Chương 15: Bức Thư Đầu Tiên (15)

Arc 1: Bức Thư Đầu Tiên [ĐÃ HOÀN THÀNH] Celine gần đây không hài lòng. Nói chính xác hơn là sau khi cô nghe nói tôi đã bắt đầu luyện tập với Seria.

hôm nay là ngày tôi luyện tập cùng Celine. Lần này, chúng tôi được lệnh tập trung ở khu rừng nằm ở phía nam học viện, không phải ở tập hiệp sĩ.

Không giống như bãi tập của Hiệp sĩ, khu rừng khá xa, nên Celine và tôi đi được nửa đường rồi cùng nhau đi. Cô khịt mũi và nhìn tôi như thể tôi là một đứa trẻ đáng thương.

"Anh Ian là đồ màu sắc à?"

"…… Ý em là gì hả?"

Tay trái của cô đặt trên eo trong khi tay phải xoa bóp thái dương. Đó là phản ứng khi ngạc nhiên.

"Anh phải là một người như vậy nhỉ? Sau khi được đánh tơi tả vào ngày hôm nay, chỉ vì cô ấy yêu cầu anh, anh thực sự bắt đầu giúp con hoang đó sao? Ờ thì, nếu anh không phải sừng sắc, thì anh có phải thiểu năng không?"

"Theo nghĩa đó, anh cũng đã đánh bại Seria mà."

"Thì y chang luôn!"

Celine sấm sét, dậy dậy như một con mèo giận dữ. Dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, cô có vẻ không thích Seria chút nào.

"Tiền bối rối có thể đánh hậu bối vì mục tiêu bảo mật chỉ đúng không? Nhưng hậu bối làm sao có thể đánh hậu bối của mình đến mức độ như vậy?"

"Tiền bối rối và hậu bối có liên quan gì đến đấu tranh không? Khi đàn anh giao tiếp với đàn em thì có nên nhẹ tay với họ không?"

Tôi càng đứng về phía Seria, tôi càng bất mãn với Celine. Cô cố gắng thuyết phục tôi bằng cái mày mày, nhưng điều đó không làm tôi thay đổi quyết định.

Seria, người mà tôi đã theo dõi trong vài ngày, thường hiểu được nhiều vấn đề và không phải là người không có ý nghĩa. Ngược lại, tôi thậm chí còn có ấn tượng rằng cô ấy hơi yếu yếu.

Lúc đầu, tôi không nghĩ nhiều về điều đó, nhưng đúng là tôi bắt đầu hơi lo lắng sau khi ở cùng cô ấy vài ngày. Tôi cảm thấy cấp thiết rằng nếu tôi để cô ấy như vậy, cô ấy có thể vẫn ở trong xã hội với tư cách là một người phản hồi xã hội.

Ít nhất, cô cần một số người hiểu biết thông thường về sự phức tạp của các mối quan hệ giữa con người. Là bậc tiền bối, việc chăm sóc như vậy là điều tự nhiên.

Tôi cảm thấy mình phải ở lại và chăm sóc cô ấy một thời gian. Tôi cũng lo lắng về mối quan hệ giữa cô ấy và người yêu tương lai 'Sepia' của tôi.

Nghĩ lại thì bài giảng hôm nay cũng liên quan đến lá thư từ tương lai.

Luyện kiếm trong rừng, chẳng phải cũng giống như lớp học sẽ bị ma vật tấn công sao?

Bức thư nêu rõ rằng không có thương vong nào xảy ra nhờ các biện pháp thích hợp đã được thực hiện. Mặt khác, điều đó có nghĩa là thương vong về người có thể xảy ra nếu không được xử lý đúng cách.

Tôi phải dừng lại. Sau đó tôi đi đến kết luận đó.

Vấn đề là tôi không thể đoán được danh tính của con ma vật đó.

Ngay cả ma vật cũng có những đặc điểm rất khác nhau tùy thuộc vào loại sinh vật có thể được coi là nguyên mẫu.

Đầu tiên, khi mật độ mana chưa tinh luyện trở nên quá cao, ma vật được sinh ra từ việc làm ô nhiễm các sinh vật gần đó. Tùy thuộc vào đặc điểm của sinh vật, đặc điểm của con thú không có lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi.

Ma vật chủ yếu có hình dạng động vật, nhưng đôi khi thực vật cũng có thể được coi như vậy. Ngay cả con người cũng có thể trở thành ma vật khi mật độ mana của họ cao bất thường.

Những con ma vật này chỉ có một điểm chung. Đó là chúng cực kỳ thù địch với các dạng sống bên ngoài.

Ngoài ra, mọi thứ đều khác biệt. Đây là trường hợp của hầu hết các đặc điểm khác của chúng, chẳng hạn như sinh thái, thói quen và điểm yếu. Vì vậy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải chịu đựng cơn đau đầu.

Thực ra, tôi vẫn chưa chắc chắn liệu lá thư này có phải đến từ tương lai hay không.

Đây không phải là lá thư từ tương lai 7 năm sau sao?

Nếu tôi kéo một người qua đường và hỏi xem lá thư đó là thật hay chỉ là trò đùa của người khác, thì rất có thể họ sẽ chọn vế sau. Tất nhiên, tôi vẫn chưa chắc chắn.

Tuy nhiên, nếu bức thư là thật thì một sự cố sẽ xảy ra trong lớp học hôm nay.

Tôi đã bình tĩnh lại trước và quyết tâm hơn.

Không giống như tôi, người vô cùng nghiêm túc, Celine vẫn đang lảm nhảm bên cạnh tôi. Cô nhìn tôi một cách nghi ngờ.

"Anh Ian có nghe em nói không?"

"……Vâng? À vâng, anh đang nghe đây."

"Em vừa nói về cái gì thế?"

Tôi đắm chìm trong suy nghĩ của mình đến nỗi quên mất rằng mình đang đi cùng Celine. Celine sẽ còn tức giận hơn nữa nếu cứ tiếp tục như thế này, vì vậy tôi quyết định sử dụng các kỹ năng mà tôi đã học được từ Leto.

Mùi hương mà tôi đã khen lần trước. Nó thuộc về cô gái đang tiến lại gần và chỉ tay.

"Celine."

"Gì đây? Có lẽ Celine của Gia tộc Haster đã bất kính với anh Ian rồi à? Chuyện là gì vậy, anh Ian có tức giận không? Em sợ đến phát khóc mất rồi nè……."

"Hôm nay em có mùi thơm quá."

Celine, người vẫn liên tục chế giễu tôi, sững sờ khi nghe những lời tôi nói và vẫn bất động một lúc.

Cô hơi đỏ mặt và tránh ánh mắt của tôi.

'Hàa,' rồi cô thở dài và khoanh tay.

"Có đúng thế không?"

"Đó có phải là loại dầu gội mà em dùng lần trước không? Nó hợp với em đấy."

Sau đó Celine trông có vẻ hơi vui vẻ và ngại ngùng. Cô ho một cách không tự nhiên, À hem, À hem, và hắng giọng.

"G-Gì cơ… Em không dùng nó chỉ vì anh Ian thích nó đâu nhé? A-Anh không vui vì hai ta gặp nhau hôm nay sao?"

Giọng nói của cô cao một cách kỳ lạ, nhưng Celine dường như không để ý đến điều đó.

Tôi mừng là nó có hiệu quả. Tôi cảm thấy cô nhẹ nhõm và cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Tôi cảm thấy như mình nợ Leto. Ai mà nghĩ rằng có cách để kiểm soát được Celine đang bĩu môi chứ?

Nghĩ rằng mình nên tận dụng nó một thời gian, tôi vội vã bước đi.

Có thể nhìn thấy một khu rừng ở đằng xa.

Khu rừng rậm rạp nơi lũ ma vật trú ngụ và hiếm khi có người bước vào, tỏa ra bầu không khí u ám.

Nơi Emma bị một con thú lạ tấn công. Mọi người vẫn coi đó là tai nạn, nhưng thôi.

Phải vào bên trong mới biết bên trong có gì.

✦✧✦✧ Đi sâu hơn vào trong rừng một chút, hầu hết học viên đã ngồi trên một bãi đất trống lớn. Có vẻ như chúng tôi đã đến muộn và lớp học đã bắt đầu trong khi tôi đang trò chuyện nhàn nhã với Celine.

May mắn thay, điều đó đã không xảy ra vì Giáo sư Derek gật đầu hài lòng sau khi xác nhận Celine và tôi đã đến.

Sau đó, như thường lệ, ông thu hút sự chú ý của học viên bằng giọng nói khỏe khoắn của mình. Đó là giọng nói tràn đầy sức sống, nghe không giống tuổi của ông vì ông đã bước vào tuổi nửa cuối của cuộc đời.

"Nào, mọi người, chú ý nào! Hôm nay chúng ta sẽ có buổi huấn luyện đặc biệt!"

Khi tôi hướng mắt về phía Giáo sư Derek, mắt tôi chạm phải Seria, người đang ngồi ở ghế trước.

Khi tôi cúi đầu chào, Seria cũng cúi đầu. Tuy nhiên, đó là bằng chứng cho thấy chúng tôi đủ thân để chào hỏi nhau.

Lúc đầu, tôi nhớ cô cắn lưỡi khi chào tôi và sau đó nhìn tôi bằng đôi mắt run rẩy vì không biết phải làm gì. Nếu ai đó nhìn thấy chúng tôi, họ có thể nghĩ rằng tôi đang đe dọa cô ấy.

Trên thực tế, việc Seria đặc biệt tốt với tôi cũng chịu ảnh hưởng từ 'Vụ đánh Yurdina' lần trước, nên thật đau đớn khi thừa nhận rằng điều đó thực sự không sai.

Chuyện quái gì đã xảy ra với tính cách của tôi khi tôi mất trí nhớ vậy?

Vẫn chưa biết được. Tuy nhiên, vì việc theo dõi đã hoàn tất ở một mức độ nào đó, nên tôi quyết định không lo lắng về điều đó nữa.

Nếu có khả năng tôi lại mất trí nhớ lần nữa, thì tôi sẽ bắt đầu suy nghĩ về điều đó một cách nghiêm túc hơn một chút.

Hiện tại, tôi cũng đang bận chú ý đến nội dung của lá thư từ tương lai.

"Nếu là kiếm sĩ, hẳn phải biết tầm quan trọng của hoàn cảnh xung quanh. Trong đó, rừng rậm là một trong những hoàn cảnh khắc nghiệt nhất."

Và như vậy, Giáo sư Derek đã đi vào khe hở của những cái cây bên cạnh ông, muốn cho chúng tôi xem ví dụ. Ngay khi ông rút kiếm ra, không gian hẹp đến mức nào đã trở nên rõ ràng.

Bất kỳ học viên nào cũng có thể đọc được sức mạnh đằng sau đòn tấn công của đối thủ ở một mức độ nào đó. Theo cách đó, chỉ có ba cái cây cản đường đòn tấn công.

Cũng có vấn đề đứng yên tại chỗ. Xem xét rằng chiến đấu thực tế đòi hỏi chuyển động linh hoạt, có nhiều hơn một hoặc hai cái cây làm phiền Giáo sư Derek khi ông vung kiếm.

Và đây có lẽ không chỉ là vấn đề của Giáo sư Derek. Tôi, Celine, hay thậm chí là Seria.

Trừ khi sử dụng vũ khí chuyên đâm như kiếm, việc di chuyển trong rừng chắc chắn sẽ rất khó chịu.

"Nhìn này, trong không gian chật hẹp giữa những tán cây này, ngay cả vung kiếm cũng trở nên khó khăn. Nếu đối thủ là loại địch thủ không có trí thông minh thì tốt, nhưng nếu đối thủ là ma vật có tên hoặc là con người, nếu đường kiếm bị hạn chế, đòn tấn công có thể dễ dàng bị đọc vị."

Cho dù là gặp phải ma vật trong rừng, cũng rất có thể là sinh vật bản địa đã thích nghi với hoàn cảnh, như vậy kiếm sĩ trong rừng sẽ càng thêm bất lợi.

Giáo sư Derek đọc một câu nói rất hợp lý, rồi truyền hào quang vào thanh kiếm của mình.

Mana nở rộ như sương mù mờ ảo nhanh chóng hợp nhất với ánh sáng chói lóa. Hào quang đẫm máu đó chứng minh rằng Giáo sư Derek đã đạt đến trình độ kiếm sĩ trưởng thành.

Một chuyên gia kiếm thuật, một bước giúp người ta có thể kết tinh hào quang. Trong số họ, Giáo sư Derek có những kỹ năng thuộc về cấp bậc cao hơn.

Khi tôi học năm ba tại học viện, tôi cũng có thể tạo ra hào quang, nhưng không thể tạo ra được hào quang gắn kết như ông ấy. Trong số những học viên ở đây hiện tại, có lẽ Seria là người giỏi nhất chăng?

Cô đang ở cấp độ đầu vào của 'Kiếm Sư'. Ở nơi này, không có học viên nào có thể đánh bại được thợ săn huyền thoại, người đã dành cả cuộc đời để săn quái vật và ma vật, chỉ dựa vào kỹ năng thuần túy.

"Nhưng nếu có thể kết tinh hào quang, câu chuyện sẽ khác một chút. Cho dù thanh kiếm có bị chặn hay không, nếu vung nó, nó sẽ chém vào thứ cản đường nó."

Và rồi Giáo sư Derek vung kiếm một cách thản nhiên. Một nhát kiếm im lặng thậm chí không phát ra tiếng động.

Ngay cả tiếng cắt cũng không nghe thấy. Mọi thứ cản đường ông đều bị chém đứt khi vung kiếm. Cây cối, gió và thậm chí cả âm thanh.

Đó là một cảnh tượng không thực tế. Khi tôi chớp mắt, một đường nét liền mạch được vẽ trên thế giới như thể tôi đang nhìn vào một bức tranh bị cắt. Đó là một kỹ năng chỉ dành riêng cho những người trở thành chuyên gia kiếm thuật.

"Nhưng mà, cho dù có mạnh đến đâu với tư cách là một kiếm sư, cũng có giới hạn khi không để ý đến hoàn cảnh. Bây giờ, hãy nhìn cái cây này xem?"

Giáo sư Derek chỉ vào một cái cây đầy vết lõm do nhát kiếm của ông để lại. Sau đó, ông quay lại cái cây và đá vào nó.

Một cú sốc thậm chí còn không mạnh đến thế. Tuy nhiên, chỉ với cú sốc đó, cái cây đổ ập về phía khu rừng với tiếng gầm rú.

Tất nhiên, cây cũng có thể đổ sập xuống rãnh do đường kiếm của ông cắt ra sau đó. Nói cách khác, Giáo sư có thể đã chết dưới gốc cây đó nếu ông không đá nó trước.

Tất nhiên, khi nói đến Kiếm Sư, họ sẽ không chết dễ dàng như vậy, nhưng không thể phủ nhận rằng môi trường xung quanh vẫn khá khó chịu.

Nếu đang trong trận chiến thì sao? Không có gì để nói. Ánh mắt của các học viên trở nên có chút nghiêm túc.

"Như mọi người thấy đấy, kiếm sĩ trong rừng phải chiến đấu dưới một chút bất lợi. Cho nên, tốt nhất là không nên sử dụng rừng làm chiến trường nhiều nhất có thể, nhưng có rất nhiều lúc không thể làm như vậy trong quá trình chế ngự ma vật. Cho nên hôm nay, chúng ta sẽ luyện tập làm quen với môi trường trong rừng."

Sau đó Giáo sư Derek rút kiếm ra. Luồng khí đẫm máu nhanh chóng biến mất không dấu vết.

"Nhất là sau một thời gian, mọi người biết sẽ có lễ hội săn bắn đúng không? Vì hệ thống lễ hội săn bắn sẽ diễn ra trong rừng, nếu hôm nay làm quen với lĩnh vực này trước thì sẽ rất có ích. Nhưng tôi không biết có bao nhiêu người trong số lớp này sẽ tham gia lễ hội săn bắn!"

Giáo sư Derek kết thúc bài phát biểu của mình bằng một tiếng cười lớn. Và như thường lệ, ông vẫy tay để bảo các học viên tự chăm sóc bản thân, nhưng ông dừng lại một lúc vì quên mất điều gì đó.

Ông lắc đầu rồi nói thêm một từ cuối cùng.

"Tham khảo một chút, hôm nay không được vung kiếm tùy tiện, nhưng sẽ được tự do đi lại và thi đấu theo cặp đôi. Tuy nhiên, nhất định phải cẩn thận phân tích hoàn cảnh xung quanh, cho dù là trèo cây hay trốn trong cỏ, đều có thể tự do làm bất cứ chuyện gì. Dù sao thì, hãy chuẩn bị cho mọi khả năng. Tôi sẽ để mắt đến mọi người, nên đừng cố quá."

Chúng tôi có thể tự do đi lại.

Nghe những lời này, ánh mắt tôi dần tối lại, đây là thông tin có lợi cũng có hại đối với tôi.

Đầu tiên, nếu nhóm hai người di chuyển riêng rẽ, sẽ có nguy cơ bị đánh bại riêng lẻ khi cuộc tấn công của ma vật trở thành hiện thực. Tuy nhiên, không thể cảnh báo đồng đội của tôi về cuộc giẫm đạp lớn của ma vật vì hiện tại không có bằng chứng thích hợp.

Vậy thì chỉ có một câu trả lời. Trước khi lũ ma vật tấn công, trước tiên hãy chú ý tình hình và sau đó báo cáo với Giáo sư Derek.

Tôi không biết đám ma vật ẩn núp trong rừng mạnh đến mức nào, nhưng Giáo sư Derek vẫn có lịch sử chế ngự vô số ma vật nổi tiếng. Không đời nào ông có thể thua ở nơi có tới 100 học viên theo học.

Nhưng nếu có một vấn đề thì đó là tôi cần một người hoàn toàn tin tưởng lời tôi nói và theo tôi?

Ánh mắt tôi tự nhiên hướng về phía Celine. Dù tôi không nói gì, nhưng như thể cô biết được suy nghĩ của tôi, cô tiến về phía tôi với một nụ cười mỉm.

"Anh Ian, anh ổn chứ? Đây là tổ đội hai người, vậy hai ta đi cùng nhau sau một thời gian dài nhé?"

"Hẹn hò trong khi tụi mình đều cầm kiếm, ở một nơi mà lũ ma vật có thể ẩn núp. Không phải rất lãng mạn sao?"

Celine cười khúc khích khi nghe tôi nói mỉa mai. Cô có vẻ khá hào hứng với khóa đào tạo mới mà chúng tôi sẽ tham gia.

"Không phải chúng chỉ là thú cấp thấp thôi sao? Cho dù nơi này ở ngoại ô, thì cũng vẫn nằm trong khuôn viên học viện."

Đấy là ý chung. Cho dù việc nuôi dưỡng ma vật có bị bỏ bê đến đâu, nơi này vẫn nằm trong khuôn viên học viện, ngay cả lễ hội săn bắn cũng được tổ chức ở đây hàng năm.

Tôi có thể biết được chỉ bằng cách nhìn vào những gì mọi người nghĩ về vụ việc trước đó với Emma. Quan điểm chủ yếu là một học viên trong Khoa Giả Kim, không thể tự bảo vệ mình, đã gặp tai nạn.

Nhưng nếu điều đó không xảy ra thì sao?

Vì 'lá thư' đó, nhiều cảm xúc khác nhau đã trào dâng trong tâm trí tôi. Lo lắng, căng thẳng, và cảm giác về bổn phận và tội lỗi.

No ai tin vào lá thư này. Chỉ có tôi, với điều kiện là lá thư này nói thật sự thật, mới có thể ngăn chặn sự mất mát về sinh mạng sẽ xảy ra ngày hôm nay.

Tôi cảm thấy cô đơn và đau đớn. Tôi đáp ứng môi trường trong vài giây, rồi như thường lệ, cố gắng mời Celine đi cùng.

Nếu là Celine, cô ấy là người mà tôi biết, và trên hết, cô ấy là người tôi có thể tin tưởng và dựa vào để bảo vệ tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn im lặng khi cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.

Ánh mắt tôi đã hát một bên. Ở đó, đôi mắt giống như biển cả đang nhìn ngứa vào tôi.

Mí mắt cô lại cụp xuống sau một khoảnh khắc khắc tràn đầy hy vọng, như thể cô không muốn phải thất vọng.

Trong khi nghĩ như vậy, tôi không thể không nhìn đỏ vào đôi mắt sau kia, ánh sáng sắp phai đi.

Tôi đã bối rối một lúc. Nhưng dự án đó chỉ kéo dài trong thời gian ngắn.

"…… Celine, hôm nay hãy ghép cặp với một người khác nhé."

"Đúng, vâng. Dù sao thì, anh Ian chỉ có Celine này… cái cơ gì?"

Celine, người đã chờ đợi những điều sắp nói ra từ miệng tôi, lập tức cau mày và hỏi tôi.

Tôi xác định lại ý định của mình với cô một lần nữa.

"Hôm nay, anh sẽ lập nhóm với một người khác. Chưa kể còn có rất nhiều người khác ngoài anh nữa mà."

"đúng, đúng vậy, nhưng… À ha."

Celine, người đang sử dụng sốt, nhanh chóng nhận ra ánh mắt của tôi đang nhìn người khác nên đường lên bằng giọng lạnh lùng.

Một tia sáng mơ mộng lên trong mắt cô nàng.

"…… Anh có muốn hợp tác với con hoang đó không?"

"Có vẻ như em ấy nói có ai ngoài anh cả."

Lông mày Celine nhăn lại vì khó chịu. Cô ấy lười biếng và tránh né việc đi ra khỏi tôi.

"Anh thực sự muốn làm như vậy sao? Từ giờ trở đi, chúng ta chính là đối thủ của nhau."

Cô bỏ đi sau khi nói ra lời nhận xét tức giận như vậy. Cô ấy đã rất giận rồi nhỉ.

Tôi hy vọng cô sẽ bỏ qua chuyện này nhưng mọi chuyện vẫn diễn ra theo hướng này. Nghĩ như vậy, tôi viết dài và bước đến Seria.

Seria, người bị bỏ rơi giữa những người đang tạo thành một nhóm, có vẻ đặc biệt cô đơn. Tuy nhiên, bây giờ tôi đã quen biết cô một chút.

Trên thực tế, Seria không ồn ào bất kỳ ai, và điều đáng ngạc nhiên là cô lại là người sợ cô đơn.

Tôi gọi cho Seria, người chỉ nhìn vào ngón chân mình với đầu khó chịu.

"Seria."

"Vâ-Vân!?"

Seria nhảy lên với tiếng hét dễ thương, cô có thể giật được vì tiếng kêu đột ngột của tôi. Cô nhìn tôi với đôi mắt bối rối.

Với Seria như thế, tôi đã đưa ra một đề nghị đơn giản.

"Tui mình hãy lập nhóm nhé."

"…… Sao ạ?"

Seria nghiêng có thể cô không hiểu tôi đang nói gì. Vì vậy, tôi phải nói lên thêm một lần nữa để có thể khẳng định ý định của mình.

"Anh muốn hợp tác với anh."

Sau đó Seria nhìn tôi có vẻ ngơ ngác.

Cô tránh ánh mắt của tôi và làm dự một lúc, rồi ho một tiếng vô ích khi vẻ mặt thần dũng trước đây lại hiện lên trên mặt.

"…… Vâng, rân-rất sẵn lòng."

Cô lại cắn cây sồi.

Seria vẫn u như kỹ.