Chương 163: Quá độ trưởng thành (4)

Toàn Chương Cuộc đi săn để trở thành Bát Vĩ Hồ vẫn tiếp tục diễn ra suôn sẻ. Mỗi khi Level tăng lên vượt mức thích hợp, tôi lại thay đổi bãi săn và gần như san phẳng mọi thứ, khiến tin đồn lan xa và thu hút không ít kẻ hiếu kỳ kéo đến xem. Tuy nhiên, nhờ sự giúp đỡ của Ho-jin cùng các thành viên Guild Prota, tôi đã không bị quấy rầy.

"Nói trắng ra thì việc này chẳng khác gì bao bãi, kiểm soát bãi săn cả."

Giống như những hành vi thường xuyên xảy ra trong các trò chơi RPG ngày xưa vậy. Ho-jin thầm nghĩ trong lòng.

Cách chắc chắn nhất để ngăn chặn đám đông hiếu kỳ kéo đến chính là kiểm soát. Anh ta đuổi những kẻ xem náo nhiệt đi bằng những lý do kiểu như khu vực này hiện đang được Guild Prota sử dụng, yêu cầu không được tiếp cận trong thời gian tới.

Lẽ dĩ nhiên, phản ứng nhận lại chẳng mấy tốt đẹp. Những lời bàn tán kiểu như Guild Prota đang làm sống lại hủ tục từ mấy chục năm trước, hay họ đã đánh mất sơ tâm ban đầu, cứ thế lan truyền trên các diễn đàn và trong miệng người chơi.

Thậm chí, Guild Master Bacon Butcher cũng cảm thấy có gì đó không ổn nên đã chủ động liên lạc.

[Này, tôi bảo cậu chỉ cần đưa người tên Choco đó về thôi mà, rốt cuộc cậu đang làm cái quái gì mà để người ta khiếu nại ầm ĩ lên Guild thế hả? Kiểm soát bãi săn là cái trò gì nữa?] [Giải thích bằng lời thì hơi dài... nhưng đây là việc cần thiết nên không còn cách nào khác. Dù sao thì chỉ cần xin lỗi một chút là mọi chuyện sẽ lắng xuống thôi mà? Chúng tôi cũng đâu có đóng đô ở một chỗ mãi đâu.] Đúng như lời Ho-jin nói, hiện tại nhóm chúng tôi đang thay đổi bãi săn với tần suất mỗi ngày một lần.

Điều đó đồng nghĩa với việc tốc độ Level up nhanh đến mức điên rồ. Hơn nữa, dù nói là một ngày, nhưng vì tôi chỉ đi săn cho đến khi linh lực cạn kiệt, nên thời gian thực tế cũng chẳng quá vài tiếng đồng hồ.

Nói cách khác, vì chỉ đi săn trong vài giờ rồi lập tức di chuyển, nên việc kiểm soát cũng không đến mức quá gắt gao. Hơn nữa, việc ngăn cản cũng là để tránh cho những người khác khỏi mất mạng oan uổng trước những đòn tấn công dồn dập như muốn lật tung cả bãi săn, nên hành động này cũng không mang tính cưỡng ép quá mức.

Hầu hết mọi người sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng những quả cầu lửa rơi xuống bao phủ cả mặt đất đều gật đầu thấu hiểu. Tuy nhiên, không thể làm hài lòng tất cả mọi người, và đó là lý do tại sao những lời phàn nàn vẫn cứ nổ ra.

[Ho-jin, cậu đã nói vậy thì tôi tin, nhưng cậu biết là không được để tình trạng này kéo dài quá lâu mà đúng không?] [Tất nhiên rồi. Tôi cũng đã đăng bài trên diễn đàn rồi.] Đó là bài viết giải thích rằng đây là bước chuẩn bị trước khi công lược, kèm theo lời xin lỗi vì đã gây ra sự bất tiện. Dù điều này không dễ dàng dập tắt ngọn lửa giận dữ, nhưng đa số mọi người sẽ chỉ bàn tán một chút rồi thôi.

Dù sao thì chúng tôi cũng không kiểm soát trên diện rộng hay trong thời gian dài. Trong vòng chưa đầy mười ngày, chúng tôi chỉ sử dụng chưa tới nửa ngày tại mười bãi săn khác nhau, nên cũng chẳng có ai thực sự gặp phải bất tiện quá lớn. Nếu chẳng may có ai đó cảm thấy bị thiệt hại, chỉ cần bồi thường bằng Gold là xong.

[Dù sao thì cũng đến lúc tôi phải đăng nhập rồi, xin phép ngắt máy nhé.] [Được rồi.] Sau khi rời khỏi phòng chat 1: 1, Ho-jin lập tức vung tay khởi động Al Fantasia. Cảm nhận được cảm giác lơ lửng trong khoảnh khắc thoát khỏi thực tại để tiến vào thế giới mới, anh ta chớp mắt vài cái rồi nhẹ nhàng xoay bả vai.

Bộ đồ mặc nhà nhẹ nhàng đã biến thành bộ giáp Full Plate Armor, và cảm giác nặng nề của chiếc khiên lớn trên lưng truyền đến rõ rệt. Sau khi khởi động cơ thể một chút, Ho-jin lập tức mở cửa sổ Guild để kiểm tra những người đang online.

"Cả ba người họ vẫn chưa đăng nhập sao."

Sau khi xác nhận tên của Tuyệt Đối Thần Cung, Miriam và SM vẫn còn đang hiển thị màu đen, Ho-jin đóng cửa sổ lại, mở cửa bước ra hành lang. Anh ta tiến đến căn phòng ngay bên cạnh và gõ cửa thật khẽ. Một lúc sau, có tiếng động bên trong, rồi cánh cửa mở ra, Yeon thò đầu ra nhìn.

"A, anh Ho-jin! Anh đăng nhập rồi sao. Hình như những người khác vẫn chưa đến nhỉ?"

"Vâng. Chắc họ sẽ sớm vào thôi. Còn Black Rose thì sao?"

"Em cũng không rõ nữa. Chị ấy bảo đi nghỉ một lát nhưng không nói khi nào sẽ quay lại... Anh có muốn vào trong ngồi chờ không?"

"Được vậy thì tốt quá."

Dù sao thì bộ giáp anh ta đang mặc cũng đã chiếm gần hết lối đi. Tuy không có ai qua lại, nhưng Ho-jin vẫn cảm thấy hơi ái ngại khi cứ đứng sừng sững như vậy.

Có người sẽ bảo sao không cởi ra, nhưng bộ giáp Full Plate này có một cơ chế khá phiền phức: cởi ra thì dễ nhưng khi mặc vào lại phải lắp ráp thủ công từng bộ phận một, không giống như các loại trang bị phòng ngự khác.

Cẩn thận lách qua cửa để vào phòng, một không gian rộng rãi hiện ra trước mắt. Vì phải dành cho ba người ở nên họ đã thuê phòng bốn người (do không có phòng ba người), điều này cũng là lẽ dĩ nhiên. Khi đang nhìn quanh, anh ta thấy bóng dáng Choco đang ngồi xếp bằng thiền định trên một chiếc giường.

Hình như gọi là Tham Thiền thì phải. Nghe nói khi sử dụng kỹ năng đó, linh lực sẽ được tích tụ vào trong Ngọc hồ ly. Và khi nó vượt quá một mức nhất định, một cái đuôi mới sẽ mọc ra.

Tất nhiên, nghe bảo lượng linh lực thu được từ việc đi săn vẫn nhiều hơn, nhưng để thực sự tiến hóa lên cấp bậc tiếp theo, cũng cần một lượng linh lực tinh khiết nhất định thông qua việc Tham Thiền.

"Dù sao thì cũng chưa đi ngay, cứ để cô ấy như vậy đi..."

Ho-jin chọn một góc thích hợp để ngồi xuống, chống tay lên đầu gối rồi tựa cằm. Yeon như đã quá quen với việc này, cô lon ton đi đến ngồi xuống chiếc giường bên cạnh Choco.

Vốn dĩ Yeon và Ho-jin cũng không hẳn là thân thiết lắm. Tuy không đến mức xa lạ, nhưng sự thật là vậy.

Giới tính khác nhau, tuổi tác cũng chênh lệch khá nhiều. Dù Ho-jin là người có tính cách khá cởi mở, nhưng anh ta cũng không đến mức thiếu tế nhị tới mức cố bám lấy một người không có ý định trò chuyện để ép họ phải nói chuyện với mình.

Lẽ tự nhiên, khi chỉ có hai người, bầu không khí im lặng cứ thế kéo dài. Trừ khi có một chủ đề đặc biệt nào đó để thảo luận.

Và trong khoảng thời gian đó, Ho-jin tự nhiên chìm vào suy tư.

Dù mọi người tập hợp lại vì chuyện của Ulder, nhưng anh ta vẫn còn rất nhiều điều thắc mắc.

Làm sao Choco biết được tên thật của mình? Tại sao là một NPC mà cô ấy lại có thể hành động giống hệt người chơi như vậy? Rồi mối quan hệ giữa cô ấy và Black Rose là gì?

Tất nhiên, chẳng có điều nào trong số đó anh ta có thể thốt ra thành lời để hỏi. Cô ấy chắc chắn sẽ không trả lời, và câu hỏi cuối cùng không chỉ cần sự đồng ý của Choco mà còn cả của Black Rose nữa.

Vì vậy, Ho-jin chỉ còn cách tự mình đưa ra những suy đoán cho những nghi vấn đang nảy sinh.

Đầu tiên là việc biết tên thật. Thật bất ngờ, điều này có lẽ đơn giản hơn anh ta nghĩ. Trước đây thì không biết, nhưng chẳng phải bây giờ bên trong cơ thể Choco đang có một thực thể suýt soát chạm tới cảnh giới của Thần sao.

Và những thực thể được gọi là Thần thường sở hữu năng lực toàn tri toàn năng hoặc tương đương như vậy. Thế nên, việc cô ấy nhìn thấu bản chất của anh ta, không phải là nhân vật Defense is in Season mà là người đàn ông tên Chun Ho-jin bên trong, cũng chẳng có gì là lạ.

Tất nhiên, không phải Ho-jin thực sự tin cô ấy là Thần. Anh ta chỉ nghĩ rằng vì có thiết lập như vậy, nên có lẽ cô ấy cũng sở hữu một cơ chế đặc biệt nào đó mà thôi.

"Dù sao thì, nếu cô định làm tôi hú hồn thì tôi phải thừa nhận là cô đã thành công rực rỡ đấy."

Thứ hai là làm thế nào một NPC lại có thể hành động như người chơi. Nếu suy nghĩ cùng với câu trả lời cho nghi vấn thứ nhất, thì điều này cũng không quá kỳ lạ. Tuy nhiên, vẫn có không ít điểm đáng ngờ.

Việc đồng hành cùng Yeon? Có thể hiểu được vì cô ấy đã được cứu mạng. Nhưng tại sao cô ấy lại không che giấu năng lực của mình? Rõ ràng nếu không phải vì chuyện đó, anh ta đã không nhận ra cô ấy là một con cáo trong quá trình săn đuổi Kobold King.

"... Hay là cô ấy vốn dĩ chẳng có ý định che giấu?"

Nói một cách nghiêm túc, Choco chẳng khác nào một Hidden Piece (Mảnh ghép ẩn). Chẳng phải cô ấy là thực thể duy nhất nắm giữ chìa khóa để công lược Ulder, nơi mà mọi phương pháp trước đó đều đã thất bại sao?

Nếu nhà phát hành giấu cô ấy quá kỹ, thì dù có qua bao nhiêu năm đi chăng nữa cũng chẳng ai có thể thanh tẩy được Ulder. Vậy nên nếu coi đây là một sự sắp xếp có phần lỏng lẻo của phía sản xuất thì dù không hoàn toàn thấu hiểu, anh ta vẫn có thể cố gắng chấp nhận được.

Nhưng mà, thế này thì lỏng lẻo quá rồi. Nhớ lại dáng vẻ của Choco khi ở vương quốc Lafhel, cô ấy thậm chí còn chẳng buồn che giấu thân phận, Ho-jin khẽ lắc đầu xua tan ý nghĩ đó. Thôi thì cứ để nghi vấn thứ hai đó tính sau vậy.

"Cuối cùng, mối quan hệ với Black Rose... là gì nhỉ."

Thành thật mà nói, ngay cả việc suy đoán điều này anh ta cũng cảm thấy phải dè chừng. Choco chắc chắn là một NPC, nhưng Black Rose thì không. Anh ta đã quen biết cô ấy vài năm, và đã tận mắt chứng kiến cô ấy Logout không biết bao nhiêu lần, nên không thể bảo cô ấy không phải là người chơi được.

Nói cách khác, dù đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho vấn đề này, đó cũng là một hành động vô cùng thất lễ đối với Black Rose.

"... Chỉ cần không nói ra miệng là được mà đúng không?"

Nhưng anh ta không thể kìm nén được sự tò mò. Chẳng phải nói cho ai nghe, chỉ là suy nghĩ trong đầu thôi thì đâu cần phải cẩn trọng đến mức này. Ho-jin tự hợp lý hóa trong lòng rồi tiếp tục suy luận.

Lần đầu tiên hai người họ gặp nhau là ở vương quốc Haena. Lúc đầu, có vẻ như cả hai đều không mấy để tâm đến đối phương.

Tất nhiên, khi Choco nhìn thấy dáng vẻ của Black Rose, cô ấy có hơi khựng lại một chút, nhưng đó không hẳn là kinh ngạc mà giống như một phản ứng chán ghét rõ rệt hơn.

Tuy nhiên, sau khi xóa sạch tàn dư của Austo bên trong cơ thể Choco và yêu cầu được đối mặt riêng với Black Rose, thái độ của cô ấy đã hoàn toàn trái ngược so với lúc đầu.

Dù không thể dùng từ ngữ nào để diễn tả chính xác, nhưng có lẽ đó chính là dáng vẻ khi người ta gặp lại một người vô cùng quan trọng. Và dù không biết họ đã nói gì bên trong, nhưng ngay sau đó một trận chiến đã nổ ra, và Black Rose đã bị Myo khống chế rồi biến mất.

"Nhưng điều kỳ lạ là cuối cùng cô ta lại nhắm vào Yeon chứ không phải Choco."

Rõ ràng lúc đầu cô ta lao tới nhắm vào Choco, nhưng khi Yeon xuất hiện tại hiện trường, Black Rose lập tức đổi hướng và tấn công cô bé. Nếu Myo không can thiệp kịp thời, có lẽ lúc đó Yeon đã bị ép Logout ngay lập tức mà không kịp trở tay.

Rốt cuộc tại sao Black Rose lại tấn công Yeon ở đó? Khi dòng suy nghĩ đang định tiếp tục kéo dài, một tiếng động nhỏ xé gió vang lên khiến Ho-jin ngẩng đầu.

"Black Rose, cô đến rồi à."

"Vâng."

Một ánh mắt lạnh lẽo như giọng nói thanh tao của cô lướt qua khuôn mặt anh ta. Nhưng Ho-jin không hề cảm thấy khó chịu. Ngoài giọng nói, ngoại hình của cô cũng rất xinh đẹp, hơn nữa cô cũng không hẳn là khinh miệt anh ta, mà có vẻ như đó vốn dĩ là biểu cảm thường ngày của cô rồi.

"Mà đúng là lời đồn không sai chút nào. Cô ta đúng là một mỹ nhân mang khí chất lạnh lùng."

Chẳng biết có sự thay đổi tâm lý gì, nhưng kể từ khi bắt đầu đi cùng nhau, Black Rose đã để lộ khuôn mặt và bắt đầu mở miệng nói chuyện, trái ngược hẳn với việc che giấu trước đây. Dù chỉ là những câu trả lời ngắn gọn một hai từ, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để khiến những người từng biết cô phải kinh ngạc.

Thật không hiểu nổi tại sao sở hữu ngoại hình như vậy mà bấy lâu nay cô lại giấu kín như bưng. Trong lúc anh ta còn đang mải suy nghĩ, Black Rose liếc nhìn Choco đang ngồi thiền rồi cũng ngồi xuống chiếc giường gần đó giống như Yeon. Có vẻ như cô cũng có ý định chờ cho đến khi Choco tỉnh lại.

Ho-jin nhìn luân phiên ba người họ, rồi tiếp tục dòng suy nghĩ dở dang lúc nãy.

"Thật là không tài nào hiểu nổi. Ba người từng đánh nhau sống chết như vậy mà giờ lại ngồi cạnh nhau thế này."

Hơn nữa, có vẻ như họ cũng không cảm thấy khó xử khi ở bên nhau. Phải chăng trận chiến lúc đó chỉ là một sự hiểu lầm nào đó? Ho-jin vẫn giữ vẻ mặt không hiểu nổi mà suy nghĩ.

"Vậy rốt cuộc tại sao họ lại đánh nhau?"

Chẳng lẽ họ tranh giành Choco rồi xảy ra một cuộc đánh ghen sao? Nghĩ đến đó, Ho-jin bật cười rồi lắc đầu nguầy nguậy.

Đến chính anh ta cũng thấy đó là một chuyện không tưởng. Hai người chơi lại đi đánh ghen vì một NPC sao!

"Chuyện này tuyệt đối không được nói ra miệng."

Bởi vì dù là ai trong ba người họ nghe thấy, chắc chắn họ cũng sẽ thấy thật nhảm nhí và sẽ hội đồng anh ta một trận cho mà xem.

Ho-jin tự dặn lòng phải giữ kín miệng, rồi cứ thế ngồi im như một bức tượng đá chờ đợi những thành viên còn lại tập hợp.