Chương 1: Thịt mở mắt

Quyển 1 Chu Hòa mở mắt, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng.

"Chú Hàn, thiếu gia vẫn không chịu ăn thịt sao?"

"Thiếu gia, nếu không tiện, hay là tôi đi tìm lão Gù đến cõng thịt đi?"

"Đi tìm lão Gù đi."

Chu Hòa muốn nhíu mày, nhưng phát hiện ra mình dường như chỉ có thể cử động đôi mắt.

Miệng không mở ra được, toàn thân cơ bắp vô lực, cứ như thể vừa bị tiêm thuốc giãn cơ hay loại dược phẩm tương tự.

Đưa ra phán đoán này đối với một bác sĩ tâm thần chuyên nghiệp như Chu Hòa không phải là chuyện khó. Khi đối mặt với những bệnh nhân có tính tấn công cực mạnh, thuốc an thần và thuốc giãn cơ là những loại thường dùng.

Nhưng vấn đề là, tại sao mình lại ở trong trạng thái này?

Chu Hòa chậm rãi đảo mắt, quan sát căn phòng mình đang ở.

Đó là một căn nhà đất không lớn lắm, bốn bức tường dán đầy báo cũ báo mới, những hạt bụi li ti tích tụ bao năm nay đang nhảy múa theo cột sáng. Tiêu đề trên báo toàn là văn nói, hoàn toàn không giống lối hành văn bình thường.

Nhìn xuống dưới.

Chính giữa căn phòng đặt một cái bàn thờ nhỏ màu đỏ. Trên bàn thờ là một cái bát mẻ, nửa bát nước trong đang sủi bọt ùng ục, trông như thể đang đặt trên lửa đun sôi. Bên cạnh bát mẻ là một lư hương tinh xảo, cắm một chiếc đũa đang cháy, ngọn lửa to bằng hạt đậu, không gió mà tự nhảy múa.

Phía ngoài bàn thờ, một cái chậu sành đen sì, trong chậu đang đốt tiền vàng mã, trên tờ tiền thấp thoáng hình ảnh một ông lão gầy gò.

Mọi thứ đều toát lên vẻ quỷ dị và khó chịu, nhưng điều khiến Chu Hòa sợ hãi hơn cả là việc hắn vừa nhận ra một chuyện.

Từ lúc mở mắt đến giờ, mình hoàn toàn không hề thở!

Nỗi sợ hãi trào dâng, trong phòng chỉ còn lại tiếng động nhỏ nhoi của ngọn lửa đang cháy. Chu Hòa cảm thấy mình giống như một con thuyền trôi dạt giữa biển khơi mịt mù.

Không được.

Nỗi sợ hãi đối với bản thân lúc này là cảm xúc tiêu cực tuyệt đối.

Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, rồi lại mở ra, lặp đi lặp lại vài lần, cố gắng tự ám thị tâm lý, cưỡng ép nhốt nỗi sợ hãi vào đáy sâu của ý thức.

Tiếng bước chân từ ngoài cửa truyền đến, Chu Hòa cố gắng lắng nghe.

"Lão Gù, quy trình cũ, vẫn là dâng lên Phật gia, trên đường đi bước chân cho nhanh nhẹn vào."

"Chủ nhà cứ yên tâm, tôi biết mà. Dù sao tôi cũng đã cầm giấy thông hành, vượt qua cửa ải, làm nghề cõng thịt mấy chục năm nay rồi, đưa đi mấy trăm món thịt, ông cứ yên tâm."

"Tất nhiên là tin ông, chỉ là hôm nay là thịt hoang, ông đừng có lơ là, nhỡ đâu nó mở mắt thì sợ là sẽ xảy ra chuyện lớn đấy."

Lão Gù cười hì hì, không nói thêm gì nữa, đẩy cửa "kẽo kẹt" một tiếng.

Ánh nắng chói chang đâm thẳng vào căn phòng tối tăm, Chu Hòa nheo mắt nhìn qua khe hở.

Đó là một bóng người lưng còng, mặc bộ quần áo rách rưới, đội chiếc nón lá cũ kỹ, trông như một lão gù thực thụ. Lão gù không tiến lại gần, cứ để mặc cửa phòng mở toang, cúi người xuống, chộp lấy cái bát mẻ trên bàn thờ, đưa lên miệng, há miệng ra, nuốt chửng ngụm nước đang sủi bọt vào bụng.

Lão lại bất chấp ngọn lửa, chộp lấy chiếc đũa đang cháy, dí đầu đang cháy vào bên xương quai xanh của mình hai cái.

"Gõ ba lần, qua ba ải, ba ải qua xong, ta đây khởi kiệu."

Chu Hòa nghe thấy, mơ hồ cảm thấy hơi buồn nôn. Giọng lão Gù như đang lơ lửng trong không trung, bao trùm lấy ý thức của hắn, khiến hắn càng cảm thấy choáng váng hơn.

Mi mắt trở nên nặng trĩu, Chu Hòa gồng ý chí, hé một khe nhỏ để nhìn.

Chỉ thấy lão gù rách rưới kia cúi người xuống, úp cái bát mẻ lên lư hương, rồi ném cả lư hương vào chậu sành. Trong chậu, ngọn lửa đột ngột tắt ngấm, ngay cả một sợi khói xanh cũng không bốc lên.

Lão Gù quay người lại tiến lại gần hơn, đứng bên đầu giường của Chu Hòa, khẽ "chậc" một tiếng. Sau đó hai tay dùng sức kéo mạnh, một tiếng "hây da" đã cõng được hắn lên.

Bụng và ngực Chu Hòa bị lão Gù cấn đau điếng.

Không biết tại sao, vừa cõng mình lên, lão Gù dưới thân như bị chó đuổi vậy. Hoàn toàn không còn vẻ ung dung chậm rãi như lúc mới vào, lão phóng vèo vèo mấy bước đã lao ra khỏi phòng.

Lão chạy quá nhanh, Chu Hòa thậm chí còn cảm nhận được cơn gió mạnh ập vào mặt.

Ra khỏi phòng là một cái sân, đi qua hành lang, người dưới thân đột ngột phanh gấp dừng lại, đổi hướng. Chu Hòa nheo mắt nhìn, hóa ra đã đến cổng lớn.

Trên hai cánh cửa gỗ dán hình môn thần đã ố vàng sứt góc, đang mở vào trong. Một ông lão mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn bằng len màu xanh đen, đeo cặp kính lão gọng đá, trên ngực cài một chiếc bút bi đang đứng bên cửa. Chắc hẳn chính là lão Hàn đã nói chuyện lúc trước.

Trong tay ông ta cầm một cành liễu đã tuốt sạch lá, gõ nhịp lên ngưỡng cửa. Bên cạnh lão Hàn là một gã thanh niên mặt mũi đầy sẹo rỗ. Giọng nói trẻ tuổi lúc nãy chắc là của gã này. Gã thanh niên đang bưng một cái chậu sành màu đen, trong chậu đốt giấy vàng.

Lửa cháy hừng hực, hun cho gã thanh niên liên tục chớp mắt.

"Chủ nhà, tôi đi đây, còn gì dặn dò không?"

"Quy trình ông hiểu rồi, trên đường đừng ngoái đầu lại, chú ý an toàn là được."

"Cả cái làng này ai chẳng biết tôi là kẻ cõng thịt thật thà..."

Lão Gù trả lời cung kính, rồi như không nhịn được mà hỏi thêm một câu.

"Nói nhảm lắm! Làm nhanh việc của ông đi, lát nữa nó mở mắt ra dọa chết ông đấy!"

"Nói ít thôi! Lão Gù đi làm việc, hơn nữa, thân xác này vẫn là của thiếu gia."

Lão Gù cũng cười hì hì, lại cúi người với lão Hàn, rồi quay người cõng Chu Hòa đi.

Hai hàng cây dương trồng thưa thớt lướt qua dưới tầm mắt Chu Hòa. Trên mặt đất chỉ được đầm nện đơn giản, bụi bặm bị bước chân lão Gù cuốn lên.

Khi đi ngang qua một ngôi nhà cao cửa rộng, một mùi hương ngọt lịm xộc thẳng vào mũi Chu Hòa.

"Nhà lão Lý này liên tục sắm sửa đồ ăn mấy ngày nay rồi? Thằng con nhà lão đúng là có khẩu vị tốt... Hừ!"

Nói đoạn lại như có chút bất bình, lão nhổ một bãi đờm đặc xuống đất, lại làm bụi bay lên.

"Từ đâu ra cái loại người ngoài, dám thò tay vớt đồ trong ao nhà ta, mẹ kiếp! Sớm muộn gì cũng phải cho hắn một bài học."