Chương 176: Ký ức (2)

Toàn Chương Việc tìm kiếm phong ấn địa không hề dễ dàng. Thủ đô Ulder, nơi diễn ra trận chiến khốc liệt nhất, có nồng độ ma khí đậm đặc hơn các khu vực khác, khiến lượng nước thánh mang theo bị tiêu tốn nhanh chóng.

Dĩ nhiên tôi không phải là không lường trước được chuyện này nên đã mang theo rất nhiều nước thánh. Vấn đề nằm ở sự tồn tại của các phong ấn địa giả. Ngay khi kích hoạt ma đạo cụ, vị trí của các kết giới hiện lên tới tận tám nơi.

Mỗi nơi cách nhau khá xa nên việc tìm đến cũng tốn không ít thời gian. Thậm chí khi phá vỡ kết giới của phong ấn địa giả, những khối thịt nhiều đuôi lại nhảy ra, cực kỳ phiền phức.

Ít thì ba cái, nhiều thì tận năm cái đuôi. Chắc hẳn đó là hình dạng ma vật hóa của những người được gọi là tu hành giả trong ghi chép. May mắn là dù nhiều đuôi nhưng chúng không biết dùng ma pháp. Chúng chỉ nhanh và cứng hơn hẳn lũ ma vật bên ngoài mà thôi.

Dù đã cố gắng xử lý chúng nhanh nhất có thể, nhưng cũng tốn khá nhiều thời gian. Quan trọng nhất là dù đã phá hủy hết các phong ấn địa giả, phong ấn địa thực sự của hộ vệ thần vẫn chẳng thấy tăm hơi đâu. Ma đạo cụ cũng thông báo rằng tất cả các kết giới tồn tại trong thủ đô đã biến mất.

Lẽ nào cô ta không bị phong ấn ở thủ đô mà ở một khu vực khác? Nếu thật vậy thì tình hình quả là u ám. Lượng nước thánh mang theo đã gần cạn kiệt. Nếu phải rời thủ đô để tìm kiếm ở khu vực khác, tôi sẽ phải dùng đến cả phần dự phòng cho trường hợp chiến đấu với hộ vệ thần.

Mà dù có dùng đến nó thì việc tìm thấy hay không vẫn còn là một ẩn số. Bao nhiêu nỗ lực suốt mấy ngày qua sắp đổ sông đổ biển, tôi không khỏi thở dài ngán ngẩm.

Định bụng sẽ đi dạo quanh thủ đô một lần cuối rồi mới chuyển sang nơi khác, bỗng nhiên một suy nghĩ xẹt qua đầu tôi.

Chẳng phải vị trí của các phong ấn địa giả đều nằm ở khu vực ngoại vi sao? Hồi tưởng lại và vẽ sơ đồ bản đồ khu vực hiện tại, quả nhiên đúng là như vậy. Tám phong ấn địa giả nằm rải rác ở tám hướng Đông Tây Nam Bắc và các hướng xen kẽ.

Nhận ra điều đó, tôi cảm thấy như có một bóng đèn vừa bật sáng trong đầu. Cách sắp xếp này chắc chắn đang ám chỉ điều gì đó. Dù có hơi khác biệt, nhưng nếu chỉ nhìn vào cách bố trí này, nó khiến người ta liên tưởng đến một ma pháp trận.

Và nếu giả định đó là một ma pháp trận, thì thứ nhận được hiệu ứng chắc chắn phải nằm ở chính giữa. Nghĩ vậy, tôi lập tức hướng về trung tâm thủ đô, nơi từng là cung điện hoàng gia cũ. Và quả nhiên suy đoán của tôi đã đúng.

Trong làn ma khí đậm đặc, bóng dáng mờ ảo của một kết giới hiện ra. Rõ ràng trước đây khi đi qua đi lại tôi không hề thấy nó, nhưng giờ đây một kết giới bao quanh tàn tích cung điện cũ đã lộ diện.

Tuy nhiên, trái ngược với những gì mắt thấy, ma đạo cụ dò tìm kết giới lại không hề có phản ứng. Có vẻ như vị hộ vệ thần hay ai đó đã cực kỳ cẩn mật khi dùng tám phong ấn địa giả làm ma pháp trận để che giấu nơi này, lại còn bồi thêm một lớp phòng vệ khác nữa.

Thầm nghĩ đây quả là một con cáo thâm hiểm, tôi tiến lại gần kết giới. Dù có thể nguy hiểm nhưng tôi tin vào hiệu năng của bộ giáp đang mặc. Ngay cả khi bị tấn công phản phệ, với trang bị danh định có khả năng kháng ma pháp 90% này, tôi chắc chắn vẫn có thể trụ vững.

May mắn thay, kết giới này dường như chỉ có tác dụng ngăn chặn kẻ xâm nhập chứ không tấn công ngược lại. Tôi dùng nắm đấm gõ nhẹ, những tiếng động trầm đục vang vọng khắp lớp màng bảo vệ.

Lần này thử đánh mạnh hơn chút xem sao. Nghĩ vậy, tôi dồn thêm sức mạnh vào nắm đấm. Và khi tôi đấm mạnh vào kết giới, một tiếng nổ lớn vang lên cùng với sự rung chuyển dữ dội của lớp màng. Dù không có lấy một vết xước nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ thấy có khả năng.

Chỉ là một cú đấm mà đã rung chuyển thế kia thì dùng kiếm chắc chắn sẽ chém đứt được. Nghĩ là làm, tôi lập tức hành động. Ngay khi tôi rút kiếm định sử dụng kỹ năng, một luồng sáng lóe lên trước mắt, và trong nháy mắt, cơ thể tôi bị hất văng ra xa.

Dĩ nhiên tôi lập tức bật dậy thủ thế, nhưng vẫn không khỏi bàng hoàng. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh đến mức tôi chẳng kịp nhận ra mình vừa bị thứ gì tấn công. Đúng lúc đó, từ kết giới, hai con cáo bán trong suốt nhảy xuống.

Đó là những con Tứ Vĩ Hồ. Đang chớp mắt nhìn chúng thì một giọng nói vang lên trong đầu tôi:

"Đồ dã man! Ngươi có biết đây là nơi nào mà dám tấn công hả!"

"Tấn công nơi này là một trọng tội đáng bị thần phạt. Tuy nhiên, nếu ngươi tự kết liễu để tạ tội, chúng ta sẽ cho linh hồn ngươi được cứu rỗi."

Nghe giọng điệu là biết tính cách rồi. Một giọng nữ nóng nảy và một giọng nữ lạnh lùng nhưng không giấu nổi vẻ bực bội.

Cả hai đều có vẻ chẳng hiền lành gì cho cam. Vừa nghĩ vẩn vơ như vậy, tôi vừa nhanh chóng quan sát đối thủ.

Nhìn vẻ bán trong suốt thế kia thì chắc là linh thể… có lẽ cùng loại với lũ Banshee hay Specter. Nhưng vì chúng không có vẻ mang thuộc tính ác nên dù có rưới nước thánh chắc cũng chẳng mấy hiệu quả.

Kiểu tấn công chắc chắn là ma pháp. Đòn tấn công lúc nãy quá nhanh để có thể coi là vật lý. Nếu ngay cả mắt tôi cũng không theo kịp thì chỉ có thể là ma pháp.

Uy lực thì… yếu hơn tôi tưởng. Dù bị đánh bất ngờ nhưng lượng HP chỉ giảm đi một chút, và ngay sau đó đã tự hồi phục lại.

Thử kiểm tra tên xem sao. Vì sau đòn tấn công vừa rồi chúng đã trở thành trạng thái thù địch nên tên sẽ hiện lên ngay.

[Cáo canh mộ] Không có cấp độ, thật là lạ. Có vẻ chúng được tính là vật thể (object) chứ không phải quái vật. Trong lúc tôi đang đứng nhìn và suy nghĩ, con cáo nóng nảy lại nhảy dựng lên quát:

"Đồ dã man! Ngươi không nghe thấy lời chúng ta nói sao?! Nếu không tự kết liễu tạ tội ngay lập tức, chúng ta sẽ thiêu rụi linh hồn ngươi vì tội dám đụng đến phong ấn của hộ vệ thần!"

Nói đoạn, nó lập tức thổi bùng lên những ngọn lửa. Trông giống như chiêu Hỏa Cầu của các pháp sư. Tôi đang nghĩ chỉ bấy nhiêu đó thì chẳng thấm tháp gì, thì hàng chục, hàng trăm ngọn lửa như thế hiện ra.

Thế này chẳng phải là gian lận sao? Tôi khẽ cười khổ nhưng vẫn nắm chặt thanh kiếm. Và rồi tôi bắt đầu chém tan những ngọn lửa đang lao tới.

"Ngươi chém được cả Hồ Hỏa sao?!"

Con cáo nóng nảy kinh ngạc thốt lên, nhưng tôi vẫn lầm lì vung kiếm. Chỉ kinh ngạc trong chốc lát, như không muốn cho tôi cơ hội nghỉ ngơi, những ngọn lửa lại trút xuống không nương tay, nhưng ngay cả thế, khi tôi kích hoạt Hóa Cuồng và bắt đầu vung kiếm thì cũng chẳng có gì khó khăn.

Sau khi chém tan ngọn lửa cuối cùng và vẩy kiếm, tôi thấy rõ vẻ kinh hoàng hiện lên trên khuôn mặt thú vật của chúng.

Nhưng đối với tôi, đó là chuyện đương nhiên. Bởi thanh kiếm tôi đang cầm, Đại kiếm xương Hắc Long, được rèn từ cơ thể của rồng - loài được mệnh danh là thủy tổ của ma pháp. Chém tan ma pháp đối với nó chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ mà thôi.

Tôi dùng ánh mắt "chỉ có thế thôi sao" nhìn chằm chằm vào chúng, con cáo nóng nảy run rẩy rồi hét lên:

"Hừ, hừ! Con người mà cũng khá đấy! Vậy thì thử chém cái này xem sao!"

Nói rồi, nó lại phóng ra những ngọn lửa. Bộ không biết rút kinh nghiệm hả? Đang nghĩ vậy và định vung kiếm chém tiếp thì.

"Đồ ngu! Ngươi tưởng chúng ta sẽ mắc mưu một lần nữa sao!"

Ngay trước khi bị chém, ngọn lửa bỗng tách ra và quấn chặt lấy cơ thể tôi. Con cáo nóng nảy cười khẩy rồi hét tiếp:

"Cảm giác thế nào khi đống sắt vụn bảo vệ ngươi trở thành một cái lồng nóng rực hả? À, dĩ nhiên là dù có chết cũng đừng lo. Lần này chúng ta sẽ cho ngươi nếm trải nỗi đau thiêu đốt linh hồn chứ không chỉ là bộ giáp đâu!"

"Thật là, cái con nhỏ này mồm mép độc địa quá đấy."

"Cái, cái gì?!"

Thấy tôi vẫn thản nhiên bước đi dù lửa đang quấn quanh người, con cáo nóng nảy thốt lên đầy kinh ngạc. Như đã nói lúc nãy, bộ giáp đen này có khả năng kháng ma pháp lên tới 90%. Dù vẻ ngoài đỏ rực trông như không thể chống đỡ nổi, nhưng thực tế thì chẳng hề hấn gì cả.

Tôi bắt đầu tăng tốc chạy về phía con cáo nóng nảy, nó hốt hoảng liên tục phóng ra những ngọn lửa. Chắc nó chỉ biết mỗi chiêu này thôi hả? Vừa chém tan những ngọn lửa vừa lao tới chỗ nó, tôi cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội.

Đó không phải là sự rung chấn do tôi chạy tạo ra. Ngay khi nhận ra điều đó, tôi lập tức lăn người sang bên cạnh. Cùng lúc đó, mặt đất trồi lên như những mũi chông.

Xì, cùng với tiếng tặc lưỡi, con cáo lạnh lùng nãy giờ vẫn đứng im bên cạnh con cáo nóng nảy lại vung tay một lần nữa. Thế là không chỉ những mũi chông vừa rồi, mà hàng loạt mũi chông khác trồi lên định đâm xuyên qua người tôi.

Một bên là lửa, một bên là đất sao. Đáng lẽ một bên là lửa thì bên kia phải là nước chứ nhỉ? Vừa chém tan những mũi chông đang bám theo như xúc tu, tôi vừa thu hẹp khoảng cách một lần nữa. Nhưng sự kháng cự rất mãnh liệt. Chắc chúng biết nếu để tôi tiếp cận thì sẽ tiêu đời ngay.

Dù vậy, kết quả vẫn không thay đổi. Phập- Thanh kiếm đâm xuyên qua cái đầu bán trong suốt. Tôi xoay kiếm chém một nhát, cái đầu bán trong suốt bay lơ lửng trên không rồi biến mất. Quay sang nhìn con cáo lạnh lùng, vẻ điềm tĩnh ban đầu đã biến mất, thay vào đó là khuôn mặt tràn đầy sợ hãi.

"Chờ, chờ đã…!"

Rõ ràng là mặt thú mà sao biểu cảm lại phong phú thế không biết. Dĩ nhiên tôi chẳng có ý định tha cho nó. Lập tức vung kiếm chém đứt cổ, cái đầu đầy sợ hãi bay lên không trung.

Dù sao chúng cũng chẳng có vẻ gì là thân thiện, nên có tha mạng chắc cũng chẳng khai thác được thông tin gì hữu ích.

Quan trọng nhất là phải xử lý lũ này thì kết giới mới mở ra. Đúng như suy đoán, khi cả đầu và thân của con cáo lạnh lùng biến mất, một tiếng ầm ầm vang lên và kết giới chặn đường hoàn toàn tan biến.

Thế là hình dáng của phong ấn địa lộ ra hoàn toàn. Trông nó giống như một ngôi mộ của vương triều cổ đại.

Ở lối vào, hai bức tượng cáo đứng hai bên nhưng chỗ nào cũng thấy vỡ nát. Nhìn kỹ thì thấy chúng rất giống hai con cáo tôi vừa giết.

Có lẽ đó chính là bản thể của chúng. Tôi định đi thẳng vào trong nhưng những sợi dây thừng bện bằng rơm có gắn bùa chú đang chặn lối vào. Thử đưa tay ra xem có thể vào mà không cần phá hủy không, nhưng khác với bên ngoài, những tia điện xẹt qua.

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành dùng kiếm chém đứt chúng, một âm thanh như tiếng chuông vang lên, rồi một luồng gió mạnh thổi ra từ lối vào.

[Đã giải trừ phong ấn của hộ vệ thần.] [Vị hộ vệ thần đang ngủ say vì vết thương bắt đầu vươn vai tỉnh giấc.] Hộ vệ thần. Nhìn cái tên hiện lên trên cửa sổ hệ thống một lát, tôi lập tức bước vào lối vào.

Cuối cùng thì thành công cũng đã ở ngay trước mắt.

-

"-Đó là những gì đã xảy ra, cô có ý kiến gì không?"

Nhìn Banya đang cười hì hì, Choco trưng ra bộ mặt hậm hực nhìn vào màn hình.

"... Thì lúc đó tôi cũng chỉ có thể nghĩ đến thế thôi chứ. Ngay từ đầu thông tin đã ít ỏi như vậy, hiểu lầm cũng là chuyện bình thường mà."

"Đúng vậy nhỉ, cũng có thể là như thế."

Trước lời nói đầy vẻ trêu chọc của Banya, Choco khẽ tặc lưỡi. Dù sao thì việc cho tôi xem lại ký ức này chắc chắn là ý muốn của cô ta, nên chắc cô ta đã biết hết rồi mà vẫn còn hỏi.

"Rõ ràng lần đầu gặp mặt, cô ta đâu có tính cách như thế này nhỉ."

Lúc đó cô ta có vẻ bao dung hơn nhiều mà? Đang hồi tưởng lại lần đầu gặp mặt giờ đã mờ nhạt, Banya lên tiếng:

"Nhìn kìa. Đây là phần cuối của ký ức này rồi."

Theo lời cô ta, tôi nhìn vào màn hình và thấy một cơ thể khổng lồ.

Một con Bát Vĩ Hồ với bộ lông vàng óng nhưng thấp thoáng những vệt tím đen u ám.

Black Knight đang tiến lại gần bản thể cũ đó của Banya.