Chương 60: Bức Thư Đầu Tiên (60)

Arc 1: Bức Thư Đầu Tiên [ĐÃ HOÀN THÀNH] Tôi rút kiếm ra khi Celine nhìn tôi với vẻ mặt bối rối. Tôi không thể trách cô nàng. Dù sao thì, cô chưa từng được thử sức trong một cuộc đấu kiếm thực sự nào trước đây.

Hơn nữa, ngay sau khi chúng tôi cãi nhau to, những vệt nước mắt nhỏ xuất hiện quanh đôi mắt ấy, và xét theo giọng nói buồn bã của cô nàng, Celine hẳn cũng phải chịu đựng theo cách riêng của mình.

Celine luôn là người đầu tiên và cố gắng xoa dịu cơn giận của tôi mỗi khi tôi nổi giận, và dù lần này cô có vẻ cũng cố gắng làm như vậy, nhưng vô ích.

Mối quan hệ giữa Celine và Seria không khác gì một quả bom hẹn giờ, và không còn gì để nói nếu nó đã leo thang từ những cuộc tranh cãi bằng lời nói thành một cuộc đấu kiếm. Xung đột của họ không còn ở mức có thể giải quyết bằng cách chỉ xin lỗi sau khi trút giận lên nhau nữa.

Vì vậy, chỉ có một câu trả lời.

Điều này có nghĩa là họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận thất bại, và chỉ có một cách duy nhất để khiến một kiếm sĩ thừa nhận thất bại.

Một trận chiến với vũ khí thực sự.

Sự hùng biện, kỹ năng xã hội, hay bất cứ điều gì khác đều không cần thiết. Chỉ có một trận chiến giữa những thanh kiếm mới có kết quả rõ ràng mà không có chỗ cho sự phản bác.

Celine vẫn còn bối rối khi cô mở miệng và lắp bắp.

"Chuyện đó, I, Ian Oppa… A, anh định làm…?"

"Đúng như anh đã nói. Chúng ta hãy đấu một hiệp bằng kiếm thật của mình."

Đôi mắt nâu nhạt của cô vô hồn dõi theo chiếc vỏ kiếm lăn trên mặt đất trước khi quay lại nhìn tôi. Cứ như vậy, cô liên tục đảo mắt nhìn tôi nhiều lần.

Một tiếng cười gượng gạo thoát ra khỏi miệng cô nàng.

"……Tại sao?"

"Không phải chỉ nói suông là có thể thuyết phục được đâu. Cũng không phải là chuyện có thể giải quyết chỉ bằng cách tránh né vấn đề… và, trông em có vẻ như cảm thấy bị oan ức khi đánh nhau với Seria."

Tôi đứng thẳng người—kiếm hướng về phía trước và tập trung tầm nhìn vào đối thủ.

Celine vẫn chưa rút kiếm ra, nhưng tôi chắc chắn cô sẽ sớm vung kiếm. Vì sẽ có thêm một điều kiện nữa cho trận quyết đấu.

"Chúng ta hãy kết thúc nó một cách nhanh gọn bằng một cuộc đấu kiếm. Người thua sẽ ban cho người chiến thắng một điều ước."

"Một điều ước?"

"Ừm, một điều ước. Nó có thể là bất cứ điều gì."

Ánh mắt Celine phản bội cảm xúc phức tạp của cô sau khi nghe những lời đó. Cô dường như đang tính toán điều gì đó, nhưng rất rõ là cô đang nghĩ gì.

Chắc hẳn nó giống như việc tôi phải cắt đứt quan hệ với Seria vậy.

Tất nhiên, tôi sẽ phải điều chỉnh bất kỳ mong muốn thái quá nào ở mức hợp lý, nhưng tôi sẽ gặp Seria ít thường xuyên hơn nếu đó là điều Celine mong muốn. Bằng cách đó, vụ cá cược có thể được thực hiện.

Celine dường như đã hoàn tất tính toán khi đôi mắt nâu tro của cô tập trung lại, cho thấy cô sẽ chiến đấu nghiêm túc.

Bàn tay cô di chuyển về phía eo mình.

"….. Tụi mình sẽ quyết định người chiến thắng như thế nào?"

"Sẽ xảy ra khi có người đầu hàng."

"Đừng khóc sau khi bị thương nhé, Ian Oppa."

Không một kiếm sĩ nào cầm kiếm mà không chuẩn bị đổ máu. Tôi chỉ gật đầu trước lời cảnh báo nghiêm khắc của Celine.

Tôi cũng có tính toán của riêng mình. Trước khi tôi mất trí nhớ, Celine và tôi ngang tài ngang sức. Tuy nhiên, so với lúc đó, tôi đã đạt được sự phát triển đáng kể.

Tôi thậm chí còn có một cái rìu làm vũ khí phụ. Nó có thể được gọi là vũ khí phụ, nhưng lợi thế của nó trong chiến đấu thực tế khiến nó có giá trị hơn cái tên gợi ý. Tất nhiên, sẽ có những biến số ngoài tầm kiểm soát của tôi, nhưng tôi quyết định rằng mình sẽ có nhiều khả năng chiến thắng hơn.

Đúng vậy, theo xác suất. Tôi ngăn mình không tự mãn và tuyên bố bắt đầu cuộc đấu.

"Vậy thì… bắt đầu!"

Pat. Cả hai chúng tôi đều dậm chân xuống đất theo tín hiệu. Celine vẫn chưa rút kiếm, điều đó có nghĩa là cô đang muốn kết thúc trận đấu bằng một cú rút kiếm nhanh.

Tuy nhiên, vì phong cách rút kiếm nhanh nhấn mạnh vào các đòn tấn công liên tục nên rất khó để phục hồi khi dòng chảy bị gián đoạn. Do đó, tôi quyết định dùng toàn bộ sức mạnh của mình để chặn thanh kiếm của Celine ngay từ đầu.

Thời gian dường như dừng lại, nhưng chẳng bao lâu sau, nó đã bị xé toạc một cách dữ dội.

Cơ thể và thanh kiếm của chúng tôi va vào nhau và không gian cực kỳ nén chặt nổ tung ra ngoài khi chúng tôi siết chặt thanh kiếm.

Tôi muốn kết thúc càng nhanh càng tốt. Đấu kiếm có nguy cơ chấn thương cao, và cả Celine và tôi đều sẽ ít bị thương hơn nếu quyết định sớm.

Sau khi quyết định như vậy, tôi vung thanh kiếm xuống với tất cả mana mà tôi có thể tập hợp. Một quỹ đạo màu bạc theo lưỡi kiếm của tôi hướng đến điểm hội tụ của nó, và đúng lúc đó cánh tay của Celine căng lên.

Rặc!

Một làn sóng xung kích dữ dội bùng nổ khi lưỡi kiếm của chúng tôi va chạm. Thay vì âm thanh của lưỡi kiếm va chạm, nó giống như một vụ nổ hơn, và tôi không thể không mở to mắt.

Sức mạnh của cú rút kiếm nhanh thật bất thường. Giữa một cú đánh xuống và một nhát chém lên, thì đòn đánh trước sẽ có lợi thế do trọng lượng tăng thêm. Tuy nhiên, thanh kiếm của Celine, thuộc về đòn đánh sau, đã áp đảo thanh kiếm của tôi bằng sức mạnh của nó.

Đó không phải là một thanh kiếm được thiết kế để tấn công liên tiếp. Nó là một đòn duy nhất được hoàn thành trong chính nó.

Thanh kiếm của tôi bật ngược lại với lực rất lớn cùng với tiếng mana va chạm. Nếu đòn tấn công cứ tiếp tục như thế này thì coi như xong. Tôi nghiến răng và cố tình phá vỡ tư thế của mình.

Tôi bắt đầu ngã xuống đất trong khi đòn tấn công thứ hai của Celine tiếp theo. Đôi mắt vàng kim của cô hung hăng đuổi theo bóng dáng tôi.

Celine vung người xuống dưới bằng tất cả sức lực của mình.

Tôi phải lăn trên mặt đất để né tránh. Ngay sau đó, bụi tung tóe trong không khí với tiếng nổ như thể có một vụ nổ.

Tiếng nổ của khí nén lại vang lên bên tai tôi lần nữa. Tôi vội vàng đứng dậy và vội vã chỉnh lại tư thế trong khi nhìn chằm chằm vào Celine.

Celine vốn đã mạnh mẽ như vậy sao? Dù cô có một lượng mana đáng kinh ngạc, nhưng sức mạnh đằng sau những đòn kiếm của cô không ở mức độ này. Đòn kiếm đó có thể so sánh với Thean về sức mạnh.

Khi bụi tan đi, tôi thấy Celine thở hổn hển. Có một cái hố xung quanh chỗ cô đánh bằng kiếm. Trông như thể nó đã bị một quả bom khoét ra.

"Này, em… có uống thuốc tiên hay gì không vậy?"

"Anh đang nói gì vậy……?"

Celine lau mồ hôi trên trán bằng tay áo trong khi nhìn tôi với vẻ bối rối.

"Ian Oppa, phùu… chính anh là người đã dạy em. Để tận dụng tốt nhất mana của mình, haa, em phải dồn hết sức vào một đòn duy nhất."

Cô đã hết hơi sau khi vung kiếm chỉ hai lần. Thật vậy, nếu ai đó sử dụng mana của họ quá mức như thể nó là nước, thì sức bền của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng rất lớn.

Thật đáng sợ khi phải đối mặt với một đòn tấn công mạnh mẽ được hỗ trợ bởi toàn bộ mana đáng gờm của cô nàng. Rõ ràng, tôi là người đã cho cô lời khuyên, và tôi phải thừa nhận rằng đó là một lời khuyên tuyệt vời.

Vấn đề duy nhất là tôi không nhớ gì về nó.

Dù tôi có cố nhớ lại thế nào đi nữa, tôi cũng không thể nhớ mình đã từng làm như vậy. Nếu vậy, chỉ có một khả năng. Một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống lưng tôi.

Nghĩa là chuyện đó xảy ra khi tôi mất trí nhớ. Chắc hẳn là lúc Celine nhận ra rằng thay vì ám ảnh về những đòn đánh liên tiếp hay tốc độ, tốt hơn là đổ mana vào mỗi đòn đánh để tăng sức mạnh.

Với một người chỉ có lượng mana trung bình, đây là loại khó đối phó nhất. Nghĩ đến việc tôi đã thách đấu với cô một cách ngạo mạn mà thậm chí không biết điều đó, thì cũng chẳng có gì lạ nếu Celine ngay lập tức đồng ý đấu tay đôi với tôi.

Ian Percus, thằng khốn nạn này. Hắn đã đi khắp nơi làm cái quái gì trong lúc tôi mất trí nhớ vậy.

Dù trong lòng tôi có chửi thề thế nào đi nữa, thì hiện thực trước mắt vẫn không hề thay đổi. Celine hít một hơi, rồi chĩa kiếm về phía tôi.

"Cẩn thận nhé, Ian Oppa… Vì em dồn hết sức lực vào mỗi đòn tấn công nên rất khó để dừng lại giữa chừng."

"Ờ, nếu thực sự lo lắng thì em có thể dừng lạ…i…."

Tuy nhiên, lời đề nghị của tôi không đến được Celine. Bởi vì trước khi tôi kịp nói hết, cô đã đạp đất và lao về phía tôi.

Dù cơ thể nhỏ bé, nhưng cú tấn công của cô khá nhanh vì vóc dáng nhỏ bé của cô có nghĩa là cô phải đối mặt với ít sức cản của không khí hơn. Điều may mắn duy nhất là cô chậm hơn bình thường vì hầu hết mana của cô được đầu tư vào việc tăng sức mạnh của mỗi đòn tấn công.

Phải thừa nhận rằng, đó không phải là điểm yếu quyết định vì mục đích của đòn tấn công là để tiếp cận khoảng cách để trao đổi đòn đánh. Tuy nhiên, sức mạnh đằng sau những đòn đánh đủ để khiến tôi tránh va chạm với cô nàng.

Tốt hơn hết là nên tránh đòn tấn công ấy vì thanh kiếm của tôi sẽ bị đẩy lùi và phá vỡ tư thế của tôi ngay cả khi tôi dùng hết sức để chặn nó.

Một lần nữa, thanh kiếm của Celine vẽ một đường thẳng đứng. Từ thiên đường xuống đất, đó là một nhát chém mẫu mực. Sức mạnh của nó thật bùng nổ.

Bùm. Một làn sóng xung kích quét qua mặt đất. Tôi đã tránh được thanh kiếm trong gang tấc bằng cách xoay người sau khi nhìn thấy quỹ đạo tưởng tượng của nó được vẽ trong tầm nhìn của tôi.

Mặc dù vậy, chỉ riêng hậu quả đã khiến da tôi cảm thấy như thể nó sắp bị xé toạc. Tôi sẽ không thể phục hồi nếu tôi để bị đánh. Không chỉ là vấn đề bị thương, mà là vấn đề sống còn.

Tôi nghiến răng để giữ thăng bằng trên mặt đất rung chuyển. Sau đó, nhắm vào một khoảng hở, tôi đâm kiếm về phía cẳng tay Celine.

Nhưng Celine không phải là người dễ dàng để tôi chiếm lợi thế. Cô cầm thanh kiếm cắm trên mặt đất và khom người xuống. Ngay cả khi không khom người, cơ thể cô vẫn nhỏ bé nên không có chỗ nào để thanh kiếm xuyên qua khi cô khom người xuống.

Celine ngay lập tức lăn qua tôi trong khi tra kiếm vào vỏ.

Nó lại sắp đến. Cô rút kiếm nhanh như chớp.

Cơ thể Celine lao về phía tôi trong một cơn đột biến. Ngay sau đó, vỏ kiếm của Celine lại lóe sáng lần nữa.

Cú tấn công ấy, được thúc đẩy bởi động lượng tiêu cực, nhanh hơn tôi mong đợi. Không có thời gian để phản ứng, tôi nghiến răng và vung thanh kiếm xuống.

Tôi biết đây là con đường tắt dẫn đến thất bại, nhưng không còn cách nào khác vì không còn cách nào khác để chặn thanh kiếm của cô nàng.

Với một tiếng nổ, thanh kiếm của tôi bay trong không trung và phát ra những âm thanh xoáy tròn. Tôi cố tình không dùng nhiều lực để nắm chặt chuôi kiếm. Thay vào đó, đây là tình huống tôi cầm kiếm chỉ bằng một tay.

Tay còn lại của tôi lập tức đưa xuống eo và rút rìu ra.

Một vệt bạc sắc nhọn được vẽ giữa tôi và Celine. Celine nghiêng thân trên về phía sau hết sức để tránh lưỡi rìu của tôi. Kết quả là, chỉ có phần trước quần áo của cô bị cắt nhẹ.

Dù tiếp tục tấn công như thế này là tốt, nhưng tôi không thể loại trừ khả năng Celine sẽ phản công. Tôi không thể chịu được đòn tấn công của cô bằng kiếm của mình, vì vậy tôi sẽ là kẻ ngốc nếu cố gắng xử lý sức mạnh của cô bằng rìu.

Như đã dự tính, Celine và tôi lùi lại vài bước, và tôi đã lấy lại được thanh kiếm bị kẹt dưới đất.

Đó là một cuộc trao đổi ngắn, nhưng Celine phải lấy lại hơi thở, và tôi cũng toát mồ hôi lạnh.

Celine thở hổn hển khi cô tra kiếm vào vỏ. Có vẻ như cô quyết định quyết định cuộc đấu bằng cú rút kiếm nhanh của mình.

"……Cái rìu đó, haa.

.. cứng quá."

"Anh muốn nguyền rủa bản thân mình trong quá khứ vì đã cho em lời khuyên."

Celine và tôi đối mặt nhau, lau mồ hôi trên mặt bằng tay áo. Đôi mắt cô chứa đựng một tia sáng sắc bén. Đó là một cảm giác bản năng. Một linh cảm rằng trận đấu sẽ sớm được quyết định.

Do hạn chế về thể chất, cô không thể chiến đấu lâu dài. Tương tự như vậy, việc trao đổi nhiều đòn hơn nữa cũng quá mạo hiểm đối với tôi do sự khác biệt lớn về khả năng mana của chúng tôi. Đó là tình huống mà tôi không biết khi nào thanh kiếm của mình sẽ lại bay vút lên trời.

Kết quả là, tôi ngày càng lo lắng khi cuộc chiến lên đến đỉnh điểm.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn có thể tận dụng được yếu tố bất ngờ của chiếc rìu, nhưng giờ thì không thể sử dụng được nữa. Chiếc rìu của tôi đã trở nên quá nổi tiếng. Giống như một khoảnh khắc trước.

Nếu không biết đến sự tồn tại của chiếc rìu của tôi, Celine đã chắc chắn về chiến thắng của mình ngay khi thanh kiếm của tôi bật ra. Tuy nhiên, cô bình tĩnh né tránh chiếc rìu như thể đã lường trước được điều đó.

Chỉ có một giải pháp. Hiện tại tôi đang cầm cả hai vũ khí ở mỗi tay, nhưng tôi tiến hành treo thanh kiếm ở thắt lưng. Việc này hơi bất tiện vì nó không có vỏ, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác.

Dù sao thì nó cũng sẽ sớm lộ ra thôi. Celine nhìn tôi với ánh mắt tò mò khi tôi cầm rìu.

Tuy nhiên, sự tò mò đó cũng chỉ kéo dài trong chốc lát, và đúng như dự đoán, cô nhanh chóng chỉnh lại tư thế của mình, có lẽ là nhớ lại một cảnh tượng mà cô đã chứng kiến trước đó.

Chiếc rìu rời khỏi tay tôi với một tiếng nổ khi nó bay về phía Celine với tốc độ kinh hoàng.

Một lần nữa, vỏ kiếm của Celine phun ra ngọn lửa, và thanh kiếm bắn ra như một tia sét đánh bay chiếc rìu của tôi. Với một tiếng nổ, chiếc rìu bay một cách đáng thương trong không trung.

Tuy nhiên, điều cô không ngờ đến là thanh kiếm của tôi cũng theo đó mà hướng về phía cô nàng. Đôi mắt của Celine phản bội sự ngạc nhiên và xấu hổ khi cô không nghĩ rằng tôi thậm chí còn đi xa đến mức ném vũ khí chính của mình.

Ngay cả như vậy, Celine vẫn còn đủ thời gian để phản ứng. Cô nghiến răng và vặn vẹo cơ thể, cố gắng lắm mới có thể đẩy lùi được thanh kiếm.

Một lần nữa, âm thanh kim loại va chạm vang vọng khắp không trung khi thanh kiếm cắm xuống đất. Tuy nhiên, vì cô vội vã xoay người, tư thế của cô trở nên không ổn định và trọng tâm của cô dịch chuyển sang một bên.

Đó chỉ là khoảnh khắc thoáng qua, nhưng đó là cơ hội duy nhất của tôi.

Ánh mắt tôi hướng về chiếc rìu đang rơi. Mặc dù nặng, chiếc rìu vẫn bay cao lên không trung trước khi rơi xuống. Thậm chí có thể may mắn khi nó đang rơi vào lúc này dù đã bị một cú vung kiếm mạnh như vậy đánh trúng.

Tuy nhiên, điều quan trọng là vị trí của nó. Thanh kiếm của Celine luôn được rút từ dưới lên trên. Kết quả là, chiếc rìu buộc phải bay theo hướng ngược lại, vẽ một đường parabol khi nó rơi về phía tôi.

Tôi chạy về phía chiếc rìu và chỉ với một cú nhảy, tôi đã nắm được cán rìu quen thuộc. Tôi sẽ quá muộn nếu chạy về phía cô nàng. Vì vậy, tôi ném chiếc rìu với lực tăng thêm từ lực quán tính khi rơi xuống.

Bang!

Chiếc rìu chém trúng thanh kiếm của Celine. Celine đang cố giữ thăng bằng nên không giữ được thanh kiếm khi thanh kiếm rơi khỏi tay cô vì cú đánh bất ngờ.

Tuy nhiên, Celine vẫn tuyệt vọng. Cô hẳn rất muốn chia cắt tôi và Seria, cô ngã xuống đất để nhặt một thanh kiếm.

Có thể đã có một lựa chọn là nhặt thanh kiếm của tôi, nhưng khoảng cách giữa tôi và cô đã rất gần. Cô dường như đã chọn lựa chọn có thể kéo dài thêm một chút thời gian.

Nhưng đã quá muộn rồi. Tôi đã bắt đầu chạy và chỉ cần cúi người là có thể lấy lại thanh kiếm từ mặt đất, còn Celine thì không có đủ thời gian để nhặt thanh kiếm lên và chỉnh lại tư thế.

Bất kể cô làm gì, thanh kiếm của tôi cũng sẽ nhanh hơn. Tôi lao tới và đâm thanh kiếm vào cẳng tay của Celine.

Cẳng tay bị đâm cũng không gây tử vong, và rất có thể sẽ đầu hàng vì cô không thể cầm kiếm nữa. Việc điều trị ở chùa cũng dễ dàng.

Cuộc chiến đáng lẽ phải kết thúc ở đây.

Nếu Celine không vung kiếm từ tư thế khom người vào phút cuối.

Có vẻ như động thái này xuất phát từ mong muốn chiến thắng, nhưng kết quả là lưỡi kiếm di chuyển một cách tinh tế và được điều chỉnh để đâm vào cơ thể theo một góc khác.

Không phải cẳng tay mà là trái tim.

Tuy nhiên, tôi không thể dừng lại. Nếu tôi cố dừng thanh kiếm vào thời điểm đó, tôi sẽ trở thành nạn nhân của đường đi của lưỡi kiếm.

Đây là tình huống mà cả hai chúng tôi đều phải chuẩn bị tinh thần cho một chấn thương chí mạng.

Mắt tôi mở to trong giây lát khi nhận ra điều đó. Celine cũng vậy. Cô hẳn đã cảm nhận được số phận sắp xảy ra của mình và nhắm mắt lại.

Cái chết. Ít nhất là một chấn thương nghiêm trọng, đó là một thảm họa do ham muốn chiến thắng quá mức gây ra. Cơ thể Celine cứng đờ khi cô nghĩ đến nỗi đau sẽ theo sau.

Puk. Lưỡi kiếm cắm vào. Máu bắn tung tóe.

Tủm. Âm thanh của máu nhỏ giọt vang vọng trong không khí. Cùng với hơi ấm và mùi ẩm ướt, mùi kim loại.

Lúc này Celine mới từ từ mở mắt ra, đôi mắt màu hạt dẻ của cô vô hồn nhìn tôi.

Thanh kiếm của Celine cắm vào cẳng tay tôi. Đó là một tư thế kỳ quái. Thanh kiếm của tôi đã dừng lại ngay trước tim cô nàng, và kết quả là, thanh kiếm được vung chậm, cắm vào cẳng tay tôi.

Chỉ đến mức này vì Celine đã cố ngăn cản vào phút cuối. Nó rất nguy hiểm ngay cả khi cô bị gãy tư thế. Cánh tay tôi có thể bị cắt đứt, hoặc thanh kiếm thậm chí có thể chạm đến tim tôi.

Đó là lý do tại sao Celine nhắm mắt lại. Đây là vấn đề sống còn. Nếu có ai đó sống sót, tôi phải là người chiến thắng.

Mặc dù vậy, tôi vẫn không thể tự mình vung kiếm.

Đau lắm. Cơn đau như bị lửa thiêu đốt. Lưỡi kiếm đâm vào xương tôi một nửa, truyền cơn đau nhói đến tận dây thần kinh mà không thương tiếc. Cứ như vậy, tôi cảm thấy não mình sắp bị thiêu cháy.

Máu chảy từ cẳng tay tôi nhỏ xuống thanh kiếm. Nó chảy xuống và dừng lại ngay trước khi nhuộm đỏ ngực cô khi rơi khỏi mũi kiếm.

Celine chỉ biết nín thở mà không biết phải làm gì. Như thể cô không thể hiểu được tình hình—Tại sao người chảy máu lại là Ian Oppa chứ không phải là chính mình.

Vì thế, tôi mỉm cười.

Có một lần tôi đã làm điều này cho Celine. Đó là trong một vườn hoa, và lúc đó Celine rất lạnh không giống như một đứa trẻ bình thường.

"….. Anh thắng rồi, Celine."

Đôi đồng tử màu hạt dẻ của cô nhìn chằm chằm vào tôi mà không nói một lời. Chỉ nhìn chằm chằm trong sự bàng hoàng.