Chương 116: Chương 111: Bảng điểm cuối học kỳ (3)

Tập 5 [111] Bảng điểm cuối học kỳ (3)

"Tất nhiên là kỳ quặc rồi. Nhưng đó chỉ là ở phương diện cảm tính thôi. Xét về mặt toán học thì đây là một câu hoàn toàn không có vấn đề gì cả."

Lòng tự tôn đối với toán học của Iruki quả thực rất khủng khiếp. Phải ghét cay ghét đắng đến nhường nào thì các giáo viên nhân văn mới chấm bài thi của cậu 0 điểm cơ chứ?

Shirone quyết định sử dụng quân bài cuối cùng.

"Cậu không muốn lên lớp à?"

"Hự! Chết tiệt!"

Iruki cũng đành phải khuất phục trước câu nói đó. Thà chết chứ cậu nhất định không muốn làm hậu bối của Canis.

Khi Iruki tập trung trở lại vào việc giải đề, Shirone quay về chỗ ngồi và thở dài.

'Nếu trong kỳ thi thật mà cậu ấy cũng thế này thì đúng là thảm họa.'

Như chợt nhớ ra điều gì đó, Neid rời mắt khỏi cuốn sách và hỏi.

"À, nhắc mới nhớ, tuần sau là thi thực hành rồi đấy. Các cậu luyện tập nhiều chưa?"

Shirone và Iruki đồng thanh hỏi ngược lại.

"Thi gì cơ?"

"Chết tiệt thật. Các cậu còn chẳng biết thi gì sao? Là bài kiểm tra Nhịp Đập Tinh Thần (Mental Beat) mà. Đánh giá sức bền của Linh Vực."

"Có cần thiết phải luyện tập không? Cả tôi và Shirone đều dư sức đạt trên 80 điểm mà. Sao, cậu thấy bất an à?"

"Không hẳn. Nhưng thực hành luôn có nhiều biến số. Khác với các mục khác, đây là đánh giá tương đối. Nếu người khác làm tốt hơn, điểm của chúng ta sẽ bị tụt xuống. Tôi nghĩ ít nhất cũng nên xem qua một lần."

"Ổn mà, ổn mà. Đang không có thời gian đây này."

Iruki bỏ ngoài tai và tiếp tục vùi đầu vào giải đề. Ở trình độ Lớp 5 thì điều khiển Linh Vực được đến mức nào cơ chứ? Iruki tin chắc rằng mình sẽ vượt qua bài thi thực hành một cách dễ dàng.

Shirone vừa giải toán vừa nói.

"Tôi cũng bỏ qua. Thật sự không còn tâm trí đâu mà để ý đến chuyện đó nữa."

Neid cũng có sự tự tin của riêng mình. Nhưng đúng là rất khó để cậu đạt được điểm số cao hơn hai người kia.

'Ừm. Phải làm sao đây?'

Nếu thực sự thấy khó khăn thì có thể nhờ giúp đỡ. Nhưng chỉ vì cảm thấy bất an mà làm mất thời gian của bạn bè thì chẳng khác nào lợi dụng luật chơi.

'Kệ đi. Dù sao cũng chỉ cần lọt vào top 10 là được.'

Neid dẹp bỏ suy nghĩ đó và bắt đầu học. Nếu không hoàn thành được 33, 3% phần việc của mỗi người, hiệu quả của nhóm học tập sẽ bị phá hủy.

Dù họ hợp tác hết mình vì lợi ích chung, nhưng cuối cùng kết quả vẫn không phải là thứ mà người khác có thể làm hộ mình.

Sân thực hành Ảnh Giới.

Đáng lẽ đây là thời điểm diễn ra tiết học chung của các lớp cao cấp, nhưng hiện tại học sinh tập trung ở đây chỉ có Lớp 5.

Đây là giai đoạn đánh giá thực hành khét tiếng đã từng nhiều lần đẩy Shirone vào đường cùng. Đặc biệt vì kỳ cuối học kỳ không còn bao xa, sự căng thẳng của học sinh dâng cao hơn bao giờ hết.

Etella bước vào Ảnh Giới, cô triển khai Linh Vực đường kính 20 mét như thường lệ và bắt đầu giải thích.

"Hạng mục đánh giá hôm nay là kiểm tra Nhịp Đập Tinh Thần. Có thể nói đây là bài kiểm tra đo lường khả năng duy trì sự biến đổi của Linh Vực trong bao lâu."

Etella dang hai tay sang trái và phải, chỉ về phía xa. Những cột trụ đen kịt không rõ chất liệu sừng sững vươn cao, trên bề mặt khắc những ký tự lạ lùng.

"Tiêu chuẩn đánh giá là đường kính 20 mét tính từ hai đầu cột trụ. Những Linh Vực có kích thước nhỏ hơn mức đó sẽ không được tham gia thi. Tất nhiên, tôi tin chắc trong số các em không có ai là không vượt qua được 20 mét."

Etella co rút Linh Vực của mình lại. Khi con số trên bảng điện tử đo thể tích vùng Linh Vực giảm xuống dưới 2 mét khối, tiếng chuông báo hiệu vang lên từ thiết bị âm thanh.

"Khi tiếng chuông vang lên, đó tính là một chu kỳ. Thời gian đo là 30 giây, điểm số sẽ được tính dựa trên số lần đập của Linh Vực. Vì chúng ta hiếm khi thực hành với máy ghi chép bật sẵn, nên tôi sẽ làm mẫu trước."

Khi Etella đưa ra tín hiệu, chế độ Nhịp Đập Tinh Thần của Ảnh Giới bắt đầu hoạt động. Đồng thời, Linh Vực của Etella liên tục mở rộng và co lại, đập thình thịch như một trái tim.

"Oa……"

Cảnh tượng Linh Vực đường kính 20 mét thu nhỏ xuống dưới 2 mét rồi lại lập tức bung tỏa trở lại quả là một tuyệt tác. Không hẳn là chu kỳ quá nhanh, nhưng hình thái lặp lại việc co - giãn mạnh mẽ đến mức gợi liên tưởng đến những vụ nổ.

Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!

Từ máy phát thanh - một trong những tính năng của Ảnh Giới - những tiếng nổ vang lên dựa theo tính toán tốc độ giãn nở.

Âm thanh được tái hiện không chỉ đơn thuần để tạo không khí. Việc nắm bắt Ảnh Giới vô hình thông qua ngũ quan mang lại hiệu quả tối ưu cho việc tu dưỡng ma pháp.

Sau 30 giây, con số 30 hiện lên trên bảng thông báo. Nghĩa là cô đã thực hiện một nhịp đập mỗi giây.

Theo lời các tiền bối, để nằm trong ngưỡng lên lớp, ít nhất phải đạt được 90 điểm. Tương đương 3 nhịp đập mỗi giây. Các học sinh dựa trên màn làm mẫu của Etella để kiểm tra lại lần cuối chiến thuật mà mình đã chuẩn bị bấy lâu.

Kết thúc phần làm mẫu, Etella chắp tay sau lưng nói.

"Trong thực chiến, có nhiều trường hợp các em phải chuyển đổi các hình thái Linh Vực khác nhau ở tốc độ cao. Nhịp Đập Tinh Thần là bài huấn luyện cơ bản cho việc đó, nên dù bài thực hành kết thúc, việc kiên trì rèn luyện vẫn rất quan trọng. Vậy thì ngay sau đây chúng ta sẽ bắt đầu tiến hành đánh giá."

Dựa trên thành tích của bài thi Tốc Xạ lần trước, các học sinh bắt đầu bước ra từ hàng sau. Có vẻ như việc nâng cao thực lực chỉ trong một hai tháng là điều khó khăn, hầu hết thứ hạng đều tương tự như lần trước.

Từng học sinh một ghi lại thành tích của mình, trong khi điểm số thấp nhất là 48 điểm, đã đến lượt của Neid. Vì nằm ở nhóm trung thượng tầng trong bài thi Tốc Xạ, cậu buộc phải làm bài thi sớm hơn nhiều so với Shirone và Iruki.

"Neid, làm tốt nhé."

"Phù, căng thẳng quá."

Nhận được sự cổ vũ từ Shirone và Iruki, Neid bước vào Ảnh Giới, nhắm mắt và tập trung tinh thần. Cùng với tiếng tín hiệu bắt đầu, cậu mở mắt và làm giãn nở Linh Vực. Linh Vực đập với tốc độ nhanh như trái tim của một người đang chạy hết tốc lực.

"Oa! Chuyện gì thế này, Neid sao?"

Đôi mắt của đám trẻ trợn tròn. Mới chỉ trôi qua 10 giây mà cậu đã vượt qua mốc 50 điểm. 5 nhịp đập mỗi giây mang lại một áp lực vô cùng lớn cho những người đang quan sát.

"Chẳng phải vốn dĩ cậu ấy thuộc nhóm hạng trung sao? Mức này thì chắc chắn sẽ lọt vào nhóm dẫn đầu rồi còn gì?"

"Chơi với Shirone xong thực lực tăng tiến đáng sợ thật đấy. Biết thế này chúng ta cũng gia nhập nhóm nghiên cứu rồi."

"Đúng thế. Dạo này mấy đứa đó học hành kinh khủng lắm. Ngay cả Iruki vốn lười chảy thây mà giờ cũng chẳng bỏ một tiết học nào."

30 giây trôi qua, thành tích của Neid đã xuất hiện. 173 lần. Việc tăng tốc trong 10 giây cuối cùng đã giúp cải thiện điểm số đáng kể.

"Vất vả rồi, Neid."

Etella nở nụ cười hài lòng và ghi lại điểm số. Thấy người đệ tử mình trực tiếp đảm nhiệm tiến bộ vượt bậc, tâm trạng cô càng tốt hơn.

'Dù sao thì, ta cũng đã dự đoán được mức này từ đầu.'

Neid thè lưỡi vẻ ngượng nghịu rồi trở về. Sau khi đập tay với bạn bè, cậu ngồi xuống và nói.

"Phù, căng thẳng suýt chết."

"Làm tốt lắm. Vậy là thông qua được một cái rồi. Chỉ còn lại hai đứa mình thôi."

Có vẻ như bị kích thích bởi Neid, những người tham gia sau đó cũng dốc toàn lực để làm bài thi. Tuy nhiên, cuối cùng vẫn không có điểm số nào cao hơn 173 điểm xuất hiện.

Trong lúc Neid vẫn giữ vững vị trí số 1, Iruki - người đứng áp chót - bước vào Ảnh Giới. Đứng đó với vẻ mặt không chút căng thẳng, Iruki kích hoạt năng lực Bác học ngay khi bắt đầu.

Phương thức thiết kế sẵn cơ chế giãn nở và co rút rồi lặp lại như một cỗ máy có lẽ sẽ không mấy hữu dụng trong thực chiến, nhưng đối với bài thi, nó mang lại hiệu quả cao nhất.

Và điểm số đạt được là 210 điểm.

Đám trẻ nhìn chằm chằm vào điểm số với vẻ mặt thảng thốt. Đó là con số không thể đạt được nếu không ghi dấu 7 nhịp đập mỗi giây một cách máy móc mà không hề thay đổi tốc độ.

"Hà, quả nhiên là đỉnh thật. Đến cả tinh thần cũng là phương trình sao? Cái tên đó, chắc chắn cái này cũng chưa phải là làm thật đâu."

"Chịu thôi. Vì cậu ta là Bác học mà. Lần này ngay cả Shirone chắc cũng khó mà thắng được."

Đúng lúc đó, từ phía sau vang lên một giọng nói như dội gáo nước lạnh vào bầu không khí đang nóng hổi.

"Hừ, có chút điểm số chẳng ra đâu vào đâu mà cũng làm ầm lên. Lớp 5 đúng là nơi tập trung của lũ thảm hại nhỉ."

Ngay khi những học sinh đang bực bội quay đầu lại, mỗi người đều trợn tròn mắt như thể nhìn thấy ma. Canis và Arin, những người dự kiến sẽ nhập học từ học kỳ sau, đang đứng xem đánh giá thực hành.

Etella, người đang ghi chép điểm số của học sinh, lên tiếng hỏi.

"Hửm? Hai em đằng kia, có chuyện gì vậy?"

"Vì hiệu trưởng bảo chúng em có thể tham quan. Chúng em đến để xem bài thi được tiến hành như thế nào ạ."

"À, ra vậy. Thế thì qua bên này đi. Chỗ này nhìn rõ lắm."

Chân mày Canis nhíu lại. Người phụ nữ đó thực sự đã đối đầu ngang ngửa với sư phụ sao? Lúc chiến đấu thì không kịp để ý, nhưng giờ quan sát tiết học, trông cô ấy có tính cách hiền lành như một kẻ ngốc vậy.

'Cô ta cố tình làm thế à? Hay là thực sự ngốc nghếch?'

Dù sao thì, việc anh quan tâm đến bài thi cũng là thật. Canis dẫn Arin đứng phía sau những người tham gia.

"Thế nào, Arin? Theo em thấy thì sao?"

"Luyện tập nhịp đập tâm linh thì em làm đến phát ngán rồi. Vì sư phụ bảo nhất định phải kéo nó lên bằng được mà. Nếu là em, việc vượt qua 250 điểm là chuyện dễ dàng."

Arin là một ma pháp sư hệ tinh thần. Đặc biệt, cô phải điều khiển thành thạo hình thái xúc tu - loại có độ khó cao nhất trong các hình thái Linh Vực - nên sức bền Linh Vực của cô không hề thua kém bất kỳ ai.

'Quả nhiên là đệ tử của Arcane. Đẳng cấp khác hẳn chúng ta.'

Nghe những lời của Arin, các học sinh không khỏi cảm thấy bị áp đảo. Dù họ cũng là con em của các gia tộc quý tộc, nhưng nếu đã đặt mục tiêu trở thành ma pháp sư, bất kỳ ai cũng mơ ước được làm đệ tử trực hệ của một đại ma pháp sư. Dù xuất thân từ khu ổ chuột, nhưng nếu chỉ xét về ma pháp, hai người họ đã đi theo lộ trình của những tinh hoa trong số các tinh hoa.

'Hừ. Nhưng chúng ta cũng có vũ khí bí mật đấy.'

Khi Shirone, người cuối cùng, bước vào Ảnh Giới, các học sinh đồng thanh cổ vũ cho cậu.

Họ là những người đã biết sự thật rằng Shirone đã chế ngự được Canis khi cậu tìm lại được ký ức. Chính vì vậy, họ mong muốn lần này cậu cũng sẽ cho đối phương một bài học.

Shirone hít một hơi thật sâu ở giữa Ảnh Giới. Vì Iruki đã đạt 210 điểm, nên chỉ cần đạt tầm đó là việc lên lớp sẽ không có vấn đề gì.

Thế nhưng, ánh mắt của Shirone đã khác hẳn trước đây. Một khi đã có mục tiêu kiên định, cậu không có ý định làm bài thi một cách hời hợt dù đối thủ có phải là Canis hay không.

Lấy tín hiệu từ Etella làm mốc, ngay khi thiết bị phát sáng, Shirone đã khiến Linh Vực đập ở mức cao nhất ngay từ khi bắt đầu.

Nếu không có bản thiết kế chính xác như Iruki, việc chia đều một giây là một điều khó khăn. Nhưng con người có một chiếc đồng hồ cơ thể rất chính xác, đó chính là cảm giác về nhịp điệu.

Shirone đặt số lần đập của Linh Vực lên nhịp điệu và tăng tốc. Những tiếng nổ liên hoàn vốn chỉ có thể nghe thấy trong một đoạn đánh trống bùng phát từ máy phát thanh.

Pằng pằng pằng pằng pằng pằng pằng pằng!

Đám trẻ không thể khép nổi miệng. Dù chúng đang theo dõi màn trình diễn của Shirone mà không hề chớp mắt, nhưng chỉ có thể xác nhận được Linh Vực rõ ràng khoảng một giây một lần.

"Làm sao có thể……. Đó là bao nhiêu lần mỗi giây vậy?"

Vì nhiều lớp Linh Vực đang chuyển động cùng lúc, việc đếm bằng mắt là bất khả thi. Các học sinh đợi cho đến khi đạt 10 giây. Một lát sau, con số khổng lồ 120 điểm hiện lên trên bảng điện tử.

"12 lần mỗi giây……"

Có ai có thể tưởng tượng được cảnh tượng một khối cầu đường kính 20 mét co lại 12 lần trong một giây không? Chỉ là đang nhìn bằng mắt thôi, nhưng không ai biết chuyện gì đang thực sự diễn ra bên trong đó. Chỉ có những tiếng nổ vang lên thành từng chùm và những con số được đếm với tốc độ kinh hoàng mới chứng minh được tinh thần của Shirone đang đập một cách mãnh liệt.

Ngay cả Canis và Arin cũng sững sờ theo dõi màn trình diễn. Đặc biệt là Arin, cô lộ rõ vẻ mặt không thể tin nổi. Nếu nhịp đập nhanh đến mức đó, chưa nói đến tốc độ, tinh thần sẽ bị sụp đổ trước tiên.

Cốt lõi của nhịp đập nằm ở việc có thể vươn từ vòng tròn nhỏ nhất đến vòng tròn lớn nhất nhanh đến mức nào, và có thể chịu đựng được cú sốc khi co lại đến đâu.

Theo nghĩa đó, màn trình diễn mà Shirone đang phô diễn là cảnh giới cao nhất, cực đại hóa cả tốc độ và khả năng chịu đựng.

'Kim Cương Bất Hoại.'

Etella nhận ra cảnh giới của Shirone chỉ trong một cái nhìn.

'Thật đáng kinh ngạc. Khả năng của đứa trẻ đó thực sự không thể lường trước được.'

Đến lúc này, ngay cả Etella cũng không dám chắc Shirone đang đứng ở vị trí nào. Khi cô vừa nghĩ cậu đang ở điểm này, thì trong nháy mắt cậu đã tiến xa đến tận điểm kia rồi.