Chương 74: Bức Thư Đầu Tiên (74)

Arc 1: Bức Thư Đầu Tiên [ĐÃ HOÀN THÀNH]

"D-Dừng lại đi…. Là lỗi của tôi."

Nuốt lòng kiêu hãnh, Delphine lặng lẽ đầu hàng. Đối với một người như cô nàng, có lẽ cần phải có ý chí to lớn để thừa nhận thất bại.

Mặc dù vậy, tôi vẫn không hài lòng và nét mặt vẫn cau có. Delphine càng tuyệt vọng hơn sau khi đọc biểu cảm không thay đổi của tôi.

"Chuyện hôm nay là lỗi của tôi, những chuyện sau này tôi cũng sẽ bỏ qua……"

Giọng nói của cô tràn ngập sự sỉ nhục sâu sắc khi cô cắn mạnh vào môi mình. Dường như máu sẽ bắt đầu chảy nếu tôi để cô ở trong tình trạng đó. Tôi thậm chí còn cảm thấy cô đang cố kìm nước mắt khi nghe giọng nói nghẹn ngào của mình.

Cơ thể Delphine run rẩy vì cảm giác xấu hổ dường như đang lấn át nỗi sợ chết của cô trong hoàn cảnh hiện tại.

Đó là sự sụp đổ của một tiểu thư quý tộc kiêu hãnh.

Một tiếng thở dài thoát ra khỏi miệng tôi khi tôi nhìn thấy cảnh tượng thảm hại trước mắt.

"……Được rồi. Thật nhẹ nhõm."

Delphine vẫn im lặng. Chỉ có đôi vai run rẩy của cô mới phản bội trái tim bị tổn thương của Sư Tử.

Cầu xin cho mạng sống của mình có thể là một nhiệm vụ vô cùng đau đớn. Đối với một số người, lòng tự trọng của họ còn quý giá hơn cả mạng sống của họ.

Biết vậy, tôi thở dài rồi nói.

"Vậy thì, chúng ta hãy kết thúc chuyện này nhanh thôi. Cái cuối cùng này là dành cho Seria."

Đôi mắt của Delphine mở to khi con ngươi của cô lại hướng về phía tôi một lần nữa.

Cái bóng của một người đàn ông cầm rìu cao lớn hiện ra phía trên, che khuất tầm nhìn của cô nàng.

Đầu tôi đau nhói và toàn thân đau nhức. Mana tràn lan và làm quá tải mạch máu của tôi.

Tôi vô cùng muốn nghỉ ngơi. Nghĩ vậy, tôi dồn hết sức vào chiếc rìu, và chỉ với một cái giật tay, chiếc rìu đã rơi xuống.

Lưỡi rìu lóe sáng trên đường đi và mục tiêu duy nhất của nó là Delphine.

Theo bản năng, Delphine ôm đầu và hét lên.

"Đ-Đợi đã. T-Thành thật xi… D-Dừng lại! Eeeeeeeek?!"

Delphine hét lên một tiếng dễ thương khác thường. Và ngay lúc đó…

"…….. Tiền bối Ian."

Những lời nói nhẹ nhàng đó đã buộc tôi phải dừng lại.

Tôi hướng sự chú ý về phía phát ra giọng nói. Một cô gái xinh đẹp với mái tóc bạch ngân đang đối mặt với tôi với nỗi buồn hiện rõ trong đôi mắt.

"Xin hãy dừng lại."

"Seria……."

Tuy nhiên, tôi không thể thả lỏng cánh tay. Giống như một nỗi ám ảnh không thể giải thích được đã cắm chặt ngón tay và nắm lấy não tôi.

Tôi không có ý định giết Delphine, nhưng ít nhất tôi muốn cô phải chịu đau khổ thêm một chút nữa để cô không bao giờ nghĩ đến việc nhe răng với những người thân yêu của tôi nữa.

Biết rằng Seria không hoàn toàn hiểu được ý định của tôi, tôi lặng lẽ dừng lại trong khi cảm thấy hơi tiếc. Seria lặng lẽ lắc đầu đáp lại.

Khi tôi còn đang do dự, một tiếng hét đột nhiên vang lên.

"Ian-oppa, anh có bị điên không?!"

Một cô gái vội vã chạy tới với những bước chân loạng choạng trong khi ôm chặt bờ vai đầy máu của mình.

Bất chấp nỗi đau đớn mà cô gái phải chịu đựng, cô không hề biểu lộ dù chỉ một chút đau đớn trong mắt.

Cô chỉ chạy về phía tôi, loạng choạng cả chặng đường.

Ánh mắt bối rối của tôi tập trung vào cô gái tóc đen.

Tuy nhiên, cô thậm chí còn không dừng lại để nhìn tôi. Ngay khi cô đến gần tôi, cô đã tát mạnh vào lưng tôi.

"Ái da?! Này, Celine! Anh đã nói với em rồi mà, đau lắm…"

Tôi theo bản năng tỏ ra khó chịu, nhưng Celine ngay lập tức túm lấy cổ áo tôi.

Đôi mắt nâu hạt dẻ của cô lấp lánh những giọt nước mắt nhỏ. Giọng cô nghe nghẹn ngào, chứng tỏ cô đã rất kinh ngạc.

"Giết q-q-quý tộc, anh thật sự điên rồi sao?! Dừng lại ngay, xin lỗi đi! Anh sẽ gặp rắc rối lớn đấy!"

Tâm trí tôi dường như trở lại bình thường khi nhìn thấy đôi mắt đẫm lệ của Celine.

Đó là một cảm giác kỳ lạ. Cảm giác như thể tôi vừa thức dậy từ một giấc mơ và trở về thực tại—thế giới mơ hồ và mờ ảo đột nhiên trở nên rõ ràng.

Cảm giác như một chiếc bình bị tắc đã mở ra và nước lạnh đã làm mát cái đầu quá nóng của tôi. Những nỗi ám ảnh trước đây đã thống trị tôi cho đến bây giờ đã bị cuốn trôi từng cái một cùng với dòng nước lũ.

Tôi ngơ ngác nhìn xuống Delphine.

Cô nhìn tôi với đôi mắt đầy sợ hãi. Đôi tay run rẩy của cô quấn quanh đầu và nước mắt trào ra.

"Mặt trời mới" kiêu ngạo và ngạo mạn của Gia tộc Yurdina đã không còn thấy đâu nữa. Ngay cả cô cũng chỉ là một cô gái bình thường khi đối mặt với cái chết.

Ngay khi tôi nhận ra điều này, mọi sự thù địch còn sót lại đều biến mất và mọi căng thẳng tích tụ trong cơ thể tôi cũng dịu đi cùng một lúc.

Tôi nghiến răng và ném chiếc rìu đi bằng tất cả sức lực còn lại.

"Kyaaaaaaaa!"

Puk!

Tiếng rìu cắm vào vật gì đó vang lên.

Nó đã hạ cánh ngay cạnh Delphine.

Cô hét lên trước khi nhìn chằm chằm vào chiếc rìu trong sự hoang mang rồi hướng đôi mắt đỏ ngầu về phía tôi.

"Tiền bối Delphine, chính cô là người đã nói rằng người chiến thắng sẽ giành được mọi thứ."

Không có câu trả lời từ Delphine, người vẫn đang cố gắng kiểm soát hơi thở nặng nề của mình. Tôi cúi xuống và thì thầm vào tai cô nàng.

"Mạng sống của cô từ giờ phút này trở đi thuộc về tôi. Cho nên phải cẩn thận... Nếu cô gây ra bất kỳ phiền toái nào, tôi có thể sẽ đến lấy mạng cô đấy."

Một lần nữa, không có phản ứng nào từ cô nàng. Tuy nhiên, đôi mắt run rẩy và hơi thở hổn hển của cô cho thấy rõ ràng rằng những lời của tôi đã in sâu vào tâm trí. Tất cả những gì còn lại là hy vọng rằng cô sẽ giữ vững danh dự của giới quý tộc.

Tôi thở dài và quay lại. Tôi phải nhặt thanh kiếm và chiếc rìu đang găm vào cổ con thú.

Tuy nhiên, điều duy nhất chờ đợi tôi khi tôi quay lại là đôi mắt đẫm lệ của Celine.

"E-Em lo lắng quá! I, Ian-oppa… Hik… Em nghĩ anh mất trí rồi……."

Tôi thực sự hành động kỳ lạ đến vậy sao? Tôi nghĩ lại về hành động của mình, nhưng tôi không thể hiểu được điều gì sai trái dù tôi có chạy qua chạy lại những hành động trong quá khứ của mình bao nhiêu lần.

Có thể là tôi vẫn chưa trở lại bình thường. Trong lúc đó, tôi vẫn tiếp tục nói chuyện với Celine trong khi nhẹ nhàng xoa đầu cô nàng.

"Em nói gì vậy? Anh chỉ hơi bực mình thôi."

Mặc dù vậy, Celine vẫn tiếp tục rơi nước mắt.

Nhìn Seria nín thở, có vẻ cô cũng cảm thấy bất an. Cuối cùng cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy tôi bình tĩnh nói chuyện với Celine, rồi quay sang nhìn chị cùng cha khác mẹ với vẻ mặt buồn bã.

Cô có vẻ thương hại Delphine vì họ vẫn là gia đình. Tôi đã cân nhắc để Seria ra đòn cuối cùng cho đến khi tôi giơ rìu lên, nhưng giờ nghĩ lại, đó là một quá trình suy nghĩ cực kỳ tàn nhẫn. Làm sao tôi lại nghĩ ra ý tưởng đó?

Bối rối, tôi nghiêng đầu trước khi đi lấy vũ khí. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy giọng nói của ai đó ở đằng xa.

"Eeeeeeeek! Làm tốt lắm, làm tốt lắm!"

Tôi có thể dễ dàng nhận ra bóng người nhỏ bé đang nhảy về phía tôi trong khi nhảy lên nhảy xuống vì phấn khích.

Đó là Elsie. Cô nhìn xuống Delphine với nụ cười vui vẻ.

"Sao cậu không làm thêm một chút nữa khi lỡ như vậy rồi? Chúng ta phải đập cô ta xuống thật mạnh đến mức cô ta không thể nhìn chúng ta được nữa! Hm, cách tốt nhất để làm điều đó là gì? Hãy xem nào… Chúng ta có nên chích điện cô ta và khiến cô ta vùng vẫy như bên campuchia không ta?"

Trái ngược với vẻ ngoài thiên thần ấy, những lời thốt ra từ miệng Elsie lại vô cùng tàn nhẫn. Khi cô nói, vẻ mặt của Seria dần trở nên u ám hơn, trong khi Delphine vẫn tiếp tục che đầu và run rẩy như một chiếc lá.

Tôi cảm thấy cần phải có biện pháp quyết liệt để ngăn cô nói ra điều đó.

"Hoặc có thể là in dấu tín hiệu điện vào não cô ấy khiến cô ấy tè mỗi khi nhìn thấy chúng ta? Hehehe, tôi đang mong chờ điều đó… Eeeeek?! T-Tôi xin lỗi!"

Ngay khi tôi đưa cho cô xem chiếc rìu tôi nhặt được, Elsie lập tức ngậm miệng lại và kéo mũ che mặt trong khi cơ thể run rẩy vì sợ hãi.

Tôi thở dài. Tính tình tàn nhẫn của Elsie là một vấn đề.

Sau khi lắc đầu một chút, tôi đặt tay lên đầu Elsie.

Đó là cách tôi giúp cô bình tĩnh lại. Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc của Elsie.

"Tè dầm là sở thích của tiền bối Elsie. Đừng từ bỏ nó dễ dàng như vậy."

"……. K-Không phải đâu!! C-Chà, kệ đi. Cứ xoa đầu tôi đi."

Elsie, người vừa mới nổi loạn vài phút trước, nhanh chóng nở nụ cười hạnh phúc với vẻ mặt mơ hồ. Phản ứng của cô với những cái vuốt đầu của tôi đang dần cải thiện.

Nếu cô có đuôi, tôi chắc chắn rằng nó sẽ vẫy qua vẫy lại ngay lúc này. Thật ra, tôi không nói ra suy nghĩ của mình để giữ gìn lòng tự trọng của cô nàng.

Dù có nhiều chuyện xảy ra, tôi nghĩ rằng mọi vấn đề đều đã được giải quyết ổn thỏa.

Bây giờ, việc duy nhất còn lại phải làm là vận chuyển xác con ma vật.

✦✧✦✧ Hội trưởng Delemore, một pháp sư già với bộ râu trắng dài tới thắt lưng, đang chỉnh lại chiếc kính đơn sắc của mình.

Một số lượng lớn người tụ tập trước khu rừng phía nam học viện.

Lễ hội săn bắn đang được tổ chức trong khu rừng đó, và sự kiện do hội học sinh lên kế hoạch cũng sắp kết thúc.

Bầu trời bắt đầu chuyển sang màu đỏ. Mặt trời sắp lặn và bóng tối sẽ theo sau, báo hiệu lễ hội săn bắn năm nay kết thúc.

Phần lớn các nhóm săn bắn đã trở về vào thời điểm này, thậm chí còn có một số nhóm trở về với những chiến lợi phẩm đặc biệt bất ngờ. Có hai thượng ma vật, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, rất có thể một trong số chúng sẽ giành chiến thắng trong lễ hội.

Nếu như năm ngoái, hội trưởng Delemore sẽ tham gia vào các cuộc trò chuyện thân thiện với những nhân vật nổi tiếng từ nhiều quốc gia khác nhau. Khu vực VIP mà ông hiện đang chủ trì có rất nhiều nhân vật nổi tiếng từ khắp lục địa.

Cho dù khu rừng có rộng lớn đến đâu, số lượng con mồi có thể săn được cũng có hạn. Không có gì đảm bảo rằng các nhóm có thể săn được con mồi mạnh hơn ngay cả khi họ ở lại lâu hơn.

Nói cách khác, điều này có nghĩa là hầu hết người chiến thắng giải thưởng về cơ bản đã được quyết định vào buổi tối, gần cuối lễ hội.

Và một khi kết quả đã được xác định, chắc chắn sẽ có những lời khen ngợi sáo rỗng tiếp theo là những động thái chính trị phức tạp.

Mặc dù vậy, một sự im lặng bất thường vẫn bao trùm khu vực VIP. Chỉ có một lý do cho sự im lặng như vậy.

Ứng cử viên hàng đầu năm nay vẫn chưa trở về.

Delphine Yurdina, người kế vị của Gia tộc Yurdina ở miền Bắc.

Cho đến bây giờ, chưa từng có người thừa kế nào của Gia tộc Yurdina vào học viện mà không thắng được lễ hội săn bắn. Bất cứ khi nào người kế vị Yurdina bắt đầu năm tư, thì việc chức vô địch lễ hội săn bắn năm đó thuộc về Gia tộc Yurdina là điều bình thường.

Lịch sử luôn lặp lại. Do đó, niềm tin rằng chức vô địch năm nay sẽ thuộc về Delphine Yurdina đã lan rộng cùng với kỳ vọng cao của những nhân vật quan trọng.

Cô sẽ mang về một con ma vật khủng khiếp đến mức nào đây?

Nếu cô không mang theo một con thú xứng đáng, có thể họ sẽ chứng kiến thất bại đầu tiên của Yurdina. Dù kết quả thế nào, cả hai kết quả đều là những cảnh tượng mà nhiều người háo hức muốn xem.

Thời gian trôi qua và sắp kết thúc. Hội trưởng Delemore liếc nhìn lối vào khu rừng với vẻ lo lắng.

Cô vẫn chưa quay lại.

Trong lúc đó, ông không thể làm gì được. Các quy tắc cần phải được duy trì và học viện, nơi giả vờ đối xử với mọi người bình đẳng bất kể địa vị của họ, không thể công khai cung cấp sự đối xử đặc biệt cho các gia tộc có ảnh hưởng của đế quốc.

Khi vị pháp sư già đang nhìn chằm chằm vào kim giây của chiếc đồng hồ thì một sự náo động nổ ra ở lối vào khu rừng.

Có vẻ như một nhóm khác đang quay trở lại. Thường thì sẽ có sự náo loạn mỗi khi các nhóm quay trở lại, nhưng sự náo loạn hiện tại lại ở một quy mô hoàn toàn khác.

Tiếng xì xào nhanh chóng lan truyền khắp đám đông khi nó nhanh chóng lấn át sự kiện của hội học sinh như là tâm điểm. Hàng trăm con mắt hướng về phía lối vào khu rừng.

'Cuối cùng cô ấy cũng đến rồi.'

Một tia phấn khích thoáng qua trong lòng hội trưởng Delemore.

Cũng giống như tất cả những người ngồi ở khu vực VIP. Một số người không thể vượt qua được sự mong đợi và thậm chí còn nhảy ra khỏi ghế để nhìn rõ hơn.

Rõ ràng từ tất cả sự ồn ào này là một ứng cử viên mạnh đã trở lại.

Tuy nhiên, đôi mắt lấp lánh vì mong đợi đó nhanh chóng đông cứng lại, sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.

Âm thanh của thứ gì đó cào xuống đất vang vọng trong không khí.

Đó là âm thanh của một vật thể khổng lồ bị kéo lê trên mặt đất. Những cây lớn lắc lư qua lại trong khi những cây nhỏ hơn hoặc đổ xuống hoặc cong vênh. Bất kỳ ai có mắt và tai đều có thể biết rằng con mồi bị săn đuổi là quái vật.

Đúng lúc đó, hình dáng của con thú dễ dàng cắt xuyên qua khu rừng như thể nó là một bụi cây nhỏ bé khiến cả hội trường chìm trong sự im lặng.

Đó là một con sói có kích thước khổng lồ.

Chưa từng có ai nhìn thấy một con sói to lớn khủng khiếp như vậy trong đời. Mọi người ban đầu đều kinh ngạc trước kích thước của nó, nhưng sau đó nhanh chóng tập trung sự chú ý vào chiếc sừng khổng lồ trên trán nó.

Mana kêu lách tách khi nó rò rỉ ra khỏi sừng, chứng tỏ rằng con thú là một đối thủ đáng gờm có khả năng sử dụng mana một cách tự do. Thượng ma vật? Không, nó là thứ gì đó vượt xa thế.

Đó là một con thú xứng đáng được đặt tên.

Hội trưởng Delemore, với kinh nghiệm sống phong phú của mình, hiểu rõ sự thật này hơn bất kỳ ai khác trong đám đông. Tóc ông dựng đứng khi ông tự hỏi làm thế nào họ có thể săn được con ma vật đó.

Cũng quan trọng cần lưu ý là ngay từ đầu không nên có một con thú cấp độ được đặt tên trong khu rừng phía Nam. Một con thú có kích thước như vậy có thể gây thương vong nếu không được các giáo sư xử lý. Do đó, thật kỳ diệu khi một nhóm bốn học viên có thể săn được nó.

'Cô ấy thực sự là người kế vị của Gia tộc Yurdina.'

Hội trưởng Delemore không khỏi thầm khâm phục năng lực của cô. Dù ông có nghĩ thế nào đi nữa, cô cũng là học viên duy nhất mà ông nghĩ ra có thể đánh bại được ma vật cấp bậc danh giá.

Dù nổi da gà khi nghĩ đến số thương vong có thể xảy ra tại một lễ hội quan trọng như vậy, nhưng ông vẫn kinh ngạc trước kỹ năng của học viên đã hạ gục một con quái vật như vậy.

'Lần này mình đã nhận được ân sủng từ Gia tộc Yurdina.'

Ông thở phào nhẹ nhõm khi có ý nghĩ như vậy.

Vào lúc đó.

"……Ian Percus."

Một cái tên mà ông chưa từng nghe đến trước đây lọt vào tai.

Ánh mắt của hội trưởng Delemore theo bản năng dõi theo nguồn phát ra giọng nói. Ở đó, ông nhìn thấy bóng dáng của một chàng trai đang nghiến răng kéo lê xác con thú phía sau.

'Ian Percus. Có ai như thế trong nhóm của Delphine Yurdina không?'

Hội trưởng Delemore nghiêng đầu. Những người chức sắc ngồi ở ghế VIP cũng không khác gì, thì thầm với nhau trong sự bối rối.

Vì họ ngồi cách xa khu rừng nên họ vẫn không biết gì.

Lý do khiến mọi người đều rơi vào sự im lặng lạnh lẽo.

"Tôi là thủ lĩnh, báo cáo lại về chiến lợi phẩm của chúng tôi."

Sự im lặng bao trùm khắp hội trường như thể cả thế giới đang đứng yên.

Đôi mắt mở to của họ cho thấy sự ngạc nhiên.

Một con thú lớp được đặt tên là kẻ thù mà mọi người, ngay cả những người trong học viện, phải liều mạng để giết. Thật không thể tin được khi một học viên hiện tại, thậm chí còn chưa tốt nghiệp, có thể đạt được thành tích như vậy.

Điều này cũng đúng ngay cả với Delphine Yurdina, nhưng cái tên của thợ săn, 'Ian Percus', vẫn còn xa lạ với tất cả mọi người.

Dòng mana đang chảy nhẹ nhàng trong khu vực ghế ngồi VIP đột nhiên bắt đầu dao động. Đây là dấu hiệu cho thấy mọi người đang khẩn trương tăng mana để có thể nhìn rõ hơn.

Họ nhìn thấy từ xa. Tóc đen và mắt vàng kim.

Vẻ ngoài của anh đẹp như một quý tộc, nhưng bộ quần áo đẫm máu của anh tạo nên sự tương phản rõ rệt với ấn tượng đó. Cơ thể anh cũng có vẻ như đang trên bờ vực sụp đổ.

Mặc dù vậy, anh vẫn đưa ra tuyên bố với một nụ cười nhẹ, như thể đang kể một câu chuyện cười nhẹ.

"Có nhóm nào săn được ma vật mạnh hơn chúng tôi không?"

Đó là khoảnh khắc quyết định người chiến thắng trong lễ hội săn bắn.