Chương 1977: Chương 2041: Cô ta đi theo rồi

Hạ Quyển (1-100)

"Hử? Ngươi trở thành cố vấn của ngài Efverson?" Galio kinh ngạc nhìn Forlemanda. Hắn vốn là kẻ ngạo mạn, thuở Forlemanda sa sút có không ít kẻ muốn thuê anh ta, nhưng anh ta chỉ chấp nhận quan hệ hợp tác.

Không ngờ chỉ sau vài ngày, anh ta đã trở thành cấp dưới của Jayard, hơn nữa Galio nhìn ra được là anh ta cam tâm tình nguyện, chủ động nói ra. Điều này vượt ra ngoài dự tính của hắn, làm sao mà đạt được vậy?

Tất nhiên, Galio sẽ không hiểu. Bởi lẽ các thương nhân khác coi nợ nần là công cụ để khống chế Forlemanda; chỉ khi nợ vẫn còn, Forlemanda mới bị họ nắm chắc trong lòng bàn tay.

Còn Jayard, anh thực sự muốn giúp anh ta trả hết nợ để nhẹ lòng. Trong mắt các thương nhân khác, điều này chẳng khác nào: "Không lẽ nào? Không lẽ thực sự có kẻ làm vậy sao?"

Galio chỉ có thể nói vài lời khách sáo: "Được, ngươi cũng khá biết thời thế. Theo đúng người thì sau này còn cơ hội trỗi dậy. Nếu hiện giờ ngươi là thuộc hạ của ngài Efverson thì cứ trực tiếp lên đi, không cần nộp tiền nữa."

Lời này vừa khéo lấp liếm câu nói trước đó, vừa thuận tiện lấy lòng Jayard. Có thể nói, thương nhân đúng là bậc thầy về thuật ngôn từ.

"Vậy thì đa tạ ngài Galio, chúng ta đi thôi." Jayard nói, ra hiệu cho hai nữ tu song sinh lái xe ngựa vào khoang tàu, đồng thời bảo những nhân viên mới chuẩn bị chuyển hành lý lên khoang khách ở tầng trên.

Toàn bộ tầng dưới của thân tàu là khoang chứa, nơi này đặt vô số container, bên trong toàn là hàng hóa của các thương nhân, bề mặt dán giấy ghi tên hàng và tên chủ sở hữu. Có thể thấy không ít nhân viên đang kiểm kê và sắp xếp.

Trong khoang tàu được phân ra một khu vực riêng để đậu xe, còn ngựa thì được kéo vào chuồng ngựa bên cạnh, có người chăn nuôi chuyên trách.

Tại đây, tôi thậm chí nhìn thấy vài chiếc xe cổ, cũng là loại xe hơi nước có ống khói nhỏ, không biết là đồ sưu tầm của Galio hay do thương nhân khác mang vào.

Tầng trên của khoang chứa là ký túc xá thủy thủ và một phần ký túc xá nhân viên. Phần thượng tầng là nơi ở cho nhân viên cao cấp và quản lý, còn các căn suite sang trọng phía trên cùng mới dành cho thương nhân và gia quyến.

Khi tôi men theo thang dây bước lên boong tàu, toàn cảnh chiếc du thuyền mới hiện ra rõ nét. Khác với đa số chiến hạm hay thuyền buồm thường để trống nhiều diện tích boong và hạn chế diện tích thượng tầng, thượng tầng phía trước của chiếc du thuyền này gần như hòa làm một với thân tàu, tạo thành một cấu trúc bao phủ toàn diện.

Không có boong trước, cũng không có boong hông, chỉ có những dãy hành lang hình cung mở ra trên thượng tầng. Cầu tàu và phòng lái nằm ở vị trí tiên phong, cột buồm thứ nhất cắm ngay trên đỉnh thượng tầng.

Tiếp theo là phần giữa tàu, nơi đặt cột buồm thứ hai và ống khói, hai bên là bánh xe nước. Phòng máy hơi nước chắc chắn nằm ngay phía dưới, đây là bộ phận cốt lõi của du thuyền.

Phía sau chủ yếu là các tiện nghi giải trí. Ở khu vực trung tâm trước hết là một hồ bơi nước ngọt xây trên boong, thậm chí còn tỏa ra hơi ấm nhạt nhờ được gia nhiệt bởi máy hơi nước gần đó, có thể dùng như suối nước nóng.

Tiếp sau đó là tòa thượng tầng thứ hai thấp hơn, bên trong là phòng hòa nhạc, phòng bida, sân tập, quán bar... là tòa nhà chuyên dùng để giải trí.

Cuối cùng là đuôi tàu. Chiếc du thuyền này có mũi tàu cao nhất, kiến trúc thấp dần về phía sau, đến đuôi tàu chỉ cao hơn mặt biển khoảng một mét. Tổng thể trước cao sau thấp tạo thành hình giọt nước, khác hẳn với kiểu hình bán nguyệt thấp ở giữa của thuyền buồm thông thường hay kiểu cao ở giữa của tàu thiết giáp hơi nước.

Tất nhiên, chúng tôi đều không rành về tàu bè nên không thể nhìn ra toàn bộ, những điều này đều do Galio giới thiệu. Chúng tôi vừa đi, Galio vừa giới thiệu về du thuyền của mình với vẻ đầy đắc ý.

Khi Jayard hỏi Galio chiếc du thuyền này tiêu tốn bao nhiêu tiền, hắn tự hào đáp: "Cũng không quá đắt, từ xây dựng đến trang trí, tốn của tôi khoảng hơn mười ngàn vàng."

Chúng tôi sững sờ. Bỏ ra hơn mười ngàn vàng để mua một chiếc du thuyền, chưa kể chi phí bảo trì và nhân công sau đó là một khoản chi khổng lồ. Đúng là kiểu xa hoa không tưởng.

Phải biết rằng, ngay cả triều đình nhà Thanh đặt mua một chiếc chiến hạm cũng mất bốn năm ngàn vàng, đó là loại tàu vận tải chiến lược đắt nhất; những chiếc tuần dương hạm rẻ hơn có lẽ còn không đắt bằng chiếc du thuyền này.

"Nhưng mua xong thì việc chạy thương mại thuận tiện hơn nhiều, vận chuyển được nhiều hàng, lại có thể cùng bạn bè vui chơi trên tàu, tôi thấy rất xứng đáng. Ngài Efverson, chuyến hành trình lần này mong ngài chơi thật thỏa thích." Galio cười nói.

Khi Jayard đang hàn huyên với hắn, tôi chợt cảm thấy có điều bất thường. Ngẩng đầu nhìn về phía cảng ngoài mạn tàu, tôi thấy trên bến cảng có hai bé gái đang đứng nhìn về phía này từ xa, trên người mặc những chiếc váy trắng giống hệt nhau, chiều cao cũng tương đồng.

Dù xa đến mức gần như không thấy rõ mặt, nhưng tôi có cảm giác họ đang nhìn tôi. Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến một luồng khí lạnh lẽo xộc thẳng từ đáy lòng lên.

Tôi khởi động Thần Nhãn nhìn sang phía đó, nhưng trên bến cảng chẳng có gì, chỉ có những công nhân vận chuyển hàng. Mọi thứ cứ như một ảo giác, nhưng lần này tôi khẳng định chắc chắn, đó tuyệt đối không phải ảo ảnh.

Là Tuyệt Vọng Song Thanh, họ thực sự đã theo tôi. Hôm qua khi tôi nhìn thấy khuôn mặt cô bé chảy huyết lệ xuất hiện trên cửa kính, tôi cơ bản đã nhận ra diện mạo quen thuộc đó, chỉ là lúc ấy tôi cứ ngỡ mình vì suốt ngày nghĩ về chiếc hộp âm nhạc nên mới sinh ra ảo giác.

"Parula, sao vậy?" Jayard dù đang trò chuyện với Galio nhưng nhanh chóng nhận ra sự bất thường của tôi, anh liền hỏi.

"Không có gì, hình như có hai người bạn sắp đến." Tôi ám chỉ. Jayard hẳn là đã hiểu, sắc mặt anh lập tức trở nên vô cùng nghiêm trọng.

"Hử? Ngài Efverson còn bạn muốn lên tàu sao?" Galio nghe thấy cuộc đối thoại, cười nói: "Đến, đều có thể đến, bao nhiêu người cũng không thành vấn đề."

"À, không phải, chỉ là những người bạn đến tiễn biệt chúng tôi thôi, ở phía bến cảng kia kìa." Jayard cười, tùy tiện chỉ tay một cái. Galio gật đầu, không quan tâm thêm nữa.

Tôi cảm nhận khí tức của toàn bộ du thuyền, không có gì bất thường, nhưng điều đó không có nghĩa là Tuyệt Vọng Song Thanh chưa lên tàu. Họ muốn lên thì có hàng tá cách, xem ra tôi không thể chủ động phát hiện ra họ rồi.

Nội địa Iberia hiện đang trong tình trạng áp chế cao độ, đặc biệt Tuyệt Vọng Song Thanh lại là đối tượng bị truy nã hàng đầu. Dù là sự truy đuổi của vương triều Bourbon hay các tổ chức muốn lợi dụng họ, thì cho dù Tuyệt Vọng Song Thanh có mạnh đến đâu, một khi bị bắt cũng khó thoát khỏi số phận bị phong ấn.

Tôi đoán họ muốn theo tôi để trốn ra nước ngoài. Nhưng với năng lực của họ, tìm đại một con tàu đi nhờ là chuyện dễ dàng, vậy mà lại vô cớ nhắm vào tôi. Thật là xui xẻo, rõ ràng tôi không muốn có bất kỳ liên hệ nào với họ.

Hết cách, chỉ đành tùy cơ ứng biến. Tôi không tin rằng bên cạnh tôi có nhiều người như vậy mà một "vật nguyền rủa" lại có thể làm loạn trước mặt chúng tôi được.

Galio dẫn chúng tôi đến căn phòng dành cho Jayard, một gian phòng sang trọng không kém gì suite tổng thống, ngay cả những phòng phụ dành cho gia nhân bên cạnh cũng cực kỳ cao cấp.