Chương 1954: Chương 2018: Thương Vụ Tội Ác

Hạ Quyển (1-100) Jayard giả vờ đeo vòng cổ cho hai người bọn họ. Harpy đang trong trạng thái tuyệt vọng nên hoàn toàn không phản ứng, trong khi người tinh thể lại tò mò sờ sờ cổ mình.

Có điều vì gương mặt tinh thể của cô thiếu hụt biểu cảm, nên không ai nhận ra sự kinh ngạc thoáng qua đó. Chỉ có những người biết chuyện như chúng tôi, khi đặc biệt quan sát phản ứng của hai người mới nhận ra được.

Về phần Molly, vì là bộc tòng khế ước nên không cần vòng cổ, chỉ cần ràng buộc khế ước là đủ, đây là một chút tôn trọng dành cho cô.

Tiếp đó, mấy vị phú thương không biết là có ý tốt hay xấu mời Jayard đi dự tiệc tối. Bữa tiệc cực kỳ xa hoa, dù không nhiều món ăn như tiệc quý tộc nhưng họ chơi "máu" hơn, thậm chí gọi không ít mỹ nữ đến ca múa.

Trong số những cô gái này còn có mỹ nữ thuộc đủ loại dị tộc: một Hắc Ám Tinh Linh lạnh lùng, một Lolita Dwarf nhỏ nhắn nhưng săn chắc, một Thủy Yêu dịu dàng như nước. Không ngờ họ lại có thể sở hữu nhiều mỹ nữ các tộc đến vậy, thậm chí còn để họ nhảy múa thoát y đầy nóng bỏng.

Tại bữa tiệc, đám phú thương kia ai nấy đều phóng túng hết mức, rượu quý mấy chục năm tuổi cứ thế mà tu, cùng nhau hút hương liệu, nhảy xuống múa cùng mỹ nữ, thậm chí là ôm ấp, sờ soạn.

Giữa một đám người hỗn loạn này, anh trai Jayard vì quá chính trực nên trở nên lạc lõng. Để không quá nổi bật, anh trai Jayard một tay ôm tôi, một tay ôm Weiss, đối với lời mời rượu của những người khác thì không từ chối, thậm chí còn chủ động mời rượu, vì tửu lượng của anh ấy vốn rất tốt.

Weiss đỏ bừng cả mặt, nhưng bị Jayard ôm trong lòng nên không dám cử động, cũng không dám nói gì, cứ cứng đờ dựa vào ngực anh, gương mặt đầy vẻ nhục nhã và uất ức.

Chịu thôi, Blinting và Leoman đều là mercenary, giờ đang mặc giáp da đứng hộ vệ bên cạnh; hai nữ tu song sinh thì đóng giả làm hầu gái, đang rót rượu cho chúng tôi; người phù hợp để ôm chơi chỉ có thể là thú cưng.

Còn Margaret là mẹ đã có con, dù bà chưa bao giờ kết hôn chính thức, cùng lắm chỉ là tình nhân của Công tước Hắc Sâm, thậm chí giờ đã ly hôn, nhưng nếu Jayard ôm bà ấy thì không ổn, Weiss sẽ xù lông ngay. Thế nên Weiss đành phải chịu thiệt thòi một chút.

"Anh bạn Efferson, hình như anh không thích chơi cùng chúng tôi? Mấy mỹ nữ kia mà không chạm vào sao? Còn cả mấy loại hương liệu kia, đều là đồ tốt đấy." Pelos, một thương nhân vật liệu xây dựng, hỏi. Ông ta giờ đã bắt đầu gọi Jayard là anh em.

"À, cái đó tôi không quen lắm, trước đây ở châu Phi tôi không có hưởng thụ thế này, toàn phải nhìn ma thú nhe răng, đến đây vẫn cần thời gian thích nghi." Anh trai Jayard cười nói.

"Hahaha, vậy cũng khó trách. Thật ra chúng tôi còn ngưỡng mộ anh đấy, những con ma thú kia mỗi con đều đáng giá liên thành, người thường không chơi nổi, thậm chí không được nhìn thấy, vậy mà anh ngày nào cũng gặp. Hơn nữa tôi nghe nói, các Shaman của bộ lạc Orc thường đốt một loại lá đen, có thể khiến người ta tiên tri tương lai?" Francisco cười hỏi, trong khi một cô gái đang nằm sấp giữa hai chân ông ta để bú.

"Tiên tri tương lai gì chứ? Toàn là giả thôi. Lá đen tạo ra ảo giác, khiến anh thấy tương lai mà anh muốn thấy. Nếu các anh muốn, tôi vừa hay có một ít, muốn trải nghiệm thì cứ thử xem." Jayard thực sự lấy ra một nắm lá cây màu đen.

"Suýt! Thứ tốt thế này mà anh cũng có sao? Nghe nói cái này còn đắt hơn kim cương nhiều." Galloc kinh ngạc kêu lên khi nhìn nắm lá đen. Vì đây là linh thảo đặc biệt do Orc trồng, cộng thêm Shaman điều chế dược liệu, ngâm và sấy mới có được, người ngoài cực kỳ khó kiếm, sản lượng cực thấp mà giá cực cao.

"Cũng bình thường thôi, trước đây tôi làm ăn với bộ lạc Long Chùy, những lá đen này cũng là một trong những mặt hàng giao dịch, tôi vẫn còn một ít hàng tồn, nếu quý vị muốn, tôi có thể cho các anh một ít." Jayard bắt đầu "diễn".

Thực chất những lá đen này chẳng phải lấy từ châu Phi, mà là hôm qua tôi lục trong một ổ Orc ở ngọn hải đăng bỏ hoang, tìm thấy trong kho. Số lượng không nhiều nhưng vừa đủ để Jayard làm màu.

"Chậc chậc, cậu em làm ăn khá đấy, có thể giao thương với bộ lạc Orc, đây là điều mà đám chúng tôi có nằm mơ cũng không đuổi kịp." Galloc cảm thán.

Đây không phải là diễn. Orc cực kỳ bài ngoại, kẻ có thể làm ăn với chúng đều là những kẻ có quyền lực thấu trời. Hơn nữa Orc nóng nảy, không coi trọng tín nghĩa, một lời không hợp là có thể vung đao chém người hoặc cướp bóc. Kẻ có thể làm ăn ở châu Phi, ít nhất năng lực chiến đấu phải được đảm bảo.

"Hồi đầu tôi cũng đi nhiều đường vòng, gặp không ít trắc trở. May mà đối tượng giao dịch của tôi là một liên minh bộ lạc, ban đầu tìm những người Porcupine dễ thương lượng để giao dịch trước, sau khi lấy được lòng tin mới nhờ họ tiến cử cho các dị tộc khác. Mỗi lần giao dịch tôi đều mời tất cả các tộc đến làm chứng, như vậy họ sẽ không quỵt nợ." Jayard nói.

"Hóa ra là vậy." Đám thương nhân đều gật đầu. Những điều Jayard nói có thể coi là nguyên tắc cơ bản khi giao thiệp với dị tộc ở đại lục châu Phi, họ đều thấy rất bình thường.

Các dị tộc phổ biến ở châu Phi như Minotaur, Porcupine, Kobold, Centaur, Horned Beast, Ogre, Troll... đều sống theo bầy đàn thành bộ lạc, cùng bầu ra một Đại Tộc Trưởng để cai quản.

Để đạt được hiệu quả áp chế tham nhũng, đôi khi các Đại Tộc Trưởng này còn chấp nhận sự sắc phong trên danh nghĩa của hoàng đế thực dân, nhưng thường là "nghe tuyên bố chứ không nghe điều động", sẽ không trực tiếp nhận lệnh mà phải thương lượng quyền lợi.

Trong nhiều bộ lạc dị tộc còn có cư dân loài người làm bình phong, thậm chí có cả trạm thương mại và cơ quan ngoại giao chính thức do chính phủ thiết lập. Các cường quốc nhiệt tình hỗ trợ các bộ lạc, cung cấp vũ khí và tài nguyên, điều động họ tấn công kẻ thù của mình, rồi dùng hàng công nghiệp giá rẻ và vũ khí để đổi lấy đặc sản và nô lệ.

"Nghe anh bạn Efferson nói vậy, anh là trung gian ở trạm châu Phi trong thương mại tam giác. Giao dịch với bộ lạc thì có món gì hay?" Galloc hỏi.

Thương mại tam giác ở thế giới này không hề suy thoái sau khi tích lũy nguyên thủy kết thúc, mà trái lại vẫn vận hành liên tục và hình thành cấu trúc hiệu quả hơn.

Đơn giản là, tại ba trạm đều có những trung gian định cư lâu dài làm đại lý, xử lý sự vụ địa phương. Thương nhân vận tải chỉ cần cập cảng, trung gian địa phương sẽ mua sạch hàng hóa, sau đó bốc hàng mới lên tàu để khởi hành đến trạm tiếp theo.

Tại châu Âu, tư bản bán hàng công nghiệp, thu mua nông sản; tại các đồn điền châu Mỹ, chủ đồn điền mua nô lệ, bán nông sản; tại châu Phi, chủ nô mua hàng công nghiệp để đổi lấy nô lệ và sản phẩm địa phương với các bộ lạc.

Thân phận của những trung gian này không cố định, có người trực tiếp sản xuất, có người chỉ có quan hệ rộng, có người thuần túy mua đi bán lại. Nhưng đặc điểm chung của họ là khiến thương mại tam giác vận hành nhanh hơn và tốt hơn. Trên tuyến hải trình đi về phương Đông tới châu Á cũng có những người như vậy.

Trong mắt họ, Jayard chính là kiểu người này. Điều mấu chốt khi làm ăn ở châu Phi là có mặt mũi, có quan hệ để giao thương với các bộ lạc. Dù mặt hàng chính của anh không phải là nô lệ, nhưng muốn đào hố thì cũng cần nô lệ mà.