Chương 9: Lời bạt

Tập 01 của Irina: Phi hành gia ma cà rồng được xây dựng dựa trên những sự kiện có thật ngoài đời thực về Cuộc đua vũ trụ diễn ra vào những năm 1960 trước khi loài người chính thức đặt chân vào không gian. Tôi đã lấy nguyên mẫu từ khá nhiều nhân vật có thật trong lịch sử để nhào nặn nên các nhân vật trong truyện. Mặc dù mục tiêu của tôi là bám sát và trung thành với dòng chảy lịch sử trong câu chuyện này, nhưng tôi cũng chỉ sử dụng nó như một lớp nền móng cơ bản trong quá trình sáng tác.

Điều đó cho phép tôi thoải mái biến tấu về độ tuổi của các nhân vật, đưa các ứng viên nữ vào cốt truyện, cũng như thay đổi các chi tiết liên quan đến khía cạnh công nghệ, những chiêu trò đánh lạc hướng và cả các âm mưu chính trị. (Vì vậy, làm ơn đừng có đến tìm tôi rồi cằn nhằn rằng tình tiết truyện không trùng khớp với những gì đã thực sự xảy ra trong lịch sử nhé.) Có rất nhiều yếu tố hư cấu được thêm thắt vào tác phẩm, nhưng chính cái sự bảo mật quốc gia nghiêm ngặt và kín kẽ vào thời kỳ đó được cho là đã tự tạo nên một thứ "hư cấu" của riêng nó. Tôi dùng từ "được cho là" bởi không chỉ các tài liệu đương đại ở giai đoạn đó vô cùng hạn chế, mà ngay cả những thông tin được phân phối ra ngoài vào thời điểm ấy cũng thường xuyên sai lệch so với thực tế… một điều quá đỗi điển hình và quen thuộc khi nói đến phạm trù bí mật quốc gia.

Thậm chí, một vài nhân vật còn bị xóa sổ hoàn toàn khỏi các bức ảnh lưu niệm chỉ vì họ bị coi là những sự hiện diện không mấy thuận tiện…

À nhân tiện thì, Laika — chú chó nổi tiếng mang số phận đầy bi kịch trong lịch sử — không nên bị nhầm lẫn với một ma cà rồng đâu nhé. Laika có xuất hiện trong câu chuyện này nhưng dưới một cái tên hoàn toàn khác. Bản thân chủng tộc ma cà rồng cũng được lấy cảm hứng từ một hình mẫu có thật ở ngoài đời thực, nhưng điều cốt lõi và quan trọng nhất ở đây chính là: ma cà rồng không phải là con người.

Ý tưởng về Irina: Phi hành gia ma cà rồng nảy số trong đầu tôi khi tôi chợt nhận ra rằng chưa từng có một câu chuyện thuộc thể loại kỳ ảo nào mà trong đó các nhân vật dốc hết tâm sức để phóng những quả tên lửa vào không gian cả. Tuy nhiên, khi nhận thức được một thực tế rõ ràng rằng các nhân vật trong một thế giới kỳ ảo truyền thống sẽ chẳng bao giờ có thể chạm tay tới khoảng không vũ trụ, tôi đã thẳng thừng gạt bỏ ý tưởng đó.

Trong quá trình tiếp tục động não suy nghĩ thêm, tôi đã mường tượng ra một vùng đất hoang tàn thời kỳ hậu tận thế — giống như bối cảnh trong một tựa game phương Tây — nơi giáo hội đang bí mật che giấu một con tàu vũ trụ cổ đại. (Đến tận bây giờ tôi vẫn nghĩ đó là một ý tưởng vô cùng thú vị và hay ho.) Thế rồi tôi lại muốn viết về một thời kỳ và một địa điểm mà các tác giả trước đây chưa từng thực sự chạm tay tới, và thế là câu chuyện đã chính thức định hình nên dáng vẻ như hiện tại.

Thế kỷ của chúng ta hiện nay đã được gọi với cái tên là Thế kỷ Vũ trụ, và việc lưu trú dài ngày trên Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS giờ đây đã trở thành một điều tương đối phổ biến và quen thuộc. Thế nhưng, chỉ mới năm mươi năm trước thôi, chính cái ý tưởng đặt chân vào không gian vũ trụ rộng lớn kia đã được coi là một điều gì đó chẳng khác nào phép màu.

Vì vậy, nếu bạn cảm thấy yêu thích và tận hưởng câu chuyện về hai người trẻ tuổi cùng sinh sống trong chính cái thời đại ấy và không ngừng nuôi dưỡng giấc mơ du hành vũ trụ, tôi thực sự cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Xin được gửi lời cảm ơn chân thành và sâu sắc nhất đến biên tập viên của tôi, anh Tabata, vì đã đưa ra những định hướng vô cùng chi tiết và tỉ mỉ. Xin cảm ơn Karei, người đã thổi hồn để mang đến một Irina vô cùng dễ thương cũng như khắc họa sống động những nhân vật quân đội đầy nghiêm khắc, độc đoán. Tôi hiện đang sử dụng bản vẽ phác thảo ảnh bìa với hình ảnh Lev và Irina ngồi tựa lưng vào nhau của cô ấy để làm hình nền cho máy tính của mình.

Ngoài ra, tôi không có gì khác ngoài sự tôn kính và lòng biết ơn vô hạn dành cho tất cả những con người — cả trong quá khứ lẫn hiện tại — đã và đang cống hiến hết mình để thúc tiến sự phát triển của ngành hàng không vũ trụ ngày một tiến xa hơn nữa về phía trước.

Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã đón đọc tập truyện này. Còn bây giờ, tôi xin phép được tạm biệt bạn với một niềm hy vọng tràn trề rằng giấc mơ của Lev và Irina rồi đây sẽ chính thức trở thành hiện thực.

— KEISUKE MAKINO