Chương 925: Chương 959 (tên gốc ghi nhầm thành Chương 957): Kết thúc vở diễn

Thượng Quyển (901-1000)

"Á! Á!" Công chúa bị vô số xúc tu luồn lách vào dưới lớp váy, chân tay cũng bị quấn chặt, cơ thể bị siết nghiến đến mức nghẹt thở. Ngay sau đó, tất cả các xúc tu cùng lúc dùng lực bung ra, trong nháy mắt đã làm rách toạc bộ trang phục công chúa đắt tiền của nàng.

"Không! Hu hu..." Thân hình kiều diễm của công chúa bị nhấn chìm hoàn toàn dưới đám xúc tu. Tôi cảm nhận được sức mạnh trên người nàng đang bị hút đi với tốc độ chóng mặt, và tất cả đều đổ dồn vào cơ thể vị kỵ sĩ.

Vào khoảnh khắc Leo-man ném quả cầu sáng làm lòa mắt khán giả, tôi cũng lập tức giành lại sự tự do và trở về với chính cơ thể mình. Nữ phù thủy ngay lập tức định chộp lấy cây ma trượng để kháng cự, nhưng bà ta cũng đi vào vết xe đổ của công chúa, bị đám xúc tu nhấn chế trong tích tắc.

Mọi chuyện đã phát triển đến mức này, vở kịch chắc chắn không thể tiếp tục diễn ra được nữa. Khán giả kinh hoàng la hét khi chứng kiến cơ thể vị kỵ sĩ đang khoác trên mình lớp áo vàng rách nát kia mọc ra vô số xúc tu; đã có những kẻ bắt đầu hoảng loạn tìm đường tháo chạy.

Ngay chính lúc này, bài ca bí ẩn ấy lại vang lên:

"Linh hồn ta chẳng còn ability để hát ca...

Tiếng hát của ta như giọt lệ không còn chảy mãi...

Chỉ còn sự khô héo và lặng câm bủa vây...

Karksa thất lạc..."

Những khán giả đang hoảng loạn đột nhiên khựng lại. Trong cả nhà hát, ngoại trừ tiếng hợp xướng quái dị đang vang vọng, không còn bất kỳ âm thanh nào khác nữa. Sau đó, vô số khán giả đổ gục xuống ghế, rơi vào trạng thái hôn trầm sâu thẳm.

Tôi cũng cảm nhận được bài ca này mang một luồng sức mạnh huyền bí; khi nghe nó, người ta sẽ thấy lòng mình tĩnh lặng, muốn chìm vào giấc ngủ, muốn mơ mộng... nhưng trong lồng ngực tôi lại có một nguồn năng lượng khác đang giúp tôi miễn nhiễm với ảnh hưởng đó.

Cùng lúc ấy, Leo-man cũng bị ảnh hưởng. Anh ấy ôm đầu ngồi sụp xuống ghế. Nếu lúc nãy tôi không kịp thời nhắc anh ấy phải chú ý phòng vệ tinh thần, thì có lẽ anh ấy cũng đã sa lưới rồi.

Tiếng của đoàn hợp xướng càng ngày càng cao vút. Màn kịch hạ xuống, để lộ ra sự thật kinh hoàng phía sau sân khấu. Đoàn hợp xướng đang đứng theo hình bậc thang trên một đài cao; tất cả bọn họ đều mặc những bộ hoàng bào trang trọng cùng kiểu dáng, đội mũ cao, và gương mặt đều đeo một chiếc mặt nạ trắng không hề có ngũ quan.

Lúc nãy thông qua Thần Nhãn, tôi đã nhìn thấy những người phụ trách lồng tiếng và ca hát phía sau hậu trường này; họ đâu có mặc trang phục thần quan như thế kia. Mà trong thời gian ngắn ngủi như vậy, chắc chắn họ không thể đi thay đồ được, vì vậy tình trạng của họ cũng giống hệt vị kịch sĩ kia – bộ đồng phục thống nhất trên người họ hẳn là do năng lượng biến hóa ra.

Xem ra đoàn kịch cuối cùng đã không thể diễn tiếp và chuẩn bị trở mặt với chúng tôi rồi. Tôi nhận thấy ngay cả những nhân viên ánh sáng và đạo cụ cũng đang rút ra những lưỡi dao có hình thù kỳ quái, chạm khắc đầy phù văn, dường như họ đang chuẩn bị xông lên để tiêu diệt tất cả chúng tôi.

Dưới đây là bản dịch đầy đủ, tuân thủ chặt chẽ các nguyên tắc về văn phong Steampunk và Dark Fantasy mà bạn đã đề ra: Tuy nhiên, luồng sức mạnh truyền đến từ lồng ngực đã gióng lên một hồi chuông cảnh tỉnh. Tôi lập tức rút Ấn Hoàng lên cao, hét lớn: "Dừng tay! Ta chỉ là một sứ giả mà thôi! Ta đến đây nhân danh Giáo hội Bạo Thực để trao trả một mảnh vỡ Kalksa!"

Mọi chuyện hoàn toàn là một sự hiểu lầm. Vốn dĩ tôi không đến đây để giao chiến, mà là để tìm gặp họ; thế nhưng vì hàng loạt những biến cố sai lệch đầy trớ trêu mà đôi bên lại trở mặt với nhau. Điều này thật vô nghĩa, vì vậy tôi quyết định ngửa bài, phơi bày toàn bộ sự thật.

Quả nhiên, khi nhìn thấy Ấn Hoàng, những thành viên đang rục rịch ý đồ tấn công bỗng chốc khựng lại trong sự lúng túng. Không một ai dám tiến lên công kích, tiếng hát hợp xướng cũng dứt hẳn. Toàn bộ nhà hát opera, ngoại trừ tiếng thét thất thanh của hai nữ diễn viên, không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, đặc biệt là dàn hợp xướng đang đứng theo hình bậc thang trên cao kia; họ vây quanh tôi như một hình nan quạt, tất cả đều tập trung vào Ấn Hoàng đang được giơ cao. Hiện tại, cơ thể mỗi người bọn họ đều đang tràn ngập ma lực màu vàng. Chỉ cần họ muốn, họ có thể dùng ma pháp tập kích tôi từ mọi góc độ mà không để lại sơ hở nào. Chính vì vậy, tôi vô cùng căng thẳng, nhưng tuyệt đối không được phép lộ ra vẻ sợ hấn.

Họ im lặng một hồi, dường như đang trao đổi nội bộ. Ngay sau đó, một tiếng chuông thanh mảnh vang lên, ánh đèn trong rạp hát bừng sáng, tựa như lời tuyên cáo cho vở kịch đã kết thúc. Một lớp sương mù màu vàng nhạt bao phủ lấy vị trí của dàn hợp xướng, bầu không khí trong nhà hát cũng theo đó mà giãn ra đôi chút.

Xem chừng sẽ không có cuộc đụng độ nào xảy ra nữa, tôi thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, một bóng người từ phía trên sân khấu chậm rãi hạ xuống. Người đó cũng khoác trên mình tà hoàng bào, gương mặt đeo một chiếc mặt nạ kim loại màu đồng cổ. Một phần của lớp áo vàng được phủ lên bởi những tấm giáp bạc; trên mặt nạ kim loại khắc họa những phù văn uốn lượn như hình rắn, phần đỉnh vươn cao tựa như một vương miện.

Với cách ăn vận độc nhất vô nhị thế này, người này hẳn chính là thủ lĩnh, hoặc ít nhất cũng là một tiểu đầu mục có quyền thay mặt đối phương lên tiếng. Hơn nữa, nếu quan sát kỹ, hắn ta được treo xuống bằng dây cáp thép. Phía trên sân khấu có một hệ thống ròng rọc cơ khí đang từ từ hạ hắn xuống; rõ ràng lúc nãy tôi không hề thấy có người nào ở vị trí đó.

Với lượng ma lực khổng lồ tỏa ra từ thân thể, tôi cảm thấy chẳng việc gì phải dùng đến phương thức xuất hiện giống như kỹ thuật sân khấu kinh dị này. Nếu nói rằng điều này thực sự cần thiết, thì tôi đoán nó có lẽ chỉ là một sự tượng trưng cho nghi lễ mà thôi.

Deus ex machina — một thủ pháp trong kịch nghệ Hy Lạp cổ đại, dùng để giải quyết các nút thầm của cốt truyện bằng cách hạ một bức tượng thần xuống từ sân khấu thông qua các cơ quan máy móc, nhằm để ý chí của thần linh thúc đẩy mạch truyện phát triển. Hiện tại, hắn cũng sử dụng cách xuất hiện như thế, là đang tự xưng là thần, hay đang dùng sự ám thị về địa vị này để thu hút những sức mạnh hùng hậu hơn?

Cái cách họ tận dụng kịch nghệ để tụ hội sức mạnh thực sự vô cùng huyền bí. Tôi đã liên tục dùng Thần Nhãn để rà soát khắp nhà hát nhưng không hề phát hiện ra điều gì bất thường, tất cả mọi người trông đều như người bình thường. Chỉ đến khi kịch bản đi vào hồi kết, khi chân tướng bắt đầu lộ diện, tôi mới nhận ra trên người những kẻ này đang hội tụ một luồng ma lực cực kỳ mạnh mẽ. Luồng ma lực đó đến từ sân khấu, hay nói cách khác, nó được sinh ra từ chính vở kịch này.

Sự ẩn giấu này thật quá sâu sắc. Bình thường trông họ hoàn toàn giống như người phàm, nhưng khi tập hợp lại mới có thể sở hữu ma lực, hơn nữa hình như còn dựa vào địa vị để phân chia cấp bậc.

Lúc này, kẻ đó cuối cùng cũng hạ xuống thong thả. Hắn vung tay một cái, luồng ma lực trên sân khấu lập tức cắt đứt sự liên kết với các kỵ sĩ. Thế nhưng, thực thể áo vàng không hề biến mất mà chỉ tách rời khỏi các kỵ sĩ; nó bay bổng lên không trung, trong khi các kỵ sĩ bị hất văng ra khỏi lớp hoàng bào, ngã gục trên sân khấu trong trạng thái hôn mê bất tỉnh.

Các xúc tu cũng thu lại. Hai nữ diễn viên xinh đẹp ngã quỵ trên sân khấu với ánh mắt vô thần, trông như vừa bị chà đạp đến kiệt quệ; đôi môi nhỏ nhắn của họ thậm chí còn không sao khép lại được, đồng thời ma lực trên người họ cũng đã bị hút sạch sành sanh.

Rõ ràng vị thủ lĩnh kia cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hắn đưa tay thực hiện một cử chỉ kỳ lạ về phía kẻ mặc hoàng bào, rồi lấy ra một chiếc vòng tay có tạo hình độc đáo — đây dường như là cách để họ xác nhận thân phận nội bộ. Tuy nhiên, kẻ mặc hoàng bào phớt lờ hắn, mà trực tiếp bay xuống sân khấu, lao thẳng về phía Jayard và nhập làm một với anh ấy.

"A!" Anh Jayard đã tỉnh lại. Thấy anh ấy đã trở về với thực tại, tôi cũng yên tâm hơn. Anh Jayard đứng dậy, ngơ ngàng nói: "Anh... hình như anh vừa mơ một giấc mơ."

Lúc này, vị thủ lĩnh áo vàng mới chuyển sự chú ý sang phía chúng tôi. Giọng nói trầm hùng của hắn vang lên từ sau chiếc mặt nạ vương miện: "Các ngươi là ai? Có mục đích gì?"

"Như ta đã nói, ta đại diện cho Giáo hội Bạo Thực đến đây để trao trả mảnh vỡ Kalksa. Tuy nhiên, ta cũng cần xác nhận thân phận của các ngươi," tôi đáp lại.

Sau một hồi do dự, hắn lên tiếng: "Chúng ta là Hội Anh Em Áo Vàng, những thần dân phụng sự Đức Vua."