Chương 93: Chương 88: Quần Tượng (4)

Tập 4 [88] Quần Tượng (4) Nếu là người dấn thân vào thế giới ma pháp, bất cứ ai cũng có thể nhận ra Alpheas là một con người được thần linh chọn lựa. Vấn đề nằm ở chỗ anh phát tiết tài năng của mình bất kể thời gian và địa điểm.

Một khi đã tranh luận là phải đi đến cùng, và nếu đối phương phạm phải dù chỉ một sai lầm nhỏ nhặt, anh sẽ đeo bám dai dẳng để bắt họ phải thừa nhận.

Người biết rõ hành động của Alpheas không hề có ác ý họa chăng chỉ có Clump. Thay vì nói là ngạo mạn thì đúng hơn là sự thuần khiết. Chỉ là nhiệt huyết quá đà khiến mọi người phát ngán mà thôi.

Thực tế, Alpheas là người sẽ thừa nhận không chút đắn đo nếu bản thân mắc lỗi và chúc mừng chiến thắng của đối phương.

Tuy nhiên vấn đề là, chuyện đó gần như chẳng bao giờ xảy ra.

Alpheas dường như thấy việc chờ đợi bia cũng thật nhàm chán nên đã đi quanh các bàn để giao lưu với mọi người. Clump nhìn anh với vẻ lo lắng không biết anh có lại gây chuyện gì không, nhưng rồi lại lắc đầu ngao ngán như thể đã hết hơi sức để ngăn cản.

"Sarof! Định làm một ly ngay giữa ban ngày ban mặt thế này sao?"

Người mà Alpheas giơ cả hai tay chào đón là Sarof, một người gốc thủ đô và là một trong số ít đối thủ của Alpheas. Dù lần nào cũng thua trong tranh luận, nhưng ý kiến áp đảo cho rằng nếu không có Alpheas, anh ta chính là nhân tài triển vọng nhất của hệ Quang Tử. Đương nhiên cảm xúc của Sarof không thể nào tốt đẹp được, nhưng Alpheas chẳng hề bận tâm mà tiến lại gần.

"À, đúng rồi. Sarof, nghe bảo lần này cậu đã nộp luận văn vào hoàng thành phải không? Tôi đã đọc qua một chút rồi, thú vị cực kỳ luôn đấy?"

"Cái gì? Tại sao cậu lại đọc luận văn của tôi?"

"Chuyện đương nhiên mà? Chuyên môn của tôi cũng là hệ Quang Tử, vả lại thủ thư hoàng gia là người hâm mộ cuồng nhiệt của tôi. Dù sao thì tôi cũng xem kỹ rồi."

"V-vậy sao? Thấy thế nào?"

Giữa những ma pháp sư trẻ tuổi thời bấy giờ, điều được coi trọng nhất là luận văn được công nhận và được làm việc tại bộ phận ma pháp dưới quyền Đức vua.

Một khi luận văn được chọn, họ sẽ được cấp phòng nghiên cứu riêng cũng như được đài thọ toàn bộ chi phí nghiên cứu, nên đối với một ma pháp sư, không có vị trí nào vinh quang hơn thế.

Vì Sarof vừa nộp tác phẩm để đời mà anh đã dành cả tâm huyết vào một tuần trước, nên không thể không tò mò về ý kiến của đối thủ Alpheas.

"Cậu đã nắm bắt rất tốt đặc tính của ánh sáng. Không có gì để chê trách cả. Phần về tích tụ năng lượng nói thật là đã khiến tôi cảm thấy như bị giáng một đòn mạnh vậy."

Sắc mặt Sarof lập tức rạng rỡ hẳn lên. Thế nhưng Alpheas lần này cũng không cứ thế mà bỏ qua.

"Nhưng có một lỗi sai. Đó là về tính chất sóng của ánh sáng. Nói một cách rõ ràng thì đó là một học thuyết sai lầm."

"Cậu nói cái gì cơ? Ánh sáng là sóng đã là một sự thật được kiểm chứng thông qua thực nghiệm rồi."

"Dù là vậy nhưng tôi có quan điểm khác. Nhìn vào kết quả thực nghiệm gần đây, có quá nhiều phần không thể giải thích được nếu chỉ bằng tính chất sóng. Có lẽ ánh sáng gần với tính chất hạt hơn."

"Hừ! Alpheas, giờ cậu định dùng đến cả những tin đồn nhảm đó sao? Vô số nhà phê bình đã chỉ ra rằng có lỗi trong quá trình thực nghiệm tính chất hạt! Nếu ánh sáng là hạt thì cậu giải thích tính chất sóng thế nào đây? Hai thứ đó là những khái niệm hoàn toàn khác biệt!"

Ánh sáng là hạt hay là sóng là vấn đề nóng bỏng nhất của thời đại Alpheas đang sống. Dù học thuyết sóng đang chiếm ưu thế, nhưng một số ít học giả vẫn liên tục đưa ra phản biện, và Alpheas chính là một trong số đó.

"Chính cậu mới là người tin lời các nhà phê bình sao? Tôi cũng đã xem tài liệu nói rằng đã tìm ra lỗi trong quá trình thực nghiệm tính chất hạt. Nhưng nó đâu có được tiếp cận bằng phương thức khoa học. Chẳng phải chính điều đó mới là lỗi sai thực sự sao?"

Sarof đã ngà ngà say liền đập bàn đứng dậy. Vốn dĩ anh đã bị mất ngủ vì bản luận văn, vậy mà Alpheas còn đang đổ thêm dầu vào lửa.

"Thôi đủ rồi! Có ai mượn cậu đánh giá luận văn của tôi đâu? Nếu cậu tự tin đến thế thì tự viết mà nộp đi! Cứ dùng cái logic vớ vẩn đó mà làm trò cười cho thiên hạ đi!"

"Tôi nói vì lo lắng thôi mà. Cho dù lần này có bị đánh trượt thì sau này bổ sung thêm là được mà? Quan trọng không phải là luận văn, mà là nhận ra sự thật, không phải sao?"

Sarof không thể chịu đựng thêm được nữa. Chẳng phải câu chốt lại cuối cùng vẫn là 'Cậu trượt lần này rồi' sao?

"Cút đi! Từ nay tôi sẽ không thèm nói chuyện với cậu nửa lời!"

Alpheas tặc lưỡi quay về bàn. Vì anh nghĩ việc tranh luận với một đối thủ cùng chuyên môn là điều có lợi cho cả hai, nên cũng không mang vẻ mặt khó chịu gì đặc biệt.

Thế nhưng Clump lại thấy lo lắng cho Alpheas như vậy.

Họ gặp nhau lần đầu tại một quán trọ ở Bashka. Vì Clump cũng từ Creas lên thủ đô nên những người đi du học đã cùng chung chí hướng, và họ đã đi cùng nhau được tròn một năm rồi.

Thú thực là anh cũng thấy Alpheas hơi đáng ghét. Một kiếm sĩ như anh còn thấy vậy, huống hồ là những ma pháp sư là đối thủ cạnh tranh thì sẽ thế nào?

"Alpheas, cậu là gà chọi à? Người khác làm không tốt thì cứ mặc kệ đi, sao cứ phải xía vào để sửa lưng người ta làm gì?"

"Người khác hay không thì liên quan gì? Cái gì sai thì phải chấn chỉnh lại chứ. Đó chính là biểu hiện của trí tuệ."

"Lạy hồn. Cậu có biết người ta gọi cậu là gì không? Alpheas ngạo mạn đấy. Đó là biệt danh gần đây của cậu."

"Haha! Nghe hay đấy chứ? Tôi thích nó hơn hẳn mấy cái biệt danh nổi da gà kiểu như Ánh sáng của Mirhi."

Ma pháp là lĩnh vực của tài năng, và Alpheas được ban tặng tài năng dư thừa. Với một người nghĩ rằng dù có cố che giấu thì tài năng rốt cuộc cũng sẽ tỏa sáng như anh, thì khiêm tốn chỉ là sự giả tạo.

"Đây cũng là định mệnh của thiên tài thôi. Nào, nào! Đừng bận tâm quá mà uống đi. Này, Raphne. Chú ý món nhắm một chút nhé. Anh bạn này ăn còn khỏe hơn cả gấu đấy."

"Hô hô hô! Nếu là ngài Alpheas muốn thì bao nhiêu tôi cũng chiều!"

Đôi mắt của Raphne, nhân viên quán rượu, tràn ngập tình ý. Nhìn điệu bộ này thì có vẻ cô nàng này cũng đã đổ gục trước Alpheas rồi. Clump thấy đau đầu trước thái độ đối đãi với mọi phụ nữ như người tình của Alpheas.

Cũng chẳng phải là anh đang yêu đương thắm thiết gì. Chỉ vì anh cứ hớp hồn phụ nữ theo kiểu cưỡi ngựa xem hoa, nên vô số nam giới đã bị mất đi cơ hội. Chẳng cần giới hạn trong ma pháp, đối với đàn ông ở đây, Alpheas chính là kẻ thù chung.

"Đến cả cô Raphne nữa sao? Thà rằng cậu cứ yêu đương cho tử tế đi. Rốt cuộc cậu sống với cái suy nghĩ gì vậy?"

"Hừm, như cậu biết đấy, tôi là người tình của muôn người mà. Vả lại tôi cũng đâu có thả thính gì đặc biệt. Chỉ là họ bị tan chảy trước nụ cười sát thủ của tôi thôi."

Alpheas vuốt cằm mỉm cười một cái. Quả thực đó là ngoại hình mà phụ nữ sẽ mê mẩn đến phát điên.

Cười như thế thì có hiệu quả thật sao? Clump, người vốn chẳng có duyên với phụ nữ, liền thử nhếch mép lên làm thí nghiệm.

"Thế nào? Làm thế này tôi cũng có nụ cười sát thủ chứ?"

"Ồ, đúng rồi! Đúng là nụ cười sát thủ đấy. Nụ cười của kẻ sát nhân. Phù ha ha ha!"

"Cậu muốn chết à?"

"Haha! Đùa thôi. Thực ra cũng khá bảnh đấy. Tí nữa ở bữa tiệc nhớ trang bị nụ cười đó nhé. Phụ nữ sẽ đổ rầm rầm cho mà xem."

"Bữa tiệc? Cái đó tôi cũng nhất định phải đi sao? Tôi đâu phải ma pháp sư."

Tối nay gia tộc Bastard tổ chức một bữa tiệc với chủ đề Đêm của các ma pháp sư trẻ. Dù là một gia tộc không có duyên nợ gì đặc biệt với ma pháp, nhưng thời đó việc tổ chức tiệc tùng với đủ mọi danh nghĩa là một trong những cách để giới quý tộc khẳng định uy quyền.

"Có luật nào bảo chỉ ma pháp sư mới được đến đâu? Mọi tầng lớp xã hội đều sẽ tập trung ở đó, nên cậu cũng đi mà tạo dựng mối quan hệ đi. Thực lực thì thực lực thật, nhưng quan hệ cũng là điều quan trọng đấy."

"Nghe những lời đó thốt ra từ miệng cậu thấy hơi nực cười đấy."

"Biết làm sao được. Phải leo lên cao thì mới thực hiện được ý nguyện chứ. Dù sao thì cũng phải đi theo đấy. Biết đâu đấy, cậu lại tìm thấy một nửa của mình ở đó thì sao?"

Clump, người luôn tràn đầy nhiệt huyết với kiếm, vốn chẳng quan tâm đến chuyện quan hệ. Thế nhưng anh không thể không bị lung lay trước câu nói cuối cùng.

Đúng như Alpheas nói, ai mà biết được? Một kiếm sĩ quê mùa từ địa phương lên lại có thể rơi vào lưới tình với một cô gái thành thị sành điệu thì sao.

Bỗng nhiên như bị cảm lạnh, Clump liên tục ho khan.

"Hừm hừm! Vậy thì để xem thử thế nào nào?"

Dinh thự của Bastard, một trong những gia tộc giàu có nhất thủ đô, xa hoa và lộng lẫy đến mức như nằm sát ranh giới của điều luật quy định rằng không có tòa nhà quý tộc nào được phép xa xỉ hơn hoàng thành.

300 chiếc đèn chùm pha lê điểm xuyết trên trần đại sảnh, và trên những chiếc bàn đá cẩm thạch nạm vàng là vô số cao lương mỹ vị được vận chuyển từ khắp nơi trên thế giới.

Theo tiếng nhạc của các nhạc công, giới quý tộc cùng bạn nhảy khiêu vũ, còn ở một phía, những chính trị gia lớn tuổi đang vừa nhâm nhi rượu vang vừa trò chuyện.

"Xin chào? Tôi tên là Ogent Clump. Cô đi một mình sao?"

"Ááá!"

Vừa nhìn thấy Clump, người phụ nữ đã hét lên và bỏ chạy. Một người đàn ông trông như tên trộm bò mà lại nở nụ cười biến thái như vậy thì sao có thể không hoảng sợ cho được? Đúng nghĩa là nụ cười của kẻ sát nhân. Clump đứng hình như bị sốc, còn Alpheas thì tiến lại vỗ vai cười sặc sụa.

"Phụt ha ha ha! Bảo làm là làm thật sao? Ôi trời, đau bụng quá."

"Khốn kiếp! Tôi đúng là thằng ngốc khi tin lời cậu. Mà nãy giờ cậu ở đâu mà bây giờ mới xuất hiện vậy?"

"Tại các quý cô xinh đẹp cứ bắt chuyện mãi. Tôi vừa qua đó làm bạn tâm giao với họ một chút."

Clump nhìn về hướng Alpheas chỉ. Những người phụ nữ thành thị sành điệu đang liếc nhìn Alpheas với đôi má ửng hồng.

"Chết tiệt. Chắc là phía sau lưng cậu đẹp trai hơn phía trước mặt tôi rồi. Tất cả đều chỉ nhìn mỗi cậu thôi."

"Haha! Đừng bận tâm. Chẳng phải mọi chuyện đều thế sao? Đã đến rồi thì cứ ăn cho thỏa thuê đi."

Vì có nhiều mỹ vị mà ở địa phương không thể nào thấy được, nên Clump cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Nghĩ rằng đằng nào cũng bị lẻ loi rồi nên cứ mặc kệ ánh mắt phụ nữ mà lấp đầy cái bụng, anh liền tiến về phía bàn tiệc khiến Alpheas bật cười. Anh thích người bạn đơn giản nhưng tích cực này.

Trong khi Clump ngấu nghiến đồ ăn, Alpheas phải toát mồ hôi hột để đối phó với những quý tộc cứ tìm đến sau mỗi 5 phút. Đặc biệt là khi đích thân gia chủ của gia tộc Bastard ghé qua, tất cả các quý tộc đều đổ dồn ánh mắt về phía Alpheas.

"Rất vui được gặp cậu. Cậu chính là tân tinh đang nổi gần đây, Alpheas phải không."

"Được ngài nhận ra là vinh hạnh của tôi. Một bữa tiệc tuyệt vời ạ. Cảm ơn ngài đã mời tôi đến một nơi như thế này."

"Cắc cắc! Kết giao với những trí thức trẻ là niềm vui của ta. Sau này hãy thường xuyên tới lui nhé."

"Vâng. Chỉ cần ngài gọi, tôi sẽ rất sẵn lòng tham dự."

"Được rồi. Vậy thì hãy tận hưởng đi."

Cuộc hội thoại tuy ngắn ngủi, nhưng việc người đứng đầu gia tộc Bastard nói quá hai câu với một ma pháp sư vừa mới bắt đầu bước chân vào xã hội là một biểu hiện của sự thiện cảm rất lớn.

Quay người lại với vẻ hài lòng, Alpheas lộ vẻ ngỡ ngàng khi thấy Clump đang tống thịt vào mồm một cách điên cuồng. Chắc chắn là anh ta đang trút bỏ nguồn huyết khí không thể kiềm chế vào thức ăn.

"Cái hàm của nhà ngươi không biết mệt sao? Ăn bao nhiêu đó thì nó đi đâu hết vậy?"

Clump vừa nhai thịt vừa chỉ vào cơ nhị đầu của mình. Alpheas lắc đầu quay đi. Anh cảm nhận được ánh mắt của vô số phụ nữ nhưng đối với anh chúng thật nhàm chán. Anh khẽ bặm môi nhìn quanh xem có chuyện gì thú vị không, thì một người phụ nữ đang chạy tung tăng giữa các bàn ở phía bên kia đại sảnh đã thu hút sự chú ý của anh.

"Hửm?"

Suy nghĩ đầu tiên hiện lên là cô ấy tuyệt đối không phải ma pháp sư. Đó không phải là bộ trang phục phong cách Digan mà là một chiếc váy đơn giản, và hơn hết, cô ấy từ chối mái tóc ngắn vốn là biểu tượng của trí tuệ mà để mái tóc đen dài đến tận thắt lưng. Chỉ nhìn dáng vẻ nhảy chân sáo, một tay cầm đĩa, một tay cầm nĩa chạy loăng quăng thôi cũng thấy hoàn toàn không phù hợp với không khí coi trọng lễ nghi và phẩm vị nơi đây.

"Ơ? Người đó. Chẳng phải là trưởng nữ của gia chủ sao?"

Trước lời nói của Clump, Alpheas nảy sinh hứng thú, anh không rời mắt khỏi người phụ nữ mà chỉ khẽ quay đầu hỏi.

"Trưởng nữ của gia chủ?"

"Cậu đến dự tiệc mà ngay cả chuyện đó cũng không biết sao? Đúng là cái đồ chẳng có chút lễ nghĩa nào mà."

"Không biết. Được rồi, giải thích đi."

"Tên là Bastard Erina. Năm nay 19 tuổi. Có thể nói là nỗi đau đầu duy nhất của gia tộc Bastard."

"Nỗi đau đầu? Haha, vì tính cách nghịch ngợm sao?"

"Không. Trí tuệ hơi có vấn đề."

Đến lúc này Alpheas mới quay lại nhìn Clump. Có lẽ đó là sự thật. Bởi vì người bạn giống như gấu mà anh gặp ở Bashka này không phải là kiểu người thích nói đùa ác ý.