Chương 170: Ulder

Toàn Chương Dù Choco ném cho Ho-jin một ánh mắt khinh bỉ nhưng cô không truy cứu thêm. Cô hừ lạnh một tiếng trước vẻ mặt ngơ ngác của anh ta rồi lên tiếng.

"Phải. Ta vừa mới trở thành Bát Vĩ Hồ xong. Mà các ngươi tụ tập ở phòng khác bàn tán chuyện gì mà xôn xao thế?"

"Chúng tôi không thể thảo luận chuyện này ở nơi Choco-nim đang thiền định được. Vừa gây phiền phức, mà quan trọng nhất là nếu chúng tôi thảo luận xong xuôi thì đằng nào cũng định giải thích cho cả ba người mà."

Tất nhiên vì Choco đã trở thành Bát Vĩ Hồ và tìm đến trước khi họ kịp đưa ra kết luận nên việc đó không còn cần thiết nữa. Ho-jin thầm nghĩ vậy rồi mở toang cửa mời vào.

"Mời vào trong đi ạ. Dù sao chúng tôi cũng đang thảo luận dở dang."

Choco lườm Ho-jin một cái rồi bước vào trong, theo sau là Yeon và Black Rose. Khác với các thành viên Guild Prota đang trang bị đầy đủ, ba người họ chỉ mặc những bộ trang phục nhẹ nhàng, cho thấy họ đang trong thời gian nghỉ ngơi.

"Lúc nào nhìn cũng thấy kinh ngạc thật. Không ngờ Black Rose lại là con gái."

Dù Ho-jin, Miriam và Tuyệt Đối Thần Cung đã quen với khuôn mặt của Black Rose từ lâu, nhưng Scarlet, người mới gia nhập không lâu, mỗi lần nhìn thấy cô ta đều không khỏi ngạc nhiên.

Kẻ bám đuôi ác chất luôn đi theo Black Knight hóa ra lại là một cô gái xinh đẹp, ai mà ngờ được chứ. Tại sao một người như vậy lại cứ bám theo Black Knight mãi, đó vẫn là một bí ẩn.

Đang mải suy nghĩ thì ánh mắt hai người chạm nhau, Scarlet vội vàng quay mặt đi. Trong lúc đó, Choco đã chọn một chỗ thích hợp ngồi xuống cùng Yeon, cô khoanh tay hỏi.

"Vậy, các ngươi đang thảo luận chuyện gì thế?"

"Cô đã bao giờ nghe nói về Đá thanh tẩy chưa?"

"Đá thanh tẩy?"

Trước câu hỏi của Ho-jin, Choco nhanh chóng lục tìm trong ký ức. Rồi cô nhớ lại những gì Black Rose đã kể khi nói về tin tức công lược Ulder.

"Ta có nghe qua rồi."

"Là do vị hộ vệ thần bên trong cô kể cho sao? Hay từ nguồn tin khác?"

"Black Rose đã kể cho ta. Rằng các ngươi đã tìm thấy thứ gọi là Đá thanh tẩy trong khi chuẩn bị công lược Ulder."

"Vậy chắc cô cũng biết sơ qua về cách sử dụng nó rồi nhỉ."

Thấy Choco gật đầu, Ho-jin kéo những viên Đá thanh tẩy đang lăn lóc trên bàn lại gần. Choco nhận ra ngay chúng chính là Đá thanh tẩy và nói.

"Ta nghe nói Đá thanh tẩy chỉ có một viên thôi mà."

"Ban đầu chúng tôi cũng đoán là chỉ có một viên. Và chắc chắn nó phải lớn hơn thế này gấp hàng chục lần."

"Hóa ra là bị vỡ vụn vì lý do nào đó sao. Muốn khôi phục lại nguyên trạng chắc chắn sẽ tốn không ít công sức đây."

"Quả nhiên là Choco-nim, không cần giải thích nhiều cô cũng hiểu ngay. Thật may là những mảnh vỡ của Đá thanh tẩy dường như đều tập trung ở vùng Ulder. Tuy nhiên, vì Ulder rộng lớn bằng cả một quốc gia nên việc tìm kiếm sẽ mất rất nhiều thời gian."

Ho-jin nói rồi nhìn chằm chằm vào Choco. Chính xác là anh ta đang nói với vị hộ vệ thần bên trong cô.

"Điều tôi muốn nhờ Choco-nim là hãy hỏi xem vị hộ vệ thần có thể giúp chúng tôi thu thập những mảnh vỡ này không."

"Chuyện đó thì không khó."

Chỉ là hỏi một câu thôi mà, có gì khó đâu. Choco nhắm mắt lại tập trung để hỏi Banya.

[Tôi không biết. Đá thanh tẩy gì đó tôi chưa nghe bao giờ.] [... Cái gì?] Nhưng câu trả lời của Banya lại nằm ngoài dự tính. Cô cứ ngỡ cô ta chắc chắn phải biết chứ. Trước câu trả lời không ngờ tới, Choco lẩm bẩm với vẻ mặt ngẩn ngơ, Banya liền khịt mũi nói.

[Tôi đã nói trước đây rồi mà, trong lịch sử thực tế, thế giới đã bị diệt vong một cách chóng vánh mà chẳng kịp chuẩn bị bất kỳ phương án dự phòng nào cả. Lẽ dĩ nhiên là tôi chưa từng nghe nói đến thứ gọi là Đá thanh tẩy.] [Vậ, vậy là ngươi không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào sao?] [Làm sao tôi có thể đưa ra lời khuyên về thứ mà mình không biết chứ.] Trước câu trả lời của Banya, Choco rên rỉ một tiếng rồi mở mắt ra. Thấy phản ứng đó, Ho-jin đoán ngay là không ổn, nhưng vẫn hy vọng hỏi lại.

"Vị hộ vệ thần nói sao ạ?"

"... Cô ta bảo cũng không biết. Chắc là do bị phong ấn vội vàng để ngăn chặn sự lây lan của ma khí nên mới vậy."

"Thế sao ạ? Nếu nghe được lời khuyên nào đó thì chắc chắn cuộc công lược Ulder sẽ thuận lợi hơn nhiều... Tiếc thật đấy."

Choco gật đầu đồng ý với Ho-jin. Theo suy đoán của cô, vật phẩm Đá thanh tẩy chắc chắn là một vật phẩm công lược được sáng tạo ra khi thế giới này được trò chơi hóa. Bất kể lịch sử thực tế ra sao, thì ở đây, việc dùng Đá thanh tẩy để thanh tẩy Ulder chính là quy trình công lược chuẩn xác.

Nói tóm lại là phải đi cày cuốc thôi. Choco gãi đầu nói.

"Còn gì nữa không? Thông tin nào giúp ích cho việc thu thập Đá thanh tẩy chẳng hạn."

"Có một điều. Các viên Đá thanh tẩy có phản ứng với nhau."

Ho-jin nói rồi đưa hai viên Đá thanh tẩy lại gần nhau. Ngay lập tức, hai viên đá tỏa ra ánh sáng lung linh rực rỡ. Càng gần nhau phản ứng càng mạnh sao. Choco gật đầu rồi lên tiếng.

"Chắc chắn có thứ này thì việc tìm kiếm sẽ không quá khó khăn. Dù như ngươi nói là sẽ tốn chút thời gian. Vậy là cho đến khi Đá thanh tẩy được khôi phục nguyên trạng, chúng ta sẽ không tiến vào Ulder sao?"

"Không, chúng ta vẫn sẽ đến Ulder theo đúng kế hoạch. Dù sao thì việc đưa Choco-nim đi cũng chỉ mang tính chất thám hiểm thôi mà."

Dù Choco đã trở thành Bát Vĩ Hồ đúng như mục tiêu, nhưng chẳng ai biết liệu cô có thực sự là chìa khóa của cuộc công lược lần này hay không. Nếu đến nơi mà chẳng có phản ứng gì thì coi như công cốc. Tất nhiên vì cô đang mang trong mình hộ vệ thần của Ulder nên nếu không có phản ứng gì thì đó chẳng khác nào là một lỗi Game.

Trong khi Ho-jin đang suy nghĩ, Choco nhướng mày nói.

"Thám hiểm? Không, đừng có mang cái suy nghĩ nửa vời đó."

"Dạ? Suy nghĩ nửa vời là sao ạ?"

Miriam, người nãy giờ vẫn im lặng theo dõi cuộc đối thoại, thắc mắc hỏi. Nhưng Choco có thể cảm nhận được bằng bản năng. Rằng khi đến đó, một điều gì đó sẽ bắt đầu. Có lẽ đây là tín hiệu ngầm từ Banya. Choco nghĩ vậy rồi kiên quyết nói.

"Hãy chuẩn bị một đội ngũ công lược thực thụ và chuẩn bị tất cả những gì có thể. Dù sao thì từ đây đến đích cũng mất một khoảng thời gian, nên chắc chắn sẽ kịp thôi."

"Nhưng mà..."

Ho-jin lộ vẻ khó xử.

Đúng là khi thời điểm công lược cận kề, các thành viên Guild đang dần tập hợp về phía Bắc. Tuy nhiên, vì chưa đưa ra một ngày cụ thể nên số lượng thành viên Guild Prota có mặt ở đây, tính cả bốn người họ, cũng chưa đến mười người.

Tổng số thành viên Guild là bốn mươi, mà hiện tại chưa đến 1/4 tập hợp. Bảo anh ta tập hợp ngay bây giờ là điều không thể.

Tất nhiên không phải ai cũng rảnh rỗi như anh ta. Có những người là sinh viên, nhưng cũng có những người đã đi làm.

Vì vậy, thông thường khi bắt đầu công lược Boss, họ sẽ lên kế hoạch từ thứ Năm đến Chủ Nhật, hoặc từ thứ Bảy đến thứ Ba (người đi làm sẽ xin nghỉ phép).

Trong trường hợp công lược pháo đài, họ sẽ tập hợp vào mỗi cuối tuần để thực hiện từng bước một. Thấy Ho-jin lộ vẻ khó xử, Choco nói.

"Nếu thời gian gấp rút thì cứ tập hợp những người có thể đến được thôi. Đâu nhất thiết phải có mặt đầy đủ tất cả mọi người."

"Trong Guild chúng tôi làm gì có ai muốn bỏ lỡ cuộc công lược chứ."

Guild Prota ban đầu được thành lập vì mục đích giao lưu, nhưng giờ đây đã trở thành một Guild công lược vùng đất cấm hàng đầu trong Al Fantasia. Lẽ dĩ nhiên là chẳng ai muốn bị gạt ra ngoài.

Nếu anh ta đưa ra quyết định loại bỏ họ vì thời gian gấp rút, thì dù có là Ho-jin đi chăng nữa cũng không thể gánh vác nổi hậu quả. Những vụ bê bối hay lời tố cáo nổ ra trên diễn đàn chắc chắn sẽ còn khủng khiếp hơn nhiều so với vụ việc bị một người chơi nữ vu khống trước đây...

"Chuyện đó tuyệt đối không được."

Ho-jin hạ quyết tâm rồi nói với Choco.

"Không phải tôi không tin lời cô, nhưng việc tập hợp mọi người chỉ trong vòng năm ngày là không thể. Cần ít nhất mười ngày hoặc hơn để điều chỉnh lịch trình và chuẩn bị."

"Hừm... Vậy thì đành chịu thôi. Vậy trước mắt cứ báo cho họ tập hợp càng sớm càng tốt đi."

"Tôi hiểu rồi. Vậy việc đi Ulder sẽ đợi cho đến khi đội ngũ công lược được thành lập xong chứ ạ?"

"Không. Chúng ta vẫn sẽ đến Ulder theo đúng kế hoạch."

Cuối cùng thì thời điểm để khám phá toàn bộ sự thật cũng đã đến. Choco không muốn trì hoãn thêm dù chỉ một giây. Ho-jin gật đầu nói.

"Vậy chúng ta sẽ làm theo kế hoạch. Tuy nhiên, tôi định sẽ đi đường vòng một chút, cô thấy sao?"

"Ngươi định vừa đi vừa thu thập Đá thanh tẩy sao?"

"Vâng. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ phải thám hiểm toàn bộ vùng Ulder, nên nếu nhặt được những viên đá trên đường đi thì sau này sẽ nhàn hơn. Dù sẽ tốn thêm chút thời gian."

"Có chậm trễ nhiều không?"

"Chậm hơn dự kiến khoảng một hai ngày. Tất nhiên có thể sẽ nhanh hơn. Thông thường chúng tôi phải tính cả thời gian bị quái vật tấn công, nhưng với Party hiện tại thì..."

Năm Ranker, một vu nữ quy cách ngoại. Với đội hình này, dù là Ulder nơi có ma khí mạnh hơn các vùng đất cấm khác, việc càn quét cũng không phải là chuyện khó khăn.

"Vậy là đã có kết luận rồi, chúng ta mau chóng lên đường thôi."

"Ơ... Để mai đi được không ạ?"

"Hửm? Sao tự nhiên lại bảo để mai?"

"Choco ơi."

Thấy Choco thắc mắc, Yeon nãy giờ vẫn im lặng bỗng kéo kéo ống tay áo cô. Ngoái lại nhìn, cô thấy Yeon đang nhìn vào khoảng không như thể đang xem cửa sổ hệ thống.

"Sao vậy?"

"Bây giờ là sáng sớm rồi."

Nghe lời thì thầm đó, Choco chớp mắt vài cái rồi sực nhận ra, khẽ hắng giọng.

"Khụ khụ. Ra là vậy. Trong lúc ta nỗ lực trở thành Bát Vĩ Hồ, chắc hẳn các ngươi cũng đã thảo luận không ngừng nghỉ về lịch trình tiếp theo nên ta đã quên mất là các ngươi cần phải nghỉ ngơi."

"Không sao đâu ạ. Chẳng phải người nỗ lực nhất chính là Choco-nim sao?"

"Vậy thì chúng ta sẽ xuất phát vào sáng sớm ngày kia."

Vì lúc này bình minh vừa mới ló rạng bên ngoài quán trọ, nên điều đó có nghĩa là mười hai tiếng sau ở thực tại.

"Tôi hiểu rồi. Vậy hẹn gặp lại lúc đó."

Ho-jin gật đầu.

- Sau khi các thành viên Guild Prota và Black Rose đã nghỉ ngơi đầy đủ và đăng nhập trở lại, cả nhóm lập tức lên đường tiến về Ulder.

Vì phải di chuyển không ngừng nghỉ nên mỗi người đều cưỡi một con ngựa.

"Scarlet-nim, nhờ cô đấy."

Trước lời của Ho-jin, Scarlet gật đầu, nhấc cây trượng lên và nhẹ nhàng vận hành ma lực. Cô di chuyển cây trượng như một nhạc trưởng đang điều khiển dàn nhạc, và những ma pháp được kích hoạt bắt đầu bao phủ lấy lũ ngựa.

Nhờ đó, lũ ngựa sẽ có thể chạy nhanh hơn và bền bỉ hơn. Nếu thêm vào đó là lời chúc phúc của Linh mục Miriam, chúng sẽ trở thành những thực thể mạnh mẽ hơn bất kỳ danh mã nào trên thế gian này.

Tất nhiên, cái giá phải trả không hề nhỏ. Những con ngựa này sẽ gục ngã ngay khi đến được Ulder và sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.

Sau khi nhận được lời chúc phúc, lũ ngựa cảm thấy nguồn năng lượng dồi dào tuôn chảy trong cơ thể nên bắt đầu bồn chồn không yên, Ho-jin trấn tĩnh chúng rồi nói.

"Vậy thì, xuất phát thôi."

Tiến về Ulder.