Chương 919: Chương 953 (tạm dịch là Chương 951): Nhà hát Opera Saint Laurentia

Thượng Quyển (901-1000)

"Cô Leomann, cô đừng trêu chọc Parula nữa, em ấy da mặt mỏng lắm, không chịu nổi trò đùa đâu," anh Jayard lên tiếng bênh vực tôi. Thế nhưng, khi đối diện với bát súp bí đỏ mà Leomann dùng thìa múc tới, anh vẫn không hề từ chối mà há miệng đón lấy chiếc thìa.

"Hi hi, tôi chỉ đang dạy con bé cách bày tỏ tâm ý của mình thôi mà. Nhìn cái con bé này cứ ngồi bên cạnh trừng mắt nhìn tôi thấy ái ngại quá," LeomẪnn cười nói. Khi cô ấy cười, trông thực sự rất dịu dàng, hệt như một vị thánh nữ vậy.

"Ai thèm lẳng lơ với cô chứ, tôi chẳng có tâm ý gì cần phải bày tỏ hết!" Tôi cắn nát cả mẩu xương bò trong miệng.

Thế là trong mắt các thực khách khác, bàn ăn này đã biến thành một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ: Một chàng trai đang dùng bữa trưa cùng một cô gái khác; người thanh niên ấy đang đút cho cô bé đáng yêu kia, còn mỹ nữ đầy đặn, gợi cảm kia lại đang đút ngược lại cho chàng trai.

Mối quan hệ tay ba kỳ quặc này khiến tất cả đàn ông có mặt tại đó đều ghen tị đến mức biến dạng khuôn mặt; họ sực nhận ra hóa ra kẻ khờ chính là mình, và họ khao khát được hoán đổi thân phận với chàng thanh niên kia biết bao.

Dù vừa rồi có chút không vui, nhưng dù sao tôi cũng không phải hạng người dễ bị cảm xúc chi phối. Sau khi ăn uống tới tấp cho đến khi sạch bách đống món đã gọi, tâm trạng tôi cũng đã trở lại bình thường.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ đi xem vở kịch mà các bạn vừa nhắc tới chứ?" Leomann hỏi.

"Đúng vậy, em chưa bao giờ được xem kịch cả. Trước đây chỉ nghe nói người giàu mới hay đi thưởng thức những thứ này thôi, đây cũng là lần đầu của Parula," anh Jayed nói.

"Người giàu" chính là trọng điểm. Tôi cá là anh Jayard đã từng cân nhắc xem có nên lẻn vào nhà hát để trộm tiền không, nhưng có lẽ vì vé quá đắt và chưa quen thuộc với bên trong, cộng thêm việc quần áo trước đây của anh quá rách nát nên mới không thực hiện hành động đó chăng?

"Haha, tôi cũng hiếm khi đi lắm. Suy cho cùng chúng ta vốn không khuyến khích sự hưởng lạc, nhưng đôi khi để tạo mối quan hệ tốt với giới quyền quý, mời họ đến nhà hát cũng là một nơi tuyệt vời để thắt chặt tình giao hảo," Leomann cười nói.

Thực ra ở kiếp trước tôi đã từng đi xem kịch rồi, dù chỉ là do nhà trường tổ chức cho học sinh đi để trau dồi tâm hồn, nhưng thực chất là để góp mặt cho đủ số lượng thôi; tuy nhiên lần đầu tiên được xem thì cũng khá mới mẻ.

Và ở thời đại này, khi phim ảnh và radio vẫn chưa tồn tại, kịch nghệ hẳn là một trong những hình thức giải trí cao cấp nhất mà con người có thể tiếp cận. Đây cũng chính là thời kỳ hoàng kim của sân khấu kịch, nơi sản sinh ra vô số tác phẩm kinh điển.

Chúng tôi đã đến địa điểm được ghi trên vé: Nhà hát Opera Saint Laurentia. Đây là một nhà hát lớn tọa lạc tại khu trung tâm; dù mảnh đất nơi đây đáng giá cả nghìn vàng, nhưng Nhà hát Opera Saint Laurentia vẫn chiếm giữ một không gian vô cùng rộng lớn.

Từ xa, tôi đã có thể nhìn thấy đỉnh nhọn cao vút của nhà hát, vẻ ngoài trông giống hệt như một thánh đường hoặc cung điện. Phía ngoài tường là một dãy cột đá cao lớn chạm khắc đầy những hình nổi (bas-relief) đang chống đỡ cho mái nhà.

Khi tiến lại gần, sự hùng vương của nhà hát càng rõ rệt hơn. Trước cổng đã là những dòng người xếp hàng dài dằng dặc; ai nấy đều ăn mặc rất tươm tất. Đàn ông phần lớn diện âu phục hoặc lễ phục lịch lãm, phụ nữ cũng khoác trên mình những bộ váy lộng lẫy, quý phái với nhiều lớp váy dài vừa để giữ ấm vừa tạo nên vẻ thẩm mỹ.

Hầu hết họ đều đến bằng xe ngựa, không ít người còn dẫn theo cả gia đình, con cái trai gái đều được diện quần áo đẹp đẽ, theo cha mẹ xếp hàng, khuôn mặt tràn đầy sự hào hứng chờ đợi vở kịch sắp trình diễn.

Đúng vào dịp lễ, lại là một ngày cần sự vui vẻ náo nhiệt như Lễ Halloween, những người giàu có đương nhiên muốn đưa gia đình đi xem kịch để bản thân được thư giãn và tận hưởng niềm vui.

Tôi vỗ nhẹ vào chiếc túi đeo chéo của mình; bên trong đó đựng một phiến đá. Để đề phòng những tín đồ của Vua Vàng (King in Yellow) có thể xuất hiện, tôi đã mang theo mảnh vỡ của Khalksa – chính là mảnh mà Con Ruồi Lớn đã đưa cho tôi. Còn dấu ấn vàng (Yellow Sign) vốn là vật làm tin thì đang được mang trên người anh Jayard.

Chúng tôi cũng xếp hàng và rất nhanh sau đó đã đến lượt kiểm vé. Người soát vé mặc một bộ quân phục lễ tiết màu đỏ với dải băng vàng, đội mũ cao cổ tròn, trông chẳng khác nào một người lính đồ chơi.

Anh ta nhận lấy vé từ tay chúng tôi, xem xét rồi nói: "Hàng ghế thứ mười ba, vị trí số bảy, tám, chín. Mời quý ông và hai quý cô vào trong, chúc ba vị xem kịch vui vẻ."

Chúng tôi bước qua đại môn, lướt qua những người bảo vệ để tiến vào bên trong nhà hát vàng son lộng lẫy. Leomann nói: "Cho đến thời điểm này mọi thứ vẫn bình thường, tôi chưa phát hiện ra điều gì bất thường cả."

Lúc nãy khi tôi rời đi, cô ấy và Jayard đã nắm sơ bộ được lý do cũng như mục đích của chuyến đi xem kịch lần này. Biết rằng chúng tôi tới đây để tìm kiếm một tổ chức bí mật có khả năng tồn tại, nên Leomann đã thu lại vẻ đùa cợt, tập trung cao độ để quan sát tình hình xung quanh.

"Cảm quan tà ác (Evil Sense) của anh cũng không phát hiện thấy sinh vật tà ác nào trong nhà hát cả," anh Jayard nói.

"Em cũng vậy, ít nhất là hiện tại chưa thấy nhân vật nào kỳ quái," tôi tiếp lời. Vì đây là nhiệm vụ của chính mình, đương nhiên tôi phải đối đãi cực kỳ nghiêm túc.

Tôi dùng Thần Nhãn (Eye of God) để quan sát sơ lược toàn bộ nhà hát, tập trung chủ yếu vào khu vực hậu trường, phòng chuẩn bị của diễn viên và những nơi tương tự. Nói thế nào nhỉ... hiện tại vẫn chưa thấy ai có vẻ khả nghi cả.

Nhưng đi xem kịch mà, mọi người đều phải trang điểm, hóa trang và mặc lên mình đủ loại phục sức kỳ lạ; theo một nghĩa nào đó, ngay cả khi thực sự có kẻ khả nghi lảng vảng, thì trong nhất thời tôi cũng chẳng thể nào phân biệt nổi.

Tâm trạng tôi khá phức tạp. Một mặt, mục đích của tôi là tìm kiếm nhóm tín đồ Vua Vàng này; tìm được họ thì tôi mới hoàn thành được thần dụ của Con Ruồi Lớn, tránh để Ngài cứ nhìn chằm chằm vào tôi suốt cả ngày. Mặt khác, tôi biết quá ít về những tín đồ huyền bí này.

Ngay cả khi đã cố ý tra cứu các tài liệu liên quan, tôi cũng chẳng tìm thấy nội dung gì cụ thể, chỉ biết rằng họ có khả năng liên quan đến một vài vụ cuồng loạn tập thể, và một số tiểu quốc đã công khai tuyên bố cấm giáo phái này hoạt động trên lãnh thổ của họ.

Tuy nhiên, tài liệu chi tiết thì hoàn toàn không có; các báo cáo đa phần đều là kiểu nghe phong phanh, thiếu căn cứ. Sự hiểu biết của tôi về giáo hội này vẫn chỉ dừng lại ở những thông tin truyền miệng từ Giáo hội Phàm Ăn (Gluttony Church), độ xác thực và chính xác là không thể bảo đảm.

Vì vậy, một mặt tôi hy vọng sớm tìm thấy tín đồ Vua Vàng để đem mấy "củ khoai nóng bỏng tay" này trả lại cho họ cho xong chuyện; mặt khác, tôi cũng hoàn toàn không thể đoán định được phong cách hành sự của những kẻ này, nghe qua thì có vẻ rất nguy hiểm.

Chính vì vậy, tôi đã không ngần ngại mời cả Leomann đi cùng. Dù đôi khi cảm thấy khó chịu với thái độ của cô ấy, nhưng cô ấy chắc chắn là một đồng đội đáng tin cậy, dù xét về kinh nghiệm hay thực lực đều là một sự đảm bảo tuyệt vời.

Bước trên tấm thảm bông mềm mại, xuyên qua những bức tường cách âm dày đặc, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến sảnh chính của nhà hát opera. Đây là một đại sảnh hình bán nguyệt, với các dãy ghế trải rộng ra như hình chiếc loa.

Toàn bộ sảnh chính có thể nói là vàng son rực rỡ; các vách tường đều được bọc lớp vải cách âm màu đỏ thẫm, những cột trụ cao lớn được trang trí toàn bằng phù điêu mạ vàng, trần nhà là những bức bích họa với họa tiết bầu trời sao, và ánh đèn chùm tỏa sáng khiến cả đại sảnh trông rực rỡ như ban ngày.

Ở hai bên tường còn có ba tầng phòng VIP, nơi người ta có thể vừa quan sát kịch qua các ban công mở, vừa có thể kéo rèm lại để làm một vài việc riêng tư, chẳng hạn như đàm đạo hoặc...

"làm chuyện ấy".

Cuối cùng là sân khấu trung tâm, hiện vẫn đang bị che khuất bởi bức màn nhung đỏ, tạm thời chưa thể thấy được toàn cảnh.