Chương 13: Người đánh xe

Quyển 1 Ngày hôm sau, Chu Hòa không đi theo Thuyên Tử ra ngoài.

Ngày mai là đến lúc đi lấy thịt, đây là việc làm ăn đã bàn bạc từ trước với người bán hàng rong.

Đối với chuyến đi này, Chu Hòa có rất nhiều suy tính.

Đợi lão Hàn quét dọn xong nội viện, quay trở lại ngoại viện không biết để làm gì, Chu Hòa mở chiếc hộp da mà lão đưa cho mình ra.

Chiếc hộp rất tinh xảo, chất liệu da không rõ là loại gì, đen nhánh, trông như thể biết hút ánh sáng.

Sờ vào thấy ấm áp mịn màng, cứ như đang chạm vào tay của một thiếu nữ mười tám tuổi.

Khi nghĩ đến cách so sánh này, chính Chu Hòa cũng sững sờ, rùng mình một cái.

Trong hộp lót nhung, trên lớp nhung nằm một mảnh kim loại không rõ chất liệu.

Nhìn qua thì chẳng khác gì "lộ dẫn" của khách buôn thịt mà cậu từng thấy, chỉ là chữ viết bên trên có chút khác biệt.

Mặt trước là hai chữ lớn: "Thu Thần", hàng chữ nhỏ bên dưới là "Kim Thành Đạo, Tả Lũng Huyện, Đà Tử Hương", khắc kèm ký hiệu một chiếc đèn dầu, trông không quá tinh xảo nhưng lại sinh động một cách kỳ lạ.

Mặt sau là những dòng chữ dày đặc, Chu Hòa hít sâu một hơi, chậm rãi nở một nụ cười, rồi từ từ đọc thành tiếng:

"Trước mời gia thần ngồi trên tủ, sau đặt nhục thân lên trên bàn"

"Tay bưng một chiếc đèn dầu thanh, chân đạp biển hồ suối sông"

"Mở mắt giết người tránh tai họa, nhắm mắt giết quỷ chớ chần chừ"

"Ba nén hương thơm dẫn tiên hạc, thần ta giáng thế phân thiện ác"

"Lộ dẫn làm bằng."

Tiếng vừa dứt, Chu Hòa cảm thấy đầu óc ong lên một tiếng, như thể bị rút cạn mọi sức lực.

Có một ánh nhìn từ nơi xa xôi vạn dặm truyền tới, như thể đang lục lọi ruột gan, hung hăng quét qua người cậu một lượt.

Rồi lại lập tức rút đi.

Cảm giác đói khát, cảm giác đói khát quen thuộc lại ập đến.

Nước mắt trong mắt không tự chủ được mà rơi xuống, Chu Hòa nhắm mắt, mò mẫm đóng chặt cửa phòng, bò lên giường đất.

Ôm lấy chiếc chăn đã được lão Hàn giặt sạch phơi khô, cuộn tròn lại thành một khối.

Mồ hôi lạnh từ bốn vạn tám ngàn lỗ chân lông trên cơ thể cùng lúc tiết ra, nhanh chóng làm ướt đẫm chăn, Chu Hòa chỉ cảm thấy mình như rơi vào một đầm lầy sâu thẳm.

Chu Hòa không biết mình có bật khóc hay không.

Cậu chỉ loáng thoáng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.

Giống như phát ra từ miệng mình, mà cũng có vẻ không phải.

Cậu không phân biệt được, cũng chẳng còn chút tâm trí dư thừa nào để phân biệt.

"Hù——" Gió hoang xuyên qua hành lang, thổi vào cửa phòng.

Đàn gà nuôi trong sân đột nhiên lại "ò ó o" gáy lên một tiếng.

Trong chớp mắt, mọi cảm giác tan biến không dấu vết.

Chu Hòa ngồi trên mặt đất, hai tay ôm trán, đầu vùi vào giữa hai chân.

Một lúc lâu sau, cuối cùng mới dần dần hồi phục.

Cậu đoán chắc bây giờ sắc mặt mình trắng bệch, đưa tay sờ thử, nước mắt hòa lẫn với mồ hôi, mái tóc dài nửa chừng bên má bị ướt, bết lại thành từng lọn.

Chu Hòa ngẩng đầu lên, trên mặt nở nụ cười, là kiểu vui sướng phát ra từ tận đáy lòng.

Cậu đã đặt cược đúng.

Trực tiếp đọc dòng chữ trên lộ dẫn đã dẫn dụ được ánh nhìn kia.

Điều này có nghĩa là, cái gọi là lộ dẫn, cũng giống như những gì cậu đoán trước đó, đằng sau mỗi cái đều liên kết với một sự tồn tại không thể thấu hiểu.

Hệ thống của thế giới này dường như có quy tắc, không hề hỗn loạn như vậy.

Đã có quy tắc, thì có thể bị giải cấu trúc, bị thấu hiểu, và... bị lợi dụng!

Nụ cười dần tan biến, Chu Hòa đứng dậy, thay một bộ quần áo rồi ngồi lại trước bàn sách.

Qua khung cửa sổ được chống bằng thanh gỗ, nhìn ra cây mơ trong sân, ánh mắt Chu Hòa ngày càng lạnh lẽo.

Mặt trời lặn rồi trăng lên, trăng lặn rồi mặt trời lại lên, đợi đến khi mặt trời lặn xuống lần nữa, Chu Hòa bước ra khỏi cửa phòng.

Hôm nay là thời gian đã hẹn với người bán hàng rong.

Cậu mặc bộ quần áo cũ màu xanh đen sạch sẽ mà lão Hàn đã sửa lại cho, trên đầu đội chiếc mũ ngư dân chắp vá chồng chất, che khuất phần lớn khuôn mặt dưới vành mũ.

Quần áo rất vừa vặn, duỗi tay duỗi chân, nhảy nhót chạy nhảy đều rất thoải mái.

Chiếc hộp sắt lão Đà Tử để lại được giấu trong túi áo ngực, chiếc hộp đựng lộ dẫn Thu Thần cũng được Chu Hòa nhét vào trong đó.

Khi đi lại, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng chuôi đao va chạm vào hộp phát ra những tiếng động khẽ khàng.

Lão Hàn như thường lệ mang bữa tối đến, là sủi cảo nhân thịt cừu tự tay gói.

"Thiếu gia, sủi cảo lúc lên xe, mì lúc xuống xe, ngài phải ăn nhiều chút, người đi đường không ăn được mấy miếng nóng hổi đâu."

Lúc này lão Hàn trông giống hệt một quản gia trung thành đang quan tâm đến tiểu thiếu gia nhà mình, lải nhải nói không ngừng.

Chu Hòa không từ chối, mỉm cười gật đầu, từng miếng từng miếng ăn hết sủi cảo.

Dạo này cậu càng ngày càng thích cười.

Đợi ăn xong sủi cảo và rửa tay, lão Hàn tiễn Chu Hòa ra khỏi cổng, vị thần giữ cửa dán trên cổng lớn dường như đã bị gió thổi quá lâu, có một tấm sắp rơi ra đến nơi.

Chu Hòa hơi tò mò, một người tỉ mỉ như lão Hàn sao lại không gỡ đi hoặc dán lại.

Cậu không hỏi.

"Thiếu gia, nghề người đánh xe này ngài ít tiếp xúc, lát nữa ra ngoài, hãy nghe nhiều hơn những gì bạn đồng hành nói với ngài."

Chu Hòa đáp một tiếng được, xoay người không ngoảnh lại, bước lên con đường đất vàng.

Trời đã gần tối, đất trời đều là một màu vàng hôn ám pha lẫn sắc xám, bóng cây dương chập chờn mờ ảo.

Khi đi đến ngã ba đường, Chu Hòa cố ý ngửi thử, trong sân nhà họ Lý không có mùi thịt ngọt ngấy kỳ quái đó.

Cậu phát hiện sức chân của mình hiện tại dường như khá tốt, khoảng cách đến ngôi miếu hoang cũng không gần, nhưng cậu bước đi lại thấy vô cùng nhẹ nhàng.

Rất nhanh đã nhìn thấy ngôi miếu hoang, bên ngoài miếu có hai bóng người, một người đang ngồi xổm, một người đang đứng.

Đến gần nhìn kỹ, người ngồi xổm quả nhiên là Trần Nhị Lư, đang lải nhải ở đó:

"Tất đánh xe, không phải tôi khoác lác đâu, thuốc lào của tôi là nhập từ kinh thành về đấy, là kinh thành, không phải Kim Thành."

"Ông nhìn lá này xem, ông ngửi mùi hương này xem, hàng cực phẩm đấy!"

Mà người đứng bên cạnh hắn là một lão già dáng người cao gầy, xương xẩu, trên đầu buộc một chiếc khăn trắng, miệng ngậm một chiếc tẩu thuốc cán dài.

Lão già đó chắc là người đánh xe, hơi nheo mắt lại, vẻ mặt như đang xuất thần, không biết đang suy tính điều gì.

Hoàn toàn không nghe người bán hàng rong nói gì.

Mà người bán hàng rong cũng không thấy mình đang tự chuốc lấy sự vô vị, cái miệng vẫn thoăn thoắt:

"Tất đánh xe, thế này đi, tôi thêm hai lạng nữa, góp đủ hai cân rưỡi, hai cân rưỡi thuốc lào, trừ vào tiền xe chuyến này."

"Hừ... phì." Người đánh xe nhổ một bãi đờm đặc xuống đất, Trần Nhị Lư nhảy lùi lại một bước.

Vừa vặn nhìn thấy Chu Hòa đi tới, liền vẫy tay từ xa.

Chu Hòa ba bước thành hai, đi đến trước mặt hai người, nhìn về phía người đánh xe.

Người đánh xe gật đầu với cậu, cúi người xuống, gõ gõ tẩu thuốc vào đế giày vải, ngẩng đầu lên nói:

"Người đến đủ rồi, vậy chúng ta chuẩn bị xuất phát... Tôi nói này cậu nhóc, tiền xe người ta Lý lão đại đã đưa cho tôi rồi, cậu cứ ở đây kỳ kèo với tôi làm gì?"

Giọng nói hơi khàn.

Người bán hàng rong xoa xoa tay, cười gượng gạo:

"Ông không hiểu ý tôi, trách tôi nói không rõ, tôi nghĩ là ông lấy tiền cũng là để mua thuốc lào, chi bằng tôi lấy thuốc lào trừ thẳng vào tiền xe, tiền của nhà họ Lý thì đưa trực tiếp cho tôi."

Người đánh xe không có ý định để tâm đến hắn, vẫy tay với Chu Hòa, chỉ vào chiếc xe máy hai bánh đang đỗ bên cạnh, nói:

"Học sinh, cậu lại đây, cậu ngồi ở giữa."

Chu Hòa mượn ánh trăng nhìn lại, đó là một chiếc xe máy cũ kỹ bình thường.

Nhìn tuổi đời không nhỏ, gương chiếu hậu mất một cái, cái còn lại cũng sắp rơi ra, bị buộc lỏng lẻo bằng dây thép.

Thân xe đỏ toàn bộ, có không ít chỗ đã bị hỏng tróc sơn, đuôi xe hàn một cái khung thép, trên khung thép buộc hai sợi dây thun màu sắc khác nhau.

Chiếc xe máy lúc này đang đỗ ở cửa miếu, đèn pha đang bật, có lẽ vì quá cũ nát nên còn không sáng bằng ánh trăng đang đổ xuống.