Chương 98: Chương 115: Lại tương phùng

101 - 200 Non xanh hùng vĩ, quan lộ thênh thang. Chiếc xe ngựa che rèm lững lờ tiến về phía trước. Bỗng, một bàn tay ngọc ngà khẽ vén màn che, lộ ra gương mặt thanh tú, tinh tế của Tạ Thu Đồng.

Nàng phóng tầm mắt nhìn ra ngoài. Hai bên đường, những cánh đồng lúa rộng mênh mông bát ngát đã ngả sang màu vàng ruộm.

Bá tính người gánh giỏ, kẻ cầm liềm, đang cắm cúi gặt hái hết sức hăng say.

Kỳ lạ thay, những người cầm liềm cắt sát gốc lúa lại toàn là phụ nữ.

Còn đàn ông thì đảm nhận việc gánh những bó bông lúa trĩu hạt tập kết ra bãi đất trống phía sau, ra sức đập lúa vào bồ để tách hạt lương thực.

Đến cả trẻ con cũng có mặt. Chúng cười nói hô hố, tụ năm tụ ba cùng nhau nhặt nhạnh những bông lúa sót lại, bỏ vào chiếc giỏ tre đeo bên hông.

Tiết trời nắng ráo rất đẹp. Mọi người vừa làm lụng vừa hò vang khẩu hiệu, bầu không khí náo nhiệt phi thường.

Con đường quan lộ phía trước rất bằng phẳng, dù vẫn còn loang lổ vài dấu vết tu sửa nhưng rõ ràng đã được mở rộng ra đáng kể, xe ngựa chạy qua không còn cảm giác xóc nảy đến tận óc như trước nữa.

"Dừng xe."

Tạ Thu Đồng khẽ gọi một tiếng rồi bước xuống xe ngựa.

Tầm nhìn lúc này lại càng rộng mở hơn. Nàng phóng mắt nhìn quanh, đập vào mắt là một màu vàng kim rực rỡ. Vû số người đang cắm đầu trên đồng ruộng.

Mấy đứa nhóc mệt quá thì lấy rơm rạ rủ nhau tết thành hình nộm, trêu đùa nhau chí tử.

Phía xa xa có tiếng chim chóc líu lo, cũng muốn sà xuống kiếm chút cháo, nhưng cứ hễ bén mảng tới là lại bị người ta xua đuổi đi ngay.

Cứ thế thả bộ về phía trước, bước chân của Tạ Thu Đồng không nhanh không chậm. Nàng đang được chứng kiến một viễn cảnh hoàn toàn khác biệt so với quá khứ.

Nhà cửa ở đây tuy vẫn cũ kỹ như cũ, nhưng tuyệt nhiên không còn cảnh tượng đổ nát hoang tàn nữa.

Những con người quanh năm suốt tháng bận rộn nay đi cùng nhau, nói nói cười cười vui vẻ ra mặt.

Trên bờ đê Thất Môn Yến, mấy cụ già chân tay đi lại bất tiện đang ngồi ôm cần câu cá, gật gù buồn ngủ.

Đi tiếp một đoạn nữa chính là huyện thành Thư Huyện. Đoạn tường thành thấp bé, loang lổ ngày nào giờ đây đã được đại tu, gia cố hoàn toàn.

Nơi này… không còn là một mảnh tiêu điều, tàn lụi nữa, mà chỗ nào cũng tràn ngập sức sống phơi phới.

Vừa bước chân vào huyện thành, sự náo nhiệt bên trong lập tức làm Tạ Thu Đồng giật mình một cái. Hai bên đường vậy mà đã mọc lên các sạp hàng di động, bày bán đủ thứ đồ thủ công từ ghế dài, giỏ tre, gùi tre, cho đến mũ nón, chiếu nằm, thậm chí có cả nồi gang…

Nơi đây đã hình thành nên một khu chợ dân sinh… hơn nữa quy mô xem ra còn không hề nhỏ.

Giữa một rừng các sạp hàng thô sơ ấy, có một sạp bán đồ trang sức nổi bần bật.

Trên sạp treo mấy thứ đồ lặt vặt khá tinh xảo như túi gấm, vòng đeo tay nhỏ, trâm cài tóc. Dù chất liệu nhìn qua chẳng phải hàng cao cấp gì, nhưng rõ ràng người làm ra nó vô cùng có tâm, có khi lại bán được tiền thật chứ chẳng chơi.

Tạ Thu Đồng nảy sinh chút tò mò, thuận miệng hỏi một câu:

"Cái túi gấm này bán thế nào?"

"Hai văn tiền."

Tiểu Hà thốt lên theo bản năng, để rồi ngay giây tiếp theo, con bé thò lò cả mắt, đờ đẫn cả người.

Tạ Thu Đồng hơi nheo mắt, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi, lạnh lùng nói:

"Ngươi không lo đi theo hầu hạ Đường Vũ! Lại chạy ra đây bán buôn cái thá gì thế này!"

Tiểu Hà sợ tới mức hồn siêu phách lạc, vội vàng ngoác mồm gọi to vào bên trong:

"Công tử! Công tử cứu mạng! Tiểu thư đến rồi kìa!"

"Bảo cô ta chờ tí!"

Trong gian nhà nhỏ phía sau sạp hàng đang tụ tập một đám đông nghẹt. Ở chính giữa, có hai người đang ngồi sát phạt nhau trên bàn cờ, hóa ra lại là Đường Vũ và Văn Sủng.

Cục diện bàn cờ rõ ràng đã tiến vào giai đoạn gay cấn tột độ. Theo nước đi "Điếu Ngư Mã"[note101452] cuối cùng khóa chết đường sống của Đường Vũ, Văn Sủng tức tối nắm chặt nắm đấm, gầm lên một tiếng:

"Không chơi nữa! Lão tử đúng là bị mỡ lợn làm mờ con mắt rồi, tự dưng lại đâm đầu vào so cờ ngói với cậu!"

Đường Vũ cười lớn ha hả:

"Thua là thua, gầm gừ cái gì, đừng có quỵt nợ nha. Tiền địa tô năm nay giảm bớt nửa phần (0. 5%) cho tôi."

Văn Sủng nhảy dựng lên:

"Không đời nào! Nửa phần! Cậu muốn lấy cái mạng già của lão tử à!"

Đường Vũ vỗ vỗ vai gã, cười tủm tỉm:

"Đường đường là gia chủ của một thế gia lớn, bao nhiêu con mắt đang nhìn chằm chằm vào đây này, chẳng lẽ ông lại muốn nuốt lời để béo mầm ra à? Có phải tôi ép ông đánh cờ đâu, hai bên đã giao ước trước rồi mà."

"Muốn giở trò lừa bịp hả? Tôi đây không ngán ông đâu nhé, tôi cũng có chỗ chống lưng to đùng đấy, nhìn xem."

Đường Vũ quay đầu vẫy vẫy tay ra phía cửa, réo lên:

"Thu Đồng mau vào đây! Lão già Văn Sủng này không giảng đạo lý gì cả, lão bắt nạt tôi kìa!"

Tạ Thu Đồng lộ vẻ hứng thú bước vào. Đám đông tự động dạt ra rẽ lối cho nàng đi, ai nấy đều nhìn nàng đến đờ người ra như phỗng.

Giữa một rừng các lão đàn ông thô kệch, tự dưng xuất hiện đệ nhất mỹ nhân Kiến Khang, có là thánh nhân thì cũng phải rớt mất hồn thôi.

Văn Sủng lập tức ho khan hai tiếng chữa ngượng, mặt dày nói:

"Nói cái gì thế hả, lão phu vốn xuất thân quân ngũ, một lời nói ra ngựa đuổi không kịp."

"Giảm nửa phần thì giảm nửa phần, dù sao thì tính ra vẫn thu về nhiều hơn năm ngoái."

Tạ Thu Đồng chẳng thèm nhìn lão lấy một cái, nàng chỉ chăm chú nhìn Đường Vũ, nhẹ nhàng nói:

"Ngày tháng trôi qua có vẻ tiêu dao tự tại gớm nhỉ, anh đã chơi đủ chưa?"

Đường Vũ đứng phắt dậy, vươn vai ngáp một cái dài thượt:

"Sướng tê người rồi, đi thôi, về quan thự."

Tiểu Hà lúc này đã nhanh tay thu dọn đồ đạc xong xuôi, giao cho gia nhân ôm hộ rồi vội vàng lật đật chạy theo sau, ngoan ngoãn cúi đầu, nửa chữ cũng không dám ho he.

Tạ Thu Đồng cũng im lặng không nói gì, cứ thế sánh bước cùng Đường Vũ tiến vào huyện tự, trở lại quan thự.

Mãi đến lúc này, nàng mới cau mày trách mắng:

"Hồ nháo, ai cho phép anh tự ý ra ngoài một mình hả? Nhiếp Khánh đâu rồi!"

Đường Vũ phân bua:

"Đến các thôn làng dạy võ công rồi. Huynh ấy mới thu nạp hơn mười đứa đệ tử, toàn là tụi nhóc nửa lớn nửa khôn tầm mười hai, mười ba tuổi, bảo là tụi nó có chút thiên phú."

Tạ Thu Đồng gắt lên:

"Quân tử không đứng dưới bức tường dột, đạo lý này anh không hiểu sao? Vạn nhất trong đám người xem náo nhiệt kia trà trộn sát thủ, ai bảo vệ được cái mạng nhỏ của anh?"

Đường Vũ xoa xoa hai tay cười hì hì:

"Sát thủ á?"

Dứt lời, anh bất ngờ tung một chưởng lao thẳng về phía Tạ Thu Đồng, tốc độ nhanh đến nghẹt thở.

Tiểu Liên đứng bên cạnh Tạ Thu Đồng giật nảy mình, vội vàng xuất chiêu cản phá đường chưởng này. Hai người lập tức lao vào quần nhau túi bụi. Chỉ sau vài nhịp thở ngắn ngủi, Tiểu Liên đã chịu không thấu mà kêu lên:

"Cô gia đừng đánh nữa!"

Đường Vũ bấy giờ mới chịu thu tay, hơi vênh mặt lên đắc ý:

"Xét về trình độ võ học của bổn công tử hiện tại, gạt thiên hạ sang một bên, chứ tìm được đối thủ cũng hơi bị hiếm đấy nhé."

Tạ Thu Đồng lạnh lùng tạt nước lạnh:

"Ta nhìn ra rồi, anh cũng học được chút ba hoa chích chòe đấy. Nhưng anh nên cảm ơn Tiểu Liên vì con bé đã giữ thể diện cho anh đi, bởi vì ngay đến cả Nhiếp Khánh cũng chưa chắc đã là đối thủ của nó đâu."

Đường Vũ trợn tròn mắt, kinh hãi nhìn con bé nha hoàn mặc áo xanh bên cạnh nàng:

"Không điêu đấy chứ… Nhiếp Khánh bảo huynh ấy thuộc top 10 thiên hạ cơ mà!"

Tạ Thu Đồng thản nhiên đáp:

"Ta chỉ muốn nhắc nhở anh một điều, trên đời này cái gì cũng có thể xảy ra ngoài ý muốn, riêng mạng sống thì không. Anh đừng có mà đắc ý vội, cho dù anh ở cái xó này đã làm được vài việc ra trò."

Đường Vũ cười bả lả:

"Xem ra cô cũng phải thừa nhận, Thư Huyện giờ ngon nghẻ lên rồi."

Tạ Thu Đồng im lặng một lát, mới chịu nhả chữ:

"Sự thật rành rành."

Đường Vũ nhìn thẳng vào nàng, chậm rãi hỏi:

"Còn nhớ vụ cá cược lần trước không? Điều khoản là gì ấy nhỉ?"

Tạ Thu Đồng đáp:

"Ta lấy anh làm chủ, phụng anh làm tôn."

Đường Vũ liền ngồi phịch xuống ghế, ngáp một cái rõ to:

"Vai ta dạo này hơi mỏi, Đồng nô, lại đây bóp vai cho ta cái nào."

Khóe miệng Tạ Thu Đồng khẽ giật giật, nàng hừ lạnh một tiếng đầy kiêu kỳ, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn bước đến sau lưng anh, đặt đôi tay ngọc ngà lên vai anh bóp nhẹ.

Nàng hạ thấp giọng, nói vào việc chính:

"Phương bắc xảy ra chuyện lớn rồi. Thạch Hổ tấn công vô cùng hung hãn, Đới Uyên lại không chung đường với Hoàn gia, tình thế có chút khó lòng chống đỡ."

"Bệ hạ e là đang cuống cuồng tìm viện binh rồi, thời cơ chúng ta kiên nhẫn chờ đợi đã đến."

"Anh phải lập tức viết thư tự tiến cử mình với bệ hạ, tức tốc lên đường tới Tiếu quận, tranh lấy chức Quận thừa Tiếu quận. Chức này là Chánh lục phẩm, không hề nhỏ đâu."

"Hơn nữa đây chỉ là chức danh trên danh nghĩa thôi, thực chất anh sẽ là người tổng quản toàn cục, nắm toàn bộ đại quyền trong tay."

"Một khi làm tốt phi vụ này, anh sẽ hoàn toàn phất lên như diều gặp gió."

Đường Vũ lim dim mắt hưởng thụ:

"Thấp xuống một tí, mạnh tay thêm tí nữa."

Tạ Thu Đồng khựng lại, lập tức nghiến răng nghiến lợi:

"Ta đang nói chuyện nghiêm túc đấy!"

Đường Vũ thong thả đáp:

"Ha, Bệ hạ sẽ tự phái người đến mời tôi thôi."

Tạ Thu Đồng nhíu mày:

"Khả năng đó quả thực có, hiện tại anh là ứng cử viên phù hợp nhất. Thế nhưng cơ hội thường là do mình tự giành lấy, vạn nhất bệ hạ bận trăm công nghìn việc mà quên bẵng anh đi thì tính sao?"

Đường Vũ bật cười, lắc đầu nói:

"Còn nhớ lần trước cô đến Thư Huyện, bị tôi tống cổ về không? Ngay buổi hoàng hôn ngày hôm đó, người của hoàng cung đã đặt chân tới đây rồi."

"Tôi đã làm y chóc theo kế của cô, từ chối sạch sành sanh mọi phần thưởng phong thưởng."

"Nhưng lúc gã thái giám kia chuẩn bị ra về, tôi đã âm thầm nhét vào tay gã vài lượng bạc."

Tạ Thu Đồng nghe xong, bỗng nhiên bật cười một tiếng khúc khích, sau đó liền chuyên tâm dồn lực vào hai tay, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho Đường Vũ.

Trong khoảng sân nhỏ yên tĩnh, hai người không ai nói thêm lời nào, một người tận tình phục vụ, một người lim dim hưởng thụ.

Chỉ khổ cho hai con bé nha hoàn Tiểu Hà và Tiểu Liên, cứ đứng đó giương mắt ếch nhìn nhau, nhất thời tiến thoái lưỡng nan, chẳng biết phải làm sao cho phải đạo.

Tất nhiên, người đứng hình đâu chỉ có hai đứa nó.

Ngay khoảnh khắc Nhiếp Khánh đẩy cửa bước vào, đôi mắt gã trợn ngược lên to như cái chuông đồng. Gã vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, lầm bầm lầu bầu:

"Chắc chắn là ảo giác rồi, ảo giác thôi."

Đường Vũ vừa nhìn thấy gã liền oang oang gọi giật lại:

"Nhiếp sư huynh, vào đây luôn đi, bảo Thu Đồng bóp vai luôn cho một thể."

Tạ Thu Đồng cũng ngoảnh đầu lại nhìn gã, ánh mắt sắc như dao cạo.

Toàn thân Nhiếp Khánh lập tức nổi một tầng da gà, gã run rẩy khua tay liên tục:

"Thôi xin, thôi xin, ta… ta đi nấu cơm đây!"

Tiểu Hà cũng cuống cuồng phụ họa:

"Không, để em… em đi làm cùng…"

Hai người bọn họ cứ như vừa gặp phải ôn thần, vắt chân lên cổ chạy biến mất dạng.

Đường Vũ tặc lưỡi:

"Cô xem xem, cái uy lực vô hình của cô làm bao nhiêu người sợ mất mật rồi kìa."

Tạ Thu Đồng khẽ khom người xuống, ghé sát bờ môi đỏ mọng vào sát vành tai Đường Vũ, phả ra hơi thở như lan, khẽ khàng nói:

"Nói nghiêm túc nhé, chúng ta thành thân lâu như vậy rồi, có phải… đã đến lúc ta và anh động phòng hoa chúc rồi không?"