Chương 1925: Chương 1989: Thương nhân kim cương

Hạ Quyển (1-100) Chàng thanh niên nói một tràng tiếng Catalonia lưu loát, mặc áo choàng bằng vải lanh trắng, trên người toát ra vẻ xa hoa, sợi dây chuyền vàng phối với ngọc lục bảo, trên tay đeo bốn năm chiếc nhẫn đá quý, trong toa xe còn có vài mỹ nữ, nhìn qua là biết cực kỳ giàu có, cực kỳ giàu có.

"Ờ... xin hỏi ngài thuộc thương hội nào, mặt hàng giao dịch là gì, ngoài ra chúng tôi cũng cần kiểm tra hàng hóa của ngài," đám lính cúi đầu nói.

Họ có chút lễ phép, nhưng không quá cung kính. Bởi lẽ ở Valencia có quá nhiều phú thương, họ gặp hàng ngày. Những phú thương này trừ phi có quan hệ sâu đậm với Hầu tước, nếu không đều phải nhìn sắc mặt của đám lính quèn như họ, bằng không khó mà đi tiếp.

Người trước mắt là một gương mặt lạ, không biết có hiểu quy tắc không. Vệ binh nhìn dáng vẻ trẻ tuổi này, có vẻ là hoàn toàn không hiểu rồi.

"Tôi không thuộc thương hội nào, chủ yếu kinh doanh đá quý và kim cương. Muốn kiểm tra hàng, các anh xem đi." Thương nhân tự xưng là Efferson lấy ra một chiếc vali du lịch, kéo khóa mở ra.

"Kinh doanh kim cương? Suýt...!!!" Các vệ binh còn đang nghiền ngẫm cụm từ "kinh doanh kim cương" nghĩa là gì, thì đã bị những viên kim cương sáng lấp lánh trong chiếc vali làm cho lóa cả mắt.

Cả chiếc vali chật kín kim cương, hơn nữa đều là những viên lớn, đa số trông như trên 5 carat. Mỗi viên kim cương này đều có thể dùng làm môi chất cho trận pháp hoặc pháp khí, giá trị ít nhất khoảng 20 đồng vàng. Chiếc vali này đúng là giá trị liên thành.

"Đây... đây... Rốt cuộc ngài là ai? Lấy đâu ra nhiều kim cương thế này?" Vệ binh chấn kinh hỏi, những tên lính khác cũng há hốc mồm kinh ngạc.

"Trước đây tôi làm ăn ở Trung Phi, gần đây mới về nước, anh hiểu mà," thương nhân tự xưng Efferson bốc vài viên kim cương đặt vào tay họ, "Cầm lấy mà mua rượu."

"Sss!" Mắt mấy tên vệ binh đỏ rực lên. Vài viên kim cương trong tay chính là hàng trăm đồng vàng, mấy tháng trời họ cũng không thu được nhiều tiền thu phí đường bộ như thế.

Còn việc dùng kim cương đi mua rượu, đó thuần túy là trò đùa. Trừ khi là loại rượu quý trăm năm, danh tửu thế giới, bằng không một viên kim cương này đủ để mua sạch toàn bộ rượu của cả một tửu quán.

"Thế nào? Tôi có thể đi qua chưa?" Thương nhân tự xưng Efferson mỉm cười hỏi, mấy tên vệ binh giờ đã trở nên khúm núm, gật đầu lia lịa.

"Tất nhiên rồi, mời ngài đi. Đúng rồi, đi theo hướng kia khoảng tám cây số sẽ tìm thấy Tổng thương hội, ngài có thể gia nhập thương hội hoặc đăng ký, thuê cửa hàng ở đó. Nếu muốn thuê lính đánh thuê xin hãy đi về phía Nam. Nói thật, với bộ dạng này của ngài, rất dễ bị kẻ khác nhòm ngó."

Vì nhận được tiền tip quá hời, đám vệ binh mặt mày hớn hở, thậm chí còn tận tình nhắc nhở Efferson những điều cần lưu ý ở Valencia.

"Cảm ơn, tôi sẽ chú ý," Efferson thu vali lại. Hai nữ mercenary phía sau đóng cửa xe, ngồi trở lại giá xe, cỗ xe xa hoa tiến vào thành phố.

Nhưng trong số những người cùng vào thành, có một kẻ nhìn chằm chằm vào cánh cửa xe vừa đóng lại với ánh mắt rực lửa, hắn vội vã chạy theo vào thành.

"Chậc chậc, ông chủ lớn từ Trung Phi về, hèn gì giàu thế. Nghe nói bên đó kim cương rải đầy đất, sướng thật đấy. Nếu chúng ta cũng đi một chuyến, nhặt vài nắm kim cương về thì phát tài to, nửa đời sau không cần làm gì cũng có thể ăn chơi trác táng," một vệ binh mê mẩn nhìn viên kim cương trong tay.

"Đừng mơ mộng nữa. Mấy nơi đó vì kim cương mà đánh nhau đến sứt đầu mẻ trán, anh chưa nghe nói về Chiến tranh Zulu sao? Một rương kim cương thuần khiết này, không biết đã dính bao nhiêu mạng người, đúng nghĩa là 'kim cương máu' đấy," một tên lính khác nói.

"Phải đó, người Anh, người Pháp, rồi cả người mình, đánh nhau sứt đầu mẻ trán ở bên đó, dân bản địa và nô lệ dị tộc không biết chết bao nhiêu mà kể. Anh tuyệt đối đừng nghĩ đến việc đi tới những nơi như vậy," một tên lính khác tiếp lời.

"Hầy, nói cho cùng, tiền đều nằm trong túi đám thương nhân lớn. Ngày ngày nhìn những phú hào này ra ra vào vào, ai nấy đều giàu nứt đố đổ vách, mình chỉ có thể mượn cái danh vệ binh này để giả vờ oai phong, thu chút phí qua đường mà thôi, thực chất so với người ta thì chẳng là cái thá gì, thôi đừng nghĩ nhiều nữa."

"Cái cậu Efferson kia, không biết là hạng công tử bột dựa hơi cha chú, hay là một gian thương lão luyện. Nhưng mang theo nhiều tiền thế này, ước chừng sẽ gây ra chút sóng gió ở Valencia. Hy vọng cậu ta giữ được mạng và tiền."

Trong khi đám vệ binh còn đang bàn tán về vị phú thương, cỗ xe xa hoa đã lăn bánh trên những con phố của Valencia. Điểm khác biệt rõ rệt ở đây so với những nơi khác là, dù trời đã tối, nơi này vẫn treo đèn kết hoa khắp nơi.

Những ngôi nhà dương楼 (nhà kiểu Tây) hai tầng xa hoa xuất hiện nhan nhản, tất cả đều theo kiến trúc mở với những khu vườn tĩnh lặng, những cột trụ kiểu La Mã, thậm chí trên ban công cũng có vườn hoa nhỏ, trước cửa có lính đánh thuê đứng gác.

Các phú thương cùng gia nhân tổ chức tiệc tối trong vườn, bàn tiệc phong phú lộng lẫy, chậu sưởi cháy hừng hực, có cả vũ nữ chuyên nghiệp uyển chuyển múa may. Sự xa xỉ hiện rõ trên từng đường nét.

Nhưng cỗ xe xa hoa này cũng treo đèn đêm, trang trí viền vàng, toa xe làm bằng gỗ hồng sắc cao cấp nhất, nên dù chạy giữa khu thương nhân đầy rẫy kẻ giàu có cũng không hề thấy lạc lõng. Không ít thương nhân nhìn thấy đều thầm tự hỏi liệu đây có phải xe của người quen nào không.

Khi cỗ xe rời khỏi khu thương nhân, tiến về phía khu cảng, những căn nhà dương樓 xa hoa dần thay thế bằng những mái nhà dân bình thường, ánh đèn rực rỡ và chậu sưởi biến mất, nguồn sáng xung quanh trở nên mờ ảo.

Nơi này đa số là nơi ở của thủy thủ, công nhân bến tàu, ngư dân, các băng đảng mọc lên như nấm, an ninh cực kỳ tồi tệ. Thấy một cỗ xe xa hoa đi tới, đám thủy thủ say xỉn bên đường đều nhìn với ánh mắt không mấy thiện cảm.

Đột nhiên một tiếng động khẽ vang lên, vài bóng đen bất ngờ bắn ra từ mái nhà bên cạnh, nhắm thẳng vào hai cô gái song sinh đang đánh xe phía trước.

"Phập! Phập! Phập!" Những tiếng động trầm đục vang lên, những mũi tên ngầm bắn trúng người họ nhưng đều bị bật ngược ra, rơi xuống đất phát ra tiếng kim loại va chạm.

Một mũi tên bị một trong hai cô hầu gái chộp lấy. Dưới ánh sáng từ cỗ xe, đó là một chiếc lao sắt toàn thân, đầu lao có ngạnh, rỉ sét loang lổ và còn dính vết máu.

"Cái gì?!" Những tên thủy thủ vừa nãy còn định đứng xem kịch hay giờ đều lộ vẻ kinh hãi. Đó là loại lao có thể xuyên thủng thân cá dưới nước, thậm chí có thể đối chọi với ma vật biển, vậy mà bắn vào người kia lại không để lại một vết xước. Đây là loại quái vật nào mang hình dáng hầu gái vậy?

"Giết!" Một nhóm tráng hán cầm đoản đao nhảy xuống từ mái nhà xung quanh. Đáng tiếc là khi họ thấy mũi lao thậm chí không phá nổi phòng ngự đối phương, họ đã quên mất mục đích ban đầu.

"Xoẹt!" Một luồng kiếm quang lóe lên. Mấy tên tráng hán thậm chí chưa kịp phản ứng đã cảm thấy cổ họng lạnh toát, máu tươi phun ra xối xả.

"Chết tiệt! Chọc nhầm người rồi, rút... Á!" Một tên tiểu đầu mục nấp sau căn chòi ngư dân vừa định nói gì đó thì bất ngờ bị một chiếc búa chiến (page hammer) đập vỡ sọ.

Những tên tráng hán nghe tiếng thét thảm thiết nhìn theo, thấy một nữ mercenary xinh đẹp mặc giáp da trắng đang mỉm cười với họ. Trong môi trường u ám, cơ thể cô ta lại phát ra ánh sáng nhàn nhạt.