Chương 128: Chương 45: Đầu danh trạng

101 - 200 [note103311] Đây là một viễn cảnh cực kỳ hiếm gặp, hay nói đúng hơn, là cảnh tượng tuyệt đối không nên xuất hiện ở thời đại này.

Hàng trăm dân làng, nam nữ, già trẻ lớn bé đều quây quần ngồi trên thửa ruộng nứt nẻ, tựa lưng vào những đống rơm rạ chất cao để chăm chú lắng nghe một câu chuyện.

Mà kẻ đang thao thao bất tuyệt kể chuyện cho họ nghe, lại là một vị quan lớn cao cao tại thượng, một gã Quận thừa sở hữu vị thế hàng đầu ở cái quận này.

Anh cũng ngồi trên đống rơm, xắn cao gấu quần, để trần đôi chân còn dính đầy rơm rạ cùng vỏ lúa khô. Ngay bên cạnh anh là một chiếc bát sành đựng gáo nước mát lạnh vừa được múc từ giếng cổ trong làng.

Lời anh thốt ra là những từ ngữ bình dị, dân dã nhất mà bất kỳ kẻ thất học nào cũng có thể nuốt trôi:

"Cái ông Trần Thắng đó ấy mà, thực ra ban đầu cũng chỉ là một gã tá điền nghèo rớt mồng tơi. Bán lưng cho trời bán mặt cho đất, cày thuê cho mấy lão quý tộc để kiếm cái đút vào miệng qua ngày."

"Đến khi lớn lên, rơi đúng vào cái thời đại toàn một lũ quan tham ô lại. Đời sống của dân nghèo chúng ta khổ không bằng chó ngực! Thế là Trần Thắng bị cưỡng bắt vào đoàn người đi xâu đồn trú. Rủi thay, giữa đường trời đổ mưa lớn, lũ lụt dâng cao cản trở giao thông, thành ra họ bị trễ hạn chót."

"Thời ấy nhà Tần chưa diệt, nhà Hán chưa lập, dân chúng khắp thiên hạ sống trong cảnh lầm than. Mà trễ hạn xâu dịch thì bị phạt thế nào? Là bị chém đầu đấy các vị ạ!"

"Các vị nói xem, một gã tá điền hiền lành, quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời chỉ để đổi lấy miếng ăn với chỗ chui ra chui vào, rốt cuộc ông ấy đã làm sai cái gì? Tự dưng bị xách cổ đi tòng quân, rồi vì thiên tai mà trễ hạn, để rồi phải đối mặt với cái án chém đầu?"

"Ông ấy chẳng làm gì sai cả! Thế nhưng đường sống của ông ấy lại bị dồn vào ngõ húc."

Mấy trăm người dân có mặt tại đó giương mắt nhìn Đường Vũ, và Đường Vũ cũng ngước mắt nhìn lại họ.

Anh chậm rãi đứng dậy, dang rộng hai tay bộc bạch:

"Chúng ta tuy xuất thân từ chốn hàn môn nghèo hèn, nhưng chúng ta sống bằng chính đôi bàn tay lao động chân chính của mình! Chúng ta sinh ra trên đời này đâu phải là để ngồi khoanh tay chờ chết!"

"Cho nên Trần Thắng mới gầm lên một câu:

'Nay bỏ trốn cũng chết, làm việc lớn cũng chết, đằng nào cũng chết, vậy chết vì đất nước chẳng tốt hơn sao?'"

"Nghĩa là gì? Trốn chạy cũng chết, mà giơ cao ngọn cờ làm loạn thì cũng chết. Đã đằng nào cũng phải chầu trời, vậy tại sao không đánh một ván cược lớn?"

"Nếu cái thế đạo này bắt chúng ta phải quỳ xuống, vì để sinh tồn, chúng ta có thể cắn răng quỳ xuống."

"Nhưng nếu chúng ta đã quỳ xuống rồi mà chúng ta vẫn phải chết, vậy thì nhất định chúng ta phải đứng thẳng cái lưng lên mà chết, liều một sống một còn với bọn chúng!"

Tàn dương đỏ thẫm như máu.

Gió chiều vi vu thổi qua.

Ánh hoàng hôn chiếu rực rỡ lên gương mặt Đường Vũ. Anh mỉm cười, để lộ hàm răng trắng bóng, gằn từng tiếng:

"Hoàng đế thì hèn nhát bạo ngược, quan lại thì tham lam hung tàn như lũ giặc cướp! Nếu chúng ta buộc phải chết, thì trước khi nhắm mắt, chúng ta nhất định phải làm một cái gì đó!"

"Trần Thắng và Ngô Quảng đã nổi dậy! Họ phất cờ khởi nghĩa, đứng lên chiến đấu chỉ vì một con đường sống. Nào ngờ đâu, dân chúng khắp thiên hạ vốn đã bị đè nén quá lâu, thế là người người lớp lớp hưởng ứng, nô nức đi theo họ làm cuộc cách mạng."

"Họ đánh chiếm vô số thành trì, cuối cùng Trần Thắng xưng vương, giáng một đòn chí mạng vào triều đại nhà Tần tàn bạo!"

Nói đến đây, Đường Vũ hạ thấp giọng, khẽ khàng:

"Đây không phải là một câu chuyện viễn tưởng. Đây là lịch sử!"

"Vậy thì câu hỏi đặt ra ở đây là: Rốt cuộc Trần Thắng và Ngô Quảng đã phất cờ khởi nghĩa ở đâu?"

Mọi người ngơ ngác nhìn nhau. Họ chẳng được đi học, chữ bẻ đôi không biết, làm sao mà biết được mấy chuyện này.

Đường Vũ nhìn họ, đột nhiên cất tiếng cười lớn đầy sảng khoái:

"Haha haha! Họ khởi nghĩa ở Đại Trạch Hương! Sau đó nhanh chóng đánh chiếm các thành trì Kỳ, Trí, Tản, Khổ, Trác, Tiếu!"

"Mà Quận Tiếu của chúng ta hiện nay có tổng cộng bảy huyện, lần lượt là: huyện Kỳ, huyện Trí, huyện Tản, huyện Tiếu, huyện Long Kháng, huyện Sơn Sang và huyện Thành Phụ!"

Mắt dân làng trợn ngược lên, những tiếng kinh hô bắt đầu rộ lên khắp không gian.

Đường Vũ giơ tay hô lớn:

"Đúng vậy! Trận khởi nghĩa của Trần Thắng và Ngô Quảng! Mấy cái thành trì đầu tiên họ san bằng! Chính là ở đây! Chính là ngay dưới chân chúng ta!"

"Khổ, chính là huyện Thành Phụ ngày nay! Còn Trác, chính là huyện Sơn Sang mà chúng ta đang đứng đây này!"

"Chúng ta đang đứng trên chính mảnh đất khởi nghĩa năm xưa của tiền nhân, thu hoạch những bông lúa hạt cốc này!"

Dân làng đã đồng loạt đứng bật dậy, hơi thở ai nấy đều trở nên dồn dập, thô ráp. Khí thế bừng bừng của lịch sử mấy trăm năm dường như đã vượt qua ranh giới không gian và thời gian, kết nối tất cả họ lại làm một!

Đường Vũ nhấc gáo nước sành lên, gào to:

"Nguồn nước mà chúng ta đang uống lúc này! Năm xưa họ cũng đã từng uống!"

Toàn bộ dân chúng có mặt đồng thanh phát ra những tiếng gầm vang dội. Họ cũng chẳng hiểu vì sao bản thân lại kích động đến thế, nhưng... nhưng toàn bộ dòng máu trong người họ lúc này như đang thực sự sôi sùng sục!

Sử Trung chứng kiến cảnh tượng này, sắc mặt rốt cuộc đã cắt không còn một giọt máu.

Gã nắm chặt chuôi đao, không kìm được mà gào lên:

"Câm miệng! Không được nói nữa!"

Ở phía xa xa, đã có kẻ vội vã phi lên lưng ngựa, cuống quýt lao như bay về phía quận thành Quận Tiếu.

Đường Vũ mỉm cười, nhìn quanh đám đông dân chúng.

Anh cất giọng đanh thép:

"Bà con cô bác! Với tư cách là Quận thừa! Tôi dẫn người tới đây giúp mọi người làm ruộng! Tuyệt nhiên không mưu cầu bất kỳ điều gì!"

"Tôi không lấy tiền, tôi chẳng đòi lương! Bởi vì tôi coi bà con như người nhà ruột thịt!"

"Cho nên, các người thân của tôi, các chú, các bác, các cô, các thím, các anh, các chị, các em..."

"Tôi muốn nhờ cậy mọi người một chuyện!"

"Bà con đã thu hoạch xong lương thực, giờ đã đến lúc nông nhàn rồi."

"Tôi muốn mọi người giúp tôi, tỏa đi khắp các thôn xóm, các trấn nhỏ, giúp đỡ những người dân khác làm ruộng, và kể cho họ nghe... câu chuyện mà tôi vừa kể!"

Sử Trung sốt ruột đến mức nhảy tót lên lưng ngựa, gào lớn:

"Người đâu! Mở đường xua tán đám người này ra! Mau lên! Tuyệt đối không được để gã Đường Vũ tiếp tục tẩy não nữa!"

Dứt lời, gã thúc ngựa lao thẳng về phía Đường Vũ, nghiến răng nghiến lợi rủa sỉ:

"Đồ chó đẻ! Rốt cuộc ngài muốn làm cái quái gì hả?! Ngài định..."

Tiếng chửi của gã đột ngột dừng lại. Con ngựa chiến cũng giật mình phanh gấp một cú cháy đường, chổng ngược hai chân trước lên không trung.

Bởi vì Sử Trung nhìn thấy, hàng trăm người dân đồng loạt quay ngoắt lại nhìn gã. Họ tự động vây quanh đứng thành hàng rào chắn trước mặt Đường Vũ, trên tay kẻ nào kẻ nấy đều lăm lăm chiếc liềm gặt lúa!

Khoảnh khắc ấy, toàn thân Sử Trung lạnh sống lưng, cảm giác như trái tim đã ngừng đập trong một nhịp.

Đường Vũ mỉm cười xua tay:

"Sử đội chủ việc gì mà phải nóng thảy lên thế."

Anh quay sang vẫy tay với dân chúng:

"Bà con ơi, trời đã sập tối rồi, mọi người mau về nhà nghỉ ngơi đi thôi."

Thế là dân chúng lần lượt gửi lời chào tạm biệt Đường Vũ, dắt díu nhau đi về phía con đường làng.

Đường Vũ phủi sạch rơm rạ dính trên chân, thả gấu quần xuống rồi xỏ lại giày.

Anh thong thả bước về phía Sử Trung, khẽ khàng hỏi:

"Sử đội chủ, ông có chuyện gì tìm tôi sao?"

Sắc mặt Sử Trung khó coi đến mức cực điểm, gã nhảy xuống ngựa, trợn mắt gầm ghẽ với Đường Vũ:

"Ngài... ngài định làm cái quái gì vậy hả?! Ngài muốn chọc thủng trời đấy à?! Ngài muốn hại chết toàn bộ người dân Quận Tiếu này mới chịu vắt vai sao?!"

Đường Vũ chỉ tay lên bầu trời đêm, thản nhiên đáp:

"Ông nhìn xem, trời có thủng đâu nào?"

Sử Trung ngẩng đầu lên, chỉ thấy một vòm trời đen kịt.

Thế rồi, bầu trời như chực vỡ tung!

Từng ngôi sao lấp lánh nối đuôi nhau hiện ra, giống như khoan từng lỗ hổng dát vàng lên nền trời đêm u tối.

Trong phút chốc, gã bỗng thấy thẫn thờ, mơ màng.

Đường Vũ chắp tay sau lưng nhẹ nhàng bảo:

"Tôi chỉ đơn thuần kể chuyện ngụ ngôn thôi mà, Sử đội chủ hiểu lầm rồi. Trích đoạn

'Trần Thiệp Thế Gia' là xuất từ bộ

'Thái Sử Công Ký', chính là một trong ba bộ chính sử được chính triều đình công nhận đàng hoàng đấy nhé."

Sử Trung siết chặt nắm đấm, gằn giọng:

"Ngài! Tốt nhất là nên ngoan ngoãn một chút! Ngài rất có thể đã chọc phải tổ kiến lửa rồi đấy!"

Đường Vũ phẩy tay:

"Về thôi! Vẫn còn có người đang đợi tôi ở đằng kia kìa!"

Sử Trung cảnh báo:

"Ngài có biết thiên hạ này đâu đâu cũng là tai mắt của triều đình không? Chuyện này ngài không giấu nổi đâu, rất có thể trong thành đã có kẻ đứng đợi sẵn để trị tội rồi đấy!"

Đường Vũ chẳng buồn thèm chấp gã nữa. Anh dẫn theo Vương muội muội, Lãnh Linh Dao cùng đám thị vệ thong thả tiến về phía quận thành.

Bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, tiếng ếch kêu râm rộn khắp đồng quê.

Gió đêm thổi qua, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Từ đằng xa, bốn người cưỡi ngựa dốc sức lao đến như tên bắn.

Sử Trung dừng ngựa lại, nghiến răng bảo:

"Chắc chắn là tìm ngài rồi, người của triều đình đấy! Ngài tiêu đời rồi gã họ Đường kia ơi!"

Lời còn chưa dứt, bốn người phía trước đã nhảy xuống ngựa. Một kẻ trong số đó móc từ trong ngực áo ra một tấm kim bài, gào lớn:

"Thánh chỉ bệ hạ ở đây!"

Mọi người nghe vậy liền vội vàng quỳ sụp xuống.

Tên khâm sai nhìn chằm chằm Đường Vũ, lạnh lùng bảo:

"Đường quận thừa! Mời đi theo chúng tôi một chuyến! Chúng tôi có việc trọng đại cần tra hỏi ngài!"

Đường Vũ nhìn gã khâm sai, khẽ cười:

"Ngươi tới rồi đấy à!"

Gã khâm sai ngẩn người:

"Cái gì cơ?"

Đường Vũ thản nhiên đáp:

"Ta đợi ngươi mấy ngày nay rồi, hôm nay ngươi mới chịu thò mặt ra đấy nhé."

"Ta đang cần cái đầu của ngươi để làm đầu đài dâng lên đây này!"

Nói xong, anh đột ngột rút đao ra, lao thẳng về phía tên khâm sai chém tới tắp.

Nhưng ngay giây tiếp theo, đao của anh đã bị chặn đứng. Ngực anh dính trọn một cú đá cực mạnh, văng ngược ra sau lộn vài vòng.

Pha này làm Đường Vũ trực tiếp bể dĩa! Mẹ kiếp, cái cơ hội gáy bẩn đỉnh cao như thế mà lại đánh không lại!

Anh tức đến nổ mắt, gào tướng lên:

"Linh Dao! Giúp tôi thịt cái gã chó đẻ này mau! Mẹ kiếp, nó ra tay quá đáng lắm rồi đấy!"

Anh chật vật bò dậy, phủi phủi lớp bụi bẩn trên ngực.

Lãnh Linh Dao lạnh nhạt đáp:

"Không thể. Tôi chỉ có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho anh thôi, Thánh Tâm Cung từ trước đến nay tuyệt đối không chống đối triều đình."

Á à?

Ý cô là tôi tiêu đời rồi đấy à?

Đường Vũ hừ một tiếng, đĩnh đạc hô:

"Cô tưởng... tôi chỉ có một mình cô thôi chắc? Nhiếp huynh! Ra tay!"

Vừa dứt lời, từ phía xa một bóng đen lao vút tới, trong chớp mắt đã xé gió băng qua đồng trống, lao nhanh như chớp về phía này.

Tên khâm sai hoảng hốt gào lên:

"Đường Vũ! Ngươi dám tạo phản sao?!"

Đường Vũ lạnh lùng ra lệnh:

"Nhiếp Khánh! Một kẻ cũng không để sống!"

Thân hình Nhiếp Khánh nhanh như điện xược, vọt tới vung đao xới tung không khí. Ánh kiếm đâm xuyên qua ngực tên khâm sai, sau đó tiếp tục quật ngã ba kẻ còn lại.

"Người đâu!"

Sử Trung lúc này mới bừng tỉnh khỏi cơn bàng hoàng, gào lớn:

"Bảo vệ khâm sai!"

Đường Vũ bước một bước chặn ngay trước mặt gã. Ánh mắt anh lạnh như băng, giọng nói thấu xương:

"Sử Trung, chuyện tạo phản không đến lượt ông quản. Đó là việc của Quận thủ, việc của Thứ sử."

Chỉ một nhịp cản đường khiến não Sử Trung bị đứng hình ngắn ngủi đó, Nhiếp Khánh đã tiễn nốt ba tên còn lại xuống suối vàng.

Gã cầm cây kiếm còn đang nhỏ máu tong tóng, quay sang hỏi:

"Xử lý thế nào đây?"

Đường Vũ mỉm cười ra lệnh:

"Chặt đầu bọn chúng xuống! Mang vào trong thành!"