Chương 12: Nhà nghèo thì giữ của, đi xa thì giữ tiền

Quyển 1 Dưới mái hiên, Chu Hòa đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn ánh trăng sáng tỏ, dáng vẻ trông có vẻ tùy ý.

Lão Hàn vẫn giữ bộ dạng cung kính như cũ, không chút do dự, gật đầu nói:

"Vâng thưa thiếu gia, ngày mai tôi sẽ chuẩn bị lương khô cho cậu."

Nói xong, lão vẫn đứng trong sân, không hề rời đi.

Chu Hòa nheo mắt, mượn ánh trăng nhìn về phía cây mơ trong sân, không nói gì.

Im lặng hồi lâu, lão Hàn chủ động lên tiếng:

"Lộ phí và tiền mua thịt, cậu không cần phải lo lắng, trong nhà đã có tôi và Thuyên Tử, cậu cứ yên tâm."

Chu Hòa gật đầu, đợi lão Hàn nói tiếp.

Quả nhiên lão Hàn vẫn còn điều muốn nói:

"Chuyện nhà hàng xóm, thiếu gia vẫn nên lưu tâm một chút. Tuy nói xa không bằng gần, nhưng dù sao nhà chúng ta cũng chỉ là trở về tạm trú, có vài chuyện không cần quá để ý."

Đây là đang ám chỉ chuyện nhà họ Lý sao?

Tự mình lo liệu phần thịt của mình, những thứ khác đừng quản đừng hỏi?

Chu Hòa khẽ gật đầu, ra hiệu mình đã biết, rồi lại nhìn lão Hàn.

Lão Hàn nói xong, cúi người một cái, xoay người đóng cửa sân lại.

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra.

Dù đã ngủ suốt cả ngày, Chu Hòa vẫn luôn cảm thấy cơ thể mệt mỏi, tối đến vừa chạm vào gối là đã chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, lão Hàn ôm một cây chổi lớn quét dọn trong sân.

Chu Hòa không để ý đến lão, ăn xong bát mì được đặt trong giỏ ở cửa, có vải đỏ đậy lên, rồi đi thẳng ra ngoài.

Ở sân ngoài, Thuyên Tử, gã thanh niên mặt đầy sẹo rỗ, đang dắt bò chuẩn bị ra bờ sông ngoài trang trại cho bò uống nước.

Thấy Chu Hòa, gã hơi lúng túng cúi người, gọi một tiếng thiếu gia.

"Thuyên Tử, dẫn ta đi dạo quanh trang trại một chút."

Chu Hòa không để ý đến sự ân cần của gã, thản nhiên nói.

Bây giờ cậu là Chu thiếu gia, nhìn cách lão Hàn nhấn mạnh vào sự thể diện và bộ dạng cung kính kia là biết.

Nhà họ Chu này tôn ti trật tự nghiêm ngặt, bản thân cậu cũng không thể tỏ ra quá thân thiện.

Thuyên Tử bĩu môi, dường như muốn nói gì đó, rồi lại sực nhớ ra, vội bịt miệng mình lại, dắt bò cúi đầu đi.

Chu Hòa theo sau gã, vừa đi vừa hỏi:

"Ngươi luôn ở trong trang trại này sao?"

Cậu để ý thấy sự thành thạo của Thuyên Tử khi đánh xe chăn bò, không giống như người lớn lên ở trong thành.

"Vâng, thưa thiếu gia, tôi lớn lên ở Chu Gia Câu nhà chúng ta từ nhỏ, luôn trông coi căn nhà cũ này."

Chu Gia Câu sao... Chu Hòa gật đầu, hỏi tiếp:

"Nhà hàng xóm của chúng ta là nhà ai?"

Bên trái, bên phải và phía sau nhà cũ họ Chu, mỗi bên đều có một ngôi nhà nông thôn có sân vườn.

"Thiếu gia, đó cũng là nhà của chúng ta."

Chu Hòa nhíu mày, quay đầu nhìn lại, ba căn nhà thấp bé bao quanh lấy dinh thự họ Chu.

Thảo nào trông không giống như có người ở.

Thầm ghi nhớ chuyện này, Chu Hòa lại lên tiếng hỏi:

"Thuyên Tử, ngươi có biết nhà lão Lý không?"

Thuyên Tử đang dắt bò, tay chỉ về phía bên trái, men theo con đường đất bao quanh bởi những hàng cây bạch dương, căn nhà cao lớn mà hôm qua cậu thấy đang đứng sừng sững trong ánh bình minh.

Đen kịt, trông có vẻ hơi kỳ quái.

Nhà ở vùng Tây Bắc bình thường đa số đều tọa Bắc hướng Nam, dựa vào địa thế để mùa đông ấm mùa hè mát, vậy mà nhìn thế này, sân nhà họ Lý lại có bố cục tọa Nam hướng Bắc.

"Kể cho ta nghe chuyện nhà họ Lý đi."

Thuyên Tử hơi lén lút quay đầu nhìn, thấy đã cách xa dinh thự họ Chu, mới cân nhắc mở lời:

"Thiếu gia muốn nghe gì ạ?"

"Ngươi biết gì thì nói nấy."

Thuyên Tử suy nghĩ một chút, dắt bò đi về phía bên phải con đường lớn, Chu Hòa thong thả đuổi theo, sóng vai bước đi.

"Nhà họ Lý, trước kia là nhà nghèo nhất trong trang trại chúng ta."

"Chủ yếu là do lão Lý, lười biếng ham ăn, lại còn là một tên cờ bạc."

"Có một năm, lão ta nợ tiền bên ngoài, tối ba mươi Tết, chủ nợ đến đập cửa đòi tiền."

"Trong trang trại chúng ta vốn chẳng có mấy hộ, mọi người cũng chẳng ai ưa gì lão Lý này."

Nói đến đây, vẻ trầm mặc giả tạo ban đầu của Thuyên Tử tan biến sạch sẽ.

Những vết sẹo rỗ trên mặt gã như đang tỏa sáng.

Chu Hòa bất giác mỉm cười.

Từ lúc mở mắt ra đến giờ, mấy người cậu gặp hoặc là gian xảo tham lam, hoặc là thần bí trơn trượt, hoặc là quỷ dị đáng sợ.

Lúc này, trên người gã thanh niên này, cậu mới thoáng thấy được những thứ tươi sống, đáng có của nhân gian.

Chu Hòa ngẩng đầu, nhìn thấy mặt trời đỏ rực đang chậm rãi bò lên từ sườn núi vàng đất phía xa.

Thuyên Tử vẫn đang hào hứng kể:

"Nếu không phải vì thế, chủ nợ nào dám đến tận cửa vào tối ba mươi Tết? Ở Bác Cơ Loan bên cạnh, gã chăn cừu giết người, đội chấp pháp cũng phải đợi qua Tết mới dám đến bắt người đi."

"Trang trại người ta mới gọi là đoàn kết, trang trại chúng ta người ít quá... Tôi ngay cả muốn cưới vợ cũng chẳng biết tìm ở đâu."

"Ài da thiếu gia, tôi là người như vậy đấy, cứ nói chuyện là lại lạc đề, cậu đừng giận."

Gã có vẻ hơi ngượng ngùng, gãi gãi sau gáy.

Chu Hòa cười cười, nói không sao.

"Nói tiếp chuyện lão Lý, năm đó chủ nợ đập cửa, lão ta sợ quá trèo qua cửa sổ chạy mất, chỉ mặc mỗi bộ đồ lót, chân đất chạy khỏi nhà."

"Sau này nghe nói, lão chạy ra bãi tha ma sau núi nằm cả đêm, đến ngày hôm sau mới dám quay về."

"Nói cũng lạ, hình như bắt đầu từ lúc đó, nhà lão tự nhiên giàu lên."

Chu Hòa mỉm cười gật đầu, nhìn về phía nhà họ Lý, trong đầu nhớ lại đêm trước, người bán hàng rong cũng có chút bối rối về chuyện này.

Một người là thanh niên sinh ra và lớn lên ở làng, một người là kẻ bán hàng rong đi khắp các ngõ ngách, tin tức nhạy bén, vậy mà cả hai đều không biết nhà họ Lý giàu lên bằng cách nào.

Còn cả lão Hàn, câu nói cố ý nhắc nhở mình tối qua.

Chu Hòa biết, nước ở đây e là hơi sâu.

"Nước sâu thì tốt, sâu mới dễ đục nước béo cò chứ."

Cậu lẩm bẩm.

"Thiếu gia nói gì ạ? Bắt cá? Dưới sông này của chúng ta không có cá, chỉ có ít tôm tép với nòng nọc thôi."

Thuyên Tử cắm cọc buộc bò xuống đất, tìm một hòn đá hì hục đập xuống, quay đầu nói với Chu Hòa.

Chu Hòa cười cười, không tiếp lời, nói:

"Ngươi kể tiếp chuyện trong trang trại đi."

Đợi đến khi theo Thuyên Tử quay lại dinh thự họ Chu, lão Hàn đã chuẩn bị xong một cái tay nải, đựng ít bánh bao và trà, còn có cả củ cải và ớt lão tự muối.

"Thiếu gia, tôi vốn định gói ít mì rang, sau lại nghĩ cậu chưa ăn bao giờ nên chỉ gói bánh bao thôi."

Lão Hàn vẫn giữ bộ dạng cung kính đó.

Chu Hòa nhận lấy tay nải, đặt vào phòng mình, lão Hàn đứng ngoài cửa đợi.

Cậu gật đầu ra hiệu cho đối phương vào.

"Lộ phí và tiền mua thịt đâu?"

Lão Hàn lấy từ túi trong áo khoác Trung Sơn ra một xấp tiền, đưa lên bàn của Chu Hòa, nhìn sơ qua cũng phải vài ngàn.

Quả nhiên là nhà giàu có.

Lão Gù tích góp cả nửa đời người, lúc chết trên người cũng chỉ có hơn trăm đồng.

"Mua thịt vất vả, nhà nghèo thì giữ của, đi xa thì giữ tiền, thiếu gia đừng để bản thân chịu thiệt."

Chu Hòa nhận lấy tiền, nhét vào túi trong áo học sinh, lên tiếng:

"Tìm cho ta một cây bút, ta muốn viết cho..."

Cậu khựng lại, không biết nên xưng hô với Chu lão gia thế nào, nghĩ một lát rồi nói mơ hồ:

"Ta muốn viết thư hồi âm."

Lão Hàn cười cười, lấy từ túi trong ra một cây bút bi đặt lên bàn, rồi chậm rãi nói:

"Thiếu gia, cũng không cần vội hồi âm, dạo này không dễ tìm người mang thư đi."

Chu Hòa nhíu mày, ừ một tiếng, ra hiệu mình đã biết.

Đợi lão Hàn rời khỏi phòng, cậu cầm bút trong tay, bất giác bắt đầu xoay xoay.

Không phải nói là muốn mình viết thư hồi âm sao?

Sao giờ lại không vội nữa?

Hơn nữa, mình ngày kia là đi Kim Thành rồi, sao không hỏi xem mình có muốn về nhà ở Kim Thành một chuyến không?

Cây bút trong tay xoay càng lúc càng nhanh, lông mày Chu Hòa nhíu càng lúc càng chặt:

"Ngươi rốt cuộc biết những gì... hay là đang giấu giếm điều gì?"