Chương 122: Chương 139: Tấm lòng chân thành

101 - 200 [note102886] Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập. Là một trọng trấn phương Bắc của nhà Đại Tấn, lại là thành trì quan trọng nhất ở phía bắc sông Hoài, quy mô của Quận Tiếu tính ra chẳng hề nhỏ.

Cộng thêm các vùng phụ cận, dân số nơi này có thể lên tới tám vạn người, đấy là còn chưa thèm tính đến một lượng lớn hộ tịch lậu và dân kiều cư.

Nơi này quanh năm suốt tháng là khu vực chuẩn bị quân bị, binh lính đi tuần tra trên phố là chuyện như cơm bữa. Bách tính sớm đã nhìn quen mắt, thế nên thay vì sợ hãi, họ lại quay sang vây quanh tò mò ngó nghiêng nhóm người của Đường Vũ.

Giữa đám đông nhốn nháo, anh liếc mắt một cái liền nhìn thấy Lãnh Linh Dao đang lặng lẽ đứng sừng sững ở đó, trong lòng lập tức trút được gánh nặng.

Có một vị cao thủ bậc này tọa trấn bên cạnh, cảm giác tự tin cũng tăng lên không ít.

Rất nhanh sau đó đã tới Quận phủ. Đới Bình sắp xếp người đưa bọn huynh đệ Nhiếp Khánh về nơi lưu trú trước, sau đó liền mở tiệc tẩy trần, khoản đãi Đường Vũ.

Tham gia buổi tiệc hôm nay tuyệt nhiên không có người của Tổ Ước hay Hoàn gia, mà toàn là những nhân vật cấp cao trong quân đội, nào là vị Trấn tướng này, nào là gã Tham quân nọ. Tên tuổi nhiều quá mức cần thiết, anh cũng chẳng buồn bận tâm ghi nhớ làm gì.

Bàn tiệc đầy ắp thức ăn đang tỏa hương thơm phức, rượu ngon cũng đã được hâm nóng sẵn sàng.

Đới Bình bưng chén rượu lên, cười ha hả nói:

"Đường Quận thừa, hoan nghênh cậu đến Quận Tiếu nhậm chức, dọc đường vất vả rồi!"

Đường Vũ cũng lười nói lời vô nghĩa, trực tiếp ngửa cổ uống cạn một hơi, lúc này mới khoát tay bảo:

"Vất vả thì chẳng dám nói, có điều trên đường đi tận mắt chứng kiến cảnh quan binh hóa thành thổ tặc, thảm sát bách tính, trong lòng tôi thực sự khó chịu không nuốt trôi được."

Sắc mặt Đới Bình lập tức trở nên hơi khó coi. Gã nghĩ bụng bản thân đối xử với Đường Vũ thế là quá trọn nghĩa vẹn tình rồi. Lần chi viện ở huyện Thư kia, tuy nói là để trả ân tình và kiếm chút lợi lộc, nhưng dù sao cũng là giúp Đường Vũ một tay đại ân.

Thế mà cái thằng cha này chưa thèm vào tới Quận Tiếu đã dám tỏ thái độ với gã, giờ lên bàn tiệc rồi vẫn còn lải nhải lên lớp.

Chẳng lẽ tên này thực sự không coi lão tử ra gì, thực sự không sợ lão tử một kiếm thịt luôn sao?

Nghĩ đến đây, Đới Bình nhàn nhạt lên tiếng:

"Đường Quận thừa, Thạch Hổ lần này đến hung hãn như hổ vồ mồi, Quận Tiếu đang ngàn cân treo sợi tóc. Chúng ta phải đánh trận, chiến sĩ thì phải ăn cơm, tổng thể cũng phải đi lùng lương thực chứ?"

"Cậu không làm việc trong quân ngũ, cậu không biết đánh trận thời buổi này gian nan đến mức nào đâu, lương hướng triều đình cấp xuống căn bản là muối bỏ bể."

"Bảo vệ đất nước thì cũng không thể bắt binh lính ôm cái bụng đói mà ra trận được đúng không? Chúng ta mà bại, bách tính chẳng phải càng thảm hại hơn sao?"

Cuối cùng, gã trầm giọng gằn mạnh:

"Ta và cậu dù sao cũng có chút giao tình. Cậu mượn danh nghĩa của ta để làm bẽ mặt thuộc hạ của ta, ta không thèm chấp nhặt với cậu. Nhưng có những chuyện cậu cũng đừng có quản quá rộng, cậu là Quận thừa, chứ không phải Quận úy đâu nhé."

Đường Vũ vốn đã tính trước cách ứng phó từ lâu, liền thẳng tay đập bàn một cái rầm, lớn tiếng quát:

"Huynh tưởng tôi muốn quản lắm chắc!"

Cơn thịnh nộ đột ngột này làm cho tất cả mọi người có mặt trong phòng tiệc đều giật bắn mình.

Đới Bình lại càng siết chặt nắm đấm trong nháy mắt.

Đường Vũ nhìn thẳng vào gã, nói:

"Đới huynh, tôi là hạng người gì, huynh còn không rõ sao?"

"Trận tụ hội ở Bắc Hồ, ván cờ tướng đánh cược năm đó, tôi có nhường nhịn huynh không?"

"Ở huyện Thư huynh chi viện cho tôi, tôi có chủ động chia lợi nhuận cho huynh không?"

"Tôi, Đường Vũ, vốn chẳng có bối cảnh chống lưng, học hành không nhiều, lễ nghi không thạo, nhưng cũng biết thế nào là hai chữ 'thành tâm'."

"Đối với bạn bè, tôi từ trước đến nay chưa từng có chút tâm cơ, giấu diếm gì."

Đới Bình lạnh lùng vặn lại:

"Vậy thì cậu nên coi như mắt không thấy tim không đau mới phải!"

Đường Vũ ngang tàng đáp:

"Tôi không làm được! Thấy chuyện ác mà không dám đứng ra ngăn chặn, thì có xứng làm người không? Có xứng làm quan không?"

"Đới huynh, huynh nói các huynh cần quân lương, tôi hiểu, Đường Vũ tôi không phải kẻ vô tri."

"Nhưng cướp lương cứ cướp lương, tại sao phải giết người? Giết con dân nhà mình, giết bách tính nghèo khổ, đó là cái đạo lý gì?"

"Hôm nay giết, ngày mai giết, năm nay giết, năm sau lại giết… Giết sạch sành sanh bách tính cày ruộng rồi, sau này chúng ta đào đâu ra lương thực nữa?"

"Hơn nữa, giở trò đồi bại, làm nhục phụ nữ thì tính là cái loại gì? Một lũ nam nhi đại trượng phu, lại đè một cô bé mười mấy tuổi đầu ra bắt nạt ngay giữa ruộng lúa, đây mà cũng gọi là 'bất đắc dĩ phải thu gom quân lương' à?"

Tràng pháo ngôn từ này nói đến mức Đới Bình đỏ chín mặt mày. Kỳ thực gã thừa biết có những hiện tượng thối nát này tồn tại, nhưng đám chiến sĩ dưới trướng đi cướp lương thực thì cần phải phát tiết cảm xúc, gã hướng tới đều mắt nhắm mắt mở cho qua, chẳng hơi đâu mà so đo tính toán từng chút một.

Nhưng Đường Vũ lại đem chuyện này vạch trần ra ánh sáng, nói toạc móng heo ra, thì câu chuyện lại hoàn toàn chuyển sang hướng khác.

Thế nên Đới Bình chỉ đành chữa ngượng:

"Chúng ta từ trước đến nay chưa từng hạ lệnh cho phép tùy ý tàn sát bách tính hay làm nhục nữ tử, đó là do phong thái, tác phong của đám bên dưới không nghiêm."

Đường Vũ trầm giọng nói:

"Vấn đề chính là ở chỗ đó đấy."

"Một đội quân mà ngay cả kỷ luật cơ bản nhất cũng không có, thì làm sao ra chiến trường có thể lệnh hành cấm chỉ, bảo sao nghe vậy được?"

"Chúng giết bách tính, nhục mạ đàn bà, thiếu nữ, hành vi như vậy thì làm sao duy trì nổi quân tâm?"

"Một đội quân như thế, liệu có thực sự liều mạng chiến đấu không? Có khi chúng còn chẳng biết bản thân đang chiến đấu vì cái gì nữa cơ."

"Là bạn của huynh, chẳng lẽ tôi không nên giúp huynh chấn chỉnh bọn họ sao? Với tư cách là Quận thừa của Quận Tiếu, chẳng lẽ tôi không nên ngăn chặn bọn họ lại sao?"

"Nếu tôi trơ mắt đứng nhìn, tôi không xứng làm bạn của huynh, bởi vì ngay cả lương tri cơ bản nhất tôi cũng đánh mất rồi."

Đới Bình trong thoáng chốc ngơ ngác cả người. Hóa ra cái thằng cha Đường Vũ này làm tất cả mọi chuyện đều là vì đang nghĩ cho gã sao?

Gã chợt nhớ tới những lời đồn đại về những việc làm của Đường Vũ ở huyện Thư trước đây, trong lòng đột nhiên dấy lên một tia nghi hoặc: Chẳng lẽ Đường Vũ này thực sự là một vị quan tốt hiếm có?

Thế là Đới Bình chỉ đành thở dài một tiếng, nói:

"Đường Quận thừa, cậu nói đúng, cậu nói rất có lý, nhưng thực tế bắt tay vào làm lại không hề dễ dàng như vậy đâu."

"Đánh trận là phải đổ máu, phải mất mạng. Chúng ta mà quản nghiêm quá, ai chịu bán mạng cho chúng ta chứ? Dung túng một chút, ngược lại mới có thể đổi lấy sự trung thành của binh lính."

"Cái thời thế này nó vốn dĩ đã như vậy rồi, tôi và cậu trong lòng có lương tri, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Nghe thấy lời này, Đường Vũ bỗng im lặng.

Anh lắc đầu, bưng chén rượu lên uống cạn, vẻ mặt tràn ngập sự bất lực:

"Đới huynh, tôi hiểu rồi, chuyện này cũng không thể trách huynh được."

"Toàn bộ cái phong khí của nhà Đại Tấn này nó đã thối nát như vậy rồi. Ai ai cũng dung túng, một mình huynh đứng ra nghiêm khắc thì cũng chẳng có ai thèm đi theo huynh nữa. Nói đi cũng phải nói lại, tất cả đều là do vấn đề trị quốc."

Lời này vừa thốt ra, Đới Bình lập tức biến sắc, vội vàng xua tay:

"Đường Quận thừa cẩn ngôn! Lời này không thể nói bừa được đâu! Truyền vào trong cung, cậu không giữ nổi cái đầu trên cổ đâu."

Đường Vũ hừ mạnh một tiếng, bất cần đời nói:

"Tôi thì sợ cái gì chứ? Tôi thân đơn gối chiếc, tôi có cái gì để mà sợ!"

"Đới huynh, huynh không biết đấy thôi, tôi ở huyện Thư đang làm ăn ngon nghẻ, mắt thấy nơi đó sắp hồi sinh sống lại đến nơi rồi. Kết quả thì sao? Bệ hạ hạ một tờ điều lệnh liền ném thẳng tôi tới cái nơi khỉ ho cò gáy Quận Tiếu này."

"Cái huyện Thư mà tôi dốc sức trị vì tốt đẹp, giờ không biết lại bị tên quan tham ô lại nào tiếp quản rồi."

"Quận Tiếu đang đánh trận, mắt thấy tình hình sắp toang đến nơi, lại bảo là đặc biệt phái tôi tới để xử lý vấn đề. Hừ, tôi là quan văn kia mà, tôi biết đánh trận kiểu gì? Tôi xử lý vấn đề bằng niềm tin à?"

"Chẳng qua là có kẻ đâm chọc sau lưng trước mặt bệ hạ, cố tình đẩy tôi tới đây để chịu chết mà thôi."

Đới Bình cười khổ:

"Đường Quận thừa, cậu… ầy…"

Gã nhất thời đứng hình, chẳng biết phải tiếp lời thế nào cho phải.

Đường Vũ thì vẫn tiếp tục xả cục tức trong lòng:

"Chẳng qua là vì tôi không có bối cảnh chống lưng mà thôi. Sau khi bị Tạ gia tống cổ ra đường, liền có kẻ nhìn tôi ngứa mắt, không muốn tôi sống yên ổn."

"Nhưng Đới huynh, huynh tự hỏi lòng mình xem, tôi chỉ muốn làm chút việc thực tế, vì bách tính, cũng là vì cái danh tiếng của bản thân, như vậy thì có gì sai chứ? Tôi đã hại ai chưa?"

Câu nói này khiến Đới Bình cũng có chút đồng cảm, cảm khái nói:

"Làm việc chính sự, làm việc thực tế, vì nước vì dân, làm sao mà sai cho được?"

"Những việc cậu làm ở huyện Thư, mọi người ai ai cũng đều nhìn thấy rõ mười mươi."

"Ta nói thật lòng nhé, người thích cái tác phong này của gã Đường Vũ cậu có lẽ không nhiều, nhưng tuyệt đối sẽ không có ai thực sự căm ghét cậu đâu."

"Ai lại đi ghét một kẻ chỉ một lòng muốn làm việc thực tế cơ chứ?"

Đường Vũ nâng chén rượu lên, nói:

"Đa tạ Đới huynh, tôi cũng vì trong lòng quá bất mãn nên lời nói có chút hơi nhiều."

Hai người chạm cốc, uống cạn một hơi.

Đới Bình nói:

"Hiểu mà, trong lòng cậu có đại nghĩa, ghét ác như kẻ thù, nhìn thấy đám binh tặc dưới trướng của ta, nổi giận cũng là điều dễ hiểu."

Đường Vũ thở dài một tiếng, buồn bã nói:

"Cái thời buổi này, làm quan thật khó, muốn làm một vị quan tốt lại càng khó hơn."

"Tôi không hiểu binh pháp đánh trận, nhưng tôi hiểu rõ về dân sinh và phát triển kinh tế mà! Chỉ cần giao cho tôi một mảnh đất, tôi chắc chắn có thể trị vì tốt, khiến nơi đó tràn đầy sức sống."

"Nhưng ngặt nỗi, cái thời thế chó má này lại không cho tôi lấy một cơ hội."

Đới Bình nghe vậy, trong lòng khẽ lay động.

Gã nghĩ thầm, Đường Vũ đúng là một nhân tài hiếm có, cái chính là hắn không quá coi trọng tư lợi, phía sau lưng lại không có mạng lưới quan hệ gia tộc phức tạp, phiền toái. Nếu có thể thu phục thằng cha này về dưới trướng của mình, thì chắc chắn sẽ là một cánh tay phải đắc lực.

Thế là gã vội vàng động viên:

"Đường huynh, chớ có nản lòng, cậu còn trẻ như vậy, kiểu gì chẳng có đất để thi triển tài năng trị quốc."

Đường Vũ lắc đầu quầy quậy, chán nản nói:

"Trong lòng tôi đã chẳng còn ôm hy vọng gì nữa rồi. Nói một câu lúc say khướt vậy, ở đây toàn là người của Đới huynh, đều là người nhà mình cả, tôi cũng không sợ bị truyền ra ngoài."

Sắc mặt Đới Bình thay đổi liên tục, gặng hỏi:

"Đường huynh muốn nói cái gì?"

Đường Vũ nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ:

"Cái triều đại Đại Tấn này, không đáng để cống hiến, không đáng để hiệu trung!"

Đới Bình giật nảy mình đứng bật dậy, quát lớn:

"Đường Vũ! Cậu câm miệng lại cho ta! Cậu đang nói cái thá gì thế hả!"

Đường Vũ bi phẫn nói:

"Đới huynh, huynh không biết đâu… Cha tôi chết rồi!"

Đới Bình nghe xong liền ngây người ra.

Đường Vũ cay đắng kể:

"Cha tôi sợ tôi đến Quận Tiếu sẽ gặp chuyện chẳng lành, nên đã nuốt độc tự sát, muốn dùng danh nghĩa để tôi thủ hiếu mà giữ tôi lại Kiến Khang."

"Nhưng bệ hạ… để ép tôi phải đến Quận Tiếu nhậm chức, để không cho tôi thủ hiếu, vậy mà lại phong tỏa tin tức, bắt tôi phải mang di thể của cha ra khỏi thành bắc sáu dặm, âm thầm chôn cất."

"Làm người mà bất hiếu, thì có khác gì loài cầm thú!"

"Nhưng tôi chính là một kẻ bất hiếu như vậy đấy! Đến cả di thể của cha mình mà tôi cũng không tự làm chủ được, tôi thậm chí còn không thể lập cho ông cụ nổi một tấm bia tử tế."

"Tôi có lỗi với cha tôi!"

Nói đến những lời cuối cùng, Đường Vũ đã nghẹn ngào không thành tiếng, anh gục mặt xuống bàn, bả vai run lên, không ngừng sụt sùi nức nở.

Đới Bình nhìn cảnh này, đôi mắt gã bỗng sáng rực lên. Gã liếc nhìn xung quanh một lượt, khóe miệng khẽ nhếch lên hiện rõ một nụ cười đắc ý.