Chương 958: Chương 995 (Nguyên tác Chương 993): Sự phân hóa

Thượng Quyển (901-1000) Thêm một chút món chính nữa: nào là cơm chiên hải sản kiểu Iberia, mì ống Ý, Pizza, Hamburger, Sandwiches... Đối với người bình dân hiện nay, ngay cả những loại thực phẩm này cũng được xem là vô cùng hiếm lạ và cao cấp.

Tóm lại, có vài nguyên tắc cốt lõi cần tuân thủ: sử dụng nguyên liệu chi phí thấp; dùng phương thức chế biến kiểu dây chuyền để giảm tổng chi phí; món ăn phải trông thật phong phú, đa dạng và sang trọng, nhưng thực chất đều là những thứ cực kỳ "lấp đầy bụng".

Trong đó, việc dùng các nguyên liệu rẻ tiền để giả làm nguyên liệu cao cấp là một nghệ thuật tinh vi. Chẳng hạn như dùng gan của loài chim đi bộ lớn để giả làm gan ngỗng; dùng trứng cá biển thông thường để giả làm trứng cá tầm; dùng các loại nấm rẻ tiền để mạo danh nấm Matsutake; hay dùng gân bò để giả làm thịt gấu... Tuy vậy, hương vị tạo ra cũng chẳng khác biệt là bao.

Ngược lại, người bình dân chỉ cần bỏ ra vài chục đồng đồng là đã có thể thưởng thức những món ăn mà lẽ ra phải tốn hàng chục đồng bạc hoặc thậm chí là vàng mới mua được; hương vị thì cũng chỉ kém một chút xíu thôi, vả lại nếu họ tự mình nấu ở trình độ tương đương đó thì chi phí chắc chắn sẽ vượt xa mức buffet; có thể nói rằng chính họ mới là người được lợi.

Mấy kẻ thuộc tầng lớp cao, vốn là những đại gia hay quan chức trong thế giới thực, khi nhìn vào cuốn sổ công thức mà tôi đưa ra — với cả một đoạn dài mô tả cách dùng đồ thay thế rẻ tiền để giả làm món thượng hạng — đều sững sờ đến mức khóe mắt giật giật liên hồi.

Họ không thể tưởng tượng nổi tại sao lại có một nhóm người xảo quyệt đến mức chuyên nghiên cứu cái môn nghệ thuật "lừa lọc" ngay trên bàn ăn như thế này, mà hơn nữa trông nó còn có vẻ vô cùng thâm sâu và hoàn thiện.

Nhưng họ cũng buộc phải thừa nhận rằng, phương pháp này tuyệt đối có thể thu hút một lượng lớn người dân bình thường. Mức giá này thậm chí cho phép tầng lớp lao động phổ thông có thể đến ăn vài lần mỗi tháng, nhằm thỏa mãn cơn thèm khát ẩm thực và sự hiếu kỳ của họ.

Điều đó là chắc chắn. Những phương pháp mà tôi đưa ra vốn là sự đúc kết từ hàng trăm năm kinh nghiệm và quy trình của các chủ nhà hàng và đầu bếp ở thời đại khác; khi mang tới thế giới này, nó chẳng khác nào một đòn áp chế hoàn toàn về mặt đẳng cấp.

Dưới đây là bản dịch văn học, tuân thủ nghiêm ngặt các chỉ dẫn về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và bảo toàn nguyên vẹn nội dung của văn bản gốc.

Tôi làm một phép tính kinh tế cho đám giáo đồ tà ác này. Lấy định mức khẩu phần ăn trung bình của một người bình thường làm chuẩn, chi phí nguyên liệu thực phẩm của chúng tối đa cũng chỉ khoảng hai đến ba mươi đồng đồng. Ngay cả khi cộng thêm các loại chi phí đầu vào và nhân công, tổng cộng cũng chỉ dừng ở mức bốn mươi đến năm mươi đồng đồng; vì vậy, nếu định giá từ trên năm mươi đồng đồng trở lên, chắc chắn sẽ là một thương vụ sinh lời vững chắc.

Sau đó, giả sử trung bình mỗi khách hàng sẽ mang lại lợi nhuận từ hai đến ba mươi đồng đồng, thì bốn năm khách đã kiếm được một bạc, và năm mươi khách có thể thu về một vàng.

Chỉ cần tính toán đến việc kinh doanh quán rượu, lượng khách có thể tiếp đón mỗi ngày lên tới hàng trăm người. Doanh thu ổn định mười mấy đồng vàng mỗi ngày, thì chỉ trong vòng một tháng, lợi nhuận sẽ tăng lên gấp bội; nếu làm ăn phát đạt, thậm chí còn có thể mở rộng quy mô.

"Nhưng ngộ nhỡ có kẻ thực lượng quá lớn, vượt quá mức cho phép thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ bị lỗ ư?" Một tên Thực nhân ma với đầu óc chưa được linh hoạt lắm lên tiếng hỏi. Thông thường, khẩu phần ăn của loài Thực nhân ma đều vô cùng khổng lồ.

"Ngốc quá, chỉ cần tổng thể vẫn có lãi, thì vài cá nhân chịu lỗ cũng chẳng hề hấn gì. Hơn nữa, khi ăn quá mức sẽ dẫn đến hành vi 'Phàm ăn', và phần Thần ân nhận được từ việc truyền bá thần tích chính là phần thưởng mà người đứng đầu cửa hàng sẽ được hưởng." Tôi chỉ điểm cho hắn một chút, đôi mắt bọn chúng ngay lập tức sáng rực lên.

"Đúng vậy! So với vài đồng đồng, Thần ân mới chính là báu vật vô giá!" Cuối cùng thì chúng cũng đã ngộ ra. Khách ăn ít thì họ kiếm tiền, khách ăn nhiều thì họ thu về Thần ân; ngay từ đầu, đây đã là một thế trận mà họ nắm chắc phần thắng, không bao giờ sợ lỗ.

Lavias đã phải bỏ ra cái giá đắt đỏ và chi phí khổng lồ để xây dựng lâu đài dưới lòng đất, mở sòng bạc, tổ chức khiêu vũ, và các buổi hội chợ giao thương, mời gọi giới quyền quý tìm đến, chẳng phải cũng chỉ vì chút Thần ân của sự Phàm ăn đó sao?

Nhưng với hình thức buffet này, chỉ cần một lượng vốn đầu tư cực nhỏ, sau đó có thể liên tục thu hoạch Thần ân của sự Phàm ăn. Không ít kẻ đang cảm thấy hối hận, không hiểu sao trước đây mình lại không nghĩ ra được mưu kế này.

Chính vì thế, quan niệm cũ kỹ của họ vẫn chưa thay đổi. Trong tiềm thức từ trước đến nay, họ đều mặc định rằng tầng lớp bình dân không có tiền, không đủ điều kiện để thực hiện sự Phàm ăn, nên chẳng ai muốn tìm kiếm Thần ân từ thân phận thấp kém ấy.

"Cách này hay đấy, thưa Công chúa. Chúng ta có thể thử xem sao. Người hãy phê chuẩn một địa điểm, tôi sẽ cử đám tiểu tử dưới trướng đi mở một tiệm buffet để dò xét tình hình, sẵn tiện cũng làm chúng bớt rảnh rỗi." Nàng hầu đề nghị với Công chúa.

"Tất nhiên là được, về nhà chúng ta sẽ thử ngay!" Công chúa cũng bị thuyết phục. Mở một nhà hàng buffet trong lãnh địa của mình để thỏa mãn nhu cầu của thần dân, nhân tiện kiếm thêm Thần ân và tiền bạc, có ai lại từ chối chứ?

"Nếu sau này Giáo hội Phàm ăn có thể được hợp pháp hóa, chúng ta còn có thể sử dụng một thương hiệu và tên cửa hàng thống nhất để phát triển thành chuỗi hệ thống. Chúng ta sẽ nhân danh giáo hội để lan tỏa tầm ảnh hưởng, đồng thời thông qua các chương trình ưu đãi để truyền bá giáo lý." Tôi lại nhắc nhở thêm. Việc bước ra ánh sáng là điều sớm muộn cũng phải xảy ra và là điều tất yếu.

Nếu nói thượng sách trước đó là để trợ giúp nông dân, trung sách là để lôi kéo các lãnh chúa, thì hạ sách chính là nhằm đoàn kết tầng lớp công nhân và thợ thủ công. Chỉ cần giáo nghĩa của sự Phàm ăn được chấp nhận rộng rãi ở mọi giai cấp, thì việc thực hiện đại nghiệp sẽ không gặp phải quá nhiều trở lực.

"Cảm ơn Thánh nữ hôm nay đã giảng giải cho chúng ta ba diệu kế tuyệt vời đến thế. Quả thật theo kế hoạch của Thánh nữ, việc này sẽ giúp ích nhiều hơn cho việc truyền bá ân điển của sự Phàm ăn. Nếu chứng minh được hiệu quả, hướng tấn công chủ lực của Giáo hội chúng ta sau này cần phải thay đổi." Giáo hoàng lên tiếng.

Tôi nhìn thấy trong mắt ông ta sự hăng hái muốn thử nghiệm ngay lập tức. Có vẻ như khi trở về, ông ta cũng sẽ thực hiện ba kế hoạch mà tôi đã đưa ra. Tuy nhiên, với tính cách nôn nóng muốn thành công nhanh chóng của ông ta, tôi e rằng ông ta có thể sẽ dùng trực tiếp "món ngon mộng ảo" để lừa dối khách hàng, và dùng thuật Phàm ăn để khiến mọi người thèm thuồng mà ăn nhiều hơn.

Tôi biết quá trình thực hiện chắc chắn sẽ nảy sinh vấn đề, nhưng trong tình thế cấp bách thì không thể quản được nhiều như vậy. Việc tiêu diệt nạn đói là một quá trình dài đằng đẵng, và trong lúc này, cứu được ai hay người nấy; kiếp trước tôi cũng cho rằng thà ăn đến no căng còn hơn là bị chết đói.

Giữa tiếng hưởng ứng rộn ràng của đám đông, tôi cũng nhận thấy một vài kẻ vẫn giữ im lặng, trong đó có các thành viên như Bậc thầy Dịch bệnh, Người Ruồi... Sắc mặt bọn họ rất kém.

Tôi hiểu rằng, mục đích chính khi bọn họ gia nhập Giáo hội Beelzebub không phải là sự Phàm ăn, mà là để gieầm rắc dịch bệnh. Họ định sẵn sẽ không thể đồng tình với kế hoạch của tôi, bởi đó là sự mâu thuẫn căn bản về quan điểm cốt lõi.

Trong lịch sử, đã có rất nhiều giáo hội bị chia rẽ theo cách này. Khi hai bên có sự khác biệt về cách hiểu giáo nghĩa, mục đích và thủ đoạn, cuối cùng đều sẽ tan rã. Giống như Giáo hội của Beelzebub vốn đã phân rã thành từng mảnh vụn, như Giáo hội Mưu sát hay Đoàn thể Baal vậy.

Nhưng tôi cũng sẽ không thỏa hiệp. Cuộc đấu tranh về đường lối phải được giữ vững; sự Phàm ăn có lẽ tôi vẫn có thể chấp nhận, nhưng tuyệt đối không bao giờ công nhận hành vi phản nhân loại như việc gieam rắc dịch bệnh.

Cuối cùng bọn họ cũng không nói gì thêm, chỉ giữ im lặng. Sau khi mọi người cùng nhau trao đổi, chủ yếu là về phương án thực hiện cụ thể của ba kế hoạch tôi vừa nêu, Giáo hoàng tuyên bố kết thúc buổi họp.

Trong cuộc họp lần này, tôi đã đóng góp nên các chủng men vi sinh (probiotics) nguyên bản, công thức sản xuất ma dược phiên bản cải tiến, bộ bách khoa toàn thư về nông nghiệp và cả thực đơn buffet. Tiếp theo, hãy để họ tự do vùng vẫy. Họ đều là những kẻ thông minh, tôi chỉ là người mở ra một cánh cửa, cho họ thấy được những khả năng, họ nhất định sẽ tự mình đi xa hơn nữa.

Khi tỉnh giấc, nhìn thấy gia đình mình vẫn đang náo nhiệt như cũ, tôi khẽ mỉm cười. Đại nghiệp dù lớn đến đâu, nhưng khi trở về nhà, cảm giác ấm áp này vẫn là điều quý giá nhất.

"Parula, anh đã quyết định rồi." Anh Jayard bước lại gần và nói: "Anh sẽ đi nhận nhiệm vụ của Shahach, đồng thời cũng sẽ làm cho Parula một bản thân phận công dân của Đế quốc, dù sao việc đó cũng không khó."