Chương 82: Chương 77: Đại ma pháp sư trở lại (4) /Vị khách không mời của bóng tối (1)

Tập 4 [77] Đại ma pháp sư trở lại (4)

"Tôi có thể biết thêm tình tiết cụ thể hơn không?"

"Chuyện xảy ra một tuần trước. Kẻ vượt ngục là một người đàn ông tên Lucas, trước khi bị bắt nghe nói hắn là phó đoàn của băng cướp Vẹt. Đoàn trưởng hiện vẫn đang bị truy nã."

"Ngoài kẻ vượt ngục ra, cô có biết nhân dạng của kẻ đã tấn công Hoả Ngục không?"

"Ừm, để xem nào. Tôi cũng chỉ nghe đồn thôi. Nghe nói đó là một lão già tóc trắng xóa. Hình như có hai đệ tử đi theo nữa. Ông ta đã dùng ma pháp hắc ám để cứu các tù nhân ra. Cái đó gọi là gì nhỉ, hình như là Quyền năng bóng tối gì đó..."

"Quyền năng bóng tối?"

"Vâng, đúng rồi! Quả nhiên là giáo viên trường ma pháp có khác."

Reina buông lời tán thưởng nhưng Thadd không nghe thấy gì nữa. Ma pháp hắc ám. Lại còn là một lão già thi triển được Quyền năng bóng tối - một kỹ thuật cao cấp - để tấn công Hoả Ngục.

'Chẳng lẽ là?'

Thadd đột ngột ngẩng phắt đầu lên.

"Xin lỗi. Tôi phải đi trước đây."

"Dạ? À, vâng."

Việc giữ lễ nghĩa đến phút cuối cùng gần như là bản năng. Trong mắt Thadd lúc này đã không còn bóng dáng của bữa tiệc hay người phụ nữ đẹp nào nữa.

'Khốn kiếp! Sao lại đúng lúc mình đang đi công tác thế này!'

Cô ấy nói việc vượt ngục đã xảy ra một tuần trước. Nếu di chuyển không nghỉ từ Bashka thì thời gian đó dư sức để đến được Creas.

"Xe ngựa! Xe ngựa!"

Rời khỏi biệt thự, Thadd nhảy đại lên một chiếc xe ngựa đang chờ sẵn. Rồi anh mở cửa sổ chỗ ghế đánh xe và hét lớn.

"Đến Creas! Càng nhanh càng tốt!"

"Khách... khách nhân, xe ở đây đều đã được đặt trước rồi. Những người không có trong danh sách thì chúng tôi không thể..."

Vì là xe ngựa để đón các quan chức cao cấp nên có lẽ số tiền bình thường sẽ không thể làm lay chuyển được họ.

Thadd sờ vào túi và lôi toàn bộ số tiền mình có ra.

"Đây! Cầm lấy. Có đi hay không?"

Đếm số đồng vàng rơi vãi trên ghế, phu xe lập tức đổi sắc mặt và chuẩn bị khởi hành.

"Tôi sẽ đưa ngài đi nhanh nhất có thể. Chúng ta đi xuyên đêm chứ?"

"Không cần ngủ nghê hay nghỉ ngơi gì hết! Chỉ cần đi nhanh là được!"

Tiếng vó ngựa rộn rã gõ nhịp vào không khí ban đêm.

"Chết tiệt! Mong là không muộn."

Thadd tựa lưng vào ghế, tay gác lên trán. Trong thâm tâm anh muốn dùng không gian dịch chuyển để nhảy vọt đi, nhưng ở một nơi đất khách quê người không rõ tọa độ lẫn môi trường mà cứ liên tục thi triển thì có mười cái mạng cũng không đủ.

Sự thật rằng mình chẳng thể làm gì khác lúc này ngược lại đã giúp anh tìm lại được sự bình tĩnh. Khi tình hình đã được nắm bắt, lần này trong lòng anh lại dấy lên một nghi vấn.

Rốt cuộc lão ta lộ diện lại với đời với mưu đồ gì đây?

Thadd chưa từng gặp, cũng chưa từng thấy mặt lão. Nhưng mối nghiệt duyên kinh khủng mà anh nghe kể từ Alpheas vẫn còn sống động trong ký ức.

"Victor Arcane..."

Ánh mắt Thadd nhìn thẳng về phía trước bùng cháy dữ dội.

Vào lúc hơn 4 giờ sáng, nhóm Canis đã tiến vào sân huấn luyện nằm ở lưng chừng núi của Học viện Ma pháp Alpheas.

Dù chưa từng học ở học viện ma pháp nhưng với tư cách là đệ tử của đại ma pháp sư, họ có thể nhận ra ngay đây là những cơ sở vật chất cao cấp nhất.

Một giọng nói cợt nhả phá tan sự tĩnh lặng.

"Hú, xây dựng tốt thật đấy. Cứ như là dát vàng lên toàn bộ vậy. Không biết giá đất ở đây khoảng bao nhiêu nhỉ?"

Canis nhíu mày quay đầu lại. Kẻ truy nã cấp B Lucas đang vác trên vai cặp song kiếm có khắc hình vẹt.

"Im lặng đi. Lính canh có thể đang đi tuần đấy."

"Lo gì chứ? Chém sạch là xong. Chôn luôn là được mà."

Canis càng thấy khó chịu hơn. Dù đi cùng theo ý nguyện của sư phụ, nhưng đây là hạng người mà cậu chẳng thể ưa nổi một điểm nào.

"Ngươi đừng có nhầm lẫn. Ngươi chỉ được chúng ta thuê thôi. Nếu kế hoạch có sai sót, ta sẽ không để yên cho ngươi đâu."

"Hừ, sợ quá cơ. Bọn trẻ thời nay sướng thật đấy. Gặp được sư phụ ghê gớm là dám nói năng xấc xược với người lớn ngay."

Lucas ngồi phịch xuống sân huấn luyện. Vì hắn không gây cản trở thêm cho kế hoạch nên Canis cũng kìm nén cơn giận.

'Quan trọng nhất là cuộc báo thù của sư phụ. Dù không ưa thì cũng phải nhẫn nhịn thôi.'

Lucas ngáp dài một cái rồi hỏi.

"Mà này, sao chúng ta lại phải đợi ở đây? Dù sao thì cũng phải đi xuống học viện mà."

Arin lộ vẻ ghê tởm rồi nói.

"Sư phụ sẽ thi triển ma pháp. Đó là ma pháp diện rộng nên nếu lọt vào phạm vi đó, chúng ta cũng không toàn mạng đâu. Nếu có bản lĩnh thì ngươi cứ việc xuống trước đi."

Lucas nhún vai. Thành thật mà nói, ma pháp của Arcane là thứ hắn muốn tránh nhất.

"Khà khà, đừng cáu kỉnh thế chứ, cô bé. Khuôn mặt xinh xắn mà nhăn nhó trông xấu lắm đấy."

"Hừ, tôi có thế nào cũng mặc kệ tôi."

"Hay là đừng làm thế nữa, yêu đương với chú nhé? Chú có thể dạy cho cháu những thứ còn thú vị hơn cả ma pháp đấy."

Arin đỏ mặt, định hét lên vì không chịu nổi thì lúc đó Canis cắt ngang cuộc đối thoại.

"Im lặng. Bắt đầu rồi."

Ánh mắt của nhóm Canis hướng lên bầu trời. Arcane đang lơ lửng giữa tâm mặt trăng bằng ma pháp Bay (Fly).

Bay là một ma pháp kết hợp sử dụng đồng thời hai nhánh của hệ Khí (Air) là Nén (Press) và Lực Thổi (Blow). Nguyên lý là đầu tiên sử dụng ma pháp hệ Nén để hình thành áp suất không khí cứng cáp xung quanh, sau đó dùng ma pháp hệ Lực Thổi để tạo ra gió tạo lực nâng. Nhờ lợi thế bay lượn mà nó được phân loại vào Vượt Ngưỡng (Over Power), nhưng vì gió thay đổi theo thời gian thực nên cảm giác tinh tế là điều bắt buộc.

Khi bóng tối kéo đến che khuất mặt trăng, đôi mắt của Arcane đang tập trung tinh thần bỗng mở trừng ra. Kết hợp giữa toàn tri và toàn năng, lão dang rộng tứ chi và thi triển kiệt tác của đời mình - Vực Thẳm Tân Tinh (Abyss Nova).

Không có tiếng động lớn, cũng không có dư chấn kinh hoàng, nhưng cảnh tượng khí tức hắc ám bao trùm cả học viện là một tuyệt tác.

Khi hiệu ứng của Vực Thẳm Tân Tinh lan tỏa ra ngoại vi học viện biến mất, mặt trăng lại hiện ra và không gian xung quanh bừng sáng trở lại.

"Phù. Phù."

Arcane thở dốc nặng nề. Ngay cả với một đại ma pháp sư như lão, đây cũng là một đại ma pháp tiêu tốn tới 9 phần tinh thần lực.

'Trong thời gian tới chắc khó mà thi triển lại được.'

Arcane chuyển hướng đi về phía núi. Dù việc duy trì ma pháp Bay cũng đã rất khó khăn, nhưng cơn giận dữ trong lão lại càng mạnh mẽ hơn.

Một khi Vực Thẳm Tân Tinh đã lan tỏa, sẽ không còn ai có thể ngăn cản lão nữa. Hơn nữa, chẳng phải lão đã đào tạo đệ tử để chuẩn bị cho tình huống này sao?

"Khà khà khà, đợi đấy, Alpheas. Ta sẽ khiến ngươi phải nếm trải nỗi nhục nhã của 40 năm trước."

Đêm đen của hắc ám trôi qua, và từ chân núi phía Đông, ánh sáng mờ ảo đang dần dâng lên.

Vị khách không mời của bóng tối (1) Đó là ngày cuối cùng của lệnh đình chỉ học. Nhóm Shirone học ở nhà trọ cho đến tận rạng sáng nên mãi đến khi sáng hẳn mới thức dậy. Sau một hồi trêu chọc nhau vì bộ dạng bù xù lúc mới ngủ dậy, họ đi tắm rửa.

Lúc họ trả sách cho thư viện và vào đến trường thì giờ nghỉ trưa đã kết thúc. Vì đang trong giờ học nên khuôn viên trường khá vắng vẻ, chỉ có những người lao công đang quét dọn lối đi lát đá.

"Thế là kết thúc rồi nhỉ, kỳ nghỉ của chúng ta."

"Nghỉ cái gì mà nghỉ. Đình chỉ học mà gọi là kỳ nghỉ à?"

"Dù sao thì cũng đã chơi rất vui mà. Giờ cậu định làm gì?"

Shirone quay người về phía khu ký túc xá và nói.

"Trước tiên tôi định vào dọn dẹp phòng cái đã. Từ mai là có tiết rồi nên hôm nay phải lau dọn xong."

"Đúng là cái tính kỹ tính của cậu thì không ai bằng. Biết rồi. Vậy bọn tôi sẽ ở hội nghiên cứu, chán thì qua nhé."

"Ừ. Lát gặp sau."

Chia tay bạn bè, Shirone trở về ký túc xá. Trong thời gian chuẩn bị cho buổi thuyết trình cậu đã không quan tâm đến nó nên căn phòng như một bãi chiến trường. Xắn tay áo bắt đầu dọn dẹp, cậu kết thúc bằng việc xếp các giáo trình vào giá sách theo thứ tự rồi phủi tay.

Một tuần đình chỉ học đến mà không báo trước.

Nhưng cậu cũng đã gặt hái được những điều cho riêng mình. Không, đó là những giác ngộ còn hơn cả những gì đã học ở trường từ trước đến nay.

'Cuối cùng cũng quay lại học bình thường rồi. Mong sao ngày mai đến thật nhanh.'

Việc chậm tiến độ là đương nhiên, cậu dự định sẽ tập trung toàn lực cho các tiết học dù có phải giảm bớt hoạt động ở hội nghiên cứu trong thời gian tới.

'Chắc Neid và Iruki cũng vậy thôi.'

Đôi mắt của những người bạn mà cậu thấy ở nhà trọ đều bùng cháy nhiệt huyết học thuật. Đó là nhờ mục tiêu rõ ràng là được thăng lên Lớp 4 trước khi học kỳ này kết thúc.

Mỗi khi kết thúc học kỳ, Học viện Ma pháp Alpheas sẽ dựa trên thành tích của nửa đầu kỳ để quyết định người được thăng lớp, và mức điểm chuẩn là trên 80 điểm cho tất cả các môn. Đó là một độ khó đáng kinh ngạc khi yêu cầu điểm của mọi môn học phải trên 80 chứ không phải điểm trung bình.

Tất nhiên đó không phải là số điểm không thể đạt được, nhưng đối với bất kỳ học sinh nào thì đó cũng là sự thật đầy khó khăn. Bởi vì tùy theo năng khiếu cá nhân mà chắc chắn sẽ có những môn học yếu.

Mặc dù vậy, phương châm giáo dục của học viện vẫn rất kiên định.

Đó là phải nắm vững kiến thức của tất cả các lĩnh vực ở một mức độ nhất định trước khi đi sâu vào chuyên ngành.

Chính vì thế, có thể coi rằng bất kỳ học sinh nào tốt nghiệp học viện ma pháp đều có thể sử dụng toàn bộ các ma pháp cơ bản của các hệ. Đây cũng là lý do tại sao những người tốt nghiệp từ học viện luôn được ưu tiên hàng đầu trong giới ma pháp.

Không phải tất cả các ma pháp sư đương chức đều tốt nghiệp học viện ma pháp. Tỷ lệ những người không xuất thân từ học viện ma pháp - như trở thành đệ tử của một ma pháp sư, tự mình giác ngộ, hoặc học ma pháp qua những con đường không chính thống - cũng không thể xem nhẹ.

Ưu điểm của họ là giàu kinh nghiệm thực tế và sử dụng những ma pháp phù hợp cho chiến đấu thực thụ. Tuy nhiên, so với những người xuất thân từ học viện ma pháp, họ có nhược điểm là thiếu sự hiểu biết sâu sắc về ma pháp và khả năng phát triển ít hơn.

Việc thuê ai tùy thuộc vào đặc thù của công việc, nhưng sự thật là những người tốt nghiệp học viện ma pháp có lợi thế hơn trong việc tìm kiếm việc làm. Như vậy, mức 80 điểm mà học viện đưa ra chính là tiêu chuẩn đã tính đến tình hình xã hội hiện đại.

"Hầy. Vậy là sao? Như trường hợp của mình thì phải tăng trung bình hơn 30 điểm nữa cơ à."

Dù Shirone có đạt được giác ngộ gì đi chăng nữa thì nơi đây vẫn là trường học. Để được thăng lớp, nhất định phải có toàn tri từ 80 điểm trở lên.

Nếu tận dụng khung kiến thức sẵn có thì không phải là không thể. Hơn nữa, nếu bổ sung thêm kiến thức có được khi chuẩn bị thuyết trình và nghiên cứu Hạt của Chúa, điểm số chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Thế nhưng ngay cả khi đã tính đến những phần đó, cậu thấy xác suất có thể thăng lớp có lẽ chỉ vào khoảng 30%.

'Không, chẳng phải như vậy ngược lại là rất đáng nể sao? Thăng lên Lớp 4 chỉ sau nửa năm mà có xác suất 30% cơ mà.'

Shirone suy nghĩ tích cực. Chẳng phải đó là một xác suất hoàn toàn xứng đáng để thử thách sao? Nếu Neid và Iruki thăng lớp mà chỉ mình cậu ở lại Lớp 5 thì... chỉ nghĩ đến thôi đã thấy kinh khủng rồi.

Hơn nữa, nếu vào được Lớp 4, cậu sẽ có thể đăng ký vào lớp tốt nghiệp. Như vậy cũng đồng nghĩa với việc giữ được lời hứa với Amy.

"Hộc! Đúng rồi! Amy!"

Kể từ khi buổi thuyết trình kết thúc, cậu chưa gặp cô lần nào. Lúc đó vì quá hưng phấn nên cậu thậm chí còn không nghĩ đến việc đi tìm cô.

'A, lẽ ra phải chào hỏi một tiếng chứ. Mình vô tâm quá.'

Amy là một người bạn đáng quý đã luôn cổ vũ cậu mỗi khi cậu đối mặt với những thử thách khó khăn. Lần này, chính cậu sẽ là người tiếp thêm sức mạnh cho cô. Với ý nghĩ đó, Shirone bước ra khỏi ký túc xá với ánh mắt tinh nghịch.

"Hì hì! Chắc cậu ấy sẽ ngạc nhiên lắm đây."

Shirone cầm hai cốc cà phê trên hai tay hướng về phía lớp tốt nghiệp. Một cốc là của Amy, cốc còn lại là của Seriel. Khi ký ức về việc từng đi mua cà phê vặt cho Amy hiện về, khóe môi cậu tự nhiên nở một nụ cười cay đắng.

'Lúc đó mình thực sự đã ngỡ như thế giới sụp đổ vậy.'

Nghĩ lại thì đúng là một mối duyên nợ kỳ lạ.

Ai mà ngờ được cô gái bất hảo gặp ở con hẻm năm 12 tuổi giờ đây lại trở thành bạn của mình chứ?

Shirone đi lên con dốc của lớp tốt nghiệp. Một mái vòm được gọi là Cánh Cổng Thép đang án ngữ ngay lối vào. Khi chỉ nhìn từ xa thì không biết, nhưng nó là một công trình kiến trúc lớn hơn nhiều so với cậu tưởng.

'Đây chính là đỉnh cao của học viện ma pháp.'

Đi dưới công trình tượng trưng cho tinh thần của ma pháp sư, lòng Shirone bỗng dâng lên một cảm xúc thành kính khó tả.

Tiết học thứ 6 kết thúc, các học sinh lớp tốt nghiệp bước ra ngoài. Shirone phát hiện ra Amy và Seriel đang trò chuyện ở sảnh chính liền gọi lớn.

"Amy! Amy!"

Các học sinh lớp tốt nghiệp quay đầu lại nhưng Amy và Seriel dường như không nghe thấy, họ vẫn đang mải mê trò chuyện. Thấy vậy, Shirone nảy ra ý định trêu chọc, cậu rón rén đi vòng ra phía sau rồi chìa cốc cà phê ra trước mặt Amy.

"Tèn ten! Quà bất ngờ đây!"

Amy mở to mắt với vẻ mặt ngạc nhiên. Shirone nở nụ cười rạng rỡ rồi chìa cốc cà phê còn lại cho Seriel.

"Này, có cả phần của tiền bối nữa ạ. Chị uống cái này rồi cố gắng lên nhé!"

Seriel nghiêng đầu thắc mắc. Amy cũng chớp mắt vài cái rồi ngay lập tức nhíu mày nói.

"Gì thế, cậu là ai? Cậu là ai mà lại đưa cà phê cho bọn này thế?"