Chương 178: Phong ấn địa

Toàn Chương

"Choco ơi?"

Trước giọng nói đầy thắc mắc của Yeon, Choco chớp mắt. Cảnh tượng trong rạp chiếu phim vừa rồi cứ như một giấc mơ, giờ cô đang đứng trước lối vào phong ấn địa.

"Thời gian… chắc là chưa trôi qua bao lâu nhỉ?"

Tôi thấy bóng dáng Ho-jin vừa mới bước vào lối vào, theo sau là những người khác. Cảm giác như tôi đã ở trong đó suốt mấy tiếng đồng hồ vậy. Choco hít một hơi thật sâu để thích nghi rồi nói với Yeon:

"Ừm, có chuyện gì vậy?"

"Thấy cậu tự nhiên ôm đầu nên mình tưởng cậu đau ở đâu… Cậu không sao chứ?"

"Ừ. Ta không sao. Chuyện nhỏ thôi mà."

Nhắc mới nhớ, vì cơn đau đầu ập đến cùng lúc với ký ức hiện về nên tôi đã ôm đầu. Choco lén hạ bàn tay đang đặt trên đầu xuống, nắm lấy tay Yeon kéo đi và nói:

"Thay vào đó, chúng ta mau đi thôi. Lỡ bị tụt lại phía sau mà bên trong xảy ra chuyện gì thì không hay đâu."

"Ơ? Ừm…."

Yeon định bảo là vì đợi Choco nên cô mới đứng yên đó… nhưng rồi lại thôi.

"Bên trong rộng hơn tôi tưởng đấy."

Ho-jin đang đi phía trước lên tiếng. Rõ ràng nhìn từ bên ngoài, lối vào chỉ vừa đủ cho hai người đứng song song, thế mà vừa bước vào trong đã thấy rộng thênh thang, đủ cho một cỗ xe ngựa chạy thoải mái.

Tuy nhiên, có vẻ như ở đây cũng từng diễn ra chiến đấu, khắp nơi đều có những vết nứt hoặc vết lõm sâu. Nhớ lại phong cách chiến đấu của Black Knight, có vẻ đối thủ lúc đó không mạnh lắm.

Bởi nếu là một đối thủ mạnh, chắc chắn nơi này sẽ không chỉ dừng lại ở những vết xước nhỏ thế này. Trong lúc Ho-jin đang suy nghĩ vẩn vơ, Scarlet lên tiếng:

"Lúc nãy đang phổ biến kế hoạch thì bị ngắt quãng nên tôi chưa kịp nói phần này, nồng độ ma khí ở phong ấn địa này cao gấp đôi so với bên ngoài đấy."

"Cao đến mức đó sao ạ?"

"Vâng. Nếu cứ thế bước ra ngoài mà không có sự bảo vệ, dù có khả năng kháng ma khí cao đến đâu thì cũng sẽ chết sớm thôi. Hiện tại nhờ có đá thanh tẩy tạo ra kết giới nên mới ổn… nhưng khi bắt đầu công lược, chúng ta sẽ không nhận được sự hỗ trợ đó đâu."

Nói đoạn, cô ấy liếc nhìn hai người đang đi phía sau, chính xác là nhìn về phía Choco. Thấy hướng nhìn của Scarlet, Ho-jin gật đầu nói:

"Đúng vậy. Choco-nim vừa là người hỗ trợ, nhưng đồng thời cũng là một yếu tố nguy hiểm."

"Nói theo cách nào đó thì giống như người sói vậy."

Tuyệt Đối Thần Cung nói đùa. Khác với Lang tộc, người sói được phân loại là quái vật và thường mang hình dáng con người bình thường.

Đồng thời, chúng sống tập trung thành làng mạc, ngụy trang vẻ vô hại như những ngôi làng nhân loại khác để chờ đợi những người lạ mặt mất cảnh giác rồi mới ra tay tấn công.

Dĩ nhiên, vì khu vực người sói sinh sống không phải là nơi con người bình thường có thể ở, mà là nơi quái vật lúc nhúc, nên chẳng có người chơi nào bị lừa cả.

Nghe vậy, Ho-jin khẽ cười đáp:

"Không phải sói mà là cáo chứ."

"Chẳng lẽ không có gì đảm bảo là Choco chắc chắn sẽ nguy hiểm sao?"

Khi Black Rose đột ngột lên tiếng, mọi người xung quanh đều giật mình nhìn cô. Trước những ánh mắt đổ dồn về phía mình, Black Rose lúng túng nhìn quanh.

"... Sao mọi người lại nhìn tôi như thế? Tôi nói gì sai sao?"

"À, không. Chuyện đó…."

"Hơi thất lễ một chút, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy cô nói dài như vậy đấy…."

Dù đã đi cùng nhau mấy tuần, nhưng Black Rose hầu như chỉ mở lời khi cần trả lời câu hỏi. Mà cũng chỉ là những câu như "Vâng", "Không" hoặc "Tôi biết rồi".

Dĩ nhiên khi nói chuyện với Yeon hay Choco, cô ấy vẫn nói khá dài nên mọi người biết cô ấy không phải là người không biết nói chuyện, nhưng việc cô ấy chủ động bắt chuyện thế này là lần đầu tiên nên ai nấy đều ngạc nhiên.

Trước lời của Ho-jin và Miriam, Black Rose vén tóc ra sau tai, lầm bầm:

"Xin lỗi. Tôi hơi ngại người lạ một chút."

"À, không. Tôi không có ý bảo cô sai, chỉ là hơi bất ngờ thôi."

Mà ngại người lạ sao? Ho-jin trưng ra bộ mặt không thể tin nổi và thầm nghĩ.

"Làm gì có cái người ngại người lạ nào mà lại đi bám đuôi người ta suốt mấy năm trời chứ?"

Đúng lúc đó, Black Rose vẫn tiếp tục nói với giọng bình thản:

"Dù sao thì, ý tôi là như vậy. Tại sao cứ phải coi Choco là yếu tố nguy hiểm chứ."

"Tôi cũng nghĩ giống Black Rose-nim. Dĩ nhiên trong cơ thể Choco có linh hồn của vị hộ vệ thần đó là sự thật, nhưng vấn đề nằm ở linh hồn đó chứ không phải Choco đúng không? Hơn nữa, nghe cách nói chuyện thì có vẻ Choco và vị hộ vệ thần đó là hai cá thể riêng biệt mà."

SM, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, lên tiếng ủng hộ Black Rose. Trước sự hỗ trợ bất ngờ, Black Rose quay sang nhìn cô ấy. Thấy SM nháy mắt tinh nghịch, cô vội vàng quay mặt đi.

Dù sao thì, trước ý kiến của hai người, Scarlet đẩy gọng kính lên đáp:

"Tôi hiểu ý của hai người. Nhưng chúng ta phải tính đến trường hợp vạn nhất chứ? Ngay lúc này nếu Choco-nim đột nhiên đổi tính và giết sạch chúng ta thì đó sẽ là một thảm họa. Viên đá thanh tẩy mà chúng ta đã vất vả hoàn thiện cũng có thể bị mất trắng."

"Tôi cũng đồng quan điểm với Scarlet-nim. Hơn nữa, chúng ta đâu có định làm gì ngay lúc này đâu. Chỉ là chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất thôi mà."

"Thì đúng là vậy. Cẩn tắc vô ưu mà."

Trước lời bồi thêm của Ho-jin, SM là người rút lui trước. Black Rose tuy không nói gì thêm nhưng vẻ mặt không hài lòng cho thấy cô không hề đồng tình với những lời đó.

Ho-jin thầm nghĩ không biết cô ấy thân thiết với Choco từ bao giờ, nhưng thực tế lý do lại hoàn toàn khác.

"Những người này không biết anh trai mình chính là Black Knight, và nếu chết trong game thì sẽ thực sự chết ngoài đời. Thế nên họ mới có thể thản nhiên nói về việc chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất như vậy."

Lý trí thì cô hiểu được. Nhưng về mặt tình cảm, cô không khỏi cảm thấy khó chịu. Suy cho cùng, tất cả bọn họ đều đang nói về việc sẵn sàng giết chết người thân của cô nếu cần thiết cơ mà.

Khi Black Rose lại im lặng bước đi, những người khác bắt đầu lén nhìn nhau. Họ tự hỏi liệu trong cuộc đối thoại vừa rồi có điều gì khiến cô ấy phật lòng không.

Dĩ nhiên là có tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy. Làm sao họ có thể tìm ra khi không biết rõ ngọn ngành câu chuyện chứ.

Và Choco, người đã nghe hết cuộc đối thoại của nhóm đi trước, hỏi Banya:

"Vậy, thực tế thì sao?"

"Chuyện gì cơ?"

"Giống như những gì họ nói ấy. Ta thực sự sẽ trở thành yếu tố nguy hiểm sao? Và khi cuộc công lược bắt đầu, ta sẽ ra sao?"

Kể từ khi nghe về cách thanh tẩy Ulder, tôi luôn thắc mắc về điều này. Để thanh tẩy Ulder, cần phải dùng đá thanh tẩy để chữa trị linh hồn của hộ vệ thần Banya. Nhưng chắc chắn mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó. Dù hiện tại Banya trông có vẻ tỉnh táo, nhưng linh hồn cô ta đã bị ma khí xâm chiếm nặng nề.

Việc cô ta có thể đối thoại thế này hoàn toàn là nhờ cô ta là một bán thần sở hữu đẳng cấp tương đương với thần vị.

Thực tế chẳng phải cô ta đã đối thoại và lập khế ước với tôi ngay khi cơ thể đang dần bị xâm chiếm hoàn toàn đó sao? Choco không giấu nổi sự thắc mắc, Banya liền đáp:

"Thì sẽ ra sao nữa. Là trùm ẩn mà, cô phải tiếp đón họ chứ."

"Không, thực sự phải đánh nhau sao?"

"Dĩ nhiên không phải Choco chiến đấu rồi. Là tôi chiến đấu chứ. Bằng cơ thể đó."

"Hừm…."

Thấy Choco rên rỉ, Banya cười nói:

"Đừng lo. Như tôi đã nói trước đây, để thanh tẩy Ulder, điều quan trọng không phải là giết tôi mà là hồi sinh tôi. Mà theo quy luật của nơi này, họ cũng không thể giết được tôi đâu."

"Quy luật… Ý ngươi là hệ thống sao?"

"Vâng. Chính xác là sau khi dồn tôi vào trạng thái hấp hối, họ sẽ dùng đá thanh tẩy để chữa trị linh hồn bị ma khí xâm chiếm… À dĩ nhiên dùng thứ đó không có nghĩa là linh hồn tôi thực sự được chữa trị đâu. Đó chỉ là một cơ chế (gimmick) thôi. Dù sao thì sau khi được chữa trị, tôi sẽ tỉnh táo lại, thanh tẩy hoàn toàn Ulder rồi tan biến, đó chính là trình tự đã được định sẵn."

"Ra là vậy…."

"Mà có kẻ nào đó không biết chuyện này, cứ thế xông vào nên mới thành ra nông nỗi này đấy."

Trước giọng điệu mỉa mai mình, Choco không thèm đáp trả mà chỉ hứ một tiếng.

"Nhưng nếu đúng như ngươi nói, cơ thể ta sẽ hoàn toàn tan biến đúng không? Vậy thì việc trở thành Cửu Vĩ Hồ là không thể chứ?"

"Choco là đồ ngốc à?"

"... Cái gì?"

"Chẳng phải ngay trước mặt đang có linh lực tích lũy suốt mấy trăm năm đang bay lơ lửng đó sao."

Trước lời của Banya, Choco nhìn vào viên đá thanh tẩy đang bay lơ lửng phía trước.

"... Lẽ nào ngươi định hấp thụ thứ đó?"

"Không hẳn là hấp thụ, mà vốn dĩ là dùng linh lực trong đó để chữa trị linh hồn tôi mà. Nhân tiện thì trở thành Cửu Vĩ Hồ luôn. Khi đó chắc chắn mẹ tôi cũng sẽ lộ diện thôi. Vì điều kiện đã được đáp ứng mà."

"Chuyện trở thành Cửu Vĩ Hồ thì cứ cho là vậy đi. Còn việc thuyết phục? Chắc chắn Cửu Vĩ Hồ sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu."

Bà ta là kẻ sẵn sàng hy sinh cả một con người vô tội để hồi sinh Banya. Dù Banya có nói gì đi chăng nữa, bà ta cũng sẽ không thèm nghe. Thậm chí bà ta có thể phớt lờ và tiếp tục kế hoạch của mình.

Nhưng Banya lại khinh khỉnh đáp như thể tôi đang nói chuyện gì lạ lẫm lắm:

"Thuyết phục? Thuyết phục gì cơ?"

"Thì… kiểu như hãy quên con đi và hướng về tương lai ấy…?"

"Thật là. Tôi không hề muốn mẹ quên tôi. Ngược lại, tôi muốn bà ấy phải nhớ đến tôi suốt hàng ngàn, hàng vạn năm nữa cơ."

Trước phản ứng như thể vừa nghe một chuyện nực cười, Choco ngập ngừng hỏi:

"Nhưng nếu vậy thì bà ta sẽ không từ bỏ việc hồi sinh ngươi đâu. Ngươi định thuyết phục bà ta kiểu gì?"

"Dĩ nhiên là bằng sức mạnh rồi."

"... Ta nghe nhầm đúng không?"

"Không. Cô nghe rất chính xác đấy. Tôi sẽ dùng sức mạnh để thuyết phục mẹ."

Không phải bằng lời nói mà bằng sức mạnh? Trước sự im lặng vì không tìm được lời nào để đáp lại của Choco, Banya tiếp tục:

"Dù sao thì mẹ cũng không thể tấn công tôi được. Nếu lỡ tay tấn công, linh hồn đang tan vỡ này sẽ không chịu nổi mà tan biến ngay lập tức. Nhưng ngược lại, dù tôi có sử dụng sức mạnh mãnh liệt thì cũng vậy thôi. Thế nên mẹ sẽ rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan và đành chịu trận trước tôi thôi."

"Nhưng Cửu Vĩ Hồ là thần mà. Chẳng lẽ ngươi không bị vô hiệu hóa trước khi kịp làm gì sao?"

"Nếu là bình thường thì đúng là vậy. Nhưng tôi còn có một loại sức mạnh khác mà?"

Cùng với lời nói của cô ta, một dư ảnh màu tím thoáng hiện lên rồi biến mất trước mắt. Choco khẽ giật mình kinh ngạc, lầm bầm:

"Ngươi định dùng cả ma khí đang gặm nhấm linh hồn mình sao? Với Cửu Vĩ Hồ?"

"Phải làm đến mức đó thì tôi mới có thể đe dọa được mẹ chứ."

Trước lời tuyên bố sẽ thực hiện hành vi bất hiếu một cách đường hoàng của Banya, Choco hoàn toàn cạn lời.

"Và không phải cứ phải quên đi những ký ức đau buồn thì mới có thể tiến bước được. Ai sống trên đời mà chẳng mang trong mình ít nhất một ký ức đau thương chứ."

Từ những lỗi lầm nhỏ nhặt cho đến cái chết của người thân hay người mình yêu thương. Bất kỳ sinh linh nào đang sống cũng đều có những ký ức mà họ muốn xóa sạch khỏi tâm trí.

Banya im lặng một lát rồi lại chậm rãi nói tiếp. Khác hẳn với giọng điệu hào hứng khi bảo sẽ dùng sức mạnh chế ngự Cửu Vĩ Hồ, lần này là một tông giọng trầm lắng.

"Dĩ nhiên mỗi người mỗi khác. Có người một ngày nào đó nhớ lại chuyện cũ rồi rơi nước mắt, có người lại bị ký ức đó giam cầm và sống trong u uất mỗi ngày. Cũng có người khi chợt nhớ lại ký ức xưa, tuy buồn nhưng vẫn có thể mỉm cười."

Trước những lời đó, Choco nhớ lại bản thân mình trong quá khứ.

"Rơi nước mắt cũng được. Nở một nụ cười chua chát khi nhớ về những kỷ niệm bên nhau cũng không sao. Nhưng tôi không muốn bà ấy bị giam cầm trong đó và dốc hết mọi thứ cho sự hối hận đó."

Một gã đàn ông với thân hình gầy gò đang vùi mình trong chiếc kén Cocoon phát ra những âm thanh vận hành khe khẽ trong căn phòng trọ tối tăm, chật hẹp.

Một người đã ném mình vào một thế giới khác để quên đi quá khứ đau khổ và thực tại không thể tin nổi.

"Vì vậy, tôi sẽ chiến đấu với mẹ. Để trở thành một kỷ niệm đẹp chứ không phải là xiềng xích của sự hối hận."

Trước lời của Banya, Choco không đáp lại ngay lập tức.

Ký ức đảo điên trong đầu khiến cô choáng váng, và những cảm xúc xao động khiến lồng ngực cô thắt lại.

Nhưng rồi, Choco khẽ nhắm mắt lại rồi mở ra, nói:

"Phải làm vậy thôi."

Ta cũng vậy.