Chương 7: Hồ sơ vụ án I: Giọng nói của Kurumi

Tập 2

"Cô bé bên phải, nhịp điệu chậm quá! Rốt cuộc cô đã tập tành bao nhiêu năm rồi hả! Cứ thế này thì đến bao giờ mới trở thành idol được đây!?"

Trên sân khấu của hội trường sự kiện đa năng 'Tengu Arena'.

Tokisaki Kurumi đang nhảy múa theo nhịp điệu nhẹ nhàng.

Đứng xếp hàng ở hai bên là những thiếu nữ khoác lên mình bộ trang phục đáng yêu giống hệt Kurumi, còn đứng ngay phía trước họ là một vị biên đạo múa mang vẻ mặt vô cùng nghiêm khắc. Hàng ghế khán giả trống trơn, nhưng xung quanh sân khấu lại có vô số nhân viên đang tất bật làm việc.

Đúng vậy, hiện tại họ đang trong quá trình diễn tập cho buổi biểu diễn trực tiếp.

Kurumi vừa lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán vừa cau mày vẻ không phục.

"... Tôi mới tập từ ba ngày trước thôi."

"Cô vừa nói gì cơ!?"

"... Không, không có gì ạ."

Giờ có than vãn thì cũng chẳng giải quyết được gì. Kurumi chỉ đáp lời ngắn gọn rồi lại bắt đầu di chuyển toàn thân một cách nhịp nhàng, cố gắng nhớ lại những động tác vũ đạo đã được khắc sâu vào trong đầu.

◇ Ra khỏi lối ra phía Đông của ga Tengu và đi dọc theo con đường khoảng năm phút, 'Văn phòng Thám tử Tokisaki' nằm chễm chệ trên tầng hai của một tòa nhà phức hợp nằm ngay góc phố.

Đây là một văn phòng thám tử nhỏ nhắn. Từ bàn ghế, giá sách, ghế sofa cho đến cả hệ thống chiếu sáng hay bút viết đều được thiết kế đồng bộ theo phong cách cổ điển, tạo nên một bầu không khí có phần huyền ảo. Chắc hẳn có rất nhiều lý do, nhưng có một điều chắc chắn là người đặt mua những món đồ nội thất này đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi những cuốn tiểu thuyết trinh thám cổ điển.

"Sensei, trà pha xong rồi ạ."

"... Cảm ơn em."

Tại khu vực tiếp khách của văn phòng, viện trưởng Tokisaki Kurumi nhận lấy tách hồng trà vừa được đưa tới.

Mái tóc đen nhánh cùng làn da trắng ngần như sứ, vẻ ngoài của cô trông giống hệt một thiếu nữ. Thế nhưng, nét mặt sắc sảo cùng phong thái ung dung lại khoác lên người cô một bầu không khí lão luyện hoàn toàn không phù hợp với lứa tuổi. Dù vậy, vì tuổi đời còn quá trẻ để gánh vác một chức danh to tát như viện trưởng văn phòng thám tử, nên không ít người đã phải mở to mắt kinh ngạc khi lần đầu tiên nhìn thấy Kurumi.

Tuy nhiên, so với cô thì điều đó vẫn còn đỡ hơn nhiều.

Kurumi hướng ánh mắt về phía cô bé tự xưng là trợ lý thám tử vừa đưa trà cho mình.

Đó là một thiếu nữ nhỏ nhắn với khuôn mặt bị che khuất một nửa bởi cặp kính dày cộp. Cô bé trông còn nhỏ tuổi hơn cả một thám tử trẻ như Kurumi, thậm chí nếu nhìn lướt qua thì trông chẳng khác nào một học sinh tiểu học. Ít nhất thì so với việc pha trà trong một văn phòng thám tử được trang trí phô trương thế này, độ tuổi của cô bé chắc chắn phù hợp hơn với việc say sưa buôn chuyện cùng bạn bè đồng trang lứa.

Kurumi nhấp một ngụm hồng trà rồi khẽ thở dài.

"Để xem nào, em không phải là Matsurika-san nhỉ."

"Vâng. Đó là cái tên mà người đóng giả em đã sử dụng."

Thiếu nữ gật đầu đáp lại lời Kurumi.

Đúng vậy, vì một vài lý do mà cho đến tận dạo gần đây, thiếu nữ này đã bị một kẻ nào đó bắt cóc, cướp đoạt cả nhà cửa lẫn thân phận.

... Thông thường khi đóng giả ai đó, người ta sẽ sử dụng tên của mục tiêu, nhưng có vẻ như thủ phạm bắt cóc cô bé lại là một kẻ có cái tôi cực kỳ mãnh liệt.

"Thất lễ quá. Hình như tên của em là..."

"Xin hãy gọi em là 'Aya'."

Khi Kurumi lục lọi trí nhớ để hỏi, thiếu nữ đã trả lời như vậy.

"Ô kìa, tên em là vậy sao?"

"Nó giống như một biệt danh thôi ạ, vì em không thích tên thật của mình cho lắm."

Nói rồi, thiếu nữ khẽ cười gượng khiến Kurumi tròn mắt ngạc nhiên.

"Vậy sao?"

"Dù hầu như đã mất đi sức mạnh, nhưng gia đình em vốn dĩ là một gia tộc ma thuật sư. Có vẻ như truyền thống gửi gắm sức mạnh vào cái tên vẫn còn được lưu giữ, nên mặt chữ của nó không được đáng yêu cho lắm."

"Ây da."

Kurumi khẽ nhún vai. Nói là một nỗi phiền muộn nhỏ nhặt thì cũng đúng, nhưng đối với một cô gái đang tuổi lớn thì đây chắc hẳn là một vấn đề vô cùng trọng đại. Mà thành thật thì cô cũng không phải là không hiểu được cảm giác đó, bởi vì ngày xưa Kurumi cũng từng có khoảng thời gian trăn trở về cái tên của chính mình. Chẳng lẽ tổ tiên của Kurumi cũng từng là ma thuật sư hay sao?

"Vậy Aya-san này. Hôm nay là ngày thường, em không đến trường có sao không?"

"Vâng ạ. Em vẫn cố gắng đáp ứng đủ số ngày điểm danh cần thiết để tốt nghiệp và cũng đã hoàn tất các thủ tục đàng hoàng rồi. Một khi chưa biết những Cổ vật Ma thuật bị thất lạc từ nhà em sẽ gây ra vụ án gì và vào lúc nào, em không thể cứ ung dung ngồi yên được."

Khi Kurumi hỏi, thiếu nữ tên Aya đã trả lời bằng một giọng điệu lịch sự không hề phù hợp với lứa tuổi.

Đúng vậy, Văn phòng Thám tử Tokisaki này không phải là một văn phòng thám tử bình thường.

Những món đồ mang sức mạnh vượt xa trí tuệ con người do các ma thuật sư tạo ra từ thời xa xưa được gọi là Cổ vật Ma thuật.

Trong nhà kho của gia đình Aya từng cất giữ vô số Cổ vật Ma thuật, nhưng trong một biến cố, chúng đã bị giải phóng ra ngoài thế giới.

Nếu sử dụng sức mạnh đó, việc gây ra những tội ác không thể chứng minh là điều vô cùng dễ dàng.

Giải quyết những vụ án đó và thu hồi các Cổ vật Ma thuật chính là mục tiêu của nhóm Kurumi.

"Tôi hiểu cảm giác của em, nhưng không phải cứ túc trực ở văn phòng là vụ án sẽ thuận lợi xảy ra đâu."

"Em biết chứ. Nhưng chẳng phải Sensei cũng đang nghỉ học ở trường đại học để xem xét kỹ lưỡng các tài liệu hay sao."

"..."

Bị nói trúng tim đen, Kurumi đành im lặng.

Vốn dĩ Kurumi cũng chẳng mấy khi đến trường đại học, cô chỉ đang làm 'công việc nội bộ' vốn dĩ làm ở nhà tại đây mà thôi, nhưng trong mắt Aya thì có vẻ như cô đang làm việc rất chăm chỉ.

Không, với một người thông minh như cô bé, có lẽ Aya đã nhìn thấu tất cả rồi mới thốt ra những lời khiến Kurumi phải cứng họng như vậy. Kurumi khẽ nhún vai.

"... Thôi được rồi. Mà này, Aya-san."

"Có chuyện gì vậy, Sensei."

"Xin em đừng gọi tôi là 'Sensei' nữa. Nghe không hợp với tôi chút nào đâu."

"Vậy sao ạ. Em hiểu rồi, từ nay em sẽ sửa. Thưa ngài thám tử lừng danh vĩ đại Tokisaki."

"... Thôi em cứ gọi là 'Sensei' đi."

Tình hình còn tồi tệ hơn. Kurumi lại thở dài thườn thượt một lần nữa.

Đúng lúc đó.

Cánh cửa của Văn phòng Thám tử Tokisaki đột ngột mở toang, một bóng người lao vào với tốc độ kinh hoàng.

"Cứu mình vớiiii!"

"Hả?"

Trong lúc Kurumi còn đang sững sờ trước sự việc đột ngột này, bóng người đó đã nhảy qua bàn và áp sát vào cô.

Sau đó, người nọ ôm chầm lấy vai Kurumi và nhiệt tình cọ má vào cô.

Đến lúc này, Kurumi mới nhận ra danh tính của vị khách không mời mà đến.

"... Bình tĩnh lại đi, Miku-san. Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Khi Kurumi vừa nói vừa đẩy cơ thể đối phương ra, vị khách Izayoi Miku lùi lại một bước với vẻ mặt có chút tiếc nuối.

Đó là một mỹ nhân cao ráo sở hữu khuôn mặt vô cùng khả ái cùng thân hình chuẩn không cần chỉnh. Nếu cô nàng đứng thẫn thờ bên bờ hồ với vẻ mặt thanh tú thì chắc chắn sẽ tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp. Dù vậy, chính vì cách xuất hiện quá mức ấn tượng nên ấn tượng đó đã phai nhạt đi rất nhiều.

"Nguy to rồi Kurumi-san! Có vụ án, là vụ án đó!"

"Vụ án...?"

Người đáp lại lời Miku không phải là Kurumi mà là Aya.

Như bị thu hút bởi giọng nói đó, Miku hướng ánh mắt về phía Aya rồi đôi mắt cô nàng bỗng sáng rực lên.

"Ôi chao! Một cô bé đáng yêu quá đi mất! Rốt cuộc em là ai vậy!?"

"Em là trợ lý của Sensei. Xin hãy gọi em là Aya."

Aya cúi đầu chào rồi cau mày vẻ khó hiểu.

"Và, ừm, nếu em có nhầm thì cho em xin lỗi. Có phải chị là..."

"Chị là Izayoi Miku! Chị và Kurumi-san có một mối quan hệ vô cùng sâu sắc mà không thể diễn tả chỉ bằng một lời đâu!"

"Cậu đừng có dùng cái cách diễn đạt dễ gây hiểu lầm đó nữa đi."

Kurumi khép hờ mắt rồi thở dài nói tiếp.

"Cậu ấy là bạn từ thời trung học của tôi. Vì cậu ấy làm ca sĩ nên có lẽ em đã từng nhìn thấy ở đâu đó rồi đấy."

"A... Quả nhiên là vậy. Oa, là người thật kìa..."

Khi Aya lẩm bẩm, đôi mắt Miku càng sáng rực rỡ hơn.

"Hả!? Chẳng lẽ em biết chị sao!? Áaa, chị cảm động quá đi mất! Em muốn xin chữ ký, bắt tay, ôm hay là thơm má nào!? Tất cả luôn sao!? Thật là, em tham lam quá đi!"

"Cậu tăng tốc quá đà với người mới rồi đấy."

Kurumi tóm lấy vai Miku rồi chuyển chủ đề: "Quan trọng hơn là."

"Vụ án à, nghe có vẻ không được yên bình cho lắm nhỉ. Cậu có thể kể chi tiết cho mình nghe được không?"

Nghe Kurumi nói vậy, Miku như sực nhớ ra mục đích chính, cô mở to mắt và chỉnh đốn lại tư thế.

"Đúng rồi! Là thế này! Thật ra, có một nhóm nhạc idol mà mình đang chơi rất thân vừa nhận được một bức thư cảnh báo kỳ lạ."

"Thư cảnh báo sao. Nội dung như thế nào?"

"Vâng. Là cái này đây..."

Miku lấy chiếc điện thoại thông minh từ trong túi xách ra rồi hiển thị một bức ảnh trên màn hình.

'Ngày 15 tháng 11. Ta sẽ lấy đi giọng nói của ca nương.'

Đọc xong dòng chữ ngắn gọn đó, Kurumi cau mày vẻ nghi hoặc.

"Văn phong đúng là giống thư cảnh báo của một tên siêu trộm thật, nhưng mà...

'giọng nói' sao?"

"Đúng vậy... Ngày đó lại trùng với ngày diễn ra buổi biểu diễn kỷ niệm ba năm thành lập nhóm. Thế nên cô bé đó vô cùng sợ hãi, không biết liệu có chuyện gì xảy ra vào lúc đó hay không. Tất nhiên là họ cũng đã báo cảnh sát rồi, nhưng vì không biết thủ phạm định làm gì nên cảnh sát cũng rất khó để giải quyết. Lúc đó mình mới nhớ ra Kurumi-san hiện đang làm thám tử."

Miku nắm chặt tay lại và nói.

"Mình xin cậu đấy. Xin cậu hãy tìm ra danh tính của thủ phạm và bảo vệ bạn của mình."

Nhắc mới nhớ, Kurumi từng nghe nói Miku cũng từng mắc chứng mất giọng do nguyên nhân tâm lý. Hơn ai hết, cô ấy hiểu rõ nỗi đau đớn khi một người lấy ca hát làm lẽ sống lại bị mất đi giọng nói của mình.

"Hừm..."

Dù Kurumi mở văn phòng thám tử này do hoàn cảnh đưa đẩy, nhưng đây không phải là một văn phòng thám tử bình thường. Phạm vi những vụ án mà cô có thể giải quyết là vô cùng hạn hẹp.

Tuy nhiên, Miku cũng không phải là người xa lạ.

Hơn hết, nội dung kỳ lạ của bức thư cảnh báo đó khiến cô không thể không bận tâm.

"Sensei. Chẳng lẽ, chuyện này là..."

"Ừm. Rất có thể đây là một vụ án liên quan đến Cổ vật Ma thuật."

Kurumi hạ giọng đáp lời Aya rồi ngẩng mặt lên.

"Được thôi. Mình sẽ nhận vụ này."

◇

"... Nhưng mà, mình đâu có nghe nói đến chuyện này..."

Sau khi kết thúc buổi diễn tập, Kurumi vừa thở dốc vừa lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán. Chỉ riêng việc ghi nhớ những động tác vũ đạo mạnh mẽ thôi cũng đã là một thử thách khó nhằn, nó đã vắt kiệt thể lực của một người dạo gần đây đang có dấu hiệu lười vận động như Kurumi.

Tuy nhiên, Kurumi cũng chẳng rảnh rỗi đến mức tự nguyện làm mấy chuyện này.

("Chính vì vậy, mình đã sắp xếp xong xuôi kế hoạch điều tra ngầm để cậu có thể tự do ra vào hậu trường trong ngày hôm đó rồi!") ("Cảm ơn cậu, Miku-san... Cơ mà, bộ trang phục đáng yêu đó là sao vậy?") ("...? Là trang phục biểu diễn trên sân khấu mà?") ("... Tại sao lại cần thứ đó chứ? Dù có thâm nhập vào hậu trường thì cũng phải làm nhân viên hoặc quản lý chứ?") ("Hả?") ("Hả?") Và thế là, kết quả của sự hiểu lầm tai hại với Miku đã khiến Kurumi phải thâm nhập vào hiện trường dưới thân phận vũ công nhảy phụ cho nhóm nhạc idol.

Không. Nói chính xác hơn thì không chỉ có mỗi Kurumi.

"Hộc... hộc..."

Đưa mắt sang bên trái, cô nhìn thấy bóng dáng của một thiếu nữ đeo kính đang thở hồng hộc vì kiệt sức.

Đúng vậy. Không ngờ ngay cả Aya cũng phải thâm nhập vào hiện trường với tư cách là vũ công nhảy phụ.

Có vẻ như nhóm nhạc idol đó có rất nhiều nhóm trực thuộc, và các vũ công nhảy phụ thường là những ứng cử viên trẻ tuổi, hay còn gọi là thực tập sinh. Bất ngờ thay, người trẻ nhất trong số đó mới chỉ mười hai tuổi. Chính vì vậy, một cô bé nhỏ tuổi như Aya lại có thể hòa nhập vào môi trường xung quanh một cách tự nhiên đến không ngờ.

... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, không phải cứ hòa nhập là có thể nhảy được ngay. Kurumi khẽ cất tiếng.

"... Em có sao không, Aya-san."

"V... Vâng ạ. Đây cũng là công việc của trợ lý thám tử mà..."

"..."

Kurumi dám chắc chắn là không phải, nhưng cô lại cảm thấy không nỡ chỉ ra điều đó với cô bé lúc này nên đành ngậm miệng lại.

Đúng lúc đó.

"Mọi người vất vả rồi."

"Vẫn tuyệt vời như mọi khi đấy."

"Ừm, lát nữa biểu diễn chính thức cũng nhờ mọi người nhé..."

Trong lúc Kurumi đang cố gắng điều hòa lại nhịp thở rối loạn, những giọng nói đó vang lên từ phía trước.

Ở đó là bóng dáng của ba thiếu nữ khoác lên mình những bộ trang phục còn lộng lẫy hơn cả nhóm Kurumi.

Vẻ ngoài của họ trông có phần tỏa sáng không chỉ đơn thuần là do hiệu ứng của trang phục hay ánh đèn sân khấu.

Rõ ràng là họ đã quen với việc thu hút sự chú ý của mọi người hơn bất kỳ ai khác. Những cử chỉ, điệu bộ và biểu cảm thu hút ánh nhìn đã ngấm sâu vào trong máu họ. Nếu dùng một cách diễn đạt thông tục thì ba người họ sở hữu một 'hào quang' vô cùng đặc biệt.

Điều đó cũng là lẽ đương nhiên. Bởi vì ba người họ chính là nhân vật chính của ngày hôm nay. Họ là các thành viên của nhóm nhạc idol nổi tiếng 'PeaCH'.

Từ trái sang phải là Sawatari Kazuho với dáng người cao ráo, mái tóc ngắn cùng biểu cảm toát lên vẻ hiếu thắng.

Tiếp theo là Inuzuka Nae với dáng người tầm thước, mái tóc dài ngang vai cùng dung mạo dịu dàng, hiền hậu.

Cuối cùng là Kijihara Megumi với vóc dáng nhỏ nhắn, mái tóc dài cùng bầu không khí trầm tĩnh.

Trước những lời nói của các idol mang ba sức hấp dẫn hoàn toàn khác biệt, các thực tập sinh đảm nhận vai trò vũ công nhảy phụ đều lộ rõ vẻ căng thẳng trên khuôn mặt.

Nhân tiện, người đã tìm đến Miku để thảo luận chính là Nae. Tuy nhiên, vì không biết thủ phạm đang lẩn trốn ở đâu nên cô ấy vẫn chưa kể cho ai nghe về nhóm của Kurumi.

"Hửm...?"

Đúng lúc đó, Kazuho nhìn thấy khuôn mặt của Kurumi liền khẽ nhướng mày.

"Cô lạ mặt quá nhỉ. Người mới à?"

"Vâng, đúng vậy. Đại loại là thế."

Khi Kurumi trả lời một cách mơ hồ, Kazuho liền nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Chẳng lẽ cô ta đã nhận ra điểm gì đáng ngờ rồi sao. Kurumi vừa cảm thấy đôi chút căng thẳng vừa đáp lời.

"Có chuyện gì sao?"

"... À không, hỏi thế này thì hơi thất lễ, nhưng cô là học sinh trung học à? Trông cô có vẻ chững chạc hơn những đứa trẻ khác đấy."

"Tôi là sinh viên đại học."

Nghe Kurumi nói vậy, Kazuho liền khoanh tay lại với vẻ mặt đầy đăm chiêu.

"Sinh viên đại học mà lại bắt đầu từ thực tập sinh sao... Ra là vậy... Con đường phía trước có lẽ sẽ hơi chông gai đấy, nhưng mà, ừm... cố gắng lên nhé."

"..."

Trước những lời nói mang đậm vẻ quan tâm thái quá đó, khóe miệng Kurumi khẽ giật giật, cô chỉ biết đáp lại: "... Cảm ơn."

Vốn dĩ cô cũng chẳng có ý định tiến thân bằng con đường idol, nhưng không hiểu sao cô lại có cảm giác như vừa phải nhận một sát thương vô hình đâm thẳng vào tim vậy.

"Thôi nào, cậu không được nói như vậy đâu. Theo đuổi ước mơ thì đâu có liên quan gì đến tuổi tác chứ."

"Kazuho từ xưa đã có cái tật đó rồi mà..."

Nae và Megumi lên tiếng nhắc nhở. Kazuho gãi đầu với vẻ mặt ngượng ngùng: "A, thôi nào, tớ xin lỗi mà."

Sau khi trao đổi thêm vài ba câu, ba người họ rời đi.

Kurumi nhìn theo bóng lưng họ rồi khẽ thở dài.

"Sensei. Những người vừa rồi là..."

"Ừm. Họ chính là các thành viên của nhóm nhạc idol đang bị nhắm đến 'giọng nói' trong vụ án lần này."

Vừa đáp lời Aya, Kurumi vừa hòa vào dòng người vũ công nhảy phụ bước xuống khỏi sân khấu.

Từ giờ cho đến khi buổi biểu diễn chính thức bắt đầu là thời gian tự do. Sau khi di chuyển vào hậu trường, Kurumi khoác chiếc áo khoác thể thao lên ngoài bộ trang phục biểu diễn, vừa quan sát tình hình xung quanh vừa bắt chuyện với Aya.

"Nào, trong lúc chờ buổi biểu diễn chính thức bắt đầu, chúng ta hãy cố gắng điều tra càng nhiều càng tốt.... Giá như chúng ta cứ ngoan ngoãn đóng giả làm nhân viên thì đã có thể tận dụng thời gian hiệu quả hơn rồi."

"Nhưng mà, bộ trang phục đó rất hợp với Sensei đấy ạ."

"... Cảm ơn em nhé."

Thoáng chốc Kurumi còn tưởng cô bé đang mỉa mai mình, nhưng có vẻ như Aya không hề có ý đó. Kurumi đành thở dài thườn thượt.

"Thôi bỏ đi. Quan trọng hơn là, Aya-san cũng hãy giúp tôi một tay nhé."

"Tất nhiên rồi ạ. Nhưng em phải làm gì đây?"

Aya nghiêng đầu hỏi. Kurumi đưa tay lên xoa cằm.

"Thành thật mà nói, thực tế là hiện tại chúng ta có rất ít việc có thể làm. Cho dù vụ án này có liên quan đến Cổ vật Ma thuật đi chăng nữa thì chúng ta vẫn chưa biết rõ tên gọi cũng như hình dáng của nó."

Cô nói tiếp: "Tuy nhiên."

"Cổ vật Ma thuật đúng là những công cụ mang sức mạnh vượt xa trí tuệ con người. Thế nhưng, chúng không phải là thứ có thể biến mọi ước muốn thành hiện thực. Để kích hoạt hiệu ứng 'cướp đoạt giọng nói', chắc chắn phải đáp ứng một điều kiện nào đó liên quan đến nó. Nếu vậy, những đồ vật xung quanh ba thành viên của 'PeaCH' hoặc những người có cơ hội tiếp xúc với họ sẽ trở nên vô cùng đáng ngờ.

Tôi sẽ đi kiểm tra khu vực hậu trường và sân khấu. Aya-san hãy đến phòng chờ của ba người họ và theo dõi xem có nhân vật khả nghi nào tiếp cận không nhé."

"Ra là vậy, em hiểu rồi ạ."

Nghe Kurumi nói vậy, Aya khẽ gật đầu. Kurumi cũng gật đầu đáp lại rồi bắt đầu len lỏi qua dòng nhân viên đang chạy đôn chạy đáo để tiến hành điều tra.

Ở khu vực hậu trường, một hệ thống giàn giáo phức tạp đã được lắp ráp để phục vụ cho buổi biểu diễn ngày hôm nay, cùng với đó là vô số thiết bị máy móc được đặt rải rác khắp nơi. Kurumi bắt đầu suy luận trong đầu.

Việc thủ phạm cất công chọn đúng ngày diễn ra buổi biểu diễn để gửi thư cảnh báo chắc chắn phải có ý nghĩa gì đó. Nếu mình là thủ phạm, mình sẽ sử dụng Cổ vật Ma thuật vào lúc nào và bằng cách nào...?

"..."

Tuy nhiên, đó quả thực là một câu chuyện mò kim đáy bể. Việc tìm ra một món đồ không rõ hình dáng lẫn công dụng chẳng khác nào tìm một chiếc nhẫn giữa sa mạc.

Việc tìm kiếm nhân vật khả nghi cũng vậy. Hiện tại ở đây có vô số nhân viên đang làm việc. Giả sử thủ phạm có mặt ở đây đi chăng nữa thì hắn cũng chẳng đời nào lại ăn mặc một cách đáng ngờ để dễ dàng bị phát hiện...

"... Hả?"

Đúng lúc đó, Kurumi vô tình thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

Lý do rất đơn giản. Ngay trước mắt cô là một nhân vật trông vô cùng đáng ngờ.

Đó là một người phụ nữ cao ráo, trạc tuổi nửa cuối hai mươi, mái tóc được buộc gọn gàng về phía sau.

Khuôn mặt của cô ta vốn dĩ rất thanh tú, nhưng vấn đề lại nằm ở trang phục. Cô ta khoác lên mình một bộ kimono mang tông màu trang nhã, kết hợp với đôi bốt buộc dây và đôi găng tay da màu đen. Thêm vào đó, như để tạo điểm nhấn cuối cùng, cô ta còn đeo một chiếc kính râm tròn che khuất cả đôi mắt. Nếu từ 'đáng ngờ' mà được nhân hóa thì chắc chắn sẽ mang hình dáng như thế này.

Vốn dĩ Kurumi cũng chẳng có ý định đánh giá bản chất con người chỉ qua vẻ bề ngoài. Thế nhưng, trong tình huống hiện tại, nhân vật này rõ ràng là quá mức nổi bật. Với tư cách là một người đang tìm kiếm những vật phẩm và nhân vật khả nghi, Kurumi không thể không xác nhận danh tính của cô ta. Cô quyết định lên tiếng.

"À này, xin lỗi vì đã thất lễ, nhưng mà..."

"Ô kìa."

Ngay lập tức, nhân vật đó quay sang nhìn Kurumi và nhếch mép cười.

"Chà, xin chào. Cô là Tokisaki Kurumi-kun... đúng không nhỉ?"

"... Tại sao cô lại biết tên tôi?"

Bị gọi tên một cách đột ngột, Kurumi tỏ rõ vẻ cảnh giác.

Tuy nhiên, người phụ nữ đeo kính râm chỉ nhẹ nhàng xua tay.

"Thôi nào. Chẳng phải chính cô sẽ là người nói cho tôi biết hay sao.... Dù đó là chuyện của một tương lai không xa."

"... Cô đang nói cái quái gì vậy? Rốt cuộc cô là ai?"

Khi Kurumi vừa hỏi vừa lườm đối phương bằng ánh mắt sắc lẹm, người phụ nữ liền cúi chào bằng một điệu bộ có phần kịch cỡm.

"A, thất lễ quá. Chỉ là thói quen thôi. Tôi cứ tưởng cô đã biết rồi cơ đấy.

Tôi là Eigouji Reimon. Là đồng nghiệp của cô đấy. Rất hân hạnh được làm quen."

"Đồng nghiệp...?"

"Ừ. Tôi cũng là thám tử. Chỉ khác là người thuê tôi là công ty quản lý của 'PeaCH' thôi.... Cô cũng đang điều tra vụ thư cảnh báo đó đúng không?"

"..."

Bị nói trúng tim đen, Kurumi đành im lặng. Khi cô lườm Reimon bằng ánh mắt đầy nghi hoặc như muốn thăm dò ý đồ của đối phương, Reimon khẽ cựa quậy người với vẻ mặt có chút ngượng ngùng.

"Hừm, bị một người phụ nữ xinh đẹp như cô nhìn chằm chằm thế này làm tôi thấy ngại quá đi mất."

Sau đó, cô ta nói bằng một giọng điệu trêu đùa.

Dù có cảm giác như mọi sự cảnh giác đều bị đánh tan, Kurumi vẫn tiếp tục gặng hỏi.

"... Cho dù những gì cô nói là sự thật đi chăng nữa, thì tại sao cô lại biết đến tôi?"

"Fufu, tôi đã nói rồi mà. Rằng chính cô sẽ là người nói cho tôi biết.... Dù sao thì, tôi cũng là một 'Thám tử Tương lai' mà lị."

"... Thám tử Tương lai?"

"Đúng vậy."

Khi Kurumi hỏi lại, Reimon liền kéo chiếc kính râm xuống để lộ đôi mắt của mình.

Đôi mắt mang màu sắc huyền ảo chạm thẳng vào ánh nhìn của Kurumi.

"Một thám tử dị năng sở hữu đôi mắt thấu thị tương lai.... Chà, dù những viễn cảnh mà tôi có thể nhìn thấy khá hạn chế. Nhưng nếu bắt đúng tần số, tôi có thể nhìn thấu mọi thứ, từ những vụ án sắp xảy ra, hung thủ, cho đến phương thức phạm tội và cả bằng chứng nữa. Đối với tôi, suy luận đã không còn cần thiết nữa rồi. Bởi vì tôi đã biết trước câu trả lời mà. Nói cách khác, tôi chính là thiên địch của mọi kẻ mang tội."

"..."

Như bị đôi mắt đó nhìn thấu tâm can, Kurumi khẽ nuốt nước bọt.

Đương nhiên, nếu suy nghĩ theo lẽ thường thì chuyện đó là điều không thể nào xảy ra. Thế nhưng, Kurumi lại có lý do để không thể hoàn toàn phủ nhận điều đó.

Lý do rất đơn giản. Bởi vì trước đây, Kurumi cũng từng sở hữu sức mạnh nhìn trộm tương lai, dù nó vô cùng hạn chế.

Không, nhưng nói đi cũng phải nói lại, cô không nghĩ người phụ nữ đang đứng trước mặt mình lúc này lại sở hữu sức mạnh tương tự...

"... Đó là những lời quảng cáo mà tôi thường dùng để hành nghề đấy."

Trong lúc Kurumi còn đang chìm trong mớ suy nghĩ hỗn độn, Reimon khẽ bật cười rồi đẩy chiếc kính râm về vị trí cũ.

"... Hả?"

"Vì đây là một ngành nghề cạnh tranh khốc liệt nên tôi cần phải có một đặc điểm nhận dạng dễ hiểu. Không ngờ lại được đón nhận khá nồng nhiệt đấy. Nếu tiến hành điều tra trước một cách triệt để đến mức tối đa, nó sẽ trông giống như ma thuật vậy."

"... Vậy sao."

Tự nhiên cô cảm thấy mệt mỏi rã rời. Kurumi thở dài đáp lời.

Đúng lúc đó, từ phía sau vang lên giọng nói của một nhân viên.

"Sắp đến giờ biểu diễn chính thức rồi! Xin mời các diễn viên chuẩn bị!"

Có vẻ như đã đến giờ mở màn rồi. Thời gian trôi qua nhanh hơn cô tưởng.

Dù chưa điều tra trước được nhiều... nhưng cũng đành chịu thôi. Dù sao thì với tư cách là một vũ công nhảy phụ, cô không thể để lại khoảng trống trên sân khấu được. Kurumi vắt chiếc áo khoác lên ghế rồi định quay bước tiến về phía sân khấu.

"A, Tokisaki-kun."

Reimon cất tiếng gọi với theo bóng lưng Kurumi.

"Cô còn chuyện gì nữa sao?"

"Ừ. Tôi nghĩ mình nên báo trước cho cô một tiếng."

Reimon tiếp tục bằng một giọng điệu nhẹ nhàng.

"Cô nên cẩn thận thì hơn. Sắp tới, sẽ có một người trên sân khấu bị mất đi giọng nói đấy."

"... Cô nói cái gì cơ...?"

Nghe Reimon nói vậy, Kurumi bất giác lườm đối phương bằng ánh mắt sắc lẹm.

Thế nhưng, ngay khi cô định gặng hỏi thì Reimon đã vừa vẫy tay vừa quay lưng bước đi mất rồi.

"..."

Dù trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, Kurumi vẫn bước về phía sân khấu.

◇

"'Buổi biểu diễn kỷ niệm 3 năm thành lập PeaCH... Bắt đầu!'"

Cùng với lời tuyên bố dõng dạc, ánh đèn sân khấu vụt sáng, ba thành viên của 'PeaCH' chính thức xuất hiện.

Hàng ghế khán giả vốn đã tràn ngập sự kỳ vọng và phấn khích nay lại càng bùng nổ thành một vòng xoáy cuồng nhiệt.

"Bầu không khí cuồng nhiệt quá đi mất..."

"Ừm. Có vẻ như danh hiệu nhóm nhạc idol nổi tiếng đình đám hiện nay không phải là hư danh đâu."

Đứng chờ ở phía sau sân khấu, Kurumi đáp lời Aya đang đứng ngay bên cạnh.... Nhân tiện, trong lúc Kurumi đi điều tra khu vực hậu trường, có vẻ như cô bé đã liên tục theo dõi động tĩnh của ba người họ, nhưng không hề phát hiện ra bất kỳ nhân vật khả nghi nào tiếp cận.

"Quả nhiên, nếu thủ phạm định ra tay thì chắc chắn sẽ là trong lúc biểu diễn. Chúng ta hãy luôn giữ vững tinh thần cảnh giác nhé."

"Vâng...!"

Kurumi và Aya khẽ gật đầu với nhau rồi cùng các vũ công nhảy phụ khác lao ra sân khấu, bám theo bước chân của 'PeaCH'.

Từ những chiếc loa khổng lồ được bố trí khắp hội trường, một thứ âm nhạc rung chuyển cả mặt đất vang lên.

Giai điệu dồn dập, mạnh mẽ như thể không hề có ý định giữ lại bất kỳ chút sức lực nào. Nhóm Kurumi bắt đầu thực hiện những bước nhảy đã được khắc sâu vào cơ thể trong suốt vài ngày qua để bắt nhịp với bài hát.

"..........!"

Ở phía trước sân khấu, ba thành viên của 'PeaCH' cầm micro, cất vang giọng hát cao vút.

Ba giọng hát tuyệt đẹp mang ba sắc thái hoàn toàn khác biệt. Dù phải di chuyển liên tục với cường độ cao nhưng họ vẫn giữ được khả năng thanh nhạc chuẩn xác đến từng nốt nhạc. Đó là một giọng hát tuyệt vời khiến người ta phải liên tưởng đến những nỗ lực không ngừng nghỉ của những người sở hữu tài năng thiên bẩm.

"..."

Dù đã cố gắng cảnh giác tối đa sau những lời nói đầy bất an của Reimon, nhưng ngay cả Kurumi cũng có một thoáng cảm thấy phấn khích.

Cô từng ngắm nhìn sân khấu của Miku từ hàng ghế khán giả, nhưng 'nơi này', việc đứng trên sân khấu lại là một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Vòng xoáy cảm xúc của hàng ngàn, hàng vạn khán giả. Dòng chảy nhiệt huyết mang tính định hướng đó đều đổ dồn về phía sân khấu.

Sự khoái cảm, phấn khích và cả nỗi sợ hãi đó quả thực không bút nào tả xiết. Nó giống như một loại mật ngọt ma quái, ngọt ngào nhưng cũng đủ sức lay động tâm trí một cách mãnh liệt. Ngay cả một vũ công nhảy phụ như Kurumi cũng phải nghĩ như vậy. Kurumi không thể tưởng tượng nổi ba người đang đứng ở vị trí trung tâm sân khấu, thu hút mọi ánh nhìn sẽ phải chịu một cú sốc lớn đến nhường nào.

Đúng lúc đó.

"...?"

Khi bài hát bước vào giai đoạn giữa, Kurumi khẽ cau mày.

Lý do rất đơn giản.

"...!?"

Giọng hát vang lên từ loa đột ngột bị ngắt quãng, Megumi đang đứng ở phía bên trái sân khấu ôm lấy cổ họng với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

Rõ ràng đây không phải là một tình huống bình thường. Kazuho đang đứng ở phía bên phải sân khấu lộ rõ vẻ nghi hoặc, còn Nae đang đứng ở vị trí trung tâm liền vội vã chạy đến chỗ Megumi. Bầu không khí bất thường khiến hàng ghế khán giả bắt đầu xôn xao.

"! Sensei!"

"... Ừm."

Kurumi cau mày đáp lại tiếng gọi của Aya.

Từ vị trí của Kurumi, cô chỉ có thể suy đoán tình hình, nhưng có vẻ như Megumi đã không thể cất tiếng hát được nữa.

Có lẽ là do Cổ vật Ma thuật. Nhưng rốt cuộc là bằng cách nào? Kurumi đưa mắt nhìn quanh. Nếu giọng nói của Megumi vừa bị cướp đi ngay lúc này thì chắc chắn Cổ vật Ma thuật phải ở ngay gần đây. Một khi tình huống này xảy ra, bài hát chắc chắn sẽ bị gián đoạn. Mình phải nhanh chóng tìm ra nó...

Thế nhưng, trái với dự đoán của Kurumi, bài hát không hề bị gián đoạn.

"...!"

Megumi, người vừa mất đi giọng nói, lườm bằng ánh mắt sắc lẹm rồi đưa chiếc micro đang cầm trên tay cho Nae vừa chạy đến.

Như thể muốn nhờ Nae hát thay phần của mình vậy.

Như thể muốn nói rằng, không thể để buổi biểu diễn của họ bị phá hỏng chỉ vì một tên hung thủ đê tiện.

"..."

Nae thoáng lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cô gật đầu như đã hiểu được ý đồ của Megumi, cô nhận lấy chiếc micro và bắt đầu hát tiếp phần của Megumi.

Về phần Megumi, cô nhanh chóng lấy lại nụ cười trên môi và tiếp tục thực hiện những bước nhảy nhịp nhàng. Khán giả đang xôn xao cũng bắt đầu hò reo cuồng nhiệt trở lại.

"... Ra là vậy. Đúng là phong cách làm việc chuyên nghiệp nhỉ."

"À ừm, chúng ta phải làm sao đây, Sensei."

"Một khi các thành viên của 'PeaCH' đã quyết định tiếp tục bài hát, chúng ta không thể tự ý dừng lại được. Bây giờ hãy cứ hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình đi đã."

Kurumi đáp lời Aya rồi tiếp tục nhảy theo bài hát đã bị khuyết mất một giọng ca.

Và rồi chẳng mấy chốc, bài hát đầu tiên đã kết thúc. Sau khi ba người tập trung ở giữa sân khấu và tạo dáng, ánh đèn sân khấu vụt tắt. Một tràng pháo tay và tiếng hò reo vang lên lớn hơn bao giờ hết, những chiếc gậy phát sáng màu đỏ, xanh dương và xanh lá cây rực rỡ trên hàng ghế khán giả.

Thế nhưng, lẽ ra ba người họ phải chuyển sang phần chào hỏi, nhưng họ lại tỏ ra tự nhiên và rút lui vào trong hậu trường.

Tuy nhiên, điều đó cũng là lẽ đương nhiên. Dù sao thì một thành viên đã bị cướp mất giọng nói ngay trong lúc biểu diễn cơ mà. Dù đã nhanh trí hát xong bài hát đầu tiên, nhưng việc tiếp tục buổi biểu diễn trong tình trạng này quả thực là vô cùng khó khăn. Kurumi cũng bám theo ba người họ rời khỏi sân khấu để xác nhận tình hình.

Thế nhưng, tình hình có vẻ tồi tệ hơn Kurumi nghĩ rất nhiều.

"Kazuho, Nae, Megumi! Có chuyện gì vậy!? Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì!?"

Một người phụ nữ có vẻ là quản lý hốt hoảng hét lên với ba người vừa quay trở lại hậu trường.

"Em không biết! Bọn em còn đang muốn hỏi chị đây này!"

"...,...!"

"...,..."

Trong số ba người, chỉ có duy nhất Kazuho là người đáp lại giọng nói đó.

◇ Phòng chờ của 'PeaCH' hiện đang trong tình trạng vô cùng hỗn loạn.

Tuy nhiên, điều đó cũng là lẽ đương nhiên. Dù sao thì trong lúc biểu diễn, Megumi đã bị mất giọng, và sau khi kết thúc bài hát đầu tiên, đến lượt Nae cũng không thể nói được nữa.

"Aaa, thật tình, phải làm sao bây giờ...!"

Người quản lý vừa vò đầu bứt tai vừa hét lên. Kazuho đang tựa lưng vào tường liền cau mày vẻ bực bội.

"Chị bình tĩnh lại đi. Chị có cuống lên thì cũng chẳng giải quyết được gì đâu.... Quan trọng hơn là, buổi biểu diễn tính sao đây? Chúng ta không thể cứ bắt khán giả chờ đợi mãi được."

"Làm sao mà tiếp tục được chứ... Hai trong số ba người đã không thể hát được nữa rồi cơ mà...!?"

"Dù vậy thì chúng ta cũng không thể cứ bỏ mặc thế này được. Thà để một mình em..."

"Đừng có nói ngốc nghếch nữa. Bây giờ... chỉ còn cách hủy bỏ thôi."

Nghe người quản lý nói vậy, cả Kazuho, Nae và Megumi đều mở to mắt.

"Chị đừng có đùa! Chị có biết bọn em đã cố gắng đến mức nào vì buổi biểu diễn này không...!"

"...!"

"...,...!"

Kazuho lớn tiếng, hai người còn lại cũng vung vẩy tay chân như muốn bày tỏ sự bất mãn.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy bộ dạng của hai người họ, người quản lý liền thở dài vẻ u ám.

"... Đấy, mấy đứa nhìn xem. Trong tình trạng thế này thì làm sao mà tiếp tục biểu diễn được chứ?"

"Chuyện đó... Chắc chắn phải có cách nào đó...!"

Tiếp lời Kazuho, Nae và Megumi gõ chữ vào điện thoại rồi đưa cho người quản lý xem.

'Em không muốn bỏ cuộc vì chuyện này đâu.'

'Bọn em nhất định sẽ hát được nên xin chị hãy cho bọn em thêm chút thời gian.'

Tuy nhiên, người quản lý lại lắc đầu nguầy nguậy.

"Không được đâu... Còn chưa biết có chữa khỏi được hay không cơ mà. Hơn nữa, mấy đứa định câu giờ bằng cách nào?... Quả nhiên chỉ còn cách hủy bỏ thôi. Chị sẽ nhờ người ra thông báo."

Người quản lý nói với vẻ mặt tuyệt vọng rồi định bước ra khỏi phòng chờ. Kazuho và những người khác vội vàng bám theo bóng lưng cô, khiến phòng chờ trở nên ồn ào trong chốc lát.

Chính vào lúc đó.

"Mình sẽ không để buổi biểu diễn bị hủy bỏ đâu!"

Cánh cửa phòng chờ đột ngột mở toang, một thiếu nữ xuất hiện.

"!? C... Cô là..."

"...!"

Người quản lý cất giọng kinh ngạc, còn Nae thì mở to mắt.

"Chẳng lẽ là... Izayoi Miku-san...!?"

Đúng vậy. Người vừa bước vào phòng chính là ca nương đang vươn tầm thế giới - Izayoi Miku.

"Vâng. Cảm ơn mọi người đã mời tôi đến dự ngày hôm nay.... Tôi đã theo dõi từ hàng ghế khán giả, quả là một sân khấu tuyệt vời. Không thể để mọi chuyện kết thúc ở đây được."

Miku bước đi đầy kiêu hãnh rồi dừng lại trước mặt Kurumi đang đứng tựa lưng vào tường.

"Ba mươi phút. Tôi sẽ câu giờ trong vòng ba mươi phút. Trong khoảng thời gian đó, xin cậu hãy giải quyết vụ án này.... Cậu làm được đúng không, Kurumi-san?"

Nói rồi, cô nàng đưa mắt nhìn Kurumi. Kurumi khẽ nhún vai.

"Cậu đánh giá mình cao quá rồi đấy. Cậu muốn mình tìm ra thủ phạm trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, thậm chí còn phải lấy lại giọng nói cho hai người họ nữa sao?"

Nghe Kurumi nói vậy, Miku liền nhếch mép cười.

"Hơi dài quá sao?"

"... Ây da."

Kurumi nheo mắt lại rồi khẽ thở dài.

"Mới không gặp một thời gian mà cậu đã giỏi khiêu khích người khác thế này rồi cơ à.... Miku-san mới là người phải trả lời đấy, cậu có chắc là mình có thể giữ chân khán giả trong suốt ba mươi phút không?"

"Tất nhiên rồi. Cậu nghĩ tôi là ai chứ. Nhân tiện, tôi sẽ lấp đầy bảng xếp hạng xu hướng trên mạng xã hội bằng các từ khóa 'Khách mời bí mật' và 'Izayoi Miku' cho cậu xem."

Khi Miku nở nụ cười đầy tự tin, người quản lý liền cất giọng nghi hoặc.

"À ừm, rốt cuộc cô gái đó là ai vậy...? Không phải là vũ công nhảy phụ sao?"

Trước câu hỏi vô cùng hợp lý đó, Miku gật đầu với một điệu bộ khoa trương.

"Người này chính là vị thám tử mà tôi đã nhờ điều tra bức thư cảnh báo sau khi nhận được lời tâm sự từ Nae-san... Tokisaki Kurumi-san!"

"Th... Thám tử...?"

Người quản lý tròn mắt ngạc nhiên. Ba thành viên của 'PeaCH' cũng mang biểu cảm tương tự.

"Vâng, đúng vậy. Đại loại là thế."

"Và cậu ấy cũng là một trong những người tình bé nhỏ yêu dấu của tôi nữa."

"Chuyện đó thì hoàn toàn sai rồi nhé."

Khi Kurumi khép hờ mắt đáp lại, Miku liền bĩu môi: "Thật tình, cậu hùa theo một chút thì có chết ai đâu chứ", sau đó cô nàng vỗ tay cái bốp.

"Nói chung là, cứ giao phó cho Kurumi-san thì mọi chuyện sẽ ổn thôi, nên xin mọi người hãy hợp tác nhé! Vậy tôi ra sân khấu đây. Nếu cậu chậm trễ quá, tôi sẽ biến tất cả khán giả thành người hâm mộ của mình đấy nhé~?"

Miku nói một lèo không cho ai kịp phản bác, sau đó cô nàng vừa dứt khoát ra chỉ thị cho các nhân viên đang đứng chờ trước cửa phòng chờ vừa tiến thẳng ra sân khấu.

"Như tôi vừa nói đấy. Tôi sẽ đứng trên sân khấu. Bài hát đầu tiên tôi sẽ hát Acapella, trong lúc đó mọi người hãy chuẩn bị nguồn âm thanh đi.... Hả? Phải thông qua công ty quản lý sao? Thật tình, giờ có phải lúc để nói mấy chuyện đó đâu. Tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm. Nhanh lên!"

Bộ dạng ngốc nghếch thường ngày của cô nàng cứ như một lời nói dối vậy. Phải chăng cô ấy cũng là một người làm việc chuyên nghiệp? Kurumi khẽ thở dài như thể vừa nhìn Miku bằng một con mắt khác.

"À, ừm..."

Người quản lý bị bỏ lại trong phòng chờ đứng chết trân một lúc, nhưng rồi có vẻ như cô ấy cũng đã hiểu ra tình hình, cô ấy hướng ánh mắt đầy nghi ngờ về phía Kurumi.

"... Thám tử-san? Gọi vậy được chứ. Cô thực sự có thể giải quyết được vụ án này sao?"

"..."

Bị hỏi vậy, Kurumi thoáng im lặng.

Thành thật mà nói, cô không thích việc tự xưng mình là thám tử rồi thu hút sự chú ý của mọi người cho lắm. Vốn dĩ nghề thám tử này cũng chỉ là một sản phẩm phụ của việc thu hồi Cổ vật Ma thuật mà thôi.

Thế nhưng, Miku đã cất công tạo ra bầu không khí này, nếu cô làm lãng phí nó thì cũng thật ngại. Cô gật đầu một cách khoa trương với vẻ mặt đầy tự tin.

"Vâng. Xin cứ giao phó cho tôi..."

Đúng lúc đó.

"Khoan đã nào. Cho tôi tham gia với được chứ."

Ngay khoảnh khắc Kurumi vừa dứt lời, một giọng nói vang lên từ phía sau.

"...! Reimon-san?"

Quay người lại, Kurumi cau mày vẻ khó hiểu. Không biết từ lúc nào, vị thám tử tương lai tự xưng trong bộ kimono - Eigouji Reimon đã xuất hiện ở đó.

"Chà chà, chuyện trở nên tồi tệ mất rồi. Lại dám cướp đi giọng nói của ca sĩ cơ đấy. Đúng là có những kẻ thật ngông cuồng mà."

"C... Cô là...?"

Trước bầu không khí quá đỗi đáng ngờ đó, Kazuho cất giọng đầy bối rối. Thấy vậy, Reimon liền cúi chào một cách cung kính.

"A, tôi xin lỗi vì đã giới thiệu chậm trễ. Tôi là Eigouji Reimon, một thám tử. Giống như Tokisaki-kun, tôi cũng nhận ủy thác điều tra bức thư cảnh báo. Tất nhiên việc giải quyết vụ án là ưu tiên hàng đầu, nhưng vì đã nhận tiền đặt cọc trước, cứ đứng nhìn mãi thì cũng không hay cho lắm. Mọi người có thể cho tôi một cơ hội thể hiện được không?"

"Vâng, vâng..."

Người quản lý toát mồ hôi như thể bị áp đảo bởi khí thế đó. Thấy vậy, Reimon nở một nụ cười rạng rỡ rồi nói tiếp.

"Hơn nữa, tôi đã tìm ra cách thức hung thủ cướp đi giọng nói của hai người."

"...! Thật, thật sao...!?"

Lời tuyên bố của Reimon khiến giọng người quản lý run rẩy, trong khi các thành viên của nhóm nhạc PeaCH cũng đều lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Reimon khẽ mỉm cười rồi phóng ánh mắt về phía Kurumi.

"Sao rồi hả Tokisaki-kun? Cậu đã suy luận đến bước đó chưa?"

"Vâng, tất nhiên rồi. Tôi cũng đã lờ mờ đoán ra được đôi chút."

Nghe Kurumi đáp lời, Reimon liền vỗ tay một cách đầy kịch cỡm.

"Chà, tuyệt vời thật đấy. Dù còn chưa biết tên của Cổ vật Ma thuật được sử dụng lần này, cậu vẫn có thể đi đến kết luận đó chỉ bằng khả năng quan sát."

"... Cô vừa nói gì cơ?"

Trước câu nói của Reimon, nét mặt Kurumi bỗng trở nên nghiêm nghị, còn Aya cũng mở to hai mắt đầy sửng sốt.

"Tại sao cô lại biết về Cổ vật Ma thuật...?"

"Chà, thứ đó đâu phải là đặc quyền độc chiếm của riêng các người đâu nhỉ."

"............"

Bị nói trúng tim đen, Kurumi đành im lặng. Quả thực Reimon nói không sai, Cổ vật Ma thuật vốn không phải là thứ chỉ có nhóm Kurumi mới biết. Đơn giản là tổ tiên của Aya đã thu thập những món đồ do các ma thuật sư thời xưa tạo ra mà thôi. Dù có người khác biết đến sự tồn tại của chúng thì cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng, liệu có thực sự tồn tại chuyện một thám tử biết về Cổ vật Ma thuật lại tình cờ được ủy thác điều tra cùng một vụ án với Kurumi, rồi tình cờ có mặt ngay tại đây hay không?

Trong lúc Kurumi còn đang chìm trong suy nghĩ, Reimon đã vỗ tay đánh đét một tiếng.

"Vậy để tôi hỏi nhé. Hung thủ đã giấu Cổ vật Ma thuật vào đâu? Nếu trả lời đúng, tôi sẽ cho cậu biết tên của Cổ vật Ma thuật được sử dụng lần này."

Dù lộ rõ vẻ cảnh giác, Kurumi vẫn cất lời.

"... Là chiếc micro của Megumi-san đúng không?"

Đúng vậy. Đó là thứ mà hai người bị mất giọng trên sân khấu đã chạm vào. Hơn nữa, nếu xét đến từ khóa 'giọng nói', thì đó chính là khả năng cao nhất.

Reimon liền vỗ tay lách cách tán thưởng.

"Câu trả lời xuất sắc. Khả năng quan sát tuyệt vời lắm."

Reimon nói với vẻ mãn nguyện rồi chỉ tay vào chiếc micro đang đặt trên bàn. Đó chính là chiếc micro mà Megumi đã sử dụng trên sân khấu và trao lại cho Nae giữa chừng, trên đó có gắn một viên đá màu xanh lam cùng dải ruy băng tượng trưng cho màu sắc đại diện của Megumi.

"Đúng vậy, chính là nó. Quản lý Kayama, anh có thể lấy chiếc micro này giúp tôi được không?"

"Hả? À... chuyện đó thì được thôi, nhưng hình như cô đứng gần nó hơn mà..."

"Thành thật xin lỗi. Như anh thấy đấy, cánh tay gầy gò này của tôi chưa từng cầm thứ gì nặng hơn đôi đũa cả."

"Vâng, vâng."

Người quản lý (có vẻ tên là Kayama) dù tỏ ra khó hiểu nhưng vẫn làm theo yêu cầu của Reimon mà cầm chiếc micro lên.

Sau đó, Reimon tiếp tục câu chuyện như để thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

"Nào, giờ tôi sẽ kể cho mọi người nghe cách thức hung thủ đã cướp đi giọng nói của những nữ ca sĩ đáng yêu này. Tuy nhiên, tôi muốn mọi người hứa hai điều. Thứ nhất, dù sắp tới có xảy ra chuyện khó tin đến mức nào thì cũng không được hoảng loạn. Và thứ hai, tuyệt đối không được tiết lộ chuyện này ra ngoài. Mọi người đồng ý chứ?"

"............"

Nghe Reimon nói vậy, mọi người đều gật đầu dù khuôn mặt vẫn lộ rõ vẻ thắc mắc.

Reimon gật đầu một cách khoa trương rồi dang rộng hai tay như muốn thúc giục.

"Vậy quản lý Kayama, anh có thể hát thử một bài bằng chiếc micro đó được không? Để xem nào, bài hát mà ba cô gái vừa biểu diễn trên sân khấu lúc nãy là hợp lý nhất đấy. À, không cần bật nguồn lên đâu."

"Hả...? L-Là tôi sao?"

"Đúng vậy. Làm thế thì mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

"Vâng... V-Vậy, tôi xin phép..."

Bị Reimon yêu cầu, người quản lý tuy có chút ngượng ngùng nhưng vẫn bắt đầu cất tiếng hát.

Quả không hổ danh là quản lý, có vẻ anh ta đã thuộc nằm lòng lời bài hát của thần tượng do mình phụ trách. Dù cao độ có chút chênh phô, nhưng anh ta vẫn cất cao giọng hát mà không mắc phải lỗi nào đáng kể.

Và rồi, khoảng một phút trôi qua, ngay khi bài hát bước vào đoạn giữa.

"............!?............"

Tiếng hát đột ngột tắt lịm, người quản lý ôm lấy cổ họng với vẻ mặt nhăn nhó.

"Hả...!? C-Chuyện gì vậy...? Anh sao thế Kayama-san!"

Kazuho hoảng hốt gọi lớn, nhưng người quản lý không hề đáp lại. Không, nói chính xác hơn thì khuôn mặt anh ta đang hướng về phía Kazuho, đôi môi mấp máy như muốn truyền đạt điều gì đó, nhưng cổ họng lại chẳng thể phát ra âm thanh nào.

Quả nhiên là vậy. Kurumi nheo mắt lại trong im lặng.

"C-Chuyện này là sao..."

Kazuho bàng hoàng thốt lên. Thấy vậy, Reimon gật đầu đầy khoa trương.

"Đúng vậy. Đây chính là thủ đoạn mà hung thủ đã sử dụng, Cổ vật Ma thuật 'Nước mắt Nhân ngư'. Nó là một viên bí thạch ma quái có khả năng phong ấn giọng nói của mục tiêu nếu họ liên tục phát ra âm thanh ở cự ly gần trong một khoảng thời gian nhất định. Có thể mọi người sẽ khó tin ngay lập tức, nhưng tôi muốn các vị hãy lắng nghe câu chuyện với tiền đề là 'có một thứ như vậy' tồn tại."

"...'Nước mắt Nhân ngư'..."

Kurumi nhẩm lại cái tên, hiệu ứng cũng như điều kiện kích hoạt của nó như thể đang lăn lộn chúng trên đầu lưỡi.

Bí thạch, nói cách khác, viên đá màu xanh lam gắn trên micro chính là bản thể của Cổ vật Ma thuật. Nếu vậy, hung thủ chắc chắn chỉ có thể là những người liên quan có khả năng giở trò với chiếc micro.

Trong lúc Kurumi còn đang mải mê suy nghĩ, Reimon lại tiếp tục.

"Nào, vậy rốt cuộc hung thủ là ai? Chắc chắn đó phải là người có thể động tay động chân vào chiếc micro. Và trong vụ án lần này, kẻ được hưởng lợi nhiều nhất chính là...?"

Vừa nói, Reimon vừa hướng ánh mắt về phía Kazuho đang đứng chết trân tại chỗ.

"Nhắc mới nhớ, Sawatari Kazuho-san. Trong nhóm PeaCH, cô là người duy nhất không bị mất giọng nhỉ?"

"C-Cô muốn nói gì hả?"

"Không có gì. Chỉ là tôi có nghe phong phanh rằng từ trước đến nay cô vốn rất hứng thú với việc hoạt động solo mà."

Reimon cười khẩy rồi nói tiếp.

"Nếu hai người kia cứ mãi không thể cất giọng, tất nhiên cô sẽ phải hoạt động một mình. Hơn nữa, với một sự việc lớn thế này, giới truyền thông chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện các thần tượng bị cướp mất giọng nói. Một cô gái dù bị bỏ lại một mình nhưng vẫn tỏ ra mạnh mẽ như cô sẽ trở thành nữ chính của một vở bi kịch. Quả là một chiêu trò quảng cáo không thể tuyệt vời hơn cho màn ra mắt solo đấy."

"Cái...!? C-Cô định bảo tôi là hung thủ sao!?"

Trước những lời của Reimon, Kazuho phẫn nộ lớn tiếng.

"Bị nghi ngờ vì cái lý do vớ vẩn đó thì thật không thể chịu nổi! Vốn dĩ, khoan bàn đến Megumi, việc Nae sử dụng chiếc micro đó hoàn toàn là ngẫu nhiên mà!"

"Vâng, đúng là vậy. Nhưng chẳng phải các cô đã nhận được bức thư cảnh báo đầy bất ổn từ trước và lường trước khả năng sẽ có chuyện xảy ra trong buổi biểu diễn sao? Rồi các cô cũng đã quyết tâm rằng dù có chuyện gì xảy ra đi nữa thì cũng không được phép gián đoạn buổi diễn. Ví dụ như, giả sử có ai đó không thể hát được nữa, các cô đã quyết định sẽ hỗ trợ và bù đắp cho người đó... chẳng hạn."

"C-Chuyện đó..."

"Chà, nói vậy thôi chứ có khi đó thực sự chỉ là sự tình cờ. Biết đâu theo kế hoạch ban đầu, hôm nay chỉ có một mình Megumi-san bị mất giọng thì sao. Dù gì thì chỉ cần mánh khóe chưa bị lộ, cô hoàn toàn có thể cướp đi giọng nói của Nae-san bất cứ lúc nào mà."

"C-Cái đồ nhà cô...!"

Bị chĩa mũi dùi nghi ngờ, Kazuho tức giận xông vào Reimon. Thế nhưng, Reimon chỉ nhún vai với vẻ mặt dửng dưng.

"............"

Chứng kiến cảnh tượng đó, Kurumi khẽ vuốt cằm với vẻ mặt đăm chiêu.

Đúng như Reimon nói, Kazuho là người duy nhất trong ba người đứng trên sân khấu không bị mất giọng. Nhưng liệu có thể vì thế mà kết luận cô ấy là hung thủ được không?

Dù đã nhận được bức thư cảnh báo như vậy, việc có một thành viên thoát nạn chắc chắn sẽ dấy lên những đồn đoán không đáng có. Nếu Kurumi mà sở hữu thứ gọi là 'Nước mắt Nhân ngư' đó, thì cô thà...

"Không lẽ nào..."

Kurumi vừa lẩm bẩm, Aya dường như đã nhận ra điều gì đó liền ngẩng mặt lên.

"Sensei, cô đã phát hiện ra điều gì sao?"

"... Tôi vẫn chưa có bằng chứng xác thực. Chỉ là..."

Sau một thoáng suy nghĩ, Kurumi đưa mắt nhìn Aya.

"Aya-san. Tôi có hai việc muốn nhờ em. Em giúp tôi được chứ?"

Nghe vậy, Aya ưỡn ngực với vẻ mặt có chút vui sướng.

"Tất nhiên rồi ạ. Vì em là trợ lý của Sensei mà."

Aya gật đầu thật mạnh, sau khi nhận chỉ thị từ Kurumi, cô bé liền rón rén rời khỏi phòng.

"Nào..."

Nhìn theo bóng lưng của Aya, Kurumi quay sang nhìn Reimon và Kazuho vẫn đang tiếp tục cãi vã.

"Hai người làm ơn bình tĩnh lại một chút đi. Reimon-san, chẳng phải cô kết luận Kazuho-san là hung thủ hơi quá vội vàng rồi sao?"

"Ồ."

Nghe Kurumi nói vậy, Reimon nhướng mày như thể chỉ chờ đợi sự can thiệp đó.

"Vậy ý Tokisaki-kun là có hung thủ khác sao?"

"Vâng. Tôi nghĩ khả năng đó là rất lớn."

Trước câu nói của Kurumi, Reimon vuốt cằm với vẻ đầy hứng thú.

"Thú vị đấy. Hãy cho tôi nghe suy nghĩ của cậu xem nào. Rốt cuộc ai là kẻ đã giấu 'Nước mắt Nhân ngư' vào micro của Megumi-san và cướp đi giọng nói của hai người họ?"

Reimon hỏi với vẻ thích thú.

Tuy nhiên, Kurumi không trả lời ngay mà từ tốn khoanh tay lại rồi khẽ thở hắt ra.

"Reimon-san. Lúc nãy khi vừa gặp mặt, cô đã nói rồi nhỉ. Rằng cô đang hành nghề thám tử với lời quảng cáo là có thể nhìn thấu tương lai."

"Ừ, tôi có nói. Thế thì sao?"

"Thực ra tôi cũng sở hữu một năng lực đặc biệt. Đó là có thể lắng nghe giọng nói của những thực thể không thuộc về thế giới này."

"... Ồ?"

Reimon nheo mắt lại. Kurumi nở một nụ cười đầy tự tin rồi tiếp tục.

"'Bọn họ' biết rất nhiều chuyện mà chúng ta không thể nào hay biết. Nhân cơ hội này, hãy thử hỏi xem sao nhé. Xem rốt cuộc hung thủ của vụ án này là ai..."

Ngay khoảnh khắc Kurumi vừa dứt lời.

Đột nhiên, ánh đèn trong phòng chờ vụt tắt, bóng tối bao trùm khắp không gian.

"...!...!?"

Inuzuka Nae đang ngồi trên ghế trong phòng chờ liền đảo mắt liên tục trước tình huống bất ngờ này.

Nhưng điều đó cũng là lẽ đương nhiên. Bởi ngay khoảnh khắc cô vũ công nhảy phụ họa tự xưng là thám tử Tokisaki Kurumi vừa nói ra một điều gì đó đáng sợ, xung quanh đã chìm vào bóng tối mịt mù.

"C-Chuyện gì vậy...!? Cúp điện sao!? Hay là hiện tượng Poltergeist!?"

Trong màn đêm, giọng nói hoảng loạn của Kazuho vang lên.

Vài giây sau, đèn trong phòng lại bật sáng, mọi người đã có thể nhìn rõ khung cảnh xung quanh.

"...?"

Thế nhưng, Nae lại nhíu mày vì cảm thấy có gì đó không đúng.

Căn phòng sáng lên thì tốt thôi. Nhưng cô có cảm giác khung cảnh hiện tại có chút khác biệt so với những gì mình nhìn thấy trước khi đèn tắt.

Và rồi, ngay lúc đó.

"Oa!"

Ngay khi Nae vừa cảm thấy có một bàn tay lạnh lẽo chạm vào cổ mình, một tiếng hét lớn chợt vang lên ngay sát bên tai.

"............!?"

Quá đỗi bất ngờ, cơ thể Nae giật nảy lên bần bật.

Từng luồng hơi thở dồn dập thoát ra từ cổ họng. Nếu không bị mất giọng, chắc chắn cô đã hét lên một tiếng thất thanh kinh hoàng.

"Áaa!"

Đúng vậy. Chính xác là giống như thế này...

"............?"

Nghe thấy tiếng hét phát ra từ phía bên phải, Nae khẽ nhíu mày.

Lý do rất đơn giản. Đó là giọng nói vốn dĩ không thể nào vang lên vào lúc này.

Vừa cố gắng bình ổn nhịp tim vừa nhìn quanh, Nae rốt cuộc cũng nắm bắt được tình hình.

Không biết từ lúc nào, Kurumi đã xuất hiện phía sau Nae và Megumi, đặt tay lên cổ hai người họ.

Và rồi, vì quá kinh hãi trước hành động đó, Megumi đã hét lên một tiếng chói tai.

"Thời khắc suy luận đã điểm rồi."

Kurumi buông tay khỏi cổ Nae và Megumi rồi đứng thẳng dậy ngay tại chỗ.

"C-Cô... từ lúc nào mà cô lại ở chỗ đó..."

Chắc hẳn Kazuho đang rất kinh ngạc khi thấy Kurumi có thể di chuyển khỏi vị trí ban đầu chỉ trong vài giây ngắn ngủi. Cô nàng toát mồ hôi hột lên tiếng hỏi, còn Kurumi thì chỉ cười khúc khích.

"Nếu đã biết trước đèn sẽ tắt thì chuyện đó cũng chẳng khó khăn gì. Vì một số lý do, tôi khá quen với việc di chuyển trong bóng tối mà."

"V-Vậy, ban nãy không phải là do ma quỷ làm sao..."

"À, tất cả chỉ là tôi bịa ra thôi. Làm gì có chuyện tôi nghe được giọng nói của những thứ không thuộc về thế giới này chứ."

Kurumi đáp lại với giọng điệu tỉnh bơ khiến Kazuho há hốc mồm ngơ ngác.

Kurumi nhếch mép cười, khoanh tay lại rồi nói tiếp.

"Thế nhưng, tôi lại được nghe một giọng nói đáng yêu hơn nhiều đấy. Nhỉ, Megumi-san?"

"............"

Nghe Kurumi nói vậy, Megumi đang ngồi cạnh Nae khẽ run rẩy đôi bờ vai.

"Quả nhiên là vậy. Cô hoàn toàn không bị cướp mất giọng nói. Cô chỉ giả vờ không thể hát được nữa rồi đưa micro của mình cho Nae-san. Một hành động vốn dĩ rất đáng ngờ, nhưng sau khi nhận được bức thư cảnh báo kia thì lại trở nên hoàn toàn hợp lý. Cô đã tin chắc rằng với bản tính tốt bụng của mình, Nae-san nhất định sẽ nhận lấy chiếc micro đó. Và nhờ hành động này, cô đã thành công trong việc loại bỏ bản thân khỏi diện tình nghi."

"............"

"Ufufu, cô không cần phải cố gắng ngậm miệng lại nữa đâu. Tiếng hét của cô, tất cả mọi người ở đây đều đã nghe thấy rồi mà."

Megumi im lặng một lúc, nhưng rồi cô ta lắc đầu nguầy nguậy.

"Không phải... k-không phải tôi..."

"Ây da. Vậy tại sao giọng nói của cô lại không bị mất đi?"

"... C-Chắc là do bị giật mình... nên tôi mới phát ra tiếng được."

Cô ta nói như thể đang cố gắng bào chữa cho bản thân. Kurumi đành thở dài nhún vai.

"Đến nước này rồi mà cô vẫn còn định chối cãi sao? Nae-san cũng bị giật mình giống cô, nhưng cô ấy vẫn đâu có nói được tiếng nào."

"C-Chuyện đó...! Làm sao tôi biết được chứ! Vốn dĩ, tôi cũng đã hát bằng chiếc micro đó mà!"

Megumi đập bàn hét lớn. Kurumi khẽ thở dài một tiếng.

"Nói tóm lại, cô vẫn khăng khăng cho rằng mình không phải là hung thủ đúng chứ?"

"Đ-Đúng vậy. Dựa vào đâu mà cô dám..."

Trước lời phản bác của Megumi, Kurumi xòe lòng bàn tay ra rồi đáp lời.

"Xin hãy đợi một lát. Chắc chủ nhân của hiện tượng Poltergeist cũng sắp quay lại rồi đấy."

"Hả...?"

Megumi tròn mắt ngơ ngác. Ngay lúc đó, cánh cửa phòng chờ mở ra, một thiếu nữ nhỏ nhắn xuất hiện. Đó chính là Aya.

Dù có chút ngạc nhiên khi thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, Aya vẫn lạch bạch chạy đến chỗ Kurumi.

"Thứ tôi nhờ em đâu rồi?"

"Dạ đây. Em đã nhờ nhân viên sao chép lại dữ liệu rồi. Nó đây ạ."

Nói rồi, Aya đưa chiếc điện thoại thông minh cho Kurumi. Kurumi nói "Em vất vả rồi" rồi nhận lấy nó.

"... Cái gì vậy?"

Megumi hỏi với vẻ đầy nghi hoặc. Kurumi nhếch mép cười rồi chạm vào màn hình điện thoại.

Ngay lập tức, một giai điệu dồn dập vang lên từ loa ngoài của chiếc điện thoại.

"Đây là..."

"Vâng. Bài hát tiêu biểu của nhóm PeaCH, cũng chính là đoạn âm thanh vừa được phát trong buổi biểu diễn trực tiếp lúc nãy."

"............!?"

Nghe Kurumi nói vậy, Megumi bỗng nín bặt. Khuôn mặt cô ta tái nhợt, đôi bờ vai run lên bần bật.

Vài giây sau, lý do đã trở nên rõ ràng.

Thứ đang được phát là đoạn âm thanh của buổi biểu diễn. Đáng lý ra nó chỉ là dữ liệu nhạc nền không có giọng hát.

Thế nhưng, trong đoạn âm thanh đó lại chỉ có duy nhất giọng hát của Megumi.

"Hả? Chuyện này là sao..."

"Như mọi người đã nghe đấy. Megumi-san, cô hoàn toàn không hề cất giọng vào micro. Nói cách khác, cô chỉ đang 'hát nhép' mà thôi. Nếu cô vẫn còn muốn chối cãi, thì xin hãy giải thích lý do tồn tại của đoạn âm thanh kỳ lạ này đi."

"... Ư, a... Aaa..."

Khi Kurumi chĩa chiếc điện thoại đang phát nhạc về phía mình, Megumi suy sụp ngã quỵ xuống đất như thể đã buông xuôi tất cả.

Giọng nói đó chính là minh chứng hùng hồn nhất cho thấy cô ta chính là hung thủ.

"Megumi... thật sao...? Tại sao cậu lại làm chuyện này..."

Kazuho nhăn mặt bối rối, chằm chằm nhìn Megumi.

Megumi cúi gầm mặt xuống một lúc, rồi từ từ ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên.

"... Tại sao ư...? Có sao đâu chứ... Nae đã có tất cả mọi thứ rồi mà. Xinh đẹp, tính tình tốt bụng, lại được mọi người yêu mến... Tôi chỉ có mỗi giọng hát, vậy mà dù tôi có nỗ lực đến đâu, vị trí trung tâm vẫn luôn thuộc về Nae...!"

"Cậu... chỉ vì cái lý do đó mà..."

Kazuho cau mày lên tiếng, trong khi Nae từ từ đứng dậy khỏi ghế rồi bước đến trước mặt Megumi.

"............"

Cô im lặng gõ một dòng chữ lên điện thoại rồi đưa màn hình ra trước mặt Megumi.

『Làm cách nào để lấy lại giọng nói? 』 Megumi thở dài thườn thượt, cất giọng như thể đã từ bỏ mọi thứ.

"...'Nước mắt Nhân ngư'... Tôi nghĩ chỉ cần đập vỡ viên đá quý gắn trên micro là giọng nói sẽ trở lại bình thường..."

"............"

Nae giật phăng viên đá quý khỏi chiếc micro, ném thẳng nó xuống sàn rồi dùng gót chân đạp mạnh hết sức bình sinh.

Aya khẽ thốt lên "A", nhưng đã quá muộn. Cùng với một âm thanh chói tai, viên đá quý màu xanh lam vỡ vụn thành từng mảnh.

"............,......, a, a..."

Chẳng mấy chốc, từ cổ họng vốn chỉ có thể phát ra những tiếng thở hắt của Nae, một giọng nói đã vang lên.

Nae lẩm bẩm vài từ như để kiểm tra lại giọng nói của mình, sau đó cô túm lấy cổ áo Megumi rồi vung tay lên thật cao.

"............!"

Megumi nhắm tịt mắt lại đầy sợ hãi.

Thế nhưng, đợi mãi mà vẫn không có tiếng tát nào vang lên trong phòng chờ.

Bàn tay đang run lên vì giận dữ của Nae chỉ khẽ chạm nhẹ vào má Megumi.

Megumi rụt rè mở mắt ra, cất giọng run rẩy.

"Nae... tại sao?"

"... Làm gì có thần tượng nào lại vác cái mặt sưng vù lên sân khấu chứ."

Nae buông lời với một thái độ thô lỗ hoàn toàn khác hẳn ấn tượng ban nãy, sau đó cô buông tay khỏi cổ áo Megumi. Thân hình nhỏ bé của Megumi đổ gục xuống sàn.

"... Mau chuẩn bị đi, Megumi. Cả Kazuho nữa. Sắp hết ba mươi phút như đã hẹn rồi đấy."

"C-Chuyện đó..."

Như hiểu được ý nghĩa trong câu nói của Nae, Megumi tròn xoe mắt. Thấy vậy, Nae liền gắt gỏng nói tiếp.

"Đừng có hiểu lầm. Tôi chưa hề tha thứ cho cậu đâu. Nhưng bây giờ đang là buổi biểu diễn. Chẳng có gì quan trọng hơn chuyện đó cả. Đúng không?"

"T-Tôi..."

"Nuốt nước mắt vào trong đi. Chuẩn bị tinh thần đi. Cậu là thần tượng cơ mà."

Nae tuyên bố bằng một giọng điệu không cho phép bất kỳ sự phản bác nào.

Có lẽ vì nạn nhân đã nói vậy nên Kazuho và người quản lý cũng hiểu rằng việc tiếp tục buổi biểu diễn là ưu tiên hàng đầu, họ dường như không có ý định trách móc Megumi thêm nữa.

Những chuyện sau đó không còn nằm trong phạm vi quản lý của cô nữa. Kurumi khẽ thở dài.

"... Tạm thời thì mọi chuyện cũng coi như đã được giải quyết êm xuôi rồi nhỉ."

Vừa nhún vai, cô vừa hướng ánh mắt về phía Reimon.

"Nào, cô thấy sao hả Reimon-san? Có vẻ như suy luận của tôi đã đúng rồi đấy..."

Nhưng đang nói dở, Kurumi bỗng khựng lại.

Lý do rất đơn giản. Reimon, người đáng lẽ vẫn còn đứng đó lúc nãy, giờ đã biến mất không để lại một dấu vết.

"...? Aya-san, Reimon-san đâu rồi?"

"Hả? Á... không thấy đâu cả. Chị ấy đi đâu rồi nhỉ?"

"............"

Có vẻ như Aya cũng không nhìn thấy. Kurumi nhíu mày đầy nghi hoặc.

"Hay là do suy luận sai nên chị ấy thấy ngại quá rồi bỏ về luôn rồi...?"

"Chắc... là vậy rồi."

Dù trả lời Aya như vậy, nhưng Kurumi vẫn không thể giãn đôi lông mày đang nhíu chặt của mình ra.

Quả thực suy luận của Reimon có thể đã sai, nhưng việc cô ta biết về Cổ vật Ma thuật mà ngay cả nhóm Kurumi cũng không hay biết lại là sự thật. Nếu không có kiến thức của cô ta, có lẽ Kurumi vẫn chưa thể tìm ra hung thủ thực sự. Không lẽ nào cô ta cố tình nói sai để tạo cơ hội cho Kurumi vạch trần hung thủ...

"............"

Nghĩ đến đây, Kurumi bỗng nhớ ra một chuyện khiến cô nín thở.

Đúng vậy. Ngay trước buổi biểu diễn, Reimon đã nói rằng: 'Sắp tới trên sân khấu sẽ có một người bị cướp mất giọng nói'.

Vì có đến hai người là Megumi và Nae bị mất giọng nên Kurumi cứ tưởng cô ta chỉ nói bừa, nhưng thực tế thì Megumi không hề bị mất giọng.

Liệu đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên? Hay là...

"Thám tử-san."

Trong lúc Kurumi còn đang chìm trong dòng suy nghĩ, Nae đã cất tiếng gọi.

"...! À, vâng. Có chuyện gì vậy?"

"Một lần nữa xin được cảm ơn cô. Nhờ có cô mà chúng tôi mới có thể tiếp tục buổi biểu diễn."

Nói rồi, Nae cúi gập người tỏ lòng biết ơn.

Kurumi khẽ thở hắt ra như muốn xua tan đi những suy nghĩ rối bời trong đầu rồi đáp lời.

"Cô hãy gửi lời cảm ơn đến Miku-san ấy. Hiện tại tôi chỉ là một vũ công nhảy phụ họa thấp bé mà thôi."

Nghe Kurumi nói vậy, Nae ngớ người ra một lúc rồi khẽ mỉm cười.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi. Đến sân khấu của chúng ta nào."

Kurumi gật đầu thật mạnh rồi nối gót theo nhóm Nae tiến về phía sân khấu.

◇

"Dù sao thì, đúng là công dã tràng mà."

Vài ngày sau. Tại Văn phòng Thám tử Tokisaki.

Vừa lắc lư chiếc lọ chứa những mảnh vỡ của viên đá quý màu xanh lam, Kurumi vừa thở dài thườn thượt.

Đúng vậy. Cất công học thuộc vũ đạo để lẻn vào buổi biểu diễn, rốt cuộc thứ cô thu được chỉ là tàn tích vỡ vụn của một Cổ vật Ma thuật.

Dù đã thu hồi và thử nghiệm, nhưng cho dù cô có thì thầm hay ca hát ở cự ly gần đến mức nào, giọng nói của Kurumi vẫn không hề bị phong ấn. Có vẻ như việc bị đạp vỡ đã khiến nó hoàn toàn mất đi tác dụng.

"Thôi nào, thế chẳng phải tốt hơn sao. Mấy viên đá quý phong ấn giọng nói của người khác thì tốt nhất là không nên tồn tại!"

Miku vừa nói vừa nắm chặt tay lại đầy mạnh mẽ. Hiện tại, cô nàng đang ngồi trên ghế sofa ở khu vực tiếp khách, nhâm nhi tách hồng trà do Aya pha.

"Cậu nói nghe nhẹ nhàng quá nhỉ... Đó là món đồ thủ công tối cao do các ma thuật sư thời xưa tạo ra đấy. Cậu có biết nó quý giá đến mức nào không hả?"

"Nhưng mình nghĩ giọng hát tuyệt vời của Nae-san còn quan trọng hơnnn nhiều!"

"Hầy..."

Thấy Miku khẳng định chắc nịch như vậy, Kurumi lại thở dài thêm một lần nữa. Cô không có ý định phản bác lại lời của Miku, nhưng cảm giác tiếc nuối thì vẫn không thể nào xua tan được.

"Nhắc mới nhớ, mọi người trong nhóm PeaCH sao rồi?"

Kurumi đặt chiếc lọ xuống bàn rồi hỏi, Miku liền gật đầu đáp "À".

"Hình như sau buổi biểu diễn cũng xảy ra nhiều chuyện lắm... nhưng rốt cuộc thì họ vẫn quyết định tiếp tục hoạt động như trước đây."

"Hừm. Từ tình cảnh đó mà vẫn có thể hàn gắn lại mối quan hệ được, đúng là tài thật."

"Nghe đâu là do mình bất ngờ tham gia và làm buổi biểu diễn bùng nổ quá, nên họ đã quyết định đoàn kết lại với mục tiêu đánh bại Izayoi Miku đấy."

"... Vậy sao."

Kurumi đáp lại ngắn gọn trước lời kể của Miku.

Cô không rõ giữa họ đã xảy ra những chuyện gì, nhưng nếu những người trong cuộc đã quyết định như vậy thì Kurumi cũng chẳng có lý do gì để xen vào. Hơn nữa, họ đã phải hy sinh cả một Cổ vật Ma thuật quý giá để có thể tiếp tục buổi biểu diễn. Nếu họ giải tán dễ dàng như vậy thì cô cũng thấy khó chịu lắm.

Đúng lúc đó, Miku như sực nhớ ra điều gì liền nói tiếp.

"À đúng rồi. Về chuyện cậu nhờ mình..."

"Cậu tìm hiểu được gì rồi sao?"

Kurumi hỏi, Miku liền lắc đầu với vẻ mặt đầy áy náy.

"Không, chẳng có gì cả. Mà nói đúng hơn thì, văn phòng của Nae-san bảo rằng họ không hề thuê thám tử nào hết."

"... Cậu nói sao cơ?"

Kurumi nhíu mày đầy nghi hoặc.

Đúng vậy. Kẻ tự xưng là thám tử tương lai Eigouji Reimon đã biến mất khỏi hiện trường lúc nào không hay. Để có thể liên lạc với người biết về Cổ vật Ma thuật như cô ta, Kurumi đã nhờ Miku hỏi xin thông tin liên lạc từ phía văn phòng của nhóm PeaCH, những người được cho là đã ủy thác vụ án này...

"Vậy thì... cô gái có mặt ở đó lúc bấy giờ rốt cuộc là ai...?"

"Ai mà biết được... Mình có gặp người đó đâu nên cũng chẳng rõ. Mà này, một mỹ nhân chân dài mặc kimono đeo kính râm như thế thì mình cũng muốn gặp lắm chứ. Sao cậu không chụp ảnh lại cho mình xem hả?"

"............"

Thấy Miku nói với vẻ mặt nghiêm túc, Kurumi chỉ biết ném cho cô nàng một ánh nhìn hờ hững.

Đúng lúc đó, Kurumi chợt nhận ra Aya đang ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện Miku cứ dán mắt vào màn hình điện thoại với vẻ mặt vô cùng thích thú từ nãy đến giờ.

"... Aya-san? Em đang xem gì vậy?"

"À, vâng. Là cái này ạ."

Aya đứng phắt dậy, bước đến trước mặt Kurumi rồi đưa màn hình điện thoại ra.

Thứ đang hiển thị trên đó là một bài viết tổng hợp trên mạng xã hội.

Có vẻ như đó là bài tổng hợp các bình luận liên quan đến buổi biểu diễn của nhóm PeaCH.

Giữa vô vàn những bình luận bàn tán về sự cố lúc đầu hay sự xuất hiện bất ngờ của Izayoi Miku, lác đác vài bình luận khá kỳ lạ.

『Hình như lần này có một cô vũ công nhảy phụ họa cực kỳ dễ thương thì phải? 』

『Có có. Bé đó tao mới thấy lần đầu luôn. Nếu là thực tập sinh thì trông có vẻ hơi chững chạc quá nhỉ. 』

『Tao lên trang chủ xem mà chả thấy thông tin gì cả. 』

『Nhân vật nào đây? 』

"............"

"Quả nhiên, người biết nhìn hàng thì vẫn sẽ nhận ra thôi."

Trong khi Kurumi còn đang cạn lời đến mức giật giật khóe miệng, thì không hiểu sao Aya lại lên tiếng với vẻ đầy tự hào. Miku ngó vào xem bài viết rồi cũng nở một nụ cười "Ây da".

"Được bàn tán xôn xao thế này, biết đâu đó lại là nghề trời sinh của cậu thì sao? Thấy thế nào? Lần tới có muốn nhảy trong buổi biểu diễn của mình không?"

"... Mình xin kiếu. Hiện tại mình chỉ là một thám tử thấp bé mà thôi."

Kurumi khẽ nhún vai đáp lời.