Chương 5: Người ăn thịt

Quyển 1 Chu Hòa tựa lưng vào tường miếu, lắng nghe nhịp tim của chính mình.

Lộ phí.

Hai chữ này đột nhiên từ trong làn sóng đói khát, bị đẩy thẳng vào tâm trí Chu Hòa.

Cậu nhớ lão Gù từng nói câu: "Thiếu gia nhà họ Chu là người giàu sang, không thiếu chút lộ phí này đâu."

Khi đó, cậu không hiểu lộ phí nghĩa là gì.

Giờ đây, bản năng đang mách bảo cậu, lộ phí chính là quy tắc của thế giới này.

Cơ thể còn thành thật hơn cả tâm trí, những ngón tay cậu biết rõ mình nên vươn tới đâu.

Cậu muốn ăn!

Chu Hòa siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Không được!

Không thể ăn!

"Ầm!"

Làn sóng đói khát lại một lần nữa ập đến.

Nếu người ở thế giới này sống sót bằng cách "ăn" kẻ khác.

Vậy thì tình cảnh của cậu lúc này không chỉ đơn giản là "tỉnh dậy ở một nơi xa lạ".

Không có bất kỳ tài nguyên nào.

Không có bất kỳ thân phận nào.

Hoàn toàn mù tịt về quy tắc.

Cậu cần một cơ hội.

Cần phải có được sức mạnh để sinh tồn trong thời gian ngắn nhất.

Mà cơ hội đó đang nằm ngay trên bàn thờ!

Lão Gù chính là phần lộ phí đó.

Cậu cần phần lộ phí này!

Chu Hòa nhìn chằm chằm vào cái xác xấu xí trên mặt đất, bất động.

Mãi cho đến khi ánh sáng trên mái miếu hoang không còn lọt xuống nữa, bóng tối bao trùm đặc quánh như mực.

Cuối cùng, cậu thở dài.

Cử động tay chân đã hơi cứng đờ vì ngồi quá lâu.

Cậu đứng dậy, bước tới.

Đặt lưỡi dao lên vết thương trên ngực lão Gù.

Cứ xuống tay từ đây vậy.

Chu Hòa nhắm mắt lại.

Giây tiếp theo!

Một luồng hơi ấm đột ngột truyền dọc theo lưỡi dao.

Lão Gù đã chết, đương nhiên không còn thân nhiệt.

Đó là một thứ gì đó đang sống, đang đập, mang theo màu sắc, mùi vị và cả cảm xúc.

Theo lưỡi dao, nó tràn vào cơ thể Chu Hòa.

Chu Hòa không thể diễn tả cảm giác đó.

Thỏa mãn, hạnh phúc, lâng lâng.

Mọi từ ngữ vào lúc này đều trở nên trống rỗng và nhạt nhòa.

Nếu bắt buộc phải hình dung, thì có lẽ là... cậu cảm thấy mình đã có được một chút cảm giác an toàn.

Khoảnh khắc tiếp theo, trong đầu Chu Hòa "ầm" một tiếng nổ tung.

Cậu đã thấy!

Thấy cảnh lão Gù khi còn là một đứa trẻ, bị một lão già "người đưa thịt" gầy gò đưa đi khỏi cái gia đình có 7 anh chị em, đói ăn không đủ no.

Thấy lão già gầy gò dẫn theo tiểu Gù, hết chuyến này đến chuyến khác cõng thịt, đưa thịt.

Lão già cõng thịt, tiểu Gù bưng đèn.

Thịt đưa đến nhà chủ, lão già đặt thịt bên cạnh người ăn thịt, bảo tiểu Gù thắp đèn dầu.

Tiểu Gù luống cuống tay chân, bấc đèn dầu cứ đứng không vững, lão già liền vả một cái vào sau gáy nó.

Khi nhà chủ giữ lại ăn cơm, lão già sẽ gắp những món nhiều dầu mỡ cho tiểu Gù.

Tiểu Gù thấy người khác mặc quần áo mới, lén lấy tiền của lão già chạy ra tiệm may, mặc quần áo mới trở về liền bị lão già đánh cho một trận tơi bời.

Lão già bảo nó: "Người đưa thịt chúng ta mãi mãi chỉ được mặc đồ rách."

Chu Hòa còn thấy, trước khi chết, lão già giao con dao vào tay tiểu Gù, dặn nó rằng đợi lão chết đi, lộ dẫn sẽ tách ra, hãy cầm lấy lộ dẫn đó mà ăn lão.

Ăn phần lộ phí lão tích góp cả đời, kế thừa nghề đưa thịt của lão, trở thành một người đưa thịt mới.

Chu Hòa thấy tiểu Gù không muốn, quỳ rạp xuống đất khóc lóc cầu xin lão đừng chết.

Lão già chỉ bảo với tiểu Gù, số lộ phí lão tích góp cả đời còn chẳng đủ mua một miếng thịt mới.

Nếu tiểu Gù muốn "xuất môn", trở thành người đưa thịt thực thụ, thì chỉ có thể làm như vậy.

Lời cuối cùng của lão già là khuyên tiểu Gù hãy tích góp lộ phí cho tốt để mua lộ dẫn mới.

"Xuất môn" làm người đưa thịt chỉ là bắt đầu, phải "nhập đạo", trở thành người cắt thịt thì mới kiếm được nhiều tiền hơn, tích góp được nhiều lộ phí hơn.

Tiểu Gù hỏi lão tại sao nhất định phải làm người cắt thịt.

Lão già không nói gì nữa, đã chết rồi.

Tiểu Gù đã ăn lão già, giống như Chu Hòa đã ăn lão Gù.

Sau đó là ngày qua ngày, năm qua năm cõng thịt đưa thịt, tích góp lộ phí.

Cho đến khi—— Chết dưới tay Chu Hòa.

Những mảnh ký ức vụn vỡ như một bộ phim góc nhìn thứ ba, lướt qua trước mắt Chu Hòa.

Rồi biến mất.

Không hề có nỗi đau bị chấn động não bộ như tưởng tượng, cảm giác của Chu Hòa chỉ như vừa xem xong một bộ phim.

Cậu dường như chợt hiểu ra điều gì đó.

Hóa ra ăn người, không phải là thực sự nuốt chửng rồi nhai nát người ta.

Mà là hấp thụ những mảnh ký ức, kiến thức và cảm xúc quan trọng – những thứ chứng minh sự tồn tại của một con người – vào trong cơ thể mình.

Chu Hòa cảm nhận được trong cơ thể mình có thêm thứ gì đó, giống như có một chiếc túi vô hình, "keng" một tiếng, rơi vào vài đồng xu lẻ.

Hóa ra đây là ăn người, hóa ra đây là lộ phí...

May thay, ăn người là như thế này.

Lão Gù trên mặt đất bắt đầu nhạt dần, giống như một đám bụi tụ lại rồi bị gió thổi tan, rất nhanh đã biến mất tại chỗ.

Không để lại bất cứ thứ gì, kể cả vài mẩu thịt vụn trên lưỡi dao trong tay Chu Hòa và vết máu trên quần áo.

Chu Hòa lặng lẽ cất dao và những thứ rơi vãi trong hộp sắt trên mặt đất, dựa lưng vào bàn thờ, tháo dải vải vàng quấn trên tay, đặt con dao bên cạnh.

Đột nhiên cậu đưa hai tay lên, chà xát mạnh vào khuôn mặt lạnh lẽo của mình.

Bây giờ cậu phải làm rõ vài vấn đề, vài vấn đề cực kỳ nguy hiểm: Đứng đầu là, Chu Hòa hiện đã biết, cơ thể này không thuộc về mình, mà là của vị thiếu gia nhà họ Chu trùng tên với cậu.

Bản thân cậu – kẻ thực sự được lão Gù cõng từ chỗ người bán thịt về, vốn là một miếng thịt hoang – sau khi hoàn thành nghi lễ tại nhà họ Chu, đã tan biến hoàn toàn giống như lão Gù vừa rồi.

Mặc dù không biết vì lý do gì, thiếu gia nhà họ Chu không thực sự hấp thụ, ăn thịt cậu.

Nhưng cơ thể vốn thuộc về Chu Hòa đã không còn nữa.

Cậu bây giờ là một linh hồn của "thịt", chiếm tổ chim khách, ký sinh trên cơ thể của một người bản địa.

Mà Chu Hòa đã biết được từ ký ức của lão Gù.

Sáng sớm mai sau khi gà gáy, theo giao kèo trước đó, lão Hàn sẽ đến miếu đón thiếu gia nhà họ Chu về nhà.

Mình không có ký ức của thiếu gia, liệu có bị phát hiện không?

Nếu bị phát hiện, chuyện gì sẽ xảy ra?

Trong bóng tối, Chu Hòa lần mò, quẹt một que diêm, tiếp tục xâu chuỗi suy nghĩ.

Vấn đề vừa rồi lại nảy sinh thêm vấn đề mới, làm sao giải thích cái chết của lão Gù?

Làm sao dùng thân phận "thiếu gia nhà họ Chu" để giải thích việc mình không ăn "thịt hoang" mua với giá đắt đỏ, mà lại rút dao giết chết lão Gù, còn kế thừa thân phận người đưa thịt của lão?

Nhắc đến thân phận người đưa thịt này, lại có một vấn đề mới.

Trong ký ức của lão Gù, người đưa thịt mỗi tháng ít nhất phải cõng thịt ba lần, đây là yêu cầu của lộ dẫn đối với bản thân.

Chu Hòa không biết tại sao lại có quy tắc như vậy, và nếu không hoàn thành thì sẽ xảy ra chuyện gì.

Lão Gù cũng không biết.

Nhưng lý trí của Chu Hòa không cho phép cậu ôm ảo tưởng may mắn mà mạo hiểm vi phạm quy tắc này.

Suy nghĩ sâu hơn, vấn đề mới lại bày ra trước mắt.

Tại sao thiếu gia nhà họ Chu không ăn thịt?

Theo yêu cầu nghi lễ bình thường, người đưa thịt cõng thịt đã mua đến nhà họ Chu, uống thuốc thầy lang đã kê, thiếu gia nhà họ Chu đáng lẽ phải bản năng "ăn thịt".

Tức là hấp thụ sự tồn tại của cậu.

Trong quá trình này, cả thiếu gia nhà họ Chu và cậu đều không nên tồn tại ý chí tỉnh táo.

Vậy vấn đề là, thiếu gia nhà họ Chu làm thế nào để chống lại bản năng này?

Và tại sao phải chống lại?

Rốt cuộc bây giờ cậu đang ở đâu?

Là ẩn giấu trong cơ thể mình, hay đã bị mình ăn mất trong lúc vô thức?

Sự kháng cự và chạy trốn của mình đối với lộ dẫn trước đó, có thực sự là bản năng của chính mình?

Chân mày Chu Hòa càng lúc càng nhíu chặt, cậu nhắm mắt cảm nhận, nhưng dù thế nào đi nữa, trong cảm nhận của cậu, cơ thể này hoàn toàn thuộc về mình.

Trong não bộ không có dấu hiệu nào cho thấy có ý chí của người khác đang ký sinh.

Là một bác sĩ tâm thần, cậu có quá nhiều phương pháp để phân biệt.

Nhưng thế giới này, lại có thể tồn tại những hình thức tồn tại mà cậu không thể hiểu nổi.

Chu Hòa không thể khẳng định.

Vấn đề ngày càng nhiều.

Cậu đành lần mò trong bóng tối tìm hộp sắt, vụng về học theo cách trong ký ức của lão già, châm một ngọn đèn dầu.

Ngửi mùi dầu ngọt lịm, mắt tập trung vào ngọn lửa, cậu thở phào một hơi, tiếp tục đào sâu suy nghĩ.

Dù là trong ký ức vừa hấp thụ, hay trong tất cả những lời cậu nghe được sau khi tỉnh dậy, việc "thịt mở mắt" ở thế giới này đáng lẽ là một chuyện không nên xảy ra.

Vậy liệu người khác có khả năng phát hiện ra mình chính là một miếng thịt đã mở mắt không?

Họ sẽ đối xử với loại thịt đã mở mắt này như thế nào?

Nghĩ đến đây, Chu Hòa lẩm bẩm, tự hỏi mình câu hỏi cuối cùng:

"Tại sao, mình lại biến thành thịt?"