Chương 16: Biển rộng trời cao

Quyển 1 Khi đến gần hang đá, mọi thứ không giống như Chu Hòa tưởng tượng.

Hai cánh cửa gỗ của hang đá mở rộng, không hề có cảm giác chật chội, tối tăm như dự đoán.

Phần vòm phía trên được lắp kính màu xanh nhạt, trông như loại kính cũ thời xưa, tuy lẫn nhiều tạp chất nhưng lại vô tình khiến ánh sáng xuyên qua trở nên dịu nhẹ hơn vài phần.

Ánh mặt trời xuyên qua lớp màu xanh ấy đổ xuống bên trong, tạo nên cảm giác sáng sủa sạch sẽ, nền đất nện chặt được quét dọn vô cùng gọn gàng.

Dưới ánh nắng, mặt đất ánh lên một lớp sáng ấm áp.

Đi sâu vào trong, đó là dáng vẻ của một phòng khách gia đình bình thường.

Đối diện cửa là một chiếc bàn bát tiên, trên mặt bàn trống trơn, không bày biện gì cả, nhưng lớp sơn lại được bảo quản rất tốt, thấp thoáng có thể soi được bóng người.

Phía sau bàn là một chiếc tủ gỗ đỏ, cửa tủ khóa chặt, ổ khóa bằng đồng đã lên lớp gỉ xanh, trông có vẻ đã có từ rất lâu rồi.

Một người đàn ông vóc dáng thấp bé, chỉ cao đến thắt lưng Chu Hòa, đang đẩy cửa bước ra từ bức tường bên trái.

Hắn mặc bộ quần áo vải thô màu xám tro, dưới chân đi đôi giày vải đen, bước đi không hề phát ra tiếng động.

Thấy Chu Hòa, hắn không có phản ứng gì đặc biệt, nhưng giây tiếp theo khi nhìn thấy gã bán dạo phía sau Chu Hòa, khóe miệng hắn lập tức trễ xuống.

Hắn tặc lưỡi một tiếng, giọng nói vừa nhọn vừa mảnh, mang theo sự chán ghét không chút che giấu:

"Xui xẻo, thật xui xẻo. Ta cứ tự hỏi sao sáng sớm nay trước cửa lại đậu một hàng quạ, hóa ra là có khách quý đến chơi thật."

Gã bán dạo không hề thấy khó chịu trước lời đối phương, vẫn giữ nguyên khuôn mặt cười cợt đầy vẻ gian xảo.

Gã nheo mắt lại, phần thịt trên gò má đùn lên, trông chẳng khác nào một con chồn thành tinh.

Không biết từ lúc nào, gã đã giấu chiếc xe đẩy của mình đi đâu mất, chiếc xe chất đầy đủ thứ linh tinh ấy đã biến mất không dấu vết, thậm chí chẳng nghe thấy chút động tĩnh nào.

Gã chắp tay với gã lùn, tay áo vung lên dứt khoát, giọng điệu đầy vẻ thân thiết quen thuộc:

"Lưu lão đại, chúng ta cũng là chỗ làm ăn lâu năm rồi, có bạn ở đây, nể mặt nhau chút đi."

Lưu lão đại hừ lạnh một tiếng, âm thanh phát ra từ mũi, không nói thêm lời nào, xoay người vẫy tay ra hiệu cho Chu Hòa đi theo mình.

Chu Hòa quay đầu nhìn lại, gã bán dạo đã ngồi xuống bên bàn bát tiên, vắt chéo chân, lấy từ trong ngực ra một tờ giấy cuốn thuốc, đang tỉ mẩn rắc lá thuốc lên trên.

Thấy Chu Hòa nhìn sang, gã bán dạo xua xua tay, ý bảo mình sẽ không vào trong.

"Đừng nhìn nữa, nó mà dám vào xem cái ao thịt hoang này, ngày mai chỉ còn lại cái khung xương thôi."

Giọng nói sắc lẹm của Lưu lão đại truyền đến từ phía trước, vừa nói hắn vừa gắng sức đẩy cánh cửa nhỏ bên trái ra thêm một chút.

Cánh cửa đó nhìn chất liệu là gỗ đặc, nhưng đẩy ra lại chẳng phát ra tiếng động nào.

Từ khe cửa, một luồng gió lạnh ùa ra, mang theo mùi ẩm mốc khiến Chu Hòa khẽ nhíu mày.

Lưu lão đại nghiêng đầu, đôi mắt nhỏ liếc nhìn Chu Hòa từ trên xuống dưới một lượt rồi hỏi:

"Bạn mới đến à?"

Câu hỏi này chẳng đầu chẳng cuối, nhưng Chu Hòa hiểu ý.

Anh gật đầu, cũng không vội bước vào mà xoay người, hướng về phía gã bán dạo hỏi thêm một câu:

"Thịt mà chủ nhà yêu cầu lần này có gì cần lưu ý không?"

Gã bán dạo đã cuốn xong điếu thuốc, thè lưỡi liếm nhẹ đầu điếu thuốc cho dính lại, rút que diêm châm lửa, rít một hơi rồi mới cười cười xua tay:

"Chẳng có quy tắc gì cả, cứ là thịt hoang chuẩn là được. Cậu yên tâm, chỗ Lưu lão đại đây không bao giờ có chuyện gian lận."

Chu Hòa gật đầu, theo Lưu lão đại bước vào cửa bên. Ngẩng đầu nhìn lên, trong phút chốc anh thoáng thất thần.

Không gian sau cánh cửa không lớn, đối diện là một tấm gương khổng lồ gắn trên tường.

Không có khung viền, nói đúng hơn là cả bức tường này chính là một tấm gương.

Kỳ lạ ở chỗ, Chu Hòa không nhìn thấy bóng mình trong gương, cũng không thấy Lưu lão đại.

Trong gương chỉ là căn phòng trống rỗng, trước gương có một người đang ngồi xiêu vẹo.

Đó là một người đàn ông trung niên bị mất một cánh tay, quần áo rách rưới, ống tay áo bên trái buông thõng trống không, đang nhắm mắt dưỡng thần.

Trước mặt người đàn ông đặt một cái bát mẻ, trong bát đựng nước trong.

Lý do khiến Chu Hòa thất thần chính là bát nước đó.

Cái bát không lớn, bị mẻ hai chỗ, trên thành bát vẽ hình con gà trống đỏ, dáng vẻ ngẩng đầu gáy sáng.

Nước trong bát trong vắt nhưng không nhìn thấy đáy, thỉnh thoảng lại sủi lên một bọt nước nhỏ, trong bọt nước ấy có âm thanh.

Âm thanh không lớn nhưng lại rõ ràng đến lạ, như thể truyền đến từ một nơi rất xa xăm, lại như đang thì thầm ngay bên tai.

Chu Hòa vừa bước vào đã nghe thấy.

Là tiếng người đang hát, giọng hát uyển chuyển, như vang vọng trong một sân vận động trống trải, lời hát rằng:

"Hôm nay trong đêm lạnh, nhìn tuyết bay qua"

"Mang theo trái tim đã nguội lạnh, phiêu dạt phương xa" Bài hát tiếng Quảng, bài hát cũ, một bài hát tiếng Quảng rất cũ.

Chu Hòa đứng sững tại chỗ.

Ca sĩ gốc của bài hát này là ban nhạc mà anh rất yêu thích trước khi xuyên không, anh thậm chí còn từng mua vé định đi xem concert của họ.

Tất nhiên không phải ban nhạc gốc, vì giọng ca chính của ban nhạc đó đã không còn nữa.

Người tổ chức concert là một nữ ca sĩ nổi tiếng với kỹ thuật thanh nhạc điêu luyện.

Gần đây cô ấy định đến thành phố nơi Chu Hòa sống, và trong danh sách bài hát được tiết lộ có bài này.

"Bạn ơi, có chuyện gì sao? Tôi thấy sắc mặt bạn không tốt lắm?"

Gã đàn ông thấp bé ngẩng đầu nhìn Chu Hòa.

Chu Hòa lắc đầu, vòng tay ôm lấy ngực, chiếc hộp sắt cấn vào ngực khiến anh tỉnh táo lại đôi chút.

Anh nở nụ cười nói:

"Chắc là tối qua không ngủ nên hơi khó chịu thôi."

Gã lùn gật đầu, không hỏi thêm nữa mà gọi người đàn ông mất một tay kia:

"Lưu Thất, có khách, cẩn thận chút, chọn miếng thịt nào ngon ngon mà vớt lên."

Người đàn ông mất tay tên Lưu Thất mở mắt, đứng dậy, không nói lời nào, liếc nhìn Chu Hòa một cái rồi cứng nhắc nhếch khóe miệng.

"Làm việc đi, lề mề cái gì thế!"

Lưu lão đại không hài lòng với tốc độ của Lưu Thất.

Hắn chạy lon ton đôi chân ngắn cũn cỡn tới, nhảy lên đá mạnh vào đầu gối Lưu Thất một cái, suýt chút nữa tự ngã, có chút ngượng ngùng nói:

"Để bạn chê cười rồi, Lưu Thất là tay cừ khôi trong việc câu thịt, chỉ là tính tình hơi chậm chạp."

Chu Hòa cười cười, ra hiệu mình không để tâm, dồn sự chú ý vào hành động của Lưu Thất.

Lưu Thất bị đá một cái cũng không nói gì, dùng tay phải sờ lên cánh tay trái bị cụt, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Chu Hòa đứng xa nên không nghe rõ, cũng không nhìn rõ môi hắn.

Một lúc lâu sau, khi dứt lời, ống tay áo trống rỗng bên trái của Lưu Thất dường như dần mọc ra thứ gì đó, từ từ được lấp đầy.

Một sợi xích sắt, sợi xích sắt thô kệch, từng chút một mọc ra dọc theo ống tay áo.

"Choang."

Sợi xích rơi xuống đất, Lưu Thất im lặng nhặt lên, nhìn về phía Lưu lão đại.

Lưu lão đại lục lọi trên người một hồi, lấy ra một chiếc hộp gỗ rồi mở ra.

Từng hàng móc câu trông như móc câu cá, sáng loáng ánh kim loại, được xếp ngay ngắn.

Móc câu lớn nhỏ không đều, hình dạng khác biệt, có cái cong như trăng khuyết, có cái thẳng như kim bạc, có cái có ngạnh, có cái nhẵn bóng như gương.

Mỗi chiếc móc đều tỏa ra ánh kim loại đặc trưng, nhưng màu sắc lại khác nhau, đen thẫm, trắng lạnh lẽo, vàng óng ánh, và vài chiếc còn ánh lên màu xanh đồng kỳ quái.

"Bạn xem cho kỹ, lần này tôi dùng móc bạc, xứng đáng với cái giá mà các người bỏ ra rồi."

Hắn chọn một chiếc móc sắc nhọn, ánh lên màu bạc, cúi người xuống lắp vào đầu sợi xích của Lưu Thất.