Chương 1996: Chương 2060: Thiếu Nữ Thánh Chén

Hạ Quyển (1-100)

"Lời vừa rồi, cô có thể nói chi tiết hơn không?" Jayard vừa nhấp một ngụm Vẻ đẹp Xanh Thẳm vừa hỏi. Anh không còn là đứa trẻ khu ổ chuột chẳng hiểu sự đời năm xưa, anh biết mình khác biệt với người thường, và Jayard thực sự muốn làm rõ nguyên nhân vì sao mình lại được nhiều thần linh sủng ái đến vậy.

"Ờ, cái đó... Khoảnh khắc tôi nhìn thấy ngài trong nhà hàng, tôi đã nhận được một điều gì đó giống như khải thị của Nữ Thần: người trước mắt này rất quan trọng, cần tôi dẫn dắt ngài vào tín ngưỡng của Nữ Thần," Illyrit nói.

"Còn có chuyện này sao? Vậy Nữ Thần có nói cho cô biết tại sao lại làm vậy, hay Ngài mong muốn tôi làm điều gì không?" Jayard nghi vấn. Lần này anh dường như bị chỉ định rõ ràng để trở thành kẻ được thần sủng ái, rốt cuộc là vì sao?

"Điều này... tôi cũng không biết, vì tôi vẫn chưa phải là Thiếu Nữ Thánh Chén, không thể nhận được khải thị ổn định. Có lẽ nhận được thần dụ chỉ là vì ngài vừa vặn ở bên cạnh tôi mà thôi," Illyrit hơi ngượng ngùng.

Về điểm này tôi đã có tìm hiểu. Dẫu sao tín ngưỡng Nữ Thần Trong Hồ rất rộng rãi, các cấp bậc nội bộ cũng được ghi chép trong nhiều sách vở.

Ngoại trừ những tín đồ phổ thông ở tầng đáy, tín đồ Nữ Thần Trong Hồ chia thành hai nhánh nam nữ. Nam giới toàn bộ là kỵ sĩ, chức giai cuối cùng sẽ trở thành Thánh Chén Kỵ Sĩ; còn nữ giới đi theo con đường tế ty hoàn toàn khác biệt.

Những nữ tế ty được Giáo hội Thần Hồ công nhận sẽ trở thành Thiếu Nữ Thánh Chén. Họ có thể nắm giữ đồng thời hai hệ pháp thuật: hệ Dã Thú và hệ Sinh Mệnh. Họ chịu trách nhiệm dẫn dắt các kỵ sĩ dấn thân vào hành trình phiêu lưu, đồng thời chỉ dẫn hoặc hỗ trợ họ khi cần thiết. Đồng thời, họ còn nắm giữ một phần thần thuật chúc phúc của Nữ Thần, đôi khi trở thành cố vấn và khách quý của các lãnh chúa địa phương. Đây mới chỉ là cấp bậc nữ tế ty thấp nhất của Giáo hội Nữ Thần Trong Hồ.

Cấp cao hơn gọi là Tiên Tri Thần Hồ, hay còn gọi là Nữ Tiên Tri. Họ sẽ nhận được hệ pháp thuật thứ ba từ Nữ Thần, có thể sử dụng ma pháp hệ Thiên Đường, đồng thời nhận được tiên tri từ thần linh và nhìn thấu tương lai ở một mức độ nhất định, tương đương với cấp Giám mục.

Cao nhất là tầng lớp thượng tầng của Giáo hội Nữ Thần Trong Hồ — Tiên Nữ Thần Hồ. Địa vị của bà tương đương với Giáo hoàng, là người truyền đạt ý chí của Nữ Thần. Nghe nói Tiên Nữ Thần Hồ trường sinh bất lão, vị hiện tại đã đảm nhiệm chức vụ này suốt mấy trăm năm rồi.

Illyrit tự thuật mình thậm chí còn chưa phải Thiếu Nữ Thánh Chén, tức là: "Hiện giờ cô vẫn là tín đồ cấp thấp nhất, chưa trở thành tế ty chính thức của Thần Hồ, nên mới không nghe được thần dụ hoàn chỉnh sao?"

Khuôn mặt Illyrit lập tức đỏ bừng. Ngoài một vài thần thuật nhỏ như thanh lọc nước ngọt, chúc phúc trị liệu, cô ta thực sự chẳng biết gì thêm. Về phương diện này, cô ta kém xa Hải Thần Manann, nếu không cô ta cũng chẳng thể chỉ làm một hoa tiêu dẫn đường cho tàu biển.

"Tôi... chỉ cần ngài sẵn lòng trở thành tín đồ Nữ Thần, dấn thân vào hành trình phiêu lưu, tôi có lẽ sẽ trở thành Thiếu Nữ Thánh Chén. Đến lúc đó tôi có thể giải đáp hoàn chỉnh thần dụ của Nữ Thần, nhất định sẽ cho ngài một câu trả lời đầy đủ," Illyrit nói thêm.

"Ồ ồ, tôi hiểu rồi. Chỉ cần cô dụ dỗ được anh trai tôi bước lên con đường kỵ sĩ, cô có thể tiến thêm một bước, trở thành Thiếu Nữ Thánh Chén, đúng không?" Tôi lên tiếng hỏi.

"Hả? Cũng không hẳn, tôi hoàn toàn không nghĩ như vậy... nhưng đúng là... có một chút, chỉ một chút thôi, hức! Được rồi, tôi thừa nhận, đúng là như vậy. Chỉ cần dẫn dắt ngài bước lên đường kỵ sĩ, tôi có khả năng thăng cấp thành Thiếu Nữ Thánh Chén," Illyrit đỏ mặt nói.

Tôi biết ngay mà, không có lợi lộc thì chẳng ai dậy sớm. Cô ta tích cực tìm anh Jayard hai lần thế này, chắc chắn là vì lôi kéo được anh vào giáo phái sẽ có lợi, nếu không thì tìm lúc nào mà chẳng được.

Về chuyện thăng tiến, tôi cũng có hiểu biết. Con đường tín ngưỡng thần linh không phải cứ nỗ lực khổ hạnh hay như đám cuồng tín ngày ngày cầu nguyện là nhất định sẽ mạnh lên. Nếu không, chẳng phải chỉ cần bình dân nỗ lực là có thể trở thành cường giả, nghịch thiên cải mệnh hết sao?

Tôn giáo chú trọng đẳng cấp trên dưới. Có chức vụ gì, đảm nhận nhiệm vụ gì, nhận được mức độ ban ơn nào từ thần minh đều rất rõ ràng. Một mục sư khó lòng đạt tới thực lực của Giám mục bằng tu hành, nhưng một Giám mục chắc chắn có thực lực cấp Giám mục. Bởi vì đạt tới chức giai đó mới nhận được sự ban cấp của thần, mà sự ban cấp của thần mạnh hơn nhiều so với việc một người vùi đầu khổ tu. Anh Jayard là ví dụ điển hình, sự sủng ái của thần linh khiến anh trở thành cao thủ chỉ trong vài tháng ngắn ngủi.

Giáo hội càng chính quy, tầng lớp tôn ti càng hoàn chỉnh và nghiêm ngặt. Ví dụ như Đạo giáo phương Đông có một hệ thống thụ lục phức tạp, quy định đạo sĩ xuất sư là chức vụ gì, nên làm việc gì, để giúp họ dẫn dắt nhận lấy sức mạnh ban cho từ thần minh.

Nữ Thần Trong Hồ có hệ thống đơn giản hơn. Thiếu Nữ Thánh Chén là người chịu trách nhiệm dẫn dắt kỵ sĩ bước vào con đường phiêu lưu. Nói ngược lại, chỉ cần cô ta dẫn dắt được một kỵ sĩ đi phiêu lưu, cô ta sẽ là Thiếu Nữ Thánh Chén, có được song hệ pháp thuật, dù trước đó không có thiên phú về hai hệ này. Tiến thêm bước nữa, nếu cô ta dẫn dắt được một Thánh Chén Kỵ Sĩ, nữ tế ty đó sẽ trở thành Tiên Tri Thần Hồ, sở hữu hệ pháp thuật mới và khải thị từ Nữ Thần.

Vì vậy, việc thăng tiến của họ gắn chặt với kỵ sĩ mà họ dẫn dắt. Chỉ cần kéo được anh Jayard nhập giáo, Illyrit có thể thăng cấp thành tế ty chính thức, nên cô ta đương nhiên vô cùng coi trọng cơ hội nghìn năm có một này.

Nói đi cũng phải nói lại, tôi chợt thấy có một cảm giác quen thuộc mãnh liệt. Đây chẳng phải là chiêu trò đa cấp sao? Kéo người mới làm tuyến dưới để mình thăng cấp nhận lợi ích, huống chi lần này còn là "đại boss" đích thân chỉ định. Hơn nữa cô nàng Illyrit này quá đơn thuần, hai lần bị chúng tôi dùng chút kỹ thuật nói năng là khai hết thông tin then chốt, cô nàng này chẳng có tâm cơ gì cả, hay là cô ta nghĩ chân thành một chút thì tỉ lệ thành công sẽ cao hơn?

"Dù sao, nếu tôi trở thành Thiếu Nữ Thánh Chén, thậm chí tương lai thành Tiên Tri Thần Hồ, tôi sẽ giải mã được thần dụ hoàn chỉnh và rõ ràng hơn. Khi đó tôi sẽ cố hết sức giúp ngài tìm hiểu vì sao Nữ Thần lại chọn ngài," Illyrit bắt đầu đưa ra điều kiện.

Jayard thấy điều kiện này dường như cũng ổn, dù sao nhiều kỹ năng không thừa. Đúng lúc đó, Illyrit lại nói thêm: "Ngoài ra, nếu ngài dấn thân vào hành trình kỵ sĩ, tôi có thể trở thành bạn đồng hành, giúp ngài giải tỏa nỗi cô đơn."

"Không cần!" Anh Jayard gần như phản xạ có điều kiện nhìn về phía tôi, thấy cảm xúc của tôi vẫn ổn định mới lập tức nói: "Cái này thực sự không cần, vả lại tôi cũng sẽ không dấn thân vào con đường phiêu lưu gì hết, cô đừng mơ mộng nữa."

Tôi thực sự là "cảm xúc ổn định", vì tôi biết quy tắc này. Trong sách ghi chép rằng, nhiều Thiếu Nữ Thánh Chén sẽ chọn những kỵ sĩ trong chuyến thám hiểm để trở thành người tình. Sau khi họ trở thành quý tộc có phong địa, hoặc thậm chí thành Thánh Chén Kỵ Sĩ, họ sẽ làm vợ hoặc tình nhân của họ. Đây có thể coi là một kiểu đầu tư sớm, chọn một kỵ sĩ để nương tựa, vì nữ tế ty Giáo hội Nữ Thần Trong Hồ gắn bó chặt chẽ với kỵ sĩ.