Chương 1980: Chương 2044: Chiêu an và Sắc phong

Hạ Quyển (1-100) Mặc dù tôi nói nàng có chút giọng địa phương, nhưng mỹ nhân ngư nói chuyện thực sự rất ưu mỹ, như thể tiếng hát, ngay cả một câu chốt giao dịch nồng nặc mùi tiền cũng trở nên cực kỳ êm tai.

Tiếp đó Galo bảo thuộc hạ kiểm kê một số hàng hóa mỹ nhân ngư cần, rồi ném từ trên tàu xuống. Rõ ràng họ biết mỹ nhân ngư cần gì, cái gì có giá trị hơn, trước đây chắc hẳn thường xuyên giao dịch với họ.

Khi chuẩn bị xong đồ, Galo sẽ bảo thuộc hạ giơ lên cho mỹ nhân ngư xem qua, xác định đúng thứ cần thiết, mỹ nhân ngư gật đầu, thuộc hạ mới ném vật phẩm giao dịch xuống biển.

Vì Galo định viễn dương đi nơi khác làm ăn, nên những vật phẩm tiêu hao và nhu yếu phẩm không thể đưa cho mỹ nhân ngư, vì vậy hầu hết những thứ ông ta lấy ra đều là sản phẩm công nghiệp, và điều khiến tôi ngạc nhiên là đa số là đồ dùng hằng ngày.

Ví dụ như gương, lược, khăn mặt và những vật tương tự, mỹ nhân ngư đều đặc biệt vui mừng và bày tỏ nhu cầu. Khi những thứ này bị ném xuống biển, mỹ nhân ngư không để chúng ngâm trong nước mà dùng một bong bóng lớn bao bọc lại, cách ly với nước biển.

Tôi dùng Thần Chi Nhãn nhìn xuống đáy biển, nơi đó là một rừng đá được tạo thành từ những rạn đá, những rạn đá lộ trên mặt biển kia chỉ là điểm cao nhất của rừng đá, bên dưới vậy mà lại là một thành trấn phồn hoa.

Đây là quê hương của Ngư nhân, dưới nguồn sáng cung cấp bởi lượng lớn minh châu, nhiều mỹ nhân ngư bơi lội trong những rặng san hô, những cung điện tráng lệ chất đầy kỳ trân dị bảo dưới đáy biển.

Đoàn cá lớn nối đuôi nhau bơi qua thành trấn mỹ nhân ngư, những con trai khổng lồ dài năm sáu mét mở rộng vỏ lộ ra viên minh châu to tướng bên trong, những mỹ nhân ngư canh giữ ngoài cung điện tay cầm đinh ba, tò mò nhìn về hướng du thuyền.

Sau khi hoàn thành giao dịch, các mỹ nhân ngư nhanh chóng đưa hàng hóa vào cung điện, tiếp đó có vài mỹ nhân ngư leo lên rạn đá, họ cầm đàn hạc, vỏ ốc và các nhạc cụ chế từ san hô, vừa diễn tấu vừa cất tiếng hát.

"Đây là bài hát tiễn biệt bạn bè, tương đương với việc mỹ nhân ngư cho phép chúng ta rời đi." Forman nói, tôi cũng nghe ra ý tứ tiễn biệt trong lời bài hát, nhưng lời ca của mỹ nhân ngư khá uyển chuyển, dù nghe hiểu hát gì nhưng muốn thấu triệt cũng cần thời gian suy ngẫm.

Khi du thuyền khởi động bánh xe mái chèo lùi lại, có rất nhiều người vẫy tay chào tạm biệt mỹ nhân ngư. Dưới nước, năm mỹ nhân ngư tách ra khỏi đoàn lớn, bơi theo con tàu của chúng tôi.

Họ chắc hẳn là năm vị dẫn đường mà mỹ nhân ngư đã nói. Có họ dò đường dưới đáy biển, trước hết không cần lo lắng về những nguy hiểm tiềm ẩn như xoáy nước và đá ngầm, thứ hai là có mỹ nhân ngư sống dưới biển dẫn đường, khả năng đi sai hướng là rất thấp.

Họ đều cầm đinh ba, mái tóc dài bồng bềnh trong nước trông vô cùng thoát tục, nhưng điều khiến tôi muốn phàn nàn nhất là, trong đám mỹ nhân ngư này, vậy mà có một người là da đen.

Đường nét của nàng mang đặc trưng rõ rệt của người da đen, đương nhiên không hề xấu, nàng cũng vô cùng xinh đẹp, làn da bóng bẩy, đường cong gợi cảm màu cacao mượt mà, mái tóc đen xoăn nhẹ, vòng một vô cùng nảy nở hùng vĩ, khuôn mặt cũng tuyệt mỹ, là kiểu đẹp của một nữ thần gợi cảm.

Nhưng điều đó vẫn không thay đổi được việc trong một nhóm mỹ nhân ngư toàn đặc trưng da trắng lại xuất hiện một mỹ nhân ngư có đặc trưng thiếu nữ da đen, hơn nữa không chỉ nửa thân trên mà nửa thân dưới, chiếc đuôi cá cũng là màu đen.

"Trong mỹ nhân ngư còn có chủng da đen sao? Hay gọi là chủng cá đen?" Tôi hỏi Forman.

"Hả? Cậu nhìn thấy rồi sao? Đương nhiên là có, các bộ lạc mỹ nhân ngư sống dọc theo bờ biển Châu Phi đa số đều có làn da đen, giỏi nuôi trồng hải miên. Nơi này cũng khá gần Châu Phi, có vài mỹ nhân ngư da đen cũng không lạ." Forman nói.

Hóa ra thực sự có mỹ nhân ngư da đen, lại còn ở Châu Phi, mà cái đặc long "giỏi nuôi trồng hải miên" là cái đặc long kỳ quái gì vậy.

"Nhắc mới nhớ, lúc nãy ông nói Nữ vương mỹ nhân ngư ở đây được Hoàng đế Iberia sắc phong thành Dị tộc Nữ vương?" Tôi hỏi.

"Đúng vậy, nhưng nàng vốn dĩ đã là Nữ vương của tộc mỹ nhân ngư, chỉ là để chống lại sự ăn mòn dưới đáy biển nên mới tiếp nhận sắc phong. Đương nhiên sau khi nhận sắc phong, tộc của nàng sẽ được Đế quốc Iberia bảo hộ, các tàu tư tuần (privateer) hay đội săn nô lệ của chúng ta không được phép ra tay với họ." Forman giải thích, hóa ra là như vậy.

Chuyện này tôi có nghe nói qua, giống như các tù trưởng bộ lạc trên đại lục Châu Phi, tiếp nhận sắc phong là bề ngoài thần phục, "nghe tuyên bố nhưng không nghe điều động", tất cả chỉ vì hiệu quả áp chế sự ăn mòn. Hơn nữa, một khi được sắc phong thì ít nhất bề ngoài là người mình, có thể tiến hành thương mại, thuê mướn.

Danh hiệu của họ không đổi, nào là Nữ vương, Tù trưởng, Chủ thành địa ngục, nhưng thực tế tước vị được sắc phong đều tương đương với Bá tước. Đương nhiên để áp chế ăn mòn thì tước Bá tước là đủ dùng rồi, dù sao họ cũng cơ bản không thể chạy đến tham dự đại hội quý tộc.

Mấy ngày trước tôi còn đem chuyện này đi hỏi Lý tiên sư, vì anh trai Jayard giả dạng là thương nhân giao dịch với bộ lạc được sắc phong, tôi hỏi Lý tiên sư, trong nước cũng có nhiều vùng núi tập trung yêu quái, triều đình xử lý thế nào?

"Thế thì đương nhiên là chiêu an rồi, tìm những Yêu vương đó, phong cho chúng một cái danh hiệu như Phiên Giang Đại Thánh, Phá Thiên Đại Thánh gì đó, danh hiệu cái sau vang hơn cái trước, rồi bảo chúng cứ ở lì trong hang động đừng đi quấy nhiễu dân lành là được." Lý tiên sư nói.

Hóa ra phương pháp xử lý y hệt phương Tây, đây chẳng phải vẫn là sắc phong sao, bên kia cũng có kiểu giết người phóng hỏa rồi được chiêu an sao.

"Nói đi cũng phải nói lại, những mỹ nhân ngư đó dường như rất sẵn lòng giao dịch với con người, không thèm lấy tiền, chỉ lấy hàng hóa." Tôi nhớ lại thái độ lúc nãy của họ.

"Đương nhiên rồi, ở dưới biển trừ khi có siêu cường giả dùng ma pháp, nếu không không thể nhóm lửa, đa số vật liệu cũng sẽ bị gỉ sét và mục nát. Trước khi giao dịch với con người, Hải tộc đều ở trạng thái hoang sơ." Forman nói.

"Cậu thấy những chiếc đinh ba của họ không? Đó chính là vũ khí con người đặc chế cho mỹ nhân ngư, dùng hợp kim không gỉ trong nước biển, trước đó họ chỉ có thể dùng vũ khí chế từ xương ma vật."

Tiếp theo là giai đoạn hành trình chậm rãi. Bán đảo Appennine tuy không xa Iberia, nhưng đi đường thủy cũng mất khoảng năm sáu ngày, chúng tôi cứ thong thả chờ đợi.

Những loài chim và Harpy tuần tra xung quanh, cứ cách một khoảng thời gian sẽ quay về du thuyền nghỉ ngơi, huấn luyện viên sẽ lập tức thả con tiếp theo, luân phiên nhau, khiến xung quanh luôn duy trì trạng thái có chim tuần tiễu, mỹ nhân ngư cũng luôn bơi quanh thuyền.

Tôi cảm thấy điều này tương đương với trạng thái khi tàu chạy ở kiếp trước luôn có máy bay trinh sát mặt nước và tàu ngầm hộ tống, cái này an toàn hơn nhiều so với chỉ dùng radar hay sonar, ít nhất tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện như tàu Titanic.

Đương nhiên, hàng hải ở thế giới này nguy hiểm hơn kiếp trước của tôi nhiều quá. Chưa đi được bao xa, tiếng hát của mỹ nhân ngư đã truyền đến từ phía sau bên phải.

Galo vừa nghe tiếng vỏ ốc là sắc mặt thay đổi, nói vài câu với thủy thủ, rất nhanh, khắp nơi trên du thuyền vang lên tiếng còi hơi báo động chói tai.