Chương 17: Có người đến mua thịt

Quyển 1 Lão Lưu cười khà khà, lắp chiếc móc bạc vào đầu sợi xích sắt.

Chuyện cũng lạ, sợi xích thô kệch như thế, không hiểu chiếc móc nhỏ xíu kia được lắp vào bằng cách nào?

Chu Hòa không hiểu, chỉ đành giả vờ như rành nghề mà gật gù.

"Lão Thất, cất móc thả lưới, thể hiện cho bạn ta xem một chút... giúp chủ nhà gom góp lộ phí cho đầy đủ nào!"

Hô một tiếng, lão Lưu lùi lại bên cạnh Chu Hòa.

Lưu Thất không nói lời nào, gật đầu ra hiệu với Chu Hòa rồi nhắm mắt lại.

Tấm gương phía sau lưng hắn bỗng trở nên vặn vẹo như mặt nước.

Tựa như có cơn gió từ đâu thổi tới, những gợn sóng lan tỏa từng lớp từng lớp.

Lưu Thất cũng chậm rãi lùi lại.

Lùi vào trong gương.

"Bộp" một tiếng.

Trước mắt Chu Hòa hoa lên.

Khi nhìn lại, y phát hiện Lưu Thất đã đứng ở trong gương rồi.

Có vẻ như trong gương không phân biệt trên dưới trái phải.

Lưu Thất đứng đó như thể không có chỗ tựa, đôi mắt bỗng trở nên sáng quắc, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Chu Hòa nghe không rõ.

Y chỉ ngửi thấy hơi nước.

Là hơi nước chân thực, nếu nhắm mắt lại, cứ ngỡ như trước mặt là những con sóng đang vỗ bờ.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh.

Lưu Thất niệm xong không chút do dự, tay phải vung sợi xích bên trái mình.

"Xoẹt"!

Sợi xích xuyên qua gương, rơi chính xác xuống phía trên chiếc bát mẻ, không lệch một ly.

Chiếc móc bạc rủ xuống, từng chút một tiến gần đến làn nước trong bát.

Những bọt nước trong bát sủi lên nhanh hơn, gần như sắp sôi sùng sục, âm thanh bên tai Chu Hòa cũng trở nên rõ ràng hơn:

"Mãi mãi tự do tự tại"

"Mãi mãi cất cao bài ca của tôi"

"Đi khắp ngàn dặm!"

Ánh mắt Chu Hòa càng lúc càng lạnh, nhìn chằm chằm vào chiếc móc trước mặt, đôi tay khoanh trước ngực siết chặt lại.

Chiếc hộp sắt trong lòng đã cấn vào người khiến y thấy hơi khó chịu.

Mím chặt môi, Chu Hòa không nói gì.

Hiện tại y là một tay buôn thịt mới vào nghề, là thiếu gia nhà họ Chu.

Những suy nghĩ trong đầu ngày càng rõ ràng, phỏng đoán của Chu Hòa về "thịt" cũng ngày càng hoàn thiện.

Nhưng bây giờ y buộc phải giữ cho mình đủ tỉnh táo.

Quan trọng nhất là—— Tuyệt đối không được để lộ sơ hở trước mặt những tay buôn thịt lão luyện ngày ngày làm bạn với thịt này!

"Mắc câu rồi, mắc câu rồi, bạn xem này, miếng thịt này khá lắm!"

Tiếng kêu gào của lão Lưu vang lên, Chu Hòa nhếch mép cười, nhìn vào trong bát.

Lúc này trong bát đã bình lặng trở lại, âm thanh cũng trở nên xa xăm hơn nhiều.

Dưới đầu móc, thấp thoáng một cái bóng nhỏ, theo lực kéo của Lưu Thất trong gương mà chậm rãi mọc ra từ trong bát.

Giống như một cái cây, nảy mầm trong bát rồi lớn dần lên vậy.

"Bạn, đón thịt đi."

Lão Lưu nhắc nhở.

Chu Hòa liếc nhìn cái gọi là "thịt" kia.

Đó là một người đàn ông tóc ngắn, chiếc áo thun trên người đang dần biến thành màu xám, quần cũng vậy, trong tay hình như còn cầm thứ gì đó cứng cứng, nhưng nhanh chóng tan biến vào không trung, Chu Hòa không nhìn rõ.

"Thịt" kia nhắm nghiền mắt, chiếc móc treo trên đỉnh đầu, xách phần da đầu của hắn lơ lửng giữa không trung.

Chu Hòa hít sâu một hơi, gật đầu, lấy chiếc hộp sắt từ trước ngực ra, quỳ một chân xuống đất, lấy ra một chiếc đèn dầu, xoắn bấc, tưới dầu sạch rồi châm lửa.

Sau đó y đếm ba nén hương, xếp thành hàng ngang, chấm chút dầu trong đèn rồi châm trên ngọn lửa, nhìn quanh một vòng nhưng không thấy chỗ nào để cắm.

Lão Lưu lùn tịt lấy ra một chiếc lư hương nhỏ, lau chùi sạch sẽ rồi đưa cho Chu Hòa:

"Chúng ta là người buôn thịt, phần lớn thời gian đều ở trên đường, những thứ cần có thì không được thiếu."

Chu Hòa gật đầu cảm ơn lão Lưu, cắm hương vào lư, đặt đèn dầu sang một bên, hai tay đặt bên đùi, vái lạy miếng thịt đang treo lơ lửng, làm theo dáng vẻ trong ký ức của lão gù, chậm rãi niệm:

"Ba nén hương, một ngọn đèn, đón thịt ngon nuôi người đời"

"Áo quần rách, dao sắc bén, thịt ngon trên lưng chớ đau lòng"

"Ngươi là bát thịt nơi nhân gian, trút bỏ xác phàm chớ hoàn hồn" Niệm đến đây, khóe mắt Chu Hòa không kìm được run lên, y vội vàng đè nén lại, tiếp tục niệm:

"Nếu có không phục hay bất bình, trước mặt Phật gia ta không nhận!"

"Khởi kiệu, lên đường!"

Niệm xong khẩu quyết, Chu Hòa lặng lẽ chờ đèn dầu cháy hết, tàn hương cũng rơi hết vào lư, y đứng dậy, hai chân tách ra, đứng phía trên bát, cúi đầu chờ miếng thịt rơi xuống.

Cảm thấy thân mình nặng trĩu, Chu Hòa nắm chặt lấy hai tay của "thịt", trái phải mỗi bên một tay, siết chặt chuẩn bị rời đi.

Đột nhiên y lại ngẩn người tại chỗ.

Trong bát dưới chân có một bọt nước nhỏ, "bộp" một tiếng, vỡ tan.

Khoảnh khắc vỡ tan đó, Chu Hòa nhìn thấy vô số ánh đèn.

Màu đỏ, màu xanh, màu trắng, màu vàng kim... rồi lập tức biến mất.

"Bạn, đến lúc lên đường rồi."

Lão Lưu nhắc nhở một tiếng, Chu Hòa lắc đầu rồi lại gật đầu, theo hắn đi ra cửa hông.

Ngoài cửa, gã bán hàng rong đã hút xong điếu thuốc, đang dùng chiếc ghế như ghế bập bênh, chỉ chống bằng hai chân sau, tựa vào tủ mà đung đưa nhàn nhã.

"Lừa chết tiệt, ngươi xuống cho ông đây, ghế mà hỏng là ta lấy mạng ngươi đấy!"

Lão Lưu nhìn thấy gã bán hàng rong, hung hăng vội vã lao tới, chỉ tay vào mũi gã mà mắng.

"Có cái ghế thôi mà, tính là gì chứ," Gã bán hàng rong nhe răng cười, chậm rãi ngồi lại, lúc ngồi còn cao hơn lão Lưu một cái đầu.

Gã vươn tay ra, vẩy vẩy ống tay áo, rồi rụt tay vào trong ống tay, đưa về phía lão Lưu, nói:

"Tranh thủ bắt tay đi, chỗ mỏ này của ngươi có người ta không muốn gặp, tối nay không ăn cơm của ngươi nữa."

"Ngươi còn mơ đẹp đấy, muốn ăn cứt thì ta chuẩn bị sẵn cho!"

Lão Lưu cũng giấu tay vào trong ống tay áo rồi đưa ra.

Ống tay áo của hai người lồng vào nhau, Chu Hòa chỉ có thể lờ mờ thấy hai bàn tay nắm lấy nhau bên trong.

Đây là cách đàm phán, khi không muốn người khác biết giá cả, bên mua và bên bán sẽ nắm tay để mặc cả.

Một lúc lâu sau, sắc mặt gã bán hàng rong có vẻ hơi khó coi, gã ngước mắt nhìn lão Lưu, nhíu mày nói:

"Đắt thế sao? Thịt của ngươi làm bằng vàng, hay xương làm bằng vàng vậy?"

Sắc mặt lão Lưu cũng không khá hơn:

"Ngươi chê đắt, ta còn chê đắt đây này, giờ làm gì còn thịt hoang nữa, đây đều là thịt trong bát cả đấy."

"Thịt này của ngươi, có phải thịt hoang chính gốc không?"

"Lão Lưu ta mà lại bán cho ngươi thịt ở trại nuôi sao? Ngươi cứ nói là có mua hay không đi!"

"Ngươi là thịt hoang, tất nhiên ta phải mua, lão Lưu ta vẫn tin tưởng được, chỉ là..."

Gã bán hàng rong nói đến đây, Chu Hòa thấy trong ống tay áo của hai người, hai bàn tay lại nhanh chóng nắm lấy nhau, nắm rồi lại tách, tách rồi lại nắm.

"Mẹ kiếp Trần Lừa, ngươi cút cút cút đi! Ta không làm ăn với ngươi nữa!"

Lão Lưu có vẻ hơi tức giận, "xoẹt" một cái rút tay ra, "cộp cộp cộp" chạy về phía cửa hông, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại.

Hắn vào trong rồi, Chu Hòa dường như vẫn nghe thấy tiếng chửi bới bên trong.

"Đi thôi, thỏa thuận xong rồi."

Gã bán hàng rong đứng dậy khỏi ghế, đi phía trước, vừa đi vừa nói:

"Xem ra thời thế này đúng là không ổn rồi, đến cả lão Lưu cũng không lấy được thịt ngon nữa."

Chu Hòa không hiểu, vừa định mở miệng hỏi thì gã bán hàng rong đã nói tiếp:

"Đừng hỏi, địa vị của ngươi trong nghề này còn quá thấp, biết nhiều quá không phải chuyện tốt."

Chu Hòa nhíu mày, không nói gì thêm, cúi đầu vác thịt đi ra cửa.

Vừa ra khỏi cửa, y đã đâm sầm vào lưng gã bán hàng rong.

Gã đang đứng trước cửa hang, mặt mày khổ sở, trông như sắp khóc đến nơi.

Mà đối diện với gã, đang đứng một người phụ nữ, dáng người uyển chuyển, dải lụa tay màu hồng, trên mặt cũng trang điểm tông hồng, chiếc trâm cài tóc cầu kỳ sặc sỡ còn đính những viên kim cương hồng to tướng.

Tần nương tử.