Chương 6: Người bán hàng rong

Quyển 1 Chu Hòa nheo mắt tựa vào bàn thờ, ôm hộp sắt xoa nắn.

Ngọn đèn dầu kêu lách tách, bắn ra một tia bấc.

Hương dầu thơm ngọt một cách kỳ quái lại khiến đầu óc hắn càng thêm tỉnh táo.

Vấn đề quá nhiều, trước mắt hắn chỉ có hai con đường.

Hoặc là nhân lúc đêm tối trốn khỏi ngôi làng quỷ dị này, tránh né mọi vấn đề đang tồn tại.

Hoặc là nhanh chóng tìm ra cách đối phó, chủ động tiếp cận thế giới này, tìm ra lời giải cho những vấn đề đó... cũng như lý do khiến bản thân trở thành "thịt".

"Ầm—" một tiếng nổ lớn, cơn mưa đã ấp ủ suốt cả buổi chiều cuối cùng cũng trút xuống không kiêng nể gì.

Những chỗ thiếu ngói trên mái ngôi miếu đổ nát, từng cột nước đổ xuống, chốc lát đã tạo thành mấy vũng nước nhỏ trên mặt đất.

Chu Hòa nhìn ra ngoài, trong màn đêm mờ mịt lại xuất hiện thêm một bức màn nước.

Thấp thoáng có một tia sáng cực nhanh đang lao về phía ngôi miếu.

Chẳng bao lâu sau, tiếng leng keng lại xuyên qua màn mưa.

"Có người đến?"

Chu Hòa nhíu mày, nhét hộp sắt vào túi trong của bộ quần áo rách rưới.

Hắn nhanh chóng cầm ngược con dao bằng tay phải, dùng răng và tay trái hỗ trợ, buộc chặt dải vải vàng trên cán dao vào cổ tay mình.

Vì tượng thần và bức tường phía sau miếu dường như dính liền với nhau, không thể chui ra phía sau được.

Chu Hòa đành phải di chuyển cơ thể, trốn vào trong bóng tối bên cạnh bàn thờ.

Một cái bóng đen sì đẩy xe, lao từ trong màn mưa vào, tiếng leng keng chính là phát ra từ chiếc xe mà kẻ đó đẩy.

"Chà, mưa lớn quá!"

Cái bóng đó la lớn bước vào cửa miếu, đột nhiên như phát hiện ra điều gì, khựng lại bước chân.

Chu Hòa nín thở trong bóng tối, ngón tay từ từ thả lỏng rồi lại siết chặt cán dao.

Cái bóng đó lùi lại hai bước, rồi bắt đầu lẩm bẩm, âm thanh không hề nhỏ:

"Trống bỏi kêu, trống bỏi rung, leng keng vang vọng khắp muôn trùng; Đi đường lớn, đi ngõ nhỏ, ta là gã bán hàng rong nghèo khổ; Có phấn hồng, có phấn trắng, bán cho cô nương ở trong nhà; Có thuốc lá, có thuốc lào, bán cho ông lão hút thật ngon..."

Lẩm bẩm một hồi, có lẽ thấy mưa thực sự quá lớn, giọng điệu ngày càng vội vã, gã cứ thế lầm bầm một tràng dài, qua loa cho xong chuyện, cuối cùng như tùy tiện đọc vè mà hét lên mấy câu:

"Gặp Phật gia, lòng con định, Phật gia người là thần linh tốt, cho con mượn mảnh ngói che thân, con xin dâng dầu thơm hiếu kính người!"

Lẩm bẩm xong, gã đẩy xe vào trong miếu, nhìn quanh một lượt, rồi ánh mắt dừng lại ở nơi Chu Hòa đang ẩn nấp:

"Bạn tốt đừng trách, đều là người trên giang hồ, cho mượn chỗ ngủ một đêm, làm bạn đồng hành nhé?"

Chu Hòa không nói gì, trốn trong bóng tối, mượn ánh đèn dầu leo lét và tia sáng xuyên qua màn mưa, nhanh chóng quan sát.

Người đó trông như một gã bán hàng rong đi khắp các ngõ ngách, bộ quần áo ngắn màu xanh đã ướt sũng vì mưa, dưới mái tóc dài lởm chởm, khuôn mặt gã dài ngoằng, đôi mắt ẩn trong bóng tối.

Thấy Chu Hòa không nói gì, gã bán hàng cũng không giận.

Gã chắp tay vái tượng thần, cười hì hì quay người, đẩy chiếc xe nhỏ vào sát tường.

Dựa vào chiếc xe, gã dang rộng hai chân, vươn vai một cái, rồi cởi áo khoác ngoài, nắm trong tay vắt ra những dòng nước.

Tự nhiên như thể đang ngồi trên giường nhà mình.

Trong chốc lát, trong miếu chỉ còn tiếng đèn dầu thỉnh thoảng chớp nháy, tiếng sấm ngoài cửa sổ cũng không còn vang lên nữa.

Ngược lại có một sự tĩnh lặng và hài hòa kỳ quái.

Gã bán hàng vắt khô chiếc áo khoác ngoài, lại thản nhiên cởi lớp áo lót ra vắt khô, rồi cởi nốt quần ra vắt tiếp.

Chu Hòa vẫn không nói gì, chỉ là đôi mày luôn nhíu chặt.

Trong ngôi miếu đổ nát quỷ dị này, giữa đêm khuya, mưa lớn, đột nhiên xuất hiện một người lạ, rốt cuộc là tốt hay xấu?

Sự hiểu biết của hắn về thế giới này vẫn còn quá ít, nếu mạo muội bắt chuyện, nhỡ đâu bị nhận ra, hậu quả e là không thể tưởng tượng nổi.

Cứ trốn đã, tùy cơ ứng biến.

Gã bán hàng vắt khô quần, vắt lên xe đẩy, quay người về phía Chu Hòa, mặt cười hì hì, nói:

"Bạn ơi, hay là bạn nhắm mắt lại đi? Tôi sắp cởi quần lót rồi."

Thấy Chu Hòa vẫn không phản ứng, gã bán hàng đưa tay ra, lấy một nắm kẹo mạch nha từ trên giá hàng, đếm đếm rồi lại bỏ bớt vài viên vào, sau đó ném nắm kẹo về phía bóng tối sau bàn thờ.

Chu Hòa vô thức rụt người lại, ba viên kẹo thì hai viên rơi xuống đất, một viên rơi trúng đùi hắn.

"Bạn tốt, kẹo của tôi không phải loại thường đâu, là hàng nhập từ tiệm kẹo ở Kim Thành, chắc là bạn từng ăn rồi."

Gã bán hàng vẫn giữ vẻ mặt cười hì hì đó, hai tay nâng cạp quần lót, tiếp tục nói:

"Tôi dùng kẹo này mời bạn ra đây nói chuyện với tôi, bạn phải nể mặt tôi chứ."

Câu nói này nghe có chút kỳ quặc, Chu Hòa không định trả lời.

Hắn gạt viên kẹo trên đùi xuống, đứng dậy, bước ra khỏi bóng tối, tựa vào bàn thờ, giọng lạnh nhạt nói:

"Bèo nước gặp nhau, có gì để nói?"

Lời vừa thốt ra, Chu Hòa đã siết chặt con dao trong tay, đồng tử co rút lại.

Không đúng!

Chẳng phải mình không muốn trả lời sao?

Đối phương đã dùng thủ đoạn gì? Vậy mà có thể ảnh hưởng đến ý thức của mình?

"Sao nào? Bạn không nhận ra tôi à?"

Gã bán hàng kia thực sự vừa nói vừa cúi người cởi quần lót, hoàn toàn không bận tâm việc Chu Hòa đang nhìn chằm chằm vào mình.

Chu Hòa mấp máy môi, hắn lập tức cắn chặt răng, muốn kiềm chế sự thôi thúc muốn bắt chuyện, nhưng lời nói lại tự động tuôn ra từ miệng hắn:

"Không nhận ra."

Gã bán hàng dường như cũng có chút ngạc nhiên, vắt quần lót lên tay cầm xe, giọng điệu tự nhiên nói:

"Tôi là người bán hàng rong mà!"

Chu Hòa không để ý đến hành động của gã, tâm trí xoay chuyển cực nhanh.

Đối phương dường như có thủ đoạn đặc biệt nào đó khiến mình bắt buộc phải bắt chuyện.

Nhưng nội dung nói ra lại giống như do chính mình quyết định, không có cảm giác bị thao túng hay dẫn dắt.

Một loại thủ đoạn thôi miên chăng?

Chu Hòa hồi tưởng lại hành động và lời nói của gã bán hàng sau khi vào miếu, không hề có sự dẫn dắt như kiểu thôi miên mà hắn từng biết.

Ngoại trừ câu đó — "Tôi dùng kẹo này mời bạn ra đây nói chuyện với tôi, bạn phải nể mặt tôi chứ."

Liên quan đến kẹo sao?

Chu Hòa đè nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, lặp lại hai chữ cuối của đối phương:

"Người bán hàng rong?"

Đây là kỹ thuật giao tiếp mà Chu Hòa thường dùng khi đối mặt với những bệnh nhân có nhu cầu biểu đạt mạnh mẽ nhưng không thể giao tiếp bình thường.

Dùng cách lặp lại từ khóa của đối phương rồi đặt câu hỏi ngược lại để tháo gỡ vấn đề của họ, vừa không để lộ bản thân, vừa có thể khiến đối phương tiếp tục nói.

"Người bán hàng rong thì làm cái việc đi khắp các ngõ ngách, mua vào bán ra thôi, dùng một viên kẹo đổi lấy vài câu nói của bạn, cái giá này tôi coi như là cao lắm rồi đấy."

Gã bán hàng mặt dài cười nói.

Gã nói xong câu này, Chu Hòa theo bản năng định suy nghĩ xem nên lặp lại từ "cao lắm" hay "một viên kẹo", nhưng đột nhiên phát hiện mình không còn cảm giác thôi thúc phải trả lời đối phương nữa.

Gã bán hàng thấy vậy, như nhớ ra điều gì đó, khịt khịt mũi:

"Quên mất bạn là khách thịt đã ra cửa."

Chu Hòa không nói, siết chặt con dao trong tay.

Đối phương biết mình là khách thịt?

Gã bán hàng có vẻ hơi bực bội, vỗ vỗ trán mình, nói:

"Chà, xem chuyện này này! Biết rõ bạn đã ra cửa mà tôi lại trả giá thấp — hay là ăn thêm viên kẹo nữa nhé?"

Cảm giác từ con dao mang lại cho Chu Hòa vài phần an tâm, sau khi suy nghĩ ngắn gọn, hắn chủ động lên tiếng từ chối:

"Không dám ăn kẹo của anh nữa đâu."

Ngay lúc này, Chu Hòa nhận ra mình dường như đã rơi vào một lối tư duy sai lầm.

Vì quá xa lạ với thế giới này, hắn vô thức áp dụng chế độ phòng thủ khá bảo thủ, thậm chí là bị động.

Nhưng trước khi gã bán hàng đến, bao nhiêu vấn đề hắn tự đúc kết ra, không một vấn đề nào có thể giải quyết bằng cách phòng thủ bị động cả!

Đối phương có thể vạch trần thân phận khách thịt của mình, vậy những người khác trên thế giới này liệu có nhìn ra không?

Nếu là như vậy, mạo muội trốn khỏi ngôi làng rốt cuộc có còn là một lựa chọn tốt không?

Nhưng ở lại, mang thân phận Chu thiếu gia để cố gắng hòa nhập vào thế giới này cũng có vấn đề tương tự.

Sau tiếng gà gáy, lão Hàn sẽ đến ngôi miếu đổ nát này.

Vậy điều hắn cần gấp nhất lúc này chính là thông tin, một lượng lớn thông tin về thế giới này.

Mà gã bán hàng trước mặt, qua những lời đối thoại và hành động vừa rồi, cộng với nhu cầu biểu đạt mạnh mẽ cùng phong cách hành xử độc lập, không màng hình tượng, khiến Chu Hòa sau khi phân tích sơ bộ đã đánh giá rằng gã là một kênh thông tin tốt.

Còn về "thôi miên" quỷ dị của đối phương, cùng với mối đe dọa tiềm tàng có tồn tại hay không?

Chu Hòa rất rõ ràng, chắc chắn là có.

Nhưng hiện tại là một ván cờ chết, nếu muốn phá cục, mạo hiểm là điều tất yếu, co cụm đồng nghĩa với chờ chết.

Vì vậy hắn nhất định phải "moi" được chút thông tin từ gã bán hàng.

Tốt nhất là liên quan đến thế giới này, liên quan đến những vấn đề của chính hắn.

Vì thế hắn đã chủ động mở lời.

Và gã bán hàng cũng gần như mở lời cùng lúc:

"Tôi có một vụ làm ăn muốn bàn với bạn."