Chương 84: Chương 79: Vị khách không mời của bóng tối (3)

Tập 4 [79] Vị khách không mời của bóng tối (3) Neid cầm bút lên và viết thứ gì đó vào lòng bàn tay. Các bạn của cậu thấy vậy cũng khắc ghi dòng chữ tương tự.

- Tôi đã mất ký ức. Kẻ biết từ khóa là người có thể tin cậy. Từ khóa là Bắc Cực Tinh.

Nhóm Shirone xòe lòng bàn tay ra với vẻ hài lòng. Nếu đánh dấu thế này, giả sử có mất ký ức đi chăng nữa, họ vẫn sẽ hợp tác được với nhau.

"Rồi, xong rồi chứ? Giờ ra ngoài thôi."

Shirone đã lấy lại sự tự tin, cậu bước ra khỏi Istas.

Các học sinh vừa tan học đang đi lại trên sân trường. Khi đã lấy lại bình tĩnh và quan sát kỹ, cậu nhận ra có không chỉ một hai điểm kỳ lạ.

Thông thường, học sinh sẽ đi thành nhóm ba nhóm năm, nhưng hiện tại họ lại di chuyển riêng lẻ. Điều kỳ lạ nhất là dù bước đi vội vã nhưng lộ trình di chuyển lại cực kỳ lộn xộn.

"Các cậu kìa, những người đó..."

"Biết rồi. Tôi cũng cảm thấy thế. Họ không có đích đến. Chỉ là đang bước đi một cách vô định thôi đúng không?"

Neid tìm thấy một người quen trong đám đông. Đó là Gabe, bạn cùng lớp 5.

"Này, Gabe. Cậu định đi đâu thế hả?"

Gabe tiến lại gần. Rồi cậu ta hỏi ngược lại bằng một giọng điệu vô hồn như thể đang đối diện với người lần đầu gặp mặt.

"Cậu là ai?"

Neid trề môi ra. Nhưng vì đã nghe chuyện Shirone từng trải qua nên cậu không bận tâm mà hỏi ngay điều mình thắc mắc.

"Thôi bỏ đi. Tôi hỏi là cậu đang đi đâu đấy."

"Tôi đi đâu cơ?"

Neid đập tay vào ngực đầy sốt ruột nói.

"Thì cậu vẫn đang đi nãy giờ còn gì. Đích đến là ở đâu?"

"Tôi á?"

Gabe cúi xuống nhìn hai chân mình. Rồi như người chợt bừng tỉnh, cậu ta bắt đầu nhìn quanh quất.

"Đây là... đâu?"

"Này, tỉnh lại đi. Sao lại thế hả? Mấy ngày qua đã xảy ra chuyện gì? Có thấy kẻ nào khả nghi không?"

"Có phải cậu... biết tôi không?"

"Đương nhiên là biết. Sao mà không biết được."

Sắc mặt Gabe trở nên trắng bệch. Cậu ta đột ngột lao đến túm lấy vai Neid và lắc mạnh.

"Vậy thì nói cho tôi biết đi! Tôi là ai? Không, đây rốt cuộc là nơi nào? Tôi... tên tôi là gì?"

Thấy Gabe đang ôm đầu vì sợ hãi, Neid chậm rãi lùi lại để đề phòng tình huống đột xuất. May mắn là Gabe không trở nên hung hãn. Cậu ta chỉ đơn giản là đang phát điên.

"Tiếng gì thế này? Có tiếng động lạ! Tại sao cứ nghe thấy những âm thanh này hả!"

Vừa nhìn quanh vừa hét lên, lưỡi của Gabe bắt đầu líu lại. Cuối cùng, những âm thanh kỳ quái mà không ai có thể hiểu nổi thốt ra từ miệng cậu ta.

Đôi mắt Shirone rung động vì cú sốc. Cậu đã nhận ra Gabe đang ở trạng thái nào. Ngược lại, Iruki dường như vẫn chưa nhận thấy nên đang lắng tai nghe những âm thanh xung quanh.

"Cậu ta bảo nghe thấy tiếng gì cơ? Ảo thanh à?"

Shirone nói bằng giọng run rẩy.

"Không, cậu ta đang nghe chính giọng nói của mình."

"Cái gì? Giọng nói của chính mình?"

"Cậu ta không còn nhớ ngôn ngữ nữa. Theo thói quen cậu ta vẫn thốt ra lời nói nhưng lại không hiểu ý nghĩa của chúng. Thế nên mới cảm thấy sợ hãi."

Gabe đang ở trong trạng thái hoàn toàn quên sạch hệ thống ngôn ngữ. Cuối cùng, dường như đến cả âm tiết cũng không nhớ nổi, cậu ta gào rú lên như một người nguyên thủy.

Nhóm Shirone rùng mình. Xét theo tốc độ thoái hóa của tinh thần, ký ức đang biến mất với tốc độ cực nhanh.

Thời gian trôi qua, tiếng của Gabe nhỏ dần, sinh khí trong đôi mắt biến mất và cuối cùng là mất luôn cả khả năng vận động. Cùng lúc đó... tất cả mọi người trên phố đều dừng lại.

Một sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm trường ma pháp. Giống như những bức tượng sáp được dựng lên, không một ai có dấu hiệu cử động.

"Rốt cuộc... chuyện gì đã xảy ra thế này?"

"Dù sao thì chúng ta vẫn bình an. Tuy không thể lạc quan nhưng vẫn còn cơ hội để điều tra thêm chút nữa."

Shirone quan sát từng người một. Cậu cảm thấy như thế giới đã dừng lại giống ma pháp 'Dừng' của Armin. Thế nhưng thời gian chắc chắn vẫn đang trôi. Hơn nữa, nhìn thấy thỉnh thoảng họ vẫn chớp mắt thì rõ ràng không phải bị đóng băng.

"Suy nghĩ... đã bị dừng lại rồi."

Nếu là một loại ma pháp, nó còn nguy hiểm hơn cả ma pháp Ngừng đọng. Nó có thể gây nguy hiểm cho đối phương. Nếu có ý đồ xấu, ngay cả một đứa trẻ cũng có thể làm hại tất cả mọi người ở đây.

Ba người tiến vào đám đông và thực hiện vài thử nghiệm. Khi họ cù một học sinh khóa dưới, cậu bé đó bật cười. Nhưng ngay khi ngừng cù, khuôn mặt cậu ta lập tức trở lại trạng thái đờ đẫn. Khi họ đưa tay dọa đâm vào mắt, mí mắt vẫn chớp lại. Nghĩa là hệ thần kinh vẫn còn sống.

"Hô, nghĩa là chỉ có suy nghĩ bị đình trệ thôi sao. Lạ lùng thật đấy."

"Nếu vậy thì thể lực cũng có giới hạn. Họ không thể trụ vững ở tư thế đứng lâu được. Rốt cuộc chúng định làm gì đây?"

"Trước đó phải tìm ra kẻ nào đã làm chuyện này. Tạm thời cứ đi quanh một chút nữa xem."

Nhóm Shirone hướng về phía Bắc. Để xác nhận xem các tiền bối lớp tốt nghiệp có trình độ ma pháp cao và các giáo viên có rơi vào tình cảnh tương tự hay không.

Khi đến đoạn đường dốc, các học sinh lớp tốt nghiệp đang lũ lượt bước ra từ vòm Cánh Cổng Thép.

Nhóm Shirone ẩn mình vào lùm cây.

Trong tình cảnh mọi người không thể cử động mà lớp tốt nghiệp lại đang di chuyển, đó là lý do đủ để họ phải cảnh giác.

Trong đám đông lớp tốt nghiệp, xuất hiện những khuôn mặt lạ lẫm.

Một đôi nam nữ trông cùng lứa tuổi với Shirone, và một người đàn ông mang cặp song kiếm trên người, trông hoàn toàn không ăn nhập gì với trường ma pháp.

Lucas vừa huýt sáo vừa nói năng cợt nhả.

"Ái chà, sống trên đời tôi đã thấy nhiều cảnh tượng thảm khốc rồi, nhưng cảnh tượng lạnh lẽo như này thì đúng là lần đầu. Tất cả biến thành thây ma hết rồi hả?"

Vực Thẳm Tân Tinh là ma pháp ngăn chặn ký ức của những người tiếp xúc với nó trong vòng 24 giờ. Vì không có ký ức thì không thể tư duy, nên nói đây là ma pháp biến vật sống thành vật vô tri cũng không ngoa. Thứ tự ký ức bị ngăn chặn là từ những ký ức gần nhất và ấn tượng nhất.

Việc dẫn dắt những kẻ bị ngăn chặn ký ức là nhiệm vụ của Arin. Là người chuyên về ma pháp hệ tâm linh, cô ta đưa các học sinh lớp tốt nghiệp đến tận sân trường, nơi nhóm Shirone vừa chạm mặt Gabe.

'Bộc Ảnh (Capture Shadow).'

Và tại đó, cô ta lại thi triển ma pháp. Cái bóng của cô ta như những xúc tu ngoằn ngoèo chảy ra, xỏ xuyên qua bóng của mọi người.

Một hình thái độc đáo không tồn tại trong Tứ Phương Thức. Nhưng đối với các ma pháp sư hệ tâm linh, đây là dạng xúc tu được coi là quy chuẩn.

Dạng xúc tu giải phóng Linh Vực thành những sợi chỉ mảnh nên so với Tứ Phương Thức, nó biến hóa tự do hơn nhiều.

Nhưng bù lại, nó tốn nhiều thời gian, để đi qua hết bóng của toàn bộ học sinh lớp cao cấp thì ít nhất cũng phải mất hơn 20 phút.

Trong lúc Arin làm việc, Lucas giết thời gian bằng cách bình phẩm các nữ sinh. Vì là quý tộc nên ai nấy da dẻ đều trắng trẻo và tỏa hương thơm ngát. Lucas dùng ánh mắt của loài rắn độc lướt qua cơ thể họ, rồi dừng lại khi phát hiện một cô gái đúng gu.

"Ồ hố. Nhìn này xem?"

Đó là một thiếu nữ dù đang trong trạng thái mất ký ức nhưng đôi mắt vẫn rất rõ ràng. Kiểu tóc cổ điển với phần mái ánh đỏ rủ xuống che một bên mắt, nhưng nhan sắc thì đúng là đỉnh nhất trong đám học sinh.

"Tính cách chắc cũng không vừa đâu. Ta thích phụ nữ dữ dằn."

Vào khoảnh khắc tay Lucas vươn về phía Amy, Canis đã túm lấy vai hắn và xoay ngược lại.

"Lucas, dừng lại đi. Tiết chế mấy hành động thiếu tư cách đó lại."

"Cái gì? Lucas, dừng lại đi? Nhóc vừa lên giọng với ta đấy à?"

"Nếu còn làm mấy trò vô ích, ta sẽ không để yên đâu."

"Phì!"

Lucas bật cười thất vọng. Uy danh của băng cướp Vẹt đã rơi rụng đến mức này rồi sao?

"Này, làm gì mà nghiêm trọng thế? Nghe bảo đằng nào cũng là một vở kịch báo thù mà. Vui vẻ một chút thì có sao đâu?"

"Đây là cuộc báo thù để lấy lại lòng tự tôn của sư phụ. Ta sẽ không tha thứ cho những hành vi đê tiện."

"Không tha thứ thì nhóc định làm gì? Muốn chiến ở đây luôn à?"

"Ta sẽ hủy bỏ hợp đồng thuê mướn."

"Ha ha! Nhóc con, hình như nhóc hiểu lầm rồi, ta là được Arcane thuê, chứ không phải nhóc."

"Cái nào cũng vậy thôi. Arin đang thi triển Bộc Ảnh. Nếu làm hành động cản trở tác chiến, ta có thể sa thải ngươi bất cứ lúc nào. Tất nhiên nếu ngươi bất mãn với việc đó..."

Trong đôi mắt Canis hiện lên một vòng xoáy sâu thẳm.

"Ta sẽ giết ngươi ngay tại đây."

Lucas tặc lưỡi lùi lại. Là người đã hạ gục vô số ma pháp sư để leo lên vị trí phó đoàn băng cướp Vẹt, hắn biết rõ việc lộ ra sát khí trong Linh Vực nguy hiểm đến mức nào.

"Thôi được rồi. Bỏ đi. Dù sao không nhận được tiền thì chỉ có ta thiệt."

"Ta nói rõ nhé. Thêm một lần nữa cản trở công việc của bọn ta, lúc đó ta sẽ không nhẫn nhịn nữa đâu."

"Đúng là đồng nghiệp với nhau mà khắt khe vãi lúa. Còn lão sư phụ thì chẳng thấy bóng dáng đâu. Rốt cuộc lão đi đâu rồi?"

"Sư phụ đang thực hiện những chuẩn bị quan trọng. Ý người là mấy việc đơn giản này cứ để bọn ta tự giải quyết."

Arcane hiện đang ẩn thân để hồi phục tinh thần lực đã tiêu hao do Vực Thẳm Tân Tinh. Nhưng vì biết cũng chẳng ích gì nên Canis đã giấu giếm sự thật.

"Vâng vâng, ngài thì nhất rồi."

Lucas đáp lời lấp liếm rồi quay đi, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ánh mắt hắn lóe lên tia sáng mãnh liệt.

'Hừ, chắc đang trốn ở đâu đó mà nghỉ ngơi chứ gì.'

Lucas cực kỳ am hiểu về quy luật trao đổi đồng giá của ma pháp sư. Một ma pháp ngăn chặn ký ức của hàng trăm người thì ma pháp sư bình thường thậm chí còn chẳng dám mơ tới. Dù có là đại ma pháp sư đi chăng nữa, chắc chắn lúc này lão không thể phát huy toàn bộ sức mạnh được.

'Cứ gáy đi nhóc con, cũng chỉ được lúc này thôi. Cơ hội thú vị thế này ta đời nào bỏ lỡ?'

Khi công việc của Arin kết thúc, các học sinh lớp tốt nghiệp và lớp cao cấp bắt đầu di chuyển cùng một lúc. Sau khi họ đã đi xa khỏi tầm mắt, nhóm Shirone mới chui ra khỏi lùm cây. Theo những gì quan sát được, có vẻ chúng định đưa toàn bộ học sinh đi đâu đó.

"Rốt cuộc lũ đó là ai vậy?"

"Không có thời gian để suy nghĩ đâu. Trước mắt thì chắc chưa có chuyện gì, nhưng khi chúng đến đích thì không biết chúng sẽ làm gì. Hơn nữa, đến cả các giáo viên cũng đang bị bắt giữ."

Shirone nói.

"Ma pháp mà cô gái đó thi triển hình như là ma pháp hắc ám. Nếu vậy thì tình trạng hiện tại cũng là do chúng gây ra sao?"

"Khả năng đó là rất thấp. Để thi triển ma pháp quy mô cỡ này thì trước hết kích thước Linh Vực phải cực kỳ khổng lồ. Hai trong ba đứa kia quá trẻ, còn một tên thì cầm vũ khí nên khả năng cao không phải ma pháp sư."

"Nghĩa là có nhân vật thứ ba sao?"

"Chắc chắn là vậy. Trước mắt cứ tập trung bám theo đã. Nếu có ai rơi vào tình huống nguy hiểm thì lúc đó ra mặt cũng chưa muộn."

"Dám chiếm quyền kiểm soát trường ma pháp. Đúng là bọn điên. Hơn nữa lại còn là ma pháp hắc ám..."

Mang theo cảm giác bất ổn không rõ lời, nhóm Shirone lẳng lặng bám theo sau những vị khách không mời.

Etella vẫn ở lại trong phòng luyện tập với bộ trang phục y hệt hôm qua. Đang ngồi kiết già bất động, lông mày cô bỗng khẽ giật. Đôi chân mày nhíu lại, cánh mũi phập phồng. Cô nghiến chặt răng, gân xanh nổi lên trên cổ, cơ thể bắt đầu rung lắc dữ dội.

Rầm rầm rầm rầm.

Tòa nhà rung chuyển theo cơ thể của Etella. Tường và trần nhà chấn động khiến bụi tung mù mịt. Cuối cùng, cô bừng tỉnh, thở dốc dữ dội rồi đổ gục về phía trước.

"Hà! Hà!"

Toàn thân Etella ướt đẫm mồ hôi lạnh sau cuộc chiến đấu suốt đêm với tâm ma ập đến lúc rạng sáng.

'Rốt cuộc đó là cái gì?'

Cô chưa thể xác định chính xác, nhưng đó là loại ma pháp xâm nhập vào đầu não con người và ngăn chặn ký ức. Dù ma pháp hắc ám thuộc về chính thống học phái, nhưng ác ý ẩn chứa trong ma pháp đó mạnh đến mức khiến sự cảnh giác của Etella bị đẩy lên đến cực hạn. Nếu không nhờ luật lệ của Tu viện Karsis, có lẽ cô cũng đã mất ký ức mà đứng yên tại chỗ rồi.

'Là ma pháp hắc ám. Nhưng trong trường nghiêm cấm điều này mà.'

Etella kiểm tra thời gian. Vì là mùa hè nên trời vẫn sáng rực như ban ngày, nhưng giờ này chắc chắn đã quá thời gian tan học từ lâu.

'Nghĩa là mình đã bị kẹt trong tâm ma hơn 12 tiếng sao?'

Xét đến tinh thần lực tinh khiết của Etella thì đây quả là một ma pháp vô cùng mạnh mẽ. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, dù cô bỏ tiết hoàn toàn nhưng chẳng có ai tìm đến đây cả.

Không chỉ có mình mình bị.

Vừa nghĩ đến đó, Etella không kịp thay quần áo mà lao ngay ra khỏi phòng luyện tập.

Một tia chớp xẹt qua bầu trời trường ma pháp. Và như bị nam châm thu hút, nó bẻ lái lao thẳng xuống mặt đất. Một người đàn ông đáp xuống mà không gây ra lấy một tiếng động.