Chương 1963: Chương 2027: Người làm thuê đầu tiên

Hạ Quyển (1-100)

"Hai con đường?" Formanda nghi hoặc nhìn Jayard. Nghe chừng là đang giúp ông, mà hiện giờ ông đã đường cùng, nên buộc phải lắng nghe.

"Thứ nhất, tôi cho ông một khoản vay không lãi suất, đủ để ông trả hết nợ và bắt đầu công việc kinh doanh mới, hơn nữa không quy định thời hạn hoàn trả, khi nào ông kiếm đủ tiền thì trả tôi. Thứ hai, tôi thuê ông làm cố vấn thương mại cho tôi, tôi sẽ trả hết nợ cho ông một lần, nhưng khoản nợ này sau đó sẽ trừ dần vào lương của ông."

Hai con đường này là do tôi dạy anh Jayard nói. Thực ra chúng cũng tương tự nhau, bản chất đều là anh Jayard trả nợ giúp, chỉ là ông ấy vẫn phải trả lại cho Jayard dưới hình thức một khoản vay không lãi suất.

Điểm khác biệt giữa hai con đường là: một bên ông vẫn là một ông chủ tự do, có thể tùy ý làm những phi vụ kinh doanh mình muốn; bên kia, từ nay về sau ông trở thành kẻ làm thuê.

"Điều này... thực chất cũng chẳng khác gì ngài trực tiếp giúp tôi trả nợ là bao? Hơn nữa lại không có lãi suất, trên đời này làm gì có khoản vay tốt đến thế?" Formanda lập tức nhìn ra bản chất của hai lựa chọn mà Jayard đưa ra, dù sao ông cũng là một thương nhân tinh tường.

"Ông dù sao cũng là bạn tốt của tôi mà, bạn bè với nhau bàn chuyện lãi suất làm gì? Trước đây ông bị cái đám cho vay nặng lãi đó kéo sập, ông còn muốn bị những đồng lãi chết tiệt kia quấn lấy không dứt sao?" Jayard cười nói.

"Nhưng, đến cả lãi suất cũng không có, điều kiện này chính là ơn huệ thuần túy rồi." Formanda do dự, nhiều năm lăn lộn thương trường khiến ông không tin sẽ có chuyện tốt đến vậy.

"Hay là chúng ta đùa một chút. Tôi không lấy lãi suất, nhưng ông lại muốn có một cái giá phải trả, vậy nếu ông không trả được tiền, hãy cắt một pound thịt từ ngực ra trả cho tôi." Anh Jayard cười nói, đây là nội dung từ một vở kịch nổi tiếng mà tôi kể cho anh ấy nghe.

Formanda lập tức cứng đờ, ông hình như cũng từng nghe qua những câu chuyện tương tự, vội vàng nói: "Ngài nói đùa rồi, a ha ha ha..."

"Formanda, tôi không hoàn toàn nói đùa. Tôi biết ông là người trọng sĩ diện, nhưng ông nên biết rằng ông không thể dựa vào năng lực của chính mình để trả nợ được nữa. Giới kinh doanh không dịu dàng như vậy, họ sẽ không giúp ông, cũng không cho ông cơ hội." Jayard thay đổi giọng điệu, trở nên nghiêm nghị.

Formanda ngẩn người. Thực tế khi lần đầu gặp Jayard, ông xác định người trước mặt chỉ là một thanh niên mới ra đời, nhiều chuyện hiểu biết nửa vời. Nhưng khoảnh khắc này, ông lại cảm thấy thanh niên này giống như một tiền bối dày dạn kinh nghiệm.

"Ông còn vợ con phải nuôi, còn cả một cuộc đời dài phía trước. Hiện tại tôi là người duy nhất sẵn lòng giúp ông, và cũng rất có thể là cơ hội cuối cùng của ông. Có nắm bắt được hay không là tùy vào ông." Jayard trầm giọng nói.

Formanda sững sờ. Ông suy nghĩ kỹ một lượt, bất lực thừa nhận rằng những lời Jayard nói đều là thật. Ông chỉ có thể chọn một trong hai con đường mà Jayard đưa ra.

Formanda dĩ nhiên muốn dựa vào năng lực của mình để chứng minh bản thân có thể trả hết nợ, nên lúc đầu ông nghiêng về phương án thứ nhất. Nhưng ngay sau đó ông nhận ra, mình không dám đảm bảo có thể kiếm tiền thuận buồm xuôi gió được nữa.

Nếu ông chỉ có một mình, ông dĩ nhiên dám dốc hết gia sản để kinh doanh, dù có thua lỗ trắng tay thì cũng chỉ là làm lại từ đầu.

Nhưng nếu gánh trên vai khoản nợ của Jayard, điều đó có nghĩa là nếu ông thất bại một lần nữa, hoặc là Jayard - người đã giúp ông - sẽ mất trắng, hoặc là con cái ông sẽ phải gánh khoản nợ này, và khoản nợ đó có lẽ cả đời cũng không trả hết.

Hơn nữa, xét đến việc Jayard ứng trước tiền trả nợ, lại còn cho ông vốn để làm ăn, số tiền này đã lớn đến mức cường điệu. Ngay cả khi Formanda kiếm được một khoản hời, chưa chắc đã trả nổi.

Thế là ông chỉ có thể cười khổ: "Ngài Efferson, ngay từ đầu tôi đã không có quyền lựa chọn, đúng không?"

"Nếu ông thấy được, thì vẫn có thể chọn, tùy vào ý nguyện của ông." Jayard nói.

"Tôi xin chọn con đường thứ hai, phục vụ ngài. Tuy nhiên, các chủ nợ của tôi không chắc sẽ chấp nhận việc ngài trả nợ thay tôi, và tôi cũng không chắc có thể kịp lên tàu của Gario. Nhưng tôi nhất định sẽ nhanh chóng giải quyết xong mọi việc ở đây để hội ngộ với ngài tại Apennines." Formanda trầm giọng nói.

"Những điều đó không thành vấn đề, chỉ cần ông đã chọn, phần còn lại cứ giao cho tôi. Tôi tin rằng họ sẽ nể mặt tôi." Jayard cười.

Formanda nghi hoặc nhìn anh. Trong mắt ông, Jayard chỉ là một tân binh vừa mới đến Valencia, ai mà nể mặt anh chứ?

"Chỉ cần vàng thật bạc thật bày ra trước mắt, họ sẽ không nói được lời nào. Đi thôi, chúng ta đến thương hội, ông hãy đem những giấy nợ của mình ra." Jayard đứng dậy nói.

"Ồ, ồ, vâng, ngài Efferson." Formanda lúc này vẫn còn hơi ngơ ngác, thế này là đã đạt thành thỏa thuận rồi sao? Không cần hợp đồng, cũng không cần ký tên hay đóng dấu.

"Còn nữa, từ giờ trở đi, ông phải gọi tôi là ông chủ." Jayard bổ sung khi mở cửa. Formanda chỉ có thể nói: "Vâng, thưa ông chủ."

Khi ngồi trên xe ngựa, anh Jayard dùng truyền âm hỏi tôi: "Parula, chúng ta thực sự cần thu nhận ông ta làm tay dưới sao?"

"Tất nhiên là cần. Chỉ là lúc mới quen biết và giao tiếp, anh có thể dễ dàng khiến họ tin anh là một phú hào, vì chúng ta thực sự rất giàu. Nhưng khi thực sự bước vào kinh doanh, cả nhà chúng ta đều mù tịt về chuyện làm ăn, cần có một người chuyên nghiệp giúp chúng ta quán xuyến."

Trong lúc điều tra, tôi biết được trước khi phá sản, công việc kinh doanh của Formanda luôn thuận buồm xuôi gió. Nhiều người đánh giá ông có khứu giác nhạy bén, am hiểu dòng chảy thị trường, tinh thông quản lý nhân sự, là một thương nhân có tiền đồ vô lượng. Nếu không phải quá coi trọng nguyên tắc và đôi khi cứng nhắc, ông đã sớm trở thành hào thương.

Kể cả phi vụ thất bại lần đó, nếu không phải bị quan chức tống tiền và thu giữ hàng hóa, mọi người đều cho rằng chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn. Bởi vì cái tên thương nhân chiếm lĩnh thị trường rồi phát tài sau đó, thực chất chính là nhìn thấy Formanda nhập hàng nên mới bắt chước theo, kết quả là "dạy徒 đệ bỏ thầy" (dạy học trò cho giỏi rồi thầy bị bỏ rơi), ngược lại còn đẩy Formanda vào đường cùng.

Từ việc dù đã phá sản mà ông vẫn có thể làm trung gian cho đám người Gario, có thể thấy: thứ nhất, trước khi phá sản ông đã là người có khả năng tiếp xúc và thiết lập quan hệ với những thương nhân đỉnh cấp như vậy.

Thứ hai, dù coi thường Formanda, họ vẫn tin tưởng vào con mắt nhìn người của ông, nên mới cho phép một thương nhân phá sản làm người giới thiệu trung gian.

Nhân phẩm tốt, có nguyên tắc, có thể tin cậy, có trình độ chuyên môn; nhân tài như vậy biết tìm đâu ra? Đây chính là người mà chúng ta cần.

Không chỉ anh Jayard, mà các cô gái khác cũng sực hiểu ra rồi gật đầu đồng tình với nhận định của tôi. Tất nhiên cũng có người hoàn toàn không hứng thú với kinh doanh, ví dụ như Yan-yu và Viss đang ở trong góc đùa nghịch, lăn lộn trên sàn nhà.

Chúng tôi đến nhà Formanda lấy giấy nợ, sau đó đi thẳng đến tiệm cầm đồ cho vay nặng lãi.

Một giờ sau, Formanda cầm trên tay bản chính và bản sao của tờ giấy nợ đã được xóa sạch, ngơ ngác lẩm bẩm: "Sao có thể như vậy..."