Chương 1997: Chương 2061: Nói chuyện riêng

Hạ Quyển (1-100) Hơn nữa, khi đọc sách tôi còn thấy một cách nói khiến tôi rất cạn lời. Khi kỵ sĩ dấn thân vào hành trình tìm kiếm Thánh Chén, bên cạnh không được có người tháp tùng. Thiếu Nữ Thánh Chén dẫn đường chỉ có thể đứng từ xa trông ngóng, và chỉ xuất hiện dẫn dắt khi cần thiết. Vậy nên, khi cần giải tỏa nỗi cô đơn và nhu cầu của kỵ sĩ, chính là lúc kỵ sĩ triệu hồi Thiếu Nữ Thánh Chén đến, sau khi "hành sự" xong nơi rừng núi hoang dã, Thiếu Nữ Thánh Chén sẽ rời đi.

Đúng vậy, gọi là đến, phẩy là đi, giống hệt như "bạn tình". Và vì kỵ sĩ khi tìm kiếm Thánh Chén có một số quy định đặc thù, ví dụ như không được ở một nơi quá hai đêm, không được ở trong thị trấn, bao gồm cả việc không được mang theo đồng đội, dẫn đến chuyện họ "vui vẻ" thường là dã chiến. Cái loại "máy xử lý dục vọng tự động" này... tôi chỉ biết cảm thán là họ chơi thoáng thật.

Trong giới kỵ sĩ của Nữ Thần Trong Hồ, điều này không bị coi là vi phạm tinh thần kỵ sĩ đạo, trái lại còn được cho là vinh quang và đáng tự hào. Các kỵ sĩ có một câu tục ngữ: Kỵ sĩ có hai ngọn thương, thương trên ngựa và thương dưới ngựa đều phải luyện cho giỏi.

Điều này cũng là lẽ đương nhiên, người kế thừa gia tộc kỵ sĩ phong kiến rất quan trọng, con càng nhiều càng tốt. Con trưởng kế nghiệp, các con khác nhập ngũ, gửi vào giáo hội hoặc giúp quản lý sản nghiệp gia đình, con gái dùng để liên hôn.

"Thương dưới ngựa" mà luyện không giỏi, đừng nói là bị đàn ông cười nhạo, nếu không sinh được con khiến gia tộc tuyệt tự mới là chuyện đại sự.

Nhưng anh Jayard rõ ràng không chấp nhận được quan niệm này. Anh đứng phắt dậy muốn rời đi, trái lại tôi vẫn ngồi im trên ghế không nhúc nhích.

"Đợi đã! Ngài Efferson, chúng ta có thể từ từ nói mà!" Illyrit không biết mình nói sai câu nào mà đột nhiên cuộc đàm phán đổ vỡ, đối phương đã có xu hướng quay người rời tiệc.

"Tiểu thư Illyrit, hiện tại tôi không có ý định khổ tu kỵ sĩ, càng không thể độc hành. Việc kinh doanh của tôi rất quan trọng, cảm ơn sự tiếp đãi và thuyết phục của cô, cáo từ." Jayard nhấn mạnh hai chữ "kinh doanh", biểu thị anh rất coi trọng thân phận hiện tại.

Trước đó Illyrit đã vạch trần sự thật anh không phải người bình thường, nhưng bị anh Jayard dùng một câu gạt đi. Suy cho cùng, có phải kẻ siêu phàm hay không không quan trọng, quan trọng là thân phận hiện tại anh là thương nhân, chẳng có quy định nào bảo kẻ siêu phàm không được làm thương nhân cả.

Mà phạm vi tín đồ của Nữ Thần Trong Hồ vốn chủ yếu là các gia đình kỵ sĩ phong kiến. Những gia đình tầng thấp này không có nhiều tài sản, ngoài việc nỗ lực trở nên mạnh hơn thì chẳng còn việc gì để làm, vừa vặn phù hợp với tín ngưỡng Nữ Thần Trong Hồ.

Nhưng một thương nhân thì khác, con trai nhà kỵ sĩ có thể chạy lung tung khắp thế giới truy tìm khải thị của Nữ Thần, tìm kiếm Thánh Chén, nhưng thương nhân phải xử lý lượng lớn công việc thương mại, bên cạnh là đám đông cấp dưới, bận rộn với sự đời, căn bản không thể vứt bỏ tất cả để đi du hành. Độ tương thích với kỵ sĩ quá kém.

Jayard đứng dậy, không màng đến sự níu kéo của Illyrit, trực tiếp muốn rời đi. Điều này làm Illyrit ngây người, cô ta thậm chí chưa kịp phản ứng để giữ lại. Khi anh Jayard đẩy cửa, anh mới quay lại nhìn tôi vẫn đang ngồi đó, lạ lùng hỏi: "Còn ở lại có việc gì sao?"

"Anh ơi, đừng vội mà, chúng ta không phải hoàn toàn không có gì để bàn. Hay là anh ra ngoài trước, em nói chuyện riêng với tiểu thư này một lát," tôi nói. Đối với Thiếu Nữ Thánh Chén, tôi cực kỳ có hứng thú.

"Được rồi." Anh Jayard suy nghĩ một chút, chỉ cần anh ở ngay ngoài cửa, dù Tuyệt Vọng Song Thanh có đến cũng có thể xông vào cứu Parula ngay lập tức. Thế là anh khép cửa lại, ngồi xuống một chiếc ghế bên ngoài.

"Xong rồi, tiểu thư Illyrit, anh tôi ở bên ngoài, chúng ta có thể nói chuyện rồi, cuộc trò chuyện chỉ dành cho con gái thôi," tôi mỉm cười. Hiện giờ tôi đã có thể sử dụng thân phận con gái để nói chuyện một cách rất tự nhiên.

"Ờ, vị tiểu thư này, cô muốn bàn chuyện gì?" Illyrit vẫn rất thắc mắc. Nói chuyện với em gái thì có gì hay chứ, mục tiêu của cô ta chỉ là ngài Efferson kia thôi mà.

"Tôi có thể bàn chi tiết với cô về các khía cạnh tín ngưỡng Nữ Thần Trong Hồ, cùng với các điều kiện chẳng hạn. Nếu cô có thể thuyết phục được tôi, tôi sẽ chuyển lời cho anh tôi, biết đâu anh ấy sẽ chấp nhận?" tôi nói.

Tôi không hề bài xích Nữ Thần Trong Hồ, thậm chí còn có chút hứng thú với bản thân Illyrit. Thực ra khi thấy biểu hiện của cô ta lúc điều khiển tàu, tôi đã muốn đến thăm cô ta rồi nhưng không tìm được lý do chính đáng. Giờ cô ta tự dâng đến tận cửa, chẳng phải là một cơ hội tuyệt vời sao?

"Được, cô nói đi, tôi sẽ cố gắng trả lời," Illyrit thấy cũng có lý, bèn quyết định ngồi xuống nghiêm túc lắng nghe tôi.

"Đầu tiên, mục tiêu của cô là kéo anh tôi nhập giáo, sau đó trở thành Thiếu Nữ Thánh Chén, đúng không?" Tôi xác nhận mục đích của đối phương trước.

"Là như vậy... Không đúng! Tôi là vì thực hiện sự chỉ dẫn của Nữ Thần, chứ không phải vì tư lợi!" Câu đầu tiên Illyrit đã phát hiện mình nói hớ.

"Được rồi, tóm lại là cô cần kéo anh tôi nhập giáo để hoàn thành khải thị của Nữ Thần, nhưng chỉ cần nhập giáo là đủ rồi sao?" Tôi hỏi lại lần nữa.

"Ờ, về lý thuyết thì có lẽ là đủ, nhưng Nữ Thần đã cho khải thị thì chắc chắn sẽ có những chỉ dẫn quan trọng tiếp theo, sẽ không kết thúc đơn giản như vậy," Illyrit khó xử nói.

Nữ Thần Trong Hồ là vậy, hễ Ngài hiển linh ban thần dụ thì chắc chắn sau đó sẽ tiếp tục hiển linh, dẫn dắt suốt quãng đường. Kỵ sĩ nào càng được sủng ái sẽ càng nhận được nhiều thử thách, và cũng sẽ mạnh lên từng bước trong những thử thách đó. Đối với tín đồ bình thường, một vị Nữ Thần chủ động ban thần dụ như vậy chẳng khác nào một "ông chủ có tâm", mỗi lần thử thách đều có phần thưởng. Đó là lý do vì sao danh tiếng của Nữ Thần Trong Hồ luôn rất tốt.

Nhưng đối với anh Jayard, đây lại là một rắc rối lớn. Anh đặc biệt ghét bị ràng buộc, ghét cảm giác không được tự do hoạt động, anh thích tùy tâm sở dục.

"Thế này đi, trước tiên cô hãy nói rõ về các cấp bậc kỵ sĩ sau khi nhập giáo và những nghĩa vụ cần thiết, rồi tôi sẽ phân tích xem cái nào khả thi," tôi nói. Thế là Illyrit giải thích chi tiết cho tôi về hệ thống cấp bậc kỵ sĩ của Giáo hội Nữ Thần Trong Hồ.

Đúng như những gì tôi tìm hiểu, đa số tín đồ Nữ Thần Trong Hồ sinh ra trong các gia đình kỵ sĩ có tín ngưỡng này, từ nhỏ đã tôn thờ Nữ Thần. Thiếu Nữ Thánh Chén có nghi lễ rửa tội tương tự như Công giáo, dùng Thánh Chén để rửa tội cho họ. Những tín đồ không có quyền thừa kế sẽ bắt đầu ra ngoài phiêu lưu lang thang, trong Giáo hội Thần Hồ họ được gọi là Hiệp Sĩ Hiệp Nghĩa. Họ không phải kỵ sĩ chính thức, cần phiêu lưu khắp nơi hoặc nhập ngũ để rèn luyện năng lực.

Khi nhận được sự công nhận và chúc phúc của Nữ Thần Trong Hồ, họ trở thành Kỵ Sĩ Vương Quốc. Lúc này đa số họ đã trở thành quý tộc kỵ sĩ chính thức có phong hiệu. Tiếp theo, nếu muốn leo lên cao hơn, họ cần lập lời thề, từ bỏ phong địa và bắt đầu hành trình tìm kiếm Thánh Chén, lúc này họ được gọi là Kỵ Sĩ Phiêu Lưu. Sau khi trải qua muôn vàn gian khó, chỉ một số rất ít Kỵ Sĩ Phiêu Lưu thực sự nhận được sự ưu ái và chúc phúc của Nữ Thần để trở thành Thánh Chén Kỵ Sĩ.

Lúc này, họ đã có thể được gọi là những vị thánh sống.