Chương 139: Việc bận

Toàn Chương Ở vùng phía Bắc của Vương quốc Ram, có những ngọn núi tuyết vĩnh cửu nơi tuyết không bao giờ tan suốt bốn mùa.

Tại nơi kỳ lạ nhất của Vương quốc Ram vốn nằm ở lục địa phía Nam ấm áp này, có những đàn cáo tuyết với bộ lông trắng muốt như tuyết đang sinh sống bầy đàn.

Tara đã từng là thủ lĩnh của đàn cáo tuyết đó. Cô ta là cá thể sống lâu nhất, và là kẻ thông minh nhất trong số các loài cáo tuyết khi dẫn dắt đàn vượt qua vô số cuộc khủng hoảng với thiệt hại tối thiểu, nên đó là chuyện đương nhiên.

Thế nhưng, cuối cùng cô ta cũng không thể thắng nổi tuổi thọ đã định và phải đối mặt với cái chết. Nếu không nhận được sự chú ý của Cửu Vĩ Hồ, cô ta đã dần bị chôn vùi trong vùng đất vĩnh cửu nơi xác chết không bao giờ thối rữa giống như những đồng loại khác.

Chính vì vậy, Tara tôn thờ Cửu Vĩ Hồ. Cô ta cầu nguyện nhiều hơn là tu hành, đến mức có những hành động không khác gì một giáo sĩ.

Bởi lẽ đối với cô ta, Cửu Vĩ Hồ vừa là ân nhân cứu mạng, vừa là ánh sáng chỉ đường dẫn lối.

"... Cái này rốt cuộc là."

Chính vì vậy, Tara cũng không hề có ác cảm gì với Banya, con gái của Cửu Vĩ Hồ.

Dù cảm thấy đáng tiếc khi Cửu Vĩ Hồ định hy sinh Choco để hồi sinh cô ta, nhưng cô ta không hề có cảm xúc đặc biệt nào đối với thực thể mang tên Banya.

Ngược lại, có thể nói là cô ta còn có chút thiện cảm. Dù đó chỉ là suy nghĩ xuất phát từ việc phải báo đáp ân tình cho con gái của ân nhân, nhưng Tara cũng không hề có ý định phủ nhận điều đó.

Ngay cả khi đặt chân vào Linh Hồn Chi Phòng của Choco, suy nghĩ đó vẫn không hề thay đổi. Nghe nói Banya đang ở đó nên cô ta định nếu gặp sẽ chào hỏi một cách vui vẻ.

Thế nhưng, cảnh tượng này là sao đây. Tara nhìn quanh với khuôn mặt bàng hoàng.

Vốn dĩ dù có khế ước sử ma đi chăng nữa, cô ta cũng không được phép bước vào nơi này, nhưng đây là chuyện bất khả kháng.

Bởi lẽ dù cô ta có gọi Choco thế nào cũng không nhận được lời hồi đáp, và mỗi khi định triệu hồi thì đều bị ngăn cản hết lần này đến lần khác.

Thậm chí Choco dường như còn không nhận ra điều đó và không có bất kỳ hành động nào, khiến Tara vô cùng sốt ruột.

Vốn dĩ đang duy trì khế ước thì không bao giờ có chuyện giao tiếp hay triệu hồi bị chặn đứng cả. Nếu là do Choco cố tình chặn thì Tara cũng sẽ nhận ra ngay, nhưng dù có xem xét thế nào cũng không thấy dấu hiệu đó.

Vậy thì chỉ có thể nghĩ đến yếu tố bên ngoài, nhưng dù có nghĩ thế nào cũng không thấy có yếu tố nào như vậy cả.

Nếu có chuyện đó xảy ra thì cô ta phải là người nhận ra đầu tiên chứ, và quan trọng nhất là việc nhận ra không thể giao tiếp được nữa là sau khi Choco bắt đầu cho Yeon thấy ảo ảnh.

Thực sự là hư vô ập đến trong nháy mắt khiến cô ta hoảng hốt tìm đến Linh Hồn Chi Phòng, và đó chính là lúc này.

"Ma khí ô nhiễm sao?"

Trong Linh Hồn Chi Phòng vốn dĩ phải là một không gian trắng muốt, nay những sợi chỉ đỏ rực như mạng nhện đang không ngừng bành trướng. Tara vô thức lẩm bẩm như vậy rồi lại lắc đầu phủ nhận.

Nếu thực sự là Ma khí ô nhiễm thì không đời nào cô ta lại không nhận ra. Hơn nữa, Ma khí ô nhiễm không biểu hiện theo cách này.

Nhìn vào trường hợp của Mare, Ma khí không bao phủ không gian như mạng nhện thế này mà phải dày đặc như sương mù mới đúng.

Nhìn cảnh tượng đó, Tara lẩm bẩm.

"Dáng vẻ này, thay vì nói là bị ô nhiễm, thì giống như là-"

"Giống như đang bị xâm chiếm, đúng không?"

Thế nhưng, cô ta còn chưa kịp dứt lời thì đã phải nín thở trước giọng nói thì thầm bên tai.

Rốt cuộc cô ta đã tiến lại sau lưng mình từ lúc nào vậy?

"... Cô là ai?"

"Ngươi chính là Tara sao? Ta cảm nhận được khí tức của mẹ từ ngươi."

Mẹ sao? Nghe vậy, Tara quay đầu lại nhìn chủ nhân của giọng nói.

Và rồi cô ta lộ vẻ mặt kinh ngạc. Bởi lẽ người phụ nữ đó có diện mạo rất giống với Cửu Vĩ Hồ mà cô ta tôn thờ.

"Không, không phải Cửu Vĩ Hồ đại nhân."

So với Cửu Vĩ Hồ, cô ta giống Choco hơn. Chính xác hơn thì có thể nói là Choco giống cô ta. Tara nhìn cô ta rồi nhìn tám cái đuôi đang ve vẩy sau lưng, cất lời.

"... Ngài là Banya-nim sao?"

"Phải, đúng như lời Tara nói, tên ta là Banya. Là huyết nhục duy nhất của mẹ Cửu Vĩ Hồ, và là chủ nhân thực sự của cơ thể mà ngươi đang tôn làm chủ nhân."

Rất vui được gặp ngươi. Nhìn dáng vẻ cười híp mắt của cô ta, Tara cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng.

Cảm giác này giống như một con mồi đang đứng trước kẻ săn mồi vậy. Ngay cả khi đối đầu với lũ sói tuyết, thiên địch ở vùng núi tuyết, cô ta cũng chưa từng cảm thấy như thế này.

"... Tôi cũng rất vinh dự khi được gặp huyết nhục của Cửu Vĩ Hồ đại nhân."

Tuy nhiên, Tara đã che giấu sự dao động và nở một nụ cười tươi.

Đồng thời, bản năng mách bảo cô ta rằng. Việc Linh Hồn Chi Phòng trở nên như thế này hoàn toàn là do Banya đã làm gì đó.

Trước câu trả lời của Tara, Banya nở nụ cười đậm hơn và áp sát cơ thể lại. Dù Tara không phải là người có vóc dáng nhỏ bé, nhưng cơ thể của Banya vẫn đủ sức bao trùm lấy cô ta.

"Tara đến đây có việc gì vậy? Dù có khế ước sử ma với Choco đi chăng nữa, ngươi cũng không thể vào đến tận đây được đâu."

"... Chắc chắn đúng như lời Banya-nim nói, việc tôi đến đây là không được phép. Tuy nhiên, tôi là kẻ nhận được một phần linh lực của Choco-nim thông qua khế ước sử ma, nên đây không phải là nơi tôi không thể đến."

"Hửm, hóa ra là loại khế ước đó sao?"

Nếu không phải vậy thì cô ta đã bị đánh bật ra trước khi kịp bước vào rồi. Thế nhưng, vì Tara tồn tại bên trong Ngọc hồ ly của Choco và biến một phần linh lực mà cô ấy nhận được thành của mình, nên dù có chút phản kháng, cô ta vẫn có thể bước vào đây.

Trước lời của Tara, Banya, người đang vuốt ve khuôn mặt cô ta, liền ấn mạnh vào má và thì thầm.

"Vậy, ngươi đã đạt được mục đích khi đến đây chưa?"

"Chuyện đó..."

"Quả thực là một dáng vẻ kỳ lạ nhỉ. Linh Hồn Chi Phòng trắng muốt lại bị nhuộm đỏ rực thế này."

Trước khi cô ta kịp trả lời, Banya đã tự mình đáp lại và cười khúc khích hỏi.

"Tara có biết tại sao lại như vậy không?"

"... Cô không được bình thường rồi."

Trước câu nói của Tara, Banya nghiêng đầu hỏi lại với giọng bình thản.

"Không bình thường... sao? Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?"

Tara đáp lại bằng giọng bình tĩnh.

"Theo khế ước mà Cửu Vĩ Hồ đại nhân và Choco đã ký kết, cô không cần làm gì cả, chỉ cần đợi đến khi cô ấy trở thành Cửu Vĩ Hồ là cô có thể chiếm lấy thể xác. Thế nhưng những gì cô đang làm bây giờ... cô đang xâm chiếm linh hồn của cô ấy để cướp đi tất cả."

Đó là một hành động không cần thiết. Bởi lẽ dù không làm vậy thì tất cả cũng sẽ rơi vào tay Banya thôi. Ngoại trừ linh hồn của Choco, tất cả những gì Choco đã nỗ lực đạt được đều sẽ thuộc về cô ta.

Thế nhưng Banya dường như vẫn chưa thấy đủ mà còn đang xâm chiếm cả linh hồn nữa. Cứ đà này, ngay cả linh hồn của Choco cũng không thể nói là an toàn.

"Tại sao cô lại làm chuyện đó?"

"Tại sao ư... Bởi vì ta muốn có nó."

Hàa- Hơi thở nóng hổi phả ra khiến cổ Tara nhột nhạt. Vì nó giống hệt hơi thở của thời kỳ động dục nên khuôn mặt cô ta nhanh chóng hiện lên vẻ bàng hoàng. Tara vùng vẫy trong vòng tay của Banya và nói.

"Bỏ, bỏ tôi ra!"

"Ngươi bảo ta điên sao? Đúng vậy, ta đang điên đây. Bởi vì linh hồn ta đã bị Ma khí làm cho thối rữa rồi."

"Nói vậy mà trông cô bây giờ có vẻ khá tỉnh táo đấy chứ?!"

À không, bảo là tỉnh táo thì cũng đủ thấy kỳ quặc rồi. Tara hét lớn, Banya liền cười hì hì nói.

"Ta kể cho ngươi nghe một chuyện thú vị nhé? Khi bị Ma khí ô nhiễm, thông thường linh hồn sẽ sụp đổ và tái sinh thành Ma vật. Thế nhưng, nếu một Bán Thần như ta bị như vậy, linh hồn sẽ không sụp đổ mà bị biến chất."

"Biến chất sao...?"

"Nói đơn giản thì, là phát điên chăng?"

Mọi thứ vẫn giữ nguyên, nhưng cách suy nghĩ đã thay đổi hoàn toàn. Một kẻ nhân từ trở nên tàn độc, một kẻ tràn đầy yêu thương trở thành một thực thể đầy thù hận và phẫn nộ. Banya lẩm bẩm như vậy rồi tiếp tục nói.

"Ta định sẽ thu hồi tất cả những gì ta đã ban phát. Cả tình yêu, cả sự sống, tất cả...."

"Kể cả những đứa con của cô như Mare sao?"

"... Mare? À, đúng là có một đứa trẻ như vậy nhỉ."

Trước lời của Tara, Banya bật cười khẩy.

"Thế nhưng, những đứa con của ta vốn dĩ đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa rồi."

"Cô nói cái gì vậy...! Mare vẫn còn sống sờ sờ ra đó mà!"

"Sống chứ, nhưng là ở trong trò chơi này thôi."

"Trò chơi...?"

"Những đứa trẻ đó đã biến thành Ma vật từ hàng trăm năm trước rồi."

Trước lời than vãn của Banya, Tara không thể hiểu nổi.

Trò chơi sao, rốt cuộc chuyện đó là thế nào. Thế nhưng Banya không có ý định giải đáp thắc mắc cho cô ta.

"Mà thôi, ta định sẽ sớm tìm đến ngươi thôi, cảm ơn vì đã tự mình tìm đến nhé."

"Cái gì cơ-?"

Phập- Cùng với tiếng động đó, ngón tay đang vuốt ve khuôn mặt bỗng đâm xuyên qua trán.

Cảm giác linh hồn bị xâm phạm khiến Tara run rẩy bần bật, hơi thở đứt quãng.

"Ư, ứa? Ơ?"

"Cả khí tức của mẹ, cả sức mạnh của ngươi, ta sẽ thu hồi hết."

Bộp. Tiếng động như bong bóng nước bị vỡ vang lên. Banya buông cánh tay đang ôm cô ta ra và ngước nhìn lên bầu trời.

"Giờ này chắc cô ấy đang gặp mẹ rồi nhỉ...."

Cô ta thốt ra những lời đó.

- Choco chớp mắt vài lần trước tầm nhìn đang mờ ảo. Tầm nhìn dần trở nên rõ nét như camera được lấy nét, và bức tượng Hải Long Thần đang nhìn về phía này hiện ra.

Có lẽ vì những chuyện đã nghe từ Cửu Vĩ Hồ, Choco nhìn bức tượng một hồi lâu rồi quay đầu lại trước tiếng thở khò khè bên cạnh.

"Khò khò...."

Con bé này không thấy khó chịu sao. Sao lại ngủ như thế này chứ. Nhìn Myo đang ngủ gật trong tư thế quỳ ngay ngắn, đầu cứ gật gù, Choco lộ vẻ mặt ngán ngẩm rồi dùng Gậy Thanh Tẩy gõ nhẹ vào vai nàng ta.

"Ưm... Hả...?"

"Dậy đi. Xong hết rồi."

"Oáp... Giờ mới xong sao? Quả thực là mất rất nhiều thời gian đấy."

Ư ư ư. Myo vẫn lẩm bẩm với giọng ngái ngủ rồi vươn vai thật dài. Một kẻ mang danh nghĩa giám sát mà lại để lộ dáng vẻ hớ hênh thế này, Choco nghĩ vậy rồi nói.

"Đằng nào cũng ngủ, sao ngươi không trải chăn ra mà nằm? Sao lại ngủ gật trong tư thế khó chịu như vậy."

"Thì nếu nằm xuống sẽ khó đối phó với tình huống khẩn cấp mà. Hơn nữa, làm sao ta có thể trải chăn ngủ trong Thần đường nơi Hải Long Thần đang quan sát được."

"Cũng đúng nhỉ."

Xét cho cùng thì đó cũng là những quy tắc lễ nghi cổ xưa. Như là không được nằm khi có người lớn hiện diện. Với Myo thì ngoài Hải Long Thần ra chắc chẳng còn ai là người lớn nữa, nên chuyện đó cũng không có gì lạ.

Myo đưa tay vào trong tấm khăn che mặt như đang dụi mắt, dường như đã tỉnh táo hơn một chút, nàng ta nâng chiếc chuông đang đặt trên đầu gối lên và nói.

"Trước tiên ta sẽ kiểm tra xem đã được thanh tẩy hoàn toàn chưa."

"Được rồi, làm nhanh lên."

Linh linh- Cùng với tiếng chuông vang lên, tôi cảm nhận được Thần tính của Myo đang bao phủ lấy cơ thể. Choco không hề kháng cự mà đón nhận nó.

"... Ưm?"

"Sao vậy, có gì không ổn à?"

"Không phải là có gì bất thường. Chỉ là..."

Myo ngập ngừng đáp lại. Theo cảm giác nhận được, những dấu vết của Austo còn sót lại trong linh hồn của Choco đã hoàn toàn biến mất. Đáng lẽ như vậy là xong rồi, nhưng rõ ràng có gì đó đã thay đổi.

"... Hình dạng linh hồn dường như đã khác so với lúc đầu."

Nàng ta không thể khẳng định chắc chắn. Dù nói là thay đổi nhưng đó là một sự khác biệt vô cùng nhỏ nhịp.

Thế nhưng, liệu có nên bỏ qua chuyện này không? Myo suy nghĩ hồi lâu rồi đưa ra câu trả lời.

"Nếu có sự biến đổi xảy ra, chắc chắn Choco không thể không biết."

Nếu nàng ta có thể nhận ra sự khác biệt đó, thì một Vu nữ như cô ấy chắc chắn cũng phải nhận ra. Nếu đó là vấn đề nghiêm trọng, cô ấy chắc chắn đã cảm thấy bất thường trước khi nàng ta kịp nói rồi.

Thế nhưng Choco không hề lộ ra dấu hiệu đó. Myo nghĩ chắc là do mình nhìn nhầm nên cất lời.

"Không có gì đâu. Tàn dư của Austo đã hoàn toàn biến mất rồi."

Vì cửa sổ hệ thống cũng đã xác nhận nên đó là chuyện đương nhiên, Choco mỉm cười nhẹ và gật đầu trước lời của Myo.

"Vậy thì tốt rồi. Mà này, thời gian đã trôi qua bao lâu rồi? Hy vọng là không quá lâu."

"Đừng lo lắng quá. Mới chỉ trôi qua hai ngày thôi."

"Hai ngày? Lâu đến thế sao?"

Khi gặp Cửu Vĩ Hồ để tiếp nhận vai trò người kế vị, thời gian trôi qua nhanh đến mức tôi tưởng chỉ mới chớp mắt thôi mà.

Trong lúc Choco đang lộ vẻ mặt ngạc nhiên, bụng của Myo bỗng phát ra tiếng kêu rồn rột. Trước ánh mắt đổ dồn về phía mình, Myo ngượng ngùng co người lại và lẩm bẩm.

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Vì lo sợ có chuyện gì không ổn xảy ra nên ta đã túc trực ở đây suốt hai ngày mà không ăn uống gì đấy...."

"Ta đã nói gì đâu."

"Nhưng ánh mắt của ngươi rõ ràng là đang nói mà...."

Choco không phủ nhận lời đó mà đứng dậy nói.

"Trước tiên hãy thông báo cho mọi người biết việc thanh tẩy đã xong xuôi đi. Tiện thể ngươi cũng nên đi ăn gì đó đi."

Choco nói rồi định bước ra khỏi Thần đường thì bỗng nhiên bắt chuyện với Tara. Bởi lẽ tôi có cảm giác bây giờ mình có thể trò chuyện với cô ta được rồi.

[Tara?] [Vâng, Choco. Có chuyện gì vậy ạ?] Và cảm giác đó đã hoàn toàn chính xác. Choco thầm thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp lời.

[Hỏi có chuyện gì là sao, lẽ ra ta phải là người hỏi câu đó chứ. Suốt thời gian qua cô làm cái quái gì mà ta gọi mãi không thưa vậy?] Trước lời của Choco, Tara im lặng một lát rồi bật cười nói.

[Tôi bận một chút việc ấy mà.]