Chương 109: Giáng Thần

Toàn Chương Tạch tạch— Những tia Ma khí bắn ra như điện xẹt, nhưng rồi tan biến khi va phải một lớp màng mỏng mờ ảo. Đó là Trận pháp phòng hộ đang bao bọc lấy cơ thể Mare, ngăn không cho Ma khí rò rỉ ra bên ngoài.

"Hơ, hơơ..."

Zabal nhìn cảnh tượng đó, không nén nổi tiếng lầm bầm đầy kinh ngạc.

Yeon, người lần đầu tiên nhìn thấy Mare vốn chỉ tồn tại trong những câu chuyện kể, cũng không ngoại lệ.

"Người đó là Mare sao..."

Rõ ràng, kẻ đang nằm phía trên kia có hình dáng con người tương tự như Choco, với đôi tai và cái đuôi cáo đặc trưng.

Tuy nhiên, rất khó để nhìn rõ diện mạo thật sự. Ngoại trừ một phần khuôn mặt, toàn bộ cơ thể cô ấy đã bị xâm thực hoàn toàn bởi thứ Ma khí mang sắc tím u tối.

"Lúc tôi rời đi, ít nhất vẫn còn nhận ra mặt mũi, vậy mà giờ đã đến mức này rồi..."

Pero thốt lên bằng giọng đau đớn. Cô tập trung Linh lực, trải qua quá trình tinh lọc rồi truyền vào bên trong Trận pháp phòng hộ.

Khi Linh lực thuần khiết tràn vào, thứ Ma khí vốn luôn chực chờ bùng phát từ cơ thể Mare lập tức phản ứng, co giật và lóe sáng dữ dội.

Sau vài lần lặp lại, Linh lực cuối cùng cũng xuyên qua được lớp Ma khí và chạm đến Mare. Ngay lập tức, sắc tím bao phủ phần lớn khuôn mặt cô ấy dịu đi đôi chút.

Dẫu vậy, cũng chỉ là từ chỗ chỉ thấy một bên mắt chuyển sang thấy được đến sống mũi, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để nhìn rõ gương mặt cô.

Nhìn Mare đang nhắm nghiền mắt với gương mặt tái nhợt, Choco hỏi:

"Làm vậy thì cô ta sẽ ổn hơn chứ?"

"Tôi cũng không rõ liệu có ổn hơn không. Nhưng nếu cứ truyền Linh lực vào như thế này, những phần bị xâm thực sẽ tạm thời thu hẹp lại..."

Nghe chẳng có vẻ gì là ổn cả. Choco tiến lại gần Trận pháp phòng hộ, rút Gậy thanh tẩy ra. Cô dồn Linh lực vào đó rồi đâm thẳng về phía Mare.

Phập— Gậy thanh tẩy xuyên qua lớp màng, cắm vào cơ thể Mare. Chứng kiến cảnh tượng phi thực tế đó, Pero vốn đang ngẩn người nhìn Choco bỗng kinh hãi hét lên:

"Ngài, ngài đang làm cái gì vậy?!"

"Cứ đứng yên đó. Ta chỉ đang kiểm tra tình trạng thôi."

"Làm sao tôi có thể đứng yên nhìn cảnh này được chứ?! Cái gậy đó đã đâm xuyên qua người chị Mare rồi kìa!"

Cũng phải thôi, làm chuyện động trời mà không báo trước một tiếng thì ai mà chẳng hoảng. Tuy nhiên, Choco vẫn bình thản đáp bằng giọng nghiêm túc:

"Ta lặn lội đến tận đây là để hại Mare sao? Đừng lo lắng. Ta nhất định sẽ đưa cô ta trở lại bình thường."

"Nhưng mà...!"

Pero nhìn chằm chằm vào chiếc gậy đang cắm trong người Mare. Chỉ cần nhìn qua cũng biết thứ đang tỏa ra hào quang thần thánh kia không phải vật tầm thường. Có lẽ đó là một món Thần vật.

Nhưng lý trí biết là một chuyện, con tim lại là chuyện khác. Nhìn cơ thể Mare bị đâm thủng như miếng đậu phụ, Pero mím chặt môi, nước mắt lã chã rơi.

"... Vâng, tôi tin ngài. Xin hãy nhất định cứu chữa cho chị Mare."

Thay vì trả lời, Choco chỉ gật đầu và tập trung vào việc điều khiển Linh lực. Trước khi đến đây, cô đã được Tara hướng dẫn kỹ lưỡng nên hành động vô cùng dứt khoát.

"Trước hết, nhục thân này coi như bỏ."

Khi đâm vào những phần bị Ma khí xâm thực, cảm giác mềm nhũn như đâm vào đậu phụ đã xác nhận điều đó.

Dù Linh lực của Pero có vẻ giúp tình hình khá hơn, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài.

E rằng ngay cả phần mặt trông có vẻ ổn kia, chỉ cần dùng ngón tay ấn nhẹ là sẽ lún xuống và sụp đổ ngay lập tức.

Thực tế, ở thời điểm này, Mare chẳng khác nào đã mất mạng.

Tuy nhiên, với những Tu hành giả như Mare hay chính cô, cái chết của nhục thân không đồng nghĩa với sự diệt vong hoàn toàn.

Choco thầm nghĩ như vậy và tiếp tục thăm dò sâu hơn vào cơ thể Mare. Chắc chắn ở đâu đó quanh đây phải có một lối dẫn.

"Tìm thấy rồi."

Nhớ lại ký ức từng được Tara giúp đỡ để tìm thấy căn phòng linh hồn, Choco di chuyển theo hướng Linh lực đang gấp gáp chảy tới.

Đó chính là phần Linh lực mà Pero vừa truyền vào cho Mare. Choco lập tức đuổi theo chúng. Và rồi, trong khoảnh khắc cảm thấy cơ thể như bị hút vào, cô tự nhiên nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, đập vào mắt cô là một không gian màu tím hoang tàn. Choco nhìn quanh quất, dùng Gậy thanh tẩy đánh bật một khối Ma khí đang lao về phía mình.

"Đây là phòng linh hồn của Mare sao?"

Khác hẳn với phòng linh hồn của cô vốn gợi nhớ đến một bệnh viện tâm thần trắng toát, nơi này của Mare có lẽ do bị Ma khí xâm thực nên trông chẳng có vẻ gì là tốt đẹp.

Choco thầm nghĩ, rồi dồn Linh lực vào chân, dậm mạnh một cái.

Uỳnh— Cùng với tiếng động trầm đục vang vọng, Linh lực lan tỏa ra bốn phương tám hướng. Trong thoáng chốc, đám Ma khí đang chiếm cứ xung quanh chững lại rồi bị Linh lực đẩy lùi, nhưng thứ Choco muốn không phải là những thông tin vụn vặt đó.

Không biết đã bao lâu trôi qua, một tia Linh lực mỏng manh như sợi chỉ len lỏi qua kẽ hở nơi Ma khí vừa rút đi.

Dù luồng khí tức đó vô cùng yếu ớt, không đủ để mang theo tiếng nói, nhưng ít nhất nó cũng cho biết vị trí của Mare.

Choco vừa di chuyển vừa đánh tan toàn bộ đám Ma khí đang lao tới như chưa từng bị đẩy lùi. Phía xa xa, cô nhìn thấy một bóng dáng đang tỏa ra luồng khí tức kinh tởm đến mức không thể so sánh với bất kỳ thứ Ma khí nào cô từng gặp từ trước đến nay.

Nhìn thứ sắc tím đặc quánh đến mức mắt thường cũng thấy rõ đang bao bọc lấy bóng dáng đó, Choco bắt đầu vận Linh lực.

Thứ đó không thể bị xua đuổi bằng những đòn tấn công nhẹ nhàng. Đó không phải Ma khí thông thường, mà là thứ Ma khí cực độc được cô đặc đến mức được gọi là lời nguyền của Ma Vương.

Nếu đã vậy, cô cũng chỉ còn cách sử dụng Linh lực cô đặc tương tự để đánh bật nó.

Trong Ngũ hành, Thủy tượng trưng cho khí tức ngưng tụ và kết nối.

Ghi nhớ diệu lý đó, cô tập trung Linh lực vào một điểm trên Gậy thanh tẩy, khiến nó bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng xóa.

Có lẽ do chứa đựng tới một nửa tổng lượng Linh lực nên chiếc gậy run rẩy dữ dội như không chịu nổi sức mạnh đó, nhưng tuyệt nhiên không có dấu hiệu bị nứt vỡ.

Vì là Thần vật chứa đựng sức mạnh của Thần, chịu đựng được mức này là chuyện đương nhiên. Choco vung thứ sức mạnh cô đặc mà nếu là vật phẩm thông thường thì đã vỡ vụn ngay lập tức ấy về phía luồng Ma khí đặc quánh.

Kééééc—!

Lời nguyền của Ma Vương khi trúng trọn đòn Linh lực cô đặc liền thét lên một tiếng như quỷ khóc rồi tan biến.

"Khụ...!"

Tiếng thét đó dường như chứa đựng một loại sức mạnh nào đó, khiến Choco vừa nghe thấy đã bị hộc máu mồm máu mũi. Cơ thể cô lảo đảo vì tiêu hao quá nhiều Linh lực và dư chấn từ tiếng thét tuyệt mệnh của lời nguyền Ma Vương.

Thật không ngờ nó lại tấn công ngay cả khi đang tan biến. Cô vừa thở dốc vừa dùng tay áo lau mặt, nhìn thấy thứ vốn bị lời nguyền Ma Vương che khuất dần lộ diện.

Đó là hình dáng một con cáo nhỏ đang cuộn tròn cơ thể bên trong một lớp màng trắng tinh khôi. Có lẽ đó chính là linh hồn của Mare.

Choco bước những bước chân nặng nề tiến lại gần, gõ nhẹ vào lớp màng. Thùng thùng— Theo từng nhịp rung động, đôi tai đang rũ xuống bỗng dựng đứng lên.

"... Ta cứ tự hỏi là ai đã vào được tận đây, hóa ra là cô sao, Choco."

"Cô bảo ta phải cẩn thận, vậy mà chính bản thân cô lại chẳng cẩn thận chút nào nhỉ."

"Đúng vậy. Lẽ ra ta nên hành động thận trọng hơn."

Mare lầm bầm bằng giọng thản nhiên, rồi hỏi Choco:

"Là Pero sao? Đứa trẻ đó đã dẫn cô đến gặp ta à."

"Phải. Nó khóc lóc thảm thiết xin ta cứu cô đấy. Thế nào, tình trạng cơ thể, à không, linh hồn cô sao rồi?"

"Ta đã tới giới hạn rồi. Cùng lắm cũng chỉ trụ được thêm hai ngày nữa thôi."

Ngay từ khi thấy cô ấy trong hình dạng cáo thay vì hình người, tôi đã đoán được phần nào.

Bởi điều đó có nghĩa là cô ấy đã kiệt quệ đến mức không thể lãng phí dù chỉ một chút Linh lực nhỏ nhoi để duy trì thuật hóa hình.

"Pero, đứa trẻ đó vẫn đang truyền Linh lực cho ta, nhưng đám Ma khí kia lại càng lúc càng mạnh hơn theo thời gian. Nếu linh hồn ta cũng bị xâm thực hoàn toàn, có lẽ ta sẽ biến thành Ma vật giống như các chị em khác thôi."

"Nhắc mới nhớ, cô bảo đã cùng các chị em khác hướng về Ulder mà. Vậy họ vẫn còn đang ở đó sao..."

"Phải. Vì sự phán đoán ngu xuẩn của ta mà họ thậm chí không thể trở về bên cạnh Cửu Vĩ Hồ đại nhân, cứ thế lang thang ở nơi đó."

Hóa ra nếu bị Ma khí xâm thực hoàn toàn thì sẽ biến thành Ma vật sao. Lại biết thêm một sự thật mới rồi. Choco thầm nghĩ, rồi nhìn quanh quất và nói:

"Vậy, cô có tìm thấy gì ở nơi Banya bị phong ấn không?"

"Kết giới nơi mẹ ta bị phong ấn đã bị xé nát hoàn toàn. Bên trong đó đầy rẫy những dấu vết của các trận chiến. Có kẻ đã đột nhập vào nơi phong ấn, phá giải nó trước khi quá trình trị thương của mẹ ta hoàn tất và giao chiến với bà ấy."

"Vậy là bà ấy không phải chết vì vết thương Ma khí trở nặng, mà là bị ai đó sát hại sao. Còn gì khác nữa không?"

"Có một thanh kiếm khổng lồ. Một thanh đại kiếm đen kịt, còn lớn hơn cả cơ thể ta..."

"... Quả nhiên là vậy sao."

Choco thở dài một tiếng. Mặc kệ điều đó, Mare vẫn lầm bầm bằng giọng đầy bi quan:

"Nhưng ta không tài nào tìm ra lý do tại sao cô và mẹ ta lại ở bên nhau. Ngay từ đầu, ngoài dấu vết chiến đấu ra thì chẳng còn gì sót lại cả. Ta hướng về Ulder là để tìm hiểu chuyện đó, nhưng kết quả là chỉ khiến các chị em hy sinh mà chẳng đạt được gì."

"Chính sự phán đoán sai lầm của ta đã đẩy tất cả vào chỗ chết."

Không, không phải là không đạt được gì. Chỉ với những thông tin mà Mare mang về, Choco đã có thể khẳng định được một điều.

"... Nhưng lúc này tốt nhất là không nên nói ra."

Hiện tại cô ấy đã đủ đau lòng rồi. Chẳng có lý do gì để thốt ra những lời còn nặng nề hơn khiến cô ấy thêm chấn động.

Ngược lại, nếu có thể giấu kín, có lẽ nên giấu cô ấy đến cùng thì tốt hơn.

Choco thầm nghĩ như vậy rồi mở lời:

"Đừng quá tự trách mình. Các chị em của cô... ít nhất là Pero, nó không hề oán hận cô đâu."

Tôi không thể dễ dàng nói rằng những người chị em đã khuất sẽ không oán hận.

Nếu một kẻ chẳng biết gì như tôi cứ buông lời an ủi sáo rỗng, e rằng chỉ nhận lại sự phản kháng dữ dội mà thôi.

Chẳng phải chính tôi cũng từng trải qua chuyện đó sao. Choco thở dài một hơi dài rồi nói:

"Vì đứa trẻ đó, ít nhất lúc này hãy vực dậy tinh thần đi. Ta sẽ thử tìm cách cải thiện tình trạng của cô từ bên ngoài."

"Ta hiểu rõ cơ thể mình nhất. Đây là thứ tuyệt đối không thể rũ bỏ được."

Lời Mare nói không sai. Thực tế là dù cô vừa tiêu diệt lời nguyền Ma Vương đang tấn công nơi này, nhưng từ đằng xa, chúng lại đang cuồn cuộn bốc lên và tiến lại gần.

Dù có nén Linh lực để bắn ra đi chăng nữa, việc thanh tẩy hoàn toàn vẫn là điều không thể. Đặc biệt là với tình trạng gần như sắp chết của Mare.

Nhưng không phải là không có cách.

"Không sao đâu. Chúng ta không làm được, nhưng kẻ đó thì có thể."

"... Kẻ đó? Đó là ai chứ?"

"Cửu Vĩ Hồ."

Thấy Choco gọi tên một vị Thần như gọi bạn bè, Mare há hốc mồm kinh ngạc. Nhìn vẻ mặt ngơ ngác vì sửng sốt của cô ấy, Choco nở một nụ cười ranh mãnh.

"Thế nên đừng bỏ cuộc, cứ ở yên đó. Ta sẽ quay lại ngay thôi."

"Cô rốt cuộc là..."

Mare lầm bầm như thế, rồi chợt nói:

"Cách nói chuyện của cô thay đổi rồi. Đó mới là con người thật của cô sao?"

"Sao, lạ lắm à?"

"Một chút. Nhìn dáng vẻ của mẹ ta lúc nhỏ mà lại nói năng khinh suất như vậy, đúng là kỳ lạ thật."

"Cái này mà gọi là khinh suất gì chứ..."

Thế này chẳng phải là mức bình thường sao. Trong lúc cô đang lầm bầm than vãn, Mare lại lên tiếng lần nữa:

"Liệu Cửu Vĩ Hồ đại nhân thực sự sẽ giáng lâm để giúp ta sao? Đối với Ngài, ta chắc cũng chẳng khác gì đám cáo hoang ven đường..."

"Cô là con của Banya, nên với tư cách là bà ngoại, chắc Ngài ấy sẽ giúp thôi."

"Bà, bà ngoại..."

Xét về vai vế thì đúng là không sai, nhưng dù thế nào đi nữa, làm gì có ai trên đời lại gọi Thần là bà ngoại chứ.

Trong lúc Mare còn đang lầm bầm vì cạn lời, Choco vừa lùi lại vừa nói:

"Sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu. Tara bảo nghi thức Giáng Thần không khó lắm."

Đám Ma khí đang lờ mờ tụ lại bao quanh lấy Mare. Choco nhìn cảnh tượng đó, buông lời cuối cùng:

"Vậy nên, hẹn gặp lại sau nhé."

Không có tiếng trả lời vọng lại. Có lẽ do bị Ma khí bao vây nên cô ấy không thể truyền Linh lực đi chăng nữa.

Choco nhìn đám Ma khí đang lúc nhúc, nhắm mắt tập trung.

Ngay sau đó, cùng với cảm giác như bị hút vào đâu đó, cô mất đi ý thức.