Chương 92: Chương 87: Quần Tượng (3)

Tập 4 [87] Quần Tượng (3) Arin đã nhịn đói đến ngày thứ 3. Và để đổi lấy việc cô nhịn đói 3 ngày, Canis đã không có gì vào bụng suốt 20 ngày qua.

'Hộc! Hộc! Làm được rồi! Mình đã chiếm được nó! Có bánh mì rồi!'

Canis chạy thục mạng qua những con hẻm nhỏ. Chỉ sau khi cắt đuôi được kẻ truy đuổi, anh mới dựa lưng vào tường và thở dốc.

Ý thức mơ hồ, thứ duy nhất anh cảm nhận được là cơn đói cồn cào. Anh thậm chí không còn nhớ nổi mình đã nhịn đói bao lâu rồi.

Ngay khoảnh khắc đó, một mẩu bánh mì lọt vào tầm mắt.

Canis nuốt nước bọt ực một cái với đôi mắt vẩn đục vì điên loạn.

Muốn ăn. Muốn tống thứ này vào miệng ngay lập tức.

'Phải, mình có khỏe mạnh thì Arin mới sống được chứ. Ăn chừng này chắc cũng được thôi. Arin vẫn có thể cầm cự thêm vài ngày nữa mà.'

Nghĩ đến đó, anh thấy đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời.

Còn gì hợp lý hơn thế này nữa không? Trước tiên cứ ăn cái này đã, rồi dùng sức lực có được để đi tìm thức ăn tiếp. Chỉ cần như thế là được.

Canis há miệng, đưa mẩu bánh mì lại gần. Thứ nước bọt khô khốc bắt đầu tuôn ra như lũ và đôi bàn tay anh run bẩy bẩy.

"Ư hự!"

Canis nhắm nghiền mắt, nhét mẩu bánh mì vào lòng ngực. Tất cả đều là giả dối. Một mẩu bánh rác rưởi thế này thì làm sao tạo ra thể lực được chứ.

'Phải chịu đựng. Thân xác này có hỏng hóc cũng chẳng sao. Nhưng nếu tinh thần sụp đổ là dấu chấm hết.'

Canis quan sát xung quanh như một kẻ mất trí. Anh định tống cả đá vào dạ dày cho đầy.

Anh bò về phía đống phân mà ai đó đã phóng uế ở đầu hẻm. Và trước khi kịp suy nghĩ gì, anh đã đưa tay vốc lấy rồi tống vào miệng.

"Oẹ! Oẹ!"

Từ lưỡi, miệng, cho đến dạ dày, toàn bộ cơ thể đang khước từ thứ đó. Nhưng Canis vẫn nuốt chửng.

Vẫn tốt hơn là đá.

Phân vẫn tốt hơn là đá.

Sau một hồi vật lộn với dạ dày, Canis trở về nơi ẩn náu với những bước chân không còn chút lực. Dù trong lòng vẫn thấy buồn nôn, nhưng vừa thấy Arin, anh đã đưa mẩu bánh mì ra với vẻ mặt rạng rỡ.

"Arin, tèn ten! Anh kiếm được cái này nè."

"Ơ, thật sao? Oa, anh giỏi quá."

"Haha, anh nắm được bí quyết rồi. Từ giờ trở đi sẽ kiếm được nhiều hơn nữa. Mau ăn đi."

Arin nhìn mẩu bánh mì với đôi mắt u sầu. Cô rất muốn cùng ra ngoài kiếm thức ăn, nhưng ở Radum, một đứa con gái mà bước chân ra ngoài thì chẳng khác nào tự sát.

Ngoài Canis ra, cô chưa từng trò chuyện với bất kỳ ai. Nhờ thế mà cô mắc chứng sợ giao tiếp, nhưng chuyện đó có là gì chứ? Ít nhất cô không phải trở thành thức ăn chui vào dạ dày của kẻ nào đó.

"Canis cũng ăn chung đi."

"Anh thôi đi. Lúc đi loăng quăng anh lượm lặt ăn đủ thứ rồi. Hồi nãy có con rết to lắm nên anh nạp chút dinh dưỡng rồi. Em không ăn được mấy thứ đó nên phải ăn cái này đi."

"Em nói là em cũng ăn được mà. Anh tính coi em là trẻ con đến bao giờ hả?"

Canis đặt tay lên vai Arin với ánh mắt dịu dàng.

"Arin, anh biết chứ. Em là một đứa trẻ dũng cảm. Nhưng không được làm thế. Em hiểu anh nói gì không? Ở cái nơi Radum địa ngục này, anh có thể trụ vững được là vì ít nhất anh có thể nuôi nấng em một cách giống con người. Nếu em cũng trở nên giống anh, chắc anh sẽ phát điên mất. Thế nên mau ăn đi."

Đó là những lời cô vẫn nghe hàng chục lần. Và mỗi khi anh nói thế, Arin thường giả vờ như không thắng nổi mà cắn mẩu bánh mì.

Nhưng lần này thì khác.

Arin nhìn vào khóe miệng của Canis với đôi đồng tử run rẩy. Có thứ gì đó dính ở đó, và một mùi hương xộc lên.

"Canis, anh... anh đã ăn cái gì vậy?"

Canis bối rối chưa từng thấy.

"Hả? À ha ha! Cái này là bánh kem đó. Kem bị chảy nên anh liếm thử rồi nó dính lại thôi. Xin lỗi vì không nói cho em nhé. Tại anh đói quá nên...!"

Chát!

Mặt Canis bị tát lệch sang một bên. Anh đã bị lũ du côn trong hẻm đánh vô số lần, nhưng đây là cái tát đau nhất anh từng nhận trong đời.

"A, Arin..."

Arin đang mang một biểu cảm đáng sợ mà Canis chưa bao giờ nhìn thấy trước đây.

"Đồ tồi... Sao anh có thể đối xử với tôi như thế này! Tôi là gia súc sao? Anh đang nuôi béo tôi à? Rồi anh bảo tôi ăn thứ này sao? Tôi rốt cuộc là cái gì đối với anh hả!"

"Arin, không phải như vậy! Đây là hình phạt anh tự dành cho mình thôi! Không liên quan gì đến em cả!"

"Tôi không cần gì hết! Tôi không cần cái thứ rác rưởi này!"

Arin ném mẩu bánh mì đi. Nhìn mẩu bánh lăn lóc trên nền bụi bẩn, Canis quay đầu lại với vẻ mặt giận dữ.

"Arin! Em làm cái gì thế! Em có biết anh đã vất vả thế nào mới kiếm được...!"

Arin kéo mặt Canis lại và đặt lên đó một nụ hôn. Nước mắt tuôn rơi khi cô liếm đi những thứ dính trên môi anh.

Đó không phải là một nụ hôn ngọt ngào. Cũng chẳng phải là sự trao đổi cảm xúc tốt đẹp giữa người với người. Đó chỉ là hành động đồng cảm giữa hai sinh vật mà bản thân việc sinh ra đã là một tội lỗi.

Đến lúc đó Canis mới nhận ra mình đã ăn thứ gì. Lần đầu tiên trong đời, nước mắt anh tuôn rơi. Sự tủi hờn kìm nén suốt cả đời cùng lúc vỡ òa.

"Hức! Hức hức hức!"

"Đừng bao giờ làm thế nữa. Nếu anh còn làm thế một lần nữa, tôi sẽ không ở bên cạnh anh nữa đâu."

"Xin lỗi, Arin. Đừng bỏ đi. Chỉ có em là gia đình của anh thôi. Em là toàn bộ lý do để anh sống tiếp."

"Được rồi. Sống nhé, Canis. Chúng ta nhất định phải sống."

Canis nghẹn ngào không thốt nên lời, chỉ biết gật đầu liên tục. Nhưng Arin không tha thứ. Cho đến khi Canis ăn sạch mẩu bánh mì rơi dưới đất ngày hôm đó.

Canis kể lại quá khứ của mình một cách bình thản, như thể đang kể về cuộc đời của một người khác.

"Chúng ta đã sống trong địa ngục. Nhưng Sư phụ đã cứu rỗi chúng ta từ nơi đó. Người cho chúng ta cái ăn, cho ta sức mạnh để bảo vệ Arin, và ban cho ta cả Harvest - tinh hoa của hắc ám ma pháp."

Ánh mắt mọi người hướng về phía Harvest. Sinh vật ma đạo thường ngày vốn dĩ luyên thuyên này thì lúc này lại giữ im lặng.

"Tôi hiểu rồi."

Shirone nói.

"Cuộc đời mà cậu đã trải qua. Nhưng điều đó không có nghĩa là việc giết người có thể được chính đáng hóa. Không phải cứ sống khổ sở hơn người khác là việc xấu sẽ trở thành việc đúng."

"Đừng có nhầm lẫn. Ta không phải đang tự bào chữa, mà là đang dạy cho các ngươi biết. Rằng cái chính nghĩa mà các ngươi tin tưởng nó nông cạn đến mức nào, cái thế giới các ngươi đang sống nó giả tạo ra sao. Thứ cứu rỗi ta và Arin không phải là cái thứ chính nghĩa cao cao tại thượng mà ngươi nói. Ta chỉ đang làm những gì ta tin tưởng thôi."

"Hại người thì chẳng đạt được gì đâu. Nếu cậu không chịu thấu hiểu đối phương trước, thì quá khứ của cậu cũng sẽ chẳng bao giờ được an ủi."

"Ha ha! An ủi? Đến cuối cùng vẫn chỉ nói toàn lời ngu ngốc. Để ta nói cho nghe tình hình hiện tại nhé? Sư phụ sẽ xóa sổ toàn bộ cái trường học này. Trong đó bao gồm cả đám bạn của ngươi nữa."

"Không. Cậu sẽ không thể làm tổn thương bất cứ ai đâu. Ngoại trừ chính bản thân cậu."

Khi Shirone niệm quang tử trên tay, Harvest xòe bàn tay rộng ra che chắn phía trước Canis. Nhưng hình như thấy thế vẫn chưa đủ, nó vươn cả cánh tay còn lại ra bao bọc lấy Canis.

"Làm gì vậy, Harvey? Không cần phải sợ hãi đến mức đó đâu."

"Nguy hiểm. Khí chất rất lạ."

Canis hừ mũi khinh bỉ. Qua trận chiến trong rừng, hắn đã xác nhận thực lực của Shirone. Đối với một học sinh trường ma pháp thì đó là một tài năng khá, nhưng cũng chỉ là đóa hoa trong nhà kính mà thôi.

"Hừ. Dù sao thì đối với ta..."

Biểu cảm của Canis trở nên ngây dại.

Pháo Quang Tử lơ lửng trên lòng bàn tay Shirone đang rung động với tốc độ đáng sợ. Uy lực còn mạnh hơn cả Pháo Quang Tử đã thi triển trong rừng. Nhưng bảo là cậu giấu nghề thì vết thương trên người cậu lại quá nghiêm trọng.

'Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Có năng lực như vậy mà...'

Phân tích của Canis và Harvest phần lớn là đúng. Nhưng có một sự thật mà ngay cả bọn họ cũng đã bỏ lỡ, đó chính là việc Shirone là một Unlocker đã mở ra cảnh giới vô hạn.

"Cơ hội cuối cùng. Mau giải trừ Thống trị tinh thần đi."

Canis nhăn mặt. Việc không thể xem thường Shirone thêm được nữa đã làm tổn thương lòng tự tôn của hắn.

"Nực cười. Cho dù ta có chết, ta vẫn sẽ tuân theo ý nguyện của Sư phụ. Không gì có thể bẻ gãy niềm tin của ta."

Ánh mắt Shirone trở nên lạnh lẽo. Uy lực của Pháo Quang Tử được cường hóa bởi sức mạnh của Chức Năng Bất Tử giờ đây đã ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Cậu không muốn giết người. Nhưng nếu Canis định làm hại các học sinh, cậu cũng không còn lựa chọn nào khác.

"Khôi phục ký ức cho mọi người đi. Nếu không..."

Pháo Quang Tử phát ra ánh sáng rực rỡ như một vụ nổ, rồi biến chuyển thành một khối cầu bạch quang lạnh thấu xương.

"Tôi buộc phải hạ cậu thôi."

Trán của Thadd, người đang thi triển ma pháp quang tử hóa lên đầu Alpheas, đã đẫm mồ hôi hột. Victor Arcane. Một kẻ khó ưa, nhưng uy lực ma pháp mà hắn thi triển thực sự vượt xa trí tưởng tượng.

'Phù. Thống trị tinh thần mạnh mẽ đến mức này sao. Thứ này mà đem dùng ở thời đại bây giờ vẫn còn hiệu nghiệm chán.'

Ban đầu ông nghĩ mọi chuyện thật đơn giản. Dù có nhận danh hiệu Đại ma pháp sư đi chăng nữa thì cũng đã 40 năm trôi qua rồi. Ma pháp đã tiến hóa qua mấy thế hệ, còn hắc ám ma pháp thì dần bị đào thải.

Thế nhưng, Vực Thẳm Tân Tinh lại tập trung những bộ Pin phức tạp đến mức ngay cả Thadd - một người thừa hưởng những ma pháp tân tiến nhất - cũng không thể phân tích nổi.

Sau 20 phút trôi qua, cuối cùng ông cũng cảm nhận được tinh túy của ánh sáng đang xâm nhập vào cốt lõi của bóng tối. Từ khoảnh khắc đó, Thadd dồn hết tinh thần lực đỉnh cao để đẩy ánh sáng vào. Bức màn bóng tối vén lên, và ký ức của Alpheas bắt đầu trải dài rực rỡ theo dòng chảy của ánh sáng.

40 năm trước. Thủ đô Bashka.

Vương quốc Tormia đón nhận một làn sóng ma pháp chưa từng có. Quốc vương đời thứ 12, Adolf XII, khác với tiền nhân vốn sùng bái võ lực, ông là người trí tuệ và có nhân cách nhân từ.

Sau khi đăng cơ, ông đã tách biệt các bộ phận ma pháp vốn chỉ nằm trong danh mục quân sự và thu hút vô số nhân tài.

Không chỉ từ các địa phương mà ngay cả nhân tài các nước lân cận cũng đổ về Bashka du học, nhờ đó mà đường phố thủ đô mỗi ngày đều vang vọng tiếng nói của tri thức.

Hình ảnh những ma pháp sư trẻ măng vừa tốt nghiệp trường ma pháp đã tụ tập ở các quán rượu từ giữa trưa để thảo luận là một cảnh tượng thường nhật.

Trang phục phong cách Digan nhấn mạnh vào màu sắc nguyên bản đang là mốt thời bấy giờ.

Với phụ nữ, mái tóc cắt ngắn lộ rõ đường nét cổ là biểu tượng của trí tuệ. Ngược lại, tóc của đàn ông lại dài đến tận thắt lưng.

Tại các quán rượu, những xung đột về học thuật thường tạo nên các phe phái, và thỉnh thoảng lại xảy ra những cuộc ẩu đả vụng về dẫn đến việc bị lính canh lôi đi.

Nếu nói đến quán rượu nổi tiếng nhất Bashka, đó chính là quán rượu mang phong cách bản địa mang tên 'Quê hương của các Cổ Thần'.

Một đại sảnh khổng lồ với hơn 200 bàn. Trên bục diễn thuyết ở trung tâm, mọi người thường xuyên bước lên để diễn thuyết về các quan điểm ma pháp của mình.

Mọi loại âm thanh hội tụ về đây và các chủ đề tán gẫu cũng vô cùng đa dạng.

Dù tranh luận ma pháp chiếm chủ đạo, nhưng 'Quê hương của các Cổ Thần' cũng là nơi các tin đồn thất thiệt giữa giới quý tộc được thêu dệt theo thời gian thực.

Đó là thời đại của sự lãng mạn.

Alpheas đang hồi tưởng về những ngày tuổi trẻ hoàng kim như thế.

"Ơ kìa, các cậu ơi! Đến rồi, đến rồi! Ngài Alpheas đang đến kìa!"

Một người phụ nữ ở cửa quán rượu reo hò ầm ĩ, khiến đám phụ nữ phía bàn tiệc rú lên và quay đầu nhìn ra cửa.

"Chào các cô gái! Hôm nay ở đây vẫn náo nhiệt quá nhỉ!"

Một thanh niên mỹ nam với mái tóc vàng dài đến thắt lưng, Alpheas, bước vào quán 'Quê hương của các Cổ Thần'. Đi cùng anh là một thanh niên có mái tóc húi cua lạc quẻ với xu hướng thời đại. Đó chính là Ogent Clump, ông nội của Rian.

Dù là một kiếm sĩ như Clump chắc chắn không hề thi triển Vô Hình Thuật, nhưng đám phụ nữ vẫn coi ông như người tàng hình mà xúm xít lấy Alpheas.

"Chúng em đợi ngài mãi, ngài Alpheas! Hôm nay ngài định dạy cho chúng em ma pháp gì đây?"

"Phải thấm giọng cái đã. Lưỡi của ta mà không thấm rượu là cứng lại ngay đấy."

"Khà khà khà! Buồn cười quá. Ngài Alpheas đúng là thú vị thật."

Nếu đám đệ tử bây giờ mà nghe thấy chắc chắn sẽ kêu nhạt nhẽo, nhưng Alpheas của thời đó là một người nổi tiếng, nói gì cũng thấy hay.

Vừa là con em gia tộc thuộc Đệ nhất giai cấp, lại là thủ khoa tốt nghiệp trường ma pháp, cộng thêm ngoại hình điển trai và vẻ sành điệu, có lẽ chẳng có người phụ nữ nào trên đời lại ghét anh.

Ngược lại, đám đàn ông lại nhìn Alpheas với ánh mắt khó chịu. Ngay cả những người không nhỏ nhen đến mức đi ghen tị với người khác, khi đánh giá về Alpheas cũng mang ánh nhìn không mấy thiện cảm, đủ thấy anh đã gây ra sự phẫn nộ chung trong giới đàn ông đến mức nào.

Ánh sáng của gia tộc Mirhi.

Đó là danh hiệu chính thức dành cho Alpheas thời bấy giờ, nhưng trong giới thạo tin, anh còn có một biệt danh khác.

Alpheas ngạo mạn.