Chương 4: Lộ dẫn

Quyển 1 Chu Hòa nắm chặt mảnh gạch vỡ giơ lên, cánh tay đang run rẩy.

Cách nửa cánh tay, giơ tay lên vị trí cao nhất, Chu Hòa nhắm vào thái dương lão Gù.

May mà đối phương vì muốn nhìn rõ hắn nên mặt đang nghiêng sang một bên.

Đã giả chết, vậy thì cứ tiếp tục giả đi!

Viên gạch rơi xuống.

Tiếng động trầm đục...

Như đập vào một khúc gỗ mục.

Cơ thể lão Gù nảy lên một cái, thái dương lõm xuống.

Máu bắn ra, văng lên mặt Chu Hòa, ấm nóng, mang theo mùi tanh tưởi.

Hai mí mắt kia có lẽ muốn mở ra, nhưng Chu Hòa quá nhanh!

Nhanh đến mức không kịp né tránh.

Nhanh đến mức bàn tay lão Gù đang giấu trong góc khuất tầm nhìn của Chu Hòa còn chưa kịp chạm vào mảnh gạch vỡ khác.

Chu Hòa không dừng lại.

Hắn lại giơ gạch lên.

Lần này cánh tay run dữ dội hơn, không phải vì sợ.

Mà vì cú đầu tiên đã vắt kiệt toàn bộ sức lực rồi.

Chu Hòa nghiến chặt răng, cơ bắp trên gò má căng cứng thành hai cục cứng ngắc, gân xanh bên cổ cũng nổi lên.

Viên gạch lần thứ hai rơi xuống!

Lần thứ ba!

Lần thứ tư...

Hổ khẩu tay phải của hắn sớm đã bị cạnh gạch mài nát, da thịt lật ngược, lộ ra máu thịt bên dưới.

Máu và tóc bết lại thành một cục trên cạnh gạch vỡ, không phân biệt được là của ai.

Chu Hòa đã không còn cảm thấy đau nữa.

Hắn chỉ có thể cảm nhận được, có một thứ gì đó đang rỉ ra từ kẽ xương.

Nóng bỏng, ngang ngược, tràn ngập khắp cơ thể hắn.

Không phải hận, hắn không hận lão Gù.

Hắn căn bản không quen biết đối phương, hận từ đâu ra?

Đó là nỗi sợ, nỗi sợ của một con người.

Cho đến cú cuối cùng, mảnh gạch găm chặt vào hộp sọ lão Gù, bị kẹt lại không rút ra được.

Chu Hòa mới chậm rãi lùi lại, bò đến bên cạnh bàn thờ, nhắm mắt lại.

Đợi đến khi ba nén hương cháy hết, tro hương vỡ vụn thành mấy đoạn rơi trong lư hương, hắn mới dần thích nghi với bụi bặm và mùi tanh trong không khí.

Hắn mở mắt ra.

Lão Gù nói, mở mắt ra chính là tỉnh lại.

Tỉnh lại rồi thì không phải là thịt nữa.

Mình không phải là thịt!

Chu Hòa chống người dậy, từng chút từng chút giành lại quyền kiểm soát tứ chi.

Cơn đau do cơ thể bị ném xuống đất lúc này mới truyền đến não bộ.

Đợi đến khi xác nhận từng bộ phận trên cơ thể đều còn nguyên, đều có thể cử động, hắn mới thở phào một hơi dài.

Đứng dậy đầy khó nhọc, hắn thận trọng và loạng choạng bước lại gần lão Gù.

Nhíu mày, tránh cái đầu đã biến dạng, nhìn về phía con dao kia.

Dao được mài kỹ, lưỡi dao ngược lại không dính bao nhiêu máu.

Rãnh máu tích tụ một đống thứ nhầy nhụa, lấm tấm, không nhìn kỹ cũng không thấy rõ.

Chu Hòa nhíu mày, gắng sức lật người lão Gù lại, nắm chặt cán dao rút ra ngoài.

Két...

Có lẽ là cọ vào cột sống hoặc xương sườn, tiếng ma sát trầm đục truyền dọc theo cán dao lên.

Làm răng hắn ngứa ngáy.

Theo con dao được rút ra, dường như đồng thời cũng có thứ gì đó bị kéo ra khỏi cơ thể lão Gù, theo mũi dao "tạch" một tiếng rời khỏi thân xác, rơi xuống đất.

Đó là một luồng sáng màu đỏ sẫm, ánh sáng không chói mắt, mờ mờ ảo ảo, giống như đang thở vậy, lúc sáng lúc tối.

Chu Hòa quẹt con dao xuống đất vài cái, lau đi vài mảnh thịt vụn dính trên lưỡi dao, cầm ngược dao, lưỡi hướng ra ngoài.

Hắn không mạo hiểm chạm vào luồng sáng đó, mà là cởi từng món quần áo của lão Gù ra.

Ngoài chiếc quần lót bị hắn ném xuống dưới gầm bàn thờ, những thứ khác đều được thay lên người mình.

May mà lão Gù vì để bọc cái bọc lớn kia nên quần áo cỡ khá rộng, rách thì có rách thật, nhưng mặc lên người Chu Hòa ít nhất cũng không quá không vừa vặn.

Quần hơi ngắn, lộ ra vài tấc cổ chân, giày vải chật chân, thế thì cứ xỏ gót mà đi.

Mặc quần áo vào, hắn mới không cảm thấy mình chỉ là một miếng thịt.

Ngửi mùi hôi thối truyền đến từ trên người, lông mày Chu Hòa càng nhíu chặt hơn.

Ánh mắt đảo quanh ngôi miếu, cuối cùng lại rơi vào luồng sáng đang nằm trên mặt đất.

Dường như cảm nhận được sự chú ý của Chu Hòa, luồng sáng đó lại một lần nữa bùng phát ánh sáng chói mắt.

Chỉ một thoáng, ngay sau đó thu lại tất cả màu sắc, giống như muốn để Chu Hòa nhìn rõ đó là thứ gì.

Một mảnh kim loại cứng màu vàng sẫm, cô độc nằm trên mặt đất.

Chu Hòa không chạm vào, vẫn đứng tại chỗ.

Thế giới này tồn tại hệ thống sức mạnh thần bí.

Đây là thứ Chu Hòa chưa từng tiếp xúc, hắn không biết có nên chạm vào hay không.

Nhìn gần hơn, Chu Hòa thấy hộp sắt của lão Gù.

Trên hộp sắt vẽ nổi hình một người phụ nữ ngoại quốc, chiếc váy đang mặc dường như có mấy loại hoa văn.

Chắc là do dùng quá lâu, đã loang lổ bong tróc, từng mảng từng mảng, trông lại giống như bị bệnh bạch biến vậy.

Trong hộp có một cục bông, nửa hộp diêm, hơn nửa bó hương vệ sinh, còn có một xấp tiền giấy được đựng trong túi nilon màu đỏ.

Tiền giấy có loại màu đỏ, có loại màu xanh, đều in hình một cái đầu người to bằng cái đấu.

Cái đầu người đó trông thanh tú, đeo một cặp kính lão, ánh mắt ôn hòa.

Phía sau đầu người là hình vẽ đơn giản một chiếc đèn dầu, nhìn sang bên cạnh, là chữ Hán và chữ số quen thuộc, màu đỏ là một tệ, màu xanh là mười tệ.

Chu Hòa nhìn thấy quen mắt, nửa ngày mới nhớ ra, trong căn phòng mình tỉnh dậy, trong chậu sành đốt chính là loại tiền giấy này.

Gạt bỏ nghi hoặc, Chu Hòa tiếp tục lục lọi.

Trong hộp còn có một cuốn sách nhỏ giống như truyện tranh, cũng đã ố vàng cũ kỹ.

Bìa sách viết "Chuyện phòng khuê Kim Liên", lão Gù nhìn cũng không giống người có vợ, cuốn sách này dùng để làm gì, không cần nghĩ cũng biết.

Biểu cảm Chu Hòa vặn vẹo một chút, như thể sợ bẩn tay mà ném ra xa.

Ngoài ra, không còn vật gì khác.

"Lách tách" một tiếng, đèn dầu bắn ra một cái tim đèn.

Dường như đã dùng hết sức lực, từ từ thu nhỏ lại càng lúc càng bé.

Cho đến khi một làn khói đen bốc lên, cả ngôi miếu đổ nát tối sầm lại.

Lúc này Chu Hòa mới thấy, thời tiết bên ngoài miếu âm u, như đang ấp ủ một trận mưa không nhỏ.

Im lặng đứng đó rất lâu, Chu Hòa quấn dải vải vàng rủ xuống từ cán dao vào cổ tay, thắt một nút chết, xác định sẽ không rơi ra nữa, rồi cúi người nhặt mảnh kim loại kia lên.

Hắn đã đưa ra quyết định.

Mảnh kim loại đó chỉ to bằng lòng bàn tay, cả hai mặt đều có chữ.

Mặt trước là ba chữ lớn "Khách cõng thịt", bên dưới viết hàng chữ nhỏ "Huyện Tả Lũng, đạo Kim Thành, làng Gù".

Khắc chìm biểu tượng một con dao, trông hình dáng giống hệt con dao trong tay Chu Hòa.

Lật mặt sau, là những dòng chữ dày đặc.

Giống như quy tắc, lại giống như chứng minh, Chu Hòa nhíu mày, trong lòng thầm đọc để nhận diện:

"Đây là khách cõng thịt ra cửa, giấu dao cõng thịt tránh nhân quả; Một mặc áo rách đi trước người, hai gõ bát không quỷ chẳng đói; Ba nén hương đốt ngồi trước Phật, bốn luyện mỡ thịt xoắn bấc đèn; Năm canh chẳng ăn lửa nhân gian, sáu gom lộ phí sớm cực lạc; Lấy lộ dẫn làm bằng."

Khi bốn chữ cuối cùng được đọc lên, hắn đột nhiên sững sờ.

Giọng nói khàn đặc thô ráp vang vọng trong ngôi miếu đổ nát, thấp thoáng có tiếng vang, ù ù tan biến.

Mà hắn căn bản không biết, mình bắt đầu đọc thành tiếng từ lúc nào!

Chưa đợi Chu Hòa suy nghĩ kỹ.

Năm ngón tay đang nắm mảnh kim loại, bỗng nhiên mở ra, rồi lại co rút về phía sau.

Dường như đang chạy trốn khỏi lộ dẫn này.

Nhưng.

Mảnh kim loại đó lại tỏa ra ánh sáng chói lòa.

Lan tỏa ra, giống như con nhện mọc mười mấy cái chân, bám chặt lấy như giòi trong xương, men theo lòng bàn tay hắn chui vào trong.

Chu Hòa có thể cảm nhận được, đó không phải là thực sự biến mất, mà là giống như nước chui vào cơ thể mình.

Thân hình Chu Hòa không nhịn được rùng mình một cái.

Lấy lộ dẫn làm bằng? Lộ dẫn là gì?

Tại sao cơ thể mình lại giống như muốn chạy trốn khỏi lộ dẫn này?

Còn lộ phí này nữa, vừa nãy hình như nghe lão Gù lẩm bẩm qua.

Chu Hòa càng lúc càng bối rối.

Nhưng không đợi hắn suy nghĩ sâu hơn, đã cảm thấy mảnh kim loại kia, hay còn gọi là lộ dẫn, đã tìm được nơi trú ngụ thích hợp trong cơ thể hắn.

Giây tiếp theo, hắn đói!

Một cảm giác đói khát bản năng, vượt xa ý chí, điên cuồng nảy sinh từ trong cơ thể hắn.

Không đúng, không phải cảm giác đói!

Không phải bụng rỗng, không phải co thắt dạ dày, mà là một thứ gì đó sâu xa hơn, giống như "sự tồn tại" của chính hắn đang than khóc với hắn.

Hắn cảm thấy mình không trọn vẹn, cần thứ gì đó để lấp đầy.

Cảm giác thiếu hụt đó đến mãnh liệt, đến dai dẳng, như sóng biển, từng đợt từng đợt tấn công dữ dội vào lý trí của hắn.

Hoặc là tìm thứ gì đó lấp đầy, thỏa mãn cơn đói này.

Hoặc là...

Bị cơn đói nuốt chửng, tự hủy diệt chính mình!

Chu Hòa loạng choạng lùi lại sát tường.

Hắn đang run rẩy.

Bởi vì hắn không thể kiểm soát được mà nhìn về phía vị trí của lão Gù, rồi giống như bị nam châm hút chặt lấy.

Thậm chí không thể rời mắt lấy nửa giây, ngay cả ý chí muốn quay đầu đi, cũng dưới từng đợt tấn công của cơn đói mà tan biến sạch sẽ.

Lý do khiến hắn kiềm chế không bước tới, không, không lao xuống đất bò về phía xác lão Gù, chỉ có hai chữ.

"Sợ hãi"!

Sợ hãi vì chính mình lại nảy sinh cơn đói đối với lão Gù.

Một con người.

Cho dù đã chết, trên người cũng không nên có thứ "có thể ăn được"!