Chương 1051: Chương 1094 (Gốc: Chương 1092): Long Mẫu Tiamat

Thượng Quyển (1001-1100)

"Đội trưởng, không biết anh có ý định bán thẳng con Sói Vương này cho chúng tôi không? Chúng tôi chắc chắn sẽ đưa ra một mức giá hợp lý, và các anh cũng không cần phải vất vả mang nó về xử lý nữa." Buck bước tới bên cạnh đội trưởng Long tộc và nói.

Mặc dù theo quy tắc, Sói Vương là do tiểu đội họ tự mình tiêu diệt nên chiến lợi phẩm đương nhiên thuộc về họ, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác không có ý đồ gì. Những kẻ thèm khát lớp da Sói Vương kia nhiều vô kể.

Ý định của Buck rất đơn giản: Tiểu đội Hỏa Tịch Lịch muốn lấy con Sói Vương này cũng là để đi bán, vậy nên ông ta trực tiếp đưa ra giá cao để mua lại ngay tại đây sẽ dễ dàng hơn nhiều, thậm chí có thể mua theo đúng giá thị trường.

Dù sao tiền cũng không phải do Buck bỏ ra; mang về cho đại ca Shafach, ông ấy có cả một hệ thống chế tác chuyên nghiệp cùng các bậc thầy rèn đúc, trực tiếp biến da sói thành áo khoác, xương thành binh khí rồi đem bán, giá chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội, chắc chắn là có lãi.

Buck rất tự tin vào mức giá mình đưa ra, nhưng điều ông ta không ngờ tới là đội trưởng Long tộc thậm chí còn chẳng thèm thương lượng giá cả, mà chỉ lắc đầu nói: "Xin lỗi ngài Buck, đây là vật phẩm không bán, tôi không có ý định bán nó."

"Anh không muốn nghe báo giá của tôi trước sao? Tôi đảm bảo sẽ không làm anh thất vọng đâu." Buck kinh ngạc hỏi. Ông ta không ngờ đối phương lại từ chối dứt khoát đến vậy, dù gì họ cũng là người được đại ca thuê về.

"Ngài hiểu lầm rồi, ngay từ đầu chúng tôi đã không định mang nó về để bán, mà là dùng vào mục đích khác. Anh còn nhớ khế ước thuê mướn ban đầu của chúng tôi chứ? Những ma vật do chúng tôi tiêu diệt sẽ có quyền ưu tiên xử lý." Người thợ săn bước tới nói thêm.

Buck bắt đầu thấy đau đầu, hình như đúng là vậy thật. Bởi vì tiểu đội Hỏa Tịch Lịch thường đưa ra mức giá thấp hơn so với các lính đánh thuê kỳ cựu khác và có danh tiếng rất cao; cộng thêm việc họ còn cung cấp một số thông tin về những sinh vật bay tiềm năng, nên Shafach mới quyết định thuê họ.

Với tất cả những điều kiện ưu việt đó, tiểu đội Hỏa Tích Lịch cũng đưa ra một yêu cầu: Những quái vật mạnh mẽ được tiêu diệt trong hành trình lần này sẽ thuộc quyền ưu tiên phân chia của họ, tức là họ có quyền ưu tiên lấy chiến lợi phẩm trước.

Yêu cầu này không hề quá đáng, Shafach đã lập tức đồng ý và soạn thảo khế ước. Dù sao ông ấy cũng chẳng thiếu chút tiền này; theo cách nhìn của ông ấy, chẳng qua là vì đám lính đánh thuê này hiếm khi mới ra khỏi thành một lần nên muốn gom thêm nhiều chiến lợi phẩm mà thôi.

"Ngài Buck, chúng tôi sẽ dùng nó như thế nào, rồi ngài sẽ sớm biết thôi. Ngài có thể đứng quan sát, nhưng hãy bảo thuộc hạ của ngài đừng làm phiền chúng tôi." Người trinh sát cũng lên tiếng.

"Được rồi." Vì đã có hợp đồng, Buck đành phải lùi sang một bên. Tôi cũng tò mò không biết họ định làm gì, chỉ thấy các lính đánh thuê đang bắt đầu vẽ thứ gì đó lên mặt đất.

Lúc này, anh Jayard đã đeo thanh cự kiếm lại sau lưng và đi trở lại. Belind lập tức tiến tới, phấn khích nói: "Cú chém vừa rồi của anh Jayard thật là tuyệt mỹ! Ngầu quá đi mất, hệt như một con chim yến nhẹ nhàng vậy. Anh có thể dạy em chiêu này được không?"

Anh Jayard bị những lời nịnh nọt đó làm cho ngẩn người: "Hả? Đó chỉ là một cú chém theo bản năng thôi. Hơn nữa, cô đang dùng kiếm đâm (rapier) phải không? Kiếm đâm không phù hợp với chiêu đó đâu, vì thân kiếm không đủ nặng và lực chém không mạnh."

Kiếm đâm chủ yếu thiên về cận chiến nội vi, bộ pháp cần nhẹ nhàng và trọng tâm cơ thể cần sự cân bằng, thực sự không phùត្រូវ với những thế đánh rộng và đầy sức mạnh như vậy.

Kiếm thuật của Belind mạnh như thế, lẽ ra cô không thể không hiểu đạo lý cơ bản này, nhưng cô cứ cố tình giả ng<0x8C>ốc để đeo bám anh Jayard: "Không sao đâu mà, dạy em một chút đi, học nhiều kỹ năng thì không bao giờ thừa, biết đâu lúc quan trọng lại dùng tới thì sao?"

Chậc! Tôi thực sự rất muốn tiến tới tách hai người họ ra, nhưng dường như tôi chẳng có lý do gì để làm vậy. Hơn nữa phía tiểu đội Hỏa Tích Lịch dường như đã chuẩn bị đến bước cuối cùng rồi, tôi còn phải quan sát họ, nên chỉ đành phớt lờ màn tán tỉnh bên cạnh.

Lúc này, tôi đã có thể nhìn thấu ý định của tiểu đội Hỏa Tích Lịch. Họ đang vẽ một vòng tròn trên mặt đất, Freya và đội trưởng Long tộc cùng nhau khắc lên những phù văn (runes). Đây rõ ràng là dáng vẻ của một buổi lễ tế tế nào đó.

Sau đó, đội trưởng lấy ra một tấm vải và trải rộng nó lên. Trên tấm vải có vẽ năm đầu rồng với các màu sắc khác nhau, bao quanh thành một vòng tròn, trông khá giống như biểu tượng của chiếc cối xay gió.

Từ tấm vải đó, tôi có thể cảm nhận được một luồng ma lực tà ác và Long Uy mạnh mẽ. Khi đội trưởng Long tộc trải tấm vải này xuống đất, tôi đã biết họ định làm gì.

Đây chính là nghi lễ hiến tế (sacrifice), tôi đã thực hiện nó rất nhiều lần rồi. Chỉ là nghi lễ của tôi đơn giản hơn, chỉ cần ấn một con dấu thần thánh (god seal) là coi như hiến tế thành công; còn cái này thì phức tạp hơn một chút, phải chuẩn bị thêm vài bước.

Tuy nhiên cũng không khó, sau khi thiết lập xong hiện trường nghi lễ, chỉ cần trải tấm vải vào chính giữa, rồi đưa xác Sói Vương lên đó là xong.

Tôi đoán rằng những gì trên tấm vải kia chính là thần徽 (thần huy - biểu tượng của thần), có tác dụng tương tự như dấu ấn thần thánh, chỉ là năm đầu rồng kia đại diện cho vị thần nào thì tôi không rõ lắm.

Sau khi bố trí xong hiện trường, bốn thành viên còn lại của tiểu đội Hỏa Tích Lịch lập tức rời đi, chỉ để lại một mình đội trưởng quỳ xuống đất đầy thành kính, miệng lầm rầm khấn nguyện: "Hỡi Long Mẫu Tiamat vĩ đại và uy nghiêm, xin hãy đón nhận lễ vật mà kẻ tôi tớ hèn mọn này đã chuẩn bị cho Người!"

Thì ra là vậy, Thần Rồng Tiamat! Đó chính là vị thần rồng bắt nguồn từ thần thoại Sumer của vùng đồng bằng Lưỡng Hà, kẻ thù của các vị thần, mẫu thân của các cổ long. Những dấu tích lịch sử mà Ngài để lại có thể sánh ngang với thần Baal.

Ngay từ lúc đó, một luồng Long Uy khủng khiếp giáng xuống, cuồn cuộn và mênh mông như đại dương bao la, lại giống như có vô số những quái vật khổng lồ không thể gọi tên đang lơ lửng trên đỉnh đầu, những ánh mắt lạnh lẽo quét qua tất cả mọi người.

Luồng Long Uy này hoàn toàn không cùng một đẳng cấp với thứ mà đội trưởng Long tộc tỏa ra lúc nãy, chẳng thể nào đem ra so sánh được. So với ý chí vừa giáng xuống này, khí thế của đội trưởng Long tộc chỉ có thể ví như làn gió thoảng qua mặt.

Những tay súng trong băng đảng vốn có ý chí yếu ớt lập tức sợ hãi quỳ rạp xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy; ngay cả những thợ săn ma vật vừa rồi còn tỏ ra xem thường, cũng chẳng biết đã trốn vào trong toa xe từ bao giờ.

Dưới đây là bản dịch văn học, đảm bảo sự kết hợp giữa chất thô ráp của kỷ nguyên công nghiệp (Steampunk) và nét huyền bí, u ám của thế giới siêu nhiên (Dark Fantasy).

Đôi chân Buck bủn rủn, tưởng chừng như sắp đổ gục xuống ngay tại chỗ, đúng lúc này, một bàn tay nhỏ nhắn vươn tới, níu lấy cánh tay anh, giúp anh không phải mất mặt ngay tại hiện trường.

Anh quay đầu lại nhìn, là Elena đang đỡ lấy mình. Người đẹp trong bộ váy hầu gái ấy vẫn giữ khuôn mặt bình thản như không, cứ như thể luồng Long uy khổng lồ kia chẳng hề tồn tại trên đời này vậy.

Tôi cũng suýt chút nữa thì ngã quỵ, may thay trong cơ thể có một luồng sức mạnh giúp xoa dịro áp lực kinh hồn này; Bạch Lâm Đinh thì yếu ớt đến mức cứ thế mềm nhũn ra, tựa hẳn vào lồng ngực của anh Jayard. Ngược lại, anh Jayard vẫn đứng vững như bàn thạch, gương mặt tĩnh lặng, không một chút dao động.

Ngay lúc đó, không gian tại hiện trường nghi lễ dường như đột ngột bị khoét mất một mảng lớn, để lại một hố sâu thăm thẳm. Chính mắt tôi đã chứng kiến con Sói Vương to lớn kia bị xé xác thành năm mảnh, rồi biến mất ngay tức khắc vào hư vô.

Chỉ đến khi thấy Sói Vương tan biến, các thành viên của đội Hỏa Tích Lân mới thở phào nhẹ nhõm; điều này minh chứng rằng vật tế đã được chấp nhận.

Long uy đến nhanh mà đi cũng nhanh. Sau khi Sói Vương bị nuốt chửng, luồng uy áp ấy cũng theo đó mà tan biến. Trước khi hoàn toàn mất hút, một tảng đá với hình thù kỳ quái từ trong hư không rơi xuống, nằm ngay trước mặt đội trưởng tộc Long Duệ.

Kiến thức trong não bộ mách bảo tôi rằng, đó chính là Long Đầu Thạch — một phiến đá trú ngụ sức mạnh cổ xưa của tộc Rồng.