Chương 150: Chương 145: Cái tên ‘Vẹt’ (3)

Tập 7 [145] Cái tên 'Vẹt' (3)

"Hừ, dù sao thì cũng chỉ là lũ côn đồ thôi. Cậu đừng lo lắng gì cả, cứ đợi chúng tôi quay về."

Jis đã nói ra tất cả những gì mình biết. Cậu không muốn làm những người đang lên đường cứu em gái mình sợ hãi, nhưng nếu cứ để họ đi như vậy, cậu cảm thấy lương tâm mình sẽ không thể chịu đựng nổi.

"Bọn chúng đột nhiên xuất hiện và chiếm quyền kiểm soát hòn đảo chỉ trong vòng 3 tháng. Đó không phải là một tổ chức đơn giản đâu. Tôi nghe thuộc hạ thân tín của Falcoa nói rằng, trước khi đến đảo, bọn chúng dường như được gọi là Băng cướp Vẹt."

"Băng cướp Vẹt?"

Mắt Shirone mở to. Amy lần này cũng trầm tư vì bất ngờ.

Nếu là Băng cướp Vẹt, đó chính là tổ chức của người đàn ông tên Lucas - kẻ đã cùng Arcane tấn công trường học.

Amy từng tận mắt chứng kiến sự dũng mãnh của Lucas. Theo ký hiệu ức hiện về khi hiệu ứng của Vực Thẳm Tân Tinh tan biến, đó là một cường địch mà ngay cả sự phối hợp của Iruki và Neid cũng không thể làm gì được.

Nếu không có sự can thiệp đột ngột của Siena, việc toàn bộ học sinh được an toàn có lẽ chỉ là giấc mơ.

Dù sao đi nữa, việc biết được danh tính cũng không làm thay đổi tình hình. Vì mạng sống của một thiếu nữ vô tội đang ngàn cân treo sợi tóc, việc khởi hành ngay lập tức là điều quan trọng nhất.

"Không sao đâu. Chúng tôi từng chiến đấu và thắng cả phó băng của Băng cướp Vẹt rồi."

Jis nuốt nước mắt và nghiến chặt răng.

"Cảm ơn các cậu. Vì một kẻ như tôi mà các cậu lại làm đến mức này."

Những quý tộc mà Jis gặp từ trước đến nay chưa bao giờ xem đám du đãng trong ngõ hẻm là con người.

Điều đó có lẽ cũng hiển nhiên thôi. Những kẻ đang độc chiếm sự giàu sang và danh vọng của thế giới này, cớ sao lại phải để mắt đến những con người nơi bóng tối u ám chứ.

Thế nhưng những người này lại khác. Họ đang định chiến đấu vì một kẻ từng chỉ biết dùng những lời lẽ hời hợt để tìm cách chặt chém khách hàng như cậu.

"Ơn nghĩa này... tôi thực sự không biết phải báo đáp thế nào."

Trước sự cảm ơn liên tục của Jis, Amy cảm thấy khó xử liền chống tay lên hông và thở dài.

"Đã bảo là thôi đi mà. Tính ra thì cậu cũng đã cứu tôi một mạng còn gì. Ngược lại, chúng tôi mới là người nhận được sự giúp đỡ."

"Nhưng chuyện nguy hiểm thế này..."

"Không cần suy nghĩ phức tạp đâu. Giờ chúng ta cũng không phải người lạ nữa. Hơn nữa, vì cậu đã nhờ vả một cách rất đàn ông nên tôi mới giúp đấy."

Jis nhìn Amy với vẻ mặt ngỡ ngàng.

Làm sao từ "đàn ông" lại có thể phù hợp với tình huống này chứ? Chẳng phải điều ngược lại mới đúng sao?

"Xì, nếu là thương hại thì thôi đi. Đàn ông nỗi gì chứ. Trên đời này có người đàn ông nào lại đi van xin hèn mọn thế này không? Tự trọng của tôi tan nát hết rồi."

"Cậu nói gì vậy? Chẳng phải cậu đã vứt bỏ lòng tự trọng để nhờ vả nhằm cứu em gái sao."

"Chuyện đó thì đúng là vậy nhưng..."

Amy mỉm cười và khẽ đẩy nhẹ vào trán Jis.

"Chính những điều đó mới là đàn ông đấy, đồ ngốc."

Khi Amy để lại lời đó và bước đi, Jis cảm thấy nghẹn ngào và nước mắt chực trào ra. Nhưng cậu nghĩ mình phải kiềm chế. Cậu cảm thấy nếu khóc ngay lúc này sẽ là dội một gáo nước lạnh vào quyết tâm của họ.

Rian vỗ vai Jis rồi bước theo sau Amy.

"Đừng lo. Vì cậu đã cứu bạn của tôi, nên tôi nhất định cũng sẽ cứu em gái của cậu."

Tess bồi thêm.

"Bù lại, khi quay về cậu phải dẫn tôi đi tham quan tử tế đấy. Tôi sẽ thu phí công sức một cách hậu hĩnh đấy nhé."

Shirone đứng trước cửa quay lại nhìn Jis và nói.

"Hãy tin chúng tôi. Nhất định chúng tôi sẽ đưa em gái cậu về bình an vô sự."

Cuối cùng Jis đã không cầm được nước mắt. Cậu chạy ra cửa mà không còn tâm trí đâu để ý đến vết thương đang quấn băng. Rồi cậu hét lớn về phía nhóm Shirone đang đi xa dần.

"Cẩn thận nhé! Thực sự phải cẩn thận đấy! Nếu không quay về bình an thì tôi sẽ không tha thứ đâu!"

Nhóm Shirone không ngoái lại. Nhưng bước chân ngày càng nhanh của họ chính là câu trả lời rõ ràng hơn bất kỳ lời nói nào.

Nhóm Shirone đã mượn bốn con ngựa tại khu thương mại phía Tây. Theo ý kiến của Tess, việc truy đuổi bằng xe ngựa có tính cơ động thấp sẽ không kịp thời gian.

Dù đã khẳng định chắc nịch với Jis, nhưng thực tế tình hình đang chuyển biến bất lợi.

Trên hết, danh tính của tổ chức Freeman mà họ mới biết được khiến lòng họ nặng trĩu.

Phó băng của Băng cướp Vẹt, Lucas, là tội phạm cấp B.

Cấp bậc của tội phạm không chỉ là mức độ nghiêm trọng của tội ác mà còn là thước đo sức mạnh võ lực.

Cho dù là một kẻ sát nhân hàng loạt làm náo loạn thành phố, nếu là kẻ tâm thần không có võ lực mạnh mẽ thì cũng sẽ không bị giam vào ngục Inferno phía Tây.

Shirone linh cảm rằng họ đã bị cuốn vào một chuyện khá nghiêm trọng.

Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ. Theo những gì nghe được sau sự cố Arcane, băng trưởng của Băng cướp Vẹt là tội phạm cấp A hiện đang bị truy nã.

Vậy thì, kẻ tên Freeman của tổ chức Freeman mà họ phải đối đầu hiện tại là ai?

"Amy, liệu có đúng là Băng cướp Vẹt đó không? Cậu có cảm thấy có gì đó hơi kỳ lạ không?"

"Tôi cũng nghĩ vậy. Làm sao một tổ chức đang bị truy nã lại có thể lập căn cứ tại một địa điểm du lịch thế này chứ? Huống hồ sau vụ Arcane, việc truy quét Băng cướp Vẹt chắc chắn phải được tăng cường."

Tess đang cưỡi ngựa chạy bên phải Amy liền xen vào cuộc trò chuyện của hai người.

"Không phải Băng cướp Vẹt đâu."

"Hử? Cậu biết gì đó sao?"

"Băng cướp Vẹt có lẽ là tên gọi đã thay đổi khi chúng sang Vương quốc Tormia. Tên gốc của bọn chúng là Đoàn đánh thuê Vẹt."

"Đoàn đánh thuê? Là lính đánh thuê sao? Vậy Lucas cũng vậy?"

"Chuyện đó thì không rõ. Nhưng tôi biết tại sao bọn chúng lại trở thành băng cướp."

"Tại sao vậy?"

Shirone hỏi ngay lập tức. Nhưng Tess cảm thấy e ngại khi phải nói cho cậu biết.

Nếu chỉ xét về nội dung thì đó là một câu chuyện tầm thường thường thấy. Tuy nhiên, trong tình huống sắp phải chiến đấu quyết liệt này, cô lo rằng thông tin về bọn chúng có thể làm nhụt ý chí chiến đấu của Shirone.

"Tess, nếu biết gì thì cậu nói đi."

Đến cả Amy cũng không nén nổi tò mò mà lên tiếng yêu cầu, Tess đành phải bắt đầu giải thích.

"Có một sự kiện từng là tiêu điểm trên đại lục liên quan đến Đoàn đánh thuê Vẹt. Hai người có biết về Sự kiện Bình hoa xảy ra ở Vương quốc Iron 7 năm trước không?"

"Ơ? Tôi biết. Tôi từng nghe kể ở trường rồi."

Sự thật mà Shirone biết là như thế này. Trong một buổi họp mặt quý tộc của Vương quốc Iron, quý tộc Thượng viện Valtes đã tuyên bố rằng nếu ai chứng minh được mình dũng cảm hơn lão, lão sẽ tặng chiếc bình hoa quý giá của mình.

Khi đó, quý tộc Hạ viện Moose đã thách thức. Phương pháp mà ông ta thực hiện là ném thẳng chiếc bình hoa dùng làm phần thưởng vào tường.

Nhìn bề ngoài thì giống như một sự cố giữa các quý tộc đang say xỉn, nhưng nếu đào sâu vào bên trong, đó là một sự kiện phơi bày những mâu thuẫn chính trị đã thối rữa từ lâu.

"Hệ thống quý tộc của Iron là lưỡng viện. Thượng viện truyền đạt ý chí của nhà vua và Hạ viện đại diện cho bình dân. Nhờ đó Iron trở thành một quốc gia giàu có nhưng mâu thuẫn giữa các quý tộc đã đạt đến mức nghiêm trọng."

Khi đưa bình dân vào chính trị, uy quyền của quý tộc sẽ yếu đi. Nhưng nếu số lượng bình dân có tính chủ thể tăng lên, sự giàu có của quốc gia buộc phải trở nên hùng mạnh.

"Sức mạnh của Thượng viện đến từ quyền lực và sức mạnh của Hạ viện đến từ thuế. Cuối cùng, cuộc chiến giữa hai phe phái đã được dự báo trước. Khi quý tộc Hạ viện Moose tỏ ra xấc xược, Valtes đã sôi máu. Lúc đó dù mọi chuyện đã trôi qua êm xuôi nhưng hiềm khích chắc chắn vẫn còn đó."

"Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến Băng cướp Vẹt, à không, Đoàn đánh thuê Vẹt chứ?"

"Ba tháng sau Sự kiện Bình hoa, một cuộc nội chiến đã nổ ra tại lãnh địa của Moose. Một đội quân không rõ danh tính đã xâm lược. Theo những gì tôi nghe được qua tin tình báo, kẻ gây ra nội chiến chính là Valtes. Lão đã thuê lính đánh thuê thay vì dùng tư binh để đánh Moose."

"Vậy lẽ nào, những lính đánh thuê thuộc phe đó là...?"

"Đúng vậy. Họ chính là Đoàn đánh thuê Vẹt. Tất nhiên có nhiều đoàn đánh thuê tham chiến, nhưng Đoàn đánh thuê Vẹt đã phô diễn sức mạnh áp đảo và phá vỡ bức tường phòng thủ của Moose. Tuy nhiên, khi chỉ còn cách việc đột nhập nội thành một bước nữa, tư binh của Valtes đột nhiên từ phía sau tràn tới và tập kích ngược lại đoàn đánh thuê."

Shirone có thể đoán được tình hình lúc đó.

Thuê lính đánh thuê để đánh kẻ thù, rồi lại dùng tư binh để đánh lính đánh thuê. Như vậy, lão có thể đạt được cả chiến thắng lẫn sự trong sạch cùng một lúc.

"Valtes ngay từ đầu đã không có ý định tiêu diệt Moose. Vì sức mạnh của Hạ viện vốn nhận được sự ủng hộ của bình dân mạnh mẽ hơn dự tưởng. Có lẽ lão chỉ muốn dạy cho một bài học thôi. Cuối cùng, ngay từ đầu những lính đánh thuê chỉ là quân bài bỏ đi. Để bọn chúng tấn công lãnh địa rồi lại tiêu diệt bọn chúng, một kế hoạch hoàn hảo."

"Nhưng nếu kết thúc như vậy thì các quý tộc Hạ viện cũng không để yên chứ?"

"Tất nhiên là vậy nhưng bề ngoài thì không thể lộ ra được. Dù sao Thượng viện cũng là những quý tộc nhận được sự bảo hộ của nhà vua. Chắc hẳn đã có một thỏa thuận ngầm. Việc Moose không hề nhắc lại chuyện lúc đó cho đến tận 7 năm sau là vì ông ta đã nhận được một khoản bồi thường nào đó từ Valtes."

Nghe đến đó, Rian nhíu mày khó chịu.

"Cuối cùng chỉ có những lính đánh thuê là bị bỏ rơi sao? Tôi thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của những chính trị gia. Đó là hành động đi ngược lại tinh thần kỵ sĩ."

"Cậu nghĩ vậy cũng là đương nhiên. Nhưng tôi đã tiếp xúc với nhiều tin tình báo còn kinh khủng hơn thế này trong gia tộc mình. Thế giới không vận hành theo những gì chúng ta nghĩ đâu."

Trước lời của Tess, tất cả đều giữ im lặng. Một ngày nào đó họ sẽ phải tiến vào nơi mà những sức mạnh khổng lồ của thế giới đang vận động. Sự kiện Bình hoa không phải là việc của họ, nhưng cũng không hẳn là việc của người dưng.

"Dù sao thì họ đã bị bỏ rơi như thế. Những lính đánh thuê tấn công lãnh địa của Moose đều bị xử tử với tội danh phản quốc và lẽ tự nhiên là Đoàn đánh thuê Vẹt cũng tan rã."

Amy lên tiếng.

"Nhưng cuối cùng họ vẫn sống sót đấy thôi. Nên mới lưu vong sang Vương quốc Tormia."

"Đúng vậy. Đoàn đánh thuê tan rã nhưng một số ít thành viên có thực lực đã thoát khỏi chiến trường. Đây là suy luận của tôi, nhưng liệu những kẻ bị khép vào tội phản quốc có thể duy trì đoàn đánh thuê được không? Vì vậy bọn chúng đã thoái hóa thành băng cướp và cuối cùng khi bị dồn vào đường cùng của tội phạm, bọn chúng đã dạt đến hòn đảo này."

Suy luận của Tess rất hợp lý nhưng Shirone vẫn cảm thấy có gì đó lấn cấn.

Trên hết, để những kẻ đang trốn chạy tội phản quốc quốc gia có thể duy trì cái tên Vẹt, họ cần có nguồn vốn, quyền lực riêng và một người lãnh đạo cực kỳ xuất chúng.

"Có lẽ chỉ là trùng tên thôi thì sao? Thực tế trên đời có rất nhiều bang hội và cái tên Vẹt cũng không phải là xa lạ gì."

Tess ngập ngừng. Tình huống mà cô lo ngại cuối cùng cũng đã đến.

"Shirone, người phụ nữ mà lần trước cậu kể ấy?"

"Hử? Chị Marsha sao?"

Sau khi giải cứu Amy khỏi cung điện, lúc ăn đêm, Shirone đã từng kể sơ qua về Marsha.

Tất nhiên cậu không kể chi tiết từng sự việc.

Trên hết, câu chuyện suýt bị cha nuôi làm nhục, cậu định sẽ mang nó xuống mồ.

"Lúc nghe Jis nói tôi cũng nghĩ đó là suy đoán vô căn cứ. Nhưng có một lý do khiến tôi không thể nghĩ như vậy được. Vì tôi đã nhớ ra tên của vị đoàn trưởng dẫn dắt Đoàn đánh thuê Vẹt lúc đó."

"Tên của đoàn trưởng? Không phải Freeman sao?"

"Clay Marsha. Đó chính là tên của vị đoàn trưởng."

Khi Tess cuối cùng cũng nói ra, biểu cảm của Shirone trở nên đờ đẫn. Hình ảnh chị Marsha dịu dàng như chị ruột và vị đoàn trưởng đoàn đánh thuê Marsha không thể nào hợp nhất được trong đầu cậu.

"Ban đầu tôi nghĩ là trùng tên thôi. Nhưng nghe chuyện cô ta được nuôi dưỡng bởi bàn tay của lính đánh thuê thì tôi đã nghi ngờ. Rồi sau khi nghe lời của Jis thì tôi đã chắc chắn. Những kẻ thống trị hòn đảo này chính là tàn dư của đoàn đánh thuê cấp A đã bị phản bội ở Vương quốc Iron 7 năm trước."

"Không thể nào. Chị Marsha làm sao có thể...? Lúc đó tôi đã giải thích rồi mà. Chị ấy không phải hạng người làm những việc xấu xa thế này."

"Thật sự là vậy sao?"

Tess nhìn chằm chằm vào Shirone bằng ánh mắt mãnh liệt. Cô khác hẳn với vẻ thường ngày. Đó là đôi mắt của một tình báo viên có thể thấu thị tâm lý con người.

"Cậu thực sự nghĩ như vậy sao? Về Marsha mà cậu nghĩ ấy."

Shirone cắn chặt môi. Thực tế cậu biết rõ. Dù cậu có cố gắng tin tưởng cô đến mức nào, thì khả năng thấu thị của cậu đã bắt đầu nghi ngờ tất cả mọi thứ.

"Tôi xin lỗi. Chắc là cậu nói đúng. Chắc chắn... đúng là như vậy."

Nếu xem xét từng việc một thì mọi tình tiết đều khớp nhau. Phản ứng cười nhạo của cô khi nói về sự cấu kết giữa quý tộc và tội phạm, giờ đây cậu đã có thể thấu hiểu.