Chương 885: Chương 915: Mục sư

Thượng Quyển (901-1000) Tôi tò mò bước tới quan sát vị mục sư này. Y đang bày lên bàn hơn mười món thánh khí bằng bạc, mỗi món đều được chế tác tinh xảo, tỏa ra thứ ánh sáng dìu dịu.

Nàng ma cà rồng đi cạnh tôi lộ rõ vẻ chán ghét và kinh tởm. Tôi thắc mắc hỏi cô ta: "Các người ghét Thánh Quang đến thế sao? Vậy mà y dám ngang nhiên bày bán thánh khí ngay tại lâu đài của các người, chẳng phải là đang vả vào mặt các người đó sao?"

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh, tuân thủ nghiêm ngặt các chỉ dẫn về văn phong Steampunk kết hợp Dark Fantasy và giữ trọn vẹn nội dung nguyên tác.

"Không phải, chuyện này..." Thiếu nữ ma cà rồng có chút phiền muộn lên tiếng: "Chẳng phải chúng ta luôn quảng bá rằng đây là một hội chợ giao dịch ngầm, bất kỳ ai cũng có thể đến, và bất cứ thứ gì cũng có thể bán sao? Vậy thì đương nhiên mục sư đến bán thánh khí cũng được chứ, nếu không chẳng phải chúng ta đang tự vả vào mặt mình sao?"

À, nghe cũng có lý. Nếu cô đã nói rằng bất cứ thứ gì cũng có thể giao dịch, chỉ cần không dùng vũ lực cưỡng ép thì hội chợ sẽ không can thiệp, vậy thì việc mục sư đến bán thánh khí dĩ nhiên là hợp lệ.

Giữa việc để người khác vả vào mặt mình và việc tự vả vào mặt chính mình, họ vẫn chọn vế trước. Để giữ vững danh tiếng về sự tự do thương mại, đám vong linh này chỉ còn cách cắn răng chịu đựng hành vi bán thánh khí của vị mục sư kia tại hội chợ ngầm này.

Tuy nhiên, tệp khách hàng đến với hội chợ này đa phần là những dị tộc và kẻ dị giáo ẩn mình trong bóng tối. Việc vị mục sư này chạy vào nghĩa trang để rao bán thánh khí đã có thể coi là một loại "nghệ thuật trình diễn" rồi; vì thế việc buôn bán vô cùng ế ẩm, chẳng mấy ai mảy may đoái hoán.

"Nhưng mà, các người cũng không nên để người của Giáo hội vào đây chứ? Như vậy không sợ bọn họ sẽ nhân cơ hội gây chuyện, hoặc điều tra xem nội bộ các người có vấn đề gì sao?" Tôi lại hỏi.

"Đạo lý là vậy, nhưng về mặt lý thuyết, Giáo hội Tam Thần Chết hoạt động ở đây là một giáo hội hợp pháp. Nghĩa địa cũng không nên cấm người của giáo hội tiến vào. Nếu bọn họ thực sự dám đến, thì chúng ta chỉ có thể tùy cơ ứng biến, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn thôi. Chẳng lẽ chúng ta lại sợ hãi trước sở trường phá hoại và dò thám tình báo của đối phương sao?"

Nghe cô ấy nói vậy, tôi cảm thấy Giáo hội Tam Thần Chết hóa ra cũng khá am hiểu quy tắc giang hồ. Đã là sân nhà mình thì không thể để đối phương tùy tiện đến thăm dò được.

"Trong Giáo hội Chúa Tể Sát Nhân có rất nhiều kẻ tinh thông kỹ năng thám tử. Một khi họ đã ngầm cho phép vị mục sư này vào giao dịch, điều đó chứng tỏ ông ta thực sự không có hành vi thám thính hay gây rối nào cả." Thiếu nữ ma cà rồng bổ sung thêm.

Tôi tò mò tiến lại gần, quan sát những món đồ ông ta đang bày bán. Phần lớn đều là các dụng cụ nghi lễ bằng bạc. Tuy trông linh quang không hề yếu, nhưng chúng quá chuyên dụng, nếu không phải người của Giáo hội thì căn bản không thể sử dụng được.

Tôi nghĩ việc buôn bán ế ẩm một phần cũng do lỗi của vị mục sư này. Ông ta bán những thứ này dĩ nhiên là không ổn rồi; giá như ông ta bán chút dao găm bạc, đạn chúc phúc, hay thậm chí là nước thánh – những thứ có giá trị sử dụng thực tế hơn một chút – thì đã không đến mức lạnh lẽo thế này.

"Tiểu thư, cô có để mắt tới món nào không? Những pháp khí ở chỗ tôi đều là đạo cụ nghi lễ chính thống do Giáo hội sản xuất, hàng thật giá thật, bảo đảm không làm cô thất vọng, xin mời xem qua." Vị mục sư nói.

Lại còn là hàng chính hãng của Giáo hội nữa chứ, thế thì càng chẳng ai muốn mua. Khách khứa ở đây đa phần là những kẻ thuộc về bóng tối, họ chỉ mong đừng để Giáo hội chú ý đến mình. Việc mang theo pháp khí chính thống của Giáo hội trên người chẳng khác nào tự tìm đường chết sao?

Nhưng tôi lại chính là một ngoại lệ, bởi vì trong nhà vẫn còn một Thánh kỵ sĩ. Những thứ này có lẽ anh Jayard có thể sử dụng được. Tôi bắt đầu chăm chú quan vật xem xét.

Trên bàn có một chiếc thánh chúc (chén thánh) bằng bạc, tức là loại chén dùng để đựng thánh huyết; một chiếc bình nhỏ bằng bạc chạm khắc hình thánh giá, có dây xích bạc để đeo trước ngực; và một chiếc đĩa tròn có vẽ hình Đức Mẹ.

Mỗi món đồ ở đây đều tỏa ra luồng linh quang thanh khiết. Đúng như lời ông ta nói, tất cả đều là hàng chính thống từ Giáo hội. Vấn đề là, tôi chẳng biết những thứ này dùng để làm gì cả. Nếu bảo anh Jayard đến tận mắt chứng kiến thì còn được, chứ tôi thì hoàn toàn mù tịt.

Tuy nhiên, tôi có một thứ muốn mua. Lúc trò chuyện với Leomane, tôi đã hỏi liệu cô ấy có thể tặng cho anh Jayard một chiếc thánh giá để sau này anh ấy dễ dàng giả danh người của Giáo hội hơn không.

Dù Leomane đã từ chối, nhưng cô ấy cũng ám chỉ rằng nếu tự mình tìm cách kiếm cho Jayard một chiếc thánh giá thì cô ấy sẽ không bận tâm. Tôi rất thích kiểu người biết linh hoạt như vậy.

Thực ra kiếm một chiếc thánh giá không khó, có thể mua được ở các cửa hàng bên ngoài, nhưng đa số chúng đều dành cho tín đồ bình thường dùng để cầu nguyện và sám hối. Thứ tôi muốn là một pháp khí thực thụ, và vị mục sư trước mắt này có lẽ đang sở hữu nó.

"Ở đây ông có bán thánh giá không?" Tôi hỏi thẳng. Vị mục vừa ngẩn người ra một lúc, rồi tháo từ trên cổ mình xuống một chiếc thánh giá bằng bạc, "Tôi chỉ có mỗi thứ này thôi, cô có lấy không?"

Đó là một chiếc thánh giá bạc vô cùng tinh xảo, mang hình dáng cây thánh giá Latin kinh điển với bốn đầu nhọn kiểu hình thoi. Trên bề mặt chạm khắc những dòng chữ Latin cổ nhỏ xíu mà tôi có thể nhận ra nội dung: "Các ngươi phải biết chân lý, và chân lý sẽ giải phóng các ngươi."

Thế nhưng, chiếc thánh giá mà một mục sư đeo trên cổ hẳn phải là vật cực kỳ quan trọng, nếu không bị hư hại thì nó sẽ theo ông ta suốt đời. Vậy mà ông ta lại nỡ tháo món vật bất ly thân này ra để bán sao?

Điều này quá bất thường. Tôi hỏi lại để xác nhận: "Ông thực sự muốn bán chiếc thánh giá này sao? Nó hẳn là rất quan trọng với ông chứ?"

Vị mục sư ngập ngừng một chút, rồi đau đớn nói: "Không, không còn quan trọng nữa. Tôi đã bị Giáo hội trục xuất, kể từ nay tôi không còn là mục sư nữa, cũng chẳng cần đến thánh giá làm gì."

Tôi có thể nghe thấy sự phẫn uất trong giọng nói của ông. Chẳng trách một vị mục sư lại phải lưu lạc đến tận buổi đấu giá ngầm này để bán đi những món thánh khí. Đây hẳn đều là vật tư hữu của ông, có lẽ vì muốn cắt đàng đứt đoạn với Giáo hội, không muốn nhìn thấy vật cũ gợi nhớ người xưa nên mới quyết định bán sạch thảy.

"Tôi vô cùng xin lỗi, tôi không cố ý khơi lại chuyện này. Tuy nhiên, nếu ông cần một người để trút bầu tâm sự, tôi sẵn lòng lắng nghe câu chuyện của ông, và sẽ tuyệt đối giữ kín cho ông." Tôi nói.

Người châu Âu vốn có thói quen tìm đến một ai đó, tốt nhất là một người lạ không hề quen biết, để nói ra những nỗi uất ức không thể kìm nén trong lòng; họ cần một "người lắng nghe" – một người chỉ im lặng và thấu cảm.

"Cảm ơn cô rất nhiều. Thực ra cũng chẳng có câu chuyện nào thú vị hay ly kỳ cả, chỉ là vì vài phát ngôn của tôi không phù hợp với học thuyết chính thống, bị Giám mục kết tội là kẻ dị giáo. Sau khi tranh cãi với họ, tôi đã bị trục xuất khỏi Giáo hội." Vị mục sư đáp.

Tôi im lặng một hồi, sau khi xác định ông không có ý định kể tiếp mới lên tiếng: "Không sao đâu, ông vẫn mãi là một mục sư. Tôi có một người thân, tuy anh ấy không thuộc về Giáo hội nhưng lại là một Thánh kỵ sĩ vô cùng mạnh mẽ. Người quyết định sự thành tâm và chính trực của ông chỉ có Thần linh, chứ không phải những kẻ cấp cao trong Giáo hội đang mượn danh Thần để hành sự."

Nghe xong, gương mặt vị mục sư giãn ra rất nhiều: "Cảm ơn lời an ủi của cô, tôi cảm thấy khá hơn rồi. Nhưng không ngờ người thân của cô lại là một Thánh kỵ sĩ, chiếc thánh giá này chắc hẳn là mua cho anh ấy phải không?"

"Đúng vậy, chính xác là thế. Hy vọng ông có thể nén đau thương để nhượng lại món đồ quý này." Tôi nói.

"Không sao, chính cô đã nói rồi đó, điều quan trọng là lòng thành tâm và sự kiên định, chứ không phải vật ngoài thân. Chiếc thánh giá này vốn dĩ cũng định đem bán, lấy một ngàn đồng bạc nhé." Vị mục sư nói.

Một ngàn đồng bạc? Tương đương với mười đồng vàng, rẻ quá! Đây có lẽ là thứ rẻ nhất mà tôi mua được trong ngày hôm nay.