nhân loại và Á nhân đang dùng bữa.

Choco đảo mắt nhìn một lượt những người đang ăn, rồi lại hỏi Yeon:

"Cô ta ở đâu?"

"Chị ấy bảo là căn phòng đầu tiên ngay khi lên cầu thang tầng hai."

Căn phòng đầu tiên sao. Ngay khoảnh khắc Choco ngẩng đầu lên.

"Ra đón chúng ta rồi kìa."

"A, đúng thật."

Hình ảnh Hắc Hoa Hồng không mặc giáp trụ mà diện thường phục hiện ra.

Có lẽ với dáng vẻ đó, sẽ chẳng ai nghĩ cô chính là Hắc Hoa Hồng.

Cô đưa mắt nhìn hai người đang đứng dưới, rồi xoay người đi vào trong phòng.

"... Ý là bảo chúng ta đi theo sao?"

"Chắc là vậy rồi. Dù sao đây cũng là chủ đề không tiện nói ở bên ngoài mà. Cứ lên đó đã."

"Được rồi."

Choco và Yeon bước lên cầu thang, rồi mở cửa căn phòng mà Hắc Hoa Hồng vừa vào.

"Đến muộn quá đấy."

"Chuyện đó thì cho ta xin lỗi. Có vài thứ cần phải chuẩn bị mà."

Ngay khi vừa bước vào, một lời trách móc đã bắn tới. Choco nhìn bóng lưng của Hắc Hoa Hồng, ra hiệu cho Yeon vào phòng rồi đóng cửa lại và nói:

"... Chuẩn bị cái gì cơ?"

"Thì là chuẩn bị để đối phó với ngươi chứ sao. Dù chúng ta tập trung ở đây để nói chuyện, nhưng làm sao ta có thể hoàn toàn yên tâm được chứ."

Chuyện xảy ra ở Hải Long Cung cũng vậy, rồi chuyện cô ta mang theo lời nguyền trên người xông vào Lục Triệu Liên Hợp để đuổi theo họ nữa. Đây rõ ràng là một đối thủ không thể lơ là cảnh giác.

Khi Choco nói vậy, vai của Hắc Hoa Hồng khẽ run lên. Chắc là cũng thấy nhột rồi đây. Choco thầm nhủ trong lòng, còn Hắc Hoa Hồng im lặng một lúc rồi buông thõng vai nói:

"... Lúc đó em cũng vì quá xúc động nên mới không kiềm chế được."

"Xúc động thêm lần nữa chắc ngươi định lấy mạng người ta luôn qu- ưm."

"Choco à, cậu định chọc giận chị Hắc Hoa Hồng để làm gì chứ? Lỡ chị ấy lại định đánh nhau nữa thì sao?"

Yeon bịt miệng Choco lại, càu nhàu với vẻ ngán ngẩm.

Dù ban đầu cô ta có hành động ngang ngược, nhưng dù sao cũng là một người chơi nằm trong top bảng xếp hạng.

Nếu Hắc Hoa Hồng lại nổi điên một lần nữa, lần này cả hai người họ cũng khó mà lành lặn được.

"... Đừng lo. Em không có ý định đánh nhau đâu."

"A, chuyện đó, chị nghe thấy rồi ạ...?"

"Thay vì chuyện đó, chẳng phải chúng ta định nói chuyện sao. Nhưng rốt cuộc là định nói chuyện gì đây?"

Mặc kệ vẻ lúng túng của Yeon, Hắc Hoa Hồng ngồi xuống giường, nhìn Choco và nói:

"Vốn dĩ làm gì có phương án hòa giải nào đâu. Em thì muốn anh quay về bình an vô sự, còn anh thì lại ngu ngốc định hy sinh mạng sống để cứu người khác."

"Đừng có nói ta ngu ngốc."

"Còn cái giọng điệu ngu ngốc đó nữa chứ. Nhìn anh cứ như đang đóng phim cổ trang không bằng."

"Chậc."

Nhìn vẻ mặt khó chịu của Hắc Hoa Hồng và tiếng tặc lưỡi của Choco, Yeon gượng cười rồi vẫy vẫy tay:

"Đừng, đừng cãi nhau mà. Lúc nãy chị nói đến phương án hòa giải đúng không? Có lẽ là có đấy ạ."

"... Chuyện đó thực sự tồn tại sao? Trong hoàn cảnh này?"

"Thật ra thì cũng chưa chắc chắn lắm... nhưng mình nghe nói là có thể có cách đấy."

"Lời đó là thật sao?"

Trước câu hỏi xác nhận của Hắc Hoa Hồng, Choco liếc nhìn cô ta rồi hất mặt đi chỗ khác:

"... Ở một mức độ nào đó."

"Mức độ nào đó là sao. Tại sao anh lại thiếu tự tin thế?"

"Thì phải thử mới biết được chứ, làm sao ta dám khẳng định ngay được."

"Nhưng ít nhất là cũng có khả năng đúng không. Làm thế nào mà chuyện đó có thể xảy ra được chứ? Chẳng phải anh bảo muốn chữa khỏi bệnh cho Yeon... thì phải đánh đổi bằng mạng sống sao?"

"Chị cứ gọi em là Yeon được rồi ạ."

Thấy Hắc Hoa Hồng có vẻ e dè khi nhắc đến tên mình, Yeon mỉm cười nói. Hắc Hoa Hồng ngập ngừng gật đầu rồi mở lời:

"Nhưng đến giờ phút này mà bảo vẫn còn cách thì em thật sự không hiểu nổi."

"Chuyện đơn giản thôi. Cả bệnh của Yeon và cơ thể của ta đều sẽ chỉ quay lại một nửa thôi."

"Quay lại một nửa sao, chuyện đó mà cũng làm được à?"

Trước vẻ mặt ngạc nhiên của cô em gái, Choco gật đầu. Cô hoàn toàn có thể hiểu được tại sao Hắc Hoa Hồng lại phản ứng như vậy.

Bởi vì khi lần đầu nghe Banya nói về chuyện đó, Choco cũng đã mang vẻ mặt y hệt.

-

"Hãy vứt bỏ suy nghĩ rằng nhất định phải chọn một trong hai đi."

Banya, người vốn im hơi lặng tiếng bấy lâu, đã lên tiếng nói với Choco trước khi họ đến thành phố Habena.

Choco, người đang bàn bạc với Yeon để tìm cách thuyết phục Hắc Hoa Hồng, ngạc nhiên hỏi lại:

"Tự nhiên xuất hiện rồi nói cái gì vậy?"

"Thấy ngài đang lạc lối nên tôi mới giúp đỡ đây. Chẳng phải ngài đang phân vân giữa việc chữa bệnh cho Yeon và việc quay trở lại cơ thể cũ sao?"

"Dù ai có nói gì đi nữa thì ta vẫn định chữa bệnh cho Yeon mà."

"Ngài nghĩ đối phương không biết ngài đang nghĩ gì sao? Nếu định dùng những lời lẽ nửa vời để mê hoặc đối phương, phản ứng ngược sẽ còn dữ dội hơn đấy."

Trước lời của Banya, Choco càu nhàu:

"Nhưng thật sự là làm gì có cách nào đâu? Sự thật là không thể vẹn cả đôi đường mà."

"Thế nên tôi mới bảo ngài hãy vứt bỏ suy nghĩ muốn được cái này thì phải mất cái kia đi."

"Cái gì?"

"Cả hai đều chỉ đạt được một nửa thành quả thôi. Chữa trị cho Yeon một chút để bệnh tình không chuyển biến xấu hơn, còn ngài thì không tìm lại cơ thể cũ mà cứ thế đi ra ngoài. Như vậy, thay vì chỉ đạt được một mục tiêu, ngài có thể đạt được cả hai dù không trọn vẹn, đúng không?"

"Đợi đã, đợi đã... Ngươi nghĩ chuyện đó có khả thi không?"

Choco hỏi lại với giọng không thể tin nổi, nhưng Banya chỉ cười khẽ:

"Ngài có thể kích hoạt nhiều đạo thuật cùng lúc không?"

"Nếu tập trung một chút thì không khó... Nhưng chuyện đó thì liên quan gì?"

"Cũng giống như việc dùng linh lực để thi triển đạo thuật, để tạo ra phép màu thì cần tiêu tốn thần tính. Tương tự vậy, nếu có thể chia tổng lượng thần tính có thể sử dụng ra làm đôi để dùng cho từng việc, thì câu chuyện cũng chẳng khác gì cả."

Chuyện đó mà cũng làm được sao? Choco cảm thấy thật phi lý, nhưng Banya vẫn tiếp tục:

"Tất nhiên là sẽ không dễ dàng như khi dùng đạo thuật đâu. Đây không phải chuyện gì khác mà là việc điều khiển thần tính. Người duy nhất có thể dẫn dắt sức mạnh đó một cách chính xác để đạt được điều mình muốn chỉ có thể là mẹ tôi thôi."

Câu nói "sẽ đưa ngài trở lại cơ thể cũ" cũng nằm trong mạch truyện đó. Nếu Choco trở thành Cửu Vĩ Hồ, cô sẽ nhận được một lượng thần tính khổng lồ, và chính Cửu Vĩ Hồ sẽ trực tiếp điều khiển nó để giúp cô quay trở lại cơ thể cũ.

"Vậy thì hiện tại chẳng phải là không có cách nào sao? Cửu Vĩ Hồ làm sao chịu giúp chúng ta chuyện đó chứ."

Trước lời của Banya, Choco đáp lại bằng giọng hơi nản chí. Dù đó là một phương án nghe có vẻ bùi tai, nhưng tính khả thi của nó lại quá mờ mịt.

Thế nhưng Banya như đã đoán trước được câu trả lời đó, cô cười khẽ và nói:

"Sao lại không có cách chứ? Chẳng phải có tôi đây sao."

"... Ngươi?"

"Dù sao tôi cũng là con cáo đã từng chạm tay đến ngưỡng cửa Cửu Vĩ Hồ đấy. Ngài nghĩ làm sao tôi có thể khiến cái đuôi thứ bảy vốn bị tắc nghẽn mọc ra được chứ? Chính vì đã từng trải qua nên mới có thể làm được. Lần này cũng vậy thôi."

"Thế sao...?"

Trước vẻ đắc ý của Banya, Choco vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng vì không nghĩ ra được phương án nào khác khả dĩ hơn nên cô đành phải chấp nhận và nói:

"Vậy thì trước mắt ta cứ nói là có cách như vậy đi. Với cả Yeon và cái con bé Yoo Jung đó nữa..."

Và khi nghe Choco kể lại, Yeon đã chấp nhận một cách vô cùng thoải mái và thậm chí còn nói sẽ tích cực giúp đỡ.

Dù đó là một phương án mà ngay cả bản thân họ cũng chưa biết có thực hiện được hay không.

- Và sau khi nghe toàn bộ câu chuyện, Hắc Hoa Hồng lẩm bẩm như thể vừa nghe thấy một chuyện quái đản:

"Chuyện đó làm sao mà dễ dàng như nói được chứ. Anh bị ngốc à?"

"Ng, ngốc là sao."

"Anh nói cứ như thể chỉ cần chia đôi cái thứ thần tính giống như ma lực đó ra là giải quyết được mọi chuyện vậy, nhưng anh hoàn toàn không tính đến chi phí để chữa bệnh cho Yeon và chi phí để ra ngoài đời thực sao. Giả sử tổng lượng thần tính là 100 đi. Nếu chữa một nửa bệnh cho Yeon mất 60, còn để ra ngoài đời thực mất 60 thì anh tính sao?"

"Ch, chuyện đó thì…."

Tất nhiên, điều Hắc Hoa Hồng chỉ ra cũng chính là phần mà Choco đã thoáng nghĩ tới.

Không có máy móc nào đo đạc được tổng lượng thần tính và giá trị tiêu tốn cho hai việc đó, nên việc khẳng định chắc chắn là một điều quá sức.

Nhưng dù trong lòng đã lờ mờ đoán được, khi bị đâm trúng tim đen như vậy, ngay cả Choco cũng không khỏi lắp bắp.

Thấy cô nàng lập tức bị đánh bại, Hắc Hoa Hồng thở dài thườn thượt rồi nói:

"Mà ngay từ đầu, cái người tên Banya đó rốt cuộc là ai? Anh cứ nhắc đến một cách tự nhiên quá nên em bỏ qua, nhưng người đó là ai mà lại xuất hiện trong câu chuyện này?"

"Chuyện đó là…"

"À, là tôi đây."

"Hả?"

Ngay khoảnh khắc Yeon định lên tiếng, một giọng nói vang lên từ phía Choco khiến Hắc Hoa Hồng phải quay sang nhìn.

Ở đó, Choco đang nở một nụ cười nhạt và giơ tay lên.

"... Là anh sao?"

"Không, là tôi. Người tên Banya mà cô đang tìm. Hay nên gọi là một con cáo nhỉ? Hì hì…."

"Cái gì vậy tự nhiên, định trêu tôi đấy à?"

"Ch, chị Hắc Hoa Hồng. Chuyện đó là…."

Cảm thấy đây là một hành động kỳ quặc đột ngột, khuôn mặt Hắc Hoa Hồng hơi nhăn lại, Yeon vội vàng tiến tới ghé sát tai cô thì thầm.

Sau khi nghe sơ qua đầu đuôi câu chuyện, Hắc Hoa Hồng mang vẻ mặt kỳ lạ lẩm bẩm:

"Đúng là cái trò chơi này cái quái gì cũng có thể xảy ra được…."

"Tôi cũng nghĩ giống cô đấy."

Dù nghe qua rõ ràng là một lời nói xấu mẹ mình, nhưng Choco, hay đúng hơn là Banya, vẫn mỉm cười đáp lại.